Глава 15. Паутина союзов

Раннее утро над Алфеей было на редкость хмурым. Серое небо словно отражало мрачное предчувствие, витавшее в воздухе. В Главном зале собрались Фарагонда, Гриффин и Саладин. Тревога в глазах директрис не оставляла сомнений — что-то назревало. — Следующая цель Даркара — Облачная Башня, — ровно сообщила Гриффин. — Он охотится за вторым фрагментом Кодекса. Фарагонда вскинула брови, но не удивлённо — скорее, обеспокоенно: — Мы готовы помочь. Алфея отправит своих лучших учениц для защиты… — … Феи? В Облачную Башню? — с лёгкой насмешкой перебила её Гриффин. — Мы и двух дней не продержимся вместе без взаимных уколов. Саладин поджал губы, но не возразил. — Однако, — добавила ведьма, — есть одни феи… кто знает, как наладить мост между нами. Не сказав больше ни слова, Гриффин исчезла, растворившись в вихре теней. К полудню в холле Алфеи собрались Винкс. Рядом стояла Фарагонда. — Сегодня я говорю вам то, чего вы точно не ожидали, — начала Фарагонда. — Вы будете временно переведены в Облачную Башню. Вам предстоит сотрудничать с ведьмами, чтобы защитить Кодекс. Повисла напряжённая тишина. Даже Стелла не сумела вставить язвительное замечание. — Что? — первой отреагировала Стелла. — Мы — в логове ведьм? Они нас сожгут заживо на своём утреннем ритуале! — Ведьмы никогда не просили у нас помощи, — тихо добавила Флора. Фарагонда улыбнулась: — Но мы ведь не гордые, верно? Не так, как они? Текна, несмотря на внутренние сомнения, кивнула: — Конечно. Если это нужно для защиты измерения, мы справимся. ***СИСТЕМА*** Миссия активирована: Не дайте ведьмам забрать Кодекс Награда: +600 очков опыта,  + 1 очко характеристикам ловкость и выносливость Позднее днём феи, включая Зинг, шагнули через вихрь портал в Облачную Башню. Навстречу им вышли две фигуры: полу седая профессор Эдилтруд, похожая на оживший корень, и высокая, будто вытянутая, профессор Заратустра. — Облачная Башня — не просто школа, — торжественно сказала Заратустра. — Она — существо. Её тело — это корни, ветви и тьма. Предки ведьм создали её из живой магии. — И она ощущает всё, — прошептала Эдилтруд. — Даже ваше недоверие. Их проводили в комнаты — холодные, с каменными стенами, застеклёнными витражами, отбрасывающими на пол алые и чёрные тени. Ни одной живой детали. Даже покрывала на кроватях были чёрными, а зеркала искажали отражение. — Прямо как в кошмаре, — заметила Муза, оглядываясь. — Кто вообще так живёт? — фыркнула Стелла, взмахнула рукой — и в комнате вспыхнули тёплые золотые огни, появилось несколько пушистых подушек и даже розовый ковёр. — Так лучше, — удовлетворённо кивнула она. Первое занятие проходило в большом зале, где камни на стенах шептали заклинания сами по себе. У доски стояла сама Гриффин — в черном плаще, с лицом, как высеченным из камня. — У нас сегодня упражнение по фрагментации намерения. Флора подняла руку: — Может, нам будет проще, если мы объединимся? Магия на эмоциях… — Магия ведьм не требует доверия, — холодно отрезала Гриффин. — Команда — это обуза. Рано или поздно кто-то из них предаст тебя. Только одиночество даёт силу. Флора сжалась, будто её обдали холодной водой. Даже её цветы в волосах слегка поникли. Текна наклонилась к Блум и прошептала: — Я не хочу учиться такому. Это… не магия, это страх. Блум молча кивнула. На сердце было неспокойно. Обед в Облачной Башне был таким же мрачным, как и стены этого древнего замка. Сводчатые потолки столовой висели низко, освещённые блеклыми факелами с фиолетовым пламенем. Воздух пахло серой, травами и старыми страницами заклинаний. За длинными каменными столами, обитыми черным металлом, гудели ведьмы. Их голоса были колкими, смех — резким. Винкс вошли вместе с Зинг и остановились, ища свободное место. Один из столов, в самом углу, оказался пуст — и феи направились туда. — Ну хоть тут не плюются, — тихо сказала Муза, сжимая поднос. — Ага, пока, — пробурчала Стелла. Однако, стоило им подойти, как от соседнего стола встали три ведьмы — смотрели с явной неприязнью. — Привет, принцесски. Этот стол занят, — одна из них наклонилась ближе, с усмешкой Блум нахмурилась, но первая потянулась забрать свою тарелку. — Ладно, девочки, просто найдём другой стол… — Нет, — голос Нимфеи прозвучал тихо, но в нем звенело холодное железо. Она шагнула вперёд и плавно поставила поднос на край стола. — Извините, — проговорила она, обращаясь к ведьме, — ты говоришь, что стол занят. Покажи, где здесь твоя табличка? Может, ты его купила? — Да как ты смеешь… — ведьма замерла, словно в горле застрял воздух. Вокруг неё, словно по команде, сгущался мрак — её тень словно вытянулась, а воздух стал плотнее. Темная аура витала вокруг, медленно расползаясь по полу, как капля чернил в воде. Нимфея подняла голову, её серебристые глаза холодно сверкнули. — М? Я спрашиваю: ты купила этот стол? Ведьмы почувствовали это — сырой, подавляющий страх, будто на них смотрит что-то, чья суть не знает жалости. — Н-нет, — буркнула одна из них. — Тогда убирайтесь. Три ведьмы, не сказав больше ни слова, отошли, их лица были пепельно-серыми. ***Система*** Навык «Тяжёлая аура» повышен. Новая пассивная способность: Подавление слабовольных (активируется при эмоциональном дисбалансе противника). — Ты была потрясающей, — прошептала Муза, присаживаясь рядом. Нимфея лишь грациозно пожала плечами и взялась за вилку. Позже. Урок магии у Гриффин После обеда началось практическое занятие по магии тьмы, и оно не сулило лёгких задач. Гриффин повела девочек в мрачную аудиторию, где воздух будто сам напоминал о старых страхах. — Сегодня вы создадите сферу из негативных эмоций, — сообщила директриса. — Чистой, необработанной тьмы. Подчёркиваю: искусственная радость здесь никому не поможет. Первыми приступили Муза и Нимфея. Муза закрыла глаза и сосредоточилась. Музыка в её голове оборвалась, заменившись образами одиночества, несказанных слов и упрёков матери. Её пальцы задрожали, когда в ладонях появилась полупрозрачная серая сфера. Нимфея смотрела спокойно. Её эмоции были неистощимы. Сфера в её ладонях сформировалась почти мгновенно — чёрная, словно оникс, с внутренним свечением. Гриффин наблюдала за ней внимательно. — Превосходно, — коротко сказала она. — Пугающе даже для ведьмы. Стелла фыркнула: — Я не собираюсь связывать себя с этой… пакостью. Гриффин посмотрела на неё. — Эти «пакостные» оценки — часть вашего академического рейтинга. Неужели принцесса хочет вылететь с позором? — Вы просто не видели мой табель. В нём найдётся место для ваших «ужасных» оценок, — Стелла отмахнулась с улыбкой. Блум, держа сферу, которая вибрировала темно-красным светом, тихо сказала: — Я закончила. Можно мне уйти? Гриффин подошла ближе и нахмурилась. — У тебя слишком сильная сфера. Для феи. Ты в порядке? — У меня просто… была тяжёлая неделя.