Спасение и проклятие

Я рванулась вперед, но идти сама не могла. Мьюз поддерживал меня и смотрел с какой-то долей сочувствия, но не позволял мне рассмотреть сцену с Ишет детально, пытаясь перекрыть своей грудью эту картину. - Отнеси меня туда! – я ткнула в него пальцем. Демон не шелохнулся. Пришлось повторить, добавляя магию. Слабую, но Мьюз поднял меня на руки и понес. А я смотрела лишь вперед. Мы шли быстрым шагом, обходя мертвые тела и выживших. Некоторые демоны при виде меня стонали и пытались отползти подальше, кто-то стоял на коленях, глубоко склонив голову. Мы обошли какого-то безумца, что малевал своим хвостом, пропитанным кровью, что-то прямо на брошенном на земле знамени. Я вывалилась из рук Мьюза прямо рядом с телом Ишет. Она была теплой. Единственной раной был укол короткого меча прямо в сердце демоницы. Фурфур тронул меня за плечо, но я злобно откинула его руку. - Я не успел. Она пришла в себя, узнала меня и… приняла удар мертвеца. Я… - голос краснокожего демона дрожал от горя и ярости. Мои пальцы сжимали руку демоницы, наконец-то свободную от браслета, а я, тихо постанывая, опустила голову ей на грудь. В носу защипало, и из него на тело Ишет упала капля крови. Кажется, мой организм начал сдаваться. Голова раскалывалась, но я застыла, злобно сжимая губы. «Терпи! Тебе нужно было быть быстрее и сильнее! А теперь… Тряпка! Соберись! Не смей рыдать над ЕЁ телом!» - Демонические звери! Они атакуют! – заорали с разных сторон. Среди скал мелькнули чешуя и шкуры самых разных существ. Похоже, у Дудочника был запасной план… или просто демонические звери были привлечены запахом крови и звуками бойни. - Какого… чёрта?! – выкрикнул Фурфур, принимая позу для обороны. Мьюз, до этого маячивший за моей спиной, приблизился. - Уходим, Хина-сама. Но я молчала, не веря своим глазам и наблюдая, как капля моей крови впитывается телом демоницы. Часть царапин поблизости пропала. Может, не всё потеряно? Я оттерла рукой кровь и повернулась к Фурфуру. - Я могу попробовать её вернуть! Демон расширил глаза от удивления, но быстро взял себя в руки. - Действуй! - Не здесь! – я оглянулась и заприметила углубление, похожее на небольшую пещеру, в ближайшей скале. - Неси её туда! Не трогай её рану! Фурфур тут же подхватил тело Ишет на руки и побежал вперед. - Мьюз! Помоги мне! Демон повиновался, хотя в его глазах читалась нерешительность и сомнение. Когда мы оказались под сводом пещеры и хоть в какой-то защите от чужих глаз, я неловко встала, держась за скалу. - Помоги капитану, Мьюз. – я говорила спокойно, и, поймав вопросительный взгляд Фурфура, легонько ткнула себя в висок. Краснокожий демон кивнул. Мьюз опустился на колени рядом с Ишет и Фурфуром, и тут же получил точный удар от мастера сражений. Фурфур аккуратно придержал падающего на землю демона и уложил его рядом с Ишет. - Что дальше? – демон повернулся ко мне. Я успела подойти к нему вплотную. Фурфур стоял на коленях, поэтому я смотрела сверху вниз. Он полностью был готов довериться мне. - Никогда ей про это не рассказывай! – с этими словами я действовала быстро и решительно. Ухватившись за растрепанные волосы Фурфура, я притянула его лицо к своему и поцеловала. Демон попытался вырваться, но кольцо брало своё – железная хватка, успевшая зафиксироваться на моем запястье, ослабла. Силы покинули Фурфура, и он обмяк в моих объятиях.  - Прости. Только силы крови может не хватить. Я смогла стоять без помощи, хотя и чувствовала, что кольцу было мало. Оно, как хищник, что вкусил самую лакомую добычу, не собиралось отпускать меня просто так. Энергия Фурфура итак была почти истощена, так что мне нужно ещё. Аккуратно убрала волосы со лба Мьюза и приблизилась к нему. Мьюз меня удивил. Точнее, его энергия. Он часто жаловался на небольшой запас маны, но сейчас я пила силу его почти две минуты. Когда я оторвалась от его губ, я даже инстинктивно облизнулась. Теперь можно попробовать. Я не обращала внимание на шум снаружи. Да, там снова идет сражение. Но здесь происходило что-то более значимое. Я стояла напротив груди демоницы. Рука обхватила рукоять меча и потянула вверх. Как только лезвие вышло с легким чвакающим звуком, к которому я старалась не прислушиваться, тут же порезала себя и буквально засунула пальцы в рану. - Сгинул в море твой бедный кораблик, но один ты не сдался судьбе… Так пускай же по капле, по капле… жизнь и силы вернуться к тебе… Будет первой капля силою… будет радостью капля второй… Не должны умирать красивые, не должны умирать храбрые, не должны… Как всегда я поддалась инстинкту и памяти. Эта песня лилась из меня, как кровь из руки. Я чувствовала, как плоть под моими пальцами срастается и вытесняет вверх. Когда рана заросла, я наложила руку на место пореза и продолжила петь. Казалось, песня была несложной и исцелять надо было немного. Но силы устремились к телу демоницы и окутали её плотным коконом из светящихся нитей.  Да, это было выше всякой привычной магии. Со стороны выхода раздался шум, и что-то кольнуло в районе лопатки. Не успела понять, что произошло. Закружилась голова, и на какое-то время я лишилась сознания. Но даже теряя его, продолжала держаться за Ишет и повторяла одними губами текст песни, хотя вливать в неё магию уже не могла. В конце концов, тьма меня поглотила. - Эй, малышка… - меня будил приятный и мягкий голос. Я еле разлепила глаза и смутно разглядела чьё-то обеспокоенное лицо. - Иш… Демоница улыбнулась. Она сидела на полу пещеры, а я лежала у нее на руках. - Не стоило так рисковать. Демоны так себя не ведут. – наигранно строгим голосом начала Ишет, а потом снова улыбнулась мне. - Но это не твой случай, верно? Наверное, моё лицо вытянулось от удивления и испуга, потому что демоница успокаивающе погладила меня по волосам. - Тшш… я уже давно знала. Или ты могла подумать, что я, будучи рядом такое количество времени, этого не пойму? - Фуфур не понял. - Говорить сейчас было трудно, как и двигаться. Почему-то дыхание сбивалось, будто я пробежала кросс. Хотя при такой нагрузке это было неудивительно? Ишет посмотрела на лежащее неподалеку тело любовника и хмыкнула. - Мужчины, в целом, недогадливы. Привыкай. Я попыталась растянуть губы в улыбке, но вспомнила кое-что важное. - Иш-сан… там звери! Но Ишет даже не шелохнулась. - Не беспокойся. Подмога успела вовремя. Я повернула голову к выходу и увидела странное – звери, бесчинствующие на поле, внезапно начали юлить и бежать, уворачиваясь от чего-то быстрого. Воздух рассек характерный свист, и я поняла, в чём дело. За свистом последовали стрелы. Их, наверное, были сотни. Они били в цель, не давая никому уйти безнаказанно. Демоны, уцелевшие в битве и после нападения зверей, сжимались в комок и молились всем демоническим богам, чтобы их не задело. Но я знала, что Барбадос никогда не промахивается. - Они явились к замку, но обнаружили там лишь руины и пошли по следу магии. Повозка твоего дружка сильно фонит, знаешь? Со мной телепатией связалась Зепар. Она тоже тут. Я кивнула с облегчением. Голова мотнулась резко, будто я вот-вот опять отключусь. Ишет обеспокоенно обхватила моё лицо руками. Странное чувство в горле и груди. Будто гортань сужается, не пропуская большое количество воздуха, а сердце начинает пропускать удары. Это кольцо? - Малышка! Что случилось?! - Кол…цо.. сними… - я закрыла глаза. Где-то на краю сознания до меня доносились чьи-то голоса, а потом я оказалась в чьих-то теплых и больших объятиях. - Я последую за ним!.. – недовольный и шумный. - Иди. – неожиданно суровый без доли веселья. - Как она?! – полный волнения и заботы. - Позаботьтесь об остальном. В лицо ударил порыв ветра, кажется я взлетела. Ночное небо было холодным, я поёжилась. Что-то теплое укрыло меня с головой, и я, как птица в клетке, которую накрыли покрывалом, успокоилась и уснула. А может опять потеряла сознание.

***

Первый раз я пришла в себя от адской боли. Ужасное пробуждение. Я попыталась закричать, но горло сильно пересохло и из него вырвался лишь слабый стон. Я была в незнакомой комнате на большой кровати с тяжелым балдахином – это всё, что я поняла. Боль была почти невыносимой, поэтому разглядывать что-то детально не представлялось возможным. Я скосила глаза на источник боли – перебинтованную правую руку. - Твою ж мать… - выдала я, недосчитавшись на руке среднего пальца. И снова здравствуй, небытие. В следующий раз я проснулась оттого, что Ишет обтирала моё ослабевшее тело влажным полотенцем. Было немного щекотно, поэтому я дернулась и пришла в себя. - Мм… - я сфокусировала взгляд на демонице перед собой. Она выглядела неожиданно – вместо привычного золотого наряда на ней был обычный халат с какими-то узорами-черепками. Хотя даже в нем она смотрелась привлекательно. Ишет оставила полотенце и прикоснулась к моей щеке. - Как ты, малышка? Я разлепила засохшие губы и попросила пить. Демоница оперативно налила мне воды из графина рядом с кроватью и помогла его выпить. Вода немного меня оживила. Но тут же я вспомнила про ужасную картину прошлого пробуждения и с опаской посмотрела на руку. Все пальцы были на месте. Немного усмехнувшись моей реакции и непониманию, Ишет мягко взяла мою правую руку и нежно погладила. - Похоже, ты всё же это запомнила. Да, нам пришлось оторва…- моё лицо вытянулось. – В смысле отрезать палец, так как кольцо стало слишком…жадным до твоей жизненной силы. Ты была с ним слишком долго. Но я всё прирастила обратно. - К-как? - Мой жар особенный. Я могу сжигать демонов огнём. – демоница немного скривилась. – Могу заставлять все эмоции бушевать, подобно пламени. Могу заставить даже асексуального типа гореть от вожделения. А могу зажечь пламя жизни, что ускорит выздоровление даже того, кто находится при смерти. - А я…? - Нет-нет, тогда ты не умирала. Но восстановить тебя идеально… не вышло. – лицо демонессы стало извиняющимся и печальным. Я пошевелила пальцами, боясь, что дело в срощенной конечности. Но пальцы двигались легко, поэтому в моих глазах застыл вопрос, обращенный к Ишет. Та вздохнула и пояснила. - В тебя попало заклинание. Проклятие медленной смерти, если говорить точнее. Я испуганно схватилась за грудь. - То есть… я медленно умираю? Ишет успокаивающе погладила меня по голове, но это не сильно мне помогло. - Нет. Деркила-сама применил высшую магию и отменил проклятие. Но из-за его применения, как он сказал, на тебе остался… неприятный след смерти. Детали лучше узнать у него. Я огляделась по сторонам, но в комнате никого кроме нас двоих не было. - Деркила-сама сейчас разбирается с последствиями этого… инцидента. - Расскажи, что… случилось потом? Ишет залезла на кровать и раскрыла мне свои объятия. Подтянуться к ней я не могла, так как была слаба, но немного постаравшись, я уложила свою голову к ней на колени. Демоница тут же принялась перебирать мои пряди. Они не мешали, и хотя я не видела себя со стороны, но поняла, что меня постригли. Не каре, но чуть длиннее плеч. - Тебе бы лучше поспать. – я широко зевнула, но настырно сжала губы и состроила самую упертую моську для Ишет. - Ладно, ладно. За Барбадос и Зепар почти сразу же явились Поро-сама и Деркила-сама. Амдускиас-сама взял след Дудочника. А Деркила-сама забрал тебя сюда, в замок Салливан-сана. Я посмотрела на окружающую обстановку другими глазами. «Ух ты! Так вот где я оказалась! Не думала, что замок Салливана существовал уже при жизни Деркилы». - О Дудочнике можешь не беспокоится. – лицо Ишет стало злобным. – Поро-сама настиг его и смертельно ранил. Тот упал в пропасть, в которой водятся древние демонические пиявки. Поверь, его смерть была отнюдь не легкой и быстрой. - А… - И никто нас больше не побеспокоит из тех, кто был на том поле. Никого из них не осталось. Не скажу, что новость меня обрадовала или успокоила. - Ты много переживаешь, милая. Деркила-сама может казаться совсем милашкой, но если кто-то трогает то, что он считает своим, то этот демон обречён. И уж тем более, если этот кто-то ещё и уничтожил его родовой замок. - М… понятно. А… как… Фурфур и Мьюз? Ишет, гладившая меня по волосам, замерла, и я снова забеспокоилась. - Что-то случилось?! Я… взяла слишком много их маны?! - Ну как сказать. Фурфур снова в строю. Проснулся через день после отключки. Долго ругался на тебя, на себя… на всех разом. А потом я его немного успокоила. – демоница хмыкнула, а я попыталась не фантазировать на эту тему. - Ну и теперь Фурфур занят – занимается восстановлением отряда. Многие пострадали… – демоница теперь говорила уклончиво, видимо, не желая меня расстраивать. - А вот… с Мьюзом всё сложно. Говоря коротко, он покинул наши ряды. Пришёл в себя через два дня после Фурфура, был страшно возбужден и потерян. Кажется, во время боя его ментальное здоровье пострадало. Видимо, мальчик оказался не готов к виду крови и сражения. Он сказал, что ушёл искать себя и просил его не искать. Я закусила губу. В его поведении была и моя вина. Если бы не моё желание вмешаться, он спокойно бы отсиделся в безопасном месте. Увидев, что я опять погружаюсь в уныние, Ишет попыталась меня успокоить. - Я говорила с Амдускиас-сама после. Он сказал, что попробует через какое-то время отправить к нему в помощь демона, специализирующегося на проблемах психики. Но сейчас ему надо дать время и попытку прийти в себя самому. - Ага… - вина никуда не исчезла из сердца, но, по крайней мере, все важные мне демоны были живы и относительно здоровы. Я широко зевнула. С удовлетворением интереса пришло и успокоение с сонливостью. - Засыпай скорей птенец… - знакомые строчки опять убаюкивали меня, я поддалась сонливости и уснула.

***

На этот раз я проснулась сама. Тело чувствовало себя слабым, но сознание было ясным, что не могло не радовать. Я огляделась по сторонам и внезапно обнаружила, что сплю в постели не одна. Рядом со мной лежа на спине пребывал Деркила. Он скрестил руки на груди и напоминал мне какого-то спящего в гробу вампира. Лицо его было немного бледным, как мне казалось. Разглядеть его было трудновато – на дворе была ночь и в окно светила только луна, что выделяла лишь очертания объектов и некоторые их грани. Я медленно привстала на постели и облокотилась на спинку кровати. Было тихо, и нарушать эту атмосферу мне как-то не хотелось. Давно Деркила не оставался вот так. В пещере, где мы ставили эксперименты, у каждого была своя комната, и хотя мы могли валяться в общем зале на подушках почти до рассвета, но всё же спать разбредались по своим постелям. Возможно, дело было в том, что я почти перестала испытывать холод в сердце. Демон считал это хорошим знаком того, что я всё же нашла способ «заякориться» в мире. Это радовало. Правда, иногда всё же не хватало таких совместных ночевок. Ощущение от присутствия кого-то рядом завораживало. Может быть опять поискать себе парня? Какеру, внезапно, оказался честным и перевел мне не так давно остаток своего долга. Он пытался ещё раз намекнуть мне о возможности восстановления отношений, но я была против. Мы остались просто знакомыми. Если пересечемся случайно – кивнем, перебросимся стандартными фразами и на этом всё. Однако надежду на личную жизнь я не утратила. Это не было целью всей моей жизни, просто хотелось бы обрести рядом того, с кем можно было чувствовать себя уютно, как это было с Деркилой и Ишет. С ними я была всего лишь месяц в году, а с людьми приходилось быть гораздо дольше. И тоска по уюту периодически накатывала на меня. Но я уже научилась с ней справляться: читала мангу, смотрела кино, выходила в кафе или писала Мари. В общем, после возвращения можно и попытаться сходить на свидание для разнообразия. - Так и будем молчать? – голос демона вывел меня из задумчивости, и я даже вздрогнула от неожиданности. Деркила продолжал лежать рядом с закрытыми глазами. - Я… думала, ты спишь. Демон открыл глаза и в упор посмотрел на меня. Почему-то я стушевалась. - П-прости… - За что? - Ну… я переборщила с использованием магии… и даже использовала наших демонов для подпитки кольца… Деркила усмехнулся. - Ты всерьез думаешь, что я мог бы из-за этого сердиться? - Просто… у тебя было такое серьезное выражение лица… Демон протянул руку и ткнул меня в макушку. Моё ослабленное тело скатилось в вертикальное положение. - Не злюсь. Я просто был… недоволен случившимся. Не потому что ты что-то там сделала, а просто потому, что мои демоны не должны были оказаться в таком положении. - Если бы мы поняли, что тот демон – марионетка… - То у вас всё равно не получилось бы остановить его от задуманного. Он одним прикосновением к цели передавал ей печать подчинения. Просто подействовала она не сразу. Так что не забивай голову… Я перевернулась на бок и подкатилась к Деркиле. Нахально возложила руки ему на грудь и устроилась на них, как на подушке. Демон улыбнулся. Коварно и широко, но так привычно. - Только пришла в себя, а уже пристаешь. Наверное, у тебя в предках реально был суккуб. Я подарила демону свой широкий оскал, демонстрирующий ровный ряд зубов, и даже собиралась что-то съязвить в ответ, но мой желудок предательски заурчал, испортив момент. - Пфф…ха-ха-ха… или может демон обжорства? Я надула щёки. - Эй! Вообще-то я давно не ела… постой. А сколько я вообще была в отключке? – если Фурфур с Мьюзом были без сознания три дня, то что же было со мной? Деркила нахмурился. - Неделю. Ты приходила в себя два дня назад, а потом опять уснула. Ишет периодически тебя подлечивает своим жаром, чтобы организм мог существовать без пищи, но да, тебе точно нужно подкрепиться. - Неделю?! – в ужасе пролепетала я. – Но если неделю, то… сколько времени у меня осталось? Я сосредоточилась на своих внутренних часах, но они, видимо, сбоили и молчали. Деркила сел на кровати, увлекая меня за собой. - Думаю, день или два осталось. - Так… мало. Демон встал и, как по волшебству, достал откуда-то поднос с большой тарелкой бульона. - Поешь. Потом поговорим. При виде еды мой желудок повторил рулады, исполняемые ранее, а я вцепилась в ложку и накинулась на еду. Бульон был немного теплым, в нем плавали редкие мелкие кусочки овощей, а по вкусу он напоминал обычный куриный суп. Когда я сытно икнула и отставила пустую тарелку, демон щелкнул пальцами и поднос с посудой исчез. - Мне нужно сказать тебе кое-что. Где-то в районе живота кольнуло от беспокойства. Демон помолчал минуту, потом аккуратно погладил меня по голове, провел рукой по волосам, перебирая темные и седые пряди (чёрт, кажется, я реально поседела!). Я прикусила губу. - Ты не вернёшься в Макай через пять лет. - Что?! – сердце будто ухнуло куда-то вниз и разбилось на множество соколков. - Не так выразился, прости, не делай такое страшное лицо… Но при твоём лечении я не стал давать тебе свою кровь. Как ты думаешь, почему? - Ты жмот? – я сердито смотрела исподлобья. Демон насмешливо фыркнул. - Чем больше моей крови ты получаешь, тем быстрее возвращаешься. В этот раз я не хотел давать тебе крови, чтобы возвращение отсрочилось. Сейчас мы в активной фазе конфликтов. Эти ублюдки, что посягнули на моё, не закончились. А ты слишком интересная, чтобы тебя потерять. Но и слишком самонадеянная, чтобы тихо сидеть в сторонке. - Я… - хотела начать тираду о своей готовности превратиться в отшельника, но потом вспомнила слова Ишет. - Это из-за... проклятия? В ответ Деркила просто кивнул. - Ты не знаешь, но тебя опять посещают фантомные боли первой смерти. Ты кричишь каждую ночь, если с тобой не находится кто-то знакомый. - Ой… - Ишет не знает, но проклятие должно было убить тебя сразу. Оно вступило в резонанс с моей кровью в твоём теле. Если бы ты была полна сил и моей маны, то вообще бы его не заметила. А так вышло, что оно нашло выход в твоей прошлой смерти и попыталось остановить сердце. Когда я взял тебя на руки, ты уже почти не дышала. Метка проклятия застыла на твоей груди. Я оттянула ворот пижамы, в которую меня переодели, и посмотрела на грудь. На коже оставался еле заметный, похожий на царапину след. Демон продолжил свой рассказ. - Я использовал высшую магию и смог отменить проклятие, но смерть будто почуяла тебя. Твоё тело не хотело приходить в норму, а кошмары донимали почти весь день. Благодаря Ишет и её дару мы смогли отогнать самое страшное, но ты всё равно в опасности. - Поэтому ты не хочешь, чтобы я возвращалась через пять лет? - Да. Макай большой. Завоевать его целиком за пять лет не выйдет. Но если у меня будет хотя бы 10-15 лет. То вернувшись, ты смогла бы приветствовать меня как Короля. Ты же об этом мечтала? Я опустила голову. Слова Деркилы были правдивыми, но я всё равно чувствовала себя немного брошенной. - Я мечтала проводить с тобой больше времени. И поехать в путешествие по Макаю и миру людей. И показать тебе самое интересное! Деркила щелкнул пальцами. - Обязательно. Ты не отвертишься от моего призыва в мир людей. Но не сейчас. Твоему телу нужно восстановиться. Или… ты хочешь уйти вот с этим колечком? – Деркила извлек из кармана знакомый мне артефакт. Кажется, на нём даже сохранились следы крови и сажи. Я резко отпрянула и чуть не свалилась с кровати. А демонюка рассмеялся. Смешно ему, блин… - Я переделаю этот вариант. Оставим тебе пока старое маленькое. С ним меня призывать не надо. Пусть лучше твоё сердечко снова заякорится. Побольше ешь вкусного, почаще себя балуй. Я попросил Салливана подготовить для тебя подарки. Может, всё же попробуешь продать что-нибудь? - Подарки не продают. Если подаришь, буду носить по возможности. - Как скажешь. Больше ничего не хочется? Я задумалась, прислушиваясь ко внутренним ощущениям. - Чай. Давай выпьем чая. И… - я поняла, что вся манга, и все вещи сгорели, поэтому замолчала на полуслове, так и не предложив Деркиле устроить полночные чтения. - И всё. Остальное… обсудим утром, ладно? Деркила щёлкнул и на столике у кровати появился поднос с чашками и чайником, накрытым полотенцем. - Салливан чувствовал, что ты можешь проснуться, поэтому заранее подготовился. - Мой дядя – самый лучший! - Эй, а я? Я уже скатилась с кровати, чтобы попробовать постоять. Ноги держали, и я смогла сделать несколько шагов к столику и креслу. - А ты тоже хороший, но так как часто надо мной издеваешься, на втором месте. Демон опять рассмеялся. - О, а если я сделаю так? – щелчок, и я взмыла в воздух. Деркила перенес меня на кресло, где по волшебству чай сам разливался из чайника по чашкам, а сам он принял коленопреклонённую позу рядом. - Принцесса, не изволите ли вы чего-либо ещё? Ваш покорный король-слуга готов выслушать любую вашу просьбу. Смена поведения демона так шокировала, что я не нашла, что ответить. А через несколько секунд Деркила стал посмеиваться, пытаясь скрыть улыбку в прижатой к губам ладони. - Желаю, чтобы ты никогда больше не смеялся надо мной. Исполняй! - Я обещал выслушать, а не исполнить. – демон вернулся к привычному наглому поведению. Увеличил другое кресло колдовством и уселся в него, закинув ногу на ногу. - Вредный чертила. - Наивная человечка. Возможно, всё вышло не так уж и плохо?