Я не могу найти...

Глава 31 Ночной коридор Хогвартса был узким и тёмным. Тени расползались по стенам, словно ожившие пятна, затягивающие в пустоту. В воздухе стояла напряжённая, почти осязаемая тишина. Картины, кое-где висящие вдоль коридора, были неподвижны – в них не было жизни, как и во всём, что окружало меня. Только слабый свет палочки разрывал темноту, выхватывая из неё куски реальности, но даже он терялся в этой вязкой, гнетущей пустоте. Каждый шаг давался с трудом, словно я пробиралась сквозь густой туман, в котором с одной стороны было мягко, но с другой – тяжело.Я попыталась обернуться, но не смогла – тело, не подчинялось мне. Поворот. Затем ещё один. Передо мной возникла тёмная деревянная дверь – не приметная, потерявшаяся среди мрака, но отчего-то выделяющаяся. Вместо ручки – старое потускневшее кольцо. Я даже не коснулась его, но дверь начала медленно открываться, скрипя так, будто веками ждала, пока её тронут. Один шаг – и я оказалась внутри. Комната была крохотной, захламлённой, с низким потолком, от которого свисали нити паутины. В воздухе пахло сыростью и чем-то резким. Пол был усыпан старыми книгами, свитками, разбитыми флаконами и мешками, покрытыми вековой пылью. Грязные, порванные страницы валялись прямо под ногами, пропитанные чернилами, выцветшими от времени. Это была кладовка. Я сделала шаг вперёд и заметила в дальнем углу маленький стол. Он был ниже обычных столов, будто предназначался для ребёнка… или кого-то, кому нужно было оставаться незаметным. На нём горела лампа. Точнее – стеклянная банка с огнём внутри. Пламя было крохотным, бледно-синего цвета, дрожащее, словно живое существо, которое вот-вот угаснет. Его холодный свет делал комнату ещё более мрачной, ещё более зловещей. На столе лежала книга. Старый переплёт, пожелтевшие страницы, слегка помятые, как будто кто-то недавно её листал. Я наклонилась, чтобы разглядеть надпись. «Опасны не только магические...» Меня охватило странное чувство, словно кто-то наблюдал за мной из темноты. Вдруг воздух задрожал Стены начали сжиматься, давить со всех сторон, как если бы сама комната пыталась меня проглотить. Огонёк в лампе затрепетал, вспыхнул и внезапно погас. Чёрная пустота. Я резко открыла глаза. Сон. Ну конечно, это был всего лишь сон. Хотя… такой мне ещё не снился. Я глубоко вдохнула, пытаясь вернуть себе контроль. В голове всё ещё звучала эта незавершённая фраза: «Опасны не только магические...» Что не только магические? Первое, что пришло в голову – яды. И тут меня осенило. А что, если опасны не только магические яды? Что, если магический барьер Хогвартса защищает от тварей, сотканных из магии, но перед обычными существами бессилен? Что, если кто-то пронёс в замок не магическую угрозу, а самую обыкновенную из мира маглов – ту, что никто не ожидает? В голове вспыхивали одна за другой мрачные картины. А если Вэнса и правда хотели отравить? Или убить? Прямое нападение – слишком очевидно. Но ядовитые существа… можно ли их натравить? наускать. Их можно принести в школу незаметно. И тогда никто не догадается, кто за этим стоит. Никто не сможет обвинить. Школа, конечно, попытается замять инцидент. Учителя, понимая серьёзность ситуации, будут бдительнее. Но… достаточно ли этого? После таких мыслей сон окончательно улетучился, оставляя после себя гнетущее беспокойство. Я почувствовала тёплую тяжесть рядом. Дотти. Моя кошка спала, свернувшись клубком, её хвост чуть подрагивал во сне, а изредка она едва слышно похрапывала. Её присутствие успокаило. Дотти всегда была рядом. Сколько я себя помню – столько помню и её. Особенно ту ночь, когда мне впервые приснился странный, пугающий сон. Тогда мне было семь. В этом сне кто-то звал меня из темноты. Голос, холодный и властный, шептал мне. Мне стало так страшно, что я закричала но не в силах была открыть глаза. И именно Дотти разбудила меня. Я проснулась от её мягких лапок, настойчиво трогающих моё лицо. Её глаза были полны беспокойства, она нервно мяукала, словно умоляла меня очнуться. А когда я открыла глаза, она тут же начала тереться о моё лицо своей мордочкой, негромко мурлыча, как будто старалась вытолкнуть из меня страх. С тех пор она очень часто спит рядом. Оберегает меня. Я потянулась и осторожно провела рукой по её мягкой шерсти. Конечно, тревога не исчезла окончательно. Но без неё, без этой пушистой, преданной души, мне казалось, я вообще не справилась бы. Я села на кровати, чувствуя, как глаза постепенно привыкают к темноте. В голове всё ещё вертелась догадка, пришедшая ко мне после сна. Надо обязательно сказать об этом ребятам. Может, именно эта мысль станет той ниточкой, что хоть немного выведет нас из тупика. Дотти проснулась и, не мешкая, спрыгнула на пол. Я машинально встала следом. Она уверенно направилась к кровати Миры, и я быстро шагнула вперёд, собираясь схватить её, пока она не запрыгнула ей на голову. Но не успела. — ну-ка слезай. Я постаралась сказать это шёпотом, но твёрдо. В ответ раздалось протяжное, капризное мяу. Кошмар! Сейчас она точно её разбудит! Я резко наклонилась, чтобы схватить кошку, но вдруг осознала… Кровать Миры пуста. На мгновение я застыла, словно не до конца понимая, что это значит. — Мирабелла? — тихо позвала я. Тишина. Я перевела взгляд на кошку, и внутри всё похолодело. — Так вот что ты заметила первой… Я потрепала её за ухом, но беспокойство уже нарастало. Где она? Может, просто вышла в туалет? Ждать её здесь или идти искать? Тревога, горячая, раздражающая, начала разгораться во мне. Зачем переживать, думать, гадать, куда она ушла? Она ведь знает, что одной нельзя! И что в итоге? Разве не лучше было бы разбудить меня, сказать хоть слово?! Я нервно схватила мантию, накинула её поверх ночной рубахи и вышла в коридор. Сначала проверю туалет. Если её там нет – пойду будить старосту. Общая комната была пуста. Я тихо, почти неслышно ступая, пересекла её и шагнула в коридор, ведущий к ванной. Тьма встретила меня, неподвижная, густая, обрамлённая вычурными фресками, колоннами и узорами. Здесь всегда было холодно, но сейчас этот холод пробирал особенно неприятно. Почему-то я вдруг ускорила шаг. Неуютно. Словно стены что-то знали. Я распахнула дверь в ванную. Тишина. Давящее ощущение дежавю накрыло меня. Я уже искала её так раньше. И чем это закончилось? Тогда мы обе увидели что-то разное. Тогда я не пошла к старосте сразу. И сейчас, возможно, повторяю ту же ошибку. — Мирабелла, ты тут? Голос прозвучал неожиданно громко. Отразился от стен. Тишина. — Мира! — теперь уже громче. Я прошлась по кабинкам. Пусто. Нужно идти к старосте. Развернувшись, я поспешила обратно. Но едва я вошла в общую комнату, как лоб в лоб столкнулась с Геральдом. Он резко схватил меня за плечи, сжал так сильно, что стало больно, и, широко раскрытыми глазами, выдохнул: — Где Оливер?! Ты его видела?! Я замерла. — Нет… Я… Я не могу найти Мирабелла...