Глава 5: Цена выживания

      Тишина, наступившая после последнего хрипа гоблина, была оглушительной. Я стояла, опираясь на окровавленную трубу, и слушала, как бешено стучит моё сердце.       В ноздри ударил резкий, медный запах крови, смешанный с запахом пыли и чего-то непонятно-горького. Тело дрожало мелкой, предательской дрожью, а в руках отдавала боль — я так сильно сжимала своё импровизированное оружие, что теперь пальцы ныли и плохо разгибались.       Перед глазами всё ещё стояло отвратительное лицо монстра, его стеклянные, полные ненависти глаза. Меня вдруг затрясло по-настоящему, и я, спотыкаясь, отшатнулась от его тела, прислонившись спиной к холодной, шершавой стене соседнего контейнера.

[Поздравляем, User_1.

Угроза нейтрализована.

Опыт за победу над существом низкого уровня: +150 XP.

Награда за первое убийство: +50 кредитов.

Текущий баланс: 200 кредитов.]

      Безэмоциональный голос системы прозвучал в голове как гром среди ясного неба. Я зажмурилась.       «Поздравляем»? Меня сейчас вырвет. Я только что… убила. Пусть это было чудовище, пусть это был самозащита, но тошнотворная тяжесть в желудке и слабость в коленях были абсолютно реальными.

[Диагностика состояния пользователя: легкое истощение, адреналиновая усталость, микроразрывы мышечных волокон правой кисти.

Рекомендация: покой, гидратация, обработка ссадин.]

      «Спасибо, доктор, — ядовито подумала я, с трудом разжимая пальцы и бросая трубу на землю. Звон металла о асфальт прозвучал неестественно громко. — А как насчёт моральной стороны вопроса? Есть рекомендации?»       Система, разумеется, промолчала. Вместо этого перед глазами возникла новая голограмма — зелёная стрелка, указывающая вглубь переулка.

[Выход из зоны аномалии обнаружен.

Координаты синхронизированы.

Следуйте по указателю.]

      Вытерев ладони о брюки, я побрела за стрелкой. Ноги были ватными. Стрелка привела меня к ничем не примечательному участку кирпичной стены, испещрённому граффити. Я уже хотела было возмутиться, но вдруг поверхность стены задрожала, как воздух над раскалённым асфальтом, и на мгновение стала прозрачной, открывая вид на обычную улицу с вечерним освещением.       Не раздумывая, я шагнула вперёд. Ощущение было странным, будто пройти сквозь холодную, статичную плёнку. Я вышла с другой стороны, и тут же знакомый запах выхлопных газов и вечерней прохлады большого города ударил в нос.       Я обернулась. Стена была абсолютно целой и обычной. Никаких следов переулка, контейнеров или… тела.       Я была просто на одной из улочек Итаэвона, в паре кварталов от дома.       Сердце ёкнуло. Сколько времени прошло? Я посмотрела на свои руки — они были в царапинах и пыли, а на рукаве куртки краснело маленькое кровавое пятно. Ужас придал мне сил. Я сорвалась с места и побежала домой.

***

— СОН ДЖИН А!       Мамин голос прозвучал не как обычный крик, а с ноткой настоящей, животной паники. Дверь распахнулась, прежде чем я успела до неё дотронуться. Её лицо было бледным, глаза — огромными от слёз и ужаса. — Где ты была?! — она схватила меня за плечи, чуть ли не встряхнула, а потом прижала к себе так сильно, что у меня перехватило дыхание. — Я обзвонила всех! Всех твоих одноклассников! Думала, думала уже… — её голос сорвался на шёпот, и она зарылась лицом в мои волосы.       За её спиной, в дверном проёме гостиной, стоял Джин Ву. Он не говорил ни слова, просто смотрел на меня. Его тёмные глаза, всегда такие выразительные, сейчас были пустыми и уставшими. В них читался немой вопрос и тот же, что и у мамы, страх, который он, в отличие от неё, старался подавить. — Я… я заблудилась, — мой голос прозвучал слабо и сипло. — Просто гуляла и… не заметила, как ушла далеко. Засмотрелась на всё. — Пять часов, Джин А! Пять часов! — мама отпустила меня, чтобы посмотреть в лицо. Её взгляд выхватил грязную одежду, царапины. — Что это? Что случилось? Ты дралась? — Нет! Нет, мама, — я замотала головой, чувствуя, как по щекам ползут предательские слёзы — смесь вины, страха и остатков адреналина. — Я упала. Побежала, споткнулась о бордюр. Испугалась, что уже темнеет… Прости. Прости меня, пожалуйста.       Мои слова повисли в воздухе, хрупкие и невероятно фальшивые. Я видела, что мама не верит до конца. Видела, как взгляд Джин Ву стал ещё более пристальным, изучающим.       Но она просто тяжело вздохнула, снова притянула меня к себе и повезла в ванную, бормоча что-то о невоспитанности, безответственности и о том, что мой отец будет иметь со мной серьёзный разговор, когда вернётся.       Тёплая вода смыла грязь и кровь, но не смыла чувства вины. Я смотрела на своё отражение в зеркале — испуганные глаза, размазанные слёзы, лицо обычной шестилетней девочки. Какой меня видели все. И только я одна знала, что прячется за этим фасадом.       Пока мама готовила ужин, я зашла в нашу с братом комнату. Он сидел на своей кровати, сгорбившись, и смотрел в учебник, но я знала, что он не читает. — Оппа, — тихо начала я. — Я правда просто заблудилась.       Он медленно поднял на меня глаза. В них не было осуждения. Была усталость и какая-то глубокая, непонятная мне грусть. — В следующий раз будь осторожнее, — сказал он так же тихо. — Мама чуть с ума не сошла. Я тоже.       Его простая забота ранила сильнее, чем любая ругань. Я кивнула, не в силах ничего сказать, и отвернулась, чтобы переодеться в пижаму с кроликами.

***

      Ночью я не могла уснуть. Перед глазами снова и снова стоял тот переулок, тот монстр. В ушах звучали его рыки и холодный голос системы, объявляющий о награде. 200 кредитов. 1000 вон. Цена моей невинности.       Я украдкой взглянула на кровать брата. Он ворочался, его сон тоже был беспокойным. Мы жили в одном мире, но в совершенно разных реальностях. Его реальность — это школа, унижения, беспомощность. Моя — это врата, монстры и система, готовящая меня к апокалипсису.       Я сжала кулаки под одеялом.       Нет. Я не могу позволить этим мирам столкнуться. Я не могу позволить ему узнать.       Страх быть отвергнутой, непонятой или, что хуже всего, стать для него чудовищем, была сильнее любого гоблина.       Я дала себе слово. Клятву в тишине тёмной комнаты.       Я буду тренироваться. Я буду становиться сильнее с помощью этой проклятой системы. Я буду использовать её кредиты и её знания. Но только для одного — чтобы защитить этот хрупкий мир за окном, наш дом, маму, папу и брата. Чтобы то, что случилось сегодня, никогда не повторилось с ними.       Чтобы мне больше никогда не приходилось лгать им, глядя в глаза...       А в углу зрения, тускло светясь, висело сообщение системы, которое я старалась игнорировать:

[Задание «Картография местности» завершено на 87%.

Награда уменьшена.

Итог: +80 XP, +30 кредитов.

Следующее задание будет доступно после восстановления сил.]

***

      Я лежала с открытыми глазами, вглядываясь в потолок, который тонул в предрассветных сумерках. Тусклый свет системы, висевший в воздухе, наконец погас, оставив после себя лишь призрачное послесвечение на сетчатке. Словно кошмар, который не хочет отпускать даже после пробуждения.

[Текущий уровень: 4.

Опыт до следующего уровня: 120/400.]

[Баланс: 230 кредитов.]

      Цифры казались такими абстрактными, бессмысленными. Они не могли передать тяжести в груди, тошнотворного привкуса страха и лжи на языке. Я перевела взгляд на спящего брата. Его лицо в сером свете за окном казалось беззащитным, почти детским.       Моя клятва, данная в темноте, висела в воздухе тяжелым, незримым грузом. Быть сильной. Защищать. Оставаться в тени. Это звучало громко и решительно, но сейчас, на холодном рассвете, я не чувствовала в себе ничего, кроме усталости и пустоты.       Как я вообще могу их защитить? Я едва справилась с одним жалким гоблином.       Спать не хотелось. Осторожно, стараясь не скрипеть пружинами, я выбралась из кровати и на цыпочках вышла в коридор. В квартире царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем часов в гостиной и тяжелым, ровным дыханием мамы из её спальни. Папы не было.       Я прошла на кухню, чтобы напиться воды. Рука сама потянулась к крану, но вдруг замерла в воздухе. Я смотрела на свою ладонь — ту самую, что несколько часов назад сжимала окровавленную трубу. Теперь на ней были лишь мелкие царапины, уже затянувшиеся тонкими розовыми полосками.       Система что-то сделала? Или это просто детская способность к заживлению?       Внезапно в голове возникло меню. Простое, текстовое, без лишних голограмм.

[Доступ к хранилищу системы:

Открыть?

Да/Нет]

      Я чуть не поперхнулась водой. Осмотрелась — никого. Мысленно, дрожа от непонятного предчувствия, я мысленно «нажала» Да.       Перед глазами возникло нечто, напоминающее интерфейс старой RPG-игры. Несколько вкладок: «Статус», «Навыки», «Инвентарь», «Задания», «Магазин».       Сердце заколотилось чаще. Я выбрала «Инвентарь».

[Слот 1: Аптечка первого уровня (3/3) - 50 кредитов]

[Слот 2: Энергетический батончик (восстанавливает 15% выносливости) - 10 кредитов]

[Слот 3: Базовый бинт (5 шт.) - 5 кредитов]

[Слот 4: Пусто]

[Слот 5: Пусто]

      Я уставилась на список.       Это было… неожиданно. Аптечка прямо здесь?       Я мысленно сфокусировалась на первом слоте.

[Извлечь?

Да/Нет]

      Я снова посмотрела по сторонам и мысленно подтвердила. Воздух передо мной слегка задрожал, и на столе с тихим глухим стуком материлизовалась небольшая картонная коробочка с красным крестом. Я отшатнулась, едва не вскрикнув.       Это было настолько осязаемо, так реально!       Я потрогала её — холодный картон, шершавая поверхность. Внутри лежали три шприц-тюбика с какой-то прозрачной жидкостью.       Я быстро сунула аптечку в карман пижамы, чувствуя себя совершающей преступление. Это меняло всё. Система была не просто голосом в голове. Она могла давать реальные, физические вещи.       Следующей я открыла вкладку «Магазин». Он был разделен на категории: «Расходники», «Снаряжение», «Ресурсы», «Знания», «Услуги».       Я пролистала «Расходники» — те же аптечки, батончики, бинты, даже какая-то «Базовая антидота». В «Снаряжении» были ножи, простая кожаная броня, усиленная обувь — всё с пометкой [Уровень 5+]. Мне доступа не было.       Потом я посмотрела в «Услуги». И замерла.

[Анонимный банковский перевод (100 кредитов -> 100 000 вон на указанный счет) - комиссия 10%]

[Оплата счетов (электричество, газ, вода, связь) - 5 кредитов за счет]

[Покупка базовых продуктов питания с доставкой в указанное место - 15 кредитов]

[Запись на прием к врачу (любая специализация) - 50 кредитов]

      Дыхание перехватило. Я снова посмотрела в сторону маминой комнаты.       Она вчера вечером жаловалась, что счет за электричество пришел просто разорительный, а на следующей неделе нужно вести меня к стоматологу… А я сидела и думала о том, чтобы купить себе новый нож.       Стыд ударил в голову, горячей и тяжелой волной. Я закрыла интерфейс, схватилась за край раковины и глубоко дышала, пытаясь совладать с нахлынувшими эмоциями. Страх, вина, и вдруг — крошечная, но яркая искра надежды.       Я не могла рассказать им правду. Не могла сражаться с монстрами на их глазах. Но может, быть может, я могла помочь вот так. Тихо. Невидимо. Стать их тайным благодетелем.       Раздался скрип двери. Я вздрогнула и резко повернулась. В дверном проёме кухни стоял Джин Ву, потирая сонные глаза. — Джин А? Что ты тут делаешь? — его голос был хриплым от сна. — Воды… пить, — выдавила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.       Он кивнул и, не задавая больше вопросов, прошел к холодильнику. Он был в своих мыслях, в своих тихих битвах, которые я могла лишь смутно угадывать. Он не видел дрожи в моих руках. Не видел, как я сжимаю в кармане краденую, купленную кровью аптечку.       Он налил себе стакан воды и выпил залпом. Мы стояли в тишине нашей маленькой кухни, в предрассветной синеве, два ребенка, каждый со своей тайной, каждый со своей ношей, которую другой не мог даже вообразить. — Иди спать, — наконец сказал он, ставя стакан в раковину. — Скоро в школу. — Да, — тихо ответила я. — Иди ты. Я… я скоро.       Он кивнул и побрёл обратно в комнату.       Когда я осталась одна, я снова открыла интерфейс системы. Искала нужную опцию. Нашла.

[Оплатить счет за электричество (квартира 304, улица Итэвон, 12) - 5 кредитов. Подтвердить?

Да/Нет]

      Я сделала глубокий вдох и мысленно нажала «Да».

[Оплачено. На баланс списано 5 кредитов. Текущий баланс: 225.]

      Ничего не произошло. Ни вспышки света, ни звука фанфар. Где-то в компьютерах коммунальной службы просто изменилась цифра. Мама больше не будет хмуриться, глядя на квитанцию.       Это была маленькая, ничтожная победа. Но для меня в тот момент она значила больше, чем все очки опыта и убитые гоблины. Это был мой первый настоящий шаг. Не в мир монстров и врат. А в мир тихой, скрытой войны за благополучие своей семьи.       Я посмотрела в окно. Начинался новый день. Я была Сон Джин А. Ученица начальной школы. Сестра. Дочь. И тайный игрок в игре, правил которой не знал никто. Даже я сама.