Пролог

Огромный и тяжело проделанный путь теперь был позади. Эмоциям и чувствам больше не уделялось внимание, словно сейчас они не имели никакого значения. В пещере, которую освещал мёртвый свет, источаемый огромным кристаллом, стояла девушка и укрывала себя от ветра, несущего со стороны выхода запахи леса, огромными чёрными крыльями. Эва смотрела на кристалл, будто заворожённая красотой принца какая-нибудь простолюдинка. Она усмехнулась, когда эта мысль пришла в голову, а затем полностью переменилась в лице. Ей не стоило отвлекаться. Вот-вот для Эвы всё закончится. Она столько пережила, столько сделала и была достойна заслуженного отдыха от всего, что с ней когда-либо случалось. Крылатая приблизилась к кристаллу на пару шагов и начала вытягивать руку вперёд, намереваясь дотронуться до величественного камня, ставшего одной из причин, по которым сейчас девушка находилась в этом проклятом месте. Расстояние между кристаллом и Эвой ежесекундно сокращалось. Девушка приложила к нему ладонь и хищно улыбнулась, якобы только что поймала зайца, за которым очень долго гналась. Со стороны коридора пещеры, ведущего к выходу, послышались мужские голоса. Эва не запаниковала. Она была спокойнее, чем течение реки, которую никто не тревожит на протяжении многих веков. Крылатая начала собирать магическую силу, которую накопила за многие годы своей жизни, и стала направлять её в сердцевину кристалла. Нет, это не было актом помощи или исцеления неодушевлённого предмета, имеющего особое значение для людей. Эва сейчас испытывала самую настоящую ненависть к уродливому камню, от которого исходил такой сильный свет, что первое время приходилось щуриться. Но его источал не сам кристалл, а то, что было внутри него – ядро, которое с каждой минутой становилось темнее. Эва продолжала собирать всю свою ману и направлять её прямо в ядро камня. Это ей давалось с трудом, но девушка была намерена закончить начатое до конца. Голоса тем временем становились всё громче, а его обладатели – ближе. Эва улыбнулась. Уголки её губ приподнялись, но глаза оставались равнодушными. И именно поэтому эмоция странной радости на лице крылатой выглядела пугающей, будто Эва была бешеным зверем, стремящимся убивать каждого на своём пути. Ядро кристалла утратило своё сияние, на мгновение почернев. Эва убрала руку с камня и стала наблюдать за тем, как уже искажённое сияние возвращается назад. К сожалению, преследователи, которые только что оказались в одной пещере с Эвой и теперь стояли прямо перед девушкой, не успели предотвратить то, что она сделала. Крылатая обернулась и осмотрела сверху вниз людей, которые пришли её остановить. Но было поздно. Дело сделано. И именно в этот момент вся боль, разочарование в мире, ненависть и многолетние тревоги, так долго подавляемые хрупкой девушкой, вырвались наружу. По щекам Эвы полились слёзы, обжигающие кожу, но она их не заметила. Сейчас её магическая аура напоминала ураган, который стремился уничтожить каждого на своём пути. Люди, стоящие перед Эвой, это ощутили лучше всего. Один из них, видимо лидер, вышел вперёд и, сжимая в руке рукоять меча, выкрикнул дрожащим голосом: – Что ты сделала с кристаллом?! – Всего лишь определила вашу судьбу и поторопила её приход, – спокойно ответила Эва, смотря в невидимую точку перед собой. Казалось, что сейчас девушка находилась в каком-то другом мире, далёком от реального. – Если говорить совсем просто, то сделала то, что когда-то сделали вы с моим родом. Результат моих действий вы лицезреете не совсем скоро. Может, на это уйдут сотни лет, тысячи. Но главное, что вы пострадаете от этого так же сильно, как и я когда-то. Мужчина, задавший Эве вопрос, только сильнее сжал своё оружие. Он боялся, но не саму девушку, а того, что она сделала с кристаллом, который действительно был важен для человеческого рода. Эва хмыкнула, вновь посмотрела на камень и щёлкнула пальцами. Кристалл раскололся на части, его ядро высвободилось и просто растворилось в воздухе, впитываясь в каждую частичку хрупкого человеческого мира. Крылатая никак на это не отреагировала. Она знала лишь одно – дело окончательно сделано и теперь можно покинуть это место. Эва отомстила людям, но что-то внутри неё кричало о том, что этого слишком мало. Эва предпочла заглушить внутренний голос. Ей хотелось отдохнуть от всего, что произошло в её жизни. Девушка раскинула руки в стороны, словно приглашала людей себя обнять, и улыбнулась, выражая и глазами искреннюю радость. – Орион, полагаю, ты знаешь, что тебе необходимо сейчас сделать, – Эва всегда говорила длинными предложениями, словно глумилась над простыми людьми и пыталась таким образом показать своё превосходство. Как ни странно, её слушали и даже принимали многие слова на свой счёт, порой оскорбляясь. Этого Эва и добивалась. – Ты хочешь стать героем, спасти своих сородичей, прославиться. Я готова тебе в этом помочь. Вонзи меч в моё сердце и лиши меня жизни, сожги моё тело и развей прах по ветру. Думаю, тебя за это наградят. Снова это отвратительное хихиканье, которое издавала Эва. Орион – не совсем мужчина, а молодой парень, которым двигали амбиции стать прославленным рыцарем и войти в состав королевской гвардии – стоял и чего-то ждал. Сзади него была группа из таких же ребят, как и он, которые прозвали его своим лидером и следовали за ним по пятам, а спереди – Эва, о чьей непредсказуемости ходят целые легенды. Живой демон, коим её прозвали, сейчас стоял и любезно ожидал, когда его лишат самого дорогого и важного – жизни. Орион замахнулся, приготовился пронзить грудь врага, но остановился и задумался. Не часть ли это коварного плана? Что делать с уничтоженным кристаллом? Эва раздражённо вздохнула, взмахнула рукой и при помощи магии, чья аура была чёрного и фиолетового цветов, выхватила меч из рук Ориона. Оружие лидера, который в последнюю секунду решил, что пришло время подумать и принять «правильное» решение, было отброшено в сторону. Эва никогда не любила таких людей. – Если этого не сделаешь ты, то сделает кто-нибудь вместо тебя, – крылатая обратила свой взор на самого напуганного красноволосого парнишку, чьи руки ужасно дрожали, сжимая такой же, как и у Ориона, меч. – Ты. Я не знаю твоего имени. Убей меня. В моменте Эва стала сокращать свою речь. Это навело новую волну ужаса на молодых людей. Они просто стояли и чего-то ждали, ненавидя себя за собственные страх и глупость. Но только Орион понимал, что именно Эва при помощи своей магии сковала их движения и перекрыла возможность пользоваться магией. До этого мог двигаться только Орион, но сейчас такой чести удостоился бедный красноволосый парень. Эва смотрела на него, всё так же раскинув руки в стороны. А он, ведомый вселённым в него ужасом, бросился на девушку и пронзил её своим мечом. Брызнула кровь, но не алая, а чёрная. В момент своей смерти Эва безудержно и громко смеялась, а когда издала последний вздох, то закрыла глаза и просто растворилась, словно ядро кристалла. Орион подобрал свой меч, осмотрел свою команду. – Что теперь будет с магией? – спросил красноволосый, не удостоившийся чести произнесения своего имени. – А я почём знаю? – Орион шумно вздохнул. – Поживём, увидим. Сейчас нашей главной задачей является донесение информации о смерти Эвы и того, что она сделала с кристаллом.