Спасение и покой

- Что… - мысли путались. Какая-то часть сознания упорно требовала, чтобы я продолжила соблазнение этого угрюмого демона, другая настаивала на том, что я сию секунду должна слезть с него и одеться. Видя мою потерянность, Каллего сам ко мне потянулся. - Помоги с путами. - Не…могу колдовать… Демон цыкнул, что-то обмозговывая, а потом вкрадчиво, будто обращался не ко мне сказал: - Эй, ты же хотела нашей близости… сними путы, и мы станем ооочень близки. - Да? – моя рука сама потянулась к магическим печатям, а огонь, сорвавшийся с кончиков пальцев, мгновенно уничтожил чары сначала на лодыжках, затем на запястьях. И через секунду я сама оказалась повалена на кровать. Вот только если Каллего чем-то и был преисполнен, то точно не возбуждением. - Чокнутая! – шипяще выдавил он обвинение, а потом сжал пальцами мою голову. Голос, шепчущий мне о соблазнении, угас, но мне всё равно потребовалось время, чтобы прийти в себя и… взвизгнуть от смущения, так как демон не удосужился меня даже чем-то укрыть. - Извращенец… - фыркнула я, запахиваясь в покрывало. Каллего не обратил внимание, проверяя комнату и накладывая на неё чары безмолвия, чтобы нас не подслушали. - Как ты здесь оказался? Каллего сложил руки на груди. - Сначала объясни, что ты тут делаешь. Исчезла почти две недели назад, ты хоть представляешь, что твой тупой отец-директор устроил за время твоего отсутствие? Вся застава на ушах. - Постой. – перебила его я. – Разве Балам не рассказал… Что-то внутри неприятно шевельнулось. - Шиичиро! Что с ним?! Каллего сжал руки сильнее, лицо его потемнело. - Он в Бабирусе. Учитель Сьюзи и Блушенко занимаются его лечением, так как в обычном госпитале было мало толку. Но… он ещё не пришёл в себя. И… как ты замешана во всём этом? – голос демона стал почти угрожающим. Всё же был ранен его близкий, а тут я демонстрирую явные познания той стороны истории, о которой он ничего не знает. - А какая официальная версия? - Операция по поимке демонов с аукциона была почти завершена, но в последнем доме вместе с преступником были подготовлены ловушки. Экспертиза показала наличие каких-то заклинаний огня и присутствие демонических тварей. Считается, что команду заставы и Шиичиро застали врасплох, их ранили, но они смогли одолеть демона. В результате погибли почти все, кроме Шиичиро, которого спас его фамильяр. Я нервно скомкала край покрывала. - Что ж… это действительно оказалась… ловушка. Коротко изложила то, что поняла и вспомнила. От Каллего пробежали искорки, мне даже показалось, что я слышу рёв Цербера. - Шесть пальцев… теперь всё понятно. Атори был тем, кто проникал в школу, поэтому он знал о способностях Балама и…ясно. Что же до твоего похищения, лучше доверить это директору. Пусть он разбирается с этим… Мьюзом, да? А вот его идея использовать меня, как катализатор психотравмы для полного подчинения…хмм… Каллего задумался. - А теперь расскажешь, как ты тут оказался? - Пытался искать тебя. Получил наводку, но это тоже оказалось лишь приманкой. Если бы я просто сражался против одного, но они использовали какой-то странный артефакт со звуком. И я потерял сознание, а очнулся… тут. Ладно. – демон щёлкнул пальцами. – Уходим отсюда. - Ага. – я сползла с кровати и, прикрываясь пологом, оделась в платье. Но стоило мне подойти к окну, в которое уже почти высунулся Каллего, как шёпот в голову вернулся. «Нельзя. Мьюз знает, что лучше для тебя. Ты должна оставаться здесь. И спалить того демона огнём страсти». Я застыла, Каллего, обернувшись, попробовал дёрнуть меня за руку, но был обожжен моим жаром. - Не выходит… Мь…нельзя нарушить. Попробовала напеть что-нибудь для прекращения воздействия, но я слишком долго слушала песни Мьюза. Каллего попробовал снова помочь мне, но он не специализировался на ментальном подчинении, поэтому лишь немного приглушил этот шёпот. - Уходи сам… Каллего отрицательно покачал головой. - Если этот псих поймет, что ты почти вырвалась из его иллюзий, то усилит твой контроль. Твоё сознание итак больше похоже на спутанный клубок. Не уверен, получится ли у Мурмура помочь даже сейчас. - Но как тогда? Он ведь рядом и, наверняка, хоть немного, но подслушивает. Тишина не могла бы длиться долго. Каллего недовольно цыкнул, признавая мою правоту. Конечно, Каллего сильнее Мьюза чисто физически. Но Мьюз опытнее, и его песни смогли очаровать целый отряд заставы. Да и ловушку Каллего, вероятно, помог организовать он. Самый простой выход – бежать. Однако и злюка Набериус был прав. Неизвестно, что придумает Мьюз далее, как ещё он сможет «поломать» мне психику. Можно было, конечно, попробовать самой себе напевать песни, но смогла бы я сейчас перебороть их воздействие? А если этот псих опять запретит мне разговаривать, кроме как лично с ним? Я и сейчас-то могла говорить только потому, что интерпретировала его послание на «соблазнение» как разрешение использовать все виды суккубских приёмов, одним из которых были «сладкие речи». - Госпожа? – робкий голос Мьюза заставил меня поступить чисто инстинктивно. Я открыла рот и громко застонала. Благо, Каллего тут же снял чары тишины, и мой голос проник за закрытую дверь. - … - Мьюз промолчал, а я напряглась и стала выпускать из рук огоньки, повышающие температуру в комнате. - Аа…х… мм… «Чёрт возьми! Как же стыдно!» Но я продолжала имитировать постанывания, и даже пихнула Каллего в бок, чтобы тот тоже немного подыграл. Сначала его лицо исказилось от омерзения. «Я в этом цирке не участвую!» - получила я мысленное послание. Тогда я коснулась его пресса своей горячей ладонью. - Аа…зараза! – крикнул он, не сдерживаясь. Не знаю, насколько бы меня хватило, но, кажется, Мьюзу совсем не хотелось слушать мои стоны с другим мужчиной, поэтому он выдал что-то вроде: - Заканчивайте скорее, госпожа. Не сдерживайтесь. Спалите его своим жаром…чувств. Демон ушёл. А я получила небольшую передышку, хотя всё ещё использовала жар, чтобы нас не раскрыли быстро. В комнате становилось горячо. Несмотря на открытое окно, я чувствовала себя как в парилке. - Есть идея. Я обернулась к Каллего. - Не можешь пойти сама, я понесу. - А если я буду сопротивляться? - А кто сказал, что ты будешь это знать? – демон навис надо мной. – Без сознания ты даже не поймёшь, что случилось. И пока я не осознала его замысел, он сделал резкое движение в мою сторону. Я, вроде бы, поставила блок, но тут же заставила руку расслабиться и закрыла глаза. На этот раз тьма была приятной. В ней, правда, я опять столкнулась с голосом, пытающимся меня подчинить. Но в какой-то момент в этот зудящий приказ вмешался ещё один голос. Он был похож на сухой тон доктора. «Подчинись!» «Успокойся. Ты сама решаешь» «Мьюз лучше знает!» «Ты сама себе хозяйка» «Нужно вернуться к нему!» «Ты должна быть там, где ты сама хочешь» «Не слушай никого, кроме Мьюза» «Слушай себя» «Не пользуйся маной и своей силой» «Делай, что хочешь» Делай, что хочешь… Последняя фраза застыла во тьме, хотя где-то всё ещё далеко на границах сознания я ощущала что-то, похожее на занозу – какой-то остаток голоса Мьюза. Никогда его не прощу за то, что испортил колыбельную Ишет! Проснулась я резко, гневно сжимая руки в кулаки и смотря в высокий потолок. - Мм… - кажется, задела кого-то. Скосила глаза. Я ойкнула и прижала руки к груди, чтобы не потревожить Ируму, заснувшему сидя прямо рядом с моей постелью. Медленно огляделась. Мы были не дома, а, если не ошибаюсь, в Бабирусе. На дворе был вечер. Сколько я спала? - Сутки. – я подняла глаза. Салливан, видимо, только вошёл в палату. - Я спросила вслух? - Нет. Но вопрос почти повис в воздухе. – демон не бросился на меня с криками в своей мини версии, но быстро пересек разделявшее нас расстояние, аккуратно присел на постель и только тогда крепко обнял меня. - Как… хорошо, что ты цела. От этих слов что-то внутри задрожало, и я не заметила, как заплакала. Эх, не смогла сдержаться. Но почему-то именно от присутствия отца я смогла наконец-то расслабиться. Тело будто только что очнулось после всего этого кошмара, покрылось мурашками и мелкой дрожью. Салливан больше ничего не говорил, только тихо поглаживал меня по спине. Я хотела открыть рот и сказать, что я в порядке, но это было бы ложью. Несмотря на физическую целостность, моё ментальное здоровье подверглось большому испытанию. Теперь я почти с ужасом вспоминала, как поддавалась Мьюзу, его словам, прикосновениям. Меня передернуло, и отец качнулся, словно что-то почувствовал. - Он… ничего не сделал? Всхлипнула и прикусила губу от обиды на саму себя. Как я могла! Проявила такую слабость перед…перед кем?! Старым психом, помешанном на музыке и мне! Гадство! Что-то под ногами отца завозилось, тень его задрожала, и из неё на меня уставились глаза. Ох, кто-то в гневе! - Я… не скажу, что всё хорошо. Но главное… что я здесь, со своей семьёй. Я взяла руки Салливана в свои и крепко сжала. Отец сморгнул свой гнев и слабо улыбнулся. - Тогда… отдыхай. Мурмур сказал, что тебя пока нельзя перевозить. Лучше вообще придерживаться постельного режима хотя бы ещё одну ночь. Салливан приподнял Ируму, уместил его на своей спине и направился к выходу. - Спи спокойно. Опера на посту. Никто не проникнет сюда. Каллего с заставой уже напали на след Велиарда… Мьюза. Кивнула, а когда отец ушёл, откинулась на подушки. Неужели можно выдохнуть? Глаза сами собой стали слипаться. Кажется, я задремала на пару часов. Очнулась с жаждой ближе к полуночи. Магией призвала с тумбочки воду, обрадовавшись возвращению былой силы. Вода привела меня в чувство, сон отступил. Может, немного подвигаться? И тут я осознала, что раз я в Бабирусе, то тогда и Балам должен быть здесь!  Как я могла забыть?! Подорвалась с постели и тут же почти сразу рухнула от закружившейся головы. Мир плыл разными цветными кругами. Вот почему мне нельзя активно двигаться? На то, чтобы вернуться в вертикальное положение, потребовалось не менее шести минут. Ну, если двигаться медленно, словно черепаха, то ничего, терпимо. Правда, набраться смелости оторваться от спинки больничной койки я смогла не сразу. Но уже через десять минут вполне бодро дошла до выхода. Коридор был тихим, поэтому я позволила себе спокойно оглядеться. Напротив женской палаты была расположена мужская. Ну, хоть идти недалеко. Дверь не заперта. Было довольно темно, поэтому я наколдовала немного светлячков, что подсветили пустые койки. Сначала подумала, что за время моей отключки Балам пришёл в себя, поэтому здесь никого нет, но один из светлячков напоролся на какую-то преграду и потух. Подошла ближе. Пальцы тронули плотную занавесь, на которую были наложены простенькие чары. Не защита, а, скорее, колдовство, препятствующее случайному раскрытию полога. Наверное, это защита от любопытных учеников. Но на меня чары не подействовали из-за разницы сил. Кольца, на которых держались занавески, слегка звякнули, но не побеспокоили того, кто лежал на постели. - Шиичиро… - тихо позвала я. Демон не очнулся. Он лежал на спине и выглядел ещё хуже, чем в тот раз, когда я застала его спящем в лаборатории. Почти весь торс был перебинтован. Маска покоилась на тумбочке, раненная челюсть была подвязана. Сначала я резко двинулась к его постели, позабыв про собственную слабость, но цветные круги заставили меня вцепиться в полог. Благо, он оказался крепким и выдержал мой вес. Сделав несколько спокойных вздохов-выдохов, я шагнула к нему. К его телу были прикреплены некоторые датчики, которые я не заметила ранее. Они не издавали никаких лишних шумов, как это бывает в больницах мира людей. Попыталась присмотреться к монитору, но так и не поняла ничего. - Прости… - аккуратно я коснулась его руки, сдавливаемая изнутри чувством вины. Чёрт, если бы тогда я не понеслась бездумно за «отцом Велиарда», то не попала бы в сети Мьюза. И Балам, возможно, смог бы справиться с ловушкой… а смог бы? Мьюз почти в одиночку развалил сопротивление демонов заставы… страшно представить, что он мог бы выдумать, окажись в его руках «близкий» мне демон. Но если бы он не был мне близок? Если бы я держала дистанцию? Порочный круг мыслей, в которых я занималась самобичеванием, никак не хотел разрываться. С одной стороны, я понимала, что это просто «бред» - я не виновата в том, что Мьюз – жестокий психопат. С другой, я не могла не винить себя, как когда-то давным-давно, что если бы приняла другие решения, то тот же Мьюз мог бы не превратиться в монстра, коим стал. И тут мне показалось, что рука Балама, которую я поддерживала, чуть дрогнула. - Шиичиро? Демон молчал, а меня вновь замутило. Наверное, нужно вернуться к себе, отоспаться, а потом навестить его ещё раз, когда приду в форму. Но я не могла себя сдерживать. Почему-то казалось, что чем больше проходит время в его бессознательном состоянии, тем опаснее это для него. Сначала я присела на край широкой койки (даже если бы пригласила Оперу, мы могли бы спокойно улечься втроем и друг другу не мешать), а потом тихо опустилась рядом с Баламом. Потратила ещё пять минут на борьбу с ощущением свободного падения койки, вцепившись в плечо демона. И когда сознание снова перестало штормить, а дыхание выровнялось, запела. - Сгинул в море твой бедный кораблик, но один ты не сдался судьбе. Так пускай же по капле, по капле… жизнь и силы вернуться к тебе… Я пела почти шепотом, но старалась вложить в своё действие побольше маны. Тогда моя помощь была слишком мимолетной, без подпитки магии. И… я чуть-чуть перестаралась, так как когда попыталась открыть глаза и встать, попросту не смогла этого сделать. Головокружение перешло в засасывание в чёрное и пустое месиво. И уже не было сил сопротивляться, поэтому я просто расслабилась и ухнула в омут с головой. - Как ты? - Голоден. Зол. В норме. - О, то есть моя госпожа, спящая на твоём плече, тебя не смущает? – в голосе прорезались саркастичные нотки. - Ох…я… - Ладно. И дураку было понятно, что она попробует тебя вернуть в строй. Вовремя. Мурмур говорил, что еще день-два и твоя кома стала бы опасной. - Ага. – кто-то легко коснулся моего лба, убирая упавшие на глаза волосы. Я не открывала глаза, мне казалось, что я ещё сплю. - Поправляйся. Я передам Блушенко, чтобы принес тебе поесть. А пока… верни мою госпожу. Мир качнулся и ощущение тепла пропало, кажется, я нахмурилась, но слова Оперы немного успокоили. - Мы просто вернемся в палату, Хи-сама. Вам нужно выспаться получше. А этот увалень всё равно застрял тут ещё на двое суток, пока не проведут все анализы. Видимо, я улыбнулась, потому как фырканье Оперы было благодушным. Меня несли аккуратно, как старую и редкую вазу, а после опустили на кровать. Хотелось открыть глаза и поговорить, но подушка и покрывало меня победило. - Доброе утро. – приветствовал меня незнакомый мне демон с пышной гривой красных волос. – Меня зовут Мурмур. Я твой специалист по психологическому здоровью. Постаралась улыбнуться. С докторами лучше быть вежливыми. А то мало ли какие проблемы ещё отыщутся в моём сознании… - Поговорим? Кивнула и следующие полчаса провела в расспросах. Этому Мурмуру бы работать в демонической заставе на допросах! В какой-то момент мне показалось, что мы ходим кругами – вопросы будто повторялись, но в других формулировках. Однако скоро мой «доктор» удовлетворенно кивнул и выдал: - Здорова. Психика, конечно, ещё слаба, так что не рекомендую интенсивных физических нагрузок и стрессовых ситуаций. И… лучше всего не встречаться с тем, кто накладывал эти чары. Не знаю подобной магии, но в ваш мозг буквально вписали «код подчинения». Я постарался его стереть, но какие-то его осколки застряли. Со временем они рассосутся, но нужно выждать. А пока вы, скажем так, подвержены внушению. - Понятно… - чуть горько заметила я. - Я выпишу вам рекомендации по укреплению ментального здоровья. Мурмур ушёл, оставив меня наедине с завтрако-обедом. Перекусив, я почувствовала себя лучше, хотя попытка соскочить с кровати не увенчалась успехом – голова всё ещё кружилась. Пока я боролась со слабостью, в палату заглянула знакомая голубоватая шевелюра. - Хиса-сан! – Ирума бросился ко мне, а потом крепко-крепко обнял. Похоже, моё исчезновение его знатно испугало. - Простите! Я… я должен был быть с вами в тот вечер! Так! Ещё один самобичеватель нарисовался. Я легонько щёлкнула парня по лбу. - Отставить самокопание! Никто не виноват, что плохие демоны встречаются… - Угу… - в районе плеча раздался подавляемый всхлип. - Ирума-сама! - Ирумачи! На входе нарисовались сопровождающие. В руках Азу был букет, а вот Клара размахивала коробочкой с какими-то сладостями. Попытавшись протиснуться в проход вместе, они застряли, поспорили, пофыркали и рассмеялись. А мы вместе с ними. После чего атмосфера стала самой милой и дружелюбной. Мы воспользовались кипятком из стоявшего в палате кулера и заварили чай, устроив безумное чаепитие прямо на больничной постели. - Вы вернетесь домой? – уточнил Ирума, когда прозвенел звонок и ребята заторопились на урок. - Конечно. Но… не прямо сейчас. – стоило быть честной. Пока Мьюз не пойман или пока я не разберусь с остатками его чар, не хочу быть там, где меня легко найти и заставить снова окунуться в это подавляющее чувство. А вдруг он решит моими руками сделать больно тем, кто мне дорог? Кажется, мой ответ Ируму расстроил, но он уверил меня, что будет ждать моего возвращения. На прощание я также попросила своего племянника позаботиться о шкатулке. После осознания того, от кого был этот подарок, держать его в своей комнате было неприятно. Ирума пообещал избавиться от неё, чтобы меня ничего не беспокоило во время возвращения домой. И снова наступила тишина. Где-то вдалеке прозвучал колокол, уроки продолжились. Стало немного скучно, поэтому я опять решила навестить Балама. На этот раз путь занял меньше трёх минут, правда, оказалось, что Шиичиро спит. Но выглядел он намного лучше. Почти все перевязки на торсе сняли, осталась лишь на груди. На лице снова была маска, видимо, без неё он чувствовал себя некомфортно. Я крадучись подошла ближе, а потом позвала демона по имени. Тишина, прерываемая спокойным и размеренным дыханием. Может, ему еще раз спеть? Мне казалось, что той помощи хватило, но, может, стоит добавить исцеления? Кровать слегка скрипнула, когда я присела на край, а потом и вовсе легла рядом с демоном. Попробовать какую-то другую песню? Чтобы и исцеляла, и укрепляла и вообще… Ничего в голову не идет. Я уткнулась в плечо Балама. Он пах медикаментами, но с примесью его родного теплого запаха перьев и трав. Так успокаивающе. - Засыпай скорей птенец, принесу тебе венец… - неожиданно для себя замурлыкала я под нос. Это прекрасная песня, которую я не дам испоганить какому-то чудиле. Пусть лучше она послужит доброму делу. Я не вкладывала в песню маны или серьезных намерений для усыпления, но, видимо, присутствие Балама делало меня расслабленной. И я усыпила сама себя. На этот раз меня никто не тревожил, поэтому проснулась сама и на том же месте – за время сна рука Шиичиро успела чуть приобнять меня, а я подтянулась к его плечу. - Выспалась? - Ой! – я так резко попыталась отпрянуть, что чуть не свалилась с кровати. Благо, крепкая рука Балама, всё ещё покоящаяся на моей спине, аккуратно меня придержала. - Всё хорошо? – обеспокоенно уточнил демон. - А у тебя? – парировала я. Свободной рукой Шиичиро коснулся маски, намекая на улыбку. - После твоего лечения всё прекрасно. Просто воспользовался моментом, чтобы отоспаться. - У меня тоже… в норме. Я подняла глаза на Балама, но в них было слишком много скепсиса. Да, от него не утаишь. - Ладно… не всё в норме. Просто я не хочу тебя расстраивать. А вдруг ты тоже будешь загоняться мыслью о том, что «вот если бы я был чуть проницательнее»… - Не буду. Пытался, но приходил Каллего, и, скажем так, был довольно убедителен. У меня теперь есть незажившая шишка. – Балам чуть склонил голову, позволяя прощупать «приобретение». Я тихо фыркнула в ладошку, а после попыталась уткнуться в грудь демона. - Ауч… - Ой, прости! – совсем забыла про его раны. – Не зажило? - Нет. Просто… остаточно болит. Скатилась обратно на плечо, а потом решила всё-таки спросить: - А я тебя…не беспокою? Конечно, странно такое спрашивать, когда я так вот развалилась…и не в первый раз уже… Хватка на спине стала чуть твёрже, и Балам, смотря мне прямо в глаза, ответил: - Нет. Я даже… рад. Не веря своим ушам, я снова заглянула в лицо демона и увидела, как щёки его стали алыми от смущения. Тогда я подтянулась повыше и почти нависла над ним. - Эм… а что ты скажешь на моё прошлое предложение? Взгляд Балама поначалу стал задумчивым, а вот после отгадки он ещё какое-то время смотрел на меня, будто взвешивая все за и против, и наконец поднял руку к маске, чтобы её расщелкнуть. - Ты в этом уверена? – на всякий случай уточнил он, смущаясь. Я аккуратно дотронулась до его порванной щеки. - А тебе не будет больно, если мы…? - Даже если было бы больно, я бы хотел… - ох, я уже и забыла, что вблизи его глаза такие темно-синие. Зрачки слегла дергались, будто взглядом он пытался запомнить моё лицо. Хотя, наверное, я смотрела на него точно так же. Стараясь не задевать повязки, я подтянулась повыше и оперлась на его плечи. Одна его рука покоилась на моей талии, слегка прижимая меня к его телу, другая прикоснулась к моей щеке, словно отзеркаливая моё собственное движение ранее. Я чуть склонила голову на его ладонь, поддаваясь его мягкому и осторожному прикосновению. Его пальцы закопались в моей шевелюре, а я склонилась ещё ближе. Сначала я лишь слегка коснулась своими губами его подбородка, поднялась выше до нижней губы, которая была относительно целой, и ощутила ответное движение. Было немного неловко, так как мы оба боялись как-то навредить друг другу. Но при этом так томительно и сладко. Всё же, когда целуешь того, к кому питаешь искренние чувства, даже эти простые прикосновения кажутся более страстными чем то, что было ранее с кем-то иным. Не знаю, в какой момент, но вскоре лежа на подушке оказалась я сама, и теперь Балам нависал надо мной. Его объятия были крепкими и горячими, мы на мгновение оторвались от процесса, чтобы улыбнуться друг другу. А потом снова… - Ой. Кажется, я не вовремя…. Загляну к вам позже, учитель Балам.  Шокированные мы попытались обернуться и остановить Ируму, но его покрасневшее лицо лишь на мгновение мелькнуло в коридоре, пока он не скрылся из виду. -Упс… кажется, я нанесла психотравму своему племяннику… - А обо мне вы не хотите подумать? – сурово уточнил хмурый Каллего, стоящий у стеночки. - И давно ты там?! - Слишком давно для нарушения моей тонкой душевной организации. Шиичиро, ты еще помнишь, что находишься в школе? – ехидно заметил Каллего, а Балам тут же засмущался и скатился с меня. Я также села, походу поправляя задравшуюся больничную футболку и делая вид, что ничего особенного не происходило. Каллего, полюбовавшись нашим смущением, лишь фыркнул, а потом уселся на стул и предложил: - Давайте поговорим серьезно. - Вы его не поймали? – сразу же спросила я. Каллего однозначно промолчал. Чёрт, значит, этот гад сбежал. - Когда застава стала копать под семью Велиард, выяснилось, что информация о ней, по большей части, сфабрикована. История семьи насчитывает около 300-400 лет. Но точных сведений о семье нет. Лишь некоторые имена. В основном, отцы и их сыновья. Ни данных о женах, ни о девочках в роду. Семья вела затворнический образ жизни, вкладывалась в предметы искусства, создавала музыкальные инструменты, но никогда не блистала на сцене. - И? - И это всё безумно странно. Откуда у семьи такие деньги? Продажа инструментов не могла принести им невероятные капиталы, но выяснилось, что Велиарды спускали на свои покупки миллионы в год. - Ну, они могли вести и незаконные дела, учитывая эксперименты и силу Мьюза… Каллего кивнул. - Это да. Но не это важно. Когда я пытался показать дорогу к замку этого типа, найти её не получилось привычным способом. Дорога была странным образом зачарована, поэтому пришлось использовать высшую магию поиска и нюхача. Скажи спасибо своему «воздыхателю» за тонкий вкус. - Ты о чём? – непонимающе уточнила я. Демон воссоздал в воздухе образ того самого странного цветка, который дважды дарил мне Мьюз. - О, перечные демилии. – опознал цветок Балам (ранее он так и не обратил внимание на оставленный мной букет, о чём сейчас, видимо, сильно жалел). – Вид занесен в книгу исчезающих растений. Срывать такие нельзя. И не только потому, что они редкие. Они въедливо ядовитые. При длительном контакте могут влиять на…. Шиичиро замолчал, а потом возмущенно закончил мысль: - Влиять на психику! Психотропные цветы! – он обернулся ко мне. – Этот чёртов псих не заставлял тебя вдыхать аромат? Я пожала плечами. Видела растущие цветы в саду, но не помню, чтобы он их срывал для меня и, тем более, заставлял нюхать. - Подумай. Может, он добавлял их как-то иначе? На вкус пыльца цветка похожа на яблоко с перцем. И если смешать его… - С соком? – я вспомнила, как каждое утро вместо хеллгрея Мьюз предлагал мне виноградный сок. Он был вкусным, но в нем иногда проскальзывали ноты яблок и что-то терпкое, слегка островатое. Шиичиро гневно сжал кулаки, но я успокоительно коснулась его плеча. Балам прикрыл глаза и выдохнул, стараясь контролировать нахлынувшие эмоции. - Так вот… - продолжил Каллего. – У этих цветочков уникальный запах. И именно эти цветы и были найдены на месте твоей пропажи. Поначалу никто особо ими не заинтересовался, но, когда мы бежали из замка, я заметил, как много этих цветов было в саду. Потом уточнил у учительницы Сьюзи и понял, как найти дом. - Но было уже поздно? - К сожалению. Он частично сжёг свой дом. Комнату, где тебя держали, библиотеку, несколько галерей. И никаких лишних следов. Но все о нём предупреждены. Даже небольшой скандал случился. Всё же победитель творческого соревнования на дебикулуме оказался преступником. - Ох! А Амуриллис-сама?! Она же отвечала за… Набериус пресек мою речь взмахом руки. - От неё зависел лишь сам вечер, а вот победителя выбирали все короны. Можно сказать, что это их коллективный прокол. Но тебя это не должно волновать… И всё же я не удержалась от горестного вздоха. Я ведь сама направила Мьюза к Амуриллис. Надо обязательно с ней связаться! - Лучше припомни все детали. – прервал мои размышления Каллего. – Теперь ты чувствуешь себя лучше. Может, в твоих воспоминаниях сохранились какие-то подсказки. - А разве мой разум не был просканирован кем-то из заставы? – поёжилась, так как по намекам Ирумы, навещавшего меня ранее, визит демонов Азазеля его обеспокоил. Из чего я сделала вывод о том, что мой мозг во сне хорошенько так встряхнули на предмет памяти. Набериус не стал опровергать эти мысли, а вот Балам был явно недоволен и высказался о том, что лезть к демону, пережившему психотравму, прямо в мозг – чревато последствиями. - Директор дал добро на поверхностный анализ, когда убедился, что с тобой всё хорошо. Но достать вышло немного – пара воспоминаний о комнате, прогулках и прочей ерунде. А чтобы выудить больше, нужно почти поломать тебя, на что твой горе-отец никогда не согласится, даже если ему придется перейти в открытый конфликт с директором Анри. Я выдохнула. Ну, хоть мои мозги никто не тронет. И на том спасибо. - Даже не знаю, что могу ещё сказать… разве что… - и я постаралась подробно передать то, что удалось запомнить в эти дни. Информация заставила демонов призадуматься. - Шесть пальцев. Это итак было понятно, но какой-то договор с демоном звука… Хотя на их стороне уже есть один извращенец, помешанный на музыке… - фыркнул Каллего. - Мне кажется, что они опять что-то задумали. Что-то уровня парка аттракционов. – предположил Балам. - С такими возможностями… не исключено. – рука Каллего дернулась по привычке к шевелюре. – Ладно. Передам это заставе. - И что будем делать? – влезла я, но поймала недоуменный взгляд Набериуса. - Ничего. Вам нужно отдыхать и восстанавливаться. И тебе лучше скрыться на время. Если честно, не одобряю того, что ты находишься в школе… - Каллего! – недовольно возразил Балам, но приятель остановил его. - Мы защитники школы. Я сторожевой пёс, который должен пресекать любую опасность сокровищам этого заведения. А ты сейчас, прости, можешь в любой момент стать этой опасностью. Сурово, но… он был прав. - Понимаю. Я всё равно собиралась сегодня вечером покинуть школу. Буду в безопасном месте, пока вы не получите какие-нибудь новости. Каллего согласно кивнул, но перед тем, как выйти из палаты, полуобернувшись, бросил будто в сторону: - Если потребуется помощь вне рабочего времени… звони только в крайнем случае. - И я буду по тебе скучать. Мы снова остались одни, но того настроения вернуть уже не получилось. Ничего страшного. У нас ещё впереди полно времени! - Эм… это, конечно, не бог весть что, но… может ты хотела бы спрятаться у меня? Мой дом не так далеко от школы, у него высокая степень магической защиты. Да и искать тебя у меня не стали бы… Ох, заманчивое предложение… Я улыбнулась, а потом взяла Балама за руку. - Шиичиро… а ты не хотел бы… прийти ко мне в гости? - К директору? – тон демона стал чуть смущенным, будто в воображении он уже рисовал сценку официального знакомства с родителями. Усмехнулась, представляя нечто похожее и даже мысленно желая в такой сценке поучаствовать. - Не совсем. Есть одно место. Тайное и недоступное ни для кого, кроме меня. Моё логово. Но я могу тебя туда провести, как мне кажется. Если ты хочешь. Выражение лица Балама стало заинтересованным. - Почему бы и нет. Пойдём прямо сейчас? - Чуть позже, ближе к вечеру. Мне потребуется одна небольшая вещичка из дома. Да и припасов бы набрать. А то там, к сожалению, поблизости ни одного супермаркета нет. На прощание я коснулась открытого плеча Балама губами и быстро скатилась с постели, наслаждаясь смущением демона. - Приду вечером. Набирайся сил. Там будет…ветрено. Вернувшись к себе, я почувствовала себя значительно лучше. Не уверена, что именно помогло: крепкий сон, моя колыбельная или эти мимолетные полупоцелуи? Первым делом я связалась с Оперой (отец дал мне старую звонилку, так как мой телефон исчез вместе с остальными вещами) и попросила принести из дома брошь – артефакт, необходимый для входа в логово. К счастью, Опера не любит расспрашивать. Я лишь уточнила, что планирую задержаться там на некоторое время и мне понадобятся сменная одежда и припасы, которые будет несложно взять с собой. Благодаря помощи Оперы, организовать сборы было проще простого. Уже через несколько часов в моих руках оказались все необходимые вещи и походный рюкзак. - Эй, я всего на несколько дней. К тому же, если прижмёт, замаскируюсь и схожу в город. - Лучше быть готовым ко всем вариантам. – с Оперой трудно спорить. - Госпожа. А можно ли уточнить, для кого вам нужен этот…пропуск? – ушки выжидательно затряслись. Но лгать или недоговаривать я не собиралась, поэтому просто заговорщицки подмигнула кошкодемону и шепнула: - Шиичиро. - Ооо… - кончики пальцев попытались прикрыть растягивающиеся в улыбке губы Оперы. - Ой, только папе не говори, ладно? По крайней мере, до его возвращения домой. А то ещё следом попытается прорваться. - Как скажете, госпожа. Собирайтесь пока, а я… загляну ненадолго проведать своего милого кохая. - Что? – переспросила я, но хвост Оперы уже успел скрыться за соседней дверью. Мысленно я послала Баламу лучи поддержки, не представляя, что может сказать «на дорожку» Опера. К концу учебного дня повторно заглянул Ирума. Очень смущенный. А когда я его обняла, то лицо моего племянника вообще стало напоминать спелый томат. Кажется, разговор о пестиках и тычинках нужно перенести на лучшие времена. Мы немного поболтали об учёбе, его друзьях, о том, что будем делать вместе, когда я вернусь. Пообещала обязательно сыграть с ним в новую компьютерную игру, а также угостить его в «Отакеби». Вечер наступил быстро. Когда я пришла в палату Шиичиро, он уже ждал меня. - Надеюсь, ты готов? – получив ответ в виде кивка, я предложила Баламу очки для отведения глаз. Он же протянул мне флакон каких-то духов. - Скрывают следы. Мы будто готовились к тайной операции по проникновению, а не путешествию. Но лучше не рисковать. - Эй. А что за разговор у тебя был с Оперой? Шиичиро чуть запнулся. - Эм… да так. Вспоминали прошлое, говорили о будущем… О! Что же такого произошло между вами двумя? Интрига! Но… расспросы можно оставить на потом. Мы тихо выбрались из школы, выпустили крылья и взлетели. Дорога не заняла много времени. - Долина жестокости? – непонимающе уточнил Балам. Кивнула и показала путь. Приготовленный артефакт был наполнен моей маной и кровью, да и я сама вела Шиичиро, так что шансы пройти были высоки. Вскоре нам в лицо ударил первый резкий порыв. Это было даже хуже, чем в первый раз. Но Балам - сильный демон, так что он быстро подстроился к потокам, и в какой-то момент мы прорвались сквозь пелену защиты. Вид, открывшегося острова, изумил демона. - Это же… какие интересные растения! Они в этой части Макая не водятся обычно. И как это тропические деревья сочетаются с хвойными?! Я усмехнулась. Как же по-разному мы оцениваем окружающий мир. Для меня это был ностальгический пейзаж, от былого величия которого почти ничего не осталось, а для него – уникальная биосфера. - Дер-чан долго работал над природой этого места. Вообще, у него была мечта – создать остров с разными климатическими зонами, не мешающими друг другу. Но это оказалось слишком затратно по магии, да и делало это место слишком заметным даже при наличии отвлекающих и защищающих чар. - Что?! Деркила-сама?! – шокированный Балам полетел за мной без подсказок. После приземления я довольно быстро нашла вход и открыла дверь. С каким-то трепетом Шиичиро зашёл внутрь. - Добро пожаловать в моё логово. Когда-то я периодически сюда сбегала с Деркилой, чтобы отдохнуть. После моей… почти кончины он переместил остров и наложил новые чары. Больше никто, кроме нас с ним, ну или того, у кого есть артефакт с кровью одного из нас, не может сюда попасть. Так что… ты мой первый гость здесь. Я улыбнулась Баламу, но его выражение лица всё ещё оставалось предельно удивленным. - Это… же… как в легендах! И… - Так. Успокой своё сердце, и я покажу тебе всё. Кроме спальни Деркилы, правда. Это всё же личное… Глаза Балама засветились, как у ребенка при виде игровой площадки. - А лаборатория?! - Ох… её тоже покажу. - О!.. После получаса охов и ахов от восторга, мы вернулись в импровизированную гостиную и расположились на многочисленных подушках, разбросанных в зоне отдыха. - Вот, а здесь ты можешь устроиться. Хотелось бы предложить тебе полноценные покои, но Дер-чан не продумывал приглашать гостей. Шиичиро задумчиво кивнул, а потом выдал: - Знаешь, иногда я забываю, что ты это та самая Хина. Я пожала плечами, а потом обхватила руками колени и уставилась на магическое пламя, автоматически загоревшееся при нашем приближении. - Я просто я. И… в какой-то степени, это место из моей прошлой жизни. Как и Хина. - Ты жалеешь, что потеряла её? Вздохнула. - Сейчас не знаю. Если бы у меня спросили это при пробуждении, я бы желала вернуть всё назад. Прожить свою обычную жизнь вместе с друзьями, состариться и умереть на руках всё ещё молодой Ишет. Познакомиться, в конце концов, с её детьми. Представляешь? Я до сих пор не знаю, от кого она их родила! Даже мой отец не в курсе. Балам молчал, давая мне высказаться. - Но потом я начала узнавать этот мир, сотворенный Деркилой. Он так похож и не похож на мир людей! И пусть я разозлилась на то, что Дер-чан оставил нас всех, но… тут было много интересного. И у меня появилась семья. Отец, Опера, Ирума. Я снова встретилась со старыми приятелями, подтвердила свой статус демона, стала здоровее. И… – я посмотрела на внимательно слушающего Балама. - Нашла кое-что очень интересное и занимательное. Испытала чувства, которые… думала давно потеряла. Пока не знаю, к чему это приведет, однако теперь я больше хочу жить дальше и узнать это, чем ворошить прошлое… Понимаешь? Балам кивнул и подвинулся ближе, полуоткрыв объятия, будто птица зовет под крыло. Я приняла приглашение и устроилась рядом. Его крепкая мускулистая рука оказалась идеальной подставкой, и я удобно на ней расположилась. Мы просто сидели, молча наблюдая за магическим огнем. Несмотря на отсутствие дров, он издавал звуки, похожие на потрескивание поленьев в камине, что усиливало ощущение уюта и дома. Ох, так можно и жизнь просидеть! Мы никуда не торопились, не опаздывали. Просто наслаждались моментом. Я впервые за эти последние дни почувствовала себя по-настоящему счастливой и спокойной. Глаза стали слипаться, я зевнула. Хотела вслух сказать, что пойду приму душ и лягу, но теплота огня и объятий Шиичиро сделали меня ужасно ленивой. - Знаешь, я сейчас… усну. - Спи. Перенести тебя в комнату? Я снова зевнула. - Давай просто… здесь. Не против? Мой вопрос был на грани риторического, так как после него я почти сразу закрыла глаза и расслабилась. - Если тебе так удобно. – мне показалось, что макушки будто коснулось теплое дыхание. – Приятных снов. - И теб… Последняя мысль, посетившая меня перед окончательным погружением в сон, касалась огня. Почему-то мне подумалось, что мой огонь бы не повредил Шиичиро. Ишет бы он понравился. Моя уютная тьма. С запахом перьев и трав.