Глава 3. Искры в памяти

Экко вспомнил дождь. Тот самый, ливневый, обрушившийся, как пощёчина от неба дня три назад... Вспомнил, как Джинкс выскочила на крышу, босая, с растрёпанными волосами, и, раскинув руки, закрутилась под грозой, будто танцевала с молниями. — Самый грёбаный ливень года! — закричала она, заглушая раскаты грома. — Ты только посмотри на это! Божественный треш! Он тогда поднялся на крышу вслед за ней и вымок насквозь почти сразу. Гроза гремела, вода хлестала повсюду, воздух пах озоном и свободой. Экко догнал её. Джинкс будто танцевала, как сумасшедшая, прямо на краю, вся мокрая, как из пруда вынырнула. — Ты в своём уме?! — прокричал он, едва перекрикивая ветер. — Ну, ты же знаешь ответ! — захохотала она, — вообще нет! Она запрыгнула на карниз, расставила руки, как крылья. — А если тебя молнией шарахнет? — Ну, будет эффектно! И тут же поскользнулась. Экко поймал её. Джинкс тут же уткнулась носом ему в грудь, дыша часто, хохоча глухо, сквозь капли. Будто она пряталась в этом смехе. — Слушай, а давай трахнемся прямо тут? — вдруг предложила она. — Хочешь? — Джинкс… — Ну, а что? Даже не общественное место! Почти! Все же попрятались. Мы одни. Только мы, только гроза. Будет круто! Экко посмотрел на неё, на её мокрые волосы, шальной блеск в глазах. И молча подхватил её на руки, перекинул через плечо, и пока она не переставая смеялась, пошёл вниз. Они захлопнули за собой дверь его комнаты, с их одежды на пол капала вода. Мокрые вещи, пальцы на коже, неистовая жажда близости. Он сорвал с неё топ, она спихнула с него штаны, уткнулась лбом ему в грудь. Одежда падала на пол с хлюпаньем. Джинкс стянула с него майку, оседлала, впилась в его губы. Она была вся как из пара и дрожи. Они оба двигались быстро, будто догоняли гром. Поцелуи их были резкими, почти как удары. Джинкс прижималась к нему, дерзила, дразнила. — М-м… а ты не боишься простыть, Поджигатель? — С тобой, не боюсь. — Вот это ответ. Так бы и расписалась на твоём лбу. И он думал тогда: "Она моя". Они занимались любовью прямо на полу, с запахом машинного масла и влажной одежды. Это было не нежно, но по-настоящему горячо. А после, уже в постели, она укрылась одеялом и отвернулась от него. — Не обнимай. — сказала Джинкс. — Мне жарко. — Джинкс… Всё в порядке? — Просто не сейчас. Экко не стал настаивать. Остался лежать рядом. Что-то было не так. Внутрь уже закралась тревога. Почти незаметная тогда. И ставшая невыносимой теперь. А теперь он не мог не думать об этом. Следующим утром она пришла к нему в душ. Всё было как будто даже привычным. Её ладони на его плечах, пар, капли, поцелуи. Только в конце, эта пауза. Она посмотрела ему в глаза и спросила: — Если я исчезну… ты найдёшь меня? А теперь, прошло уже две ночи, и она не вернулась. Экко сидел в своей мастерской, смотрел на инструменты, которые она всегда раскидывала, как ребёнок. На место, где валялась её куртка. Её не было. "Обычно ты уходишь. Но ненадолго. Не без шума. Не без следа." Так должен ли он волноваться? Она не вещь, не заключённая. Она вольна делать что захочет. Но все же… Он взял ховерборд и полетел через Заун. Плавучий рынок встретил его вонью рыбы, пара и табака. Он нашёл ту лавку, где продавали лапшу, сунул пару монет торгашу, спросил: — Йордл с гогглами. Вечно ржёт. Видел? — Зиггс? — кивнул продавец. — Не появлялся со вчера. Болтал что-то про ремонт, и всё. Экко потёр шею. Под кожей уже росла тревога. — Где он прячется, когда хочет работать в одиночку? — Да кто ж его знает… Хотя... раньше вроде тусил в старом складе Пилтрикса за линией труб. Знаешь может, где раньше водился огромный крысюк. Экко поблагодарил. Полетел туда. Но склад был пуст. Дверь была сорвана к чертям. Внутри был развал, пара каких-то еще не остуженных стеклянных трубок, запах пороха и гари, какая-то разбитая посуда, пустые банки, пара прожжённых скатертей и… всё. И никого. Ни Зиггса. Ни Джинкс. Ни даже её росписи на стене. Его взгляд скользнул по этому бедламу и перекошенной двери, валяющейся в пыли. Но почему тогда всё выглядело так, будто здесь был не отъезд, а... спешка? Или даже борьба? Экко нахмурился. Что-то в груди неприятно сжалось, но разум пытался отмахнуться. — Джинкс… — прошептал он. Экко стоял посреди этого бывшего склада, уронив плечи. Запах пороха, перегара и масла всё ещё витал в воздухе. Явно свежий. Зиггс был здесь как будто бы недавно. "Вы ушли вместе? Решили сорваться куда-то, и ни слова? Ни знака?" А вдруг так и есть. С Джинкс это было вполне в её духе. А с этим йордлом… На самом деле, Зиггс ушёл один. Сменил логово, как и советовала ему Тристана. Ушёл по-тихому, никого не предупреждая. И ему было вообще не до Джинкс. Потому что Гласк охотилась. Потому что пора было нанести удар первым. Но Экко об этом не знал. И чувствовал уже настоящее беспокойство и да...этот болезненный укол подозрений. И почему это всё начинало выглядеть, как «она ушла от него». «Тогда зачем были те слова любви?» Тем ранним утром, он поверил ей. Он принял. Он даже чувствовал, как её плечи тогда расслабились, когда он не отвернулся. И что теперь? Всё это просто... дым? Он сжал зубы. «Ты ушла потому, что почувствовала себя лишней для Вай? Настолько?...Джинкс, чёрт бы тебя побрал, у тебя всегда была своя логика. Но всё-таки...» Он провёл ладонью по стене. Пыль и сажа прилипли к коже. «Ты ведь знала, что я бы нашёл тебя. Всегда. Тебе даже не нужно было спрашивать». И всё же она спросила. Если я исчезну… ты найдёшь меня? Как будто проверяла. Экко сжал кулаки. Это даже не было раздражением, это было беспокойство, переходящее в страх. *** ~ Где-то в другом конце Зауна. ~ На заводе Ренаты Гласк, Зиггс присел на трубе, наблюдая за охраной. На нём были его защитные очки, чуть перекошенные от ожога. На плечах висел рюкзак, полный того, что ни один йордл называть бы не стал. Он улыбался. Широко. В том самом стиле «а ну, ща бабахнет». — Думаете, можно просто так следить за мной? Пфф. — разговаривал он сам с собой тихо, вполголоса. Кивнул сам себе, снял с пояса маленький цилиндр. Нажал кнопку. Раз, два, три. — Моя милая. Хочешь поиграть в химию? Получай. Он запулил бомбу, как мячик, прямо в вентиляционный колодец. Внутри что-то загудело. Затем раздался взрыв. Гулкий. Многослойный. Прекрасный. Зиггс расхохотался. — Один! Вытащил вторую. Третью. Четвёртую. У него их было с собой до хрена. И он отсчитывал вслух каждую. — Это за то, что, чёрт подери, никто не будет охотиться на Зиггса! Завод застонал. Сигнализация взвыла. — Пора на бис, — прошептал он и сиганул вниз, прямо в дым. Зиггс отполз за трубу, сжав в лапах детонатор. Он дышал часто, почти смеясь сквозь адреналин. — Ну, же… ну, давай… ещё один хлопок… Позади раздался топот. Трое в бронежилетах двигались по коридору, освещая путь фонарями с инфракрасной линзой. — Он где-то здесь. Доложили, что поджог третьего реактора сорван, но хвост всё ещё на объекте. — Мадам Гласк хочет его живым? — Если останется. Зиггс зашипел себе под нос и инстинктивно поджал уши. Откуда они вообще узнали, что он здесь?! Он же был осторожен... Ну, как мог. От взрыва трубу рядом с ним разнесло, вырвался пар. Зиггс отпрыгнул, но не успел. Один из бойцов схватил его за ворот. Он машинально потянулся к поясу, но там было пусто. "Все красотки ушли на салют, блин!". И тут же кто-то выдернул у него из-за спины рюкзак с запасными детонаторами. — Вот же… суки! — Зиггс метнулся в сторону, но было поздно. Его просто потянули чьи-то цепкие руки, крепкие перчатки, и вытащили, как плюшевого кролика. Глаза щипало. — Попался, маленький подрывник? Поиграем? — Отпусти! — Зиггс дёрнулся, но второй уже подскочил, схватив его за лапы. — Я не террорист! Я артист! — Сейчас ты станешь просто удобрением. Они потащили его вдоль узкого тоннеля, ближе к погрузочной шахте. Он пинался, кусался, задыхался от запаха гари. — Вас вообще мамы не учили, что йордлы взрывоопасны?! — Тебе бы заткнуться, пушистый. Теперь его вели. Быстро, грубо, вниз, вниз, всё ниже и ниже, туда, где бетон и копоть, где пол дрожал от работы насосов, где воздух пах железом и гарью. Вглубь. Подальше от выхода. Подальше от шанса. Откуда-то слева, раздался стук каблуков. Твёрдый, ритмичный, властный. Она шла неторопливо, как императрица по своему дворцу. И глянула на Зиггса без интереса. Как на потерянную инвестицию. — Этот йордл? — уточнила она, не останавливаясь. Её лицо было наполовину скрыто маской, не защитной, а подавляющей, как будто она могла одним вдохом решить, кто останется жить. Из-за неё голос звучал глухо, металлически. И всё же… в глазах, которые виднелись над краем респиратора, был ум, расчёт и абсолютное презрение. Она выдержала паузу, чуть склонила голову. — Прихлопните. И выбросьте. Как некачественный прототип. Она даже не взглянула на него ещё раз. Просто ушла, а её духи оставили в воздухе след чего-то цветочного, разъедающего. Зиггса толкнули на колени. Один из громил держал его за шиворот, второй жевал жвачку и лениво опускал ствол к его виску. Металл был ледяной. Щёлкнул затвор. Йордл зажмурился, почти невольно скрежеща зубами. "Ну вот и всё. Вот и конец. Без фейерверков. Без прощального взрыва. Без прощальных фанфар, даже без бумов. Скучища. Надо бы наверное подумать о чём-то хорошем, возвышенном. Э-м-м…" Если йордлы и правда возвращаются…он сейчас хоть попробует. Представилась возможность все это проверить самому. — Наверное, надо думать о Бандл Сити... — пробормотал он прямо вслух, плотнее стискивая зубы. Первым перед ним почему-то сразу всплыло лицо Лулу, абсолютно счастливое, когда они вместе крались сквозь кусты, прячась за листвой, чтобы подглядывать за Тристаной. Пока та, сосредоточенная, точная, расстреливала мишени на полигоне с той самой холодной грацией, от которой у него сжимался живот. А Лулу, сияя от восторга, прижимала к груди свой посох, который тихо пульсировал у неё в лапках: — Она как вулкан, да? — Она как взрыв! — ответил он ей тогда. И Лулу толкнула его локтем. — Да ты втюрился в неё. Зиггс хотел возразить, и не смог. А ты сама? Он тогда чуть было не ляпнул это вслух. Но посмотрел на Лулу. В её сияющие, зеленые, немного безумные глаза. И промолчал. Она ему нравилась. Ну, как подруга. С ней было весело. Но злить её было все-таки себе дороже. Мало ли. Вдруг опять спустит на него рой бабочек, как в прошлый раз. А они были вполне себе настоящие. И кусались. Чёрт знает откуда она их взяла. Следом, другая вспышка в памяти. Первая драка с Рамблом, когда тот обозвал его шаробомбу «криворукой поделкой». Он тогда не выдержал. Врезал ему прямо в челюсть крепко, смачно. Рамбл рыкнул, схватил гаечный ключ, но Зиггс уже швырнул ему под ноги петарду и, хохоча, умчался в дыму, пока тот орал: — ЗИГГС, ТЫ БОЛЬНОЙ ПСИХ!!! А потом возник Хеймердингер. Лапы за спиной, пышные усы врозь. Ярмарка изобретений в Бандл Сити, шумная, со стендами, грохотом, детьми с хлопушками и паром над котлами. Зиггс тогда выставил свою бомбу. Ещё сырую, ещё чуть дрожащую. Рамбл фыркал за соседним столом, мол, «слишком нестабильно». Но именно Хеймер подошёл, с интересом вскинул брови и сказал: — Х-м-м... дерзко, но… перспективно. Я вижу в этом искру мысли. Ты не боишься подорваться, значит, веришь в расчёт. Он даже записал что-то в свой блокнот, похвалил. Зиггс тогда едва не лопнул от гордости. А потом, крыша. Сумерки. Жёлтый свет от зажжённой бочки. Он и Тристана, оба пахнущие гарью, и чем-то сладким. Они по очереди курили самокрутку с чем-то, стыренным у шамана на центральной площади Бандл Сити. Он затягивался, выдыхал, она ловила этот дым губами. Потом, наоборот. Странно. Интимно. Почти слишком близко. Её взгляд стал острым, цепким. — У тебя дым идёт из ушей, — сказала ему Тристана. И они тогда поцеловались. Резко. Жадно. Не совсем поцелуи в обычном представлении, соприкосновение, сплетение дыхания, даже трение носиков друг о друга, губы, языки, и зубы, всё сразу. И все было таким лёгким и простым, ничем не обязывающим, только наслаждение моментом. Он помнил, как её ресницы щекотали ему щёку, и как она потянула его к себе за жилет, будто боясь передумать. Помнил, как у него звенело в ушах, и как она вдруг отстранилась. — Кто-то идёт. — буркнула она. Почему именно этот момент пришел сейчас, в последнюю его минуту? Почему не все те цепные реакции, что они запускали, сбивая друг друга с ног и превращаясь вместе в идеальный нестабильный состав? Но её образ, чуть смягченный его собственным разумом, но такой любимый, уже начал ускользать от него, растворяться, как в дыму. Всё это промелькнуло через него в один короткий, горько-сладкий вздох, смешалось в суматохе памяти, вспыхнуло и почти сразу потускнело. Где-то вдали мигнуло что-то белое. «О-о-о, начинается. — подумал Зиггс, уже абсолютно смирившийся со своей участью. — Даже без звука, без боли? Сразу свет. Тот самый. Ну, ладно-ладно, я уже иду, только не толкайтесь…» ВСПЫШКА. Разряд, мощный, как раскат грома. Слепящий. Рёв энергии. Металл разлетелся. Световая волна рванула воздух, и всё как взорвалось. Тогда Зиггс распахнул глаза. Металл искрился в дыму. Воздух звенел как от перенапряжения. И вся сцена изменилась, будто кто-то сбросил фильтр с самой реальности. И вместо неба, которого он ожидал, перед ним, в ослепительном сиянии, стояла она. Фигура в белом. Лицо закрыто капюшоном. Одна рука сжата, в пальцах словно пульс энергии. Как живая молния во плоти. Зиггс приподнял голову, проморгал яркость, щурясь. — Ты... ты чё, богиня?! Тем временем, первый охранник отшатнулся, закрывая лицо. Свет прошёлся по нему, как мгновенный ожог, и он рухнул, как мешок с цементом. Второй, тот, что держал Зиггса, получил прямой заряд в грудь, броня треснула, и он с воплем взлетел в воздух, врезавшись спиной в распределительный блок. Раздался глухой треск, посыпались искры, и через секунду весь угол полыхнул коротким импульсом. Зиггс только хмыкнул: — Вот это я понимаю удачка. Третий выдернул дубинку, но было слишком поздно. Световая дуга ударила снизу, по его ногам, с хрустом и искрой, он взвизгнул, подпрыгнул, и рухнул лицом в железо. Девушка откинула капюшон и он увидел перед собой знакомое лицо. Но Зиггс догадался еще чуть раньше, что это была Люксанна Краунгард, когда она раскидала его «палачей», ещё когда вспыхнул первый заряд. Такую магию ни с чем не спутаешь. Тишина воцарилась на несколько секунд. Зиггс встал, вытирая с морды сажу. Пыль медленно оседала в воздухе. Люкс опустила руки, и свет в её ладонях погас. Она шагнула ближе. — Ты цел? — спросила она тихо, но с теплотой.— Зиггс, верно? Йордл моргнул. Пару секунд как будто даже завис. А потом, заулыбался. — Люкс! То есть как там... госпожа Краунгард, да? Блин, вот я невежда… — Всё нормально, не волнуйся. — мягко успокоила его Люкс. — Сейчас можно и просто Люкс. — Вот это встреча. Класс! Меня если и спасают, то только крутые девчонки! А что ты здесь забыла? — А ты? — Здесь? Или в Зауне? Ох, ну ты возможно не в курсе...это мой дом. Ну, в смысле не этот дурацкий завод, а вообще...Но, я так рад тебя видеть! Добро пожаловать в Заун! Он протянул ей лапу, запачканную чем-то похожим на масло и конфетти. Люкс смотрела на неё секунду, будто колеблясь. Но потом всё же вложила в его ладонь свою, осторожно. — Ты в порядке? — спросила она. — Теперь да. Ты, кстати, умеешь впечатлять. Хотя, если бы задержалась ещё на секундочку, пришлось бы мне немного поджариться. — Зиггс фыркнул. — А у меня и без того мех сухой. Люкс чуть улыбнулась и Зиггс тут же оживился: — Тебя как вообще в Заун занесло? Она вздохнула. — Долгая история. Потом расскажу. Зиггс кивнул. Люкс посмотрела на него чуть дольше. В глазах у неё мелькнуло что-то, память? Сожаление? Невысказанное. — Зиггс... Он повернулся, приподняв бровь. — М-м? Она помедлила. И всё-таки спросила: — Как она? На мгновение йордл замер, не то от неожиданности, не то от внутреннего вопроса: "говорить или нет?". А потом расплылся в широченной ухмылке: — Ах, так ты же ничего не знаешь! Он чуть ли не подпрыгнул от восторга, всплеснув лапами: — Мы с Джинкс прогнали к чертям собачьим этого гребаного Фиддлстикса! Да и ещё эту демоническую... как бы сказать поцензурнее... шлюху! — Он хмыкнул. — Ну, ты поняла. Было офигенно! Люкс приподняла брови, глаза чуть расширились. — Подожди... ты говоришь про Эвелинн? — Ну, да! Она пыталась сожрать Джинкс даже во сне! А потом, вопли, взрывы, магия сна, бомбы, щупальца… — йордл почти мечтательно закатил глаза. — Ох, это было так захватывающе! Люкс попыталась осмыслить услышанное. — Она… справилась? — Не просто справилась. — Он посерьезнел за секунду. — Она все разнесла к чертям. Победила всех демонов. Зиггс выдохнул, а потом снова посмотрел на Люкс. — И, эй… после сегодняшнего… я тебе должен. Правда. Всё, что хочешь. Прям вот вообще всё. — Ну, да брось… — начала было Люкс, с легкой полуулыбкой. — Это же... — Нет, я серьёзно. Прямо щёлк, и весь твой. В рамках разумного, конечно. Люкс собиралась снова отмахнуться, и вдруг прищурилась. — Слушай… а у тебя, ещё остались эти твои «игрушки»? Зиггс посмотрел на неё, а потом на лежащий рядом отбитый у охраны свой рюкзак. Открыл, проверил. Несколько зарядов, несколько нестабильных капсул. Не идеально, но хватит на весёлый старт. — Немного, но если использовать с умом, завод заиграет новую мелодию. — Отлично. — Люкс вскинула подбородок. — Этот завод один из ключевых. Его уничтожение ослабит сеть Ренаты. Нужно действовать сейчас, пока не вызвали подмогу. Йордл решительно кивнул в ответ. Сдвинул очки на лоб, поправил один из проводов на поясе. — Ты так уверенно идёшь на это… Только не говори, что хочешь просто устроить шоу. Люкс бросила на него короткий задумчивый взгляд. Она явно не собиралась посвящать его во все детали своей мотивации. — Внутри, в лаборатории, удерживают магов. Не только из Зауна. Даже из Демасии. Она сделала паузу, потом продолжила еще более сдержанно. — Их используют. Ломают. Превращают в то, что даже я не могу описать. — А ты из... какого-нибудь тайного Ордена или чего-то там в этом роде? — не удержался от любопытного вопроса Зиггс. Люкс ответила с короткой, почти ледяной улыбкой. — Можно и так сказать. Но в отчётах меня нет. Промзона гудела вдалеке. Ржавые трубы сочились паром, вентиля подвывали. Под ногами были плиты, заляпанные маслом. Над головами гаснущие лампы и вонь химикатов. Зиггс натянул на глаза свои защитные очки, проверяя заряд. Люкс встала рядом. Лицо ее было явно напряжённое, губы сжаты. — Итак. — Зиггс бросил взгляд вверх. — Каков твой план? — Плана нет. — ответила она просто. И честно. Он обернулся, широко улыбнулся ей. — Отлично. Значит просто хаос. Всё как я люблю. Приступим? — Пожалуй. — Люкс слегка кивнула. — Ты наступаешь, я прикрою. Договорились? — Договорились. — он щёлкнул капсулу. Они переглянулись. Вот такие разные, как день и ночь. *** Запах расплавленного металла, гари и магии резал горло. Дым полз по полу, в клочьях воздуха сверкали остаточные разряды после световых вспышек магии Люкс. Бомбы Зиггса грохотали, весело, как в праздник, но и страшно. А сам он бежал по коридору, держа в лапах взведённую гранату. Он гремел, визжал, метался, хаотично, как буря в бочке с искрами. Снаряды гудели, взрывались, глушили сирены. — Три секунды! — крикнул он, замахиваясь гранатой куда-то за угол. — Три, два... Позади него что-то двинулось. Он резко обернулся, и застывшая искра в лапе чуть не вылетела. Из дыма вышла она. Пыль, сажа, на её одежде, багровый порез на виске. Брови нахмурены, дыхание рваное. — Чё за... — Зиггс взвизгнул. — ДЖИНКС?! Она моргнула. Улыбнулась ему, устало, как-то почти по-змеиному, странно приоткрыв рот. — Ну, привет, Пушистик. Зиггс метнулся вперёд, вскарабкался на ящик с газовыми баллонами, чтобы быть с ней хотя бы на уровне плеч. И вжался в неё, обнимая за талию, щекой в ребра, быстро, неуклюже, но крепко. — Ты… ты цела? Она не ответила. Чуть вздрогнула, но не оттолкнула. Потом, подняла руку, кратко погладила йордла между ушей, пальцы сжались в его меху. Он пах гарью, металлом и чем-то сладковатым, как всегда. Джинкс замерла на секунду. — Ты не знал. — сказала она. Это был не упрёк, просто факт. — Нет... — пробормотал Зиггс. — Какого хера вообще? Ты была в плену? Здесь? — Угу. Весело, правда? Да, кстати спасибо за фейерверки. Очень вовремя. В этот момент за их спинами появилась фигура. Светлая, плавная. Свет ещё дрожал на её ладонях, как остаток вспышки. Волосы были немного растрёпаны, глаза были в тени капюшона. Она не двигалась. Просто смотрела. Зиггс разжал объятия, повернулся. — Ах, да. Джинкс. Я же здесь не один... — Да. Я уже поняла. — молвила та. Она напряглась. Плечи выпрямились. Глаза сузились. Джинкс смотрела на Люкс. Та, на неё. В этом взгляде не было крика, не было драмы. Но на долю секунды Джинкс ощутила внутри себя словно щемящее эхо той, какой она была рядом с Люкс...но почти сразу прогнала это чувство прежде, чем оно оформилось. Но молчание меж ними сгустилось, как дым после взрыва. Не острое, просто... тяжёлое. Потом Люкс сделала шаг вперёд. — Ты… Я не знала, что ты здесь. — проговорила она, чуть качнув головой — Я… не ради тебя пришла. Джинкс чуть скривилась, даже издала отрывистый смешок. — Нет? А я уж было подумала, что ты решила устроить эффектное воссоединение. Зиггс перевёл взгляд с одной на другую, почесал за ухом: — Ну… если вы закончили с обменом взглядами, у нас всё ещё завод разваливается. Джинкс посмотрела на Люкс ещё раз. Прямо, без иронии. И вдруг, пожала плечами, как будто отпуская что-то старое. — Неплохо бы свалить отсюда.