Урок второй. О пользе литературы

- Бедная Анна. Её растерзанный труп нашли в катакомбах под городом. Жаль её - такая юная... В последнее время она была так счастлива, особенно после того, как Михаэль сделал ей предложение. - Его останков так и не нашли. Только лоскуты окровавленной одежды. Семья Новак очень тяжело перенесла потерю старшего сына. - Да, весь город наблюдал за их трауром. Жаль, что они решили уехать. Такие милые люди. Особенно Виктор: всегда вежлив и почтителен, добр и внимателен. Его супруге крупно повезло. - Всякий на их месте потерял бы надежду. В проклятом лабиринте всё чаще находят истерзанные тела. - Власти который год обещают запечатать вход, но что толку? Такое чувство, будто они покрывают маньяка. - Многие опасаются, что в городе вновь поселились вампиры... - О ужас! Только не снова! Тогда не удивительно, отчего Виктор увёз свою семью. У него ведь ещё двое детей! - Боюсь, куда бы он не отправился, от этих монстров спасения не найдёт. Слишком хорошо эти твари научились скрываться среди нас. Вампир может жить по соседству с десяток лет, мило улыбаться тебе и желать доброго вечера, играть с твоими детьми и на праздники угощать выпечкой. Лишь много позже, когда число жертв превысит все лимиты, в его подвале найдут горы гниющих трупов... Лучше бы они были просто дикими монстрами...       Грегор скучал. Его путешествие продолжалось уже второй день. За окном мелькали тоскливые пейзажи поздней осени: черные поля, серые леса, изредка - покосившиеся домики деревень и селений у железной дороги. Денег оставалось немного, еще в первый день он все спустил на вино в вагоне-ресторане, за что долго ругал себя с похмелья. Купе полностью в его распоряжении, пустующие места вызывали ещё большее чувство тоски, а во всем вагоне не нашлось ни единой красотки, с которой можно было бы скоротать этот утомительный переезд.       Сейчас, во время большой остановки, он разглядывал суетившихся на перроне людей - таких же серых и невзрачных, как эта осень. Ещё целые сутки такой тоски он боялся не выдержать. Покрутив в руках кошелек с остатками мелочи и раздумывая о походе за спиртным, Грегор горько вздохнул и спрятал деньги в сумку с вещами, затолкнув её подальше.       Неожиданно дверь отъехала в сторону. Молодой человек с интересом принялся разглядывать нарушителя одиночества. Невысокий полный мужчина средних лет. Выглядит опрятно, хоть и немного старомодно: красные штаны в большую клетку, цветастые подтяжки, желтая рубашка и блестящие лаковые туфли. Столь упитанный мужчина определенно должен быть при деньгах, а значит, если расположить его к себе, ещё сутки пути Грегор будет прибывать в счастливом пьяном угаре за чужой счёт. Но все надежды канули в небытие: стоило толстяку протиснуться через дверной проем, как вслед за ним вошла его семья. Жена толстяка с младенцем на руках была симпатичной особой, но вся её красота меркла рядом с белокурой дочерью. На вид ей лет шестнадцать. Придерживая за руку младшего брата, она нерешительно зашла в просторное купе. - Доброго вечера, - отвлекая Грегора от созерцания юной красотки, улыбнулся толстяк. - Доброго, - кивнул он, внимательнее разглядывая мужчину. Весь внешний вид говорил о том, что собеседник - простак, каких на свете нынче мало: их быстро сживают со свету мошенники и аферисты. Но этот как-то уцелел в этом непростом мире. - Не поможете ли закинуть на полку кладь? - смущенно обратился мужчина. - Я, видите-ли, не той комплекции... - О! С превеликим удовольствием.       Когда вагон тронулся, все вещи лежали на полках, а присутствующие уже успели познакомиться. Продолжая вести скучный обмен любезностями, Грегор не сводил глаз с прекрасной Софьи. Девушка то и дело смущенно отводила взгляд, пряча лицо за книгой, что не решила оставить в сумке. Так же парень ловил на себе любопытный взгляд белобрысого мальчишки лет десяти. Ох, была бы у Грега такая внешность - все красотки мира перекочевали бы к нему в постель! Но юнца мало заботила собственная ангельская внешность. Он с интересом разглядывал черной старинный плащ на вешалке. - Сочувствую вам, - ответил Грегор на печальный рассказ Виктора о пропаже старшего сына, раздевая Софью голодным взглядом.       Уже представляя, как он будет ласкать её этой ночью, он наконец заметил название книги. "Мой темный лорд" - недавно вышедший роман, что обрел популярность среди дам, повествует о любви вампира и смертной девушки. С главного героя этой писанины он и взял свой образ соблазнителя: заказал похожий плащ, покрасил волосы в смольный цвет... Женщины всех возрастов велись на его таинственность и загадочность, а утром он исчезал, прихватив разные ценности, стараясь исчезнуть до восхода солнца. - Знаете, у меня тоже горе, - неожиданно для самого себя, начал Грегор. Он не собирался пользоваться образом героя из книги для соблазнения Софьи, ведь утром сбежать будет некуда, а идти пешком до города ради перепихона даже с такой красоткой совсем не хотелось. Немного помедлив, Грег выпалил первое, что пришло в голову: - У меня скончался... друг! - О, всевышний, да не оставь его душу, - широко перекрестился Виктор и купе погрузилось в траурное молчание. Грег даже пожалел этого простака, что так близко к сердцу воспринимает чужую ложь. - Надеюсь, его смерть была легкой. - Да... Он умер во сне. - А моего брата убил вампир, - горячо заверила Софья и тут же снова спряталась за книгой от хмурого взгляда отца. - Дети, - вздохнул Виктор. - Вечно что-то придумывают... - О, не нужно, - отмахнулся Грег, всё же решаясь на план обольщения по сюжету романа. - Однако, позвольте узнать... Неужели, вы не верите в существование вампиров? - Не верю, - после краткого раздумья, ответил толстяк. - Все эти сказки про ходячих мертвецов, сосущих кровь - чистой воды вымысел. - Жаль вас разубеждать, но они существуют, - широко улыбнулся Грегор, демонстрируя свои длинные клыки. Тот, кто наращивал их ему, заработал кругленькую сумму!       Повисла гробовая тишина. Грег, довольный своим успехом, вальяжно покинул купе, всё же решив отправиться в вагон-ресторан. Не важно, как отреагируют остальные, главное, что Софья была поражена до глубины души его откровением. Сейчас лишь нужно дождаться ночи и... - Этот мир сходит с ума, - первым прервал затянувшееся молчание Виктор, внимательно вглядываясь в мелькавшие за окном чёрные деревья. - Вовсе нет, - пересаживаясь на освободившееся место, констатировал Алекс. - Просто перед нами идиот. - Откройте окно, - попросила Марта, баюкая младенца. - Здесь всё провоняло его похотью. Софья, ты смотрела его билет? - Да, он едет дальше нас. Жаль, я искренне желаю свернуть этому клоуну шею. - Уйми свою кровожадность. Не стоит убивать для забавы - оставь это древним. - Не ругай её, дорогой. Она ещё слишком юна. Не все человеческие повадки выветрились из её головы. - Я голоден, - спустя недолгое молчание, обратился к отцу Алекс, глядя на свёрток в руках матери. - Нельзя. Ты ел прошлой ночью. И этот идиот может вернуться в любой момент. - Я тоже голодна, - прислушиваясь к себе, сообщила Софья. Но поймав пронзительный взгляд Виктора, невольно поежилась: - Не сильно. - Я принесу тебе чью-нибудь печень, - кивнул маленький ангелочек, шаря в кармане оставленного Грегом плаща. Мальчик извлёк белоснежный платок с вышитыми инициалами афериста и под внимательный взгляд семьи покинул купе.

***

      Грегор недовольно смотрел в окно на удаляющуюся красотку со своей семьёй. Софья на миг обернулась, с блаженством вдыхая аромат розы, что подарил ей мужчина, и улыбнувшись, поспешила за родителями. Когда поезд тронулся, оставляя за собой перрон очередного городка, Грег внимательнее посмотрел вслед недавним попутчикам. Что-то было не так. Но что - он понять не мог.       Мужчина был расстроен. Он потратил последние гроши на бутылку вина и эту злополучную розу. Кто же знал, что они не едут до столицы? Надо было всё-таки приударить за той перечницей из ресторана, что бросала на него любопытные взгляды. От воспоминаний о женщине лет сорока с напудренным морщинистым лицом и ярко-красными губами бросило в дрожь. Бр-р-р-р. Лучше уж ничего, чем это. Хотя, кошелек у нее был увесистый...       От раздумий оторвал чей-то пронзительный крик. Послышалось хлопанье дверей, топот ног, окрики и нарастающая паника. Грег, собиравшийся вздремнуть, недовольно выглянул в коридор. В конце вагона толпились люди, дежурные поезда отгоняли от купе бледных перепуганных людей. Подумав, что кому-то стало плохо, Грегор обратно улегся на мягкое сиденье, закинув руки за голову. Но его вновь потревожили. Резко отъехала в сторону дверь, а на него уставились двое дежурных и перепуганная женщина. Та самая, что кокетливо бросала взгляды на него в вагоне-рестаране. Грег поднялся, щурясь от света. - Это он! - пискнула из-за спин двух мужчин дама и поспешила сбежать.       Глядя в суровые лица дежурных, Грег растерянно улыбнулся, невольно показывая удлиненные клыки. Грохнул выстрел и аферист упал с дырой в груди, захлёбываясь кровью. - Ты не попал в сердце! Он же не сдохнет! - пискнул на второго перепуганный дежурный, в панике выхватывая свой пистолет. Грегор в ужасе попытался взмолить о помощи, приподнимая руку. И тут же раздалось с десяток выстрелов, изрешетив несчастного. Дежурные с ужасом выжидали новых признаков движения, судорожно ища патроны по карманам. Но тело лежало неподвижно, по полу растекалась черная лужа крови. - П-почему он не обратился в горсть праха? М-мы что, убили человека?! - Ты клыки его видал?! Какой человек?! - З-значит, он ещё не сдох?!       Ещё два часа тело Грегора Линовского находилось под внимательным наблюдением двух дежурных. На столичном вокзале была паника. Полицейские обыскивали вагон, допрашивая пассажиров. Тот факт, что пристреленный вампир не обратился прахом, очень нервировал. Под десятками прицелов, тело кровососа сгрузили в стальной ящик и надежно заперли на множество крепких замков. После осмотра багажа бездыханное тело Грега без суда предали огню - в кожаной сумке нашли обескровленное тело младенца и запачканный кровью платок с остатками человеческой печени. Труп, что обнаружили в дальнем купе, так же решили сжечь, невзирая на сопротивление родственников. - Но почему он не обратился в прах? Может, недавно обращенный? - А с чего он тогда был один? Вампиры всегда держат молодняк под присмотром, чтобы те не наломали дров и не привлекли лишнего внимания... - Тогда, может он был древним? - Не сильно то он был похож на страшное чудище с огромными когтями, черным, как уголь, телом, и звериными повадками. - Но он ведь даже не позаботился о сокрытии улик! И эти улыбки той страхолюдине в ресторане. - Да кто его знает! Главное, что на одну клыкастую тварь в мире стало меньше!       Слушая из дальнего угла перебранку двух выпивал, мужчина по привычке улыбнулся, обнажая заостренные зубы. - Надо же, а Виктор, как всегда, оригинален, - усмехнулся он. - Жаль, что он предпочитает провинциальные города столице, - ответили ему за соседним столом. - Давно хочу познакомить с ним своих детей. - О, об этом мечтают все ответственные родители. Может, уговорить старейших создать пансионат для молодняка и назначить Виктора там учителем? - Он не согласится. Его вполне устраивает вольный образ жизни. - Жаль... Простите, а вы на кого глаз положили? - О, я уже ужинал. Не беспокойтесь, ваши руки развязаны.       После этих слов из-за соседнего столика поднялся взъерошенный тип и, разливая пиво из кружки, пьяной походкой направился к дальним столикам. Глядя, как сородич мастерски завязывает знакомство и начинает сыпать пошлостями и грубыми шутками, мужчина засобирался. Неспешно расплатившись за выпивку, к которой он не притронулся, вампир вышел в ночь.