Мой первый исекай

- Я сейчас умру! – громко шипела сквозь зубы Энни. Я вежливо улыбалась, растягивая уголки губ и подавая очередную порцию моти. И только после того, как гость отошёл от нашего столика, решилась приоткрыть рот и также прошипеть ответ. - Терпение – добродетель… - Но только не для демонов! – парировал Руфо, одной рукой оттягивая тугой воротник, а другую вытягивая в сторону как часть поклона. Демоница в возрасте игриво хихикнула, прикрыв рот веером, и подарила демону соблазнительный взгляд. Поклон стал глубже. А я возблагодарила небеса за то, что маска полностью скрывала лица краснокожих демонов, потому как видела нервно дёрнувшийся хвост Руфо. Страшно представить, что творилось с его мордашкой после десятого, по моим подсчетам, подмигивания, пятого комплимента рожкам и мускулам, третьего предложения уединиться в комнате для отдыха, и даже одной реальной попытки его увести демоницей в возрасте, прерванной её ревнивым супругом, который успел замахнуться тростью на бедного молодого демона. - За что… - почти не понижая голоса стонал Руфо. - За твои шикарные открытые мускулы, конечно! – с язвительностью отвечал Фуро, поглядывая на голые до почти до самых плеч руки брата. В начале вечера, до появления гостей, братья выглядели абсолютно одинаково. Но кое-что произошло… Попав в зал приёма, мы сильно волновались. Слуги уже переместили наши закуски, поэтому нужно было их расставить на приготовленном столике. Повсюду сновали повара, слуги и технических персонал вечера. Нужно было проверить до начала мероприятия заготовленные магические кристаллы, обеспечивающих легкую подсветку в дальних уголках зала. Оценить качество поданных блюд, форму официантов, декор стен и потолка. Заклинания использовали нечасто, стараясь поправить всё своими силами, так как разрешение на применение магии из персонала было лишь у администратора вечера, главного повара и руководителя отдела развлечений. Мьюз, правда, появился совсем ненадолго. Снисходительно выслушал подчиненных, отвечающих за программу мероприятия, согласно покивал в некоторых моментах, где-то выдал короткие инструкции и был таков. Если честно, я боялась, что он подойдёт ко мне с какой-нибудь претензией, но опасения не сбылись. Отследив то, как демон покидает зал, я спокойно выдохнула и вернулась к нашему столику. В целом, всё было готово. Поэтому можно было немного расслабиться и… - Кья! Осторожнее! За спиной раздался звон бьющегося стекла и вскрики ещё нескольких лиц. Я повернулась и увидела страшную картину: Руфо держит Энни на руках, а один из его рукавов разорван от манжета до плеча. Ткань пропитывает кровь демона, тот морщится от боли, но даже не стонет. А причина раны, корчащийся от приступа демон, лежал прямо на осколках какой-то вазы под весом Фуро. Тот завел руки демона за спину, не давая выпустить крылья и сдавил ему шею. На помощь Фуро тут же устремилось несколько демонов, которые следили за порядком. Они не успели вмешаться, когда один из слуг из-за стресса от переработки впал в цикл зла, разбил вазу, которую нёс в руках, и кинулся на ближайшего демона. Им был Руфо. Нападение было со спины, но даже тогда Руфо не был в опасности – уж кто-кто, а этот чертила умел обращаться с дикими демонами. Вот только Энни про это забыла, бросившись наперерез вышедшему из себя. Руфо отреагировал молниеносно – схватил в охапку демоницу, желая прикрыть её спиной, но демон в цикле зла оказался чуть проворнее и успел вцепиться краснокожему в рукав, разодрав его в клочья и порвав кожу. Всё это рассказал мне Фуро, который передал сорвавшегося в руки правосудия. Энни же хлопотала над раной Руфо, пересказывая администратору вечера произошедшее. Руфо стоически терпел боль и молчал. - Вам нужно проследовать на медицинский этаж. Кто знает, не обернется ли рана чем-то более серьезным. - Но вечер начнется уже через полчаса! – сквозь боль шепчет Руфо. Администратор качает головой. - Мне очень жаль. Но здесь нет демонов, что могли бы подлечить вас. Да и ваша форма… Хорошо, что центральная часть не пострадала – ручная работа с символом самого короля. Высшая честь – надеть такой наряд. Я с удивлением уставилась на костюм братьев и поняла, что не разглядела ранее, – вышивка и каменья складывались в печать Деркилы. Возможно, было непривычно то, что узор был не черным, а белым. Посмотрела себе на грудь и поняла, что подобная вышивка была и на моей форме. А пока я угадывала знакомые образы на ткани, за брата попытался вступиться Фуро. - Но нам нужна помощь в подаче блюд! Да, полчаса маловато, чтобы добраться до медэтажа и вернуться. Но он может чуть-чуть опоздать. - Простите. Но регламент вечера таков – главная лестница будет закрыта для персонала, кроме гостей, уже через 20 минут. Запасная лестница также будет закрыта. В пролете уже оставлены музыкальные инструменты и некоторые вещи для группы развлечений. Руфо снял маску, и по его лицу стало понятно, что сдерживается он из последних сил. - Я… если я смогу как-то замаскировать рану? - Если бы вы нашли магического лекаря, то я мог бы дать вам разрешение, чтобы остаться. Но вам всё ещё нужно привести в порядок форму. - Я! Я могу! – вызвалась Энни. Кажется, она чувствовала свою вину и теперь её голос дрожал от переживаний. Администратор вопросительно чуть склонил голову на бок. - Я из семьи ткачей. Наша родовая способность – «Белая нить». Я могу преобразовать его одежду так, что никто не поймёт, что с одеждой что-то не так! - Тогда… если в ближайшие десять минут вы придумаете, как залечить рану, чтобы ни одна капля крови не раздразнила чувствительные носы гостей, я дам согласие и вы останетесь. Но время пошло. Разрешаю вам ограниченное использование магии для целительства и использование родовой способности. Демон слегка кивнул и ушёл проверять работу слуг, что убирали место происшествия. Фуро коснулся плеча брата. - Есть идеи? Руфо отрицательно мотнул головой и сжал губы. А я, прикинув кое-что в уме, стала заглядывать на стоящие поблизости столы. Недалеко одна группа демонов как раз доделывала ледяную скульптуру с символом короля. Рядом были установлены прохладительные напитки со льдом. Демон, что колол лёд, справлялся быстро и даже не заметил меня, пока я решительно не хлопнула перед его лицом в ладоши. Выслушав просьбу, он удивился, а потом заглянул под стол и достал что-то напоминающее маленький ледокол. Инструмент использовали для мелкой колки, и мне он подходил. В конце концов, рану на пальце могут и не заметить. Да и кровь остановить там можно быстрее. Когда я вернулась к своим приятелям, настроение среди них было мрачнее некуда. - Нам нужно где-то уединиться! – влезла я, чем вызвала испуг и смущение у Энни, которая, наверняка, успела нафантазировать тысячу и одну причину уединения мужчины и женщины. - Ты идёшь с нами! – скомандовала я демонице, чем ещё больше её шокировала. Фуро и Руфо с непониманием уставились на меня. - Фуро, проследи за нашим столиком, а я ушла лечить нашего доходягу. Лица братьев преобразились. Фуро кивнул, а Руфо с толикой надежды уставился на меня. - Нет времени объяснять. Пошли! Осталось 7 минут! Мы скрылись в боковой галерее зала, где было несколько дверей, ведущих в комнаты для отдыха гостей. Нам их использовать не разрешалось, но мне просто нужно было ненадолго укрыться. Мы зашли в уголок за большими вазами с цветами, и я тут же достала инструмент. - Что это? Хочешь меня добить? Но в моем роду нет ни одного вампира. - Раз хохмишь, значит, есть силы. Может и лечение не нужно? Демон здоровой рукой провёл пальцами у губ, будто зашивал их. Энни с любопытством уставилась на меня. - А что ты будешь делать? Я кашлянула, растягивая паузу и подбирая слова. - Скажем так… это моя родовая магия. Магия…эм… крови. - Впервые про такую слышу! – Энни восхищенно уставилась на меня, а я быстро ткнула себя в палец иглой, не желая затягивать самый неприятный момент. Капелька крови появилась быстро, я повернула руку к ране демона и уже через секунду моя кровь смешалась с демонической. - И как… - вопрос Руфо застыл в воздухе, так как порез на коже тут же зашипел и засветился, а через мгновение даже следа от когтей не осталось. - Ничего себе! – демон прощупывал свою конечность, не веря в такое быстрое спасение. Энни тоже неосознанно подключилась к ощупыванию, но скоро осознала, что откровенно лапает объект своего интереса, и тут же стушевалась. - Да с такой способностью тебе надо на поля северной брани! Там ты… - Что? – я посерьезнела и уставилась на демона, заглядывая ему в глаза. - П-прости… - Демон слегка стушевался. Возможно, до него дошло, что если про мои «силы» станет известно, то я просто буду превращена кем-нибудь из высших демонов в вечную «батарейку» для подпитки армии. - Я буду хранить секрет. – Руфо магией начертил крест напротив сердца, а после повторил тот же жест на губах и лбу. Энни сделала также. Похоже, это была какая-то демоническая клятва чести, но я про это не знала и видела впервые. Кивнула в знак признательности, надеясь, что поступила верно. Демоны кивнули в ответ, и пришёл черед магического преображения. - Ну что Золушка, какой наряд приготовить тебе на бал? – шутливо спросила я, посасывая уколотый палец. Не хотелось, чтобы мою кровь учуяли, поэтому лучше пусть ранка поскорей закроется, ведь духи, перекрывающие запах, остались в комнате. - Зо... кто? – уточнил Руфо, будто ждал ещё какого-то подвоха от меня. Но теперь пришла очередь Энни показывать свои способности. Она чуть прикрыла глаза, и кончики её пальцев засветились. Они прикасалась к ткани, аккуратно обрезая края. Наверное, так могли играться дети, изображая пальцами ножницы или держа в руках воображаемую иголку с нитью. Только у Энни всё работало. Рукав пришлось обрезать – спасти его не получалось, так как на нем было много мелких деталей, и исправление заняло бы у демоницы больше получаса. Посмотрев со стороны на результат, Энни поддалась вперед и резким движением отпорола второй рукав, превратив наряд, напоминающий мне китайский чанпао, в демоническую версию мужского биндзя. Безрукавка получилась впечатляющей. Чтобы наряд не смотрелся так грубо, Энни использовала остатки ткани и сделал некоторое подобие коротких рукавов, но даже так большая часть руки оставалась ничем не прикрыта. - Думаешь, так разрешат? – с удивлением отмечал демон. - Ну… большего сейчас не придумать. – ответила я за Энни, которая немного разволновалась и просто устало улыбалась. Кажется, родовая магия требовала много сил. Демон провел рукой по краю, отмечая деликатность работы. - И почему ты решила выбрать кухню? Так тонко вышло. - Потому же, почему ты выбрал готовку, а не сражения. – неожиданно подала голос демоница. Кажется, это была её «больная мозоль». - Раз на роду написано «тки», нужно ткать и ничего больше? - Прости, прости. – Руфо поймал девушку за руку, когда та обиженно хотела отвернуться. – Дурак, сам знаю. Говорю, а потом только думаю. Энни тут же забыла свои обиды и смущенно уставилась на пальцы демона, нежно держащие её ладонь. Лицо Руфо всё ещё олицетворяло крайнюю степень раскаяния, он старался заглянуть в глаза девушке, поэтому Энни от волнения начала подергивать брючину (разделение на мужские и женские наряды у официантов не было). - Простите, голубки, что прерываю ваш интимный момент, но нам пора возвращаться. Девушка покраснела ещё больше, а я коварно улыбнулась демону. Руфо с непониманием посмотрел на меня и покрутил пальцем у виска. Мы поспешили назад. Приближаясь к столу, мы заметили фигуру администратора и Фуро, что оттягивал момент до нашего возвращения. - Простите за задержку. Мы готовы. – отрапортовала я, демонстрируя здорового демона за спиной. Руфо, вернувший маску на лицо, чуть поклонился и замер на месте. Энни держалась за его спиной, всё ещё поддерживая руками свои алеющие щёки. Если бы лицо демона-администратора не скрывала полумаска ворона, мне кажется, я чуть лучше бы разглядела его эмоции. Но стоило ему открыть рот, как тайное стало явным – он был в культурном шоке и.. возбуждении? - К-какие мыш… в смысле креативное решение! Я-я думаю… кхм… сойдёт. – демон приблизился к Руфо и сделал вид, что прощупывает крой короткого рукава, а после невзначай проходится пальцами по напряженным мышцам ранее раненой конечности. Руфо напрягся сильнее – это было заметно по рукам. Но его лицо скрывала маска, а администратор быстро вернул спокойствие голосу и похлопал демона по плечу. - Возвращайтесь к работе! Демон ушёл, а Руфо потер место ощупывания и с удивлением отметил: - Чего это он? Обычные мышцы… Но как показало начало вечера, мышцы, может, и были частью обычной мускулатуры настоящего вояки, помешанного на тяге железа, но среди слуг и аристократов таких демонов было немного. А обычные закрытые костюмы с длинными рукавами как-то скрывали очерченную мускулатуру сильных демонов-слуг. Может, на одежду была наложена какая-то магия? В общем, Руфо стал, своего рода, звездой вечера. И нам следовало сказать спасибо его «жертве». Он, как огонёк, привлекал мотыльков-демониц и демонов (в основном, зрелого возраста), а когда те заканчивали с созерцанием прекрасных красных бугорков, то обращали внимание и на различные закуски, выставленные на стол позади демона. Руфо оставалось только терпеть и молиться демоническим богам о том, чтобы группа, подготовленная для развлечений, наконец-то выступила и отвлекла внимание аристократов. Мы же тоже порядком устали, раздавая закуски. Самой большой популярностью пользовались моти с деманго и дарбузом. Их вкус был освещающим, а в зале, если честно, становилось немного душно. Неужели, тут ещё никто не придумал систему вентиляции? Но когда мне уже показалось, что сдерживаться в маске невыносимо, так сильно тёк пот, как со стороны повеяло прохладой. Я оглянулась и увидела, как за ближайшим столиком демон направляет на глыбу льда артефакт, похожий на волшебный жезл из какого-нибудь старого аниме про девочек-воительниц, несущих возмездие во имя луны. По залу быстро распространилась волна прохладного воздуха. Видимо, подобные столики находились по всему залу. Аристократы, испытывающее дискомфорт от духоты, быстро повеселели и продолжили свои беседы. С одного конца мелькнула группа демонов и незаметно для толпы в зале (но не для персонала, который им пришлось обходить по стеночке) установила музыкальные инструменты. Вечер переходил в активную фазу, поэтому я начала оглядываться по сторонам. Никто не ожидал, что 13 корон явятся рано. Но… может быть уже скоро? Фуро посчитал, что я заинтересована музыкантами, поэтому он чуть склонился ко мне: - Это ведь знаменитый оркестр, что получил одобрение от Амдускиас-сама? Мне тоже не терпится их послушать. Как-то пытался попасть в театр на их представление, но даже со связями семьи меня просто внесли в список ожидания. - И когда подойдет твоя очередь? – спросила я чисто на автомате, не оставляя без внимания главный вход, который виднелся за спинами музыкантов. Демон чуть слышно рассмеялся. - Через 10 лет. Я удивленно скосила глаза на демона. - И ты будешь ждать? - Ну, вот сейчас и посмотрим, стоит ли оно того… Освещение в зале поменялось. Пламя свечей уменьшилось, а кристаллы с легкой подсветкой стали переливаться и раскручиваться, создавая дрожание в воздухе. Оно было едва ощутимо, поэтому никакой ряби или чувства качки. Просто легкое мерцание. И тут музыканты начали играть. Знаю, это будет банальное слово, описывающее их талант, но они определённо играли очень чарующую мелодию. Аристократы быстро разбились по парам и начали вальсировать. Вальс демонов был чем-то поразительным. Многие танцевали на полу, выписывая шагами кружевные узоры по паркету, но отдельные парочки выпускали крылья и взмывали в воздух. Кажется, дамы совсем не заботились, что в таком положении можно было заглянуть под их юбки. И, чего греха таить, я и демоны рядом попытались под него заглянуть, когда подобная пара до нас довальсировала по воздуху. Я была удивлена, а демоны рядом немного разочарованы, так как физически заглянуть под юбку демоницы было невозможно. Как будто между нашими взглядами и ножками под платьем была плотная завеса. Хмыкнула про себя, когда Фуро пошутил про магию цензуры, и вернулась к наблюдению за дверью. Вальс закончился. Некоторые гости опять начали возвращаться к нашему столику. Руфо заблаговременно переместился за сам стол, пытаясь в приглушенном свете не так выделяться. Это получилось лишь частично. Я же продолжала буравить взглядом дверь. И вскоре моё терпение было вознаграждено. Двери распахнулись, и громкий голос оповестил гостей: - Короны прибыли! В зал степенно вошли восемь демонов. Очень высокий демон, похожий на мохнатое чудовище, сухопарый демон в чёрном, что снисходительно посматривал на других. Третьей была женщина в откровенном платье, но с тонкой вуалью, прикрывающей нижнюю половину лица. Как я поняла, это была Корона Похоти – преемница Ишет. Особенно шикарны были её длинные розовые волосы, развевающиеся, словно на ветру. Потом очень быстро прошли еще несколько демонов, которых я толком не успела разглядеть из-за того, что смотрела на демоницу. Но… среди пришедших точно не было того, кого я искала так давно. Деркила пока не явился, как не было и его вечного сопровождающего - Салливана и однорогого поклонника - Поро. Я замерла в ожидании. Мне всё казалось, что ещё мгновение и кто-то из них явится… Однако это было не так. Гости передо мной сменялись, я подавала закуски, кивала, вежливо приглашая рукой к столику с остальными блюдами. А мои глаза всё это время бегали по залу и возвращались к заветным створкам, украшенным дорогими золотыми узорами. Прошёл, наверное, целый час. Звучала музыка, гости проходились по залу, я ждала. Передо мной мелькнула тень, и я, растянув привычно губы в подобие открытой улыбки, предложила гостю десерты на подносе. Наверное, мне стоило больше пялиться перед собой, а не в даль. Мьюз, внезапно, не стал отказываться и аккуратно шпажкой зацепил небольшой моти и положил в рот. Медленно прожевал, но не стал глотать, а выплюнул ошмётки а поднос. - Кажется, я ошибся. Даже готовка – это выше твоих сил. - Очень жаль, что вам не понравились блюда, одобренные шеф-поваром короля демонов. – мои губы всё ещё изображали улыбку, но уже из последних сил. Демон скривился от ответа. - Этому старику давно пора на покой, совсем обоняние потерял и не отличает мусор от деликатесов. Я стояла, не двигаясь. Ох, как же мне хотелось врезать ему этим подносом. За моей спиной заворчали братья, услышав нелестные слова о своем начальнике, но Энни вцепилась в их руки, пытаясь удержать от скандала. Ну же… отвали уже. В любимых мной ранобэ главная героиня обязательно бы дерзко что-нибудь заявила хаму в лицо, но я была не в той ситуации, где после открыто проявленного неуважения к вышестоящему демону могла бы оставаться на приёме. Я до боли сжала края подноса, не замечая, как впиваются его острые края в мои ладони. Мьюз улыбнулся. Раньше я бы сказала, что эта улыбка наивного молодого демона, что хочет изменить мир своей музыкой. А теперь видела только эту приторность, будто на его лице, как и на моём, была маска. Довольно напыщенная и уродливая. - Может быть, ты хоть на что-то сгодишься там, - демон ткнул в сторону зала. - Не понимаю ваш намёк, господин. – ох, скрывать чувства – это не про меня. Мой голос почти звенел от недовольства и плохой актерской игры. Демон это почувствовал, вновь противно улыбнулся и щелкнул пальцами. Поднос из моих рук взлетел в воздух и приземлился в руки Энн. Мьюз грубо схватил мою ладонь и сделал несколько шагов к демонам, что стали кружится под новую легкую мелодию. - Мы идём танцевать. – безапелляционно заявил демон, пока я пыталась высвободить запястье из его хватки. - Господин Мьюз, я всего лишь официант, что презентует блюда. Неправильно мне выходить в место, где развлекаются высшие демоны. – мой голос слегка дрогнул от легкой паники. За спиной я почти физически чувствовала, что ещё минута-другая и братьев будет не удержать. Мьюз обернулся ко мне и чуть наклонился, чтобы только я могла его слышать. - Если не хочешь проблем своим приятелям, подчинись. Я бросила быстрый взгляд на наш столик. По лицам Руфо и Фуро было понятно, что скандала не избежать, хотя Энни, несмотря на смущение, взяла обоих братьев под руки. Но насколько хватит её сил? Я предупредительно выставила ладонь перед демонами, давая понять, что всё под контролем. - Лишь один танец, господин? Мьюз покровительственно кивнул и притянул меня к себе, крепко ухватив под локоть. Мы медленно прошествовали в центр зала и начали кружиться. Хочешь танец? Ладно. Но кто сказал, что я собираюсь нежно вальсировать? Конечно, отдавить ноги вышестоящего демона было нельзя. Но я поминутно будто спотыкалась, извинялась, путала шаги и ноги. Демон тянул меня из стороны в сторону, но смотрелись мы, скорее, комично. Мьюз долго терпел, но уже через пару минут был готов выбросить белый флаг. Я безумно раздражала его, но гордость была превыше – он ведь сам меня «пригласил» на танец. Пришлось ему мучаться дальше. Посторонние пары иногда косились на нас и насмешливо улыбались, но «позор маст гоу он!», и я снова просила прощения за свою неуклюжесть, а мой партнер лишь зло щурился. Когда мелодия стихла, я поклонилась, сделав подобие реверанса (Ишет-сама, твоя ученица смогла сделать идеальный реверанс с поклоном, ты можешь мной гордиться!). Я уже собиралась уйти, как Мьюз преградил мне путь. - Твои жалкие попытки вывести меня из себя не увенчались успехом. – Ага-ага, твои играющие под кожей желваки так и говорят о смирении покое. Я, выходя из поклона, попыталась состроить удивленную мину. Да, из меня плохая актриса, так ка я не могла скрыть яркие чувства, но вот изображать то, что не чувствую в момент относительного спокойствия могла – опять благодарность коварному учителю – Фурфуру. - Не понимаю, о чём вы, Мьюз-сама. Просто мой уровень не соответствует такому высшему демону, как вы. - Не боишься, что вызовешь проблемы у своих приятелей? Я чуть сжала губы. Ох уж эти демоны… вечно пытаются прикрыться «заложниками». - Господин просто выше этого. - Что? Моя улыбка была почти искренней, однако была обращена не к демону, что стоял передо мной, а к его прошлой версии. - Гениальный демон, что создал усилители звука, используемые почти на всех массовых мероприятиях, невероятный музыкант, что смог составить партию Амдускиас-сама, немыслимый изобретатель, который подарил миру магические электроинструменты. Такой высокий господин никогда не опустится до уровня банального вредительства каким-то мелким демонам, что только поступили на службу. Разве я не права, Мьюз-сама? Лицо демона приобрело странное выражение. Он разорвал дистанцию между нами и внезапно почти нежно коснулся линии моего подбородка. Его палец прошелся вверх по щеке и немного поддел маску, будто хотел её снять. Шлёпнуть по руке было нельзя, поэтому я просто сделала шаг назад. Демон зачарованно уставился на свою руку, будто она действовала без его приказа, а потом обратился ко мне: - Перепере… как же тебе не подходит это имя. Не знаю, как объяснить свои поступки. Обычно я довольно спокоен с подчиненными, но есть в тебе что-то такое… манящее и бесящее. Так и хочется схватить тебя за горло и… - глаза демона будто засветились зеленым светом, а я снова сделала шаг назад. Демон двинулся мне навстречу, пока я мысленно пыталась найти причину отойти подальше. И тут голова уперлась во что-то… мягкое. Кто-то закрыл мне глаза и шепнул: - Угадай, кто? Запах демоницы был необычным. Свежим, чистым, будто я оказалась на горной вершине. Такой аромат в мире демонов я встречала лишь раз. Неужели?! - Мериз-сама? - Угадала! И можешь называть меня Мери-тян! Демоница под удивленный взгляд Мьюза обняла меня, откинув от лица вуаль и почти приникнув к моей шее носом. - Во всём этом мире только ты не раздражаешь меня своим запахом! Ах, как давно это было! - Госпожа? – Мьюз был растерян и не знал, как реагировать. Демоница подняла глаза на моего начальника. Её прищур был наполнен презрением. Он что, дурно пах? Мериз опустила вуаль на лицо. - Ох, какой же ты… душный. Просто невозможно стоять рядом с таким тяжелым по аромату демоном. Кыш, мальчик, пока я не рассердилась. Мьюзу пришлось отступить. Хотя, уходя, он продолжал бросать на меня вопросительные взгляды. А я всё ещё была в объятиях демоницы. Правда, после отступления демона постаралась аккуратно из них высвободиться. Мериз потискала меня с минуту и отпустила. Вгляз демоницы за эти годы поменялся. Раньше она казалась мне немного холодной и высокомерной, по крайней мере, такой я запомнила её на чаепитии. Но сейчас она была свободнее и веселее. Это фишка должности Короны Похоти? - Кажется, в чём-то слухи были правдивы… - лицо демоницы стало сочувственным. - О чём вы? Мериз показала пальцем на свой чувствительный нос. - Вуаль позволяет мне изредка присутствовать на этих пышных приёмах, скрывая ужасный смрад высокой публики. Но сейчас я вдохнула тебя без всяких преград. Движение демоницы было мягким. Палец, который ранее указывал на неё саму, переместился в мою сторону и ткнулся в ткань в районе груди. - Что там? След проклятия? Моя ладонь инстинктивно прикрыла место шрама и кардиостимулятора, который работал на износ. Трудно было объяснить все нюансы, поэтому я просто кивнула. - Так получилось. Возможно, скоро байки о мне перестанут быть таковыми. Мериз печально кивнула, а я улыбнулась ей с теплотой. Наконец-то я встретила того, кто меня узнал! - Ой, кажется, ты тут в компании? Скоро у тех мальчиков у стены глаза из орбит повылезают, а девочку прихватит приступ. От них так и веет паникой, восторгом и желанием позадавать тебе вопросы. Они не в курсе, кто ты? Я отрицательно покрутила головой. - Я тут… инкогнито. Но… Мериз-сама… - Мери-тян! - Мери-тян-сама. Вы не знаете, когда появится Поро-сан или дядюшка, или Деркила-сама? Мне... очень нужно увидеться с ними. Из-за проклятия я потеряла почти все каналы связи… Демоница щёлкнула меня по носу. - Вот так вот сразу раскрывать свои карты – дурной тон, малышка. Но ты мне нравишься, поэтому я отвечу, ничего не требуя взамен. К твоему сожалению, они вряд ли сегодня спустятся вниз. Деркила-сама хотел полюбоваться звездами с крыши. А те двое его сопровождают и пытаются уговорить снизойти до гостей хоть на время. Пришлось закусить губу, так как она задрожала. - Ну-ну. Ученица Ишет показывает свои слёзы на публике среди всяких низких мужчин? Твоя учительница будет очень недовольна. Я всё же немного хныкнула, прежде чем успокоиться. Чтобы отвлечься, я бросила взгляд на столик с закусками. Мои приятели действительно пытались сохранять внешнее приличие, но выходило не очень. Они пялились на нас довольно откровенно, а Руфо даже пытался подать мне какие-то сигналы руками. Но быстро прекратил, поняв, что его движения кто-то может принять за заигрывание на публике. На лице сама собой возникла лёгкая улыбка. Ещё что-то можно придумать. Сдаваться нельзя. - Ишет-сама меня бы отругала. Вы правы. Может, я могу угостить вас за такой правильный совет? Я пригласила демоницу к столику с закусками. Та немного скривилась. - Ох, ты не понимаешь, как трудно мне с таким угодить… Большая часть блюд для меня – непереносимый и трудно перевариваемый мусор. Но как можно отказать такой милашке? Мы переместились по залу, собирая на себе заинтересованные взгляды публики. Но демоны быстро теряют интерес. Тем более, когда стало ясно, что я, одетая как обычный официант, предлагаю Короне какие-то закуски на подносе. Мериз ласково улыбается моим приятелям, кажется вызывая у них сердечный приступ от восторга. Потом она берет моти с подноса, медленно подносит ко рту и делает совсем небольшой укус. Я боюсь, что она сейчас поступит так, как повел себя Мьюз, но, на удивление, на её шеках появляется румянец. - Такая слабо пахнущая штучка! И вкусно! – за первым моти следует второй, затем третий. Демоница пробует разные вкусы, некоторые моти, чуть скривившись, отставляет, не доедая до конца. Но отдельные (с пастой, похожей на бобовую, с дарбузом и с чем-то похожим на питахайя) исчезли с подноса почти без остатка. - Ох! Кажется, я переела. – демоница промокнула губы салфеткой. – Кто же автор этих блюд? Ты? - Это мой рецепт, но исполнение принадлежит им. Я рукой указала на братьев. Те тут же выстроились перед Мериз, чуть ли не задрав хвосты по стойке смирно. Демоница подарила им одну из самых обворожительных улыбок, и Руфо с Фуро тут же покраснели, хотя с их цветом кожи представить такое было трудно. Энни слегка надула губки, увидев, как отреагировал Руфо на демоницу. Мериз будто почувствовала это и тоже нежно улыбнулась девушке. Теперь перед нами стояла тройка смущенных демонов. - Если вы, мальчики, когда-нибудь заходите основать собственный ресторан, то род Асмодей будет готов поддержать ваше желание. Конечно, сначала вам нужно будет набраться опыта… - Род Асмодей?! – удивились мы вчетвером. Только вот демонов поразила готовность 13 короны оказать поддержку, а меня название рода. Но род Асмодей – это…. Я мысленно хлопнула себя по лбу. Розовые волосы! Эта умилительная манера речи! Но… я считала, что род Асмодей – это… - Ох, в прошлый раз я тебе не представилась? Вылетело из головы. Ишет тоже не сказала? Так на нее похоже. Да, ты, наверное, слышала, что мы род суккубов, связанный со змеёй огненной страсти. Но так уж вышло, что я пошла в папочку с его чувствительной поэтической натурой и обонянием. Но я уверена, что у моей дочки обязательно проявится родовая способность Асмодей. - А-ага… - я просто поддакивала, ощущая спиной пристальный взгляд своих приятелей. Но сейчас было не до этого. Может, всё же получится попросить Мериз… - Мери-тян-сама. А вы не могли бы… помочь мне встретится… - я посмотрела на демонов рядом, пожалуй, такое откровение для них будет излишне. – С ними? Можно только с дядюшкой… Демоница хитро улыбнулась. - Знаешь, чтобы пройти на последний этаж, мало быть аристократом, нужен специальный пропуск. Например, - Мериз, как фокусник, потрясла кистью, и между её пальцев мелькнуло что-то вроде ключ-карты. – Вот такая милая магическая карточка из кости магозверя с символом самого короля. Я зачарованно уставилась на заветную карту, что откроет нужные двери. Мериз улыбнулась, и тут бумс! и я снова получила легкий тычок по носу. - Твоя наставница где-то сильно хмурится. Ты опять показываешь лишние эмоции. Я попыталась собраться, но желание было слишком сильным, чтобы скрыть его за секунду. - Ох. Я понимаю, что она имела в виду, когда говорила о твоей невинной алчности. Хорошо, ты получишь эту вещь. Но не за просто так. Мериз выдержала коварную паузу, за которую, как мне кажется, я успела ещё больше поседеть (седину я пыталась закрашивать только до пятилетнего перерыва, а после забила на это дело). - Она вечно хвасталась, как ты пела для неё эти милые романсы. И даже Зепар поддакивала! А тепреь у меня появился шанс послушать… Я огляделась. - Прямо здесь? - А почему нет? – демоница развела руками. – Музыканты – профессионалы, они под тебя подстроятся. - Эм, боюсь, мой начальник будет против. – я поискала глазами по залу и быстро обнаружила Мьюза, который делал вид, что занят разговором с кем-то из его приближенных, отвечающих за развлечения вечера. Демоница проследила за моим взглядом. - Ерунда. Всё устрою. Ты согласна на такую сделку? Я чуть замялась, а потом нагло заявила: - Если многоуважаемая Корона пожертвует хотя бы частичку своей маны той, кто испытывает трудности из-за проблем со здоровьем, я устрою вам поистине потрясающее шоу! Мериз рассмеялась. - Нет, в тебе мало невинности. А вот алчности и наглости, достойной своей учительнице, не занимать! Ладно. Но на этом всё. Остальное зависит от тебя. Я протянула демонессе кольцо, и та наполнила его маной. Искорки пробежали по артефакту, и я привычно пропустила ману из кольца по своему телу. Давно не ощущала его и себя таким наполненным. Мериз ушла «договариваться». Судя по её настрою, Мьюза просто ожидали переговоры в стиле: «Сделай, как я сказала, и никто не пострадает». Но коронам позволялась любая жадность. И не успела я насладиться зрелищем переговоров со своим начальником, как меня обступили со всех сторон. - Эй! Почему ты скрывала, что знаешь, Корону Похоти?! - Ты же говорила, что думала, что корона – Ишет-сама. Ты врала? - А как давно вы друг друга знаете? Вопросы сыпались почти без остановки, так что если бы я продолжала хранить молчание, то просто потонула бы в этом потоке. Подбирая слова, я попробовала как-то плавно сойти с темы. - Ну… просто моя наставница…эм… была подругой Мериз-сама и близкой Ишет-сама. А я… воспитывалась в далеком лесу, поэтому… просто обменивалась письмами с наставницей. И они приходили редко. - А что за дядюшка? - Эм… он работает на одного из Корон. Просто он не знает, что я тут… а я хочу его навестить, но мне нужен… пропуск. Фуро смерил меня подозрительным взглядом. - Кажется, ты что-то не договариваешь… но… - он выдержал паузу. – Благодаря твоей рекламе, у нас с братом может выйти что-нибудь очень крутое. Не сразу, конечно, но если демон поклялся именем рода – это что-то значит! Руфо согласно кивнул. - Да. Мне, правда, хочется попросить тебя взять до кучи её автограф. Я состроила недовольную гримасу. Демон печально вздохнул. - Понял. Никакого автографа. Энни, поглядывая на вдохновленного Руфо, тоже выдохнула с какой-то грустью, но быстро собралась. - Получается, ты сейчас будешь выступать? Я пожала плечами. - Некуда деваться. Глаза демоницы наполнились почти щенячьим восторгом. - Ой! Будет интересно! Может, тебе нужна какая-то помощь? - Эм… даже не знаю. Я могу выйти и так. – я провела руками вокруг тела, но девушке это не понравилось. Казалось, даже её рыженькие веснушки возмущенно на меня уставились. - Нетушки! Выйти просто в костюме официанта... Да на тебя ни один демон не взглянет серьезно! Нужно срочно переделать твой наряд! Энни, вошедшая в раж, меня немного пугала. Девушку было не остановить. Меня тут же закрыли столиком и приказали краснокожим братьям организовать мне «живую стену» для прикрытия магии. Кажется, в этой милой миниатюрной демонессе скрывается целых ворох талантов, которые в минуты храбрости выползают из-под дивана, как зашуганный туда ранее пылесосом кот. - Так! Есть идеи? – поинтересовалась Энни, заставив кончики своих пальцев сиять. - Давай, как у меня! – подал голос Руфо. - Ну уж нет! – если демон мог щеголять своими мышцами, то мне демонстрировать было особо нечего. Вся проработанная мускулатура ушла во время моей комы. - Хм… тогда может преобразовать твой наряд в платье? Я немного скривилась, вспоминая, когда я последний раз выступала в платье перед большой публикой демонов. - А можно оставить брюки? Мне в них удобно… - Ох, где же твой дух авантюризма?! Тогда… ладно. Сделаем скромно и со вкусом. Пальчики Энни затрепетали над моим телом и в какой-то момент я почувствовала себя на месте Золушки. Кружева отделились от наряда, сплетаясь в белый шлейф за моей спиной. Форма рукавов тоже преобразилась. Они стали короче, примерно до локтя, и значительно свободнее. Шее стало прохладно. Я опустила голову и увидела, как на груди появляется вырез, который почти открывает мой шрам. Благо, в последний момент Энни остановилась и просто придала вырезу форму треугольника с небольшой каймой по краю. Брюки стали уже, плотно прилегая к ноге. А передняя часть верхней части наряда сильно укоротилась, будто ткань переползла назад, под кружевной плащ. - Сойдет. Братья оберунлись. - Это нечестно! Ты сказала, что мой наряд перешить не выйдет быстро. А тут справилась за пять минут! Энни виновато улыбнулась. - Просто с женскими нарядами мне проще. Я.. могу представить фигуру и как всё должно сидеть. А мужские… и твой, в частности, смущают. Руфо фыркнул, но, кажется, был польщён. - А вышивка? Символ короля? - Я всё сохранила! – жевушка хлопнула себя по груди и заставила меня развернуться. - Как тонко! Просто замечательно! - Успела подготовиться? – между нами опять возникла Мериз. Мои коленки чуть задрожали, но я твёрдо ответила на вопросительный взгляд демоницы. Мериз кивнула. - Твой выход через несколько минут. Сейчас музыканты доиграют последнюю мелодию, и Мьюз объявит твой выход. - Он… был сильно против? Демонесса послала воздушный поцелуй в толпу. Затылок Мьюза, возвышающийся на фоне более низких гостей, будто получил легких шлепок. Демон обернулся, поджал губы и пошел к музыкантам. - Он был против, но недолго. Теперь всё зависит от тебя. Ещё пятнадцать минут – мой предел посещения этих ужасно кучных мест. Очень жду твоего перфоманса! Я обратилась в слух. Вот музыка стихает, Мьюз что-то объясняет музыкантам, а потом оборачивается к толпе и широким взмахом руки заставляет все свечи погаснуть. Толпа не успевает отреагировать и оказывается в темноте. Но почти сразу вспыхивает луч, выделяющий фигуру демона звука. - Уважаемые и много почитаемые гости нашего вечера! Прямо сейчас перед вами выступит молодая и совсем неопытная демоница, которая слёзно умоляла одну из Корон о помощи. И вот, слёзы и мольбы принесли свои плоды – позвольте представить её – маленькую звёздочку на этом тёмном небосводе – Зара Перепере! Я цыкнула. Представил, скорее, заранее подготовил публику к скепсису. Бросила быстрый взгляд на Мериз, но ни один мускул на её лице не дрогнул. Кажется, мне тоже нужно успокоится. Будто я слышала мысленное обращение наставницы: «Эй, ты серьезно после парочки нелестных комментариев готова сбежать и плакать в подушку?! Настоящий суккуб не покажет своих истинных эмоций противнику! Она высушит его досуха!». Одинокий лучик мелькнул по залу и нашёл меня. Серебристый свет ослеплял, почти полностью выбеливая мою фигуру. Кажется, палки в колеса продолжаются. Тогда мне нужна своя «палочка». Рядом стоял демон с причудливым артефактом ветра. Я протянула ему руку и улыбнулась, будто мы давно договаривались о подобной сделке. Демон передал мне свою «волшебную палочку», а потом уставился с непониманием на меня и свою пустую руку. - Как… Я обернулась к залу. По нему уже начинали летать шепотки. Гости, с одной стороны, были заинтригованы, а, с другой, не питали лишних иллюзий на мой счёт. Мысленно я наполнила артефакт маной и махнула им в сторону света, заставив его чуть потухнуть. Теперь сияние стало нежным, мягко сливающимся с темнотой вокруг. Я шла к середине зала, словно никуда не торопилась. Каждый шаг отдавался эхом в моей голове, но сознание было совсем не запутанным. Я могла исполнить ту самую мелодию, которая сделала меня в глазах Макая демоном смерти. Могла заставить их всех дрожать. Однако разве этого я хотела? Признания и ужаса окружающих? Поставить всех на колени перед великой мной? Нет. Я хотела быть с теми, кто мне дорог. Хотела успеть столько всего! А демоны вокруг меня были лишь ширмой и не более. Если где-то в моей душе и тлел уголёк гордыни, то я хотела не разрушения, а создания чего-то нового. И… была на уме одна подходящая песня. Первые ноты играют искорками в воздухе, чтобы задать нужное настроение и темп. - In the silence where no stars breathe, I open my eyes to the endless deep… - Волшебная палочка усиливает мой голос, когда я накладываю на неё свою иллюзию микрофона. Шепот смолкает, и зал погружается почти в полную тишину. Тут её разрывает первый удар по клавишам. Демон за фортепьяно будто чувствует движение моих нот вперед меня. Я благодарно ему улыбнулась, выпуская в его сторону толику маны, чтобы создать между нами ещё более крепкие невидимые узы. Демон не обернулся ко мне, но его игра стала увереннее. Он действительно профессионал и может подстроиться под любого. - Hands that could shatter, hands that could mend… Worlds rise and fall at my command. Темнота над нами начала меняться, на небе пока ещё тускло заблестела маленькая звёздочка. Одинокий софит стал мутной луной, разливающей свой свет только над моей фигурой. - I was nameless… drifting alone… No heart, no voice, no place called home… Тени под моим ногами забегали, будто обвивая мне ноги и поднимаясь выше. Тень почти материализовалась в какой-то до боли знакомый образ и предложила мне свою широкую ладонь, и я с радостью приняла это приглашение. - I don’t know what it means to stay, to laugh, to cry, to give away. A fragile heart, a fleeting flame… yet something calls me by a name… Я подняла глаза к потолку, будто смотрела выше него, представляя, что там наверху сидит Он и смотрит на звезды. Эй! Я тоже хочу! По черному потолку пробежали сияющие сполохи, и когда начался припев, над нами навис купол звездного неба. - Born from the void… yet reaching for light… A stranger to warmth, but I`ll lean what it`s like… If I can destroy, then I choose to create… Россыпь, как драгоценные камни, звёзд простиралась бесконечно вширь и вглубь. Некоторые неаристократично задрали головы к потолку и с восхищением любовались этой картиной. Мысленно усмехнулась. А вот пошли бы все на крышу к Деркиле, так и посмотрели бы на эту красоту воочию! - A life worth living… before it`s too late. Я на секунду прикоснулась к груди рукой. Эй, мы не собираемся останавливаться! Не сегодня! Музыкант подхватил мою паузу и расширил её небольшим проигрышем. - Others like me drift through the dark… fragments of gods with forgotten heart… Начался новый куплет, и я вернулась к своему образу. Рукой потянулась к залу, и то тут, то там вспыхивали небольшие огоньки. Не знаю, как описать это чувство, но я знала, кто и что чувствует в этот момент, и понимала, как достучаться до сердца того или иного демона. Их мысли были просты. Демоны – порождение жадности и амбиций. И сейчас они хотели наслаждения, радости, счастья, чего-то новенького… - Each step I take in mortal skin feel fragile, fleeting, yet it begins… A smile I borrow, a tear I find… Am I becoming something divine? Пора отринуть хоть на время свою слабость! Палочка-микрофон начала расти в моих руках, превращаясь в полноценный жезл, на который я могла бы опереться. Мой кружевной шлейф поддергивался, будто от ветра, добавляя сцене какой-то легкости. - I`ve seen eternity break and bend but never a bond that does no and. Perhaps this path will teach me more than all the worlds I`ve built before… Последняя нота перед началом припева растянулась, как и звездное небо над нашими головами в мгновение трансформировалось в необъятную вселенную со множеством галактик и миров. Звезды окружали меня и гостей. Некоторые, я это не видела, но чувствовала, будто дети, прикасались к галактикам, похожим на суповые тарелки, и загадочно и наивно улыбались. Сон наяву для тех, кто не знает. И моя персональная драма для тех, кто мог бы понять. Лёгкое движение, и моя маска осыпается перьями с лица, показывая всем, кто я. - If every world it meant to fade, then let this heart refuse to break! I`ll walk as human… fragile, small and find the meaning of it all… Огляделась по сторонам, но мои слова, кажется, приняли за метафору. Да и многие до сих пор игрались со своими карманными «вселенными». Но пришла пора последнего аккорда. Я ударила жезлом-микрофоном прямо по полу, и из него начали вырастать побеги, которые быстро поднимали мою фигуру над толпой. - Born from the void…I`m no longer alone, the stars can guide me. I`ll make them my own! – вселенные опять превратились в звезды, которые улетели от гостей и собрались передо мной, словно дорога в небеса. - If I can destroy, then I choose to create… Я коснулась своего звездного пути. Корни, поднявшие меня, рассыпались звездной пылью, которая меня окружила. В водовороте звезд я на мгновение застыла, пока перед моими глазами проносились оставшиеся в памяти мгновения моей жизни. Моя первая жизнь, полная суровой реальности и семейной близости. Моя вторая жизнь, лишенная привычного семейного тепла, но насыщенная приключениями, близкими людьми и демонами. Ах, как же было прекрасно! Я подарила улыбку тем, кого знала. Пора спустится с небес на землю. - Alongside the mortal life… that gives me purpose. Финалом стал проигрыш музыканта. И каждый удар по клавишам казался мне ударом капли дождя или слезами? Ох, кажется, я немного перестаралась. Теперь пришлось опереться на жезл совсем не понарошку. Я тяжело дышала, пытаясь справиться со слабостью. Меня пошатывало. - Как же прекрасно! Малышка! – вокруг меня во время выступления образовался пустой круг, в который сейчас ворвалась Мериз. Демоница чуть обеспокоенно посмотрела на моё состояние, и тут же вручила мне карту. - Я эксперт ароматов. Я создавала то, что скрывает ароматы специфически пахнущих демонов, я создавала духи-афродизиаки. Но есть у меня и то, что поможет тебе. Только временно! Но за такое выступление я всё ещё тебе должна. Я даже забыла, что можно просто не чувствовать запахи! Оказывается, в космосе их нет! У меня теперь столько новых идей! Розоволосая демоница тараторила и рылась в складках легкого платья. Наконец она нашла, что искала – маленький флакончик с почти черной жидкостью. Она сразу же откупорила его, и нанесла пару капель на палец, чтобы растереть их по моему лбу. Не знаю, что за допинг это был, но я наконец-то выдохнула спокойно. Сил не то чтобы прибавилось, но стало немного легче. - Позови кого-нибудь из своих мальчиков. Сама ты не доберешься наверх. Я бы тебя проводила, но после окончания твоего выступления запахи вернулись ко мне, и я сама бы не отказалась от помощи. Еле терплю, чтобы не сбежать отсюда. – в доказательство демоница переминалась с ноги на ногу и посильнее натягивала вуаль на лицо. Я кивнула. Мне самой очень хотелось прилечь и поспать, так как на перформанс ушла вся мана в кольце. И тут в спину будто что-то вонзилось. Вспомнив о проклятии, резко оборачиваюсь, но вижу только группу музыкантов у инструментов и… Мьюза. Его лицо растеряно, небрежная прическа неизвестно как сбилась в колтун. Глаза демона светятся зеленым, и он будто хочет что-то сказать, но не может сдвинуться с места. Мой взгляд пересекается с его, и хотя нас разделяло довольно большое расстояние, я из-за всё ещё разлитой по воздуху мане чувствую его неуверенность, страх, гнев – всё вперемешку. Он отводит глаза и отворачивает лицо, лишь на минуту, чтобы собраться с мыслями. Но когда он обернется, меня уже не будет здесь. Братья вовремя подставляют мне свои руки – я почти безвольно падаю на них. Они уводят меня в сторону, а я только и успеваю, что махнуть Мериз на прощание. Энни, ожидающая меня у нашего столика, уже приготовила лёд и выпрошенное, видимо, у слуг полотенце. - Ох… приятно… - я улыбаюсь веснушчатой демонице, а та почему-то смущается и бурчит под нос что-то вроде «не за что», продолжая аккуратно утирать мне лицо. Демон, у которого я одолжила артефакт, тоже топчется рядом. Протягиваю ему жезл, обещая, что тот вернется в норму уже через минут пять-десять. Демон принимает вещь, будто я была царицей, оказавшей высокую милость слуге. С непониманием смотрю на приятелей, потом на зал гостей. То тут, то там начинают звучать неуверенные шепотки. Руфо почему-то рассматривает потолок, а вот Фуро косится на меня с каким-то вопросом. - Мне пора. Может кто-нибудь из вас помочь мне добраться туда, куда я покажу? И не будет задавать глупых вопросов? Демоны как-то оживились. Братья переглянулись, безмолвный разговор между ними длился не больше минуты, после чего Руфо отпустил мою руку, но упасть мне не дал Фуро. Он полностью подхватил меня и взял на руки. - Эх, жаль, сейчас не вызвать художника для быстрого портрета… - печально вздохнул Руфо. Брат смерил его презрительным и надменным взглядом, а потом совсем по-детски показал язык. Демоны рассмеялись. Я не до конца понимала, почему они так реагируют, но решила притвориться глупой. - Энни, эти противные парни надо мной издеваются! – я протянула руку демонице, и она тут же ухватила её. По слегка вздёрнутому носику было понятно – она будет биться за меня, как львица. - Рецепт моти завещаю тебе! – я подмигнула девушке. - Что?! – Фуро попытался заглянуть мне в лицо в поисках надписи «Розыгрыш», но подарком ему была лишь моя коварная улыбка. - Тебе панакота, а Энни моти. - Но Мериз-сама понравились именно моти! - Ничего не знаю. Хочешь сохранить рецепт в семье, у тебя два пути. Демон заинтересованно прислушался. - Первый – сам женишься на Энни. Второй – выдаешь вместо себя своего братца. - А третьего не дано? – шутливо уточняет демоница. Показываю ей большой палец вверх. - Это для них два пути… у тебя их много будет. Сама решишь… А теперь в дорогу, мой верный рыцарь! Нас ждут приключения! Руфо смеется и слегка касается плеча Энни. Девушка, на удивление, краснеет, но совсем чуть-чуть. Кажется, она начинает привыкать. Или просто уже устала от своего смущения? - Мы присмотрим за остальным. Идите. - Ага, пока. Было весело. – машу им рукой и стараюсь запомнить их лица до последней чёрточки – что-то подсказывает, я вижу их последний раз. Мы уходим из зала, быстро передвигаясь к главной лестнице. Несколько аристократов пытались нас задержать, но я просто козыряла пропуском высшего уровня с печатью Короля, и все сразу замолкали. На переходе на верхние этажи, там уже не было телепортов, только несколько пролётов лестниц, нас неожиданно задержали. Мой пропуск давал мне возможность пройти, но вот Фуро… - Нельзя. – страж был непреклонен. А я была всё ещё слаба, чтобы передвигаться без помощи. Фуро начинал злиться, хотя он был спокойнее брата, но тоже не отличался ангельским терпением. - Может вам нужна помощь? Голос за спиной я не признала, но когда мы обернулись, то увидели демона, которого я меньше всего ожидала встретить. - Дон-сама? – можно было понять, почему я не угадала по голосу. Теперь в нем было столько… трепета и нежности. Я же запомнила только суровый взгляд из-под густых бровей, шрам на лице и грубоватый тон голоса, отчитывающий меня перед дверью в доме Салливана. При упоминании вежливого суффикса демон перепугался и тут же склонился передо мной. - Госпожа! Вам не следует обращаться со своим ничтожным слугой так! Фуро посмотрел на меня с каким-то плохо скрываемым торжеством. - Так и знал! Так и знал! Этот дар может принадлежать только тебе… в смысле Вам! Я щёлкнула демона прямо между рогов. - Отставить эти глупости! - Хорошо… тогда давай встречаться? - Что?! Нахал! Как ты смеешь так обращаться с госпожой?!  – Дон мгновенно приблизился и угрожающе навис над краснокожим демоном. Тот сразу же сник и вежливо передал мою тушку в руки демона постарше. Я приложила ладонь к груди Дона, успокаивая его. - Я ему позволяю. Он кормил меня самыми вкусными десертами в моей жизни последние две недели. Фуро отвесил шутливый поклон, а я протянула ему руку для пожатия. Но он ловко перехватил её и оставил на тыльной стороне ладони легкий поцелуй, чем вызвал ещё одну волну негодования со стороны старого вояки. - Был рад знакомству, Госпожа Хин…- демон осекся, так как я приложила палец к губам. Стражник у лестницы не слышал наших препирательств, но поклон дворецкого Салливана какой-то демонице с высшим пропуском заставил мужчину с любопытством провожать нас взглядом. Я ещё раз посмотрела назад и увидела, что за стражником Фуро корчит какие-то забавные рожицы, пока тот не видит. Не смогла удержаться от смеха. Но вскоре мы преодолели пролет и мой демонический приятель остался позади. Немного грустно, но… впереди было ещё несколько пролётов. - Что Вас так развеселило, Госпожа? – я не могла никак успокоиться после расставания с Фуро, и широкая улыбка даже успел свести мне скулы. - Просто… как… вы все вообще меня узнали? Песни с магией иллюзий наверняка исполнялись и ранее. Я подняла голову вверх и застала легкий намёк на ухмылку, застрявший на лице бывшего члена отряда Фурфур. Заметив мой прищур, демон стушевался и попытался вернуть свое прежнее бесстрашное выражение. - Иллюзии в музыке не редкость, да. Но только Амдускиас-сама мог бы создать овеществленную иллюзию одним лишь звуком. Да и ваш голос… Пусть вас и называют демоном смерти, но тогда на поле боя вы показались мне богиней жизни. - В крови и безумстве? - А почему бы и нет? Мы же демоны, почему наши боги должны быть милосердны и невинны? Я хмыкнула и прильнула к широкой груди демона. Внутри я чувствовала, что это самые надежные руки. И я уж молчу про мышцы… Блин, вот кому нужно идти в безрукавке в главный зал – все демоны попадают от этого почти греческого бога из плоти и крови! - Эм… госпожа… мне немного… эм.. - Всё-всё, перестала. – может это от усталости? Нельзя лапать мышцы без разрешения! Фу такой быть! Тебя что, Леонье покусала? - Спасибо, Дон. Сегодня ты мой спаситель. – решила выразить признательность, пока была возможность, но демон как-то странно хмыкнул, а когда я вопросительно на него посмотрела, тот смущенно признался. - Знаете… вообще-то сегодня я был здесь ради Вас. Но… чтобы вас разоблачить. - Что? Демон виновато улыбнулся. - Сегодня днём в замок господина Салливана пришла гостья. Она не понимала, что за договор пришёл к ней домой и почему она, не побывав на собеседовании, была принята на работу в Вавилонскую башню. - Зара Перепере? Дон согласно кивнул. - А я ещё удивилась. Все успели получить договор в течение первой недели службы, а мне пришлось лично на второй неделе напоминать в административном отделе, что мне ничего не прислали. А они ещё извинялись, говорили, что магический вестник отчитался о получении документа. В итоге всё списали на ошибку заклинания. Слушая мой рассказ, демон лишь поддакивал и покачивал головой в знак согласия. - Да. Зара получила документ, но целую неделю в него не верила. А после ей пришло уведомление о том, что ей будет выписан штраф за служебное нарушение. Я была удивлена. Думала, штраф внесут лишь как строчку с минусовым обозначением перед выплатой зарплаты. А оказывается, о таком ещё и уведомления рассылают. - После такого Перепере не стала молчать, и обратилась в место, где проходило собеседование. Я принимал её лично и был… - демон покосился на меня. – Возмущен Вашим поступком. Подумал, что вы собираетесь под чужой личиной прокрасться к какому-нибудь высшему демону. - Тут ты был прав. Демон не удержался и улыбнулся. - А когда я прибыл в башню, меня ждало ужасное откровение – фальшивая Перепере не просто работает на 500 этаже, она прямо сейчас учувствует в проведении вечера 13 Корон. Страшно, что она замыслила! – Дон усмехнулся своему заблуждению.  – Я помчался наверх так быстро, как мог. Я был уверен в своих силах и том, что смогу урегулировать вопрос, не привлекая кого-то со стороны, так как скандала на празднике не хотелось. - А потом ты увидел меня… - Нет. Потом я Вас услышал. Я почти остановил представление Мьюз-сама, чтобы вывести вас из зала. Но вы начали петь, и… Я дурак. Простите меня. Я должен был сразу же… Я слегка хлопнула по груди демона. - Хватит. Даже я бы сама себе не поверила. Слухи не врали, я… почти умерла. И если честно, недолго протяну. Демон остановился как вкопанный и с ужасом посмотрел на меня. Я заглянула в его глаза, наполнившиеся слезами. - Тише-тише. Ни ты, ни я уже ничего не поменяем. - Но… госпожа… - Эй. Достаточно. Я благодарна за твою преданность, но хотела бы, чтобы ты нашёл себе лучшее призвание. - Моё призвание в вечной службе госпоже Хине! Я нахмурила брови, хоть и не злилась. - Тогда это мой приказ тебе. Когда я уйду, ты обязан выбрать то, что будет тебе по душе: сражения, уборка пыли в замке Салливана, поедание пирожных, чтение книг… всё, что угодно. – я сделал паузу. – Ладно, не всё. Никаких зверств и насилия… и ничего, связанного с бесконечной охраной моего последнего пристанища! Демон плакал, как ребенок. Я поддалась вперед и крепко обняла его за шею. В этот момент он показался мне большим плюшевым мишкой. Надежный защитник с мягким сердцем. Мечта любой Прекрасной Дамы. Но вот только я совсем не была такой. Мы простояли так минут десять, пока Дон наконец-то не вернул себе какое-то подобие спокойствия. - Г-госпожа Хина. Я-я выполню ваше желание. Но надеюсь, это произойдёт не скоро… Не хотела ещё больше его расстраивать, поэтому просто кивнула. Наш подъем продолжился. - Господин Дон? Слуга, стоявший у выхода на крышу, посмотрел на нас с удивлением (как и все слуги, встретившиеся нам ранее). - Я должен встретиться с Салливан-сама. Это срочно. Я в довесок опять козырнула пропуском. Дверь перед нами распахнулась, и в лицо ударила волна свежего воздуха. Крыша была довольна большой, поэтому наш выход остался незамеченным. А вот моё сердце быстро-быстро забилось от волнения. Его фигуру ни с чем не спутаешь – даже если он развалился на каком-то подобие коврика и пялился на звездное небо. Вокруг демона летают инструменты и наигрывают какую-то мелодию. Когда звуки донеслись до меня, я поняла, что это тема из мультфильма Миядзаки. Кажется, основная тема «Унесенных призраками». Всё же котик не сидел дома без дела. Я тихо рассмеялась. И хотя мой голос был тихим, но демон тут же сел и обернулся. Обернулся и Салливан, который просто стоял рядом со своим хозяином и смотрел куда-то вдаль. Салливан признал своего дворецкого. - Дон. Что-то случилось? Но Салливана опередили. Демон встал во весь свой рост и оказался рядом быстрее, чем я успела подумать про то, что не знаю, как сейчас мне нужно себя повести. Просто поздороваться? Сказать какую-нибудь банальность про то, что «кажется, я задержалась»? Появление Короля демонов рядом так скоро меня обескуражило, поэтому я ничего лучше не придумала. - Я дома, Деркила. – сказала это на японском. - С возвращением. – кажется, он тоже не забыл человеческий язык. Салливан был в вуали тайны, поэтому я не видела его выражение лица, однако когда он открыл рот, его удивление стало явным. - Х-хина-тян? – голос его дрожал, но дотянуться до него было невозможно, поэтому я ограничилась улыбкой. Деркила протянул мне руку, и я с трепетом и дрожью вложила свою ладонь в его. Демон вместе с ладонью сжал почти всю мою руку, и просто молчал, прощупывая мою конечность. - Это ты. Правда, ты. - Конечно я. Я протянула вторую руку, и Дону пришлось расстаться со своей ношей, а я оказалась на руках Деркилы. - Знаешь, ты уже третий демон, что принимает меня из рук в руки. Чувствую себя трофеем. - Больше никому не отдам. – Деркила держал меня осторожно, будто я была дорогой вазой. - Это угроза? - Да. Опять рассмеялась, а потом широко зевнула. - Прости. Спать хочется. Деркила посмотрел мне в лицо, а я наконец-то смогла разглядеть его глаза. Эй, почему такие влажные? Милый, только не плачь. - Что-то не так. – Деркила кончиком пальца тронул мою грудь. Второй тычок за день. Все высшие демоны ощущают инородность кардиостимулятора? - Ага. Я уткнулась в шею демона, не думая ни о какой субординации и том, что мой Деркила – уже не тот простой кандидат в Короли Макая. Но сейчас Салливан и Дон смотрели на это сквозь пальцы и накатившие на глаза слёзы. - Я помогу. – серьезный тон. - Буду признательна. И тут я совсем обнаглела (спасибо, что Поро куда-то подевался и этого не видел) и чмокнула Деркилу прямо в шею, а потом примостила голову у него на груди и закрыла глаза. Тело расслабилось, и меня будто понесло в каком-то быстром потоке куда-то вперед. Лишь мысль о том, что я же даже не попросила сообщить обо мне Ишет, да не рассказала о произошедшем за пять лет Деркиле, заставила улетающую на зеленый луг душу резко затормозить и вернуться в бренное тело. Пробуждение было приятным, но тяжким. На душе было как никогда спокойно, тело казалось лёгким, как перышко, но дышать стало трудновато. Стоило мне попытаться двинуться, как в руке что-то кольнуло. Скосила глаза и увидела подобие капельницы, только вот переливали в меня не лекарство, а небольшой пакетик крови. Даже спрашивать было не надо, чья она. Кажется, именно благодаря этому тело стало приходить в норму. А проблема с дыханием, видимо, связана с сердцем. Потратила ещё минуту-другую, чтобы внимательно оценить внутренние ощущения. Да, кажется, мой кардиостимулятор сказал «прощай». Вот почему сердечный ритм сбивался, а дыхание периодически становилось прерывистым. Ну, хоть соображаю нормально и удалось выспаться. Я лежала на невероятно большой кровати. Видимо, это была комната Короля в Вавилонской башне, так как я её не узнала. Деркила, конечно же, спал рядом. Или не спал? Дыхание его было ровным, и лежал он с закрытыми глазами, но что-то подсказывало, что демон даже не дремлет. - Знаешь, мне кажется, что демоны меня испортили. Деркила открыл глаза и заинтересованно посмотрел на меня. - Вы испортили мой вкус на мужчин. Теперь не могу смотреть на мужчину всерьез, если он ниже меня и у него нет рогов или хвоста. Демон злорадно ухмыльнулся. - Это в нашей натуре… совращать слабых людишек. Я посмотрела на Деркилу, его мимику, фирменную улыбку и… - Съешь меня. Его лицо тут же переменилось, он повернулся ко мне и переспросил, будто плохо меня расслышал. - Знаешь… Я подумала, что не против того, чтобы ты меня съел. Люди – особая пища для демонов, не так ли? И при первой нашей встрече ты был не против мной перекусить… - Хватит. Не говори глупости. Но я покачала головой. - Возможно, тебе кажется глупостью, но… я бы хотела хотя бы так остаться... частью этого мира, понимаешь? Демон ткнул меня прямо в макушку, и пришлось прижать голову к плечам. - Ауч… больно. - Потому что глупо. Я не собираюсь больше есть людей… Почти полминуты мне понадобилось, чтобы осмыслить это заявление. - Эм... в смысле? На моем лице читался разный спектр эмоций – Деркила усмехнулся. Он щёлкнул пальцами, и над нами повисла завеса, ограждающая от непрошенных слушателей. - Вот такой мой секрет. Страшно? Я сложила руки на груди. - Немного. – честно ответила. – Но зачем ты вообще это… делал? И почему прекратил? - Ну… история немного банальная. Ты, наверное, не знаешь, но вообще-то меня воспитывали как короля. - Салливан рассказывал что-то такое… – уклончиво прокомментировала данное утверждение, так как помнила по манге, что там упоминалось, как Деркила с самой школы воспринимался каким-то особенным. Да и класс для одного ученика, который носит название «Первый Королевский». Все предпосылки налицо. - Раньше я думал, дело в обычной демонической «селекции». В моей семье не заводят больше одного ребенка, желая передать больше маны только одному потомку. Ведь чем больше детей, тем меньше шансов, что младшие дольше проживут и получат больший сосуд маны. - В первый раз такое слышу. Демон пожал плечами. - Теперь ты просвещена. И вот моя семья давно грезила о том, чтобы создать идеальный сосуд Короля демонов. Поэтому зачали меня. И… не совсем обычным путем. - Как морские коньки? – демон посмотрел на меня с вопросом, а я пояснила. – Ну знаешь, такие создания в мире людей. Морской конек не типично вынашивает детей. Выводит икринки самка, а потом передает их самцу, который, как сильная особь, её оплодотворяет и вынашивает… Так может и твой отец такой… Я изобразила выставленное беременное пузо и почесала подбородок, будто приглаживала бороду. Деркила рассмеялся. - С тобой всегда весело. Мне нравится. - Рада стараться. Так что там было? - Долго объяснять. Просто меня вырастили… в особом сосуде, а в детстве вместо молока давали… - Эм… не продолжай. Кажется, до меня дошло. Тебя поили кровью людей? Деркила кивнул. - Ты про это знал? - Нет. Был слишком маленький. А после мою семью постигла кара, и никто не выжил в столкновении. Я остался один. Или почти один. В боковой ветви семьи был Поро-кун. А после я попал на попечение сама знаешь кого. - А Салливан в курсе твоего… детского прикорма? - По крайней мере, что-то подозревает. Но семья оказалась права в своем эксперименте с кровью. Я действительно стал самым харизматичным и невероятным демоном. Я тронула руку Деркилы и постаралась вложить в этот жест максимальное количество принятия. - И красавчиком. Невероятным красавчиком. – новая порция демонического смеха стала мне наградой. И я ответила тем же. - Постой. – когда мы оба немного успокоились, до меня кое-что дошло. – Так вот почему твоя кровь – такая особенная для людей? Деркила развёл руками. - И не только в этом. Мне кажется, моя способность связана со временем или пространством. Я, бывает, чувствую, как и что должно быть. В одно время даже видел будущее, но нашёл способ заблокировать эту способность. - Почему?! Это же такая помощь в делах! - Ску-ка! Я почти испортил этой способностью всю прелесть чтения манги! Теперь уже я усмехалась. - В этом весь ты. Так выходит, ты можешь заглядывать в будущее, обладаешь супер запасом маны и человеческой харизмы, а также можешь использовать свою кровь как мифическую жидкость для магии? - А ещё могу пользоваться всеми заклинаниями мира демонов, если мне это надо. - Это как? - Так, как было тогда, когда я захотел, чтобы мы говорили на одном языке. - Не понимаю… Разве эта магия неизвестна? Деркила загадочно улыбнулся. - На самом деле, она даже ещё не создана. - Чего?! – я перевернулась на живот и уставилась на демона. - Я же говорю, иногда я просто знаю, как должно быть. Кажется, в мире людей это называют дежавю. - Просто… вау… - я лежала и переваривала полученные сведения. Неожиданное признание многое расставляло по местам. И моё притяжение в мир демонов, и череду случайностей, сведших нас вместе. - Подожди. Ты говорил, что не помнил, что тебя сделали таким через человеческую кровь… Так как? Демон слегка коснулся моего плеча, а потом указал на свои клыки. - Из-за того укуса?! - Ага. Активировалось что-то странное. Вылезла способность с предсказаниями, а потом с ними вернулись и воспоминания далекого детства. Как будто я смотрел эти сцены со стороны. Видел лица членов семьи, что измеряли показатели и выдавали очередную порцию питания… - Н-да… Такая себе история. Тогда прости, я передумала. Не ешь меня. А то мало ли какая хтонь потом из тебя получится… Очередной тычок в макушку, от которого я не успел увернуться. - Ну, раз уж сейчас время признаний, то я… - можно было и рассказать ему про Ируму? - Так, стоп! Никаких предсказаний будущего! - С чего ты взял, что я собиралась… Демон прищурился. - С того, что… твоя кровь мне многое открыла, что я предпочел бы забыть. - Эм… даже спрашивать не буду, что именно. – щеки заалели, представляя, что Деркила через мою кровь получает доступ к моей памяти, а потом видит мою первую жизнь… и мои закладки в браузере… твою ж медь, прости, милый, я не хотела так тебя травмировать! Живот неожиданно забурчал, давая знать, что я не ела толком с прошлого обеда. Деркила рассмеялся и заставил купол тишины испариться, после чего позвал слугу за дверью. Им оказался Дон. Тот, будто зная, что я должна встать, принёс поднос с закусками. По внешнему виду тарталеток и разным моти поняла, кто может быть их автором. Было приятно. А после и очень вкусно. Эх, как же быстротечно время, когда ты счастлив! За завтраком была прогулка по оранжереи Короля. И не скажешь, что мы всё ещё были в башне – вокруг щебетали какие-то маленькие птички с рожками, благоухали необычные белые зубастые цветы, журчала вода фонтанов. Освещение здесь было устроено через проекцию солнечного света сквозь магическую призму. А потолок украшен иллюзией настоящего неба снаружи. Просто прекрасно для больного на прогулке. Деркиле, хоть и нехотя, пришлось вернуться к своим королевским делам. Но его место рядом со мной занял Салливан. Мы прекрасно попили вместе чай, я рассказала ему о том, что со мной было все эти годы. Поделилась и предположением о том, почему я не исцеляюсь. Салливан подтвердил мою теорию. Пока я была в отключке, он совместно с некоторыми медиками (которым потом благополучно стерли память) провел моё исследование. Устройство для сердца их поразило, с таким они не сталкивались, но никакие заклинания или кровь Короля не могли привести меня в норму. Без стимулятора моё сердце начнет сбиваться с ритма, пока его биение не станет замедляться. А после… конец. И он был не за горами. Лицо моего «дядюшки» помрачнело. Сейчас он сидел передо мной без вуали тайны. Оказывается, он был довольно молод, на вид я бы дала ему не больше 40 лет. И волосы. Шикарные длинные волосы, которые очень нравились Деркиле. Чтобы отвлечь Салливана от дурных мыслей, я перевела разговор на то, как сейчас обстоят дела в мире демонов. Но не успела выслушать длинную лекцию демона о том, как Деркила-сама упрямится и отказывается от половины официальный встреч, как в оранжерее значительно потеплело. Я даже начала обмахиваться небольшим веером и оглядываться по сторонам. - Испортился кристалл температуры? – предположил Салливан, а я обнаружила, что на входе застыла фигура почти полностью покрытая пламенем - Иш-сан! – я бросилась ей навстречу, даже не подумав о её жаре. Демоница, услышав меня, тут же совладала со своими чувствами и погасила огонь, чтобы ответить на мои объятия. - Моя малышка… - по тому, как Ишет нежно обнимала меня, я поняла, что ничего «человеческое» демону тоже не чуждо. Мы обе соскучились. Салливан понимающе подозвал Дона и попросил того подать ещё один прибор к столу. Мы с Ишет сидели на подобии плетеной скамеечке. Демоница покровительственно притянула меня к себе и разглядывала лицо, стараясь понять, как я изменилась за это время. - Морщинки! Ох, неужели у моей малышки есть морщинки?! - Это плохо? - Это прелесть! Теперь тебе точно пойдет косметический уход, что я разработала недавно для молодых демониц. Виновато улыбнулась. Мне предстоял тяжелый разговор. Салливан понимающе попросил Дона добавить в чай немного алкоголя или успокоительного зелья. Вернулась в комнату я в сопровождении Дона. Демон помогал мне дойти, так как после почти часовых рыданий на пару с Ишет, моя дыхалка опять начала давать сбой. Иш тут же попробовала подарить мне свой «целебный жар», но он лишь помог убрать отёки с глаз. Демоница прикусила губу до крови и внезапно заявила, что ей нужно поговорить с Деркилой. Салливан ушёл с ней, беспокоясь, как бы горячая демоница не сожгла чего-нибудь в порыве гнева. Почти сразу я уснула, а после пробуждение было совсем уж пугающим. Над постелью нависла черно-белая фигура с очень характерным рогом. - Это ты…. - Да, это я… - не нашлась, что ещё можно сказать и как объяснить то, что сплю в постели Деркилы. Но Поро, на удивление, не стал меня ни связывать нотами, ни орать о бедном и невинном Дер-чане, которого соблазняют всякие там недосуккубы. Он сел на кровать, потом прилёг, а затем резко перевернулся и зарылся лицом в подушку Деркилы. Спустя время он смог оторваться от неё и только тогда вновь на меня взглянул. - Если бы не твоя скорая кончина, я не смог бы так открыто зайти в комнату Дер-чана. - Эм… не за что. – ну, хоть кто-то «радуется» моему положению. Амдускиас фыркнул. - Звук просто кошмар… Скажи спасибо, что я его вообще терплю и рядом с тобой сижу. Я недовольно откинулась на подушки. - Ну уж извините, господин Амдускиас. - Поро-чан. - Господин Поро-чан. Я напоказ уставилась в потолок. Но внезапно вокруг меня закружились ноты и магия оторвала меня от постели и подняла в воздух. - Какого хрена?! Ты что задумал? Поро сидел на постели, прижимая подушку Деркилы к груди. - Пытаюсь верную гармонию в свой нежным мир звуков. Мне показалось, Поро сейчас просто выкинет меня из окна. Я завозилась, но ноты спеленали меня, как младенца. И тут стало щекотно. По коже пробежали мурашки, а когда я попыталась потереть руки, то обнаружила, как по ним бежит какая-то мелкая кривая линия. Присмотрелась и поняла, что это была цепочка, свитая из тонко и мелко написанного заклинания. Среди демонических символом мелькали и нотные значки. Щекотка усилилась, «змейка» скользнула под мою ночнушку и стала сворачиваться в районе груди. Очень хотелось расчесать себя до крови, но я всё еще находилась под влиянием Поро. - Ауч…ауч… не могу…ууу… Ноты отпустили меня внезапно, и я упала прямо на ковёр. - Ой… - я потерла ушибленный бок. – Мог бы и на кровать стряхнуть. Амдускиас возмущенно привстал с кровати. - И это твоя благодарность за мой великий дар?! Да ты знаешь, что я использовал для этих чар спил моего рога?! Неблагодарная! Я встала. Щекотка пропала, хотя мне всё еще хотелось почесать грудь. Когда я оттянула ворот и заглянула под одежду под возмущенное замечание демона о моих манерах, то обнаружила, как на коже поверх шрама застывает узор из заклинания в образе цветка. А после удивления я поняла ещё кое-что. Уже привычно сбитое дыхание пришло в норму. - Неужели?...- я заискивающе посмотрела в глаза демона. Поро надул щёки, не желая отвечать «грубой» мне. Но я попыталась забраться к нему поближе, и тогда демону пришлось ответить. - Нет. Не могу сделать его как прежде. Но пока моя часть в тебе… так! Не криви лицо в отвращении! Мне тоже не нравится, как это звучит! Я постаралась придать лицу радостное выражение, но выходило кисловато. Под стать Поро. - В общем, это позволит тебе… не мучиться. Просто заклинание снимет боль и регулирует дыхание, но скоро твоё сердце остановится. Выдохнула, а потом заглянула в глаза Амбускиасу. Они были серьезны. - Спасибо. Честно. - Не стоит. Это ради Дер-чана. Поро встал с кровати и направился к выходу. Подушку Деркилы он из рук так и не выпустил, прихватив её под мышку. - Если бы ты попалась мне первой, я бы не пустил тебя к Нему. Переживать твой уход дважды – слишком много чести для игрушки вроде тебя. - Ага. Я тоже тебя люблю. Только не плачь на моих похоронах, тушь потечёт. И я совсем ни о чём не жалею! Амдускиас оглянулся через плечо и снова презрительно фыркнул. - Ой, и, пожалуйста, позаботься о Мьюзе! Он тот ещё гад, однако… Но Поро уже выходил из комнаты и просто махнул рукой. Подушка Короля ушла вместе с ним. Может, стоило сказать, что это новая подушка, на которой Деркила так ни разу поспать не успел? А старая сейчас лежит под кроватью, потому что я пролила на неё чай и не придумала ничего лучше, чем спрятать следы своего преступления. День закончился спокойно. Ишет опять меня навестила и почти насильно выгнала Деркилу из комнаты. Даже Салливан был в шоке от такого поведения бывшей 13 короны. Но Деркила, на удивление, не стал спорить и, выудив свою подушку из-под кровати и очистив её заклинанием, поймал мой виноватый взгляд, подмигнул и вышел в неизвестном направлении прямо в окно. - Господин! – закричал в окно Салливан, но демон был уже далеко. Верный слуга тут же отправился в погоню, а мы с Ишет остались одни. Дон постучал в дверь и, получив разрешение, заглянул к нам. Быстро сориентировавшись в ситуации, он предложил нам новую подушку и чай на ночь. Мы были не против. Давно не ощущала себя такой счастливой и здоровой. Я рассказала Ишет о своей жизни в мире демонов, о том, как дошла до службы в башне и как встретилась с Мериз на вечере Корон. Ишет хохотала, когда я описала лицо Мьюза, которого Мериз убедила в том, что я должна выступить перед публикой. - Ох, так Мериз вдохновилась на новый аромат? Нужно будет связаться с ней и потребовать по старой вражде. Я же, в конце концов, уступила ей место Короны Похоти. - Ой! – я вспомнила одну подробность ухода Иш из списка Корон. – Я слышала, что ты ушла из-за… ребенка. У тебя есть ребенок? Ишет коварно улыбнулась. - Да. Мой малыш. Совсем кроха, представляешь? Ему недавно исполнилось 20 лет. Я фыркнула. - Тогда он всего на восемь лет меня младше. Не такой уж и маленький… Демоница ткнула меня в кончик носа. - А кто сказал, что ты сама взрослая? А вообще, ты бы понравилась моему мальчику. Так ты бы могла стать моей дочкой, как тебе? - Ну тебя, Иш-сан! Зенуним рассмеялась. - Может тебе просто надо родить дочку? Ишет немного печально вздохнула. - Нет. Дочек нельзя. - Почему? – лицо демонессы немного потемнело, но она встряхнула своими золотистыми кудрями. - Долгая история, где фигурирует моё спасение из уз смерти и брака, а также мой бывший, чьё имя я хотела бы вычеркнуть из своей жизни и памяти. Не будем об этом, моё солнышко. - Как скажешь… если только расскажешь, кто стал папой твоего ребенка. Это Фурфур? Или кто-то ещё? Демоница щелкнула пальцами, и меня магией унесло в постель и накрыло одеялом. - Хорошим девочкам пора спать, чтобы их маленькие морщинки успели немного отдохнуть. - Ну вооот… А завтра расскажешь? Ишет кивнула. А потом умостилась рядом со мной и положила руку на мой лоб. Да уж, в душе я всё ещё ребенок, не получивший до конца родительской любви. Не стала сбрасывать её руку или уворачиваться от этого родительского жеста. Послушно закрыла глаза и отправилась в мир темноты без сновидений. Но сегодняшняя ночь была странной. Возможно, на меня так подействовала встреча и беседа с Ишет, но я внезапно оказалась в каком-то темном храме. Готичные статуи, обвитые каменными листьями колонны, большой витраж, похожий на средневековую картинку. Слышался звон колоколов. Я огляделась и поняла, почему мне не очень удобно – на мне был тугой корсет и белоснежное платье, покрытое кружевами. Обзор был немного ограничен из-за сетчато-кружевной вуали. Это что? Моя свадьба?! В руках была какая-то непонятная конструкция вместо привычного людям букета. Я шла по проходу храма к алтарю. Когда я попыталась приглядеться – в глаза бросился огромный витраж позади алтаря. На нём был символ Деркилы. «Ему уже церкви строят?» Мысли никак не могли прийти в себя и в меня тоже. И тут я дошла до алтаря. Кто-то рядом подал голос. - Благодарю. – моя ладонь оказалась в чужой. Не могла рассмотреть эту широкую мужскую ладонь и почувствовать её – на моей собственной руке, как и на руке моего, судя по всему, жениха были какие-то бархатные перчатки. Я повернулась к жениху и склонила перед ним голову, чтобы ему было удобнее откинуть мою фату. Но на моменте, когда мой взгляд зацепился за его широкую и крепкую грудь, я неожиданно проснулась. - Черт, я была близко… - К чему? – оказывается, прошло много времени. Ишет ушла, а со мной опять был Деркила. Я хотела приподняться и сесть поудобнее, но поняла, что тело не слушается. Я чувствовала себя прекрасно, но тело было почти чужеродным и неподвластным. Запаниковала, но ничего не менялось. Я закрыла глаза, кажется это случится сегодня. Сколько у меня есть времени? Час? Успеем позвать Салливана и Ишет? - Эй. – демон ткнул меня в макушку. - Мне приснилось, что я выхожу замуж. – я улыбнулась Деркиле. – О, и кажется, ты там тоже был. Деркила усмехнулся. - И в каком статусе? - Не знаю. Просто чувствовала тебя. Может, вредный брат со стороны невесты? - Тогда твой жених – храбрый малый. Раз уж он посягнул на моё. - Боюсь, тогда он ещё не родился… чтобы тебя перебороть. - А я и не знал, что ты любишь помладше. Знаешь, у Ишет есть сын… Я фыркнула. По крайней мере, на разговоры силы были. Но вот зрение… Так бывает, когда резко скачет давление – перед глазами появляется пленка, которую никак не убрать. - И ты туда же! - А почему нет? - Ты ведь знаешь… мне не нужно тешиться… иллюзиями. Демон тяжко вздохнул. Прости, не хотела поднимать эту тему, но… больше от этого не спрятаться. - Ты не боишься конца? Задумалась. - Знаешь, я ведь действительно прожила в сумме две неплохие жизни. И потом… кто знает, что будет? Это же мой первый исекай. – я улыбнулась Деркиле, больше ориентируясь на его голос. Пелена стала плотнее. Язык начал немного заплетаться. - Разве на этом заканчиваются твои желания? Прикусила губу, но демон продолжал давить. - Назови мне своё самое сокровенное и жадное желание… - Я… я хочу… жить в твоём мире. Не удержалась и на глазах выступили слёзы. - Вот так. И всё? - Ну… не знаю. Грудь побольше? – улыбка сквозь слёзы. Надо мной раздался громкий смех Деркилы. А я просто улыбалась в ответ. И в какое-то мгновение смех разом прекратился. Повис в воздухе и оборвался на каком-то звонком аккорде. Все звуки исчезли. Стало тихо. Тише любого звукоподавляющего пространства. Кажется… Я умерла.