Всё ждало своего часа...

Глава 17

Я написала письмо маме. Слова ложились на пергамент послушно, но словно чужие, будто бы диктовал их кто-то другой - спокойный, уверенный голос, чуждый тревог и сомнений. Я писала, что у меня всё хорошо, что скучаю по ней. Упомянула, как на уроке зельеварения профессор Слизнорт меня похвалил, а я - о чудо - заработала несколько баллов в копилку факультета. Правда, на уроке полётов я упала, но поспешила уверить, что обошлось без последствий. Я старалась порадоваться за неё - описала, как обрадовалась её письму, где говорилось про работу, попросила переслать два ингредиента, сославшись на внеклассное задание. Когда чернила высохли, я перечитала написанное… и поняла, что истина в нём спряталась между строк - как мираж, как призрак. Дотти тихонько мурлыкала у меня на коленях, её шерсть была тёплой и мягкой - родной. Её присутствие наполняло меня покоем. Мгновенно вспомнилось то простое счастье - дом, тихие вечера, когда ещё казалось, будто всё в мире размеренно и понятно, будто жизнь - это сказка. И вдруг внезапно, как игла в сердце - кольнуло, а что, если и это, происходящее сейчас, тоже сказка? Только с иным поворотом. И если идти по этому пути... быть может, потом всё станет ещё хуже?  Нет. Я отрезала эти мысли. Дверь скрипнула. В комнату вошла Мирабелла. - Слизнорт собирает нас всех в гостиной. Пойдём, - тихо сказала она, и глаза её блестели насторожённо, словно она тоже чувствовала, как сгустился воздух. - Ох... теперь нас ждёт наказание, - вздохнула я, спрятала письмо в конверт и положила его в карман мантии - позже передам его сове. В гостиной царила полумгла. Потрескивал камин, отбрасывая тени по стенам. Шестеро первокурсников столпились вокруг старосты. Билл выглядел утомлённым, но в глазах его скрывалось больше благородной решимости, чем раздражения на нас. Слизнорт вышел из тени, как будто появился из воздуха, медленно подошёл ближе к нам и тяжело опустил руки на спинку кресла. Он посмотрел усталым взглядом, полным какой-то невысказанной скорби, и произнёс: - В наказание… трое из вас будут разбирать мою кладовую с ингредиентами для зелий. Мир будто на миг замер - а затем во мне вспыхнуло чувство дикой, тихой радости. Наверное, впервые за долгое время нам просто повезло. Мы ведь как раз собирались туда пробраться - теперь всё произойдёт без всяких скрытных перемещений и рисков. - Остальных, Билл, отведи к Хагриду, - добавил профессор, странно задержав взгляд на нас, как будто хотел сказать что-то важное… но передумал. Он повернулся, и, не оглянувшись, ушёл в темноту от куда появился. - Спокойной ночи, сэр! - крикнул ему вслед Билл. - И вам… доброй, - долетел почти неслышный ответ, прежде чем тьма окончательно поглотила его силуэт. Билл повернулся к нам: - Главное - вы остались целы. Но должны быть внимательнее. Держитесь друг друга. Итак, - он стал показывать пальцем, - Оливер, Венс, Мира - вы со мной, к Хагриду. После занятий. Встретимся здесь. Селена, Геральд, Фауст - у вас работа у Слизнорта. Всё поняли? - Ясно, - ответил за всех Геральд. Когда Билл ушёл, тишина заполнила пустоту за ним. Тишина, полная предвкушения. - Наконец-то хоть какая-то удача! - тихо, но с неподдельным восторгом сказал Геральд. - Теперь можно будет спокойно достать недостающие ингредиенты, - подхватила Мирабелла, переглянувшись со мной. - Ты написала маме, Селена? - спросил Геральд, видимо, уже обдумывая дальнейший план действий. - Да, - коротко кивнула я. - И? Она пришлёт то, что нужно? - Скорее всего на этой неделе. - Отлично. А что с датой? - он повернулся к Вэнсу. - Я пересчитал… насколько понял, - тихо сказал тот, - через тринадцать дней наступает нужная нам. - Значит, у нас есть почти всё. Время, ингредиенты... - А где мы будем варить зелье? - Мирабелла задала, пожалуй, самый важный вопрос. Фауст взглянул на нас исподлобья, словно всё это время обдумывал ответ: - В северном крыле замка, в одной из заброшенных башен. Её не восстановили после войны. Думаю нам подойдёт. Случайно забрёл туда, возвращаясь из больничного крыла. Там тихо. Никто не ходит. - Восхитительно, - сказал Геральд, в голосе его звенело вдохновение. - Всё складывается само собой. - Это не совпадение, - вдруг спокойно сказал Фауст. - Это должно случиться. Я ощутила это всем телом. Мрачное, тёплое напряжение, пробежавшее по позвоночнику - как если бы сама магия намекала: вы на правильном пути. Даже я, сомневавшаяся, почувствовала - это необходимо. На следующий день мы без особого труда нашли в кладовой всё, что нам было нужно. Профессор держал там целые горы банок, пузырьков и коробок с разными ингредиентами. Он вряд ли и заметит, что чего-то не хватает. Никто из нас не чувствовал угрызений совести: дело, которое мы задумали, было важнее. Правильнее. Оставалась посылка от мамы. Она пришла достаточно скоро - словно отвечая на зов. И ещё необходимо было, выждать день. До той даты мы приняли решение всегда ходить вместе, не покидать подземелье без нужды. Гриффиндорцы были на удивление тихи - похоже, их тоже ждали дни отработки. И время покатилось,- между книгами, домашними заданиями и напряжёнными взглядами. Всё ждало своего часа.