Глава двенадцатая

В полночь, когда подопечные вожатых разбрелись по свои комнатам и безмятежно спали, актовый зал, находившийся в главном корпусе, заполнили сотрудники лагеря, собранные Николай Михайловичем на экстренное заседание, связанное с гибелью вожатого и двух ребят из первого отряда. В ожидании начальника служащие переговаривались, обсуждая детали случившегося и потенциальных виновников, которым по общему разумению грозили немыслимые кары. Желающих присесть рядом с разжалованным вожатым первого отряда Михаилом и разделить с ним горечь отстранения от обязанностей не находилось. Опустив взгляд в пол, Михаил сидел посреди круга из пустующих кресел, с испугом ожидая какие еще осуждающие речи будут произнесены в его адрес. Боковая дверь, выходящая на сцену, скрипнула и в неё вошли трое: смурной начальник лагеря Николай Михайлович, выплеснувший за последние часы столько негатива на подчинённых сколько в прежние годы не набиралось и за многие смены; его заместитель Ольга Кирилловна с пунцовыми от волнения щеками и врач Ксения Николаевна, держащаяся еле на ногах из-за навалившейся усталости. Сев за стол на сцене, Николай Михайлович обвёл пронзительным взглядом присутствующих и, тяжело вздохнув, начал речь. Жёсткую, прямую, без лишних разглагольствований и сожалений. Он не срывался на крик или на повышенный тон, но каждое слово было произнесено с такой болью и гневом, что всем сидящим в зале стало не по себе и они, вжавшись в кресла, с трепетом слушали выступление. - Дорогие коллеги. Все в курсе гибели вожатого Демарина Игоря и двух ребят из его же отряда Пустовойтова Антона и Смирнова Виталия. Сегодня вечером я имел очень неприятный разговор с начальником областного Департамента образования. Завтра в Смоленске состоится заседание, на которое вызваны я, мой заместитель и врач. Темой назначено рассмотрение вопроса о лишении лицензии на образовательную деятельность с последующим закрытием лагеря. Я не буду сейчас заострять внимание на материальных издержках. Они будут велики и не факт, что и на следующий год нас откроют. Будем всё же надеяться на благоприятный исход заседания. Но сейчас не об этом. Я собрал вас всех, чтобы акцентировать ваше внимание на вопросах безопасности детей. Невообразимая расхлябанность и пренебрежение элементарными правилами привели к гибели трех людей. Если смерть Смирнова Виталия еще можно списать на недосмотр врача из районной больницы, к которому первоначально обратился погибший за помощью, то вина за смерть Демарина и Пустовойтова целиком лежит на нас. Как могло прийти в голову вожатому повести детей в грозу через поле мы уже не узнаем ответ. Признаемся честно, смерть Игоря от молнии это еще самое малое зло по сравнению с тем, что погибнуть могли все ребята. Лишь чудом они остались невредимыми, оказавшись одни в поле в грозу, сообразили связаться с лагерем и добраться до деревни. Сотрудники сидели не шелохнувшись. Изредка поднимая взгляд на начальника лагеря, они спешно опускали глаза вниз, каждый чувствуя себя хоть на толику виновным в произошедшем. Николай Михайлович перевёл дыхание, вспоминая бездыханное тело Игоря в прозекторской деревенской больницы, потёр переносицу и продолжил. - Поисками Пустовойтова Антона занимаются спасатели, но совершенно ясно одно: парень погиб переплывая реку. Часть вины за его гибель лежит и на мне, когда я назначал Шухина Михаила на должность вожатого. Хотя я просил его быть предельно внимательным и не упускать ребят из-под своего надзора. С Михаилом уже проведена беседа и, надеюсь, он вынес для себя урок на всю жизнь. Неоднократно я заострял внимание на обеспечении полной безопасности наших воспитанников. Но видимо не до всех из вас дошли мои слова. Повторю опять. Наша наиглавнейшая задача вернуть ребят в руки родителей в целости и сохранности. Осторожность в данной ситуации не может быть излишней. С сегодняшнего дня прекратить любые передвижения за пределы лагеря, следить за каждым ребенком. Загрузите их учёбой и играми так, чтобы у них не оставалось ни минуты свободного времени и ни один из них даже не помыслил что-нибудь натворить. Не дай бог, повторения случившегося или малейшего намёка на самодеятельность. С виновного я три шкуры спущу и тотчас выдворю вон из лагеря с волчьим билетом. У кого-нибудь есть вопросы? Сотрудники безмолвно покачали головами, давая понять, что после всего услышанного спрашивать уже было не о чем. Николай Михайлович, выговорившись перед коллегами, завершил собрание на мажорной ноте. - Прошу всех вернуться к своим обязанностям. Желаю каждому терпения и сил в работе с ребятами. В любом случае, если вам нужен совет или помощь, прошу незамедлительно обращаться ко мне или к Ольге Николаевне. Мы всегда будем рады… Речь Николая Михайловича прервал громкий вой сирены, разлетевшийся по всему лагерю. Завхоз лагеря Виктор Леонидович пулей подскочил с кресла и, помчавшись к выходу из-за зала, на бегу закричал: «Пожар!». Все тут же ринулись вслед за ним, переворачивая кресла и спотыкаясь друг об друга. Начальник лагеря выскочил в боковую дверь и, пролетев через вестибюль, оказался на улице. Из окна второго этажа корпуса, где жили ребята из первого отряда, вырывалось пламя. Операция по возвращению вещей в церковь была запланирована на ночь. Табу на выход за пределы лагеря наложенное Николай Михайловичем после пропажи Антона не давало возможности провести возврат в светлое время суток. Да и вероятность спалиться днём, наивно надеясь что их отсутствие никто не заметит, была очень велика. Несмотря на страх идти по тёмному лесу за несколько километров, Арсений посовещавшись с Эльвирой решили во чтобы то ни стало завершить до наступления утра намеченную вылазку. Двух часов по их расчётам должно было хватить на дорогу туда и обратно при условии, что в пути с ними ничего не приключиться. По разумению ребят выполнению благого дела, каким без сомнений они считали поход в храм, будет сопутствовать удача. Костя, как и предполагал Арсений, всячески сопротивлялся отдавать украденное, считая, что речь идёт не о возвращении предметов в церковь, а о желании подозрительных субъектов нажиться за его счёт. Не помогли ни длительные уговоры, ни веские доводы, заключающихся в необходимости вернуть вещи в храм для завершения череды смертей и обещании взять его в ночную вылазку с собой, дабы он воочию убедился, что предметы были оставлены на прежнем месте, а не присвоены Арсением и Эльвирой. Затолкав глубже под кровать рюкзак с добытыми сокровищами, Костя выпроводил восвояси заговорщиков и запер за ними дверь. Конечно, для них, обеспеченных родителями всем что не пожелает душа, десять тысяч сущий пустяк, - размышлял он, - а для меня каждая копейка дорога. Найдите себе другого дурачка и рассказывайте ему байки про старух и проклятия. У Эльвиры и Арсения возникла проблема: как раздобыть украденные Костей предметы и вернуть их обратно. Подсказка пришла откуда и не ждали. Подростки, раздосадованные провалом переговоров с Костей, сидели в беседке и размышляли о способах переубедить настырного стримера. Из медпункта вышла Ксения Николаевна и, увидев в беседке Эльвиру, выглядевшую как бледная тень от постоянного недосыпа, случившегося в последние два дня, махнула рукой и подозвала к себе. - Эля, моё солнышко, - обнимая за плечи подошедшую девушку, ласково вымолвила женщина, - Ну что же ты не спишь? - Не могу заставить себя. Постоянно дурные мысли в голову лезут. - Бедняжка. Пойдём в медпункт. Я брала с собой на случай бессонницы упаковку феназепама. Дам тебе таблетку, чтобы ты спокойно поспала после ужина. Зайдя в кабинет, Эльвира остановилась у порога, пока Ксения Николаевна, отперев ключом высокий стеклянный шкаф с медикаментами, копалась в нём. - Вот и наше спасение, - достав небольшую картонную коробку, врач вытряхнула из нее блестящий блистер и, отломив одну таблетку запаянную в прозрачный пластик, протянула девушке, - После ужина положишь на язык и будешь держать до полного растворения. - Хорошо помогает? – недоверчиво уточнила Эльвира, кинув таблетку в нагрудный карман. - Да, - проведя нежно рукой по спине девушки, ответила врач, - Сплю как убитая. Будем надеяться и тебе удастся выспаться. - Дайте пожалуйста две таблетки, чтобы наверняка уснуть, - коварная мысль вспыхнула в голове Эльвиры. - В твоём состоянии можно и две, - сочувственно посмотрев на лицо бедняжки, отозвалась Ксения Николаевна и отломила от блистера еще одну пластину, - Страшного ничего не произойдёт. Только поспишь подольше. В твоём случае может будет и полезнее как следует выспаться. - Спасибо, Ксения Николаевна, - закинув вторую таблетку в карман к первой, улыбнулась девушка, - Я пойду, а то Арсений ждёт. - Беги, деточка, беги, - махнув устало рукой, отозвалась женщина, запирая стеклянный шкаф. Выскочив из медпункта, Эльвира подбежала к Арсению и потянула за собой в столовую. - Что случилось? – кинул на бегу парень, озадаченный внезапной активностью подружки. - Я нашла выход, - улыбнулась в ответ Эльвира и загадочно хлопнула по нагрудному карману. Проникнув в пустую столовую, Эльвира взяла с раздачи две чайных ложки и, сев за стол рядом с Арсением, вынула с довольным видом две таблетки. Освободив от упаковки, она растолкла их, сжав между двумя ложками, в мелкий порошок и осторожно ссыпала в кулёк свёрнутый из салфетки. Арсений недоуменно глядел на необычное действо совершаемое девушкой, пока она, завершив задуманное, ему всё не объяснила. - Это феназепам. Таблетки для сна, - заговорчески проговорила Эльвира, сунув свёрнутый кулек в руку Арсения, - Смотри аккуратнее – не рассыпь. За ужином сядешь рядом с Костей и подсыплешь порошок ему в чай. Ночью, когда он уснёт, заберёшься в комнату и возьмёшь его рюкзак. Арсений ответил удивлённым взглядом на предложение девушки. - Знаю, что это нехорошо, но другого пути нет. Или будем ждать следующей гибели. Парень решительно покачал головой и, обернув кулёк еще одной салфеткой, бережно вложил в карман шорт. Время ужина приближалось. Сидя за столом, заговорщики дожидались появления своей жертвы. Ждать долго не пришлось. Костя появился среди первых ребят, пришедших в столовую после сообщения по лагерному радио о начале ужина. Встав в очереди на раздаче за его спиной, Арсений с Эльвирой ждали нужного момента для осуществления задуманного. - Всё надеетесь уговорить? – обернувшись и увидев незадачливых переговорщиков, произнёс Костя уверенный в своей правоте. - Да, брось. Не хочешь, как хочешь. Не насильно же у тебя их отбирать, - рассмеялся Арсений, похлопав его по плечу. Костя недоверчиво посмотрел на собеседника и продолжил выставлять блюда на поднос. Лавируя с подносом между набежавшими в столовую детьми, подростки выбрали пустующий стол и сели за него. Арсений по правую руку от Кости, Эльвира напротив. Ребята с аппетитом принялись за еду. - Слышали новость, - пережевывая куриную котлету, пробубнил Костя, - Сегодня в полночь Николай Михайлович собирает всех сотрудников лагеря в актовом зале на экстренное совещание. Я мельком услышал, когда шёл на ужин мимо окон его кабинета. Ему звонила какая-то шишка по поводу происходящего в лагере и учиняла головомойку. - Да, возня серьёзная началась, - подтвердил Арсений, - Все вожатые бегают как полоумные. Эльвира, неловко поднеся ложку с борщём ко рту, капнула себе на руку. Ярко-красное пятно расплылось по загоревшей коже. Потянувшись за салфеткой, девушка будто ненароком задела Костин стакан с чаем и опрокинула его на стол. - Вот я растяпа, - растерянно пробормотала Эльвира, - Извини, Костя, я случайно. Отложив вилку и приподнимаясь из-за стола, пострадавший собрался идти за новым стаканом чая, как его остановил Арсений. - Сиди. Я пойду возьму себе еще компота и тебе чай захвачу. Костя согласно кивнул головой и продолжил трапезу. Через минуту святящийся широкой улыбкой Арсений вернулся. Поставив стакан с чаем на Костин поднос, заговорщик хитро подмигнул девушке, давая понять, что задуманное удалось воплотить. К ним за стол присоединились остальные ребята первого отряда. Павел сел по другую сторону от Кости, снял наушники и принялся за ужин. Майя присела рядом с Эльвирой. Поставив поднос, она задумчиво смотрела перед собой. Таинственное исчезновение Антона окончательно ввергло её и без этого мнительную в полную депрессию. - Майя, с тобой все нормально? – сочувственно поинтересовалась Эльвира, касаясь её руки. - Нет, не нормально! – отдёрнув руку, закричала Майя так, что в столовой все замолчали и обратили взоры на их стол, - О какой нормальности может идти речь, когда трое из нас уже мертвы. Каждый из нас ждёт своей очереди, чтобы отправится на тот свет. Может ты скажешь: кто из нас будет следующий? - Я не знаю, - растерянно ответила Эльвира, - Я вправду не знаю. - Выпей чай и успокойся, - невозмутимо произнес Павел, - Может хватит забивать головы всякими бреднями о проклятиях и потусторонних силах. - Ты видно думаешь, что тебя это не коснется, - сердито выпалила Майя сидящему напротив Павлу, - А если следующий будешь ты. - По теории вероятности шанс на этот финал, учитывая что нас осталось шестеро, включая Кристину отбывшую в больницу, составляет всего шестнадцать процентов, - улыбнувшись, заметил Павел, - И поднимать панику из-за столь ничтожного шанса, а тем более лишать себя ужина я не намерен. И тебе не советую. - Да пошёл ты, - огрызнулась Майя, но всё-таки следуя предложению, выпила стакан горячего чая. - Я знаю точно одно, - заметил Костя, завершив ужин, - из лагеря надо сруливать. И чем быстрее мы это сделаем, тем будет безопаснее для всех нас. Тупорылый Михаил плыл за нами и не заметил пропажи Антона. С такими вожатыми и руководством лагеря будет удивительным, если мы все доживём до конца смены. В этом я целиком и полностью разделяю мнение Ярика. - Покушай Майя, - тронув рукой руку девушки, поддержала её Эльвира, - Я постараюсь сделать всё, чтобы больше никто не умер. За соседним столом расположился Ярослав, не желающий сидеть рядом со своим противником. Отпив из стакана чай, парень осторожно отломил вилкой кусочек рыбы и вложил в рот. Медленно пережевывая, он наслаждался вкусом еды и, вдруг поперхнувшись, выплюнул обратно на тарелку всё, что пытался скушать. - Грёбанный лагерь! – бросив вилку на поднос, Ярослав вскочил со стула и, бормоча под нос проклятия, вышел из столовой. - Он что такой взвинченный? – полюбопытствовал Костя. - После возвращения из похода уже второй день не может нормально поесть, - разъяснил Арсений, задумчиво потирая подбородок, - Только пьёт, а как начинает кушать – у него всё обратно лезет. - Да, на одних компотах и чаях особо не разжиреешь, - иронично подметил Павел, - Ничего страшного. Ему полезно будет малость похудеть. - Хватить рофлить бедного Ярика, - вмешался Костя, - Кстати, он мне сказал, что завтра дед забирает его. Хоть у одного хватило ума вовремя смотаться с гиблого места. Мои родоки сразу предупредили, что увозить из лагеря не будут. Как хочешь, но до конца смены держись. Зашквар полный. - Не отдашь предметы из храма может и не выдержишь, - мрачно пошутил Арсений. - Да отвали ты, - категорично выпалил Костя, вставая из-за стола и забирая поднос с пустыми тарелками, - Фиг вам, а не вещички из церкви. Паша, ты доел? Павел кивнул головой, допивая чай, и, схватив поднос, отправился вслед за Костей к выходу. Разузнав, что на полночь начальником лагеря назначено совещание в актовом зале и посчитав это знаком свыше, ребята условились, что дождавшись ухода вожатого, Арсений незаметно проберётся в комнату Кости спящего мертвецким сном за его рюкзаком, затем зайдёт за Эльвирой и выбравшись на улицу через окно коридора, выходящее к деревянному забору, пробираются через него и отправляются прямиком в Старую Сычёвку. Подготовительная работа к вылазке легла целиком на плечи Арсения. После ужина стащив с пожарного щита лом и топор, он выдернул с гвоздями пару досок из забора и приложил их на прежнее место, чтобы образовавшаяся дыра не попалась случайно кому-нибудь на глаза. Вопрос с фонарём решился на удивление просто. Припомнив, что в рюкзаке Игоря имелся такой большой фонарь, Арсений выяснил нынешнее местонахождение его вещей. Одержимый мыслью, что предметы покойного имеют обыкновение притягивать к себе его дух, Михаил, вселившись в комнату Игоря, первым делом вынес от греха подальше одежду, рюкзаки и прочее имущество покойного в подсобку на первом этаже. Проникнув в запылённую комнату, Арсений долго перерывал кучу вещей, пока не увидел закинутый на самый верх стеллажа знакомый рюкзак. Прихватив помимо фонаря, моток веревки, несколько коробков охотничьих спичек, складной нож в кожаном чехле похититель довольный своей смекалкой вернулся к себе в комнату и сложил походный инвентарь в рюкзак поверх непромокаемой куртки. Радостные фактом выполнения всех мероприятий необходимых для начала вылазки Арсений с Эльвирой разошлись по комнатам после сигнала отбоя, ожидая наступления ночи. Без десяти двенадцать пройдясь по всему корпусу и удостоверяясь, что подопечные уснули, Михаил одолеваемый беспокойством о своей дальнейшей судьбе отправился на совещание, вкушать новую порцию всеобщего осуждения. Соскочив с кровати и прильнув к окну, Арсений увидел вожатого, топающего вразвалочку к главному корпусу. Путь на свободу был открыт. Натянув штаны из плотной ткани и легкую рубаху с длинным рукавом, подросток обулся в высокие походные ботинки, закинул на плечо рюкзак и, тихо затворив за собой дверь, вышел в коридор. Мёртвая тишина стояла по всему корпусу. Осторожно ступая по тёмно-коричневому линолеуму, выстеленному по всему второму этажу, Арсений шаг за шагом приближался к комнате Кости, расположенной в другом конце коридора. Добравшись до заветной цели, парень дёрнул загнутую дверную ручку и тут же откинул руку, обжёгшуюся об раскаленный металл. - Что за ерунда, - подумал Арсений и легонько тронул ручку указательным пальцем. Боль, пронзившая палец дала ясно понять, что это не наваждение, а реальность, заключавшаяся в горящей жаром дверной ручке. Обернув руку платком, Арсений резким движением дёрнул ручку вниз и потянул на себя. Стремительно распахнувшаяся настежь дверь с бешеной силой ударила парня, отлетевшего к противоположной стене и свалившегося на пол. Столб пламени, вырвавшийся из комнаты, кинулся залпом вверх и расплылся, смешавшись с едким дымом, по потолку. Ушибленный парень, прижавшись к полу, испуганно смотрел, как разгоревшееся пламя пожирает всё находящееся в комнате Кости. Звонкий вой сирены разлетелся по всему корпусу. Судорожно перебирая ногами и руками Арсений пополз к лестнице, бормоча под нос непечатные слова адресованные лагерю и его руководству. Выскочившие в задымлённый коридор заспанные подростки в спешке хватали первые попавшиеся под руку вещи и выбегали из комнат. Ярослав, перепрыгнув через распластавшегося на полу Арсения, добрался до лестницы и стремглав бросился к выходу из корпуса. Замешкавшийся Павел, накидывая на плечо рюкзак, подскочил к перепуганному до смерти Арсению, взгромоздил его на спину и потащил вниз по лестнице затянутой густым дымом. Левой рукой держась на перила, Павел правой придерживал обмякшего Арсения и осторожно переступал наугад по скрывшимся в дыму ступеням.