Глава первая, в которой мафия знакомится (Часть 1)

Город засыпает,

просыпается мафия…

В комнате не горел свет. Не хотелось, чтобы соседи и проходящие мимо люди узнали, что в доме кто-то ещё не спит. Я смотрела прямой эфир с телефона в наушниках. Именно с телефона, потому что, во-первых, свет от него бледнее и незаметнее. Во-вторых, телевизоры устарели, поэтому единственный телевизор в моём доме находился в зале, а мне не хотелось покидать комнату и спускаться на первый этаж. К тому же, он уже плохо работал. В третьих, самое главное, так я могла параллельно читать чат и следить за реакцией разных людей. Некоторые ники были для меня знакомыми — под ними скрывались одноклассники, соседи и другие личности не старше двадцати пяти лет, не младше четырнадцати. Вернее, сообщения от, предположительно, детей появлялись, но я их пропускала. Вместе с тем я записывала какие-то мысли (и подозрительные фразы) на лист бумаги карандашом. Если вдруг полиция решит обыскивать дома для поиска преступников, кроме объяснения о том, что я записывала это, чтобы вычислить мафию ещё до того, как узнала о собственной роли, у меня оставался вариант выучить заметки наизусть, после чего сжечь их. Впрочем, вряд ли я стану так поступать именно по этой причине. Для окружающих всё выглядело так, как будто я не задумывала ничего плохого. Я действительно до сих пор не узнала о своей роли. Но мне и не нужно было. Я в ней уверенна. Я не волнуюсь. Есть только два варианта: маньяк или мафия. Только вот запомнить короткие записи, в которых будет сложно, но всё-таки возможно разобраться посторонним, очень легко. Зато полицейских это может подтолкнуть к какой-то идее, а я не собираюсь умирать из-за смертной казни. Уверенность же в своей роли у меня появилась не просто так. Перед данным… мероприятием (всё же не понимаю, почему большинство склонилось к названию «игра») я внимательно прочитала все правила, расположенные на официальном сайте, посвящённом событию. Так же я расспросила родителей, одноклассников и несколько незнакомцев по поводу происходящего, нашла всю возможную информацию и внимательно изучила. Заодно случайно выяснила, что официальный сайт — единственная информация о мероприятии в интернете, а прочие знания по нему можно приобрести только через книги из местной библиотеки. Довольно странно, учитывая то, что хотя бы слухи до прочих городов дойти должны были… подумала бы я, если бы, как большинство жителей, не понимала, что местной власти не захочется, чтобы о таком знали в других населённых пунктах страны. В компьютерах я никогда не разбиралась и поэтому не могу с точностью определить, возможно ли сделать так, чтобы сайт посещали люди только из определённого города, но этот факт мог подтвердить мою теорию. Или же дело состояло в чём-то другом, о чём я забыла. Не так для меня это важно, чтобы запоминать. Не зря же местные шутят, что тех, кто уезжает из города, из-за знания о тайне, убивают. Я, например, давно придерживаюсь мнения, что это правда, а не безобидные шутки, и переезжать не собираюсь, поэтому мне всё равно. Возвращаясь к теме своей роли, ранее описанным образом я выяснила, что преступниками в большинстве случаев становились те, кто уже связан с подобным. Более того, людей с основными ролями, не считая врачей (их по какой-то причине просили всех остаться в больнице на всю ночь), выбирали по месту жительства, так как за первую ночь нужно было успеть познакомиться с большим количеством людей и многое объяснить, а на время для подготовки к встрече давался всего час. Тех, кто поселился ближе всего к месту встречи (а оно оставалось неизменным), и подходил по профессии, и выбирали на нужную роль. Выходит, не так уж и сложно вычислить, кто кем является… С другой стороны, после начала мероприятия люди станут недоверчивыми. Итак, я полностью подходила на роль мафии. Потому что, в каком-то смысле, я уже состояла в ней с самого рождения. Моя семья является семьёй в нескольких смыслах. — …сейчас все вы по очереди, начиная с мафии, получите сообщения на телефон о своих ролях… — ведущая продолжала разъяснять правила, а я ожидала оповещение. Маньяк или мафия. Другого варианта не может быть. «Ваша роль: мафия. Место встречи: улица Гишинг…» Как я и думала. Я встала с кровати, на которой до сих пор сидела, и подошла к триляжу. Открыла выдвижной ящик и среди строго разложенных вещей взяла расчёску. Всё же являться на важную встречу в неопрятном виде стало бы позором для меня и всей моей семьи. Причесавшись, я поправила ткань чёрного халата с красными цветами, и покинула комнату. Я оказалась в длинном коридоре. Окинув взглядом несколько дверей напротив — комнату родителей (правда, в ней сейчас находилась только мать, отец дома появлялся в принципе крайне редко), комнату старшей сестры и нечто вроде кладовки, я спустилась по лестнице на первый этаж. Миновав столовую и несколько других помещений, я прошла прямо к выходу. Комендантский час я нарушить решила с помощью паспорта сестры, если понадобится. Правда я подозревала, что сейчас все полицейские в курсе происходящего, и вряд ли им разрешается останавливать мафию на пути к встрече. Впрочем, перспектива сразу появиться в списке подозреваемых в не самой положительной роли, меня не привлекала, поэтому с собой я также собрала несколько средств самозащиты (хотя вряд ли кухонный нож входит в средство самозащиты… да и использовать я собиралась их в слегка других целях.) Оказалось, что снаружи довольно прохладно. И темно. Сильнее накинув халат на плечи (будто это поможет согреться…), я быстрым шагом отправилась к месту назначения. Мой путь лежал так: по тротуару, мимо домов своих соседей, под включенными до сих пор фонарями, вдоль деревьев с противоположной от осветительных приборов стороны, украшающих улицу. Конечно, я не глупая, чтобы идти таким прямым путём, поэтому я свернула за свой дом. Придётся немного обойти, но, если я не встречу настоящих маньяков (а не из… мероприятия) в тёмных переулках, то обход займёт всего пару лишних минут. Конечно, я всё ещё помню, что не прощу себе собственного опоздания. А моя семья — тем более. Но именно поэтому я никак не собираюсь его допускать. За моим домом находился ещё один, уже пятиэтажный и многоквартирный. Так небольшое пространство между зданиями образовывало ещё одну улицу, тёмную, без фонарей. Пришлось постоять какое-то время в ожидании, когда глаза привыкнут к темноте. К счастью, погода, несмотря на холод, стояла ясная, и луну не скрывали за собой тучи. Я подняла голову. Покрытое звёздами чёрное небо украшал бледный диск. Интересно, для чего организаторы выбрали моментом события именно полнолуние? Чтобы верующие в мистику жители побоялись выходить на улицу? Нет, это абсолютно бессмысленно. Сосредоточившись на ближайшем будущем, я отогнала прочие странные мысли. Нужно пройти к месту встречи быстро и бесшумно. Это несложно. Подобное я делаю с детства. Несколько поворотов мне удалось пройти без проблем. В последнем же я увидела силуэт человека. Даже подумать не успев, я бросилась в первое попавшееся укрытие — им послужил мусорный бак. Я не волновалась. Не впервые я проходила этим путём под покровом ночи. Фигура остановилась, по очертаниям сложно было судить, но, похоже, этот человек запустил руку в карман. Совсем не торопясь, он вытащил и разблокировал телефон. Неярко засветился экран гаджета, и тьма переулка рассеялась. Я никак не должна позволять себе ждать. Мне некогда. Сконцентрировавшись, я бесшумно пробежала мимо, держась около стены дома. Тот, кому принадлежал силуэт, никак не мог меня заметить. Вполне возможно, что этот человек собирался выследить здесь одного из людей, которых позже стоило подозревать в определённой роли, но в таком случае это невероятно глупо с его стороны. Разумеется, никто из умных людей не позволит другим заметить себя. А если всё же не так, то мафии обеспечена лёгкая победа. Если же этот человек принадлежит мафии, то что ж, одной куда легче принимать решения. Я давно рассматривала вариант сдать шерифу даже своего «напарника», нечего говорить и о прочих её участниках. Так я избавлюсь от всех проблем. Кроме того, что это неплохо меня обезопасит, работать в одиночку куда проще. Скорее всего. Сначала стоило убедиться, что вторая глава достаточно подходит своей роли. Если же да — я буду следить за развитием событий. Нет? Существует множество способов для предательства. За размышлениями я, передвигаясь то осторожно, подолгу застывая на месте и разглядывая окружение, то резкими рывками перебегая к новому укрытию, дошла до нужного здания. В свете фонарей я увидела только дверь, ведущую в... подъезд обычного многоквартирного, хотя заметно нового, дома. Именно так она выглядела. За исключением двух мужчин с серьёзными лицами по две стороны от неё. Они были одеты в синюю форму, которую обычно рисовало воображение людей при фразе «полицейский» Очень умно замаскировать серьёзное место под обыкновенный дом, испортив всё «совершенно не подозрительными» охранниками. Заметив меня, они нахмурились. Когда я подошла ближе, один из них грубым голосом начал: — Комендантский ча... Но я не дала ему договорить. Я молча протянула телефон с названием роли. Я не боялась, что ошиблась. Других вариантов нет. Первый охранник передал гаджет второму, и оба внимательно прочитали послание. Я решила, что нет смысла их запоминать или разглядывать. Определённо, они не участвуют в «игре», иначе — уже нечестно. — Заходи, — возвратив телефон, я открыла дверь. Один из охранников последовал за мной. Внутри здание так же выглядело, как обыкновенный подъезд. Я поднялась наверх. Второй этаж, четвёртая квартира. Добравшись до нужного места, мы остановились перед дверью. Охранник выбрал нужный ключ из связки, открыл её, и я прошла внутрь. Дверь закрылась, с противоположной стороны раздался звон ключа в замочной скважине. Меня встретил красный ковёр. Или лучше было назвать это ковровой дорожкой, идущей вдаль по светлому коридору. Белые стены украшали лампы, а просторная комната, в которую я в итоге вышла, освещалась золотой люстрой. Посреди неё расположился стол овальной формы, за которым сидела ведущая. Или, скорее, стоило сказать «развалилась на кресле с красной спинкой.» В отличие от того, как девушка выглядела в передаче, сейчас её жёлтая клетчатая рубашка была расстёгнута на первые пуговицы. Она со скучающим видом пила из кружки с надписью «Лучшая телеведущая Крайола». Я молча присела, и только тогда Крайола, похоже, смогла меня заметить. Она поставила кружку на стол, подняла глаза, и вздрогнула от неожиданности. Сразу после этого девушка выпрямилась. Я бы сочла умение незаметно подбираться к людям профессиональной деформацией, но это качество присутствовало у меня с рождения. — А! Мафия? Мафия пришла? Уже? Сейчас же только... нет, стоп, наоборот, минуту в минуту... — бормоча под нос, она проверила время через лежащий на столе телефон. Вторая мафия, очевидно, задерживалась, и это меня совершенно не радовало. — Добрый день, меня зовут Валанта, и я, — решив не дожидаться прихода напарника, начала я, поднимая разблокированный телефон в воздух, чтобы Крайола увидела сообщение, — глава мафии. — А! Да! Здравствуйте! Приятно познакомиться, меня зовут Крайола, но, может, всё-таки подождём вторую главу? — девушка тут же повеселела. «Я не намерена ждать главу, которая даже прийти вовремя не может, хотя времени было дано достаточно» — хотелось сказать мне, но я не успела ничего возразить, да и желания пока что не хватало. Стоило всё же проверить, кем является вторая глава. — А, ещё, я не люблю все формальности, а за нашим диалогом никто не следит, так что как насчёт называть друг друга на «ты»? — дружелюбно улыбнулась она. Надеюсь, она осознаёт, что я собираюсь убивать людей, и что сама Крайола никак не сможет повлиять на это. — Мне всё равно. — Тогда я буду тебя называть на «ты»! Кстати, как себя чувствуешь? Ну, знаешь, я бы расстроилась, окажись я главой мафии в... сколько тебе лет? Мне просто показалось, что тебе меньше восемнадцати, но я сейчас присмотрелась и подумала, может, я всё-таки ошибаюсь? Это всё-таки такая ответственность, и просто, не знаю, как ты, но я бы не хотела никого убивать. Ой, о чём я, конечно, ты не хочешь убивать. Все жители этого города ненормальные, серьёзно, — она выдала длинный монолог, в ходе которого я убедилась, что ведущей она решила стать не просто так. Кроме того, похоже, её выбрали на эту роль из-за наивности. От девушки с таким несерьёзным характером... с одной стороны будет мало проблем, с другой — очень много. Пожалуй, в последней фразе она была права. — Так.. сколько тебе лет? — осторожно уточнила она, выводя меня из раздумий. — Шестнадцать, — честный ответ. Ничего не случится, если я назову ей свой возраст. — А чувствуешь себя ты как? — Нормально. — Что значит «Нормально»? — не поняла Крайола. Я пожала плечами, и на лице девушке отразилось такое замешательство, словно её заставили придумать способ освоить другие планеты, обещая в противном случае смертную казнь. — Нет, погоди, как можно... — её слова прервал звук открывшейся двери. Похоже, вторая глава мафии наконец изволила прийти на встречу. — Простите, я опоздал? Я просто проспал выбор голосов, а когда проснулся, то... — знакомый голос остановился, когда в комнату зашёл его обладатель. Парень задержал на мне взгляд, который так и спрашивал, что я здесь забыла. — Валанта? — О, а что, вы знакомы? То есть, я знаю, что до Стаби нам далеко, до столицы, но здесь тоже не самый маленький город. Ах, да! Меня зовут Крайола, здравствуй, как зовут тебя? — Крайола с ободряющей улыбкой подняла кружку со своим именем, как в доказательство своим словам. В отличие от опоздавшего — своего одноклассника Виела, я не удивлена. По правде говоря, при изучении его социальных сетей перед мероприятием я нашла информацию о его родственниках, и очень малая их часть не оказалась преступниками. — Полагаю, для знакомства нет смысла, — я уже встала из-за стола, но Крайола остановила меня. — Погоди! — протянув руку ко мне, быстро сказала она, — разве у тебя нет вопросов? Например, я же должна объяснить, что именно вы должны делать. — Насчёт этого, кстати... а я могу отказаться от игры вообще? — вдруг спросил Виел. — Мог до её начала, а теперь уже поздно, — развела руками Крайола, — а ты хочешь отказаться? — Нет, просто спросил. А ничего не делать можно? — не успокоился он. Что ж, мне это лишь в пользу. Вопросы он задаёт правильные. Понаблюдаю за его решениями завтра, а дальше решу, нужно ли что-то менять. — Правилами вообще-то не запрещено, но... а! Точно. Завтра вы снова можете сюда прийти и совещаться здесь. Или выбрать своё место для переговоров. Затем вы сделаете выбор, и отправитесь в нужное вам место. Времени будет больше: целая ночь. Я уже знала об этих правилах и ждала вопроса Виела. — Мы ведь не успеем, если нужно будет ехать на другой конец города. И что будет, если мы убьём кого-то днём? — Успеете, — возразила Крайола, — а днём убийства запрещены. — А что будет, если никто не станет ничего делать? — Не знаю, такого, наверное, никогда не было. Может, даже игру отменили бы, — задумалась Крайола. «Нет. Убийства происходят как ночью, так и днём даже без мероприятия. А выбирают именно тех, кто связан с ролью. Это лишь ускоряет всё. Да и зачем столько лет следовать тому, что можно отменить? Разумеется, это не просто игра, не приносящая пользы.» Я снова промолчала. Если понадобится заставлять напарника участвовать в происходящем — выскажусь. Нет? Тогда и говорить незачем. Разговоры не по делу очень часто ведут к тому, что всплывает информация, о которой не стоило знать посторонним. Поэтому я почти всегда молчу. Более того, так легче слушать других. — Это всё? — поинтересовалась я. Крайола медленно кивнула. — Похоже... ну, если у вас больше нет никаких вопросов. — Вроде нет, — ответил за меня Виел. — Если что — я вас жду, — Крайола снова улыбнулась, — до встречи, Валанта, Виел.