Глава 2: «Тени на горизонте.»

Ранним утром Йонсворт проснулся от первых солнечных лучей. Тёплый свет, пробившийся через жалюзи, мягко касался его лица. Он поморщился, пытаясь затянуть одеяло, но будильник уже рванул на весь дом. Его раздражение мгновенно возросло. Подняв руку, он швырнул подушку в сторону настольного будильника, но промахнулся. Подушка упала на пол, и он с тяжёлым вздохом стал собирать её с ковра.

На стенах, сквозь жалюзи, разыгрывались причудливые узоры. Птичье щебетание за окном обычно приносило умиротворение, но сейчас только усугубляло его раздражение. Всё как всегда — спокойный, почти идиллический мир, в котором он чувствовал себя чужим.

Он откинул одеяло и встал. Мгновенно его охватило странное чувство, будто он снова оказался в каком-то странном сне. Мысли о Виктории снова нахлынули. Всё началось с желания сделать ей предложение. В его воображении это был идеальный момент — они сидят на берегу моря, он держит кольцо, а её глаза полны счастья. Но это была лишь мечта, далёкая от реальности.

Каждый день ему казалось, что между ними растёт пропасть. Он пытался быть рядом, пытался показывать свою любовь, но вместо того чтобы почувствовать её ответ, лишь ощущал, как она отдаляется. Как тень, исчезающая в темноте.

«Почему она не может понять, что я хочу для нас лучшего?» — сжал кулаки и промолчал, прислушиваясь к своим мыслям.

Эдвард встал с кровати и подошёл к окну. На улице было тихо, но он ощущал, как его грудь сжимается. Он чувствовал, что не может больше так жить. Эта клетка, которую он сам себе создал, стала слишком тесной. Что-то должно было измениться.

Но тут его мысли прервал звук телефона. Он машинально посмотрел на экран — это была Клэр, лучшая подруга Виктории. Клэр всегда была рядом, когда Вики нуждалась в поддержке. А ещё, она каким-то образом всегда заставляла Эдварда чувствовать себя немного спокойнее. Может быть, потому что она была другой — яркой, уверенной, с лёгкостью относящейся к жизни. Это было как глоток свежего воздуха в его затхлом мире.

Он взял трубку, не раздумывая.

— Эдвард, ты не мог бы зайти? Вики сейчас в магазине, и, кажется, рядом какой-то мужчина, — в её голосе звучала нотка беспокойства, которая сразу насторожила его.

Эдвард почувствовал, как его сердце пропустило удар. Мысль о том, что Виктория могла бы быть с другим, сжала его грудь. Он не знал, что с этим делать. Злость, ревность и страх смешались в одно целое, не давая ему прийти в себя.

Он молчал несколько секунд, стараясь взять себя в руки. Дыхание стало более тяжёлым. Но внутреннее напряжение не отпускало.

— Серьёзно думаешь, что я поверю в этот бред? — его голос был холодным, хотя на самом деле он чувствовал, как его охватывает буря.

Клэр, конечно, была хорошей актрисой. С самого их знакомства он подозревал, что её доброжелательность — это не просто случайность. Но сейчас, когда его сердце колотилось, он начал ощущать, как паранойя накрывает его. Если бы не эта мысль, что Виктория могла бы быть с другим — всё было бы иначе. Он мог бы спокойно выслушать её беспокойство, посмеяться. Но сейчас всё изменилось.

— Ты что, правда думаешь, что я могу ей доверять? Что, если она нашла кого-то? Что, если этот незнакомец — тот, кто даст ей то, чего я не могу?» — он чувствовал, как его слова теряют силу, но ревность всё равно пульсировала в каждом слове.

На мгновение раздалось молчание. Эдвард встал с кресла, подходя к окну, всё больше погружаясь в свои мысли. В его голове мелькали образы: Виктория с другим мужчиной, её улыбка, взгляд. Эдвард снова почувствовал боль. Он не мог позволить себе потерять её.

— Эдвард, я просто прошу тебя прийти, — Клэр нарушила его размышления, её голос звучал слегка взволнованно. — Это важно.

Эдвард ещё раз взглянул на экран, сомневаясь. Но его ноги уже начали двигаться к двери. Он с трудом выдохнул, чувствуя, как напряжение с каждым его шагом становилось только сильнее.

Он надел футболку, которая как-то странно подходила под его настроение — тёмно-синяя, как его внутреннее состояние. Стянул с полки джинсы и, натянув кроссовки, почувствовал, как мускулы тянутся к движению. Он был готов действовать, но не знал, что именно его ждёт.

Он схватил с полки пару мягких игрушек. — Виктория всегда говорила, что они делают её день чуть светлее, и направился к выходу. Но в самый последний момент его взгляд зацепился за трубку телефона. Он всё-таки забыл её выключить.

На веранде сидела Клэр. Она слышала всё, что происходило по ту сторону линии. Её сердце колотилось, и она почувствовала, как тревога с каждым моментом только растёт. Она знала, что на грани опасности. Лгать партнёру своей подруги — это была большая ошибка, но она не могла позволить Эдварду отойти от своей цели. Виктория должна была быть в безопасности.

Она сжала пальцы, пытаясь унять волнение, но чувствовала, как её собственные чувства к Эдварду начинают меняться. Поступки Эдварда не оставляли её равнодушной. Но теперь, когда всё было сказано, она не могла отступить.

« Ты не можешь просто понять, что я хочу для нас лучшего?» — эти слова Эдварда звучали у неё в голове, как эхо, но она не могла позволить себе терять концентрацию. Её задача была ясна: она должна была защитить свою подругу. И если для этого нужно было стать ещё одной фигурой в этой игре, она готова была на это.

С каждым шагом Клэр чувствовала, как её решение укрепляется. Защищать Викторию. Но что, если она всё-таки начала чувствовать что-то другое? Что, если Эдвард был не просто человеком из её прошлого? Эти мысли не покидали её.

Когда она встала, чтобы переодеться и выйти навстречу Эдварду, её сердце колотилось быстрее. В этот момент она уже знала, что на кону не только дружба, но и её собственные чувства.