7

Старый кра сидел напротив, Элели он уже не нравился. Возможно, ей только казалось, но этот человек нагнетал в ее сердце чувство странной угрозы. Она даже не заметила, как начала оценивать пришедшего с улицы старика. Она искала его слабые точки. Элели неуверенно поводила взглядом из стороны в сторону. Она пыталась себя успокоить, это же просто слепой старик... Но ведь и про того пандавана они так же думали. Впустили бродягу погреться, а он на них потом напал. А если все повториться? Она тогда кое-как справилась с Пу, а по ее ощущениям пандаван и в подмётки не годился старику. - Элели, отнеси Флопину сухую одежду, - к столу быстрым шагом спустилась тетя Клео. Девочка с облегчением выскочила из-за стола. Она быстрее ветра поднялась по лестнице до их с Флопином комнаты и вздохнула с облегчением. Чего она так испугалась? С каких пор она вообще начала так бояться? Элели нашла теплую кофту и штаны, которые брат обычно надевал зимой, чтобы сходить за дровами в дальний сарай. Почему-то у нее было плохое предчувствие. Она только надеялась, что старик поест и уйдет в никуда, откуда он и пришел. Дверь в их комнату как будто бы специально громко хлопнула. Элели, борясь с желанием перепрыгивать через ступеньку, пошла вниз. За окном продолжал грохотать дождь. "Будто Хаос Огреста и не прекращался вовсе," - подумала Элели. Она постаралась как можно бесшумнее прокрасться мимо кухни, где все ещё находился слепой кра. Но стоило ей о нем подумать, как он обернулся в ту сторону, где она стояла. Он будто бы ее мысли услышал! Элели поспешила в сторону бани. Она толкнула тяжёлую дверь и и тут же обдало жаром и горячим паром. Воздух был тяжёл из-за воды. - Флопин, я тебе одежду принесла! - крикнула Элели, пытаясь в клубах пара отыскать брата. - Он ещё там? - внезапно спросил Флопин отрываясь от созерцания своего отражения. - Слепой старик? Да, он там, ест твою кашу, - Элели села на скамью перед купальней. В бане было душно и жарко, но тут ей было все же спокойнее. Флопин пододвинуся к рычажку. Часть использованной воды вытекла в реку. Элели почему-то вспомнила, как родители говорили об огороде. Они промышляли в основном охотой и рыбалкой, продавая часть из этого в городе или на той самой ферме. Мама хотела огород, чтобы выращивать что-нибудь самостоятельно, но из-за Хаоса Огреста они так и не начали. - Знаешь, я не уверен, но я думаю, что он наш дедушка, - Флопин пододвинуся ближе к сестре. - Да ну! Не может быть! Флопин многозначительно выпустил из носа настолько пузыриков в воду. Он и сам сомневался в этом. Но тетя Клео звучала уверено тогда в лесу. Наверное, это все же была правда. Он не осмелился спросить, когда они шли к дому. Слепой кра шел за ними, и Флопин всю дорогу чувствовал, что тот прожигает его взглядом. Было страшно. А ведь он на него нож направил. Флопин знал, что он довольно шустрый, но тогда в лесу он не был уверен что сможет уклониться от клинка. К тому же за ним стояла тетя Клео. Если бы Флопин увернулся, а она нет, то нож прилетел бы прямо ей в живот. История бы повторилась, а этого мальчик допустить никак не мог. Только не это. - Ну, тетя Клео в лесу назвала его отцом, так что, поэтому я думаю, что он наш дедушка, - объяснил кра. - Он не может быть нашим дедушкой, - уверенно заявила Элели, - мама бы нам что-нибудь про него рассказала! - Может она не хотела, - Флопин снова вспомнил нож в лесу. Да, наверное, более не хотела им про него рассказывать. А может мама сама не знала, - или не успела, ведь она умерла... Он тут же замолчал, поняв, что задел больную тему. Сестра на все реагировала очень эмоционально, и Флопин боялся, что она снова расплачется. Вот же... Язык без костей. - Дай мне полотенце, - и без того паршивое настроение испортилось ещё больше. Элели молча, но нарочито обиженно прошла к другой стене бани и сняла мягкое полотенце с крючка. Флопин вылез из ванны и облил себя более прохладной водой. Ещё и очень серьезный разговор с тетей. Да понятно, что его ругать будут, вероятно даже накажут. Флопин решительно натянул теплую кофту. Раньше пойдет, раньше все закончится, нечего тянуть. Элели молча пошла за ним. *** У Клеофины было два секрета, которые она хотела бы кому-нибудь рассказать, но пока ей не везло встретить такую душу в мире Двенадцати. Детей в это впутывать не хотелось, а случайные собутыльники и попутчики не вызывали у него такого доверия. Первый из секретов: она все же тогда влюбилась в Тристепина. Возможно, не так, как Ева, но Клео могла с уверенностью сказать, что испытывала к иопу такие теплые чувства. К несчастью юной искательницы приключений, сердце рыцаря уже принадлежало ее сестре, и ей оставалось только с этим смириться. Она была счастлива за Еву и ее новую семью, но немного, совсем самую малость, все же завидовала. Клео смирилась и скрыла чувства под замком, но порой ей хотелось обо всем кому-нибудь рассказать. Вторым секретом было то, что она знала, кто их с сестрой отец. Мадагаскан, легендарный лучник и ещё более легендарный убийца. Бабушка и дедушка тщательно скрывали информацию о нем от внучек и если бы не воля судьбы, Клео бы, как и Ева, ни о чем не узнала. В то время, Клео была всего лишь простым кадетом. Она жила в тени талантливой старшей сестры. Этот дар замечали многие, и однажды, когда Клео не спалось, она подслушала разговор бабушки и дедушки. Они боялись, что Ева пойдет по пути, по которому пошел их сын, они не хотели этого, не хотели терять дочь, не хотели, чтобы она становилась убийцей... Клео тогда не дослушала и сбежала обратно в комнату. Она всю ночь не спала, а на следующий день провалила все тесты в академии. Но правда все же настигала ее. Спустя несколько лет, Клео определили в отряд по охране особой тюрьмы. Там содержался всего один заключённый, некий Мадагаскан. Старшие говорили о нем с нескрываемым страхом, поговаривали, что он убивает смотрителей, но ниразу не попытался сбежать. Его ослепили, чтобы хоть как-то ослабить, но это не помогло. И что о нем говорили, все же было правдой. В первую же неделю пропало трое новичков, а пом их трупы нашли у подножия тюремной горы. Подрагивая, Клео тогда понесла ему еду. Командование не решалось казнить опасного заключённого, ходили слухи, что он имеет дело с опасной влиятельной шишкой, а потому его держали в тюрьме как козырную карту до лучших времён. Совсем рядом с темницей она нашла бездыханное тело своего лучшего друга. Клео преполнилась яростью. Ей плевать, хоть под трибунал ее, но за Гермеса этот ублюдок ответит. Она выбросила еду заключённого и приготовила арбалет. Последние шаги к единственной темнице, и она тут же выпустила стрелы. У Клео были одни из лучших результаты по стрельбе, но она не разу не попала. - И это все? - голос слепого убийцы звучал с насмешкой, - послали бы кого-нибудь более опытного, чем зелёную девочку. - Зачем ты их всех убил? - прорычала тогда Клео. Мадагаскан долго не отвечал. Клео с ужасом поняла, что она вообще ниразу в него не попала и, что она следующая, кто тут умрет. Зачем она вообще задала ему этот глупый вопрос? - Да просто так, не хотел терять навыки, - наконец ответил он, - а ты можешь идти, ты ведь моя дочь, но зная, второй раз не пощажу. Клео, не веря и все ещё сомневаясь в услышанном, несмело сделала шаг назад. - Ах да, пусть в следующий раз придет Ева, я с ней тоже хочу познакомиться, - внезапно сказал заключённый. Клео тогда остановилась, а потом рванула вниз. В голове все сошлось. Она снова в ужасе остановилась, пытаясь отдышаться. К горлу поступала тошнота, резко стало холодно. Он ее пощадил, только потому что он ее отец, это он... Теперь понятно, почему бабушка и дедушка ничего о нем не рассказывали, по этому ведь? не хотели, чтобы внучки знали правду. В тот же вечер она и ещё двое парней сбежали. Клео уже было плевать на то, что с ней сделает командование. Она хотела найти сестру и все ей рассказать, но так и не осмелилась. Все откладывала разговор на потом, а сейчас... А сейчас Мадагаскан сидел перед ней. Его почему-то выпустили из заточения, и он каким-то образом нашел этот дом в далёкой глуши. Клео думала, какие у нее шансы спасти хотя бы детей. Она не сомневалась, что ему от них что-то нужно, и точно знала, что отказа он не потерпит. В самой большой опасности был малыш Пин, который пока, к счастью, не подавал голоса, но Клео не могло везти вечно. "Да уж, Голтард ушел невовремя," - подумала она, пристально следя за каждым движением ассасина. Клео на всякий случай зарядила арбалет. Если что, она его задержит на сколько сможет, а дети шустрые, смогут убежать, а там уж Юго или Руэль с ним разберутся. Желательно навсегда.