Глава 1

Айрис спала. Разбудил её разозлившийся преподаватель магии, который решил, что отличным методом пробуждения будет удар деревянной указкой по голове. Айрис моментально проснулась и даже подскочила на месте, чем вызвала хохот соучеников, а потом посмотрела на учителя – беловолосого высокого мужчину. Его волосы льются по спине, зелёные глаза так и сверкают гневом. Преподаватель ещё раз ударил Айрис своей указкой, будто бы ожидал от своей ученицы что-то вроде извинений. – За что?! – выкрикнула Айрис, получив целых два удара. – Вы спали на моей лекции, мисс Айрис. Это неподобающее поведение, о котором я буду вынужден сообщить Вашим родителям, – спокойно ответил преподаватель, хотя по нему было видно, насколько он зол. Даже его усы, ставшие причиной рождения клички «мистер Завиток», казались живыми и разгневанными. Айрис прыснула, когда это поняла, но сразу же успокоилась, поймав очередной недобрый взгляд. – Зачем мне Ваши лекции? – спросила Айрис, совсем потеряв страх. Она смотрела в упор на преподавателя, ожидая ответа на свой вопрос. – Мистер Алистер, простите, но я правда не вижу в этом смысла. Я хочу стать частью королевской гвардии, а не сидеть тут и слушать бессмысленную историю магии. Тем более магия под запретом. Алистер Сильверфлейм тяжело вздохнул, снова услышав ту же песню. Айрис, несомненно, была выдающейся ученицей с особыми талантами, но она настолько поглощена идеей стать частью гвардии, что совершенно забывает о важности учёбы. И, конечно же, единственный, кто сталкивается с капризами Айрис – это Алистер, бесподобный преподаватель магии и сильнейший маг своего времени. – Если бы Вы внимательно меня слушали, то знали бы, что магия не под запретом, – Алистер с важным видом потёр переносицу, продолжив свою пылкую речь. – Её использование ограничено, ведь магия зачастую наносит вред своему носителю. А тот вред, который нанесла магия, не подлежит лечению. – То есть, она по своей сути просто бессмысленна? – парировала Айрис и подскочила, встав рядом со своим учебным столом. Глаза девушки горели пламенем энтузиазма и желания продолжить эту дискуссию. – Получается, что нет смысла ей пользоваться. Ну что, я всё ещё должна тут торчать и что-то учить? – Мисс, сядьте на своё место, очень Вас прошу. – Алистер положил указку на свой стол и, убрав руки за спину, встал перед всеми своими учениками. Он пытался не реагировать на то, что сейчас делает Айрис, но рвение молодой души к спору в какой-то степени вызывало восхищение у мужчины. – Нет, я не сяду, пока не получу ответы. – Айрис ударила кулаком по своему столу. – Я не собираюсь пользоваться вашей магией, пока она считается бесполезным оружием. Я не хочу этого балласта. Алистер посчитал эти слова оскорблением. Магия была неотъемлемой частью жизни людей даже если и приносила вред в виде расстройств психики. Природу этого вреда никто не определил, но власти королевства старались разобраться с проблемой и отыскать её корень. Поведение Айрис считалось недопустимым, хотя она просто выражала своё мнение и свою позицию. Алистер Сильверфлейм снова тяжело вздохнул: такая уж была особенность его организма и цена за использование магии. Мужчина указал пригласительным жестом на дверь, многозначительно кивнув Айрис. Девушка не совсем поняла, что от неё хочет этот старый хмырь. Алистер просто стоял и ждал, а потом, когда терпение лопнуло, сказал: – Айрис, покиньте кабинет. Возвращайтесь завтра вместе с родителями. Иначе я Вас никак не пущу на занятия. Айрис зло посмотрела на своего учителя, собрала вещи и вышла из кабинета прочь, оказавшись в длинном коридоре Академии. Деревянные стены хотелось сжечь, но, к своему сожалению, Айрис не обладала огненной магией. Ей достался чёртов бесполезный звук. Девушка обернулась и посмотрела на дверь кабинета, из которого её выгнали. В голову, словно стрела охотника, вонзилась интересная мысль. Айрис подняла руку и, представив в голове образ своего учителя, щёлкнула пальцами. Голос Алистера затих. Да! Она смогла! Айрис лишила его голоса на какое-то время, но сразу же в её ушах зазвенело, а помимо внутреннего привычного голоска раздался какой-то совершенно незнакомый. Айрис проигнорировала его слова, пытаясь сосредоточиться на себе. Произошедшее после использования силы было именно тем вредом, из-за которого магию ограничивали в использовании. «Идиотизм» – пронеслось в голове, Айрис ушла из Академии. Урок Алистера Сильверфлейма был последним, а значит оставаться внутри здания и чего-то ждать было бессмысленно. Айрис решила, что посвятит остаток дня себе. Проблема оставалась лишь в том, что девушка не знала, чем себя занять. Времени до конца занятия, с которого девушку выгнали, оставалось много и возвращаться домой было плохой идеей, ведь родители не знали о том, что теперь их вызывают в Академию. Айрис хотела избежать такого, но у неё ничего не получится. Горькое осознание положения только злило. Девушка махнула рукой на здание Академии, представляя, как хищное пламя поглощает его, а после сделанного жеста наконец пошла прочь. Этиль многим людям казался загадочным городом. И это мнение родилось только потому, что Этиль считали центром зарождения магии. Было это суждение верным или нет, известно только историкам и близким к истории людям. Айрис не была такой. Она мало интересовалась историей происхождения своего города и одноимённой страны, зато наизусть знала каждый его уголок, каждую улицу и каждое общественное заведение. Этиль полон высоких белоснежных зданий. Каждый дом стоял вплотную друг к другу, а их внешняя схожесть иногда пугала. Айрис всегда хотела какого-то разнообразия в городе, но устоявшиеся порядки никто менять не собирался. Иногда это огорчало, но понимание желаний многих людей всё-таки возвращало Айрис из мира грёз в реальный мир. Девушку растили с понятиями, которые заключались в принятии точек зрения и мнений других людей, но только если эти люди не Алистер Сильверфлейм. Айрис действительно считала магию неким балластом, ведь эти силы бесполезны. Многие люди справляются и без этого, так что девушка просто не хотела понимать причину уважения Алистера, которое он выражает к этой магии. Айрис пнула камень, попавшийся ей на пути. Он отлетел в сторону и врезался в стену какого-то здания. Девушка подняла голову, отрывая взгляд от дороги, и обратила внимание на вывеску. То был местный бар – одно из популярных мест в Этиле, куда по вечерам сбегались разные отморозки. Люди обычно обходили это место стороной, если были вынуждены идти мимо него вечером или поздней ночью. К сожалению, различных воров не во всех случаях ловят, поэтому они и собирались в баре, в котором пили алкоголь до потери сознания. Айрис смотрела на яркую, но местами покрывшуюся трещинами вывеску ещё пару секунд, пока не услышала сзади знакомый голос. Отец! При первой мысли об этом человеке Айрис не придумала ничего умнее, кроме как спрятаться за огромной бочкой с неизвестным содержимым. Попадаться отцу на глаза, будучи выгнанной с занятий, казалось мучительной пыткой. Такую пытку хотелось избежать любыми способами. Высокий и уже немолодой мужчина с пышными красными волосами проходил мимо бара, обратив взор на старую вывеску. Она ещё пылала яркими красками, но было видно, насколько сильно её потрепало время. – Хорошая вывеска, – произнёс отец Айрис грубоватым низким голосом. Он всегда был немногословным, но уверенным в своих словах. – Жаль, что принадлежит такому месту. Ему никто не ответил, хотя он шёл в сопровождении ещё двух людей – парней одного возраста с Айрис, которые с таким восхищением и обожанием смотрели на её отца, что вызывало некое отвращение у девушки. Отец Айрис принадлежал душой и телом королевской армии, имел двух учеников, которые всегда и везде ходили за ним, и всегда был примером для подражания. Айрис обожала его, а отец очень любил свою дочь. Конечно, воспитание было разбавлено нотками строгости. Айрис не хотела разочаровывать отца тем, что её выгнали из Академии, но это было неизбежно. Сейчас девушка просто хотела оттянуть неизбежное. «Было бы хорошо, если бы я обладала способностью управлять временем» – подумала Айрис, выглядывая из укрытия. Отец уже ушёл, а значит опасность миновала. Девушка потянулась, разминая мышцы, и после этого поспешила унести ноги от этого бара. Только вот ей казалось странным то, что отец патрулировал именно в этом месте. Обычно он не отклонялся от привычного маршрута, в связи с которым Айрис и пошла в сторону бара. Видимо, сегодня ей совсем не везёт. Айрис пожала плечами, вышла на главную дорогу и побрела в сторону своего дома. Делать было нечего, и ей стоило с самого начала вернуться из Академии домой, раз уж отец сегодня на патрулировании улиц. Хотя это было странно, ведь у него должен был быть выходной. Но Айрис быстро выбросила эту мысль из своей головы – сейчас её волновало только то, что нужно было придумать красивую речь для того, чтобы объяснить произошедшее в Академии отцу. Только вот она не ожидала, что её окликнет весьма знакомый голос, украшенный строгой интонацией. Айрис застыла на месте, не желая разворачиваться. Можно подумать, что она боялась, но на самом деле Айрис просто не хотела принимать поражение. Девушка чувствовала, как чей-то взгляд прожигает в её затылке дыру, чувствовала, что если обернётся, то её тут же настигнет небесная кара. – Айрис, – мужчина повторил имя девушки. Не нужно было гадать, чтобы прийти к выводу о том, что это был её отец. – Не стой на месте, повернись ко мне. Айрис развернулась и посмотрела в глаза отцу. Невооружённым глазом можно заметить, что она действительно дочь своего отца: красные пышные волосы, высокий рост, горящие гордостью глаза. – Почему ты не в Академии? Времени до конца учебного дня ещё много. – мужчина скрестил руки на груди и выжидающе смотрел на свою дочь, пока она мялась и не могла ответить. Да, достаточно бойкая Айрис не могла ничего возразить отцу, терялась рядом с ним, когда нужно было объяснить собственное поведение. Можно сказать, что её отец имел слишком сильное влияние на дочь, из-за которого Айрис не могла ослушаться. Вот таким образом и обстояли их взаимоотношения. Айрис кое-как из себя выдавила: – Меня выгнали. Мужчина тяжело вздохнул, подошёл к Айрис и погладил её мозолистой рукой по голове. На самом деле это не первый раз, когда Айрис устраивает проблемы в Академии и её выгоняют, поэтому отцу ничего не оставалось, кроме попытки привыкнуть к таким ситуациям. Разумеется, он пытался вырастить вежливую дочь, своего рода нежный цветок, чтобы позже выгодно выдать её замуж и устроить жизнь получше, чем сейчас, но Айрис росла с любовью к дракам и рыцарям, а единственное, что её привлекало – королевская гвардия. Айрис никогда не смотрела на парней, не интересовалась ими, и порой даже задирала их, показывая собственное превосходство. Отец не хотел брать её в гвардию только потому, что переживал, боялся, что его дочь каким-нибудь образом навредит себе. А она могла. – Это не первый раз. По какой причине тебя выгнали сегодня? – Поспорила с Алистером, – Айрис фыркнула, когда произнесла это имя. – Он снова пытался доказать мне, что у магии есть польза. Это ведь бред. Магия… Договорить Айрис не успела. Помешал тому ученик её отца, который с криками «господин Леандер, господин Леандер!» выскочил из переулка, за которым находился злосчастный бар. Леандер обернулся и посмотрел в сторону своего ученика, который указывал в сторону здания, мимо которого они сегодня проходили во внеплановом патруле. А Айрис там пряталась за бочкой. – Что случилось? – Леандер решил, что разберётся с дочерью позже. – Т-там! Мы п-проходили мимо каждый раз, к-как Вы и приказали! – светловолосый голубоглазый юноша, имя которого Айрис не знала, заикался и пытался перевести дыхание. Он нервно показывал пальцем на здание, которое красовалось в нескольких минутах ходьбы, и не мог нормально сформулировать свою мысль. Очень раздражающая черта, Айрис это отметила для себя. Леандер потёр переносицу. Он брал в свои оруженосцы этого человека не за ораторские умения, но сейчас эти умения были бы как нельзя кстати. Вместо точных объяснений капитан королевской гвардии получил невнятные обрезки предложений, но, кажется, догадывался, в чём проблема. Раздался звук грохота, затем человеческие крики и животный рык. – Дариан, сопроводи Айрис домой. Она покажет тебе дорогу. – Леандер достал из ножен длинный меч, на лезвии которого было выгравировано его же имя, а потом помчался в сторону бара, откуда доносились крики. Айрис исподлобья посмотрела на Дариана, а потом грубо сказала: – Никуда ты меня не поведёшь. Я в состоянии сама дойти. И мне решать, куда я пойду. – Н-но… – Единственное, что смог выдавить из себя Дариан. На самом деле она хотела отправиться на помощь отцу, чтобы доказать, что может стать его ученицей и в будущем членом королевской гвардии. Это было её заветной мечтой, исполнение которой она добьётся любыми способами. В рамках разумного, конечно. Айрис бросилась в сторону бара за отцом, отпихнув Дариана, который никак не сумел среагировать. При этом она стащила его оружие – тоже меч, только без имени владельца на лезвии. Леандер об этом, естественно, не знал, но его дочь тайком тренировалась в сражении с использованием меча.