Soundgarden.

      - Слушай, а ты ведь можешь притвориться кем-нибудь другим? Ну, изобразить кого-нибудь?       Пит сдержанно хмыкнул.       - Ты можешь попросить меня построить симуляцию нашей галактики в реальном времени с точностью до масштабов монеты, и я управлюсь с этим за полчаса.       - Так ты можешь притвориться?       - Не знаю. Никогда не пробовал. В голову не приходило.       - У тебя нет головы, Пит!       - Твоя наблюдательность начинает действовать на нервы. - Пит откинулся в гипотетическом кресле, сложив руки перед собой. - Наверно, могу. Наверно, могу даже чуть больше, чем синтезатор человеческой речи. Могу заглянуть на расстояние светового года перед нами и увидеть то, что через секунду для нас будет недостижимым прошлым. Могу собрать данные о траектории движения всех окружающих нас космических объектов в радиусе светового дня и понять, могут ли они нам помешать, и, если такая вероятность есть, скорректировать курс так точно и плавно, что на борту корабля ворсинка не колыхнётся. На самом деле, у меня очень много дел. Хорошо, что я могу производить все это в фоновом режиме.       Май положил подбородок на стол, разглядывая припорошенные пылью корешки книг на полке слева.       - Прости. Мне просто любопытно.       - Понимаю. Но неужели тебе нисколько не интересно то, что происходит вокруг? Как этот корабль устроен, по какому принципу работает, для чего в его сердце установлен огромный сложноструктурированный шар? Я ведь с него и начал! С шара!       - С шара, значит.       - Ага. У меня такой был на столе, вернее, их было несколько. Погремушки для снятия стресса. Разминал ими руки, когда пальцы сводило.       - И однажды тебя осенило.       - Ага. Вроде того.       - Слушай... Может, я приберусь тут хоть немного?       - Что, слишком пыльно, да?       - Да, пожалуй. Как кислородолюбивая форма жизни я тут долго не протяну. Не будешь против?..       - Нет. Я же теперь не один здесь. Но... позже. Сейчас я хотел бы показать тебе кое-что.       - Ладно. Монитор включать?       - Монитор не пригодится. Просто не отключай интерфейс.       - Так. Что ты хочешь сделать с моей головой?       - С головой - ничего особенного. Хочу пригласить тебя постоять на чужих песках под чужими небесами. ***       - Привет!       Голос теперь звучал не у него в голове, а непривычно правильно - со стороны, буквально в шаге от него, щекоча слух рокочущими обертонами. Май попытался моргнуть, но у него ничего не вышло. Видение перед ним расплывалось, медленно собираясь в лицо. Глаза, которые смотрели на него, были человеческими и широко открытыми.       - Привет. - Пит медленно склонился к нему, пристально глядя ему в лицо. - Как ощущения?       - Да... Нормально. Вроде жив.       - Я рад! Молодец, так держать. Погоди немного. Если в ушах гудит - не обращай внимания. Гудит в ушах? Как только Май задумался об этом, звон в ушах пропал.       - Нет.       - Отлично. ***       - Это то, что ты видишь? Это на самом деле?       - Не совсем. На самом деле прямо сейчас я в фоновом режиме получаю и обрабатываю данные о каждом космическом объекте в радиусе светового дня. О траекториях и скорости движения комет, и плотности того, что наука называет вакуумом. Ощущаю каждую вспышку на каждом белом карлике, каждый стремящийся в пустоту кусок железа, который когда-то был частью, возможно, целой планеты. На самом деле я, каким ты меня видишь, лишь часть этой проекции.       - Ты представил себе этот космос.       - Можно и так сказать.       - Это... Очень красиво. Ты очень красивый, Пит.       - Да брось. Я как раз такой, каким ты меня себе представляешь. Нейроинтерфейс так работает.       - Нет, я правда думаю, что ты крутой. Если бы не ты, я бы не смотрел на звёзды под музыку. Хорошо, что я тогда пристал к тебе. "Я не направляюсь, Я просто сплавляюсь, Просто плыву в никуда"       - Погоди, это ты музыку включил?       - Ага. Не удержался. Под музыку всё немного красивее.       - Да. Гармоничнее.       Голос вполголоса пропел строчку из повторяющегося припева густым дрожащим тенором, и его оттенило лёгкое звенящее эхо. Май усмехнулся.       - Что?       - Теперь я знаю, могут ли электронные мозги петь.       Музыка тут же затихла.       - Так, ты что, меня только что электронными мозгами назвал?       - Нет, нет, извини, только включи обратно! Пусть будет.       Музыка включилась снова.       - Слушай, спой ещё. Хочу кое-что проверить.       Голос хмыкнул и тихо пропел те же самые слова. Май уверенно кивнул своим мыслям.       - Да, точно.       - Что? Что-то не так?       - Как раз все так. В первый раз мне показалось, что ты симулировал голос оригинала... Но нет. Это ты поёшь. Просто ваши голоса похожи.       - Правда? Никогда не обращал внимания. ***       - На самом деле, я немного мухлюю. Я регулирую выдержку, чтобы весь этот стробоскоп попадал в ритм песни. Для каждого такта выбираю объекты именно того уровня свечения, который ему подходит.       - Это не совсем мухлеж, я считаю. Ты просто выбираешь то, что считаешь нужным. Это как... Искусство. Ты изобрел новый вид искусства, Пит.       - Ты довольно высоко меня оцениваешь.       - Ну... Таким я тебя вижу. Такие у меня глаза. А каким ты меня видишь?       Пит быстро искоса окинул его беглым взглядом, просто для проформы.       - Маленький напоседливый человек, который пытается сделать мир лучше, возможно?       - Святая правда.       - Жаль, что я не могу кивать головой.       - Почему?       Пит неопределенно дёрнул плечами.       - Если начну, нас унесёт в Магелланово облако.       - А ты пробовал это проверить?       - Думаешь, стоит рискнуть?       - Я в тебя верю.       - Ладно. В другой раз.       - Слушай, а зачем мы вообще летим к чёрной дыре?       - Странный вопрос. Посмотреть на неё. Попробовать пощупать. Посмотреть, что будет, если пихнуть в неё что-нибудь.       - Ты ведь можешь это всё симулировать. Пробовал рассчитать варианты?       - Ага. Получается нечто очень предсказуемое - то есть ничего.       - Понятно. Думаешь, что на практике может выйти что-то другое?       - Любопытство, Май. А вдруг что-нибудь произойдет? Что-нибудь... непредсказуемое.       - Например?       - Ну, не знаю... - Пит задумался, уставившись в пустоту перед собой. - Даже предположить ничего не могу. Но вдруг мы обнаружим для себя что-то новое?       - Ты просто захотел и отправился туда?       - Не совсем. Пришлось вынести вопрос на согласование. Ответ был положительный, как всегда. Иногда у меня такое чувство, что верхи просто не понимают, куда меня применить, поэтому соглашаются абсолютно на любой запрос. Или, может, надеются на мой авторитет... - Когда он повернулся к Маю, на его лице было написано осторожное сомнение. - Вот ты надеешься на мой авторитет?       - Ты правда хочешь услышать правду?       Пит уязвленно сложил руки на груди.       - Какой обнадёживающий ответ.       - На самом деле, именно поэтому я и спрашиваю. Я-то надеялся услышать что-то вроде "да, я потратил энергоёмкость двадцати Великобританий на десятки тысяч часов расчетов, и таким образом я выяснил"... И что я слышу? Что тебе это левая пятка подсказала?       Пит расплылся в снисходительной улыбке.       - Думаешь, я не проводил расчётов? Проводил в свободное время, потратил на это три года и энергию пары Кардиффов. По моим расчетам выходит, что неизвестность вокруг нас повсюду одинакова интересна. Куда не посмотри - везде загадка! - Он протянул руку в сторону, указывая пальцем на скользящие мимо них светящиеся точки.       - Вот из чего состоит тот красный гигант справа от нас? Как он появился, почему именно там, почему именно тогда? Разница только в том, что знания о той звезде нам, скорее всего, не пригодятся. А вот что-то, связанное с гравитацией...       - Хочешь разрушить теорию относительности?       - Наверно, мне по большому счету плевать на теорию относительности. Пусть подтвердится, пусть будет опровергнута. Главное - найти истину, какой бы она не была.       - Великие слова.       - Значит, у меня всё-таки есть авторитет? - скромно поинтересовался Пит.       - Думаю, да. Теперь я тебе верю.       Они замолчали на время, и космос вокруг них пару раз дрогнул в такт музыке.       - Чёрт. Как же красиво. Не хочу никуда уходить.       - Так оставайся. Разбужу тебя утром зажигательным глэм-роком.       - У меня от нейроинтерфейса за ночь мозги не поплавятся?       - Узнаем это вместе. - После неоправданно затянутой паузы он усмехнулся. - Шучу! Не должны. Не думаю.       - Ладно, уговорил. - Май захотел моргнуть, но видение не прервалось ни на мгновение. - Это вообще может надоесть?       - Думаю, нет. Мне не надоедает. Каждый раз - другой участок космоса. Всего на секунду зазеваешься - и уже не поймёшь, как далеко ушёл.       - Что это была за группа? Мне понравилось.       - Это Soundgarden. Ещё хочешь послушать? "И в день, когда я жил Я взял всю мелочь у бомжей И отдал богачам Когда я победил Повесившись на проводах Никто не обратился прах Я спел в последний раз Один последний раз Всего один разок И так ещё разок Был день, когда я жил"       - Май, знаешь, о чём я сейчас подумал?       - О чём?       - Я - первый диджей в этом участке космоса.       Май вложил в долгий шумный вздох весь свой скепсис.       - Мне взять обратно свои слова о твоём авторитете прямо сейчас, или дать тебе ещё шанс опростоволоситься?       - Молчи. Не порти мой триумф. Я тебя позвал на звёзды попялиться, а не упражняться надо мной в злословии. In my shoes A walking sleep And my youth I pray to keep Heaven send Hell away No one sings Like you Anymore       Май проснулся, испугавшись звука собственного дыхания. Открыв глаза, он обнаружил себя сидящим за столом в абсолютной темноте, положив голову на сложенные руки. Затекшая шея неприятно гудела, и он неловко повернул голову, чтобы заново подключить нейроинтерфейс к саднящему виску.       - Сколько времени? - спросил он шёпотом, протирая глаза.       - Двадцать минут третьего ночи, - ответил ему шелестящий шёпот.       - Вообще-то, я не планировал оставаться у тебя с ночёвкой.       - Да брось. - Пит едва заметно улыбнулся, не сводя глаз от космоса. - Ты так славно спал, что я решил включить тебе Боуи и больше ничего не предпринимать.       - Как мило. - Май поёрзал на стуле, пытаясь размять ноги. - Я теперь встать не могу. Ноги в заднице по самые колени.       - Это хреново. Искренне сочувствую.       - Что делаешь?       - Всё то же самое.       - Тебе правда не надоедает? Ты же постоянно только считаешь, измеряешь, одно и то же изо дня в день...       - Привык, наверно. Полтора века одиночества кого угодно научат смирению.       Май снова опустил голову, уперевшись лбом в холодный стол. В голосе, который он слышал, не было ни капли горечи.       - Ты видишь сны? - вдруг спросил он, не поднимая головы.       - Я не сплю.       - Но у тебя же были хоть когда-нибудь перерывы в работе? Уходил в энергосберегающий режим, не знаю...       - Не помню. Не замечал такого.       - Ты говорил, что сервера повторяют архитектуру мозга, а в нём разные зоны задействованы в разные фазы бодрствования и сна. Получается, ты сможешь симулировать сон.       - А ведь правда. - Пит хмыкнул, склонив голову набок. - Никогда не пробовал. Получится ли у меня уснуть?.. Попробую потом когда-нибудь.       Май поднял голову и поднёс близко к прищуренным глазам циферблат наручных часов. Они показывали правильное время.       - Вообще-то, сейчас ночь. Самое время для сна.       - Верно подмечено. Как у тебя это получается постоянно?       - Что?       - Напоминать мне о том, каково было быть человеком. - Он устало провёл ладонью по лицу. - Господи, как я надеюсь, что мне не приснятся чёртовы овцы. Это было бы просто смешно.       Май с трудом отодвинулся от стола, поднося руку к виску, чтобы снять нейроинтерфейс.       - Ну так я пойду тогда?       - Нет, погоди. Не сочтёшь за наглость, если попрошу тебя последить за мной пару минут? Вдруг не получится. Спорю, ты бы хотел быть свидетелем такого громкого провала.       - Ну... - Со вздохом Май подкатился обратно. - Ладно. Не знаю только, чем я тебе смогу помочь...       - Да ничем, на самом деле. - Пит пожал плечами. - Мне просто страшновато делать это в одиночку.       Теперь Маю показалось, что в голосе звучит то самое, чего он раньше никогда в нем не слышал. Что-то, похожее на страх.       - Хорошо. Давай, пробуй, я здесь.       Спустя несколько секунд видение перед его глазами замерло, плавные движения теней в полумраке замедлились в несколько раз. Через минуту изображение покрылось паутиной помех и замерло совсем, будто поставленное на паузу.       - Доброе утрице. Получилось поспать?       Вместо слов в ответ последовал лишь долгий усталый вздох, который Май воспринял как положительный ответ.       - И как оно? Много овец насчитал?       - Май, знаешь... - Пит покосился на него слегка осуждающе из-под ладони, прикрывающей высокий лоб. - Ты иногда бываешь просто невыносимым как раз в тот момент, когда таким быть не стоит.       Май сочувственно свёл брови.       - Вижу, что много.       - Почему вообще... - Пит потряс головой, выражая безоговорочную капитуляцию своей логики перед необъяснимым. - Овцы? Я в жизни своей настоящих овец никогда не видел, и вот - на тебе, получи и распишись. - Его лицо исказилось кривой ухмылкой. - Всю ночь одни только чертовы овцы. С самой чёткой детализацией, которую я смог себе позволить на текущих мощностях.       - Может, они тебе приснились, потому что ты подумал о них в последний момент перед сном? У меня такое часто бывает.       - И чем спасаешься?       - Ну... - Май глянул на пару толстых томов, которые он снял с полки во время уборки и теперь хотел унести с собой. - Читаю что-нибудь. Достаточно интересная история должна помочь.       - Ясно. Мог бы я ещё читать... - Он устало протёр глаза. - Лучше бы и не спал. Худший сон в моей жизни. Ощущение такое, как будто сходил пешком в овечий ад и обратно.       - Слушай, почему ты вообще тогда про овец сказал?       - Что, отсылку не понял? - Пит прищурился, окинув его удрученным взглядом. - Поздравляю. Тебя ждёт впереди по крайней мере ещё одна достаточно интересная история.