ГЛАВА XIX — Яд, тишина и пламя

— Осторожно. Приподнимите бедро… вот так, — голос девушки был мягким, почти усыпляющим. Помощница Шинобу аккуратно обработала рану Амеко, стараясь не задеть повреждённые мышцы. В комнате стоял терпкий запах целебных мазей и горьких отваров. Амеко морщилась, но терпела. — Вы быстро восстановитесь, — заверила целительница. — Шинобу-сама придёт попозже, сама захочет взглянуть на вас. Всё-таки вы одна из новых… Амеко кивнула, прижав к себе свежую повязку. Она сидела на татами, завернувшись в лёгкое хлопковое кимоно. Было странно — её тело болело, а разум, наоборот, будто очистился. Здесь всё было тихо. Ни криков. Ни демонов. Ни крови. Только шелест листвы за окном и негромкие шаги в коридоре. И вот — шаги стали чуть громче. Неспешные, лёгкие. Как будто человек не просто шёл, а скользил. — Она здесь? — прозвучал женский голос, в котором жила вечная насмешка. Амеко подняла глаза. На пороге стояла Кочо Шинобу — маленькая, изящная, с глазами, будто нарисованными кистью. Её улыбка была такой доброй, что даже боль казалась глупой рядом с ней. Но в этой улыбке жила и угроза. Что-то, от чего по коже бежал холодок. — Итак… — Шинобу присела рядом и посмотрела прямо в глаза. — Наша дождливая девочка. Ты ранилась в бою с тем демоном в лесу? — Да, — тихо сказала Амеко. — И была с Иґуро-сама, верно? — Да. — Уцелеть после совместного задания со Змеёй — уже подвиг, — Шинобу усмехнулась. — А ещё и стоять на ногах после ранения... любопытно. Амеко промолчала, сжав кулаки. Хашира наклонилась ближе. — Не напрягайся, я не ем новеньких. По крайней мере, не с первого раза. И снова эта усмешка. Такая легкая — и такая ядовитая. Шинобу взяла в руки бинты, ещё раз проверила рану, нанесла мазь. — Уже лучше. Через пару дней снова сможешь двигаться без боли. А пока… — она вытянула руку, — отдыхай. И не думай, что ты одна такая. Здесь все прошли через что-то. …Несколько дней спустя. Комната, где Амеко лечилась, уже не казалась камерой одиночества. Она ходила без трости. Почти не хромала. Шрамы побаливали, но терпимо. Главное — снова дышать полной грудью и чувствовать землю под ногами. Сегодня Шинобу разрешила выйти в общую столовую. — Ну наконец-то! — воскликнула Сая, как только увидела Амеко. Она сидела за длинным низким столом, прихлёбывая суп из миски. — Мы уж думали, ты растворилась в травяных настоях! Кендзи сидел рядом и оживлённо жевал онигири. — Присаживайся! У нас тут не просто еда — тут новости! Амеко села, немного кривясь — бедро ещё ныло. Перед ней поставили миску с рисом, немного рыбы и горячий чай. — Какие новости? — спросила она с лёгкой улыбкой. — В особняке Шинобу собрались столпы, — тихо сказала Сая, заговорщицки перегнувшись через стол. — Мы видели как минимум троих. — Я лично Ренгоку видел, — с гордостью вставил Кендзи. — Шёл по коридору, будто огонь ходит на ногах. Улыбка у него — во всю ширину, будто ты уже его лучший друг! — Его называют «Пламенный столп», — добавила Сая. — Он вроде как один из самых сильных. — А я… — начала было Амеко, но замолчала. Она вдруг вспомнила ту девушку из горячего источника — с яркими глазами и открытой душой. — А я, кажется, встречалась с «Столпом любви», — тихо закончила она. — Мицури Канродзи. Сая чуть не уронила палочки. — Что?! Когда?! — Случайно, — уклончиво ответила Амеко. — Мы разговаривали… но тогда я не знала, кто она. Просто показалась милой. Кендзи с любопытством уставился на неё. — И как она? Ну, как столп? — Честно? — Амеко чуть улыбнулась. — Очень добрая. Но внутри… я чувствовала силу. Даже когда она просто смеялась. Они помолчали, поочерёдно отхлёбывая чай. В зале звучали голоса других выздоравливающих охотников, но в их тройке — было особенное спокойствие. — Как думаете, мы когда-нибудь тоже станем такими? — вдруг спросила Сая. — Ну, чтобы нас боялись демоны, а обычные охотники смотрели снизу вверх? Кендзи дернул плечом. — Только если доживём. А так — шаг за шагом. Сейчас вот — кашу доедим. Потом — ещё одно задание. А там посмотрим. Амеко не ответила. Она глядела в чай, как в будущее. Не ясное, но уже не пугающее.