Пролог

Каннонада была жуткой. Наруто нырнул за здание и вытер пот со лба, приподнимая каску. Горячая точка, разгул террористов-психопатов, которые превратили мирный регион в пекло, положив едва ли не три четверти мирных жителей. И главное длилось это уже почти полгода, а спохватились только сейчас, перебросив спецвойска с приказом «зачистить». Наруто был готов открыто проклинать руководство, до последнего тянущее кота за все причастное. За эти полгода террористы–войнолюбы успели понастроить себе укреплений и понаделать пушек из всего, что под руку попалось. А ещё эти ублюдки вырезали большинство жителей и свалили их тела в огромную гниющую кучу в центре города. Отвратительное зрелище даже для подготовленного бойца. — Лис, где ты? — затрещала рация, передавая голос связной, Хинаты. — Как слышно? — Слышно хорошо, Ласка, — Наруто прижал палец к уху, активируя гарнитуру. — Сектор «S-200», тут баррикада и минимум пятеро за ней. Без прикрытия не справлюсь. — Принято, — отозвалась связная. — Перенаправлю к тебе Ястреба. Связь прервалась и Наруто хмыкнул. Саске это хорошо. Их связка была проверена временем, а дружба — тоннами вражеских пуль и литрами собственного сарказма. — На месте, — зашуршала клипса голосом друга. — Прикрываю. — Пошел, — коротко отозвался Наруто и вынырнул из-за угла. — Это было жарко, — заметил Саске, когда они таки взяли очередной опорный пункт и стянул очки на шею, чтобы отдышаться и дать глазам проморгаться. — Как плечо? — Жить буду, — поморщился Наруто, доставая из подручной аптечки бинт и перевязывая простреленную руку. — Вон Сакура подлатает, как новенький буду. — Парни, новый приказ, — вдруг заговорила рация голосом Демона, или, по простому, непосредственного командира парней — Какаши. — Машины уже на месте, так что устроим им взрывной дождь. Убирайтесь оттуда, время — пять минут. Наруто с Саске переглянулись и двинулись прочь, к точке сбора, как и остальные из их отряда. Внезапно за грудой каких-то ящиков раздался шорох и парни замерли. Оставлять врагов за спиной было никак нельзя. Учиха вскинул винтовку, а Узумаки, сделав пару шагов, резко пнул шаткую конструкцию. Однако, вместо противника их глазам предстал испуганный ребенок, держащий на руках годовалого младенца. Друзья переглянулись. — Этих за шкирку и валим, — решил Наруто. — И без возражений. Саске чуть поморщился, но кивнул. — Бери старшего, его на спину можно, — заявил он и выхватил у попытавшегося запротестовать рыжего мальчишки младенца. — Тише, пацан, сейчас тут такой ад начнется, что лучше уж с нами. — Давай сюда, — позвал Наруто, приседая, чтобы ребенку было удобнее. — Осторожно только, у меня дырка в плече. Мальчик чуть заторможено кивнул и, бросив взгляд на ребенка на руках у Учихи, проворно забрался на спину Узумаки. Напараники снова обменялись кивками и побежали, не забывая, впрочем, осматриваться. — Почему так долго? — приветственно кивнул им Неджи, дистанционно настраивающий артустановки. — Я уж подумал, что что-то случилось. А это откуда, кстати? Никого же не должно было быть. Хьюга кивнул на детей. — Понятия не имею, — Наруто присел, спуская мальчика со спины. — Случайно наткнулись. Не оставлять же там? — Тебя как зовут то? — буркнул Саске, отдавая подбежавшему к нему мальчику младенца. — Нагато, — тихо отозвался он. — А это… Это Конан. И… И… Нагато всхлипнул и по его щекам побежали слезы. — Тише, все будет хорошо, — неловко попытался успокоить его Наруто, гладя по голове. — Ты в безопасности! — А как же Яхико? — спросил тот. — Кто это? — нахмурился Неджи. — Не переживай, он тоже будет в порядке, я уверен. Готовьтесь, парни, сейчас будет громко! Спецназовцы, кто тут был, рассредоточились за баррекадами чтобы не задело взрывной волной. Наруто потянул Нагато и усадил его рядом с собой на землю. — Уши закрой, — посоветовал он. — Будет громко. Вместо ответа Нагато прижал маленькую Конан к себе. Послышался характерный свист, а затем взрывы. — Яхико, — пробормотал Нагато, когда все стихло. — Яхико был там. Я знаю. Наруто сочувственно сжал его плечо.

***

На часах ровно четыре утра. Наруто поморщился. Этот сон не снился ему уже очень и очень давно, вернее будет сказать, что этот эпизод перестал всплывать в его памяти после первого же похода к психологу. Мужчина, а в тридцать ты уже явно мужчина, а не парень, встал с кровати и направился вниз, на кухню, чтобы сварганить кофе. Он прекрасно помнил, что было дальше: перекличка, недоумение капитана, обещание пристроить детей в какой-нибудь приют. Саске ещё попробовал пошутить, дескать, себе забирай, раз так переживаешь, но вместо ответа получил в челюсть. Наруто тогда списал это на нервы. Вообще Узумаки сам не знал, почему этот эпизод так тревожит его. Может, дело в том, что в восемь лет потерять друга на войне это слишком даже для опытного солдата?.. Как бы то ни было, с того момента прошло почти пять лет и у Наруто почему-то возникла мысль о том, чтобы разыскать этих двоих. Просто посмотреть на них, узнать, смогли ли оправиться от того ужаса разрушенного, разоренного войной города.