Я не знала ответа….

Глава 13

- Ты плохо выглядишь, - заметил Вэнс с сочувствием, словно я была смертельно больна и мне оставалось совсем недолго. - Про… - начала я, но меня перебила Мирабелла: - Она плохо спала. Всю ночь снились кошмары… Вот уж умение влезать в разговор - подумала я мельком, не досказав фразы. Впрочем, какая разница? - И что за кошмар? - поинтересовался Вэнс. - За ней гнался монстр! Представь себе, ужас, - Мирабелла продолжала тараторить, словно я и не стояла рядом. - Мне тоже такое снится иногда. Очень неприятное чувство. Я почувствовала лёгкое раздражение, но виду не подала. Уже привыкла к таким ситуациям. Люди говорили обо мне в моём присутствии, будто меня вовсе не было. И это странным образом больше не задевало. - А тебе такое снилось, Вэнс? - Мирабелла стремительно перекинулась на новую тему. Ну и хорошо. Ещё чего - обсуждать мои кошмары на весь коридор. Мы стояли у кабинета, окружённые потоком студентов. Кажется, пришли слишком рано, и теперь втроём коротали время. Из толпы донёсся голос Геральда: - Эй, идёте в класс? Мы спрыгнули с каменного выступа, где обосновались в ожидании, и двинулись вслед за ним. Войдя в кабинет, увидели, что из первокурсников только мы пришли первыми. Оливер и Фауст уже сидели за партами. Геральд сел рядом с Оливером, а мы заняли места позади. - Я поговорил со старостой, - начал Геральд, понизив голос. - Насчёт моего плана. Какой же он, всё-таки, деятельный, подумала я. Всех собрал, всё организовал и теперь в курсе больше остальных. С одной стороны, это вызывало уважение, с другой - настораживало. Словно решения принимаются без нас. - И что он сказал? - с нетерпением спросила Мирабелла. - Похвалил. Сказал, не видел ещё таких рьяных первогодок. Они сами заинтересованы, чтобы "мы сделали это". Если подключимся, шансы возрастут, - Геральд замялся. - Но?.. - моментально уловил его колебания Вэнс. Геральд кивнул: - Но всё не так просто. Дело не только в наших стараниях. Некоторые учителя недолюбливают Слизерин. И занижают нам оценки. - Да это же несправедливо! - вспыхнула Мирабелла. - Тише... - осадил её Вэнс, оглянувшись: в класс начали подтягиваться остальные ученики. Геральд наклонился чуть вперёд: - Поймите. Война отразилась на всех - не только на студентах, но и на учителях. Много потерь... и раны ещё не зажили. - Но мы-то при чём?! - сквозь зубы прошептала Мирабелла . И хотя Геральд думал так же, лицо его оставалось спокойным. Он просто передавал то, что сам услышал от старосты. - Так что делать? - спросил Фауст. - Нужен хитрый план, - сказал Геральд с лёгкой улыбкой, и в его глазах мелькнул знакомый огонёк. - А кто из учителей нас не любит? - Мирабелла понизила голос до шёпота. - Ну, например... - Геральд начал говорить, но тут в класс, степенно опираясь на трость, вошёл Альфрек Фостер - декан Гриффиндора и преподаватель Защиты от тёмных искусств. Воцарилась моментальная тишина. Фостер с мрачным, но гордым видом, излучающим силу и усталую уверенность, шагал мимо парт. Его трость глухо постукивала по полу с каждым шагом. - Приветствую, класс, - сказал он холодным, отточенным голосом. - Добро пожаловать на курс Защиты от тёмных сил. Он окинул всех строгим взглядом. - Наш мир прекрасен... но полон опасностей. Каждый волшебник обязан уметь защитить себя и своих близких. Ведь несмотря на окончание войны, сторонники Темного Лорда всё ещё скрываются. Их ищут. И находят. Фостер говорил спокойно, почти певуче. На первый взгляд - никакой явной враждебности к нам. Но это был только первый урок. И внутри себя я отметила новую черту, которую начала замечать - всё подвергать сомнению. И всюду ожидать подвоха. - Профессор... - подал голос Теренс. - Да, мистер Лоу? - Правда ли, что есть маги, которые хотят продолжить дело Волан-де-Морта? В классе повисла настороженная, звенящая тишина. Мне показалось, что кто-то рядом задержал дыхание. Фостер перевёл взгляд на Теренса, потом окинул всех нас: - Да. Такие есть. Однако сильнейший отряд мракоборцев, в который входит, сам Гарри Поттер, их найдёт. Но надо помнить: он выиграл войну не один. Его друзья сражались с ним плечом к плечу. - А правда ли, что во время битвы ученики сражались вместе со взрослыми? - не отступал Теренс, явно что-то замышляя. - Правда, - коротко ответил Фостер. И вот тогда из класса раздался ещё один голос, до этого не замеченный. Высокий мальчик с прямыми волосами до плечь, сидевший рядом с Теренсом, спросил: - А почему ученики Слизерина не участвовали в битве? Я вздрогнула. Прохладная волна тревоги пробежала по коже. Фостер замер. Его взгляд стал ещё жёстче, трость застыла на месте, будто она тоже вслушалась. - Потому что многие из них хотели выдать Гарри Поттера Темному Лорду. Его голос прозвучал так ровно, будто он произнёс список ингредиентов для зелья. - но при этом каждое слово хлестало, как плеть. По классу прокатился судорожный шёпот. Кто-то хихикнул, другие переглядывались, кто-то демонстративно отворачивался от нас. Вот он, подвох, которого я так боялась. Где-то глубоко внутри что-то болезненно сжалось, словно сердце обхватила ледяная рука. Мы уже поняли и прочувствовали - нас сторонятся. Но теперь между нами и остальными как будто выросла огромная пропасть. Страшная, непреодолимая. Мы окончательно стали чужими. Я бросила взгляд на своих. Фауст поник, ссутулился над партой, как будто хотел исчезнуть. Оливер стиснул зубы. Его лицо оставалось каменным. Вэнс медленно повернул голову в сторону Фостера - в глазах не было страха. Скорее… сдержанная злость. Геральд... Он не дрогнул. Лицо - как маска. Только челюсть была сжата так, что побелели скулы. Затем я опустила взгляд. Так, наверное, чувствует себя щенок, изгнанный из стаи. Но за что? Почему мы должны стыдиться того, чего не совершали? Многие в классе смотрели на нас с презрением, холодно и враждебно. В углу глаза Мирабеллы предательски блестели слёзы. Фостер тем временем продолжал урок, будто ничего не произошло. Но мне было трудно сосредоточиться. Я больше не слышала его слов - только ощущала сырой холод, пропитавший воздух вокруг нас. Как жить с этим? Стоит ли бороться? Или принять как неизбежность? Я не знала ответа….