Но только не здесь...

Глава 6

Леденящая пустота, захватившая мой разум, медленно растекалась по телу, словно кто-то выключил не только мои мысли, но и само ощущение реальности. Всё вокруг теряло чёткость. Моя жизнь так резко изменилась, что я начала сомневаться - была ли она вообще когда-то под моим контролем. Совсем недавно всё было иначе. Спокойно. Уютно. Размеренно. Мы с мамой жили в небольшом доме на краю леса - старом, пахнущем временем, доме, что остался нам от бабушки и дедушки. Деревянные стены хранили в себе семейные воспоминания, а потрескивающий в камине огонь вносил в длинные осенние вечера аромат смолы, сухих трав и чего-то необъяснимо родного. Наша жизнь была уединённой, почти затворнической. Дети моего возраста появлялись в деревне только летом, а в остальное время нас окружала лишь тишина - шелест листвы, карканье ворон, да покашливание дров в печке. Но мне не было одиноко. Мы с мамой проводили дни, собирая травы, суша и истирая их в ступках, создавая зелья и настои, вплетая в них знания, передаваемые в нашей семье уже не одно поколение. Мама отменный зельевар - её руки творят чудеса, а запахи, наполнявшие наш дом, могут укротить даже саму ночь. Её искусство перешло к ней от бабушки, а теперь - понемногу, шаг за шагом - начало передаваться и мне. Я росла среди зелий и настоев, в мире, где не происходило ничего по-настоящему странного. Ну, если не считать моих снов… Они уже стали частью меня. Я привыкла к ним, как привыкают к шуму дождя или дыханию ветра. Эти сны приходили не каждую ночь, но каждый раз оставляли за собой странное послевкусие, конечно. Будто я прикоснулась к чему-то, чего видеть не должна была. А теперь... Теперь, за какой-то небольшой промежуток времени , всё стало другим. Страх поселился во мне - не громкий, не угрожающий... а тихий, подкрадывающийся, как трещина в стекле: сначала едва заметная, а потом охватывающая всё. Я ощущала, как тонкая нить контроля ускользает из моих рук, а внутренняя уязвимость пульсировала всё сильнее. Казалось, будто я сделала шаг за порог в слишком тёмную ночь - и больше не знала, как вернуться обратно. Мы с Мирабеллой шли по коридору, и вдруг она нарушила молчание: - Тебе не кажется всё это… странным? Глупый вопрос. Конечно, кажется странным. Но что я могла сказать, если сама не понимала, что вообще происходит? - Да, странно, - тихо ответила я. Мы замолчали. Когда зашли в кабинет, большинство учеников уже сидели по своим местам. Вдруг мальчишка с растрёпанными волосами и россыпью веснушек на лице вскинул голову и едко протянул: - О-ооо, испугались дыма? Такие могущественные и страшные... у-у-у! Он пошевелил пальцами в каком-то дурацком "пугающем" жесте. Несколько ребят захихикали. Вот идиот, подумала я. Но надо признать - Билл был прав. Это точно проделки гриффиндорцев, вопрос как им это удалось? Мирабелла ничего не сказала, и мы направились к свободной парте. Перед нами сидели трое ребят которых шляпа, как и нас определила на Слизерен. Я заметила, что они происходили из весьма богатых семей - и скорее всего, давно знакомы. Но даже так, они вели себя показательно отстранённо. Геральд, Оливер и Вэнс синхронно обернулись на нас - и так же синхронно отвернулись. Мы сели. В класс вошёл пожилой преподаватель - настолько древний, что казался не столько живым, сколько призраком, который просто не может перестать преподавать даже после смерти. - Добрый день, класс. Меня зовут Катберт Бинс. Я буду вести у вас историю магии. Он говорил медленно и монотонно, словно каждое слово вызывало у него усилие. Не торопясь, взял мел и начал что-то писать на доске, будто во сне. Я достала из сумки учебник и открыла первую главу. - Ай! - донеслось откуда-то рядом. Я повернулась. - В меня что-то кинули, - прошептала Мирабелла, недовольно потирая плечо. Я быстро оглядела класс. Ребята перед нами тоже обернулись, пытаясь понять, кто это сделал. - Не отвлекаемся, записываем, - обронил профессор Бинс, даже не глядя в нашу сторону. - Ладно, не бери в голову, - тихо сказала я Мире. Мы вернулись к учебнику, но я заметила, как Геральд внимательно следил за происходящим. Внезапно он резко привстал. - А что смешного? - прошипел он в сторону веснушчатого мальчишки. - А тебе какое дело? - с ухмылкой отозвался тот. Профессор, казалось, вообще не замечал нарастающий конфликт. - То есть ты считаешь нормальным бросаться в девочек и устраивать спектакли? - голос Геральда звучал всё жёстче. - Да хоть бы и в тебя начал кидаться, мне всё равно. Вы все одинаковые, - оветил гриффиндорец. Одинаковые? Что он имеет в виду?.. Геральд явно тоже не понял. - Чем это мы одинаковые? - медленно выговаривал он, перенося вес на носки. Тон постепенно накалялся, ребята уже почти кричали друг на друга, а профессор всё так же тихо бормотал под нос, водя мелом по доске. - Змей надо убивать сразу, пока не покусали, - выплюнул гриффиндорец. Моё сердце сжалось. Такое не забывается. Он… он действительно это сказал? Это не шутка. Это не просто оскорбление - это угроза. Геральд резко изменился. Его белоснежное лицо налилось краской, ярко зеленые глаза потемнели, темно каштановые волосы будто поднялись дыбом. Он сделал шаг вперёд. - Повтори, что ты сказал? - прошипел он, и был похож, действительно на змею. Вэнс, до этого молчавший, тут же оказался рядом и перехватил его за рукав. - Геральд, остановись. Помни, что говорили родители… Родители? Значит, они были знакомы до школы… Мои догадки начинали подтверждаться. - Я помню, но он… Геральд дёрнулся, но Вэнс крепко держал его. - Сядь, - твёрдо сказал он. - Да-да, слушайся своего пёсика! - съязвил веснушчатый. - Хватит! - взорвался Геральд, делая рывок вперёд. Но Оливер, до этого сидевший спокойно, внезапно встал и, не говоря ни слова, крепко схватил его за плечи, словно игрушку, и силой усадил обратно. Он был огромным, больше похожим на старшекурсника, с короткими каштановыми волосами и умными карими глазами. Геральд замер, ошеломлённый. С другой стороны класса гриффиндорцы сдержанно хихикали, явно празднуя маленькую победу. Профессор повернулся к нам и, словно ничего не произошло, монотонно произнёс: - Откройте учебники на странице пять. Кто прочитает первый абзац? - Бойтесь, слизеринцы! Справедливость восторжествует! - бросил тот же мальчишка и снова сделал свой жалкий театральный жест руками, будто кто-то действительно должен был этого испугаться. Оливер всё ещё держал Геральда за мантию. Да… магическая война, возможно, и окончилась. Но только не здесь.