Часть 2. Сайм Акалистей и устройство мира

Гармония повела его по лестнице, чем заработала себе еще пару плюсов в глазах Семёна. Бугай на ресепшен сменился на симпатичную брюнетку в очках, которая лишь мельком на них взглянула. Гармония направилась было к ней, но на полпути затормозила и развернулась к Семёну. — Как ты относишься к тому, чтобы пойти пешком? — Насколько это далеко? — уточнил Семён. В конце концов, он сегодня был на работе, а отдохнуть ему так и не дали. — Минут пятнадцать. На троллейбус мы уже не успели, а такси могут подослать люди Миссири. — Вы с бодрым Нэдом случайно не родственники? — усмехнулся Семён. Он шутил, а потому, когда Гармония начала что-то высчитывать на пальцах, немного струхнул. — Нет, — закончила она расчеты. — Не говори больше таких вещей. Они вернули бейджик, который Семён все еще не мог прочитать. В этом мире он понимал только один язык. Почему он вообще его понимал? Ну, они с сетрой решили, что дело в фуфайке, когда обсуждали этот вопрос. После того, как Семён начал вставлять на этом языке фразы в середине разговора. Когда он спросил у Гармонии, что же было написано на бейдже, та не ответила, притворившись, что не слышит. То, что она именно притворяется, было понятно по тому, что прощание брюнетки и истошный визг из лифта она услышала прекрасно. Для человека, у которого в наушниках постоянно что-то звучало, она вообще прекрасно слышала окружающих. Они шли уже минут десять, когда Гармония сказала: — За нами следит какой-то мужик, — и продолжила идти, как ни в чем не бывало. — Что за мужик? — а вот Семён с трудом подавил желание обернуться. — Длинные волосы, кожаная куртка, в руках странный прибор. — Агент Миссири Пи? Как будем от него избавляться? — Зачем? Через сто метров будет глухой переулок, там и спросим, что ему надо. Семён не спорил, ему даже было интересно. Переулок, хоть и был из тех, в которых обычно занимаются грабежом и прячут трупы, освещен был на совесть. Особенно яркий свет падал на огромный мусорный контейнер, в котором кто-то что-то громко жевал. И быстро захлопнул крышку щупальцем, когда они туда зашли. Гармония затаилась у стены, а потом резко втащила в переулок незадачливого шпиона. Тот был молодым, серокожим и немного удивленным. И с кошачьими ушками, в этот раз Семену определенно везло. Гармония приставила пистолет к его подбородку. Пистолет-то она откуда взяла? — Воу-воу, Ния, к чему такое злобное лицо? — мужик поднял руки и улыбнулся. Зубов у него было слишком много. Семён и Гармония переглянулись, «злобное» лицо ее ничем не отличалось от обычного. Семён хотел спросить, знает ли она их преследователя, но его опередили. — Мужик, ты кто? — спросила Гармония и отпустила ворот. Пистолет, однако, не убрала. — Да ладно тебе, не говори, что меня не помнишь, — мужик не прекращал улыбаться, — мы с тобой учились в средней школе. — Гармония пожала плечами. — Вместе делали проект на научную выставку? Были помолвлены? — улыбка у мужика постепенно спадала. — Моё фото было на обложках всех научных журналах пару месяцев назад. — А, это из-за тебя я сломала ногу, — озарило Гармонию. — Не помню, как тебя зовут. — Сайм Акалистей, — радостно представился мужик и протянул Семёну свободную руку. Во второй он держал тот самый странный предмет, похожий на планшет с оленьими рогами. Если бы олени были размером с морскую свинку. Семён осторожно пожал руку, Гармония отступила, опуская пистолет. — Зачем ты за мной следил? — спросила она. — О, так я засёк Заразу, — поделился Сайм с все той же радостной улыбкой, взмахнув планшетом. Семён и Гармония, не сговариваясь, сделали шаг назад. — Я даже не ожидал, что так быстро получится, ходили слухи, что она у Миссири. Так она у тебя? На что это похоже? — На фуфайку, — хмыкнул Семён. Расстраивать Сайма тем, что отследил он не Заразу, а лишь остатки ее в самом Семёне тот не стал. — Ты можешь отследить Заразу? — вычленила главное Гармония. Семён подозревал, что это сказывался опыт общения с Дукашем. — Конечно, — Сайм протянул планшет вперед. — Я сам его сделал. Правда, круто? — Да, — согласилась Гармония и забрала планшет. Повертела в руке и передала Семёну. — Никому не отдавай, я вызову Дукаша. Она достала блокнот для связи и что-то написала. Куда делся пистолет, никто так и не понял. Отработанным движением кинула блокнот через плечо. Из мусорки вылетело щупальце, схватило его и скрылось. — Ты же в курсе, что их можно использовать несколько раз? — лицо у Сайма было настолько растерянное, что Семён его даже пожалел. Самую малость. В кармане куртки завибрировал телефон. Семён достал его и зачитал СМС: — Сейчас буду, ДЕ. ДЕ? — Дукаш Ерелеле, — пояснила Гармония. — Не всем везет с именем. Дукаш появился из стены, выхватил у Семёна планшет, легким движением уселся на мусорный контейнер и сказал: — Какая интересная технология. А когда я просил наш научный отдел сделать что-то подобное, мне ответили, что это невозможно. А мы ведь даже законно можем трехрогов выращивать. На самом деле у них два рога, но исторически сложилось называть именно так. И никто ничего не имеет против. Хотя защитники природы иногда пытаются возмутиться. О, мужик, а ты кто? — Дукаш с интересом посмотрел на Сайма, склонив голову к плечу. — Да ладно, вы шутите? Ты же со мной знаком. Мы, типа каждый год встречаемся семьями. — Сайм указал рукой на рекламный щит за спиной. На щите была его фотография и надпись «самый молодой лауреат премии Ро-Рыш». Семён не удержался от смешка, Дукаш кивнул, Гармония даже не посмотрела на щит. Из контейнера трижды постучали. — Ага, — Дукаш послушно спрыгнул и отвел Гармонию в сторону. Они о чем-то зашептались. Сайм попытался было влезть в их разговор, но был остановлен любимым жестом Гармонии. — Узнаю старую-добрую Нию, — за неимением другой жертвы он повернулся к Семёну. — Помню, как пригласил ее на свидание, а она выкинула меня из окна. — И почему-то именно мне пришлось объяснять, почему это невозможно, — тут же отозвалась Гармония. — Но нам было так весело, — возразил Сайм. — С чем приходится работать, — философски заметила Гармония, возвращаясь к ним. Дукаш остался на месте, яростно строча что-то в блокнот связи. Странно, обычно письменно он необъяснимо краток. — Что решили? — Дукаш заберет его в научный отдел, и, возможно, мне удастся, наконец, от него избавиться. — Какие жестокие у тебя шутки, — проныл Сайм. — Никаких шуток. Я пыталась от тебя избавиться уже столько раз. Семён поежился. Все это было сказано настолько ровно и серьезно, что невольно напрягало. С другой стороны, ёжики тоже всерьез пытались убить Дукаша, но в целом вызывали симпатию. Да и у Сайма после этих слов взгляд сделался нежно-влюбленным. А Дукаш тем временем закончил переписку и, радостный, подошел ближе. — Я все устроил, — он хлопнул ладонью по плечу Сайма. — Сейчас мы идем к нам, и ты расскажешь, как действует твой детектор. Мы уже думали, нам заразу никак не отследить. Нкиру будет в восторге, у нее к заразе особая страсть. В одно время я даже хотел ей специальный отдел создать для ее изучения. И создам, раз уж она неуничтожаемая. А если мы разберемся с Миссири, и я устрою Гармонию в этот отдел, даже не придется искать финансирование, — не прекращая строить планы, Дукаш схватил Сайма и утянул в стену. Тот даже пикнуть не успел. — Я только надеюсь, ты настолько богата, чтобы угостить меня ужином. Не ел часов восемь, — Семён повернулся к Гармонии. — И даже не представляю, как выглядят ваши деньги. — Я понятия не имею, сколько у меня с собой денег, — задумчиво ответила Гармония, смотря в никуда. — У меня вдруг возникло столько вопросов. — Это терпит пять минут? — Только если эти минуты мы будем идти к еде. — Договорились. Они шли дольше, но в остальном Гармония не обманула. Она привела его в милую закусочную, где слегка переусердствовали с оранжевым цветом. Было почти пусто, лишь за одним столиком молодёжь увлеченно пыталась поймать булочку. У стойки бармен и официантка делали на них ставки. Семён как раз уселся, когда раздался радостный крик. Он обернулся: девушка в ципао запрыгнула на стол и победно подняла руку с булочкой. Все зааплодировали, бармен молча положил на стойку пару монет. Из кармана официантки выглянула жаба и языком забрала выигрыш. Сама официантка подошла к ним и с вежливой улыбкой предложила меню. Гармония вернула его, не открывая: — Что угодно и кофе. Семён подозревал, что в конце закажет то же самое, но меню открыл. На всякий случай попросил два кофе. Меню было на трех языках, из которых он понимал только один. К счастью, состав блюд был написан на нем. К несчастью, ясности это не добавляло. — Просто возьми тушеные овощи, — не выдержала Гармония, когда им принесли кофе. В литровых чашках. — И мяса, — согласился Семён, возвращая меню. — Я не знаю, свинина у вас есть? — Живая или жареная? — деловито уточнила официантка. — Жареная. Ничего не должно быть живым или двигающимся. Или когда-то разумным. — Мы постараемся, — ответили ему со всей серьезностью. Когда официантка отошла на достаточное расстояние для подозрительности Гармонии, та сделала глоток кофе, откинулась на спинку диванчика и спросила: — Итак, что ты хотел узнать? — Всем в этом мире нужна Зараза? — начал Семён с главного. В первое его приключение он непозволительно мало интересовался самой сутью проблем. Виноват по любому был Дукаш, но теперь не мешало бы исправить ситуацию. — Тем, кто о ней знает, вероятно. По слухам, она дает абсолютную власть, кто бы отказался? — Дукаш? — предположил Семён. Вот уж кто стремился ее просто-напросто уничтожить. — У него уже есть абсолютная власть, — пожала плечами Гармония. — В какой-то степени. — Ага. Только что-то ее не хватает против Миссири и Мистери. Кто они вообще — муж и жена? У Семёна были подозрения, что Дукаш ему об этом говорил, но запомнить все, что говорил Дукаш, было нереально. Даже если искренне пытаться. И не из-за того, что он слишком много говорил, вдруг понял Семён. Просто как-то ускользало. — Брат и сестра. — Ага. И я уже понял, что ваш мир имеет законы физике во всех позах, но как такую штуку вообще могли создать? — У нас есть законы физики, — обиделась Гармония. Наверное. Выражения лица и тон у нее не менялся, что бы она ни говорила. — Ваш мир недостаточно развит, чтобы их понять. Но ты верно заметил, Зараза не вписывается. Тут два варианта: либо при ее создании положили кучу людей, либо это надо сделать при ее использовании. Миссири не делала. — Откуда мы знаем? Ответить она не успела, принесли еду. Мясо и овощи Семёна смотрелись вполне обычно, а вот порция «чего угодно», хоть и не пыталась уползти с тарелки, выглядела довольно странно. Больше всего это походило на холодец, вот только он светился изнутри. Гармония со скепсисом потыкала его вилкой. Семён решил не пялиться и принялся за свою еду. Это было вкусно и не отличалось от привычной для него пищи. Ели в тишине. Точнее, ел только Семён, Гармония просто рисовала на холодце странные знаки. — Моя очередь, — сказала Гармония, когда Семён доел последний кусок. — Про фуфайку был сарказм? — Неа. Это действительно была фуфайка. Но Дукаш говорил, что в фуфайку заразу превратил его дед. Как она выглядела изначально, я без понятия. — Я тоже. Иначе все было бы намного проще. Мистери расшифровывал информацию о заразе, но, когда они с Миссири разругались, забрал тетрадь с собой. — О, она у Дукаша, — вспомнил Семён. — Он собирался ее сжечь. — Зря. Скорее всего, там самая полная информация, — Гармония взмахом руки попросила счёт. Официантка оторвалась от игры в местные нешахматы и подошла. Жаба, с которой она играла, тут же съела одну из фигур. — Вам завернуть с собой? — официантка указала на несъеденный холодец и поставила на стол шкатулку. Гармония угукнула, роясь в карманах, холодец забрали на упаковку. Из кармана Гармония достала с десяток пластиковых карт и разложила их на столе, положила первую попавшуюся в шкатулку, та довольно облизнулась и через пару секунд вернула ее. — Угадала. Когда Гармония убрала использованную карту в карман, а остальные сгребла и бросила на грязную тарелку Семёна, тот не удержался: — Ладно, это прямо напрашивается. Ты, правда, так богата? — Моя семья, — в тоне ее проскользнуло некоторое удивление. Так, самую малость. — Насколько подробно Дукаш рассказал тебе о нашем мироустройстве? — У вас хорошие курорты, вещи лучше стирать самому и во главе Ландии — президент. Последнее я узнал случайно. — Великие семьи? Бодрые люди? Три народа? Гулеф? Магия и технология? — В его защиту, я был тут пару дней и не планировал возвращаться. Как и сейчас задерживаться надолго. — Для таких случаев я могла бы посоветовать держаться подальше от Великих семей, но уже поздно. — Дай угадаю — Пи? — И Акалистей, и Ерелеле. Хотя, насколько я помню, Сайм адекватен настолько, насколько возможно в его ситуации, а Дукаш не следует правилам и из всех преимуществ пользуется только родовой неприкосновенностью. — А ты значит Ерелеле? — наугад спросил Семён. Не то, чтобы они были похожи, но больше фамилий она не назвала, Сайма не узнала, а Пи — местные злодеи, не так ли? — Нет, конечно. Я — Пи. Семён подавился кофе. Пока он пытался откашляться и вдохнуть хоть глоток воздуха, Гармония просто молча смотрела на него. — А Дукаш знает? — удалось спросить Семёну сквозь кашель. — Да. Я бы могла сказать, что он меня завербовал, но я первая на него вышла. — Хочу ли я знать подробности? — пробормотал Семён. — Нет. Но рано или поздно узнаешь. Как думаешь, мой ужин сбежал или есть другая причина такой задержки? Будто бы в ответ на этот вопрос вернулась официантка с небольшим пакетом, украшенным принтом с оранжевыми жабами. Она молча забрала шкатулку и подмигнула Семёну. А тот подумал, что будь они в его мире, непременно попросил бы телефончик. Путь до квартиры Гармонии прошел в тишине. Семён размышлял, в какую же хрень он вляпался, на этот раз полностью по своей воле. О чем думала Гармония, он не представлял. Только надеялся, что не о захвате мира. Должен же быть в этой семье кто-то нормальный. Жила Гармония в кирпичной высотке, что вызывало некоторые сомнения в безопасности и лифтовые флэшбеки. Семён попытался посчитать этажи, сбился на пятнадцатом и решил, что сейчас-то точно настоит на своем и поднимется пешком, как высоко бы Гармония ни жила. Хотя и искренне надеялся, что не выше третьего. Дверь в подъезд, единственный на всё здание, не имела ручки и открылась сама, стоило Гармонии ее коснуться. Внутри их ожидали: огромный зал, казавшийся больше, чем само здание; три лестницы, одна из которых упиралась в стену; странный субъект, украшавший металлическую ёлку мишурой из иголок; лифт, на который Семён посмотрел с опаской. Чувак с ёлкой заметил их и приветливо помахал свободным щупальцем. Ёлка тут же похлопала его по плечу, и тому пришлось вернуться к делу. Семён с улыбкой вернул приветствие. Гармония же, не обращая на них внимания, направилась к одной из нормальных лестниц. — Лифт работает, — заботливо сказал чувак. — Вы заменили кнопки? — Гармония притормозила, и Семён чуть в нее не врезался. — Так кнопки и не ломались, — удивился чувак. — Тогда нет, — и вернулась к лестнице. На пятом этаже Семён поинтересовался, как долго им еще подниматься. Нет-нет, он не был против, даже наоборот. Просто хотелось морально подготовиться. Оказалось, что еще всего один этаж. На вопрос же, что не так с кнопками, ему не ответили. Гармония часто игнорировала вопросы. Дверь на шестом была одна, тоже без ручки. И без замка. И от стены отличалась лишь легкой шероховатостью. Семён ее даже не заметил сначала. Гармония погладила дверь странным движением, и та тут же отъехала в сторону, открывая вид на полупустую прихожую, залитую ярким сиреневым светом. — Это сколько же за электроэнергию платить, — пробормотал Семён. — За что? — Гармония даже не стала дожидаться ответа и затолкнула Семёна в квартиру. Учитывая, что она была на голову ниже и, наверное, в два раза легче, ее силе можно было только удивляться. Из прихожей вели четыре двери, открыта из которых была только одна. В той комнате тоже горел свет. И почти не было мебели, за исключением кровати, шкафа и, почему-то скамейки. Скамейка от взгляда Семёна вздрогнула и спряталась под кровать. — Твоя временная комната, — пояснила Гармония. — Располагайся, делай все, что хочешь, в мою спальню ни ногой. — Что это ушло под кровать и насколько мне бояться? — Семён остановился на пороге, не решаясь войти в комнату. — Оно спит. — А если проснется? — Тогда и будем решать, — Гармония пожала плечами. — Я без понятия, что это, раньше этого не было. Семён кивнул и решил рискнуть. Обитатели дома Дукаша были страннее и страшнее, но он их пережил же. Да и зубов или когтей он у скамейки не заметил. Устроился он быстро, вещей было немного. С удивлением нашел в кармане рюкзака один из шприцов Маннинах, который там и оставил. В шкафу обнаружилось постельное белье и пара мужских костюмов. У Гармонии тоже был ревнивый муж? Об этом он спросил ее, когда они встретились на кухне. Гармония к тому времени успела переодеться в черно-розовый халат и пушистые тапочки. А еще убрала холодец в холодильник и поставила чайник. — О, нет, это моего отца, — охотно ответила она на вопрос Семёна. — Удивительно, что они сохранились. Где-то здесь должна быть наша фотография. Фотография была. Была приклеена прямо на холодильник. На ней были изображены мужчина с ребенком во время празднования Великой ночи. Как понял Семён, Гармония и ее отец. Даже удивительно, насколько обычным были и мужчина, и фото, Семён уже ожидал движущихся картинок в стиле Гарри Поттера. Мелкая Гармония от себя взрослой почти не отличалась: почти нормальная одежда, растрепанные волосы и невозмутимое выражение лица. Мужчина же был полной противоположностью. Начиная с высокого роста и заканчивая широченной улыбкой на лице. — Есть вероятность того, что он придет и спросит, что я делаю в квартире его незамужней дочери? — Сильно сомневаюсь, он умер почти двадцать лет назад. — Мои соболезнования. — О, ничего, я уже работаю над этим. Семён хотел было уточнить, над чем именно она работает, но передумал. Иногда рассудок был дороже знаний. Гармония открыла один из кухонных шкафов и не глядя взяла две чашки. Налила в них воду из закипевшего чайника. Их прервал звонок в дверь. Довольно противный, если вы спросите Семёна. — Посмотришь, кто это? Семён кивнул и пошел в коридор. На двери уже появился видеофон с большой красной кнопкой, показывающий пространство перед подъездом. — Это Сайм, — крикнул Семён. — Скажи ему, что мы умерли. Если не поможет, на антресолях есть ружье. — Я должен буду убить его или нас? — На твое усмотрение. — А вдруг у него что-то важное? — Тогда сначала спроси, а потом стреляй, — Гармония тоже вышла в прихожую с чашкой. Из чашки шел черный пар. — И помни, эта квартира может выдержать недельную осаду. — А потом? — А потом мы умрем от голода. — Я знаю, что вы дома! — тем временем радостно сказал Сайм в видеофон. — Нажми на кнопку, — попросила Гармония, а когда Семён выполнил просьбу, ответила: — Кто тебе дал это адрес? — Дукаш. Сказал, что я смогу у тебя переночевать. — У тебя три квартиры в этом городе. — Уже пять! Но там никого нет, — Сайм ныл. — Там темно, холодно и одиноко. — Какая жалость, — без выражения произнесла Гармония. — Вот именно, — не понял Сайм. — А еще мне завтра возвращаться в ОБЛ, и отсюда гораздо ближе. Семён отпустил кнопку и спросил: — Он ведь не уйдет, да? — Через пару часов он поймет, что мы не хотим его пускать. — Жалко его. Может, пустим? Можно скормить ему то, что тебе дали в кафе. Гармония неожиданно согласилась, и Сайма они впустили. Тот чрезвычайно обрадовался и разве что хвостом не вилял. Ан, нет — вилял. Хвост был длинный, черный и заканчивался кисточкой. Странному холодцу Сайм обрадовался, но не в качестве еды. Он долго и завороженно смотрел на выведенные Гармонией рисунки, а потом вдруг воскликнул: — О, так вот как решается это уравнение! Ты уже публиковала его? Как насчет совместной работы? — Нет, — ответила Гармония и ушла в спальню, оставив Семёна и Сайма на кухне. Справедливо, подумал Семён, это он его впустил. Хотя ладно, при более близком знакомстве Сайм оказался вполне ничего. Нет, первенство в личном рейтинге нормальности Семён все еще отдавал Сифону, не смотря на его сталкерство и работу на злодея, но Сайм определенно был в первой пятерке. По крайней мере, для богатого гения аристократа тот вел себя вполне адекватно. Про гения Семён не был уверен, но чувак вроде какую-то премию получил и создал ту трехрогую фигню с двумя рогами. Сейчас Сайм старательно перерисовывал с холодца таинственную формулу на лист бумаги. После того, как рисунок был закончен, Сайм отломил кусок холодца, кинул его в рот и медленно прожевал. А потом спросил: — Как думаешь, если ты родишь ребенка, ему передастся часть силы Заразы? — Что. — Ну, Дукаш мне объяснил, почему я тебя выследил вместо Заразы, — Сайм указал вилкой на Семёна. Семён удивленно моргнул. — Ты не знаешь, почему? — Дукаш тебе что-то объяснил, — пробормотал Семён. — Как это принято у Дукаша, конечно же. Главное уметь вычленить основную мысль. — Честно говоря, я прекращаю его слушать на третьем предложении, — признался Семён. — Так что с Заразой? — О, это очень интересно. Ты знал, что она существует уже пару тысяч лет? — Я узнал о ней год назад. — Есть легенда, что ее создала величайшая ученая Ро-Рыш, чтобы с ее помощью победить злого демона. — У вас еще и демоны есть? Что ж, сестра его предупреждала. Опять будет по непонятной причине смеяться, когда он ей это расскажет. — Нет, конечно, это же легенда. Скорее всего, просто сумасшедший гений или иномирец. Ты слышал любимое оправдание Дукаша про судьбу двух миров? — спросил Сайм и дождавшись кивка Семёна продолжил. — Так вот, по этой легенде миров было три. И в третьем — засилье чудовищ. А дальше данные разнятся. То ли он пришел из этого третьего мира, то ли он местный и просто пытался протащить оттуда монстров. Но Ро-Рыш выкинула его в этот третий мир, запечатав там навсегда. С помощью Заразы, конечно же. Сайм доел холодец и налил себе странного чая. — Хотя на самом деле все наверняка было по-другому, в конце концов, две тысячи лет прошло. Единственно, что нам точно известно, что Ро-Рыш существовала. Потому что пятнадцать лет назад экспедиция обнаружила ее обитель. Почти полностью разрушенную, но некоторые записи и дневники сохранились. Конечно же, большая часть не подлежала восстановлению, а оставшиеся — на неизвестном языке, но! — Сайм самодовольно улыбнулся, — Одну из книг мне удалось расшифровать. — Это за нее тебе дали премию Ро-Рыш? — Нет, это за влияние Великой ночи на червепорталы. Ты запомнил! Но вернемся к Заразе. Поскольку экспедиция финансировалась Великими семьями… — Так, стоп, — перебил Семён. — Это отсутствие фантазии или эти ваши семьи, ночь и зараза связаны? — Это… на самом деле интересный вопрос. Ночь и Зараза — да, я до этого еще не дошел. Так вот в записях, что я расшифровал, была информация о Заразе. Но, поскольку, это было дело Пи-Акалистей-Ерелеле, то мне досталась лишь часть записей. Тут больше Дукаш в курсе, его дед был в этой экспедиции и стащил основную часть найденного, а мне было двенадцать, и я просто любил ребусы. Семён уважительно хмыкнул, он в двенадцать лазил по гаражам и деревьям с одноклассниками и последнее, чем бы стал заниматься — это переводить древнюю рукопись. Не смотря на то, что его мама была лингвистом. — Из того, что я знаю, дед Дукаша Заразу нашел, спрятал у меня, а сам Дукаш хочет уничтожить. Как я уже говорил, Дукаш очень странно делится информацией. — И вот мы подошли к тому, о чем ты спросил. Судя по записям Ро-Рыш, Зараза испускает излучение, сходное с… Ты видел Великую ночь? — Ага, очень красиво. — Так вот, сходное с огнями Великой ночи. И воздействует на близкие объекты. А поскольку рядом был ты, — Сайм развел руками, чуть не смахнув со стола чашку. Та вовремя отскочила. — Ну, здорово, — скривился Семён. — Теперь я умру от радиации? — Да нет же! — с запалом возразил Сайм. — Теперь у тебя часть силы Великой Заразы. — Да, я уже догадался. Это из-за нее я понимаю ваш язык? — Конечно! То есть, возможно. Что еще? — Сайм аж подпрыгивал на стуле. И Семён даже мог ответить. Потому что его сестра, опять же, если ее что-то захватывало, могла изучать это неделями без остановки. Так что после слов «всегда думала, что это странно», им удалось составить небольшой список. Половину пунктов они потом вычеркнули, но оставшимися Семён поделился: — У меня не бывает похмелья, — Семён щелкнул пальцами. — Все друзья завидуют. Подходит? — Но ты пьянеешь? — Ну да. И с того момента, как у меня появилась Зараза, я никогда не болел. И один раз вроде бы сломал ногу, но когда доехали до травмпункта, там сказали, что просто растяжение. — Это так интересно! — Сайм продолжал размахивать руками. Чашка выпустила когти и прицепилась к столу покрепче. — Как долго ты будешь здесь? Я бы хотел провести пару опытов, если не найду саму Заразу. — Вот уж нет. Приона брала у меня кровь, вот ее и изучайте. — Без понятия, кто это. Могу я взять твою кровь? Или все-таки подумай о том, чтобы родить ребенка. — Я не буду рожать ребенка ради эксперимента, — возмутился Семён. — Не говоря уже о том, что я физически не могу этого сделать. — Ничего страшного, наша медицина все вылечит. Или, — Сайм откинулся на спинку стула, забалансировав на задних ножках, и крикнул в коридор, — Ния, тебе же все равно нужен наследник?! Стул накренился сильнее и Сайм в панике схватился за край стола, чтобы не упасть. Не помогло, рука соскользнула, и он с грохотом повалился на пол. На кухню быстрым шагом вошла Гармония, подняла было руку, но ограничилась разочарованным взмахом. — Подумать только, ему все еще как-то удается оставаться в живых, — ни к кому конкретно не обращаясь, сказала она. — Но ты единственная, кто выбросил меня из окна, — возразил Сайм, удобнее устраиваясь на полу. — Череда неверных решений. И из-за тебя я сломала ногу. — Это была случайность! И я знаю, что тебе нравлюсь. — И тем больше, чем меньше мы общаемся. — Да ладно тебе, прикольный чувак, — вмешался Семён. Потому что, да, Сайм был громким, странным и немного бесячим, но с ним было интересно. Сам Сайм же после этих слов тут же поднялся обратно вместе со стулом. Не вставая с него. Как будто просто включилась обратная перемотка. Лицо его осветилось таким незамутненным счастьем, что Семён сразу заподозрил неладное. — Теперь ты от него не отвяжешься, — подтвердила его подозрения Гармония. — Неправда, — возразил Сайм, улыбаясь еще шире. Забавно, но это не смотрелось жутко, как та же улыбка Гармонии. — Я однажды просто одолжила тебе ручку, а ты сделал мне предложение. — Ладно, правда. Но у меня еще никогда не было друга! — Я сваливаю через неделю, — заметил Семён, больше успокаивая себя, чем возражая Сайму. — Тем более! Сайм вскочил со стула, снова его уронив, и в возбуждении начал наматывать круги по кухне. Кухня была маленькая, но ему это не мешало. — Как насчет экскурсии по злачным местам нашего города? — предложил он. — Я знаю одну библиотеку, где пропадают люди. А еще там хранится моя диссертация. — Ты уверен, что знаешь правильное определение слова «злачный»? — Но там весело. Семён задумался. С одной стороны, он, в основном, предпочитал тихий отдых дома. После дня с шумными подростками — самое то. С другой — когда еще он сможет прогуляться по этому странному миру просто так, без подозрительных и опасных планов Дукаша? С третьей же, на него, возможно, идет охота со стороны Миссири Пи. Последним доводом он поделился с собеседниками. На его сомнения Гармония лишь воздела указательный палец к потолку, попросила подождать и скрылась в спальне. Через пару минут вернулась и протянула Семёну значок в виде цифры три. Семён его взял, рассмотрел со всех сторон, но ничего необычного не нашел. — Что это? — То, что, по-хорошему, тебе должен был дать Дукаш, раз уж так хочет сохранить тебя в живых, — ответила Гармония. — Знак фаворита. Просто прикрепишь на видное место. — Мы же с тобой после этого не поженимся или что-нибудь вроде этого? — уточнил Семён. — Нет, но в случае чего я смогу за тебя отомстить. А если серьезно, причинение вреда фавориту очень серьезно карается, а тебе в случае самозащиты полностью развязывает руки. Так что обычные люди сто раз подумают, прежде, чем что-то предпринять против тебя. А действовать сама Миссири не любит. — Так нечестно, — тут же влез Сайм. — Я тоже хочу дать ему знак. — Найди себе своего, — протянула Гармония, кажется, впервые добавив эмоций в голос. А Семён вдруг подумал, что ведут себя эти двое друг с другом действительно довольно мило. Не лучшие друзья, но приятели точно. А еще… — Так, подожди. Ты хочешь сказать, что Дукаш мог выдать мне такую штуковину и хотя бы немного успокоить мои волнения за свою жизнь? — Может он просто уже отдал свой? — предположил Сайм. — Они в единственном экземпляре. Семён даже засмеялся от такого предположения. Гармония просто утешающе похлопала Сайма по плечу. Тот только непонимающе переводил взгляд между ними. — Милое доверчивое дитя, — сказала Гармония. Семён был с ней согласен. Он знал Дукаша в общей сложности пару дней, но уже прекрасно уяснил безразличие Дукаша к этим жалким людишкам вообще и Семёну в частности. Сайм, казалось бы, должен знать его лучше, как минимум потому, что они типа из Великих семей. На этом Гармония их покинула, приказав не шуметь. Семён хотел налить им еще чая, но не смог отцепить чашку от стола. — Хорошо, почему оно живое? — Семён ткнул в чашку. Этим вопросом он задавался уже давно, и, наконец, нашел того, кто мог бы объяснить. — Оно не живое, — Сайм нахмурился и провел пальцем по ободку. Чашка затряслась от необъяснимых чувств. — Но оно движется и реагирует. — Растения поворачиваются к солнцу. — Они живые. — Точно. Сайм перестал гладить чашку и постучал пальцем по подбородку. — Вот: магнит притягивается к железу! Он не живой. Это есть во второй моей диссертации. Мы просто должны… Я обязан тебе ее показать. Семён кивнул. Одной больше, одной меньше. Зато хоть разберется в этой их странной физике. — То есть, если я ее случайно разобью, не стоит плакать? — Над этой точно не стоит. А вот если оно прошло вторую ступень… Хотя, тогда тоже не стоит, на третьей ступени скорее всего оно захочет тебя сожрать, — Сайм улыбнулся и захлопал ресницами на Семёна. — Тебе правда интересно? Семён кивнул еще раз. Сайм достал из кармана рулон ватмана и прилепил его к стене. Все оказалось проще, чем Семён думал. Великая ночь, а точнее эти странные и красивые огоньки, были всего лишь видом энергии, пронизывающие все сущее. Иногда она накапливалась в вещах, и тогда они вели себя как живые. До определенного объема ничего особенного не происходило: смена цвета, странные звуки или вкус. Дальше шла вторая ступень, за ней начинались движения и пресловутая псевдо жизнь. В Великую ночь все обычно обнулялось, и энергия преобразовывалась в те самые огоньки. Но иногда времени не хватало. Большая концентрация, сильные эмоции, банальная случайность — все это могло привести вещь (или низшую живность) за вторую ступень. Вот тут то и начиналось самое интересное. Псевдо жизнь становилась настоящей и даже могла обрести сознание. И в половине случаев она была голодной и злой. В Ландии даже специальные люди для этого были, которые уничтожали таких монстров. Еще была четвертая ступень, но, как разочарованно пояснил Сайм, их было всего двое, жили они у Дукаша, и тот почему-то запрещал проводить над ними опыты. Четвертая ступень была разумна. Семен догадывался, кто это были. К концу объяснений Сайм возбужденно размахивал руками, чертил странные графики зависимости концентрации энергии от местности и смахнул-таки чашку хвостом. Кинулся подбирать, поскользнулся на разлитом чае и распорол себе руку осколком. Семён подскочил помочь, но Сайм только облизал кровь длинным языком и показал целую руку. Раны как не бывало. — Семейная фишка, — объяснил Сайм. Так вот как он выжил до сих пор. Пора было закругляться. Семён сполоснул оставшиеся в живых чашки и пошел спать. Сайму пришлось ютиться на полу — кровать была односпальной, а он незваным гостем. Хотя одной подушкой Семён великодушно поделился.