Не вижу

Уходя, Чарли остановилась перед окошком и с усталой улыбкой помахала Алу, тот весело ей ответил – как они всегда делали по четвергам. В четверг у Ала вечерняя программа, он остаётся на работе допоздна. Значит, сегодня. На ватных ногах Чарли покинула здание. Она заранее позаботилась о том, чтобы в этот день Хоуп осталась у бабушки с дедушкой, и сейчас направилась прямиком домой. Она постоянно повторяла себе, что действовать нужно быстро, но тело будто бы понимало всё наоборот. Войдя в дом, она пощупала карманы в поисках записной книжки, но те были пусты. - Чёрт! Это очень, очень плохой знак. Соберись, Шарлотта, сейчас тебе просто нужна другая бумага. Всё нормально, вот видишь, ты справилась. Первым делом Чарли направилась к столу Ала. По всей поверхности в тщательно распланированном хаосе лежало множество рабочих заметок и заготовок. В другой день Чарли бы позаглядывала в каждую из них и, наверняка, не смогла бы сдержать смеха. Но сегодня её интересовало другое. На крючке сбоку столешницы висел старый, обычно почти никем не замечаемый, ключ. Чарли взяла его в руку и застыла, всматриваясь, но не видя, во множество ржавых дорожек. Так она и стояла, пока… - Что?.. Кто-то вошёл. - Милая, я дома. Почему он тут?! Ещё слишком рано! Ал ненадолго остановился в дверях, скорее всего, читая оставленное для него сообщение. Чарли испуганно юркнула в соседнюю комнату и принялась как можно тише открывать окно. Благо, Ал способен перекричать и не такие мелкие шумы. - Чарли, ты и правда не тут? Послушай, мне тут показалось… а, не важно. На студии что-то с техникой, сегодняшний эфир отменили, и я подумал, может, нам взять Хоуп и сходить куда-нибудь вместе? – перелезая через подоконник, Чарли слышала, как Ал зашёл на кухню и в гостиную, потом шаги направились в её сторону. В последний момент Чарли случайно сбила чернильницу, стоявшую на столе возле окна. Та опрокинулась. На стопку бумаги, потому бесшумно, но Чарли не знала, можно ли считать это удачей. Тем временем чернила быстро расползались по всему, до чего только могли добраться. – Или нет. А давай сходим только вдвоём, - приближаясь, продолжал говорить с ней Ал. – Ты и я, совсем, как когда-то. Как тебе? Чарли, отзовись, пожалуйста! Ты же не можешь правда верить, что… Он замолчал, и Чарли поняла, что он заметил бардак в комнате. Медленно пробираясь в сторону ближайшего кипариса, она слышала шорох бумаги, а скрежет зубов, скорее всего, был просто плодом её воображения. Прошло несколько молчаливых минут, а может быть, и часов или месяцев, после чего она снова услышала голос. - Чарли! Чарли! А даже если и так, то что с того?! Чарли, я люблю тебя! Я знаю, что ты счастлива со мной, Чарли! И всегда будешь счастлива, слышишь?! Я не хочу это терять, Чарли! Неужели для тебя это ничего не значит?! Что с того, Чарли?! Чарли?.. Ответь мне… Вопреки обычаю, голос Ала слабел, а Чарли зажимала себе рот ладонями и уже не сдерживала слёз. Нельзя! Сначала нужно убедиться. Убедиться точно! Он ничего такого не сказал, а её воображение всегда было слегка неконтролируемым. Уж лучше оказаться сумасшедшей. Очутившись на безопасном расстоянии, Чарли сорвалась на бег. Всего около полукилометра вглубь леса, и Чарли была на месте. Недолго, но к тому времени солнце почти зашло. Старое полудеревянное-полукаменное строение всегда казалось ей жутким, но сейчас такие глупости девушку не беспокоили. Теперь чем быстрее, тем лучше. Чарли с трудом повернула ключ в страшно проржавевшем замке и вошла внутрь. Она не была тут уже очень давно, поэтому не могла сразу понять, изменилось ли здесь хоть что-то. На самом входе она нашла лампу и предусмотрительно оставленные возле неё спички. Стараясь ни придавать этому большого значения, Чарли зажгла свет и подняла лампу выше, чтобы осветить помещение. На глаза сразу попались светлые пятна на стенах. Чарли знала, что раньше тут весели головы крупных животных. Ничего нового и подозрительного. Она уже хотела было развернуться и поискать снаружи, когда вдруг заметила дверь в полу. Вот и оно. Чарли сглотнула, присела рядом со входом на корточки и взялась за ручку. С первого раза открыть до конца тяжёлую дверцу не удалось из-за резкого запаха, который тут же вызывал головокружение. Собравшись с духом, Чарли снова её открыла и заглянула во внутрь. - Ах… - лампа упала вниз и тут же потухла, разбившись о влажную землю. Но в следующую секунду за спиной Чарли распахнулась входная дверь, и слабый свет полился уже оттуда. Перед взглядом девушки появилась тень человека, стоящего позади. Чарли молилась всем богам, чтобы ей хватило сил оглянуться. И ещё, пожалуйста, пусть это будет кто-нибудь… - Ал?.. – выдохнула она. Резкий взмах, и кожа где-то между ухом и плечом словно загорелась огнём.