В самый важный для нас день...

Глава 18

Лето. Я лежу в высокой траве, а солнце - яркое, густое, почти живое - просачивается сквозь кожу в каждую клеточку, согревая изнутри. Его лучи - не просто тепло, они наполняют всё существо томной, сладостной меланхолией, будто в этот момент само время застыло. Смех. Где-то рядом - тихий, ласковый. Родной. Знаю этот голос... Мама?.. Нет. Не она. Я стараюсь сфокусироваться, ухватить ускользающее эхо, но звук растворяется, будто натянутые струны оборвались и унесли с собой смысл. В груди тяжелеет. Воздуха не хватает. Что-то невидимое - или, пожалуй, неизбежное - сдавливает горло, душит. Мне нужно это... как будто без него я распадусь. Но и с этим не вынести. Что это? Я открываю глаза. Эти сны стали приходить ко мне всё чаще. Странные, накладывающиеся друг на друга. Их образы затуманены, и всё же они водят меня за собой по тонкой грани между настоящим и чем-то иным. Я говорю себе, что привыкла. Что это нечто вроде побочного эффекта - от учёбы, от магии, от бессонницы. Но сейчас я понимаю: к такому не привыкнуть. Я приподнимаюсь на локтях - утро лениво растекается по комнате. Мирабелла ещё спит, уткнувшись носом в подушку. Сегодня.  Именно сегодня. Все приготовления завершены. Фауст тайком протащил котёл в старую башню. Мы тщательно распределили, кто принесёт что и когда. Всё по графику, всё просчитано. Рецепт я проговорила мысленно десятки раз, прикидывая каждый поворот, каждый риск. Но главное - не результат, а осторожность. Я не имею ни малейшего представления, какой формы, запаха, цвета будет то зелье, что мы собираемся варить. И всё же тревога - мой постоянный спутник - не уходит. Мирабелла потягивается, зевает лениво, как довольная кошка: - Доброе утро. Как спалось? - Нормально, - отвечаю я, не особо задумываясь. - Ты готова? - Да. - Отлично! Я мигом. Она соскочила с кровати, порхая по комнате, словно бабочка. Её лёгкость одновременно восхищала и раздражала меня, как всегда. За завтраком мы сидим в полном составе. Повисла тишина - плотная, натянутая, как парус перед бурей. Вэнс заговорил первым: - Если честно... мне не по себе. - Присоединяюсь, - мрачно вторит Фауст. Нервно постукивая пальцами по столу. - Мы всё уже решили, - властно отрезает Геральд. Его тон - как замок без ключа. - Пути назад нет. - Если выживу после полётов - я в деле, - вырывается из меня неожиданно. Мирабелла озабоченно поворачивается: - Ох, точно. У тебя же сегодня... - Спокойно, - Вэнс поднимает руку. - Селена, тебе стоит обратиться к мадам Трук. Просто скажи, что у тебя страх полётов. Думаю, ей это нужнее, чем ученик, который каждый урок будет заканчивать в больничном крыле. Он говорит твёрдо, но спокойно. Я сама об этом думала, но... не решалась произнести вслух. - Да, он прав, - кивает Мирабелла. - Просто поговори с ней. - Хорошо, - пробормотала я. Тарелка передо мной стала вдруг невыносимо интересной. Мы направились к полю. Там уже ждали метлы. Кто-то из наших незаметно подтолкнул меня локтем - мол, пора. Мадам Трук, хмурая как недовольное грозовое облако, натягивала перчатки, рядом с ней сновали пуффендуйцы. Сейчас или никогда. Подумала я, если уйду… может, вообще не найду в себе смелости признаться Я подошла. - Профессор... простите... Она повернулась. Глаза - как у ястреба. - Да? Я сглотнула. - У меня...вообщем я хотела сказать… страх полётов. - ели выдавила я, дрожа. Она молчала, разглядывая меня с надменной тщательностью. Затем, скрестив руки за спиной, произнесла: - Мисс Вуд. Да…да..да. Вы не первая. Но вы - одна из немногих, кто призналась. Я ценю честность. Поэтому... - Мистер Ривз! Из строя, выбежал Лестер, на ветру волосы у него растрепались, и он казался… нет, не принцем, а просто - настоящим. - Да, мадам? - У меня к вам особое задание, как к ученику, показывающему блестящие результаты - она смотрит сперва на меня, затем на него. - Мисс Вуд теперь ваша ученица. Если она не пройдёт зачёт - не получите его и вы. Мир на секунду застыл. Слова отзвенели в голове, как удар колокола. Лестер замер. Я - похолодела. - Вопросы есть? Ответа она не ждала - свисток пронзил воздух, и группа двинулась на поле. Я осталась с Лестером. Наедине. - Прости, - прошептала я, опуская глаза. - И... спасибо за прошлые разы. У меня не было шанса сказать. Он улыбнулся. Прямо. Просто. Как Геральд. Но иначе. - Благодарность принимаю, а прощение за что? - Ты можешь не получить зачёт из-за меня... - Ты полетишь, - сказал он с такой убеждённостью, что я обомлела. - Обещаю. Эти слова - тёплые, простые - накрыли меня, как защитное заклинание. - Ну, не знаю… - Я знаю. Начнём с малого. Пойдём? - Но… урок же. - А она разве сказала, где тренироваться? Он взял меня за мантию, потянул от поля. Из угла краем глаза я заметила встревоженные взгляды ребят. Меня только что увёл гриффиндорец. В самый важный для нас день.