Так нам казалось тогда…

Глава 14

Огонь в камине старинной подземной гостиной догорал, отбрасывая на стены дрожащие, живые тени. Стены украшали потемневшие от времени гобелены, на которых серебром были вытканы змеи с переливающимися глазами; казалось, они наблюдают за нами. Сводчатые потолки тонули в полумраке, а холод, вечный спутник этого места, подкрадывался тихо, проникая под мантии и жаля кожу ледяными пальцами. Лицо и руки согревал уже слабеющий жар, но спина и затылок оставались промороженными насквозь. Огонь угасал, а мы, шестеро учеников Слизерина, сидели молча, осторожно вглядываясь в последние языки пламени, окружённые полумглой, сыростью и тишиной. Фауст держал на коленях книгу, но глаза его были устремлены в огонь. Мирабелла сникла, склонив голову на бок, густые локоны почти закрывали лицо. Геральд сидел с закрытыми глазами, одной рукой слегка сжимая подлокотник кресла. Оливер, Вэнс и я смотрели на камин, словно в поисках ответов в танце угасающих искр. Тишина… Тягучая, глубокая, как воды Чёрного озера за стенами гостинной. Мы словно постарели лет на тридцать, став уставшими странниками, скорбно оглядывающими свою короткую жизнь. Фауст заговорил первым: - Нам нужно скрепить наш союз. Его голос прозвучал неожиданно громко. Мы медленно обернулись к нему. - Скрепить? - переспросил Геральд, открывая глаза, - Как? - Официально, - сказал Фауст хрипловато. - В магии союзы можно скреплять. Он заморгал, явно перебирая в голове слова. - Учитывая, в какой ситуации мы оказались, это просто необходимо. - И как это делается? - спросил Геральд. Фауст наклонился вперёд. - Нужно выбрать правильную дату, сварить объединяющее зелье, каждому добавить в него по капле своей крови... и выпить вместе. - Крови?! - Мирабелла вздрогнула, вцепившись пальцами в край кресла. - Это серьёзный ритуал, - осторожно произнесла я, ощущая, как зябко стало внутри. - Связь крови - магия древняя и мощная. После этого мы станем кровными родственниками… Сможем чувствовать друг друга на расстоянии, иногда даже улавливать мысли. - Ого! - восхитился Геральд. - С таким союзом никто нас не сломит! Это отличная идея! «Отличная?..» - внутри меня росло беспокойство. Кровное слияние нельзя оборвать. Оно навсегда. Даже для первокурсников вроде нас это было почти запретной магией. - Не знаю… Это слишком серьёзно, - сказала я вслух. - Серьёзно?! - вскричал Геральд. - Ты видела, что здесь творится?! Им кажется, что мы черви!,- он резко вскочил. - Если мы не будем держаться вместе, мы исчезнем здесь, как пыль на ветру! Его слова звенели в ушах. Величественные в своих башнях - старшекурсники, преподаватели с усталыми, подозрительными взглядами, казалось, против нас. Держаться вместе... это всегда звучало как спасение. Фауст был прав. Но внутренний голос тянул за собой сомнения. Я оглядела всех: ни один не разделял моей тревоги. - Что нам нужно для ритуала? - спросил нетерпеливо Геральд. - Сначала дата, - ответил Фауст. - С этим я помогу, - вставил Вэнс. - Немного разбираюсь в астрологии. - И сварить объединяющее зелье. Все посмотрели на меня. - Что? - нахмурилась я. - Ты у нас лучшая в зельеварении, - усмехнулся Геральд. - Но я никогда не варила ТАКОЕ зелье! - воскликнула я. - Даже рецепт не знаю... Фауст спокойно вытащил из книги свернутый лист. - Вот. Я пробежала глазами текст - строки плясали перед глазами. - Где мы раздобудем ингредиенты? - спросила я. - Зелье вроде бы несложное, но всё равно... - Украдём, - неожиданно сказала Мирабелла, горько усмехнувшись. - Мы же слизеринцы, не так ли? Мы переглянулись - её голос дрожал; в глазах блестела решимость. - Ты понимаешь последствия? - спросила я с усилием. - Понимаю. Но ещё лучше понимаю, что нам надо защититься, - прошептала она. Наверное, ей было тяжелее всех. - Она права, - поддержал её Вэнс. - Нам это нужно. Я судорожно вздохнула. - Хорошо. Я сварю зелье - но ингредиенты….. Я снова взглянула на список: Корень асфоделя — 1 шт. Настойка полыни — 1 унция. Цветки бадьяна — 3 шт. Чешуйки зелёной хохлатой змеи — 2 шт. Шипы рыбы-льва — 2 шт. Лепестки ромашки — по количеству участников. - Почти всё - у профессора Слизнорта, - пробормотала я. - Хотя бадьян и лепестки ромашки у меня есть... А ещё я могу попросить маму прислать корень асфоделя с настойкой полыни. - А насчёт чешуек и шипов? - спросил Геральд. - Только у профессора, - вздохнула я. - Прекрасно! - Геральд хлопнул в ладони. - Всего два компонента! Я мимолётно взглянула на арку в глубине зала. Ночью там была тень… сейчас пусто. Но в глубине души я ощущала невидимое присутствие, как холодок под кожей. - Нужно разработать план, - сказал Вэнс. - Проследить за профессором. Узнать, когда кабинет свободен. - Разделимся на пары, будем наблюдать неделю, - предложил Геральд. - Неделю?! - изумился Вэнс. - Лучше перебдеть… Все молча согласились. - И не забудьте, дату нужно рассчитать заранее, - добавил Фауст. - Я завтра пойду в библиотеку, - пообещал Вэнс. - Я с Оливером завтра дежурю за профессором. После - девочки, потом Вэнс и Фауст, - организовал Геральд. Решение было принято. Задачи распределены. Будет ли это провалом? Никто не знал. Но это было единственное, что мы могли сделать, чтобы защитить себя, так нам казалось тогда…