Урса

Бывшая Леди-Регент Народа Огня, бывшая Огненная Леди, бывшая мать Азулы сидела в своей роскошной камере и размышляла о том, что она сделала не так, что бы оказаться здесь. Что бы дать разорвать Народ Огня на части. Что бы дать Азуле свергнуть своего брата. Айро ей как-то сказал, что иногда даже не совершив ни единой ошибки ты можешь проиграть. Урса не совсем помнила при каких обстоятельствах это было сказано. Когда он размышлял о перфекционизме Азулы или когда бросил Народ Огня и направился искать свою беглую племянницу? В любом случае это было лишь отговоркой. Война за Народ Огня не закончилась, у нее есть шансы вернуть свою страну к славе и мировому господству, если она правильно разыграет все свои карты. А для этого ей надо было найти причину её поражения, у поражения должна была быть причина. Но как бы она не перебирала прошлые ошибки, все упиралось в Азулу, ее потерянную драгоценность, что после обнаружения Аватара раз за разом вставала на пути матери, пока окончательно не отвернулась от своего народа в Ба Синг Се. И это была полностью вина Урсы. «Я слабая женщина и не в силах оторвать дочь от Отца», «Зуко нуждается во мне больше», «Она плохо себя вела, пусть думает о своем поведении», «Я слишком занята укреплением своей власти за спиной Озая», «Её уже ищет Айро»…тысячи отговорок вместо того что бы просто быть матерью для Азулы. Дать ей свою ласку, научить любить Народ Огня и верить в его священную миссию по объединению мира. Урса чувствовала, что заслужила сидеть за решеткой. Но Народ Огня не заслуживал быть разорванным на части из-за ее ошибок, мир не заслуживал быть разорванным на части, погибшие за сто лет войны не заслуживали быть проигнорированными, Кии и Зуко не заслуживали быть лишенными матери лишь потому что она допустила промашку. Поэтому бывшая Леди-Регент делала то, что умела лучше всего — планировала, готовила яды и собиралась с хитростью. Дверь скрипнула и камеру зашла свежекоронованная Лорд Огня. Четыре дня и два часа. Именно столько понадобилось Азуле, что бы навестить свою павшую мать. Одна часть Урсы отметила, что Лорд Огня осталась в душе ее маленькой непослушной девочкой, другая же требовала, что бы та обняла дочь, которой она сломала жизнь и умоляла о прощении. Но это не был визит дочери к матери. Это был поединок Леди-Регента и Лорда Огня за будущее мира. Азула молчала, пока Урса осматривала ее. Молчание дочери могло быть давлением на заключенную, что бы заставить говорить первой или признаком нерешительности. — Налей чаю, дорогая. — Не смей меня так называть, Урса, — выплюнула Лорд Огня с чрезмерной яростью. Павшая Леди-Регент осмыслила услышанное. Несколько лет назад она бы спросила что не так с дочерью, но опыт воспитания Кии и большая политика дали ей понимание происходящего. Азула была ранена. Ранена ею и Озаем с самого детства. И да помилуй Агни Урсу, которая была намерена это использовать против собственной дочери. — Как прикажете, Лорд Огня, — холодно ответила Урса. Азула поправила прическу и взяла себя в руки. — Не издевайся, Урса. Ты потеряла право называть меня дочерью со дня смерти отца. По мнению Леди-Регента она потеряла это право раньше, но не собиралась предаваться бесполезному самоуничижению. — Любопытно и почему же? — спросила Урса, поощряя юную Лорда Огня к разговору, из которого она могла бы узнать способ манипулирования ситуацией. Кроме того, у нее уже была одна идея, но ее воплощение требовало непринужденного разговора. То есть того, чего у матери с дочерью не было слишком давно. — Ты приказала меня арестовать за то, что сама же и сделала. — Нет, Азула. Я тогда не была еще Леди-Регентом, у меня не было власти приказывать страже. — Допустим, — неохотно согласилась Азула, — Но именно у меня нашли твою книгу ядов и противоядий. Не лги мне, что это не твоих рук дело. — Моих, — призналась Урса, — но не потому что хотела подставить тебя. Ты верная дочь Озая и тебе было всего девять, почему кто-то мог вообще решить, что ты отравила отца? — Потому все знают, что я…неважно! — оборвала себя Азула. Сердце Урсы упало от неожиданной уязвимости в голосе дочери и она в очередной раз пожалела, что не была для нее матерью. — Я положила свою книгу туда, потому что ты была единственным членом семьи Озая, в чьей комнате он не проводил обыска, — холодным голосом произнесла Урса, мысленно давя невовремя просыпающийся материнский инстинкт, — кроме того, я всё ещё жду свой чай или Айро не научил тебя правилам разговора? Азула нахмурилась и Урса мысленно выругалась — по всей видимости привычка постоянно обвинять дочь в неправильном поведении так и не была изжита полностью. — Айро, который не может больше ходить потому что ты натравила на нас Зуко? — сердито спросила Азула. — Да, этот Айро, — без тени насмешки ответила Урса. Она уже пришла к определенным выводам по поводу своей дочери. Если действовать тонко, Лорд Огня сама разорвет свою базу власти, оставив уязвимой для контрпереворота. И тогда никакой Аватар не спасет мир от единства под опекой Народа Огня. Урса упорно гнала от себя осознание того, что именно её выбор убежища для книги стал причиной бегства дочери. Это будет важно потом, когда придет время собирать обломки после свержения Лорда Огня, но сейчас могло помешать исполнить долг Леди-Регента — искупить ошибки Аватара Року, в своей слепоте пытавшегося помешать великой мечте Созина. Азула выглянула из комнаты, отдавая приказ принести чай. Женщина и девушка молчали, осматривая друг друга в ожидании слуги. Когда чай был разлит, они обе в том же молчании взяли в руки по чашке. Первой тишину разорвала Урса: — Нравится чай? — невинно улыбнулась она. Азула недоуменно подняла бровь. — Я в него кое-что добавила из нашей книги, — продолжила Леди-Регент. Павшая Леди-регент с удовлетворением увидела, как ее дочь невольно вздрогнула. — Ты не могла добавить, у тебя не было возможности, — тут же возразила Азула, расслабившись. Урса снова тонко улыбнулась. Ее дочь была параноиком в достаточной мере, что бы быть восприимчивой к более тонкому яду. Но не сейчас, когда Лорд Огня ждала подвоха. — Ты явно пошла в меня, моя милая, а не в Озая… — отдала должное Урса. — Не смей называть меня… — попыталась перебить мать Азула. — …потому что в отличии от тебя твой отец поверил. Лорд Огня молчала несколько секунд, прежде чем переспросить: — Что? Вместо ответа Урса снова с деланным наслаждением отпила чай. Азула наблюдала за этим с хорошо знакомым ее матери выражением лица «я не понимаю, какие чувства испытывать», которое Урса шесть лет назад истолковывала как равнодушие или презрение. Она почувствовала укол сожаления от того, что так плохо знала свою дочь и этим толкнула сперва к Озаю, а потом и к Айро. Урса отогнала эту мысль — ей нужно было спасти от Азулы страну, Кии и Зуко. Если что-то потом останется от ее дочери, то она спасет и ее. Она очень надеялась, что Азула переживет интриги матери и что в ее дочери еще осталось что-то от той девочки, что смеялась вместе с Зуко и матерью над письмом Айро, в котором он шутил, что сожжёт Ба Синг Се. — О чем ты говоришь, Урса? — потребовала ответа Азула. — Это произошло в ту ночь, когда ты пришла к Зуко сказать ему, что отец намерен убить его по приказу деда. Тогда Урса решила, что ее дочь издевается над братом, радуясь его смерти. Но последующие события и опыт воспитания Кии дали ей новое понимание произошедшего. Азула отчаянно не хотела верить в скорую смерть Зуко и потому провоцировала того опровергнуть ее страхи. Еще один провал Урсы как матери. — После разговора с тобой я отправилась к твоему отцу… — начала бывшая Леди-Регент свой рассказ.

***

Когда Урса вернулась от Азулона с тщательно вытертой чашкой, Озай ждал ее в горделивой позе будущего Лорда Огня, явно предвкушая власть над миром. — Ты сделала то, о чем мы договаривались? — Да, муж мой, — смиренно произнесла женщина перед своим грозным супругом. На этот раз смирение далось её с большим трудом — не после того, как она оборвала жизнь Лорда Огня, не после того, как она навязала свое решение убить вместо сына отца. Уже не была той забитой женой, она была женщиной, что вершила историю. — Тогда я жду, что ты покинешь Острова Родины в течении трех суток. — О чем ты говоришь, муж мой? — спросила Урса смиренно. Принцесса прекрасно понимала, о чем говорил этот лживый ублюдок и тянула время, лихорадочно ища выход из ситуации. — Ты же не думаешь, что я позволю отравительнице быть рядом со мной? — усмехнулся Озай, — ты убила одного Лорда Огня, что тебе помешает убить второго? Разум Урсы работал на пределе, но выхода не было. Либо она примет его условия и покинет своего бесценного Зуко и драгоценную Азулу навсегда, либо она должна убить заодно и Озая, но ведь никто не поверит в такое совпадение и он настороже, он параноит… Паранойя. Ну конечно. Урса улыбнулась и выпрямила спину — решившись противостоять Озаю она впервые за долгие годы почувствовала себя свободной и сильной и больше никогда не будет чувствовать себя какой-то другой. — Если ты так боишься отравления, то тебе не стоило пить этот чай, — нагло усмехнулась она. Глаза Озая расширились — отчасти от ужаса, отчасти от удивления новой стороной его жены. — Это яд отсроченного действия и противоядие есть лишь у меня, — отчаянно блефовала принцесса с наглой улыбкой, скопированной у дочери. Урса использовала все свои актерские навыки, кружа вокруг мужа и вторгаясь в его личное пространство. Ее разум работал на пределе, её обостренные от текущего по артериям адреналина чувства улавливали тяжелое дыхание, каплю пота на виске, движения зрачков… — Нет, ты лжешь… — сказал сын Азулона тихо. Озай поверил. И он был готов на все, что бы выжить. — Сделаешь что-то с нашими детьми или мной и ты не получишь противоядия. Не волнуйся, — промурлыкала она, — я твоя верная жена и буду следить, что бы ты получал противоядие вовремя. Зрачки Озая расширились еще больше, когда он осознал свою судьбу. Урса улыбнулась еще шире, чувствуя искру удовольствия от того, что ее властный, самоуверенный муж полностью в ее власти. И будет в ее власти до конца своих дней.

***

Урса не могла не улыбнуться при воспоминании. Сильнейший мужчина в мире дёргался на крючке, обладая всей властью в мире и не рискуя воспользоваться ею без разрешения. Первый вкус власти, самый сильный, самый опьяняющий. Катализатор ее превращения в могущественнейшую женщину в мире. Голос Лорда Огня вернул ее в реальность: — Значит позже ты все же скормила ему яд под видом противоядия? И ты не боялась пропустить время приема противоядия? — спросила Азула с невольным уважением. — Не одна ты умеешь придерживаться графика, — фыркнула в чашку Урса. Правда была в том, что никакого яда никогда не было до того рокового дня смерти ее мужа. Но в мире Азулы случайно отравить мужа было менее рискованно, чем блефовать перед великим и ужасным Озаем. Урса не собиралась дать понять дочери, как Леди-Регент любит блеф. — Так зачем ты тут? — спросила Урса, прикидывая, как повернуть разговор в нужную ей сторону. — Я хотела посмотреть тебе в глаза, Урса, — холодно произнесла Азула. — Хорошо, — ответила та, отпивая чай, — а я бы хотела видеть свою вторую дочь. — Ты не заслуживаешь видеть Кии, — выплюнула Лорд Огня. — А она? Почему она заслуживает не видеть свою мать? — спросила Урса. — За эти годы ты поняла, что дочери нужна мать? — с горечью спросила Азула. — Да, Азула. Я это поняла, — упавшим голосом ответила Урса. Губы Лорда Огня дрогнули. — А что насчет Зуко? Или он уже не нужен тебе после того, что с ним случилось? Женщина вздохнула: — Нет смысла просить, ты никогда не позволишь нам видеться. — Вот как? А он просил о встрече с тобой, Урса, как и ты зная, что я не могу дать разрешения. Попросил, как только я зашла к нему, — с презрением произнесла Азула, — так что ничего ты не поняла, Урса, абсолютно ничего. Сердце Урсы упало. Сперва ее драгоценная дочь, а теперь и бесценный сын. Сколько ещё боли она причинит своим детям, пока ее долг не будет исполнен? Азула молча смотрела на неё и Леди-Регент собралась, снова подавляя чувство вины. — Что с ним будет, Азула? Он болен после всего, что случилось, — спросила она. Азула закатила глаза: — Поздно строить из себя заботливую мать, Урса. Но если это тебя действительно интересует, то я не намерена отправлять его в психбольницы. Даже камеры Дай Ли более щадящие для психики, чем наши психбольницы. Урса собралась. Разговор вплотную подошел к нужной ей теме. — Камеры Дай Ли? Так это правда? Они действительно промывают мозги? — спросила Леди-Регент, добавив в голос как можно больше недоверия. Это сработало. — Я лично видела это, Урса. Те, кого я знала, ставшие марионетками Лонг Фенга. Избежала этого только Тоф по причине слепоты и маги огня, — с едва уловимой дрожью в голосе сказала Лорд Огня. — Повезло, — ответила Урса. — Прости? — нахмурилась Азула. — Будущий Лорд Огня, Аватар и девушка, способная организовать побег. Именно вы трое оказались неподвластны промыванию разума, это невероятное везение. Не удивительно, что это сплотило вас так, что ты решила отвернуться от всего, чему тебя учили. Урса отхлебнула чай, маскируя улыбку — Азула определенно дернулась, паранойя достигла разума Лорда Огня, отравляя ее разум и заставляя сомневаться в своих мотивах и решениях. — Промыть разум мага огня огнем невозможно, — словно убеждая сама себя сказала Азула. Урса промолчала. — И Катара проверила всех нас, — продолжила убеждать себя Лорд Огня. — А как она избежала поимки Дай Ли? — невинно поинтересовалась Леди-Регент, прекрасно зная, что маг воды также прошла обработку. Азула промолчала. Урса могла бы спросить, как дочь может доверять Катаре, но не стала задавать очевидные вопросы. Её дочь была достаточно умна, что бы догадаться самой. — В любом случае Лонг Фенг мертв, так что это не имеет значения, — «успокоила» дочь Урса. Лорд Огня встала, оставляя чашку в сторону. Едва слышимый звон посуды, недостойной ученицы Айро, могли услышать лишь Лорд Огня в силу ее возраста и Урса, чьи чувства снова были обострены до предела противостоянием. — Я думаю, я могу позволить Кии навестить тебя. Как последний шанс быть тебе матерью хоть для кого-то. Но одно слово против меня и ты станешь самой одинокой матерью в мире, Урса, — проговорила Азула и больше не сказав ни единого слова направилась к выходу. Когда дверь захлопнулась, силы оставили Леди-Регента. Она не чувствовала обычной радости от хорошо проделанной работы, ее удовольствие от власти над Лордом Огня перебивалось растущим чувством вины перед юной девушкой и лишь долг перед страной и семьей не давал ей впасть в спираль самоупреков. Урса повернулась к алтарю Агни и рухнула перед ним на колени, шепча все известные ей молитвы. Мать Азулы умоляла Агни спасти её дочь от Леди-Регента.