Глава 1

— Ты задумчив, — Саске отхлебнул из банки с пивом. — Что-то случилось, Лис? Наруто неопределенно покачал головой. — Колись уже, — хмыкнул Неджи, в гараже у которого все трое и сидели, отрываясь от движка своей любимой «Бэхи». — Все в порядке, — отозвался Узумаки. — Если бы все было в порядке, то ты либо стоял бы тут на ушах, либо выяснял отношения с этим, — Хьюга кивнул на Саске. — Или вообще потащился бы куда-нибудь на приключения с толстобровым. — Мне уже не двадцать и даже не двадцать пять, — фыркнул Наруто, отхлебывая из банки. — Поздновато для приключений. — Ты это Ли скажи, — рассмеялся Учиха. — Он не далее как вчера припёрся ко мне с очередным челленджем в стиле «шесть кругов на трёх ногах». — Он точно блог не ведёт? — поинтересовалась Тентен, заглядывая в гараж. — Простите, что мешаю, мальчики, просто хотела сказать, что мы с Сакурой уехали по магазинам. Она послала Неджи воздушный поцелуй и скрылась с глаз. — Это сколько вы уже с ней? Лет шесть? — поинтересовался Наруто у Хьюги. — Женаты, я имею ввиду. — Восемь, — пожал плечами тот. — И как тебя угораздило? — Саске хмыкнул. — Вы же из одного отряда, даже на миссию от нее не сбежишь. — На себя с Сакурой посмотри, — ткнул его кулаком в бок Узумаки. — Мы, по крайней мере, не женаты. — Это пока, — утешил его Неджи. — Однажды она тебя дожмёт. На старости лет. — Да пошел ты! Все трое рассмеялись. — Эй, парни, помните ту заварушку пять лет назад? — вдруг спросил Наруто. — Там, где мы ещё мальчонку рыжего вытащили. — Это которую джашинисты устроили? — уточнил Хьюга. — Помню, а что? — Да вот… — Наруто обхватил банку двумя руками и принялся пристально разглядывать. — Хочу тех двоих найти. Нагато и Конан, имею ввиду. — А-а… Нахрена? — уточнил Саске. — Жить скучно стало? — Можно и так сказать, — Наруто хмыкнул. — Просто что-то захотелось узнать, как они… — Тени прошлого покоя не дают? — понимающе хмыкнул Неджи и потёр татуировку с крестом на лбу. — Понимаю, такое и на ровном месте иногда вылезает. — А от нас-то чего надо? — Учиха откинулся назад и упёрся лопатками в стену. — Благословение на поиски? Наруто поморщился. — Кто-нибудь знает, в какой приют их определили? Может, конечно, уже кто-то и забрал, все же пять лет прошло, но записи-то должны быть. — Ты б что попроще спросил, — почесал затылок Неджи. — Но, насколько я помню, их под твоей фамилией оформляли. Так что можешь запрос в базу писать. Может и помогут. Или попроси девчонок в архиве управления, может согласятся записи поднять. — Я попробую, — согласился Узумаки. — Может даже, если их ещё никто не забрал, сам заберу… Саске подавился пивом, Неджи просто замер с недонесенной до рта банкой. — Ты шутишь, — потянул Учиха. — Где ты и где дети? — Он прав, — согласился с другом Хьюга. — Ты и дети примерно на одном уровне. Ты же разгильдяй каких мало! Тебя даже армия не исправила! Какие, к черту, дети?! Да ты же даже пожрать приготовить не в состоянии! Пиццей и лапшой быстрого приготовления питаться будете? — Я умею готовить! — обиженно возразил Наруто. — Угу, кофе и бутерброды. Наруто, так не пойдет! — Если уж на то пошло, — вставил Саске, — то детей нужно не только кормить, это полбеды, заказать можно, но и воспитывать. Мне страшно представить, что из них вырастет! — Ну, зато они будут в отличной физической форме! — бодро заявил Узумаки. — И чемпионами Мортал Комбат! Неджи и Саске переглянулись и не нашлись с ответом.

***

Поскольку встречались друзья утром, а не вечером, как это делают обычно, Наруто решил отправится в архив не откладывая на завтрашний день. Архивом заведовала Куренай Сарутоби, в молодости отбегавшая по горячим точкам, а лет шесть назад попросившаяся на что-то более мирное. Она то и согласилась поискать в записях. — Вот, — сказала женщина, выходя из святая святых и кладя перед Узумаки тонкую папку. — Тут и название, и адрес. Спрашивать зачем — не буду. Лучше спрошу, как там мой давний друг, Какаши? Давненько его не видела, все бегает по горячим точкам на старости лет. Вы же с ним довольно близки, верно? — Ага, — кивнул Наруто. — Насколько я знаю, он смотался куда-то на Майорку. Говорит, чтобы нервы подлечить перед очередным заданием. — Ему бы ревматизм лечить, а не нервы, — рассмеялась Куренай. — Ему сорок четыре, а все скачет… — Ну, Джирайя вообще до шестидесяти развлекался, пока принудительно на пенсию не выперли, — Наруто улыбнулся, вспомнив крестного. — А тут всего сорок четыре… Да и не старость это ещё. — Ты про вообще или для солдата? — хмыкнула Куренай. — Ладно, иди уже отсюда, у меня скоро совещание. — Иду, — хмыкнул Наруто, открывая папку и переписывая адрес в блокнот, ибо телефон отобрали на входе. — Привет мужу с дочкой! — Обязательно, — хмыкнула та. Выйдя из архива, Наруто забрал у охранника свой телефон, ключи и прочее, вежливо попрощался и вышел на улицу. — Осталось самое сложное, — вздохнув, пробормотал он. Одно дело было раздобыть адрес и совсем другое — набраться смелости туда поехать. Наруто сел в машину и упёрся лбом в руль. Допустим, он сейчас приедет туда и узнает, что детей ещё никто не забрал. И что дальше? Вряд ли опеку оформляют сразу, должно же быть что-то до этого. С детьми поговорить, например. И что? Он просто посмотрит в лицо детям, которые его вряд ли узнают, развернется и уйдет? О чём с ними говорить? О чём вообще говорят с детьми? Узумаки вздохнул. Стоило сначала вообще туда приехать и, если они ещё там… Ну, взять на прогулку, что ли? А если их кто-то усыновил? Прийти, постучать в дверь и сказать: «Здравствуйте, я их пять лет назад из-под артобстрела вытащил, а теперь они мне сниться начали.»? Бред. Но делать что-то все равно надо, глупо же бросать на полпути. Наруто сел прямо. По крайней мере ещё неизвестно, в приюте дети или уже нет. Мало ли, что могло за эти годы случиться. Вот приедет на место и там уже будет решать. Решив все для себя, он повернул ключ, заводя мотор, и тронулся с места. Поскольку пробки в американских городах подобного масштаба — норма, Наруто добрался до приюта только часа в четыре пополудни. Припарковавшись и немного посидев в машине, собираясь с мыслями, Узумаки решительно вышел наружу. Приют производил благоприятное впечатление: современное, обшитое панелями четырёхэтажное здание, спортивная площадка с кольцами для баскетбола, игровая площадка для детей помладше. Клумбы, газоны. И толпа разновозрастных детишек повсюду. Наруто подошёл к забору и остановился, всматриваясь в бегающую ребятню. Некоторые, из младших, его заметили и даже помахали. Мужчина нерешительно помахал в ответ. «Наверное, им очень хочется, чтобы кто-нибудь их забрал,» — подумал он. Постояв ещё немного, Наруто направился к калитке и нажал на кнопку звонка. Прошло несколько минут и из здания вышла и направилась к воротам невысокая полноватая темнокожая женщина приятной наружности. — Чем могу помочь? — улыбнулась она. — Мне бы узнать кое-что о детях, — смущённо улыбнулся Наруто. — Точнее будет сказать, я ищу определенных детей и знаю, что они были, или даже есть здесь. — О, — удивилась та. — Ну, это всегда пожалуйста. Проходите! И она, достав ключи, отперла калитку. — А зачем такие меры? — поинтересовался Узумаки и спрятал руки в карманы толстовки чтобы никто не увидел, как их потряхивает. — Мало ли, кто войти может, — пожала плечами женщина. — Да и младшие могут куда-нибудь рвануть. Их много, за всеми не уследишь. Мое имя Ангелина Пербл, кстати. — Приятно познакомится, мисс Пербл, — улыбнулся Наруто. — И да, вы правы, их и правда… Много. Мужчина поежился, глядя на начавших кучковаться младших детишек. Старшие, что показательно, в основном его игнорировали. — Не вините их, мистер, — Ангелина покачала головой. — Каждый из них мечтает о семье и для каждого любой приходящий — новая надежда. — Понимаю, — кивнул Наруто. — Мы можем, м-м… Пройти куда-нибудь? — О, да, конечно! — спохватилась женщина. — Идёмте в мой кабинет. Кабинет оказался обставлен довольно просто, но со вкусом. Простая мебель, шкафы с папками, зелёные обои с цветочным узором, сплошь обклеенные детскими рисунками. — Это воспитанников? — поинтересовался Наруто. — Да, — кивнула Ангелина. — Итак, к делу. Какие именно дети Вас интересуют? Она села за стол и пригласила Наруто занять стул для посетителей. — Меня интересуют двое, которых должны были определить вместе, — начал мужчина, сев. — Некие Нагато и Конан Узумаки. Мальчику должно быть около тринадцати, насколько я помню, а девочке около шести. Мисс Пербл покивала. — Да, такие дети действительно имели место быть. Вернее сказать, они до сих пор находятся на попечении приюта, — она сцепила руки в замок на столе. — Но, прежде чем мы продолжим, могу я увидеть ваши документы? Не поймите меня превратно, протокол есть протокол. — О, понимаю, — согласился Наруто. — Права подойдут? Он встал и выудил из кармана джинс бумажник. — Вот, — протянул документ женщине. Ангелина кивнула и вчиталась в надпись. — Без второго имени? — уточнила она. — Да, родители решили обойтись без этого из-за японских корней, — пояснил Наруто. — Зато фамилия двойная. — Узумаки-Намикадзе, вижу, — кивнула та и вдруг замерла. — Погодите-ка, Узумаки? Она удивлённо посмотрела на мужчину. — Это ваши родственники? Дети? Наруто смутился. — Нет, — ответил он. — Фамилия у них и правда от меня, но мы не родственники. Ангелина приподняла брови, ожидая пояснений. — Помните заварушку на юге Верджинии? Когда террористы почти полгода вели войну ради войны? Женщина медленно кивнула. — Да, это было незадолго до того, как дети попали к нам. Но я не знала, что это связано. — Так вот, — Наруто облизнул пересохшие губы. — Я служу в спецвойсках, нас тогда как раз послали разобраться. И мы с напарником, когда отступали перед артобстрелом, наткнулись на ребенка с младенцем. Ну и забрали с собой, не оставлять же на верную смерть. Только когда речь о том, чтобы пристроить в приют, зашла, выяснилось, что Нагато не помнит ни своей фамилии, ни тем более фамилии Конан. Вот я и дал добро, чтобы мою вписали. Ангелина покивала. — Что же, теперь многое становится ясным, — проговорила она. — А Вы, случаем, не знаете, кто такой Яхико? Нагато постоянно его упоминает, но… — Это его друг, — грустно улыбнулся Наруто. — Он тогда погиб. Я не знаю подробностей, только то, что выбраться из города у него шансов не было. Мисс Пербл прикрыла глаза. — Бедный мальчик, — вздохнула она и потерла лицо. — А зачем дети Вам? Наруто замялся, не зная, что ответить. Что тут скажешь, если он сам не знает, зачем ему видеть этих двоих? — Сложно сказать, — произнес он наконец. — Быть может, я чувствую себя виноватым за то, что не интересовался их судьбой столько времени. Сам не знаю, если честно. — С объективной точки зрения, Вы и не обязаны были следить за их судьбой, — вздохнула женщина. — Но если Вам интересно, то могу сказать, что они выросли довольно сложными детьми. — Почему? — поинтересовался Наруто. — Нет, я догадываюсь, что пережитое сильно сказалось на Нагато. Конан, как по мне, уж простите, если что, слишком мала, чтобы что-то помнить. Ангелина усмехнулась. — Знаете, а ведь их уже брали несколько семей. Но каждая либо возвращала назад, либо дети и вовсе сбегали. — Да? — Наруто пошкреб висок. — Ну, не думаю, что все на самом деле так страшно. — Вы намереваетесь их взять? — удивилась Ангелина. — Уж простите, но мне почему-то показалось, что Вам просто хочется узнать об их судьбе и успокоить свою совесть. — Возможно, Вы в чем-то правы, — хмыкнул Наруто. — А не счёт забрать… Я… Я ещё не совсем решил, готов ли морально на это, но такой вариант развития событий определенно на рассмотрении. — Знаете что? — мисс Пербл наклонилась чуть вперёд. — Завтра пятница, а вот послезавтра, в субботу, думаю, Вы вполне можете заехать за ними часов в десять утра и забрать на прогулку. Пообщаетесь, а потом решите, хватило ли Вам удовлетворить свое любопытство и хотите ли экспериментировать с усыновлением. Наруто облегчённо выдохнул, радуясь, что теперь есть хоть какой-то план действий. Тут не война, тут все сложнее… — Думаю, это отличный вариант. Мне нужно что-то написать для этого? Заявление или ещё что? — Да, заявление. Будьте добры захватить в субботу с собой копию паспорта, нужно для документации, — женщина встала. — Идёмте, я провожу Вас. Или ещё что-нибудь? — Нет, — покачал головой Наруто, вставая и забирая со стола свои права. Они вышли из кабинета, а после и из здания. — Вон, — внезапно остановилась на полпути Ангелина и кивнула в сторону небольшой беседки. — Видите? Наруто проследил за ее взглядом до разновозрастной компании детишек и кивнул. Нагато, скорее всего, был единственный рыжий среди них, а Конан — единственная девочка, если предположить, что они всегда вместе, естественно. — Целая банда, — хмыкнула мисс Пербл. — Терроризируют и нас, и других воспитанников, и семьи, которые пытаются их забрать. Наруто хмыкнул. — Что же, увидимся в субботу. — Да, — кивнула женщина, отпирая калитку и пропуская мужчину. — Удачи Вам. — И Вам, — кивнул Узумаки и направился к свой машине. Если бы принимали ставки, то Наруто поставил бы всю свою зарплату на то, что до субботы будет сидеть, как на иголках.