Глава 10. Шанс

США, штат Нью-Мексико, Альбукерке 2001 г. Месса по воскресеньям начиналась в десять утра, к счастью для Арианы. Она успевала выспаться достаточно, чтобы потом не ложиться подремать днем. Однако в этот раз усталость, накопившаяся в теле за прошедшую неделю, была столь тяжелой, что девушка едва ли смогла заставить себя встать с кровати. Мышцы ног и спины ныли после вчерашней уборки, а поясницу и живот тянуло — еще одна причина сильной усталости. Сейчас Ариане хотелось лишь лечь дальше в постель и спать… Она усилием воли заставила себя умыться, причесаться и одеться. Мария и другие соседи еще спали, когда Ариана вышла на улицу. Свежий, еще не нагретый солнцем утренний воздух Альбукерке слегка взбодрил девушку. Она поспешила к остановке. Костел Альбукерке был величественно красив. Он был совершенно иной, по сравнению с их маленькой церквушкой в мексиканской деревне. Каменный храм песчаного цвета органично вписывался в окружающий его жилой район. Белоснежный крест в свете утреннего солнца словно призывал каждого зайти внутрь. Ариана прошла к третьему ряду скамеек и заняла свое место. Спереди как обычно расположилась многодетная семья, которая не пропускала ни одну службу, а по бокам от Арианы сидели две пожилые дамы. Однако в этот раз слева от неё оказалась молодая женщина, лет тридцати пяти. По крайней мере, выглядела она на этот возраст. Бросив беглый взгляд на новую соседку по скамье, Ариана обратила внимание на скопление мелких морщинок вокруг ее глаз и сухие губы. Священник подошел к алтарю и поцеловал его, когда все присутствующие в храме встали и осенили себя крестным знамением.  — Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, — обратился священник к прихожанам. — Аминь, — ответила вслух Ариана вместе со всеми. Когда начался обряд покаяния, Ариана едва слышно шептала слова молитвы под нос, косясь на соседствующую с ней женщину. — Исповедую перед Богом Всемогущим и перед вами, братья и сёстры, что я много согрешил мыслью, словом, делом и неисполнением долга: моя вина, моя вина, моя великая вина… — Ариана знала слова наизусть, отчего, казалось, они сливались в одно нечленораздельное предложение, и смысл их будто улетучивался, превращая общую молитву прихожан в какофонию, в которой едва ли можно было расслышать голос собственной совести. Ариана обратила внимание на потертый красный лак на ногтях женщины. Вены сильно проступали на костлявых ладонях. Вдруг девушка почувствовала, что ее излишнее внимание заметила незнакомка, отчего Ариана со стыдом отвела взгляд. — Чтение Святого Евангелия от Иоанна глава 8, стихи с 42 по 47. Ариана и все остальные прихожане осенили себя крестным знамением на лбу, губах и груди. Боковым зрением она заметила, что незнакомка делает это невпопад, повторяя за всеми. — Иисус сказал им: если бы Бог был Отец ваш, то вы любили бы Меня, потому что Я от Бога исшел и пришел; ибо Я не Сам от Себя пришел, но Он послал Меня. Почему вы не понимаете речи Моей? Потому что не можете слышать слова Моего. Ваш отец — диавол, и вы хотите исполнять похоти отца вашего. Он был человекоубийца от начала и не устоял в истине, ибо нет в нем истины. Когда говорит он ложь, говорит свое, ибо он — лжец и отец лжи. А как Я истину говорю, то не верите Мне. Кто из вас обличит Меня в неправде? Если же Я говорю истину, почему вы не верите Мне? Кто от Бога, тот слушает слова Божии. Вы потому не слушаете, что вы не от Бога. После этого священник обратился к прихожанам с проповедью: — О чем сегодняшние слова Евангелия? С одной стороны, о грехе, которой мы, к сожалению, в суете не воспринимаем как нечто серьёзное. То тут, то там привираем, недоговариваем. Кажется, что это не так страшно. Мы даже не чувствуем, что с каждым разом становимся все дальше от Христа.  Ариана задумалась. Она вчера усиленно придумывала ложь, чтобы не рассказывать о своей подработке Эмилио, зная, что это грех. Но желание скрыть правду о том, что переодически она чистит унитазы и моет полы в других домах было сильнее этого знания. Девушка закрыла глаза. — Но что говорит Господь Наш Иисус Христос? Отец лжи — дьявол. Когда мы лжем, мы пользуемся его ложью. Мы становимся рабами этого греха, а значит отдаем себя в руки дьявола. И эта ложь, этот грех, ведет к смерти духовной.  Никогда не забывайте об этом! Особенно в моменты, когда хочется соврать начальнику и уйти с работы пораньше. Или когда на экзамене соблазн списать сильнее, чем голос совести. Нам может казаться, что ложь бывает невинной, но это не так. Рано или поздно она приведет к тому, что мы просто перестанем чувствовать, что грешим. И это самое страшное! Когда мы предаемся объедению — болит живот, мы набираем вес, получаем какие-то определенные заболевания и хотя бы видим, к чему привело чревоугодие. Но когда лжем, мы не видим и не чувствуем очевидных последствий. От этого, однако, мы не перестаем катиться в пропасть… Ариана услышала, как женщина рядом всхлипнула. Она повернулась к ней, но ничего не сказала. Лучше в такие моменты не трогать человека. Женщина вытирала слезы белым бумажным платком. — Вспомните Адама и Еву. Они соблазнились ложью дьявола, который сказал им, что они станут как боги, если нарушат заповедь Бога и вкусят запретный плод. Однако вместо этого они получили смерть. Господь же отдал Сына Своего, чтобы победить смерть. Чтобы дать нам жизнь вечную. Не слишком ли дорогой ценой мы с вами куплены, чтобы отказываться от спасения из-за мнимой выгоды от лжи? Ариана стала теребить юбку платья. Ей вдруг показалось, что она не готова причащаться сегодня. Она ощутила, как нечто горькое расплывается от сердца по всему телу, и не дает вдохнуть полной грудью. Вторая половина недели была столь яркой на события, что она не успела даже проанализировать все свои чувства, мысли, намерения. Тот поцелуй с Эмилио — был ли он правильным? Запоздалый укол совести вдруг настиг ее здесь, в костеле, когда надо было бы уже знать, что с этим событием делать. Ее влечение, затуманенное сознание от бесконечных мыслей об Эмилио, непреодолимое чувство влюбленности, желание быть рядом с ним — Ариана вдруг осознала, что уже дня два не читала вечерние молитвы. И самое главное — все это из-за случайного знакомства. Эмилио не был кем-то, кого она давно знает. И это осознание, с одной стороны, напугало девушку, отчего в груди почувствовалось неприятное жжение. А с другой — очарование Эмилио было настолько сильным, что Ариана не имела никаких сил сопротивляться ему. Она бессознательно уговаривала себя, что причаститься можно и в другой день. Для начала нужно разобраться во всем, что с ней происходит. Участие в Евхаристии вряд ли будет правильным, когда ее губы еще вчера соприкасались с губами мужчины, который не приходится ей не то что женихом, но даже и парнем не является. Или они уже пара? Все случилось как-то слишком быстро… «Ничего такого страшного не случилось. Ты ведь с ним не спала. Поцелуй — может и быстро, но не смертельно…» — рассуждала девушка про себя, не заметив, что проповедь закончилась и наступала Евхаристия. Приняв решение не причащаться, девушка дождалась окончания мессы и вышла из костела вместе с другими прихожанами. Воздух уже успел прогреться. Сухой и неестественно жаркий, он обволок легкие Арианы, мгновенно высушив горло, отчего девушка закашлялась, а на глазах проступили слезы. Она достала бутылку воды из рюкзака и сделала пару глотков. Телефон завибрировал, когда девушка уже направлялась к остановке. — Алло, — с нотками недоверия ответила Ариана. — Мисс Альба? — послышался мужской голос. — Да… — Вас беспокоит отдел бухгалтерии колледжа Альбукерке. К сожалению, до сих пор не получили оплаты за ближайший семестр. Напоминаем, что внести оплату необходимо до тридцать первого июня, в противном случае будет вынесено решение об отчислении. Ариана так и встала посреди дороги, не дойдя несколько метров до остановки, где уже подъехал нужный автобус. Она свела брови, пытаясь проанализировать то, что только что услышала. — Алло? — мужчина на другом конце провода окликнул Ариану. — Я… Простите… я немного не понимаю… Я выиграла грант. За меня платит коммерческая организация… — М… — мужчина задумался на мгновение. — Вероятно, вам стоит связаться с ними для продления контракта или для уточнения обстоятельств. Я просто должен был сообщить вам о ситуации. — Ладно… спасибо… — девушка положила трубку и стала прокручивать в голове, что можно с этим сделать. Ариана стала искать в списке контактов мистера Кэмпбелла и, поразмыслив, набрала ему. Хоть это и воскресенье, но ситуация требует срочного решения. — Извините, набранный вами номер не существует, — раздался женский голос в динамике телефона. Сердце забилось сильнее. Ариана вдруг почувствовала, как дрожат ее руки. К сожалению, других контактов для связи с фирмой у неё не было. Единственный вариант — поискать номер телефона в справочнике. Добравшись до ближайшего почтового отделения, она открыла толстую книгу с желтыми страницами и стала впопыхах искать номер телефона D.R.T. group, параллельно продумывая, что собирается сказать. Через пару минут нужный номер нашелся, и Ариана набрала его. Гудок, второй, третий — в воскресенье никто не работает, это ведь очевидно! Значит, придется в муках ждать следующего дня, потому что тревожные мысли точно не оставят Ариану в покое. Она вышла из здания почты и сглотнула слюну вместе с попавшим воздухом, отчего в области грудины сильно сдавило, и девушка поморщилась от боли. Поискав глазами ближайшую остановку, Ариана поспешила к ней. У неё не оставалось времени забежать домой, поэтому она сразу отправилась в Los Pollos Hermanos. Что-то внутри неё подсказывало, что терять работу ей теперь точно нельзя. Очередное опоздание только ухудшит ситуацию. — Ты представляешь, он сказал, что я плоская!.. — краем уха Ариана услышала диалог двух темнокожих девушек. — Ты че?! Вот же говнюк! — одна из них достала сигарету и уже собиралась закурить. — Эй… тут не курят же… — первая девушка несколько недоверчиво покосилась на подругу. — Да кто мне че сделает, а? К счастью, автобус остановился и Ариана уже выходила на остановке, поэтому продолжения не увидела. Выходной день для кафе всегда был прибыльным, ведь в эти дни семьи с детьми приходили развлечься. Именно по субботам и воскресеньям чаще всего можно было услышать детские голоса в Los Pollos Hermanos. Детский смех, крики, какая-то беготня — всё казалось более живым, когда Ариана наблюдала семейную жизнь со стороны. Однако сегодня она не обращала внимания ни на что. Мысль о том, что фирма внезапно перестала оплачивать ее обучение не отпускала ее. Для такой крупной компании не соблюсти договорённости, даже если они касались гранта на обучение, можно было бы лишь при слишком серьезных обстоятельствах. Но Ариана не нарушала ни одного пункта договора, насколько ей это было известно. — Ариана… — возмущенный голос над ухом заставил девушку оглянуться. — Ну собери ты наконец свои волосы! Или хочешь, чтобы я мистеру Фрингу показал твое гнездо на голове?! — Лайл… да… — Ариана поторопилась привести волосы в порядок. — Может ты еще ими над едой посетителей потрясешь? — Лайл цокнул. — Мне отойти в подсобку? — Ариана старалась общаться как можно более мирно. Ей до дрожи не хотелось разозлить его, чтобы тот не настучал мистеру Фрингу, а он, в свою очередь, не уволил ее. — Да и быстрее! Ариана быстро собрала волосы в тугой, насколько это было возможно, хвост и сделала из него пучок: благо запасные резинки всегда были с собой. Возвращаясь к рабочему месту, она увидела, что Лайл направился прямо в кабинет мистера Фринга. Напряжение в мышцах спины нарастало, а желание исправить ситуацию заставило ноги двигаться в том же направлении, что и управляющий. Сердце отбивало быстрый ритм, а к лицу прилила кровь. Она почувствовала, как капелька пота скатывается с подмышки прямо по телу, когда переступила порог кабинета мистера Фринга. Лайл оглянулся и нахмурился. Густаво Фринг вопросительно посмотрел на девушку. Ариана открыла рот и замерла, не зная, что сказать. Сознание только сейчас вернулось к ней. — Здравствуйте, мистер Фринг! Э… Я могу вернуться к работе? — выпалила она первое, что пришло в голову. — Да, естественно! — Лайл поморщился в смеси недоумения и раздражения. Очевидно, он не собирался жаловаться на неё мистеру Фрингу, как ей изначально показалось. Лайл был довольно взволнован, но причина этого была Ариане непонятна, более того ей было почти все равно. Самое главное — ее учеба и ее будущее в США. Вернувшись за кассу, она постаралась сосредоточиться на работе. Две картошки фри, три курицы, кола. Картошка фри, куриный рулет, фанта. Кофе. Четыре картошки, два рулета, две диетические колы. Две колы и три спрайта. Щелчок, звук печати чека. Вот маленький мальчик закричал: — Папа, смотри как я умею! Ариана не отвлекалась. Еще две колы, кофе, три курицы, картошка. В голове эти слова смешивались и превращались в какую-то кашу. Вновь сильно тянуло поясницу. Живот скрутило, и через несколько секунд она почувствовала небольшое облегчение. «Я же не забыла надеть прокладку?» — промелькнуло у неё в голове, когда подошел Лайл и предложил ей на пару минут зайти в подсобку для «важного разговора». Щелчок. Звук печати чека. Она выдает его посетителю и чувствует, как мгновенно вспотели ладони. В подсобке было как-то душно. Казалось, что вот-вот и голова закружится. Лайл сел на диван и предложил Ариане место рядом. — Что такое? — она медленно села на диван и озадаченно посмотрела на Лайла. Лицо его уже не было столь напряженным. — Ариана…. Мне нужно покинуть город на пару недель по семейным обстоятельствам… — он отвёл взгляд. — В общем, я поговорил с мистером Фрингом насчет замены. Он предложил тебя. Знаю, что у тебя в ближайшее время начинается сессия… Просто если у тебя получится как-то совмещать, то было бы здорово! — он с надеждой посмотрел Ариане в глаза. — Я… — Ариана, когда закончится смена, подойди к мистеру Фрингу. Он тебе расскажет про условия. И помнишь, ты у меня в долгу? Я всегда прикрывал тебя, — протараторил он, не дав девушке сказать ни слова, и вышел в зал. За дверью приглушенно был слышан шум от посетителей и звон кассы. Ариана вдруг почувствовала, что все не зря. Если Господь испытывает человека, то Он тут же посылает и помощь. Может, так надо? Дождавшись окончания смены, в кафе уже никого не было, лишь один повар убирал на кухне после насыщенного рабочего дня. Ариана привела себя в порядок в подсобке: умылась, поправила прическу и, ополоснув рот водой, направилась к кабинету начальника. Она редко бывала там. Возможно, всего раз пять и очень быстро, из-за чего ей не удавалось ничего рассмотреть. Впрочем сейчас девушка была слишком взволнована, чтобы обращать внимание на интерьер кабинета. Мистер Фринг как и обычно работал допоздна. Прямая осанка, идеально выглаженная рубашка, галстук — казалось, что рабочая неделя только началась, а на часах девять утра. — Извините, я могу зайти? — Ариана аккуратно выглядывала из-за двери, постучавшись. — Конечно, Ариана, заходите, — он дружелюбно улыбнулся и жестом пригласил девушку сесть. Рабочий стол не был завален ненужными бумагами. Все было строго и лаконично: рамка с фотографией, которую с ракурса Арианы было невозможно увидеть, блокнот, ручка… — Полагаю, Лайл уже сообщил о предложении? — мистер Фринг внимательно смотрел на девушку. — Да… Только… Я с огромной радостью приступила бы к работе, но… — Я наблюдал за вашей работой, Ариана. Вы показали себя как человека, которому можно доверить работу. Лайл ни разу не жаловался на вас. Это очень хороший показатель. Думаю, вам можно доверить и кафе, по крайней мере на ближайшие пару недель. Услышать это для Арианы оказалось настолько приятно, что она даже сама этому удивилась. — Конечно же, за эти две недели оплата будет в соответствии с должностными обязанностями. Лайл точно уедет, я обещал ему. Поэтому либо вы соглашаетесь, либо я буду искать другую замену, но… Понимаю, что это будет крайне трудно. Вы в курсе того, что происходит в кафе. Вы часть коллектива. Кто сможет быстро сработаться ради  двух недель? — Мистер Фринг, я согласна! — Ариана улыбнулась. — Я благодарна вам за доверие! Вы… Вы даже не представляете, как это важно для меня… — Но… Я могу рассчитывать, что это не повредит вашей учебе? — он продолжал улыбаться, но в глазах его читалась дистанция. Такая же, как и всегда. — Конечно… — она закивала. — Программа повторяется… я… Я справлюсь. Я все это уже учила, — проговорила она, будто убеждая сама себя. На лице мистера Фринга промелькнуло непонимание того, о чем говорит девушка, но он не стал допрашивать. — Лайл уезжает в среду. Будьте готовы в этот же день приступить к работе. — Да, мистер Фринг. По дороге домой Ариана удивлялась совпадению. Да, сессия начиналась на днях. Можно сказать, она уже частично шла, ведь защиты проектов будут засчитываться в качестве зачета. Оставалось сдать несколько экзаменов — и те, как сейчас казалось вдохновленной Ариане, были не такими трудными. В конце концов, это лишь на пару недель! Лишние деньги в ситуации с невыплатой гранта ей не помешают. Она уже представила себе, как контролирует работу всех поваров и кассиров, поправляет бейджики, следит за чистотой рабочей поверхности на кухне и полов в зале, за скоростью выполнения заказов… Вечером, наверное, ей нужно будет давать краткий отчет перед начальником… Мистер Фринг… Ей вдруг вспомнилась история, которой с ней поделился Эмилио, но не успела она задуматься о ней, как мысли о самом Эмилио вытеснили все остальное. Ариана открыла телефон. Ни сообщений, ни звонков. «Может, он попал в аварию и разбился?» — в голове Арианы эта мысль прозвучала словно с ироничными нотками. Она испугалась этого, потому что не должна была испытывать такие эмоции в его сторону. С чего бы? Да и не испытывала! Она тяжело сглотнула. Куда же подевался ее ухажер? Она вдруг закусила нижнюю губу, вспоминая их поцелуй. Прошел всего один день, а кажется, что неделя… Почему же он не пишет?.. От размышлений расстроенная Ариана чуть не пропустила свою остановку. Солнце еще не скрылось за горизонтом, но крыши домов уже закрывали его, отчего казалось, что время совсем позднее. В окне кухни Ариана увидела свет. — Наконец-то ты пришла! Я вся сгораю от любопытства! Не успела девушка переступить порог, как Мария уже подскочила к ней с расспросами. Но если вчера у неё не было сил рассказывать обо всем из-за усталости, то сейчас Ариане просто не хотелось ничем делиться. Больше всего на свете ей сейчас нужно было бы окунуться в ванну с головой и сидеть так, пока в легких не закончится кислород, затем вынырнуть, отдышаться и окунуться вновь — и так, пока мысли ее не утекут вместе с водой по проточным трубам, когда она выдернет пробку. Но принимать ванну в общем санузле Ариана не собиралась. От одной мысли, что она окунется в воду, набранную в ванной, где моются все ее соседи, ее начинало подташнивать. То ли дело ванна в квартире Эмилио… Надо гнать эти мысли подальше! — Ариана, — Мария положила руку на плечо подруги, когда та села на кровать в своей комнате, не промолвив еще ни слова. — Ты… Всё в порядке? — подруга свела брови и обеспокоено посмотрела на Ариану. Девушка закрыла глаза и тяжело вздохнула. Она не знала, что стоит рассказывать, а что — скрыть. Случилось столько всего с момента их последнего нормального разговора, что собрать все мысли в голове за минуту просто не получалось. — Столько всего произошло… я даже не знаю, с чего начать, Мария… Я… Почему он не пишет? — она жалобно посмотрела в глаза подруге. Мария вскинула брови, затем нахмурилась и немного подалась вперед, будто стараясь получше разглядеть лицо Арианы. — Эмилио? — Да… — Ариана закатила глаза и отвела взгляд, откинувшись к изголовью кровати. Железные, холодные прутья неприятно впились в спину девушки. — Может… просто потерял интерес… — в голосе Марии была слышна растерянность. — Прости, что задаю этот вопрос. Знаю, что ты не любишь эту тему, но… — У нас ничего не было… ну… один поцелуй только… — опередила ее Ариана и вновь посмотрела на подругу. — Но ты ведь ночевала у него? Ариана кивнула и посмотрела на потолок. Белая штукатурка, минималистичная круглая лампа, зеленый огонек на пожарном индикаторе размеренно мигал, вентилятор не работал. — В пятницу он пришел в кафе, ко мне на работу. Он знал, что я там буду. Я долго ждала от него сообщения или звонка, в итоге он явился сам, — девушка невесело улыбнулась, понимая, что сегодня Эмилио тоже не писал ей, но и не явился. — Потом он повез меня к себе под предлогом, что хочет рассказать историю про моего начальника, — Ариана вдруг осеклась. Эту часть ей точно не хотелось раскрывать подруге. — Что еще за история? — Мария напряглась. — Ерунда… Они были давно знакомы, и он решил поделиться со мной этим. Ничего особенного. Давний коллега… В общем… У Эмилио огромная квартира в одном из тех высоченных зданий в центре, помнишь? — Да! Потрясно! — подруга на этом моменте заметно приободрилась. — У него там столько алкоголя… Может, он ушел в запой? — Ариана усмехнулась. — Слушай, ну… всякое может быть. У богатых тоже бывают запои! Так… как получилось, что вы провели ночь вместе, но… порознь? Ариана не хотела говорить правду. Врать — тоже. Спустя несколько секунд молчания, она ответила: — Мы болтали. Много болтали. Общались. Ели пиццу, он пил виски, текилу… Потом я уснула… Мы были на балконе. Видимо, он перенес меня в спальню, а сам спал на диване в гостиной. Взгляд Марии выражал одновременно недоверие и удивление. — Затем днем мы вместе позавтракали. Я даже мылась у него в душе. Прикинь, у него две раковины в ванной! — Ого! Он точно богатый! — глаза Марии загорелись. — Можно подумать, машина не была показателем его дохода, — рассмеялась Ариана. Ей вдруг стало немного полегче. Нечто тяжелое начало понемногу отпускать ее сердце. — Затем я помчалась убирать дом у одной слегка сумасшедшей бабули. Эмилио, конечно же, не в курсе, чем я там занималась. Он только подвез меня и на прощание поцеловал. С того момента мы не общались… — Ариана сделала паузу. — Что я сделала не так? — Ты точно ничего не упускаешь? — Мария озадаченно поглядела на подругу и встала, чтобы сделать несколько шагов по комнате. — Вообще твоя мысль с запоем звучит довольно убедительно… — Думаешь, мне попался миллионер-алкоголик? — Ха! Я видала миллионеров-наркоманов, фетишистов и даже тайных трансвеститов! — она поморщилась. — Чего только не увидишь, когда ходишь на афтепати с клиентами. Ариана вдруг почувствовала себя некомфортно. Узнать о подробностях работы моделью ей не хотелось. Да и раньше ей не приходило в голову, что Мария может быть не просто девушкой с обложки какого-нибудь каталога. Неужели она спала за деньги? У неё ведь парень есть! Ариана отвела взгляд, но затем снова посмотрела на Марию. — Послушай, может, мне позвонить ему? — Ни в коем случае! — Мария потрясла головой. — Пусть сам бегает! Просохнет — напишет, позвонит… прибежит и не с пустыми руками! Ну-ка, подруга, выше нос! Уж я-то знаю, как общаться с подобными типами! Нельзя быть слишком доступной! Ариана с иронией посмотрела на Марию, будто припоминая их разговор несколько дней назад, когда она предлагала взять с собой на свидание презерватив. — Ариана, клеить богатых мужчин — это искусство. Не путай теплое с мягким, — Мария посмотрелась в зеркало. — Когда позвонит — трубку не бери… по крайней мере первые раз пять. Будет заваливать смсками — молчи. Где ты живешь — знает. Где работаешь — тоже. Имей гордость и не ведись на пустые разговоры. Поцелуй? Забудь! Он это сделал, чтобы удержать твое внимание. Знаешь, в чем твоя проблема, Ариана? — Мария подошла к подруге и наклонилась так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Ты придаешь слишком много значения телесным контактам. Не думай, что поцелуй для него что-то значил. Для тебя это — целое событие. Для него… Пф! Как выпить виски! Так что да! Либо меняй свое отношение к теме секса, либо продолжай страдать. — Мария, — Ариана покачала головой. — Как ты вообще умудрилась сюда это приплести? — голос девушки звучал устало. — Я переживаю за тебя, подруга, — Мария села рядом. — Я понимаю. Ты идеалистка. Для тебя поцелуй — это признание в любви. Секс — брачные узы отныне и навек. Но так… так не бывает. Не в 21 веке, Ариана… Мужчинам нужна ласка и любовь здесь и сейчас, а не когда-то после венчания. — Разве ласку и любовь можно только через постель проявить? — Ариана грустно смотрела на подругу. — Нет, конечно… Но если после свадьбы окажется, что ты никакая, то вся семейная жизнь пойдет под откос. А для миллионеров каждая минута жизни важна. У них все расписано. — Если им так важна жизнь, то почему они от нее отказываются? — Ариана вдруг почувствовала себя философом, хотя роль проповедницы ей вряд ли подходила. — О чем ты? — О вечной жизни… Мария снисходительно улыбнулась. — Что ж, я думаю, тебе стоит поразмыслить над тем, что я тебе сказала. Если вдруг Эмилио объявится, не упускай его. Я не говорю, спать по первому зову. Но не давай своим архаичным убеждениям помешать тебе обрести счастье, — с этими словами Мария удалилась, закрыв за собой дверь. Ариана вновь посмотрела в телефон. Ни звонков, ни сообщений. Она вздохнула. Мария была права, что в 21 веке невинность стала немодной. Но была не права в том, что обрести счастье можно, переступая через важные принципы. В любом случае разговор с подругой облегчил состояние девушки. В конце концов, судьба представляет ей шанс показать себя с лучшей стороны мистеру Фрингу. А значит, возможно, ей удастся получить хотя бы повышение в зарплате. А там, глядишь, и займет место Лайла не временно, а постоянно. Правда, до этого далеко и нужно решать вопрос с неоплатой учебы. Глаза слипались, девушка уже почти уснула, когда вдруг вспомнила, что не помолилась на ночь. Преодолев сопротивление тела и сознания, Ариана встала к полке с крестом и начала молитву. Помимо основных вечерних молитв она почувствовала необходимость помолиться за Эмилио. В сердце ее загорелся странный огонек, который не давал ей лечь спать, не упомянув мужчину в молитве. — Господи… — начала она, не зная, о чем просить. — Если есть на то Твоя воля, дай ему мир душевный и… пошли ему спасение. Аминь! Ариана перекрестилась и легла на кровать. Сон вышибло, будто не было тяжелого рабочего дня… Она смотрела в окно на яркую луну. Интересно, кто-то ведь еще смотрит на неё прямо сейчас? О чем думает этот человек? Вдруг именно Эмилио сейчас смотрит на луну и вспоминает Ариану? Почему же он тогда не пишет?! В раздражении на собственные мысли, Ариана отвернулась. Луна, молочно-белого цвета, освещала комнату, отражаясь в зеркале. Девушка прикрыла глаза. Свет луны проходил и через закрытые веки. Из-за этого сон никак не хотел приходить к Ариане. Спустя еще четверть часа девушка встала с кровати и вышла во двор. Прохлада ночного Альбукерке пробежала по обнаженным рукам и ногам девушки. Она была лишь в одной пижаме. Поразмыслив, Ариана вдруг направилась в сторону парка рядом. Он почти не был освещен, но почему-то это ее совершенно не пугало. По дороге ей встретились два молодых человека, явно находившихся под кайфом, они хотели что-то узнать у девушки, но она отшатнулась и поторопилась вглубь парка. На темной глади воды отражалась луна. Редкая рябь от легкого ветерка искажала ровный круг луны. Ариана подошла ближе. Вода словно манила к себе. Она невольно протянула руку и коснулась ее. Прохладная, но приятная. Как было бы здорово сейчас искупаться… Послышался шорох и чьи-то голоса. В такое время здесь гуляют лишь люмпены или наркоманы. С ними Ариане меньше всего хотелось пересечься, поэтому она поспешила к выходу из парка. — Эй! — крикнул некто сзади. Девушка на мгновение остановилась, но затем снова пошла. — Эй, ты! Она невольно оглянулась, не сбавляя шаг. Какая-то темная фигура приближалась к ней. Ариана бросилась бежать, но споткнулась о бордюр, который не заметила в потемках. — Слышь… — хриплый мужской голос прозвучал над ухом. Она встала и, обернувшись, попятилась. — Такие как ты не хотят общаться с нами. Вы думаете, вы лучше нас! Раз у вас работа, свой дом, семья… Вы… ходите все задрав нос. Шарахаетесь нас. Вы боитесь с нами пересекаться даже взглядом. Я пришел и ты сразу стала убегать. Боишься заразиться чем-то, да? Ты ничем не лучше меня! Когда-нибудь ты можешь тоже оказаться на улице. Станешь отбросом общества. На тебя всегда и все будут смотреть с призрением. Только добряки будут приносить че-нить пожрать. Или будешь воровать. Или сторчишься, как многие девки. Будешь давать за дозу любому. Ну че уставилась, а? Иди вон с моей территории!  Ариана тяжело сглотнула и, развернувшись, побежала в сторону дома. Ее трясло, хотелось плакать, нога саднила. Услышать столь гневную тираду  от бездомного почти в полной темноте было жутко. Ночной Альбукерке оказался совершенно недружелюбным.