Наследники суккуба

Следующие два дня были похожи на… курортный отдых? Тихие семейные будни пожилой пары? - Я был на той стороне острова и собрал хорошие травы для чая. Будешь? - Ага! – иду ставить чайник-колбу для воды. Балам магией готовит травы: чистит, отбирает, высушивает. Занимается завариванием, как медитацией. Отчасти потому, что всё ещё боится разбить что-то из-за его силы. И это несмотря на мои попытки его успокоить – Деркила тоже был иногда довольно импульсивным, поэтому всю посуду зачаровал дополнительно – такой и гвозди можно было забивать без всякого страха. Но Балам всё ещё чувствовал себя неуверенно. Ну и заваривание новой смеси трав всегда приводило его в состояние эйфории. Тут, вероятно, говорила его экспериментальная натура. Но он был аккуратен и не поддавался соблазну смешать что-то откровенно неподходящее друг другу по вкусу. Мы пьем чай в гостиной среди подушек, игнорируя обеденную зону и довольствуясь поставленным на пол подносом на ножках. Это тихое и приятное время. Шиичиро рассказывает про особенности некоторых растений, что встретились ему в этот раз (оба дня он постепенно изучал флору и фауну острова, пусть и изрядно оскудевшую за эти столетия). Я без зазрения совести разваливаюсь на подушках, закидывая свои ноги на ноги Балама. После совместного сна здесь мы стали немого ближе. Он не стеснялся снимать маску во время приёма пищи, касался моих волос, слегка приобнимал, когда мы вечером разваливались вместе в гостиной. Тёрся виском о моё плечо и даже позволил закопаться в его гриву. В этот момент он напомнил мне птичку, что подставляет партнёру свои пёрышки для помощи в чистке. Выражение лица Шиичиро в этот момент как никогда напоминало нежащегося птенчика. Так и хотелось потискать! Что я и сделала. Мы обнимались часами… И больше ничего. Совсем. Нет, я не расстроена. Почти… Ладно, кого я обманываю. Возможно, я на что-то надеялась. И мне безумно приятно быть с ним так, как есть сейчас, однако… да даже Каллего больше раз видел меня без одежды, чем Шиичиро! Но я почему-то опять впала в состояние ступора и не решалась проявить активность, словно потратила весь свой запал на тот поцелуй. Чёрт знает что! И пока внутренне я строила планы о том, как нам двинуться дальше, Балам решил вернуться в школу. Его здоровье уже полностью позволяло ему заняться преподаванием, а также он хотел помочь Каллего. Не стала делать вид, что не расстроилась. Почему когда я только-только обрела спокойствие и уют, всё прерывается? Ау, вселенная! Я переродилась, стала частью твоей тарелки космического супа, хватит вставлять мне палки в колёса! - Хина, можно? – Балам робко поскребся в дверь моей комнаты. Я положила закладку в том манги, которую начала перечитывать, и дала добро. Шиичиро ранее лишь раз заглядывал сюда, желая сохранить за мной некоторое «своё» место. Обычно мы встречались в гостиной, неспешно завтракали, планировали день. Я решила разобраться с «сердцем» острова и заклинаниями, наложенными на него. До высшей магии мне далеко, но если разобрать формулу и переписать её, то могу получить консультацию у той же Дали. Она, как хранитель знаний, должна хранить много томов по заклинаниям. А вдруг получится вернуть этому острову былое величие? - Чем занимаешься? – вопрос полный интереса, а не только вежливости. За это Балам мне нравился особенно. Он не был просто вежлив, ему действительно было важно, как я себя чувствую, хорошо ли я спала, понравился ли мне его чай, что я думаю о тех или иных вещах в Макае, чем мне интересно заниматься. - Помнишь, я говорила об этом? – я показала ему обложку книги, и глаза демона зажглись алчным огоньком. - Книжка с картинками?! - Манга. Странно, что в Макае до этого еще не додумались. Хотя отдельные комиксы, вроде бы, выходят. Пальцы Балама задергались, точно он пытался сдерживать свой естественный порыв вцепиться во что-нибудь новое и интересное. - Хочешь посмотреть? Балам неистово закивал, а я усмехнулась и похлопала по постели рядом с собой. Когда демон уселся, я открыла первую страницу. - Это… ведь… из мира людей? -  руки Балама всё ещё дрожали. - Ага. Это один из человеческих языков. Ты его не знаешь, но если хочешь, могу прочитать. - Уху… - когда он волновался, в его тоне всегда прорезывался такой «звериный» или, скорее, «птичий» тон. «Я Рин Хошино. Мне 16 лет и опаздываю в школу. В свой первый день…нееет…» Дыхание Шиичиро стало прерывистым от волнения. С каждой прочитанной страницей его выражения лица менялось: удивление, восхищение, гнев, сопереживание. Не заметила, как мы прочитали первый, затем второй, потом третий том. Мне показалось, что я иду с Шиичиро по тому же пути, что и с Деркилой. Но в отличии от Короля, Балам смотрел на вещи человеческого мира с невероятным обожанием просто за тот факт, что они из мира, не доступного его пониманию. Хотя история «Воспоминаний» его невероятно проняла, но дальше он начал засыпать меня многочисленными вопросами о тех вещах, которые были мне давно привычны. Как устроена система наказаний в мире людей? Рин грозило отчисление? Что там с кошечкой, которая появилась на заборе в третьей главе? Какие суперсилы имели в виду герои, которые смотрели фильм в кинотеатре? Неужели у людей есть особые способности? Как люди вообще выжили, если у них нет крыльев и какого-нибудь дара? Наш импровизированный клуб чтения и исследования человеков «проработал» до самой ночи, хотя уйти Балам хотел ещё вечером и, вполне вероятно, изначально заходил именно что попрощаться. Раньше у нас уже были похожие заседания, но там я больше рассказывала о своем опыте, а в манге наглядно были представлены те вещи, которые до этого я описывала лишь устно. Похоже, Балам был настоящим фанатиком визуализации. Он тут же загорелся идеей дополнить свою книгу картинками для наглядности, хотя не был уверен, что это понравится остальным. Но я убедила его, что картинки в учебниках – это иногда самое интересное, что могла я извлечь сама на уроках, так как тексты казались слишком сложными. Кажется, мои увещевания сработали – Балам приманил магией из гостиной блокнот и начал делать в нём пометки. Можно было наколдовать магией листы для записи, но, созданные магией, они бы рано или поздно пропали. А эти заметки точно останутся с ним. Если я не залью их утренним чаем, конечно. Мерный скрип карандаша по бумаге, оброненные вслух замечания Шиичиро, тепло его тела сделали меня сонной. Не заметила, как начала клевать носом, и потом и вовсе ткнулась резко в его плечо. Балам встрепенулся. - Прости. Я пойду в гостиную… - Не надо… - я повернулась на бок и привалилась к Баламу. – Оставайся. - Ладно… тогда постараюсь потише. – демон приглушил свет, оставив лишь несколько огоньков. Мои глаза слипались, но я всё же прокомментировала свои ощущения: - С тобой… так уютно засыпать. - Спасибо… с тобой тоже очень хорошо. Я не смотрела в его лицо – закрыла глаза, но мне показалось, что он улыбается. - Хотя… я бы хотела… как-нибудь тебя завалить и не девать спать всю ночь… - Ага… Шиичиро что-то писал – слышался звук поскрипывания, который внезапно прекратился. - Что?! – кажется, до демона запоздало дошёл смысл моих слов. Но я ничего не ответила, так как уснула.

***

На следующее утро я делала вид, что ничего особенного не произошло, а Балам, кажется, чуть смущался. Не слишком ли быстро я пересекла черту? Но на долгие размышления и очные ставки не было времени – Балам заторопился на работу. Тем более, пребывая здесь, мы также находились в информационной изоляции. Проводила Балама до «выхода», объяснив, как он может воспользоваться артефактом для входа. По запасам, его хватило бы еще два-три раза активации. Шиичиро пообещал, что вернется через день-два. А я могла бы сделать ему большое одолжение и оставить интересные пометки в манге. Посмеиваясь, согласилась. Чего-чего, а рассматривать мангу как учебное пособие по миру людей… такое мог себе позволить только Дер-чан. Пока я была в зоне «доступа» телефонной связи, совершила несколько звонков. Отцу, чтобы отчитаться, что я чувствую себя хорошо, и поинтересоваться, что там с поисками Мьюза. Поиски продолжались силами демонической заставы, так как Анри был очень заинтересован поимкой того, кто причинил вред его людям. На данный момент вообще было известно следующее: Мьюз совместно с 6 пальцами проводил какие-то эксперименты. Вполне возможно, что они были связаны со «скрещиванием» демонов и демонических животных. И, как предполагал Салливан, именно Мьюз открыл эту технологию остальным, ведь его изначальная сила предполагала лишь «усиление», а теперь он, как-то используя то ли останки, то ли полуживого Дудочника, впитал его дар. Когда отец озвучил эту версию, мы помолчали, а потом он обронил: - Возможно… Мьюз бывал Той лаборатории. - Ты хочешь сказать, что он взял свой «эксперимент» не на пустом месте, а… скопировал его с того, что провернул Он со мной? - Не исключено… Тогда можно понять, как… тебя обнаружили раньше. - Ясно… И снова тишина. Очень не хотелось думать о Мьюзе и о том, что он мог такого предложить 6 пальцам. Эх, можно мне просто отдохнуть? Я только два дня расслаблялась… - О! Чуть не забыл, милая. По возвращении нам нужно отпраздновать! - Чего? – с недоумением уточнила я, почему-то снова рисуя сцену представления Балама семье. Но на этот раз отец называл его «зятёк» и угощал сакэ. - Амуриллис дала свою оценку и после обсуждения было принято решение – присвоить тебе ранг «Вау»! - Ой… - если честно, я об этом вообще не думала. – Но как же дело с «призами»? Я же, получается, косвенно сама привела преступника на мероприятие. - Поэтому ранг был не «зайн», а «вау». Но в остальном ты безупречно выполняла свою работу. Тем более, Амуриллис получила много положительных отзывов от демонов, пострадавших на аукционе. Ты ведь помогла этим бывшим заключенным, ссылаясь на отдел 13 Короны. А они были рады выразить тебе благодарность. Немого смутилась. Да, я помогла им. Но в то время эта помощь не была для меня самым важным событием, учитывая, что со мной тогда происходило. Видимо, почувствовав моё замешательство, отец поторопился меня подбодрить. - И ты всё равно молодец! Впереди будет ещё не одна возможность повысить ранг! В голосе отца было столько позитива, что невозможно было расстраиваться долго. - Как скажешь. Тогда отметим… когда сможем выдохнуть посвободнее. - Звони мне, дочурка… хотя бы раз в два дня. И Ируме, и мне, и Опере… нам тебя очень не хватает! - Мне вас тоже. Крепко обнимаю вас! - Только обнимаешь? - Ладно-ладно. Ещё чмокаю тебя в щёку. Такой вариант лучше? - Уиии… моя дочурка меня любит! – заверещало в трубке. Рассмеялась. После мы попрощались, а я наконец-то решилась на звонок наставнице. До этого я прислала ей сообщение с извинениями, но лучше было ещё раз сделать это «лично». Однако гудки оборвались. Попробовала ещё раз. То же самое. Попыталась просто позвонить в приёмную… тишина. Во мне шевельнулся червячок сомнения. А если Мьюз пробует найти меня через наставницу? У суккубов, конечно, сильная устойчивость к внушению, но даже Ишет поддалась чарам Дудочника… а уж с наложением магии Мьюза.. Прикусила губу, а потом вспомнила подходящее заклинание изменения внешности. Став неприметной демоницей с зелёными волосами, сплетенными в упругие косы, я вылетела из укрытия. И только поддавшись импульсу и устремившись к Вавилонской башне, подумала, что могла бы просто ещё раз позвонить отцу и попросить его проверить. Но… раз уж вылетела. Дорога заняла время, за которое я успела передумать разные варианты и способы проникновения. Однако при приближении к башне я поняла, что бесчисленные сценарии и не потребуются. Ишет с группой демонесс стояла прямо на поле перед башней. Кажется… у них был пикник. Чёрт! А я уж напридумывала! Моё приближение не осталось незамеченным. - О, сюда-сюда! – помахала рукой Амуриллис, подзывая меня ближе. Я подлетела и опустилась на землю. Демонессам, кажется, было всё равно на то, кто я такая. Они занимались поеданием закусок, болтовнёй. Амуриллис сама держала в руках бокал чего-то пузырчатого. - Присоединяйся! Представляешь, в нашем офисе случилось короткое замыкание. Вся техника отошла в мир иной: компьютеры, принтеры, планшеты, даже телефоны, которые были на зарядке. - Ага… а я… так…мимо пролетала. Пыталась делать вид, что не понимаю, почему Корона Похоти общается со мной так свободно, пока Амуриллис не наклонилась ко мне, чтобы прошептать: - Когда меняешь внешность, дорогуша, не забывай про крылья. Особенно, когда они у тебя такие…узнаваемые. Я вылупила глаза на демоницу, подмигнувшую мне в своей коварно-соблазнительной манере. Н-да, я явно проеб… опростоволосилась… Демоница махнула рукой, и мои крылья стали более обычной формы. Темно-коричневые, перепончатые. - Спасибо… госпожа. - То-то же! А мы отдыхаем! - Я хотела извиниться ещё раз… и поблагодарить Вас за всё… - моя речь была прервана насильно врученным мне бокалом. - Это освежающий лимонад из амброзии. Попробуй! Автоматически пригубила напиток. Очень вкусно! - Расслабься. Сегодня даже держать голову не надо. И вообще, тебе лучше отдыхать! Я посмотрела на наставницу. - Твой отец прямо при мне тряс Анри-куна за грудки, пытаясь добиться содействия заставы. Азазель был готов сразу дать добро, но твой папа был так увлечен своими рыданиями, что просто не слышал ответ. - В его стиле… - Так что давай отметим твоё повышение! «Вау» - очень неплохой старт. В твоём возрасте у меня тоже был «вау». Поначалу было немного неловко, но компания демониц, получивших внеплановый выходной, умела брать от жизни всё. Уверена, что даже будь на улице ливень, они соорудили бы навес и превратили бы это в попивание горячего чая или кофе на фоне шума стихии. И им также было всё равно, кто я такая. Амуриллис приняла меня? Да. Значит, одна из нас. Гуляем! Однако спустя два часа наше веселье прервал демон-технарь, сообщивший, что проблемы устранены, техника восстановлена. Демонессы понуро стали сворачивать пикник. Перерыв окончен. Я перебросилась с Аму-тян ещё некоторыми замечаниями о том, что стоило бы на всякий случай усилить психологический контроль над коллективом во избежание попыток Мьюза «заглянуть» на огонёк. Но наставница огорошила меня признанием, что пикник – это и был план профилактики. А в напитке был особый состав для укрепления сопротивления посторонним чарам. Нет, эта женщина, определенно, богиня! Я была свободна, но мой желудок требовал продолжения банкета. Утром я не позавтракала, а пара бутербродов лишь разбередили мой аппетит. Облизнувшись, я отправилась в город. Можно было заглянуть в «Отакеби», но для этого пришлось бы снять маскировку. Да и отец отправил некоторых телохранителей в ресторан, так как я беспокоилась за безопасность друзей. Но Мьюз там больше не появлялся. Боялся раскрытия? Во всяком случае, лучше ограничиться обычным кафе или семейным ресторанчиком. Благо на магической улице их было предостаточно. Выбрав симпатичное заведение для семей, где можно было занять некое подобие кабинки, я заказала гамбургский стейк и молочный коктейль на десерт. Я уже доедала, когда кто-то внезапно легонько хлопнул меня по плечу. Отреагировала мгновенно, ухватившись за кисть неизвестного демона, но он также ловко вывернулся из захвата. Обернулась, мысленно готовя заклинание… - Привет, милашка. А ты как всегда настороже. - Фурфур?! Ты что тут забыл? – на секунду я расслабилась, но потом рука автоматически взметнулась к лицу. Маскировка была на месте. Я опять где-то прокололась? Прочитав мои эмоции по лицу, демон выдержал театральную паузу и только потом выдал: - Да это моя фишка – запоминать ману девушки, с которой делился «жидкостями». – Фурфур ухмыльнулся.  - Бе.. разве это не суккубская способность? – переспросила я, а потом вслух буркнула: - Хотя если бы она досталась тебе от мамы или от бабушки… Замолчала, переваривая свою догадку. А потом ухватилась за руку демона и резко подтащила его к себе. Он поддался, вероятно, рассчитывая на близкий флирт, но я саданула по его лапе, потянувшейся к моей талии. - А твою… бабушку, случайно, не Ишет Зенуним звали? Демон прищурился с подозрением. - С чего ты взяла? - С того, что Ишет была любовницей твоего деда – это 100%. А твоя способность – это типичный дар суккуба. Но сам ты не суккуб. Как дар похотливого демона мог достаться мужчине, который не родился инкубом? Только если в его венах течет очень сильная кровь. Фурфур фыркнул, но наклонился ещё ближе. - А даже если и так? Что с того? Ты фанатка моей бабки? Настал мой черёд ухмыляться. Слышала бы тебя Ишет. Огрёб бы по первое число за «бабку». - Что-то вроде того… мечтаю… передать ей кое-что от её ученицы, моей тётки. - Ты же в курсе, что её не стало ещё до моего рождения? Лет сто назад. - А где она похоронена? Конечно, её тело наверняка рассыпалось в прах от жара, но где-то же должны были хранить её «пепел»? - Ой, а что мне за это будет? – шёпот демона стал вкрадчивым и заигрывающим. – Если ты предложишь хорошую сделку… Я снова больно ущипнула его за руку, которая очень некстати оказалась на моей ноге. - Ну, могу сказать, что тебе «Не будет» за это. - Хм? – демон вопросительно приподнял бровь. - Например, как насчёт того, чтобы не сообщать твоему деду, что именно ты придумал затею с табличками на стойке «Любимое место трёх Великих Героев»? Фурфур рассмеялся, хотя в его смехе я уловила определенные нотки сомнения. Кажется, он начинал жалеть о том, что окликнул меня. - И что? Это старика, скорее, развеселит… - А то, что ты пилишь на его имени деньги. Я помню этот конский ценник за место «героев». О, или лучше написать клану Зепар или Барбадос? Они твой юмор точно оценят. Фурфур зло цыкнул. - Милашка, ты настоящая злюка. Знаешь об этом? С таким подходом ты парня не заведёшь. Самодовольно улыбнулась, а потом чуть выгнула шею и медленно провела пальцами от уха до ключицы. Демон немного засмотрелся, а потом разочарованно вздохнул. - Ладно, завела. Будет тебе информация. Пожалела бы меня, я впервые кому-то что-то даю даром. Демон нагнулся к столу и оставил несколько расплывчатых закорюк на салфетке. - Довольна? Отрицательно потрясла головой. - Ты серьезно думаешь, что твоя бабушка согласилась бы упокоиться в болоте? Я презрительно сощурилась, скрестив руки на груди. Мысленно возблагодарила уроки Балама и Каллего. За время обучения я наизусть выучила несколько важных локаций Макая. Природных и опасных. Болото, чьи координаты мне дал Фурфур, относилось к категории «очень» опасных. Я взяла в руки салфетку, а потом, смотря демону прямо в глаза, сожгла её. Не заклинанием, а жаром Ишет. Огоньки, с жадностью слизавшие плотную бумажную основу, ещё какое-то время побегали по моей ладони, будто ожидали новой подачки. Их танец заворожил Фурфура и заставил его выражение лица измениться с притворно ласкового на подозрительное. - Это же… хм… а ты не простая женщина. Если бы мы встретились на поле брани, я постарался бы завалить тебя… не метафорически. Но… ладно. Сделка есть сделка. На этот раз он провозился с салфеткой добрую минуту, видимо, пытаясь сформулировать адрес точнее. На этот раз я решила ему поверить. Не знаю, зачем мне вообще нужно было использовать шантаж, чтобы выманить эту информацию. Можно было пойти и более долгим, но мирным путем. Однако когда передо мной появился хвост надежды, я поторопилась за него ухватиться. Конечно, на какую-то долю минуты меня укололо чувство вины, ведь Фурфур был надежным собутыльником. А теперь я его явно использовала. - Ауч… вообще-то это было больно и обидно. – краснокожий демон надул щёки, потирая ушибленную ладонь, которую я прихлопнула в очередной попытке положить её мне на бедро. Ох, всю вину как рукой сняло. Я закончила с обедом и поторопилась покинуть заведение, оставляя на своем месте «обиженного» демона. - Эй! Если ты расстанешься с Горгульей, я всегда к твоим услугам. Почему-то мне кажется, в нас есть что-то общее… Я выпучила глаза от удивления. - С чего ты взял, что я с ним встречаюсь? Опять суккубские штучки? Демон щёлкнул пальцами, приманивая к себе меню. - Не нужно быть инкубом, чтобы понять, что у тебя всё хорошо в этом плане. А тогда за тобой прибежал именно он, хотя я делал рассылку всем мужчинам в твоём списке контактов. - Что?! – смерила Фурфура прожигающим взглядом, но, кажется, у него иммунитет к жару. Да и меню его увлекло – запахи в воздухе были потрясающими. - Ну знаешь… - задумалась на секунду. – Фурфур. Если ты сегодня придёшь в бар «Чары глубин», то будет тебе женское внимание… Демон заинтересованно оторвался от списка блюд. - Сегодня там планируется девичник суккубов Короны Похоти. Интерес в глазах Фурфура вспыхнул сильнее. - Но всё зависит от тебя. Они дамы высшего света. И на низких демонов распыляться не будут. Губы сержанта расплылись в ухмылке. - Ох. С меня твоё любимое меризовое пиво. Щёлкнула пальцами как знак «Я запомню!» и вышла из ресторанчика. Маршрут и планы на вечер построены! Я отправилась… по магазинам. Сначала винный магазин и покупка дорогого ликёра. Потом лавка винтажных вещей, в которой я отыскала прекрасную пару изящных хрустальных бокалов. Затем забежала в какой-то магазин бытовых вещей и прибрела корзинку для пикника, скатерть, посеребрённые тарелки и столовые приборы. Можно было подумать, что я готовлюсь к приёму гостей или праздную что-то. Ну, в какой-то мере, это так и было. Не могла же я явиться на встречу с моей первой наставницей с пустыми руками! Ну и не забыть главное… Хорошо, что я унесла их в логово и не нужно было прокрадываться домой. Хотя и пришлось для этого сделать крюк и залететь в Долину жестокости. Дорога до места, указанного Фурфуром, заняла добрых два часа. Кажется, эти северные территории принадлежали клану вояки. Поэтому совсем необычно было увидеть среди безжизненных равнин и скал оазис, похожий на райский сад. Он был скрыт от посторонних глаз необычными склонами и горными вершинами, поэтому сюда нельзя было забрести случайно. Я приземлилась на краю сада, не решаясь зайти и просто осматриваясь. - Демоническая водяная глициния. Теневые лилии. Глазастые фиалки. Хищные розы. – комментировала я вслух растения, понимая, что каждое из них нравилось Ишет. На меня накатила какая-то паника и неуверенность. Даже пришлось закрыть глаза из-за душивших горло слёз. «Хватит трястись! Так нахально вытребовала адрес, а теперь как мышь под веником притихла!» - ругала я себя, пытаясь справиться с волнением. Дав себе мысленный пендель, я решилась и шагнула прямо на вымощенную золотистым камнем дорожку. - Вшх… - мои маскировочные чары слетели с меня в два счёта. Чёрт, кажется, тут стоит какая-то защита от магии. - Ну и ну. У нас гости… Голос был полон угрозы. Не шутливой, как у его внука, но насмешливой и снисходительной. Я медленно повернулась, не делая резких движений. За моей спиной, привалившись к персиковому дереву, стоял Фурфур. Столетия состарили его, но не ослабили. Хотя он и перестал щеголять открытым торсом, одежда всё ещё была достаточно свободной. И я точно знала, что в этих широких рукавах льняной рубашки прячется кривой короткий кинжал. Поджилки задрожали от воспоминаний. Мой жестокий учитель. - А внук не обманул. Даже удивительно. – седой демон, выглядящий как мужчина лет 50 с хвостиком, перекинул длинную косу через плечо. Даже причёску не поменял, чертила! - Прости, малышка. Не знаю, что ты тут ищешь, но тебе стоит уйти и забыть это место. – Фурфур не шевельнулся, просто слегка махнул рукой в сторону скал. - Извини, старик. Но я тут по очень важному поводу, поэтому, пожалуй, откажусь. Я встала в оборонительную стойку. - Ну надо же. Кажется, понимаю, чем ты зацепила внука. Он просил тебя не калечить. – демон оторвался от ствола дерева и в его пальцах мелькнуло лезвие в форме полумесяца. Через секунду пришлось пригнуться, так как росчерк стали остался в том самом месте, где находилась моя шея. Ага, не покалечить, как же! Фурфур Старший пытался выманить меня быстрыми атаками из сада, так как, вероятно, не хотел пачкать эти идеальные дорожки кровью. Мы будто танцевали, но я постепенно смещалась к краю, пятясь задом. И в тот момент, когда мы проходили прямо под глицинией, спускающей свои ветви почти до земли, я метнулась под её плотный полог. Демон последовал за мной, а я быстро выскочила с другой стороны за пределы сада, как того и хотел Фурфур. - А ты прытка… - фраза застряла в горле старого вояки, так как перед ним была не «я». Я всё ещё помнила её золотистый наряд, игривую улыбку и кокетливый взгляд, которым сейчас мерила Фурфура. Он замер под ветвями дерева, не зная, как ему реагировать. - Что… происходит? Я ухмыльнулась и голосом наставницы сказала: - Знаешь, Фурфур… Легче всего обмануть того, кто поверил в свою победу, не так ли? Фигура демоницы задрожала и рассыпалась лепестками, а сверху на демона упала я, притаившаяся в засаде. Но не стала его вырубать или бить, моё прикосновение было легким, я буквально дернула один из его рогов, а потом увернулась от клинка, оттолкнулась от его плеча и кувыркнулась в сторону. Фурфур злобно выдохнул, держа оружие одной рукой, а другой проверяя сохранность своего рога. Что-то на нём болталось, и он с силой сорвал почти приклеившуюся вещь. Хотел отбросить, мельком глянув на неё, но замер. Посмотрел на меня, на вещь, опять на меня. Но ни я, ни «победный» венок никуда не исчезли. Я уже не помнила точные детали этого самого венка, но попыталась воссоздать его в точности. - Ты… как это возможно? - Победа есть победа, не так ли, сенсей? – я проказливо ухмыльнулась. - Г-гадство… - и тут Фурфур просто плюхнулся на задницу прямо под глицинией. - Ох, что, сердце прихватило? Ну ты осторожнее с этим, учитель. Ты уже не так молод. Я медленно приблизилась к демону, всё ещё сохраняя некоторую дистанцию. Мало ли… Взгляд Фурфура поменялся, а в следующую секунду я опять еле уклонилась от атаки. На этот раз без ножа. Это значит, меня узнали? -  Ах ты паршивка! – в какой-то момент старый вояка сделал коварную подсечку под ноги, но упасть мне не позволили его крепкие руки. Он перехватил меня во время падения, а потом резко прижал к груди. - Маленькая паршивка! – повторил он, но уже без ярости, а с каким-то надрывом. Я в ужасе подняла на него глаза, так как звук сверху был для меня самым пугающим – Фурфур, мой жестокий учитель, больше всего на свете любящий надо мной издеваться, плакал. Правда, ругаться на меня он тоже не перестал. - Я тебя засужу за моральный вред! Ты моя должница! Оплатишь мне выпивку! Беспамятная козявка! - Пфф… - я не могла сдержать смех даже после того, как Фурфур хлопнул меня широкой ладонью по спине. В какой-то момент на моих ресницах опять повисли слезинки, но я быстро их сморгнула. Вот ещё! Терять лицо перед этим стариком! Наконец-то Фурфур оторвался от меня, а я не заметила, как за время своих рыданий он успел стащить мою зачарованную сумку с хранилищем для вещей. - Эй! - Не пойман – не вор. Пойман – тоже не вор. – Фурфур легко заглянул внутрь и вытащил приготовленную корзинку. - Пикник? Я буркнула что-то невразумительное. - Ей понравится. Пойдём. Фурфур взял меня под локоток, и мы снова вступили на дорожку. Сад бы не таким уж и большим, но пересекавшие его дорожки делали прогулку до сердца сада долгой. В центре был пруд, в котором водились демонические карпы с золотыми спинками, а на небольшом возвышении рядом с прудом стояла белоснежная мраморная беседка, овитая плющом и цветами. Беседка только-только показалась нам, а я уже многое узнала о жизни Ишет и Фурфура. Возможно, старик наконец-то нашёл кого-то, кто мог бы не просто выслушать его бубнёж про «старые годы», но и понять, переспрашивать, уточнять, смеяться вместе с ним. - О, я стал осваивать искусство садоводства в тайне от сына. Тогда ведь я ещё не оставил свой пост. Просто… хотел тоже чем-нибудь себя занять. Ишет занималась косметикой, иногда посещала чаепития, организовала свой небольшой клуб по интересам. Ну и занималась сыном, пока он не стал достаточно самостоятельным. После она так глубоко погрузилась в создание какого-то революционного крема, что мы толком не виделись почти три года! Я фыркнула. Вполне похоже на Ишет. Она всегда была самодостаточна, и точно не собиралась навеки привязывать к чему-то или кому-то. Даже ребенка она спокойно отпустила на «вольные хлеба» после того, как он дослужился до сержанта. - Ну а потом… - голос демона на секунду сорвался, но он сделал вид, что закашлялся. – Здоровье стало её подводить. Иногда с ней случались неконтролируемые приступы боли, а я не мог помочь. К тому моменту мой сын сам стал отцом, поэтому я передал пост ему. А сам предложил Ишет это место. На самом деле раньше тут был небольшой дом, но… я его снёс после… в общем, Ишет согласилась. Внезапно. - А я не удивлена… мне кажется, что она могла бы жить и в пещере. И даже там оставалась бы той, что выглядела как богиня красоты. Фурфур довольно фыркнул. - Да. Было неожиданно и приятно. Несмотря на небольшое пространство, она превратила домик в подобие дворца королевской персоны. К тому моменту нас уже не особо интересовали старые приятели, хотя я знаю, что Ишет обменивалась письмами с Зепар. Мы жили уединенно, позволяя лишь сыну и внуку, а потом и ещё одному внуку… Эй, представляешь, нашему сыну досталась любвеобильность суккуба! У него пятеро детей! Для нашего клана – это нонсенс. - Пфф… я уже знакома с одним из них… - Эй. А какие между вами отношения? Ты не подумай, но почему бы не представить, что… Я вежливо похлопала вояку по руке. - Ну нет! Этот Фурфур весь в тебя! А я не такая терпеливая как Ишет. - И не такая горячая…- пробурчал демон, но я заставила один маленький огонёк пробежаться до его кожи и нанести точечный удар. - Ау… - Фурфур потёр место ожога, а потом расширил от удивления глаза. – Постой. Это ведь… а как? Хотя не говори. Это всё Деркила? Я просто кивнула. - Так ты рассказывал, как вы тут устроились. - Точно. Ишет обожала смотреть из беседки, как я копаю очередную клумбу. Поначалу она порывалась помочь, но я слишком ревностно защищал своё увлечение. И тогда она просто сидела, читала книги, иногда устраивала какие-то эксперименты с зельями на кухне. Ну а затем… наше время вышло. Мы как раз подошли к беседке. Вблизи она была ещё прекраснее, чем на расстоянии. Мрамор был гладким, текучим, казалось, что сама беседка была не высечена из мрамора, а слеплена из него – таким податливым казался этот материал сейчас. На мраморе было много мелких узоров, имитирующих цветы и языки пламени. Сам стол был частью беседки, как и стулья вокруг него. Два стула были свободны, а на третьем… я застыла почти также, как и Фурфур ранее, ведь передо мной была наставница. И лишь секунду спустя до меня дошло – не она, а её статуя. - Это… какая-то магия? Фурфур поставил корзину на стол и сам с нежностью посмотрел на скульптуру. Ишет сидела на стуле в пол-оборота, подперев одной рукой подбородок, и смотрела куда-то вдаль. Будто на секунду отвернулась, чтобы полюбоваться красотой вокруг. Демон широким жестом пригласил за стол и меня. Я залезла в корзину и достала приготовленные заранее вещи. Скатерть, правда, оказалась немного лишней. Стол был таким прекрасным, что не хотелось прикрывать эту красоту. Кроме того, пришлось бы тогда как-то приподнимать статую Ишет. Но я поставила на стол бокалы, достала фрукты, порезанные для меня в магазине. Ликёр. Густой. Да, в обычной жизни Ишет пила только холодные чайно-алкогольные коктейли, но кофейный ликёр она предпочитала в дни, наполненные холодом. Он согревал и бодрил. И Ишет поругала бы меня за то, что я разлила ликёр по таким высоким бокалом – ну явное же нарушение столового этикета! Но мне казалось, что «сидящая» Ишет прекрасно смотрелась на фоне поставленного рядом с ней бокала. - Только два? – чуть обиженно спросил Фурфур, когда понял, что ему бокала не досталось. – То есть, ты мысленно готовилась к встрече со мной, но не думала, что я захочу выпить? - Обижаешь… - я протянула ему бутылку, в которой всё ещё было больше половины. Демон улыбнулся одной стороной губы, показывая клык. - Моя ученица… - протянул он, принимая бутыль и сразу же делая большой глоток прямо из горлышка. Я заняла место рядом с Ишет, чтобы могла смотреть ей в лицо. На каменном лице была запечатлена кокетливая улыбка, а солнце, клонившееся к закату, золотило её локоны, придавая ей живость. - А… пепел… он где-то в саду? – почему-то хотелось узнать, где именно стояла урна с прахом. Отдать ей должное и «угостить» её ликёром. Но Фурфур лишь ласково коснулся плеча статуи, а до меня дошло. Раз можно создать магией из мрамора такую тонкую, будто связанную беседку, то почему нельзя использовать прах и тот же мрамор, чтобы… Я коснулась руки наставницы на столе. И камень был… тёплым, каким бывает поверхность от долгого лежания камня на солнце. Но здесь, в беседке, лучи лишь подсвечивали её лицо, без способности согревать эту мраморную статую. Значит, даже после своей смерти… она всё ещё пылала. - Настоящая горячая штучка! – вырвалось у меня. Нервное и неловкое замечание, но оно понравилось Фурфуру, и он рассмеялся. - До конца времен! – демон салютовал мне бутылкой, а ответила своим бокалом. Мы оба посмотрели на Ишет, а потом выпили до дна, каждый думая о своём. - Эй, пташка. А ты всё также хорошо поёшь? Может порадуешь старика веселым куплетом? Только на стол на этот раз не лезь. Усмехнулась, допивая последние капли ликёра. Внутри огонь, получив такое вкусное топливо, начал расходиться по всем частям тела, делая меня ностальгичнее и сговорчивее. А почему бы и да? Но что спеть? Я искоса глянула на Ишет рядом с Фурфуром, сидящем от неё по другую сторону. Кажется, он уступил мне своё место, так как его глаза всё время утыкались в затылок демоницы, будто до этого Фурфур никогда и не сидел там, а привык видеть при повороте головы её лицо. «Может… получится?» - подумала я, а потом решительно поставила бокал на стол. - You're the light, you're the night. You're the color of my blood. You're the cure, you're the pain. You're the only thing I wanna touch... Never knew that it could mean so much, so much. Напоминающие мне какой-то романс мотивы игриво проливались на стол, а лучи солнца немного запрыгали по волосам Ишет, и я снова взяла её за руку. - You're the fear, I don't care, Cause I've never been so high. Follow me through the dark, Let me take you past our satellites. You can see the world you brought to life, to life… Губы Ишет дрогнули. Пусть иллюзия, но… я желала этого всем сердцем! Мои огоньки перетекли на теплый камень, будто сильнее разогревая его. Бледный мрамор стал чуть розоватым, а потом. - Чёрт тебя дери! – ругнулся Фурфур, выронив бутылку. Но та не разбилась на тысячи осколков о пол беседки, демоница ловко поймала её, поставила на стол и погрозила красивым тонким пальчиком демону, которого, как могло показаться, сейчас инфаркт бы схватил. За сердце он точно держался. - So love me like you do, love me like you do. Love me like you do, love me like you do. Touch me like you do, touch me like you do. What are you waiting for? Я пела, а мои губы растягивались в широкой ответной улыбке. Ишет встала со своего каменного стула и потянулась. Фурфур, не веря, тоже подскочил. Ишет беззвучно рассмеялась его реакции, а потом протянула ему руку, словно приглашала на танец. Он тут же припал к её руке, прижимая ту ко лбу. Демоница игриво провела пальчиком по его рогам. Фурфур опять плакал, но пришёл в себя довольно быстро, не желая пропустить ни одного мгновения с ней. Она приблизилась, и он привычным движением обвил её талию, будто они репетировали это последнюю сотню лет. Они покачивались из стороны в сторону, ограниченные размерами беседки, но Фурфур старался как мог, периодически приподнимая демоницу над полом и кружа в воздухе. Она также беззвучно смеялась, продолжая ласково проходиться по его плечам. В другой момент я бы смутилась этой нежной и будто слишком приватной сцены, но сейчас именно моя песня давала им возможность побыть вместе. - Yeah, I'll let you set the pace, Cause I'm not thinking straight. My head's spinning around. I can't see clear no more. What are you waiting for? Он коснулся губами кончиков её пальцев. Мне даже показалось, что все его морщины разгладились, сделав его лицо моложе лет на двести. Ишет лукаво улыбалась, не позволяя ему стать ближе, словно была огоньком пламени, уворачивающимся от потока воды. Но песня заканчивалась, я чувствовала, что моя иллюзия угасает. Не уверена, что так вышло бы ещё раз – это была сила момента. Моей надежды, пепла наставницы, её силы во мне. Фурфур остановился, обнимая её за талию. Его глаза бегали по её лицу, он будто хотел что-то сказать. Но она просто притянула его за косу и страстно поцеловала. Быстрый и глубокий поцелуй, который она разорвала. - Love me like you do, love me like you do.Love me like you do, love me like you do. Touch me like you do, touch me like you do. What are you waiting for? Она обернулась, улыбнулась и сделала шаг ко мне. Я закрыла глаза, так как боялась сорваться и остановить мелодию. Её теплая ладонь коснулась моих волос, провела по ним и отпустила. Когда я открыла глаза, она уже сидела напротив меня. Поймав мой взгляд, она одними губами произнесла «спасибо, милая», ещё раз глянула на Фурфура. А потом подняла бокал с ликёром и осушила его. Улыбка её стала шире, она прищурилась, а потом повернулась, чтобы полюбоваться видом из беседки. Я не сразу поняла, что она застыла. Фурфур даже коснулся её плеча. Но оно было твёрдым, как камень… - Это какой-то… - Фурфур грязно ругнулся, а потом полез в свои широченные брюки за трубкой. - Ты всё еще куришь? – перевела разговор я, пытаясь отдышаться. Этот экспромт отнял у меня довольно много маны. Кажется, это было что-то больше, чем просто иллюзия. И это было понятно по пустому бокалу демоницы. Каменные пальцы лежали на столешнице, заодно захватив и основание бокала. Поза Ишет стала более… расслабленной что ли. Домашней. - Не буду курить, никогда не помру. Хотя… - он посмотрел на Ишет. – Как часто ты так можешь? Виновато покачала головой. - Прости… кажется, это одноразовая акция… Но мы можем попробовать как-нибудь потом. Хотя ничего не обещаю. - Охрененно. – дымок поднимался в воздух, а я грела мокрое от слёз лицо в остаточных лучах заходящего солнца. - Оставайся сегодня здесь. Я покажу, где можно устроится. Расскажешь о себе. Я пожала плечами. Почему бы и нет? Балам не вернется в логово, как минимум, до завтра. Фурфур проводил меня до небольшого подобия амбара. Такое временное лежбище. Пахло дымом, видимо, демон часто тут курил. Но меня не беспокоил этот запах. Фурфур наколдовал вторую кровать и я почти с разбегу на неё плюхнулась. Демон занял соседнюю койку. - Это всё Деркила, да? Перевернулась на спину, уставившись в потолок. - Ага… но история… будет не такой уж и долгой. Я многое проспала… Когда я закончила, лицо Фурфура было преисполнено самых разных выражений: от недоумения до гнева. - Значит, тот хлыщ ещё жив… да к тому же затеял какую-то хрень… Н-да… Я пожала плечами и зевнула. День пролетел незаметно. Кажется, я уже привыкаю к насыщенным на события будням. - Ладно. Тогда давай на боковую… - и тут у демона что-то запищало. Странно, телефоны тут не ловили, как и у логова. Это было какое-то устройство, напоминающее пейджер (такая штука только для приема коротких сообщений). Глаза демона сверкнули от гнева. - И ещё одна гнида нарисовалась… - Ты о ком? Врагов у тебя много было… - Вот именно что было, а это… только за одной тварью я всё ещё продолжаю тихо охотится… Он перечитал сообщение, а потом встал с кровати. - Сидел чёрт спокойно целое столетие, а тут опять завозился… Я вопросительно посмотрела на вояку, тот сначала отмахнулся, но потом пояснил: - Самаэль… Пока трудно всё объяснить, но… у нас вечная вражда, о которой он даже не знает. - О, тогда пока не забыла. – я полезла в рюкзак за пакетом. - Что… - но стоило мне развернуть свёрток, в темноте сверкнуло золото клятвенных браслетов. - Ох… - гримаса демона была полна отвращения. – Так это ты купила браслет на аукционе… И что ты хочешь? Кажется, один ты уже уничтожила. Разбить второй? - Нет-нет! – я поспешно отодвинула браслеты от протянутой руки демона. На его удивленный взгляд я ответила: - Знаешь, мне подали хорошую идею. Можно их переплавить! Во что-то… иное, памятное. И… я отдаю их тебе. Видишь ли, я долго думала, но ничего не сообразила. А если и тебе на ум ничего не придёт, можем их просто расплавить. - Идёт. Тогда я на охоту…или… по ситуации, в общем. Отдыхай. Фурфур ушёл, а я растянулась на постели, желая обдумать пережитое, но довольно быстро заснула. Казалось, что мне снилось что-то милое и доброе. А потом резкое пробуждение вывело меня из равновесия, и я свалилась с постели. - Подъём! Тебе нужно срочно в город! – лицо старого вояки было взволнованно. - Что случилось?! Я резко посерьезнела. - Тебя вызвали в Высший Суд Чести. Этот… подонок желает тебя видеть… Вспомнила, о ком он, но решила уточнить: - Самаэль? Но зачем я ему? - Он подал в суд на признание тебя своей собственностью. Потому… - демон, не сдержавшись, ударил по стене, пробив в ней дыру. – Потому что заявил, что ты дочь Ишет. - Так. Стоп. Ничего не понимаю. Объясни коротко и доступно. - Ты не задавалась вопросом, почему Ишет не распространялась о том, от кого у неё ребенок? И что за ребенок вообще? Пожала плечами. Причины могла быть тысячи. - Дело в Самаэле. Видишь ли, браслеты Ишет спали, сделали её свободной. Но один из браслетов Самаэля так и остался, исказив изначальные чары. Теперь он не может вступить в связь ни с кем, кроме женщины рода Зенуним. И только кровь наследницы избавит его от оков. Иронично, не находишь? И, на его горе, в роду Зенуним не осталось ни одной женщины. Только Ишет. Она высшая демоница, чей ребенок мог быть избавлением от проклятия. Но опять же… как высший суккуб она могла контролировать пол ребенка. И хотя мечтала о девочке, родила мальчика. Последние члены её семьи скоро ушли в вечность. Ни одной женщины не осталось. А Ишет была недоступна как Корона Похоти. После потери статуса она просто скрылась, указав на то, что после «смерти» чары её физически не признают. И Самаэль начал поиски… поиски её ребенка. Он вбил себе в голову, что Ишет зачала девочку и скрывает её. Но Ишет просто из вредности и не желания отвлекаться на этого типа ушла в тень. Самаэль остался с носом. А когда Ишет сгорела, он почти наложил на себя руки… - Так… это понятно. Но с чего он взял, что я дочка Ишет? - По моим данным, он увидел дар Ишет в тебе… - Да мы даже ни разу не… - и тут я вспомнила, что мне лишь почудилось в ресторане… Видимо, нет. Гадство! - Ну ладно. Приду в этот суд. Позову отца… - Салливан тебе не поможет. Суд Высшей Чести касается только тех, кто был призван на него. И истина зависит там, скорее, от убедительности заявителя или ответчика. Самаэль заявил, что на суд можешь прийти ты сама, а также твои «родители». Так что будет битва «стенка на стенку». - Отказаться нельзя? - Нельзя. Заявление касается высшей чести. Отказ в участии повлечет признание твоей вины. - Но нельзя же было просто так заявить, что ты хочешь там… Фурфур кивнул. - Да. Но Самаэль заручился свидетелем из 13 корон, что также видел твой дар. И поставил на кон свою честь и фамилию. Если проиграет, он станет будто мёртвым в социальном плане. Для высшего аристократа – это похуже физической смерти. Я задумалась. Ситуация на «Х»… - Постой. Ты сказал, что могут быть родители? Если Ишет не могу позвать, то ты можешь прийти, так? Демон польщённо хмыкнул, но горько выдохнул: - Твоим отцом Самаэль заявил не меня, я же говорил, Самаэль даже не догадывался, что мы с Ишет были вместе… - Тогда… - Это был Деркила. Он заявил, что Ишет и Деркила – твои родители. - Какого хрена?! – вырвалось у меня. А в голове заиграл музыкальный мотив из заставки очень длинного бразильского или турецкого сериала…