Часть 23 Предложение от которого нельзя отказаться.

По полю на большой скорости ехало десять больших тонированных грузовиков. Ни водителя, ни, тем более, груза видно не было, но для каждого встречного на пути человека эти машины казались чем-то невозможным и удивительным. Колеса поднимали с земли пыль, так что они выглядели как предвестники чего-то определенно плохого. Вдали, почти в пяти километрах, показались шпили большого города. Это была столица страны, которая некогда славила пришедших из другого мира существ, считая их богами и веря, что они когда-нибудь вернутся. К сожалению, а может быть, и к счастью, многие не знали истинную сущность тех, кого так почитали. Как только водители грузовиков увидели конечную точку назначения, они резко, словно ими управляло одно существо, прибавили скорость, устремляясь к городу. Когда их наконец заметили, на стенах города сразу же поднялось более ста стражников, магов и лучников. Люди, движимые непониманием, были готовы в любой момент отражать атаку прибывших, которые использовали неизвестные технологии и приближались к оплоту человеческой расы, презирающей и недоверяющей другим видам, считая их не иначе как чудовищами и скверной. Когда всем стало понятно, что неизвестно как едущие на огромной скорости повозки даже не собирались тормозить, а, наоборот, набирали скорость, защитники города расценили это как нападение, начав стрелять из луков и отправлять заклинания, а воины готовились к бою у ворот. К сожалению для защитников, они осознали ошибочность своих дальних атак слишком поздно. Стрелы, которые были зачарованы, врезались в стальных монстров, высвобождая заклинания взрыва, огня, льда, воды, гравитации и штормов из лезвий. Заклинаний было неисчислимое множество, но почти ни одно из них не причинило вреда и не замедлило ход машин, всего лишь заставив водителей маневрировать. Когда до ворот оставалось меньше километра, двери открылись, и с водительских мест вылетели десять существ, напоминающих лошадей в броне с перепончатыми крыльями. Это были фестралы, известные в легендах многих миров как вестники, приносящие несчастья. Как только они оказались на свежем воздухе, все десять существ устремились в небо, улетая подальше от города. При этом они начали маневрировать, поскольку на них были направлены многие атаки как магов, так и лучников. Хотя многие фестралы и получили несколько стрел в крылья, их тела защитила броня. Атаковать не имело смысла, ведь они - всего лишь орудия, исполняющие высшую волю своих повелителей. Смерть во служении великим означала для них величайшую честь, но сейчас они действовали по другой причине, поскольку смерть все равно настигнет голубцов. И она настигла. Машины, что на полном ходу врезались в стену, при столкновении с камнем начали взрываться, разбрасывая осколки стены. Прозвучавший взрыв будет сниться в ночных кошмарах всем выжившим в этом коварном нападении, и они будут проклинать того, кто проявил к ним такую жестокость. Взрыв был такой силы, что уничтожил почти половину первой стены, но ко второй стене уже не добрался. Люди даже не поняли, как именно они погибли и что стало причиной их смерти. Лежа в своей постели, я первым делом начал наблюдать за тем, как исполняются мои приказы. Я очень сильно разгневался на Теократию Слейн и послал Говарда провести небольшую операцию по донесению моего недовольства прямо к городу оголтелых фанатиков. Десять грузовиков, напичканных взрывчаткой, были отправлены, а результат их прибытия я наблюдал собственными глазами. После подрыва все детали машин были просто уничтожены благодаря рунам, так что никаких следов не осталось, только сломанная вдребезги стена города. Фестралы же были из особого отряда, не Когти, конечно, но они специализировались на другом - на запугивании, так что стоило им только отлететь, как броня телепортировала своих носителей, лишая всякой возможности проследить за ними. Правящий совет ждет еще один сюрприз: когда они подумают, что на этом проблемы закончились, я позабочусь о том, чтобы к ним пришло известие о полном уничтожении Черного Писания. Разумеется, это будет ненастоящее Черное Писание, а заранее подготовленная моими куклами обманка. Сами куклы мне еще нужны, они не уступают оригиналам, так что будут очень полезны. - М-м-м-м, - заворочилась рядом со мной Шалтир, прижавшись ко мне покрепче, - Господин Блэк... - сонно пробормотала она, даже не думая просыпаться. Погладив вампиршу по голове, я заметил, как на её лице появилась счастливая улыбка. После того как я просто напился, радостный, я пошёл исполнять свой супружеский долг, чему Шалтир была очень рада. Два дня, именно столько я и Шалтир не выходили из комнаты, снимая стресс и одновременно напиваясь. И меня удивило, что вино подействовало и на мою жену. Нужно будет потом изучить весь бар; хоть мне и нравилось наконец почувствовать опьянение, но причина ускользала от меня. Вином я не мог напиться так просто, на меня алкоголь просто не действует, значит, что-то поменялось в его составе. А кто у нас есть из алхимиков, могущих смешать что-то достаточно крепкое, чтобы даже меня проняло? Энфирия отпадает сразу: хоть он алхимик и умелый, но это не в его стиле, да и доступа в Назарик у него нет. Алхимики Назарика отпадают автоматически; они не стали бы проявлять такую инициативу. Остаётся только Зекора. С ней нужно будет позже пообщаться. Она смогла открыть какой-то состав, от которого я смог опьянеть! Напоить чёрт возьми бессмертного материального духа, который невосприимчив к ядам, не подвержен зачарованному оружию и многому другому! Хочу узнать, просто надо. - А? Господин Блэк? - разлепила глаза Шалтир, а затем, вспомнив прошедшую ночь, счастливо улыбнулась и улеглась на меня, наслаждаясь тем, что я гладил её по голове. Честное слово, будь она из расы кошачьих, начала бы мурлыкать. - С добрым утром, Шалтир! Как спалось? - спросил я, наконец прекращая просчитывать некоторые планы и полностью сосредоточившись на том, чтобы проявить заботу о своей будущей жене. Надо бы уже пожениться, а то какой-то непорядок. Обещать я, конечно, обещаю, но времени на это просто не хватает. Ждать полного завоевания всей планеты я не считаю нужным, мы уже победили. Кто остался из наших врагов? Империя Бохарут? Так император уже никоим образом не представляет проблемы. Сомневаюсь, что он не знает, что происходит в Драконьем и Святом Королевствах. Так что, когда начнётся война между Империей Бохарут и Королевством Рэ-Эстиз, я нанесу сокрушительное поражение Зиркнифу, после чего, при помощи ург... То есть дипломатии, попрошу установить вассалитет. Королевство эльфов? Сломить их будет, скорее всего, сложно, но возможно, хотя о их боевой силе известно довольно мало. Они живут за густым лесом и, похоже, не очень дружелюбно относятся к незнакомцам, обстреливая любого, кто приближается. Тем не менее, они торгуют с другими государствами. Странные они, а их король, похоже, ведёт себя довольно эксцентрично, в истории которого упоминается, что он имел тёмное прошлое. Кстати, было бы неплохо навестить Зисшу, а то мало ли, вдруг она решит вывести из строя кого-то из нашей команды, а потом мне придётся воскрешать всех. Это было бы совсем нежелательно. Так, кто там дальше идёт по очереди из проблемных государств? Королевство Гномов? Даже не смешно. По слухам, удалось собрать Айнзу во время его посещения Империи Бохарут; народец у них малочисленный, так что проблем возникнуть не должно. К тому же они мне интересны из-за своих рун. Кстати о рунах, нужно будет их заполучить, ведь тогда я смогу расширить свои знания, а это значит, что у меня будет ещё больше оружия, техники, бытовых усовершенствований и много всего другого. Да и драконов хочется к себе забрать, хотя, посмотрим, если они будут слишком сильно брыкаться - просто несколько раз убью и воскрешу, в том случае, если они понимают только язык силы. Пока я размышлял, Шалтир вместо ответа принялась целоваться. Ну как такой девушке можно отказать? - Вы были великолепны, господин Блэк, - наконец, отстранившись, сказала она. Не успел я ничего сказать, как она уселась сверху и, судя по всему, была настроена на продолжение. А что я? Я ничего, просто рассматривал её тело, а руки уже блуждали по нему, пока наконец не дошли до груди, которую я начал массировать. Всё-таки хорошо, что исправил этот её маленький комплекс, а то у Шалтир была очень большая неуверенность по поводу груди. Да что уж говорить, такой факт её мягко говоря угнетал, ведь у всех представительниц женской половины в Назарике был хотя бы второй размер. Пока я мял грудь, Шалтир же уже настроилась на нужный лад и введя моего друга в себя, упала на меня и начала ёрзать взад-вперёд. Вскоре она уже была на пределе и немного вскрикнув, начала глупо улыбаться. Я же, придерживая магией тело на тебя, перевернулся и уже находясь сверху, продолжил начатое вампиршей, уже и сам начиная долбить её, вгоняя свой член на всю длину. Каких мне только усилий стоило убедить её отказаться от всяких извращений, даже вспоминать сложно. Но полностью это всё вытравить не удалось, так что иногда когда я захожу в свою комнату, меня встречает Шалтир, которая обычна то ли связана чем-нибудь, то наряжается в какой-нибудь костюм. Я чуть не заржал когда она встретила меня в наряде горничной, ведь смотрелось это очень смешно, если учесть, что я как минимум проектировал наряды для всех горничных Назарика. Да там столько зачарований, что любой враг ниже пятидесятого уровня просто не сможет даже поцарапать её, это если забыть про магические щиты, что укрывают владелиц от дальнобойных атак. - Ох... Ах... Прошу вас... Сильнее... - стонала девушка, пока наконец снова не кончила и не обмякла. Но не на долго, так что через несколько секунд она снова была бодра и готова продолжать наш марафон. После же нескольких часов, когда я уже немного устал долбить стоящую раком на кровати Шалтир, мы наконец успокоились и были снова довольны друг другом. Мои ментальные щиты даже скрипели от тех эмоций, что были направлены в мою сторону. Любовь, обожание, желание близости, эйфория от каждого оргазма, а также простое счастье. Весь этот коктейль я чувствовал и был рад нашей взаимной симпатии. После того как мы немного привели себя в порядок, мы начали одеваться. Ну как одеваться - один щелчок, и кровать снова чистая и заправленная; еще один щелчок - и одежда на нас. Шалтир ушла первой, ведь у неё очень много дел как у стража трёх этажей. Снова пожаловавшись, она попрощалась и пообещала устроить мне при следующем разве что сюрприз. И вот не знаю, радоваться мне или беспокоиться: всё-таки я не до конца вытравил извращения из её умненькой и красивой головы. Ну... Пусть занимается тем, что ей нравится, если, конечно, это не вредит ни её здоровью, ни нашим отношениям. Полностью довольный жизнью, я сначала позвал к себе Зекору. Она пришла через пятнадцать минут, счастливая, и, увидев бутылку вина, которую я держал в руке, поняла, почему я её позвал. Как оказалось, да, это она подменила почти двести бутылок моего вина, вернее, налила туда специальный экстракт, который и позволил мне и Шалтиру опьянеть. На мой логичный вопрос: "Как?" она просто ответила, что взяла за основу яд, который может нанести вред как мне, так и Найтмер. После этого, изучив его структуру, она сделала экстракт, который действует и на духов, вроде меня и Найтмер. Я поблагодарил её от всего сердца, а затем попросил отправить мне копии исследований, на что она согласилась. Попрощавшись, она ушла по своим делам. Вот зуб даю, разумеется, чужой, что она хотела меня опоить. Я же знаю своих сестёр и их желание забраться ко мне в постель. Да и понять их влечение можно: у Каденс есть Шайнинг, который теперь сильнее любого пони и гораздо выносливее. А вот сёстрам в этом плане гораздо сложнее. Аликорны, как правило, тянутся к тому, кто, если не сильнее, то хотя бы наравне с ними по мощи, а таких на Эквусе просто нет. Никого сильнее меня нет, поэтому их тянет ко мне, как магнитом. Я уже давно высказал им свою теорию, и Найтмер даже нашла этому подтверждение - действительно, инстинкт побеждает здравый смысл. Однако их желание быть со мной никуда не делось, а только укрепилось. После того как я наконец договорил с Зекорой, я отправился телепортацией в Драконье Королевство, сразу к своему клону, который лежал в постели рядом с Драудиллон и просто разговаривал о своих планах на неё и всё королевство. - Что? - непонимающим взглядом смотрела на меня Драудиллон, переводя его на мою копию, лежащую в её постели. - Это моя копия, созданная из души, - спокойно сказал я, а копия меня сразу же растворилась, превратившись в серый дым, и влетела в меня, от чего я получил все воспоминания. Повезло копии, забрал девственность у той, что примерно двести лет хранила целибат. - Ты хотя бы понимаешь, как это подло? - сердито подошла ко мне женщина, не обращая внимания на свою наготу, и влепила мне пощёчину. - Заслужила, - признал я, ведь фактически она лишилась своей девственности обманом, хотя это по-прежнему был я. - Это всё, что ты можешь сказать?! - снова ударили меня пощёчиной, которую я, как и первую, не почувствовал. - Это тоже заслужил, - спокойно сказал я. Ничего, сейчас она пообидится, и успокоится. Ну, я так думал, а потом она попыталась ударить меня коленом в пах. Несмотря на то, что боли я не почувствую и телу это не навредит, я не мог допустить этого, ведь пострадает уже моя гордость. Подняв её за долю секунды в воздух и обездвижив, я просто обнял её, пытаясь успокоить. Подействовало, и она уже смотрела на меня с легкой обидой. — Прости меня, пожалуйста, я понимаю, что для тебя это было важно, и ты хотела отдаться только любящему человеку, но так просто получилось. Кроме того, это был я, так что никто тебя не обманывал и не изнасиловал, - попытался я объясниться. А как я должен был действовать иначе, если дел было просто непомерно много? Вот я и думал, что этот вариант был лучшим: он угодит и девушке, и даст мне необходимое время. - Это было подло, - пробормотала она, пока я прижимал её к груди. - Я не спорю, но ты мне действительно симпатична, и я не хочу тебя расстраивать. Позволь мне загладить вину, - сказал я, отстраняя её от себя и целуя. После того как я снял все ограничения с её тела, она не стала меня бить или отстраняться. Однако уже через тридцать секунд мы отстранились друг от друга. - Ещё раз такое сделаете, император Блэк, и я придумаю, как вас наказать за это, - пообещала мне она. - Полностью согласен, - кивнул я. Хорошо, что мне не нужно говорить, что она у меня не первая, об этом клон позаботился, так что она была вполне довольна стать второй моей пассией. Но взамен попросила относиться к ней так же, как к Шалтир. - Так, давайте лучше обсудим дела, а потом поговорим о нашем положении, - решил я и отложил в сторону тот факт, что всё складывается как-то странно. С одной стороны, у меня есть Шалтир, которую я люблю и с которой провожу свободное время вне дел. Наверное, я таким образом просто восполняю то, что при жизни в человеческом мире мне так и не удалось сделать - познакомиться ни с кем. Да и опасно это было, ведь пока я был вором и действовал один, мне ничего не могли предъявить, просто нечем было угрожать. А сейчас я чувствую за собой силу, что и сподвигло на развитие отношений. С другой стороны, есть Шалтир, которая любит меня и предана до смерти, как и я ей. С какой стати она решила, что мне её не хватает, даже и мысли такой не возникает, хотя это вполне может быть её желанием, которое пробудилось, как и у меня к отношению к развитию. С третьей стороны есть Драудиллон, с которой мы провели хорошую ночь и остались довольны друг другом. Любит ли она меня? Эмоции говорят о положительном результате, и мне кажется, что даже ради страны она не стала бы делить постель с кем попало. По крайней мере, я не могу представить себе такой исход. Остаётся только последний вопрос: люблю ли я её? Здесь нужно разобраться в себе, желательно по порядку. Нравится ли она мне внешне? Очень даже, как телом, так и душой - она сияла, словно маленький светлячок в темноте, весьма красиво. Находим ли мы общий язык? Пожалуй, да. Мне с ней вполне комфортно, и она не выказывала никакой неприязни ко мне. Люблю ли я её? Вот этот вопрос, пожалуй, самый сложный, ведь на отношения нужно время, чтобы начать друг другу доверять и лучше узнать партнёра. С Шалтир мы вместе почти двадцать два года, так что понимаем друг друга очень хорошо. А вот с Драудиллон я знаком меньше недели, и мы уже успели переспать. Пожалуй, это можно назвать любовью с первого взгляда, по крайней мере, у Драудиллон именно такой случай. А я же... Да, мне не хочется даже в истории причинять ей какой-либо вред, даже желание защитить возникает, когда смотрю на неё. Так что да, пожалуй, люблю. Эх... Как бы это только правильно донести до Шалтир? Как ни крути, а тут дракон в образе человека, хотя правильнее будет сказать, что это человек с кровью дракона, но это никак не облегчает мою задачу. Надеюсь, она не будет расстроена такой новостью, хотя, похоже, она и сама была не против, так что будет, что будет. А пока нужно заняться делами. POV Аинз. - Полагаю, следует расставить посты на первом, втором и третьем этажах гробницы. Пусть там будут Рыцари Смерти и гонят в ловушки все группы авантюристов. Никого убивать не нужно, они должны добраться до арены на шестом этаже, желательно целыми, - передал я документы Альбедо, которая мне очень мило улыбнулась. Может, стоит сходить на свидание? Давно мы никуда не выбирались. Вот она, семейная жизнь! Может, стоит прогуляться в Карне? Там теперь уже целый город, да и заведения, по словам Люпус Регины, там достаточно неплохие. Да и город, который построили Блэк, Каджит и Нигун, тоже был неплох. "Где бы ещё найти время для этого?" — задумался я. Альбедо, заметив, что я немного изменил позу, встала сзади моего кресла, скрестила руки у меня на шее, наклонилась и просто дарила моральную поддержку. Нет, точно нужно куда-то сходить, а то начнутся приступы неконтролируемого гнева. У Блэка такое иногда случается, и он пытается сразу завершить дела и пойти куда-нибудь снять стресс, в основном благодаря Шалти, о чём она рассказала мне как-то при разговоре Альбедо. Как-то незаметно мои мысли устремились к моему брату. Удивительная личность! Каких только трудов ему стоило создать целую империю, да еще и так, чтобы фактически все другие государства остались на своих местах - я даже не представляю, как ему это удалось. Даже когда он мне это показывал, проецируя свои воспоминания, мало что объясняло. Вот исправленный текст: Несмотря на то что мы полностью доверяли друг другу, у меня начали появляться вопросы. Очень много вопросов, на которые не было ответов. Начиная с самого момента появления Блэка в моей жизни. Иногда он вёл себя весьма странно, но тогда я списывал это на то, что он был читером и хакером, взломавшим игру, но не нарушающим полностью правила, за что разработчики не трогали ни его, ни всю гильдию. Но сейчас странности стали уж слишком нелогичными. Почему он начал помогать мне и Тач Ми, даже когда мы не были особо знакомы, а он вёл себя так, словно бы знал нас всю жизнь? Откуда он знал моё настоящее имя? Ведь мы в игре пользовались исключительно игровыми никами, никогда не говоря о личных данных и не упоминая о том, где работаем. Он знал так много о каждом члене нашей гильдии, что создавалось странное впечатление, будто он нас знает лично, не в игре, а в реальной жизни. С течением времени мои мысли о том, что он наперёд знает события, только укрепились. Откуда он знал, что мы попадём в другой мир? По его словам, он пытался убедить всю гильдию переместиться туда, но, увы, никто ему тогда не поверил и подумал, что он, как и я, просто не хотел расставаться с таким великолепным миром, как Иггдрасиль, где мы провели много времени и воплощали свои мечты и идеи. Да и странности были не только в этом. Взять хотя бы наше первое появление в Деревне Карне: он знал заранее, как всех зовут, даже не используя магию, в чём я теперь уверен, так как сам изучил это искусство на довольно хорошем уровне. Когда он действовал на опережение, даже не будучи полностью уверенным в достоверности информации, это всё больше подталкивало меня к мысли о странности происходящего. Всё говорило о том, что он знал, что должно произойти наперёд, и поэтому заранее готовился к событию, детально просвещая всех вокруг о важности своих решений. Даже недавний наш поход к магу Империи Бохарут казался очень странным. Даже Димиург не был до конца уверен, что верховный маг согласится на предложение, но когда о соглашении говорил Блэк, стало ясно, что он и не ожидает отказа. Блэк, мой брат, а теперь ещё и главная загадка, которую я пытаюсь разгадать. За ответами я решил обратиться к тем, кто хорошо знал его с давних пор, по крайней мере, видел его становление как проявителя Эквестрийской Империи, когда он ещё был человеком. Конечно, нехорошо сомневаться в собственном брате, но желание разгадать тайну гложет меня всё больше, а вот говорить с братом об этом... Не знаю, вероятно, я просто не хочу его расстраивать, своё прошлое он, мягко говоря, не любит. Даже, скорее всего, ненавидит, учитывая новость о том, что его бросили собственные родители. Понять его можно: я бы тоже не простил такого предательства от тех, кто был ближе всего к нему, память о которых он так бережно хранил и мне рассказал лишь после того, как я стал частью семьи. Попрощавшись с Альбедо и попросив не беспокоить меня, я отправился к порталу, который вёл в Эквестрию. В комнате Блэка никого не оказалось, зато там была Шалтир, которая рассказала о его уходе буквально десять минут назад. Судя по тому, как она была довольна, случилось что-то очень хорошее. Может быть, он наконец-то сделал ей предложение? Хотя нет, кольца на её руке нет, да и я бы узнал о таком первым. Блэк, скорее всего, пришёл бы сразу ко мне, позвал бы пол Назарика и устроил бы пьянку. Меня до сих пор отключает после второй выпитой бутылки. Почему тело, способное выдержать огромные нагрузки, слабеет сразу после первого выпитого стакана? Пройдя через портал и попросив ближайшего фестрала собрать сестёр, я отправился ждать в зал для собраний. После пяти минут ожидания и обдумывания того, как правильно донести свою мысль, в дверь вошли сёстры, начиная рассаживаться по местам и внимательно глядя на меня. - Привет, Аинз! Мы очень рады видеть, что ты заглянул к нам. Всё хорошо? У тебя и у Блэка что-то случилось? - тепло поприветствовал меня Найтмер, первым взяв слово. - Я тоже очень рад вас видеть, - тепло улыбнулся я в ответ. Всё же, мы действительно стали семьёй за такое короткое время. Я постоянно общался с кем-то из сестёр, узнавая их лучше, как и они меня. Так что да, теперь я понимаю Блэка и полностью разделяю желание семьи защитить друг друга любой ценой. - У нас с Блэком всё хорошо, скоро мир будет захвачен с минимальными потерями. Я пришёл по несколько другой причине. Улыбка как-то сползла с моего лица; сейчас ожидает не очень приятный разговор. Я обязательно расскажу Блэку о нашем разговоре, ведь в семье нет тайн - именно так хотел Блэк. - Скажите, вы когда-нибудь замечали небольшие странности у Блэка? - спросил я, и Кризалис улыбнулась. - Его нездоровое желание влезать в всякие истории? За это не переживай, как он однажды сказал, у него адреналиновая зависимость. Благодаря остановившемуся взрослению, - словно бы процитировав брата, с улыбкой объяснила она мне. - Нет, об этом я знаю, - вспомнил я несколько случаев, это уж точно кто-то с шилом в одном месте, вечно лезет на рожон. Я говорю о его странностях и необычных планах. У меня складывалось такое впечатление, будто он знает очень много вещей наперёд. Он подготавливал планы на годы, если не на десятилетия вперёд, зная о том, что в теории это было лишь предположением или не совсем точным. Сейчас у меня накопилось много вопросов, которые я хотел бы прояснить. По мере того как я говорил, лица всех становились всё более серьёзными; я раньше не видел их такими. - Аинз, мы хотим, чтобы ты очень серьёзно отнёсся к тому, что услышишь. Возможно, это шокирует тебя, и ты обвинишь Блэка в эгоизме, но мы просим тебя понять и принять его. Хоть это может быть и сложно, помни, что он желал нам только добра и хотел уберечь от того, что мы в итоге сами осознали, - серьёзно сказала теперь уже Коралин. - В чем же заключается эта тайна, которая может заставить меня усомниться в брате? Я ему полностью доверяю и даже не могу представить, что он скрывает что-то настолько ужасное, способное подорвать моё к нему доверие. Я лишь кивнул в ответ на слова сестёр, приготовившись внимать каждому их слову. - Как тебе известно, когда-то Блэк был человеком, у него была очень тяжёлая жизнь. Когда он только попал в Эквестрию, то был сильно подавлен внутри. Он не знал, зачем живёт, хоть сам этого не осознавал. Я помню нашу первую встречу: тогда его взгляд был пустым, а он действовал расчетливо и хладнокровно. Он умирал и страдал глубоко внутри себя. По мере нашего знакомства он стал выглядеть гораздо лучше, а когда мы провели ритуал, который связал нас, в его глазах наконец-то появился смысл жизни. Теперь он наша опора, как и мы его. Потеряв друг друга, мы сразу же утратим и наш душевный покой. Ты очень на нас похож, - утвердительно закончила Найтмер, и я был вынужден признать, что так оно и есть. Я жил Иггдрасилем, жил мечтой о том, что наша гильдия будет вместе всегда, но потом она раскололась, и я потерял смысл жизни. У меня не было друзей, только хорошие коллеги по работе, но у нас даже интересы были разными, так что о чем-то настоящем дружбе говорить не приходилось. Единственное, что приносило мне счастье, это наша гильдия и игра, ставшая ближе реального мира. С семьёй я почти не общался; так сложилось, что, хоть мы и были родными, связь между нами была очень слабой. - Но со временем мы начали замечать те же странности, что и ты. Блэк словно хотел что-то сказать, но боялся, что это может навредить больше нам, чем ему. Поэтому на все вопросы он обычно отвечал частичной правдой или же переводил тему. Но со временем он стал говорить, казалось бы, ничем незначащими предложениями, которые мы складывали в единую картину. Он знал об Эквестрии ещё тогда, в мире, где не было магии, от чего вопросов становилось всё больше. "Что? Это невозможно! Если в том мире не было магии, как тогда он узнал о другом мире? Это же невероятно, такого просто не может быть... Или всё-таки может? Каким образом? Может, существа из других миров оставляли подсказки, и он смог их расшифровать? Блэк говорил, что может видеть будущее, но сознательно этого не делает, ведь будущих множество, а время не любит, когда с ним так играют. Но тогда как?" - у меня в голове вертелись вопросы, от которых меня отвлекли дальнейшие слова, уже от Кризалис. - Тебе Блэк рассказал о том, что существует огромное множество миров, которые рождаются из фантазий и затем существуют отдельно? - спросила Сырная Королева, как иногда ласково называл её Блэк, хотя иногда за это в него стреляли магическим лучом. Что-то подобное Блэк действительно рассказывал, как-то раз он даже переместил нас внутрь книги по истории древней Греции, после чего, изменив несколько ключевых моментов, мы вернулись обратно, и в книге были зафиксированы эти изменения. Хотя это был очень странный пример, я все же начал понимать: мы буквально изменили историю, совершив несколько незначительных действий. Так что я кивнул - один мир может проникать в другой. А как именно происходит это перемещение, не так уж и важно; главное, что живое существо может переходить между мирами, так же как и вещи. Но самое важное - даже знания о мире могут передаваться. - Вы хотите сказать, что Блэк стал обладателем знаний об этом мире? - призадумался я, приложив руку к подбородку. Тогда это всё объясняет его знания о мире и ключевых событиях. Всё сходится, только есть одна деталь, которая никак не вписывается в эту конструкцию. Знания об этом мире пришли к нему благодаря магии, но это не объясняет, как он мог так хорошо ориентироваться в, казалось бы, совершенно новом мире. Магия, конечно, способна на многое, но здесь слишком много несостыковок. - Этот вариант самый правдоподобный, но если судить по словам брата, об этом мире знал не только он. Просто Гармония выдернула в Эквус случайную душу, - заговорила Зекора, уже не стихами. Как она это делает? Когда бы я с ней ни разговаривал, она почти всё время говорила в рифму, из-за чего понимать её было очень сложно. Так что можно предположить, что этот мир, как и неисчислимое количество копий, было кем-то распространено, от чего о нём знали все, в том числе и Блэк. - Знаете, это как-то жутко звучит: вся жизнь расписана наперёд, и нет возможности свернуть с этого пути, - поёжился я. Но очень неприятно быть игрушкой в руках других, и теперь я ещё больше понял, почему Блэк стремится к силе. Но мои мысли резко остановились. То есть он знал о том, что будет заранее, благодаря тому, что в его мире мы были лишь историями? А он, пользуясь знаниями, которые получил, пытался изменять их, подстраивая под себя? Это очень неприятно: фактически, он просто использовал нас, чтобы самоутвердиться. - Это выглядит как манипуляция, - сказал я грустно. Хотя Блэк и не соврал, он всё же пользовался нами, хоть и дорожил нами. Это… Больно. - Как ты уже понял, Блэк знал, кто мы, ещё до нашей личной встречи. Он также знал о мире, в который попал, и о твоём, в который потом пришёл. Мы понимаем, что ты чувствуешь: он обманул нас и манипулировал, подстраивая всё под себя. Но подумай вот о чём: он хоть раз видел в нас не просто персонажей какой-то истории? Он относился к нам не как к написанным строчкам в каком-то сухом тексте, не как к тем, кто следует лишь заранее написанному сценарию, не имея собственных желаний и амбиций. Нет, он видел в каждом из нас живое и разумное существо, с собственной волей, судьбой и стремлениями. Он не рассказывал нам это не только потому, что боялся, что мы можем его возненавидеть, но и потому, что действительно дорожил нами и не хотел нас расстраивать, - продолжила Зекора. - Может быть, этого сразу и не видно, но даже он способен испытывать страх, не страх смерти, а страх потерять нас. Мы - его опора, столбы душевного равновесия. Без нас у него велика вероятность скатиться в безумие. Переживать потерю для него теперь очень трудно. В связи с недавними событиями ты мог наблюдать, какой удар он получил от тех, кто был ему дорог в прошлом, - закончила она, погрустнев. "Страшная участь: вспышки гнева иногда наблюдались у Блэка, но в основном он почти всегда спокоен и ведет себя довольно раскрепощенно. А иногда и очень раскрепощенно. Но если всё так, как говорят сёстры, брат действительно очень силён, раз контролирует себя на таком уровне. Конечно, неприятно узнавать, что он скрывал такую информацию, но его действия были движимы не корыстными целями, а желанием защитить и уберечь нас. Винить его в этом было бы как минимум странно, а как максимум - неблагодарно. Уже не раз он показывал, что готов на многое ради нас, так что не ответить тем же я просто не могу. Он для меня действительно стал братом". - решил я всё для себя. - Я рад, что у нас есть такой брат, - просто улыбнулся я. На это все лица моих сестёр перестали быть серьёзными, и они тоже улыбнулись мне в ответ. - Но нам нужно обсудить это на семейном совете. Раз его гнетёт сокрытие от нас тайны, мы должны показать, что принимаем его таким, какой он есть. Как когда-то принял нас он, - решил я, что нужно помочь брату. Сам он вряд ли расскажет, боясь нашей реакции, а сокрытие его очень огорчает. Каждый раз он очень не хотел говорить, откуда так много знает. Ответом сестёр стали кивки, что дало мне уверенность в том, что мы сможем помочь Блэку, как он всегда помогал нам. КОНЕЦ POV Я сидел и курил, слушая уже третий час болтовню двух правителей. Когда это уже кончится? - обратился я к пустоте. После того как я явился в Драконье Королевство, я рассказал Драудиллон о том, что Королевство Рэ-Эстиз теперь является моим вассалом. Не знаю, что такого щёлкнуло в голове у моей пока что неофициальной жены, но она загорелась желанием провести переговоры. Прямо в этот самый день. Без приглашения и оповещения соседа. Я едва удержал её, чтобы она в одной ночнушке не забежала в портал! Лампоса, третий, тоже непросто удивился, увидев королеву Драконьего Королевства; он просто был в шоке от того, что к нему явилась я и пояснила причину своего прибытия. Уже второй час Драудиллон и Лампоса обсуждают целую кучу вопросов. Торговля, безопасные дороги, помощь в разработке месторождений полезных ископаемых, общая политика, а также множество других тем, которыми я занимался раньше с сёстрами на Эквусе. У меня ушло больше пяти лет, чтобы наладить транспортную сеть грузоперевозок, стабилизировать политическое единство между странами и подружить все расы. Министры бегали, словно наскакивая, принося разные бумаги, после чего спор начинался снова. Самое смешное в том, что я владею этими двумя государствами, но они, как и не понимают, где именно могут действовать в рамках оговоренных условий, так что они активно торговались. Выдохнув вбок дым от зажжённой сигареты, я перевёл взгляд на Реннера, Заннака и Говарда. Они, нависнув над столом, постоянно проверяли разные маршруты и переругивались. Мой дорогой друг был очень рад, когда я его вызвал. Сначала он возмущался, что его отвлекают от работы, но затем втянулся и теперь обсуждал с принцем и принцессой, как лучше осуществлять привоз товаров из созданного мной города. Защиту будут осуществлять фестралы, так что проблем быть не должно. Местные бандиты, даже если осмелятся нападать, просто будут уничтожены. Сейчас же был финальный штрих переговоров, а именно люди. Драконьему Королевству нужны люди, чтобы восстановить всю инфраструктуру и начать расширять свои территории. В Королевстве Рэ-Эстиз слишком много людей, и множество деревень остались без дворян после моей небольшой резни. Так что они точно не будут против, просто я перемещу их с деревнями поближе к столице Драконьего Королевства. Газеф и Клаим стояли рядом с королём и королевой, изредка уточняя разные маршруты. - Может, просто освободить рабов и дать им землю? - предложил я, и на меня все разом посмотрели. - Император Блэк, подобное недопустимо, наш закон запрещает держать рабов или покупать их, - спокойно возразила мне Реннер. - Но это вполне возможно сделать, и после этого никто не будет держаться в рабстве, - парировал я. - К тому же, они станут подданными другого королевства, так что будут жить по другим законам. Это поможет решить проблему нехватки рабочей силы; просто нужно установить приемлемые условия, - пояснил я свою задумку. - Это... Хорошая идея, - была вынуждена признать Драудиллон. Её изначальная идея заключалась в том, чтобы Лампоса позволил людям из деревень перебраться в Драконье Королевство, но поскольку мало кому это захочется, я предложила компромисс. Дальше я мысленно отдал распоряжение Хильме: пусть нелегально закупает огромное количество рабов. Неважно откуда, главное - близкие к людям расы. Эльфы, гномы, люди - все подойдут. Пришлось выделить для этого целую кучу золота, чтобы всё выглядело легально. Эльфы вообще ещё те типы: своих сородичей тоже очень любят оставлять в рабстве, так же как и люди, хотя с последними и так всё ясно. После того как были достигнуты договорённости, я наконец переместил Драудиллон обратно домой, а сам отправился в Империю Бохарут. Флюдер в кратчайшие сроки смог собрать нужных авантюристов, так что уже завтра вечером они будут в Назарике. Приготовлениями занялся Аинз, воспользовавшись моими автоматонами, которые находились в стазисе уже почти десять лет. Скелетам я не доверил занимать ловушку работниками, так как они слишком хрупкие. Даже те, которых я укрепил, могли быть убиты, так что выбор был очевиден; да и полевые испытания нужно было провести. Несколькими телепортациями переместился прямо в башню моего ученика, и я стал ждать его в той самой комнате, где мы и познакомились. Пока его не было, я создал несколько котлов, маленькую алхимическую лабораторию, а также выдернул несколько душ из заточённых в моём пространственном хранилище зверолюдей, запихнув их в разные драгоценные камни. Решив немного поэкспериментировать в отсутствие Флюдера, я выдернул одно тело из хранилища и положил его на сразу же созданный стол. Тело принадлежало какому-то зверолюду, судя по всему, женского пола, то есть самке, с бараньими рогами и хвостом. Я бы назвал её страшной как смерть, но со смертью я уже встречался, и язык не поворачивается назвать её так. И это не потому, что я боюсь получить по голове, а просто потому, что она эстетически выглядела симпатично. Сняв всю одежду, которая была простыми лохмотьями, я трансформировал палец, разрезал тело от груди до живота и одним движением ладони заставил внутренние органы испариться. Затем я наложил на тело несколько заклинаний, чтобы оно не разложилось и не стало портиться. Пока я работал, я услышал, как в комнату телепортировался Флюдер. Он не отвлекал меня от работы, просто наблюдал за моими действиями. Для него работа с душой считается чем-то невозможным, на что могут претендовать лишь боги. Но на самом деле извратить душу можно даже будучи слабым некромантом. Проблема в том, что обычно магу не хватает опыта, поэтому, если и удаётся создать что-то стоящее, как правило, это сильная, но безмозглая нежить. Следом я модифицировал само тело. Моё чувство прекрасного требовало, чтобы моё творение было не только не отвратительным, но и желательно эстетически приятным. Поэтому я начал изменять внешний вид тела. Ничего сложного: просто убрал ссадины, порезы, болезни и другие неприятные факторы, которые могли негативно сказаться на эксперименте. С лицом я сильно не мудрил - получилось просто симпатичное лицо девушки с рожками. В целом, результат оказался очень неплохим. Вытянув руку, я притянул к себе троих счастливиц женского пола и начал просматривать наиболее подходящую кандидатуру на перерождение. Это оказалось провальным с самого начала, так как подавляющее большинство зверолюдей были весьма кровожадными созданиями, желающими в первую очередь обеспечить безопасность не только своему потомству, но и самим себе. Людей они воспринимают только как пищу, так что придётся сильно постараться, чтобы вбить необходимые коррективы в такое существо. Печально вздохнув, я отложил все драгоценные камни и притянул именно ту душу, которая была владелицей тела. На секунду я задумался и, щёлкнув пальцами на левой руке, заставил появиться ограничители: двое браслетов на ногах, двое на руках и ошейник на шее. Меры предосторожности нужны всегда, и как-то нужно доводить до нужных мыслей эту зверолюдку. Сами ограничители были своеобразным поводком, который будет бить разрядом тока по телу, пока владелица этого самого тела не научится снова слушаться. Также я сам могу активировать данную игрушку, если она решит, что самая умная, и начнёт обходить защиту. А учитывая душу этой особы, находящуюся у меня в правой руке, такие меры просто необходимы - слишком уж буйный характер. Силой воли я заставил душу выйти из маленького рубина, который сразу же отложил в сторону, направив душу в сосуд. К счастью, я сделал тело бессмертным и избавился от множества ненужных вещей. Этот организм идеален: ему не нужна вода, еда, воздух, он не испытывает потребности в отправлении естественных нужд, а голова не занята мыслями спаривании и рождении и воспитании потомства. Когда душа была помещена в тело, порез сразу же закрылся. Я, отойдя немного в сторону, поднял руку, и из моего указательного пальца вылетела молния, запуская процесс пробуждения. Сначала ничего не происходило, но через несколько секунд тело подскочило и с визгом бросилось прямо в стену. Похоже, её воспоминания о том, как с неба лился дождь из снарядов моего флагмана, сохранились, а потому сейчас мозг твердил ей только одно: "Беги! Не оглядывайся! Если ты будешь быстрой, то сможешь выжить!" Флюдер же с интересом какого-то патолога-анатома смотрел на всю эту сцену, похоже, желая узнать у меня, как такое вообще возможно. Тело зверолюдки столкнулось со стеной, после чего она просто упала, испытывая закономерную боль. - Немного не того я ожидал, но в принципе сойдёт, - досадно сказал я, привлекая внимание существа, поскольку теперь в её облике столько всего намешано, что упоминание о её прежнем виде даже не стоит. - Ааааааа! - мгновенно забыв о боли, она, похоже, поддалась своим инстинктам, вскочила на ноги и бросилась на меня, выставив вперёд голову с рогами. В этот самый момент браслеты и ошейник засветились, посылая ток через тело и заставляя зверолюдку упасть. Если бы под действием тока её голосовые связки не свела судорога, она бы сейчас истошно верещала от боли. - Поразительно, - только и смог вымолвить Флюдер, не заботясь о том, что перед ним существо, бьющееся в конвульсиях от боли, а с научным интересом рассматривая создание нового вида. - Когда-нибудь ты сможешь делать то же самое, - спокойно сказал я, повернувшись к нему и привлекая его внимание. - Магия - это холст, воображение - это краски и кисти для этого холста. Наука утверждает, что существуют законы и правила, но магия - это тоже наука, только она может изменять реальность по своему желанию, - спокойно пояснил я, наблюдая, как ограничители перестают работать, давая наконец измученному телу передышку, - Чёрное может стать белым, меч превратиться в звук, капля воды - в портал. Вот на что способна магия, нужно только знать, как ей пользоваться, - спокойно пояснил я. Истинные маги живут вне рамок и законов мироздания. Такова настоящая магия, которая не терпит ограничений и контроля. - Учитель, научите ли вы меня этому? - просто упал на колени и прижал голову к полу, взмолился Флюдер. С каких пор он стал таким странным? Я же вроде и не требовал у него ничего подобного. - Зависит от тебя, только ты сам решаешь, насколько глубоко продвинешься в магии. Но помни, что магия дает огромную силу, а также требует к себе заслуженного уважения, - продолжил я объяснять, после чего почувствовал что-то странное. Словно бы ко мне докатилась волна одобрения. Я от такого даже насторожился, начав сканировать пространство, но ничего не нашёл. Похоже, моя theory о том, что магия, если и не разумна, то имеет какое-то подобие сознания, обретает всё больше подтверждений. Отбросив мысли о том, что нужно будет потом тщательно исследовать, я направился к лежащему на полу телу. Стоило мне только приблизиться, как зверолюд чуть ли не поднялся и снова попытался напасть, ударяя кулаком. Эффект был тот же, что и при первом нападении. - Каждый раз, когда ты будешь пытаться напасть, ты будешь испытывать эту боль. Я советую больше так не делать, - попытался я предостеречь женщину от необдуманных действий. На удивление, когда она снова поднялась, она уже не пыталась напасть, но в её глазах был виден гнев, за которым скрывался животный ужас. - Как тебя зовут? - спокойно поинтересовался я. Ответа не последовало, и вскоре ограничители начали сиять, накапливая силу для нового разряда. Весь гнев исчез, уступив место смирению, и наконец на лице стало видно тчательно скрываемый страх. - Кхук, - произнесла она, закрыв глаза и приготовившись к новому удару током. Но браслеты с ошейником сразу же перестали накапливать силу и потускнели, и зверолюдка нерешительно открыла глаза. - У тебя есть простой выбор: можешь мне подчиняться или прямо сейчас отказаться и испытывать невыносимую боль до скончания веков. Умереть ты не сможешь, питаться тебе также не нужно, так что у тебя будет вся вечность, чтобы познать все аспекты боли. Выбирай, - всё так же спокойно сказал я. Хоть я немного и спешил, но наблюдать за тем, как кто-то делает выбор, было интересно. - Я никогда... Ааа! - сразу же закричала она. - Я согласна! Согласна! - закричала она, после чего наконец смогла нормально вздохнуть. - Молодец, - кивнул я. - А пока ты спи, - произнес я, направив заклинание сна, и женщина сразу же уснула на полу. - Флюдер, ты сделал то, о чем я просил? - теперь я перевёл взгляд на мага, который сглотнул, как только встретился с моим единственным глазом. - Да, учитель, выбранные вами люди согласились встретиться около поместья одного бывшего дворянина. Император Зиркниф, ничего не подозревая, отправил их на исследование гробницы. Также вы и господин Аинз были назначены сопровождать их и провести обходным путём через границу Королевства Рэ-Эстиз, - протянул он мне несколько бумаг, где было чётко указано задание для команды Тьма. - Отлично, - сказал я, взяв бумаги и отправив копию Анзу, - а теперь продолжим обучение. Чему ты успел научиться в моё отсутствие?