3. СИВ. С72/5

      Сив не видела его прежде. Только смутно представляла, опираясь на описание Мики. Встреть она его случайным образом где-нибудь в коридоре, навряд ли поняла бы, что это и есть пациент-убийца.       Сив Валмэ сидела на удобной синей скамье возле проклятой палаты и старательно делала вид, будто изучала медицинскую карту, высланную ей старухой Раух. На самом деле изучать там особо нечего. Карту явно завели совсем недавно и ничего интересного она в себе не содержала. Разве что, тот факт, что пациент побочный и младше Сив на два года.       В конце концов, она набралась решимости и приложила карточку, приказывая двери впустить её. Крохотная одноместная палата встретила привычной однотонной белизной, какая царила и в палате мистера Вернера. Мебель и планировка здесь выглядели абсолютно также: голубоватые стены, серая плитка, одинокая койка с синим одеялом напротив входной двери, рядом такой же одинокий шкаф и белая тумба в самом углу. Но всё-таки что-то здесь было другим.       На койке сидел юноша совершенно безобидный на первый взгляд. Безобидный, потому что у него полностью отсутствовали руки и ноги чуть выше колен. Перемещаться самостоятельно он не мог. Возможности незаметно стащить нож и пырнуть им Сив за углом у него явно не было. Она с облегчением выдохнула, затем вложила в голос всю свою уверенность и чётко произнесла будто заранее заготовленные фразы:       — Доброго времени суток. Меня зовут мисс Валмэ. С сегодняшнего дня я буду осуществлять за вами уход.       Он подавил скучающий зевок и, наконец, повернул голову в сторону новоявленной медсестры. Возникла пауза на один вдох и выдох длиннее, чем хотелось бы. Этого времени хватило с лихвой, чтобы С72/5 успел оценить её внешность и вновь отвернуться.       — Итак, С72/5, уже принимали ежедневные витамины? — нарушила тишину медсестра, стараясь казаться спокойной и важной ровно настолько, насколько это было возможно.       — Да, — коротко ответил пациент. — Но не завтракал.       Разумеется, не завтракал: старуха Раух предпочитала прежде отъедаться сама, а после уж приступала к своим обязанностям. До конца завтрака оставалось не так много времени. У С72/5 не было никакой аллергии или особой диеты, так что, в отличие от лежачего мистера Вернера, его нужно было отвозить в столовую. Раух заглядывала в палату утром, но пациента переодеть не удосужилась, потому Сив бросила свой планшет в чехол на поясе и двинулась к тумбе.       — Что ж, в таком случае поторопимся на завтрак, — сказала она бодро и насыщенно.       Из верхней одежды у С72/5 были только майки без рукавов и шорты как раз до колена. Пациент следил за каждым её движением, она немного нервничала, но совсем не так, как с мистером Вернером. Не боялась. Просто нервничала, что было практически незаметно со стороны. Он совсем не походил на бешеного пациента-убийцу с демоническим взглядом, как расписывали медсёстры. Напротив, приятный молодой человек с волнистыми слегка растрёпанными волосами тёмно-шоколадного цвета и такими же шоколадными глазами, до жути напоминающими глаза Сив.       — Новенькая? Так?       Она не стала отрицать.       — У тебя глаза на мои похожи.       Сив сохраняла невозмутимость, но про себя удивилась. Он будто мысли прочитал.       — Я бы даже сказал, что они одного оттенка. Это забавно и странно одновременно.       Ничего забавного или странного она в том не видела. Между тем Сив оперативно натянула на него одежду и подкатила инвалидное кресло. С72/5 выглядел крепким и хорошо сложенным, однако оказался легче, чем можно было предположить. Видимо, сказывалось отсутствие рук и ног. Прикасаться к нему было куда приятнее, чем к иссохшему хрупкому телу Вернера. Кожа тёплая и гладкая, ещё нетронутая слоем коры. И тут она поняла, что в идентичной палате было другим — здесь совершенно иной воздух: пахло лекарствами, медицинским спиртом и чем-то ещё, чем-то сладким, чем-то, что отличало эту палату от множества копий.

***

      Столовая представляла собой просторное помещение с безликими стенами, ровными рядами столов, рассчитанных на четыре, а некоторые и на все шестнадцать персон. Здесь всё, за исключением напольной плитки, было до безумия белым, малейший звук усиливала прекрасная акустика, поэтому становилось некомфортно. Лучше всего приходить сюда в самый разгар трапезы, когда белизна терялась в разнообразном спектре цветов блюд и голодных посетителей, а акустика разрывалась в многоголосье.       К сожалению, в столовой к приходу Сив почти никого не осталось, чистильщики уничтожали последние пятна и крошки со столов, свободных мест было полно — устраивайся, где только душе угодно. Сив оставила коляску у ближайшего стола и под неприлично громкий стук каблуков отправилась получать завтрак. Поварами работали побочные, кажется, третьего типа. По кодам она их не помнила, и всё общение обычно ограничивалось приветствием и прощанием. Однако её они запомнили. По всей видимости, из-за того глупого случая, когда Сив пыталась добиться от них сведений о рационе и кормлении мистера Вернера, не догадавшись найти этот раздел в карте пациента.       — Мисс Валмэ, здравствуйте, — лучезарно улыбнулась повариха.       В ответ Сив сдержанно и виновато улыбнулась, будто извиняясь за всплывший в её памяти случай.       — Что это вы сегодня к нам?       — У меня новый подопечный.       Улыбки с лиц поварих сползли, едва они приметили одинокую фигуру С72/5.       — Ой, это же тот самый? — перешла на шёпот первая повариха.       — За что это вас так? — удивилась другая.       Неужели, и здесь прошёлся слушок о странном пациенте? В любом случае откровенничать с побочными Сив не планировала.       — Поручили. И всё.       Она перехватила поднос и в сопровождении сочувствующих взглядов поварих направилась к С72/5.       Кормить пациентов ложкой ей ещё не предоставлялась возможность, но она старалась делать всё правильно и максимально уверенно.       Вдруг вспомнилась сцена из детства, когда заботливая нянька с номером Е168/3 точно так же кормила её саму. У Е168/3 не было имени, как и у всех побочных, потому дети обращались к ней няня, а кто постарше по номеру. С ней Сив рассталась, как только пошла в среднюю школу. Тогда она сама могла о себе заботиться, потому в няньках не нуждалась. Об Е168/3 Сив не вспоминала довольно давно, а ведь она её очень любила и даже расплакалась при всех в последнюю встречу. Как странно. Почему этот отрезок жизни блекнул в памяти?       — Недавно на десятом? — голос С72/5 размыл воспоминания. — Что думаешь о местной еде?       Здешнюю еду нельзя было назвать отвратной, но и качество оставляло желать лучшего. Продукты безвкусные, явно дешёвые, да и местные повара не отличались профессионализмом: все блюда, за исключением сэндвичей, выглядели как стихийное бедствие на тарелке. Вот Е168/3 всегда давала детям что-то вкусное.       — Думаю, что на прежнем этаже кормили куда лучше.       С72/5 задёргался от смеха, а затем констатировал:       — Придётся привыкать.       Будто она и без него этого не понимала.       — Говорят, третьих типов, занятых готовкой, планируют заменить роботами-поварами.       Хотя, лично я не думаю, что вкус от этого станет приятнее. А вот внешний вид блюд, возможно.       Медсестра обернулась на поварих, словно ожидала от них подтверждение его слов.       — Каково жить на восьмом?       Он всё не оставлял попыток завести разговор хоть о чём-нибудь, а Сив никогда не умела поддерживать беседу. Предпочитала молчать и слушать в стороне.       — С72/5, жуйте, пожалуйста, быстрее, — натянуто улыбнулась Сив. — Время идёт, а вас ещё нужно доставить на процедуры, а затем на протезирование.       Она достала планшет и пробежалась по внушительному списку дел.       — Знаем-знаем. Медперсонал контролирует состояние здоровья круглые сутки. Рацион питания подобран врачами-диетологами. В наличии специализированная мебель. Гарантирована безопасная среда, — деланно скучающим голосом продекламировал он текст брошюрки.       Сив нахмурилась, и пациент заверил, что сыт.       Он всё никак не унимался, по пути задавал свои вопросы, а она сдержанно отвечала.       — Мисс Валмэ, у тебя есть имя?       — Да. Сив.       — Отлично, Сив. Меня можешь звать Кеннетом.       — Как? Ты же побочный, — она даже включила планшет, чтобы взглянуть на медкарту внимательнее. — Тут не указано имя. Откуда оно?       Он усмехнулся.       — Миссис Мальрьи назвала. Так ведь проще. Или ты предпочитаешь каждый раз скороговоркой тараторить мой номер?       Сив неопределённо пожала плечами.       — Можешь назвать меня по-другому, я не против.       — Нет-нет, хорошее имя. Просто Кеннет?       — Ну, да. Мы примерно ровесники — глупо выкать.       Сив была с ним согласна. Она всё никак не могла привыкнуть к тому, что теперь её называли мисс Валмэ. И, если уж честно, обращаться на «вы» к парню младше на целых два года ей было сложно.

***

      На протезирование делать Сив было нечего, потому до двух часов она была предоставлена самой себе. В это время в сестринской обычно шумно и людно, а она любила проводить свободное время наедине с собой, потому сразу направилась в рекреацию и устроилась на небольшом синем диванчике в окружении громоздких цветочных горшков. Что может быть лучше тишины и электронной книги? Флешку с книгами Сив всегда имела при себе, и за последние годы скопила целую библиотеку. Часть книг по медицине, часть — художественная литература.       — Так и знала, что отыщу тебя в подобном месте.       Сив взглянула вверх сквозь густую чёлку. Перед ней стояла Равия Мильх. С Равией они учились в одном классе, часто проводили время вместе и прибыли на десятый этаж тоже вместе, да ещё оказались соседками по квартирам.       — Валмэ, я присяду?       Равия плюхнулась рядом на диванчик. Сив была против, только возразить не успела. Её тихое секретное место обнаружили, поэтому позже предстояло заняться поисками нового, иначе прилипчивая Равия так и продолжит прибегать сюда и затягивать нескончаемые, утомительные разговоры.       — Говорят, у тебя сегодня подопечный опустошился. Что, правда?       — Твои источники не врут.       — С ума сойти! И как ты? Страшно, наверно, было. Я б завизжала, если пустого увидела.       В этом Сив не сомневалась.       — А что, тебе реально передали… ну, того самого… убийцу, — последнее слово она произнесла совсем тихо, будто кто подслушивал.       — Да, это так.       — Офигеть! — она почти взвизгнула, так что захотелось прикрыть уши. — Ты как? В порядке? Жива ещё?       Какой же глупый вопрос, как раз в духе Мильх.       — Как видишь, пока да.       — Бедняжечка, тебе не позавидуешь.       Зато Равии она завидовала с самого начала: ей поручили ухаживать за миловидной девочкой, истинной, между прочим. С ногами у неё всё в порядке, так что у Равии забот было меньше. Например, девочку не требовалось всюду возить на коляске, она спокойно передвигалась на своих двоих. Ей не нужно было по часам менять позу, и массаж требовался другой. А ещё, о счастье, девочка имела возможность самостоятельно вставать с кровати и усаживаться куда нужно. Сив же и Мистера Вернера, и Кеннета приходилось поднимать и перетаскивать. Вот бы поменяться на денёк. Нет. Равия бы и пяти минут наедине с пациентом-убийцей не выдержала. Она из тех девушек, которых заботит безупречная внешность, которые верят в судьбу, ждут бесконечную любовь, пытаются выглядеть милее, чем они есть на самом деле, и оглушающе визжат при виде насекомых.       А дальше Равия переключила всё внимание на свою персону и собственные новости, скопившиеся за день, и диалог с Сив Валмэ превратился в эмоциональный монолог Равии Мильх. Сив же изредка вбрасывала свои короткие фразы или вопросы, ответы на которые её не особенно интересовали. Всё это имело значение лишь для самой Равии. Ей необходимо было выговориться и поделиться своими размышлениями, потому как мысленное общение с собой девушку убивало, а Сив была хорошим слушателем, скромно молчащим, не перебивающим, ровно таким, как надо.       Кроме того Сив эмоционально реагировала на рассказы Равии. Нет, она не была актрисой, просто достаточно хорошо знала Равию. За столько лет, проведённых в её компании, Сив успела изучить её. Мильх всегда ожидала определённый набор эмоций от своих собеседников, так что Сив пользовалась именно ими.       На противоположной стене висели большие часы. Украдкой Сив поглядывала на них. Когда пришло время возвращаться к работе, поднялась с дивана и медленно направилась дальше по коридору, намекая собеседнице, что пора бы заканчивать свой необычайно «интересный» монолог. Но Равия шагала рядом, наступая на тень.       Разговоры с ней всегда моментально выветривались из головы. Сколько же времени растрачено в никуда.       «Свободное время уже закончилось, а я даже не успела открыть книгу», — про себя сокрушалась Сив. Равия всё тараторила и тараторила. Что-то про девочку-пациентку, что-то про обаятельного врача, что-то про сон и мозоль на ноге.       Она стояла рядом, пока Сив ожидала своего подопечного у двери. Равия поправила причёску, кокетливо подмигнула доктору Норету и отметила, что его пациент — весьма симпатичный молодой человек.       — Так это и есть мой новый подопечный. Который убийца. С72/5.       — Что?! Да быть не может! — Равия всплеснула руками, но сощурилась так, словно пыталась вчитаться в мелкий шрифт.       Доктор Норет подкатил коляску с Кеннетом, обменялся любезностями с Сив и удалился. Он был куда приятнее и общительнее Гирша — лечащего врача мистера Вернера. Молодая медсестра Сив Валмэ явно понравилась Норету, это никак нельзя было не заметить. Кеннет присвистнул, Равия вернулась к теме.       — Да вы шутите! Может, Мика что-то напутала? А у него точно тот код? — она ловко выхватила планшет Сив с пояса. Сей возмутительный жест был характерен Равии и прощался только ей.       — Слушай, а тебе не нужно забирать девочку с процедур?       — У меня есть целых пятнадцать минут. Да ладно! — вновь почти взвизгнула, и заложило уши. — Ну, точно, тот код!       Тут у Сив возникло желание огреть её чем-нибудь тяжёлым по голове. Как можно вести себя подобным образом перед пациентом? Равия должна была соблюдать рамки приличия, хотя бы на работе, но Сив упустила тот факт, что чувство такта ей чуждо.       — Такой милаш, даже немножко грустно. А ты его боишься? Ты веришь, что он убийца?       Теперь в голове боролись одновременно три личности: первая Сив всей душой желала наорать на Равию прямо сейчас, вторая настаивала, что необходимо её пнуть или чем-нибудь стукнуть, а третья уговаривала первых двух молчать и держать себя в руках.       — Я вообще-то здесь и, к сожалению, не глухой, — вмешался Кеннет. Как раз кстати, потому что медсестра чувствовала, как первая Сив побеждает.       — Это замечательно. А что ты скажешь в своё оправдание? — не унималась Равия. Она изящно подбоченилась и даже слегка подалась вперёд.       — Посмотри на меня. Думаешь, я могу кого-то убить?       — Не знаю, выглядишь подозрительно.       — Слухи не самый надёжный источник информации. Я бы даже сказал, самый ненадёжный. Их распространяют несведущие и напуганные. В том, что миссис Мальрьи лишилась рассудка, моей вины нет. Можешь быть уверена, её я и пальцем не тронул.       «Ну да, — про себя хмыкнула Сив, — как будто мог».       — Её сканировали смотрители, признали дефективной и увели в плавильню. Всё.       Равия скептично изогнула бровь, а Кеннет ответил ей тем же жестом, но куда более выразительным.       «Надо же, оказывается, его лицо не всегда застывшее, как камушек».       — Не может человек сам по себе лишиться рассудка.       — Может, если он засохший.       — Если бы ты был убийцей, то, естественно, протестовал бы.       — Кто в здравом уме станет соглашаться с обвинениями? Да и, прошу заметить, миссис Мальрьи покидала этаж живой.       Это уже походило на игру. По большей части играла Равия, она же и являлась зачинщиком, а Кеннет уловил её настрой и достойно парировал все вопросы, чего Сив никак не ожидала.       — Ты ей что-то внушал.       — Да, так и было, — без тени улыбки закивал он. — А сегодня ночью я приеду на этой самой коляске к тебе в квартиру, припаркуюсь у изголовья кровати и буду внушать.       — Что?       — Мысль о том, что пора завязывать с детективными романами.       Равия ошарашено уставилась, точно узнала, что он за ней подсматривал накануне и сейчас выдал самый важный секрет. Тут Сив на силу удержалась от смешка. Мильх ведь действительно обожала детективы. Проглатывала их тоннами. А если уж есть романтическая линия, то вообще за уши не оттащишь. Когда увлекалась очередным романом, в обязательном порядке бежала делиться впечатлениями с Сив, а после концовки могла расплакаться просто потому, что история закончилась и больше ничего настолько прекрасного она не найдёт. В этом плане Сив её отчасти понимала.       Вопросы Равии исчерпались, и по пути она просто язвительно переговаривалась с Кеннетом, стараясь вывести его из себя, но тот оказался непробиваемым, она его разве что утомила. В итоге Кеннет заявил Сив, что хочет в туалет. К счастью, за ними Равия не пошла.

***

      Туалеты здесь были довольно большие, чистые, со стенами, полностью обнесёнными голубой и белой плиткой. Часть рукомойников закреплена ниже обычного, специально для колясочников. Все кабинки достаточно широкие, чтобы вместить в себя одновременно и коляску, и сопровождающего.       Сив потянулась к Кеннету, но он внезапно сказал:       — Стой!       Так резко и громко, что она невольно вздрогнула.       — Что-то не так?       — Мне нужно собраться.       — Чего?       Минутами ранее он отыгрывал невозмутимого крутого парня и метко бросал Равии многозначительные фразы, а теперь Кеннет смущался, и, наблюдая за его сменой выражения лица, Сив готова была рассмеяться, но изо всех сил сдерживалась. Он вёл себя, точно нашкодивший ребёнок, которого нянька застукала с поличным, а доступ к путям отступления отрезан.       — Ты не представляешь, насколько это стыдно и унизительно.       — Боже, Кеннет, чего я там не видела?       Парень виновато косился на напольную плитку и бурчал себе под нос. Отросшая чёлка падала ему на глаза, завитки волос придавали образу детскую непосредственность.       «Главное не засмеяться».       — Можно подумать, тебя впервые водят в туалет.       Ещё секунда, и он вытянулся стрункой, вскинул голову, отбросив надоедливую чёлку. Выдал бодро:       — Ладно. Я готов.       И тут Сив всё-таки рассмеялась.       Кто бы мог подумать, что главный герой местных страшилок, чей код знают и боятся все, будет вот так мяться и краснеть до кончиков ушей перед медсестрой в кабинке туалета.       — Я не совсем понимаю, чем тебя развеселил, но, Сив, прекрати. Серьёзно. Ты бьёшь по моему самолюбию.       Он буравил Сив взглядом, надутый, оскорблённый и ничего не понимающий, она смеялась, вытирая глаза от слёз.       — Я бы не стал тебя просить. Но проблема в том, что я по-прежнему хочу справить нужду, а иного выбора у меня нет.       — Прости-прости. Это, правда, забавно со стороны. Прости.       Сказанное перебивалось смехом.       Сив пришлось отвернуться, чтобы успокоиться, вот только это должным образом не сработало: всякий раз она заливалась с новой силой.       После этой сцены в кабинке она долго не могла уняться: периодически губы сами растягивались в улыбке, и доносился хохот. Зато Кеннет перестал предпринимать попытки завести разговор. Сидел себе смирно с таким отрешённым видом, будто кто-то расплавился. Сив и не подозревала, чем это обернётся.       Оставшуюся часть дня Кеннет упрямо помалкивал, а если и говорил, то только короткими фразами. Он плохо ел, не смотрел на Сив, был весь напряжённый, и добрую половину списка обязанностей медсестра так и не выполнила. Не выполнила из-за того, что Кеннет не позволил. Напрочь отказывался от общего массажа: вырывался из рук, словно какое-то дикое существо.       «Откуда в нём столько силы?»       Оказывается, лишённый рук и ног Кеннет мог быть опасным. Парень вдруг стал очень гибким и вёртким. Изловчился, укусил её за запястье, так что медсестра вскрикнула и сбросила его на пол. Всё произошло настолько быстро, что Сив даже не успела сообразить, как это вообще случилось. На руке остался грубый след зубов, из ранки выбилась бусинка жёлтой крови. Что с ним было не так? За что? Сив не понимала.       Теперь он куда больше походил на С72/5 из рассказов. Сердце её колотилось, стучало в ушах. Сив была готова поверить словам Мики. Страх отзывался болью в висках. В тот вечер она узнала о пациенте ещё две вещи. Первая — он на самом деле очень сильный, сильнее неё. Вторая — он мог ползать. От этого знания сделалось совсем жутко.       «Он ползает! Он, чёрт побери, ползает!»       Без рук, отталкиваясь остатками ног, изгибая туловище и упираясь плечами в пол. Настолько мастерски, что со стороны перемещение выглядело естественным. Он мог ползать. Эта способность делала его более устрашающим. Он не был абсолютно беспомощен. Кеннет взирал на неё снизу вверх, но беззащитно чувствовала себя почему-то Сив.       — Хорошо, я не буду заставлять, раз ты так не хочешь.       Каждое слово давалось с трудом. Она старалась скрывать страх, однако полагала, что выглядела как минимум растерянной.       — Я тебя просто подниму. Ладно? — сказала так и внезапно осознала, что впала в ступор.       Кеннет словно только что вырвался из сна и сам был ошарашен не меньше. Образ пациента-убийцы исчез.       Сив оставила его на койке в палате, даже переодевать не стала, не говоря уже о чистке зубов.