Часть 25 Императорский приём.

- А неплохой особняк у вашей семьи, - присвистнул я, оглядывая дом своей новоиспеченной слуги. А посмотреть было на что, ведь это огромное поместье просто кричало о роскоши и знатности живущих в нем людей. Огромная территория, которая не была занята, представляла собой дорогу к особняку, а вокруг него находились сады, формируя своеобразный парк. Меня прямо бесило, как нерационально использовалось пространство. Я был любителем минимализма, и подобная трата свободного места казалась мне неприемлемой. - Я чувствую в доме людей. Гордыня, уверенность в собственной исключительности, немного безумия, нежелание принимать реальности мира и жизни в нем, - перечислил я то, что почувствовал. - Интересные у тебя родители, так и хочется пожать им шеи, - на секунду я выпустил немного своей ауры, от чего всё вокруг вздрогнуло. - Не надо! Хоть я и злюсь на них... Но... Они мои родители, - всё же попросила меня Арче, повернувшись и встав в ожидании моих действий. - Хорошо, я не трону их жизни, но заставлю принять реальность этого мира, - согласился я, успокаиваясь. Пройдя через ворота и приблизившись к двери, нас встретил дворецкий, который, должен сказать, был весьма добрым человеком. Было видно, что он служит этой семье только потому, что его предки были дворецкими. Судя по эмоциям, он здесь по-прежнему остается лишь потому, что привязан к сёстрам Арче и к самой девочке. - Рад вашему возвращению, юная госпожа, - поклонился дворецкий, немного боязливо смотря на меня. - Джеймс, я рада тебя видеть, - вот теперь Арче выглядела гораздо веселей; близкое воссоединение с сёстрами прибавило ей уверенности. - Я пойду к Улеирике и Кудерике, мы сегодня уходим, - немного погрустнела она под конец. - Не волнуйтесь за меня, юная госпожа Арче, - сказал Джеймс, - я рад, что вы и ваши сёстры сможете обрести счастье, - подошёл он к Арче, а та, обняв его, отстранилась и побежала на второй этаж. - Мистер Джеймс, скажите, почему вы остались преданы этой семье? Они лишены своего титула, другими словами, стали простыми людьми с долгами, что наложил на них Император Зиркниф. Почему вы продолжаете им служить? - стало мне интересно, ведь такая преданность крайне редко встречается среди людей; таких людей очень сложно купить или настроить против своего сюзерена. - Простите, мистер? - решил он указать на моё упущение, ведь я не представился. - Блэк Райвал, могущественный маг, а также тот, на кого теперь работает Арче, - снял я шляпу. - Джеймс, дворецкий этого дома, - также представился мужчина, - видите ли, я был на своём посту с тех пор, как только родилась госпожа Арче. Видеть её взросление, любознательность и интерес к миру было для меня одним из немногих моментов в жизни, когда я испытывал счастье. Что уж говорить, я очень привязался к этой непоседливой девушке, став по её словам дедушкой, - разоткровенничался Джеймс, и я почувствовал, что он говорит правду. - Но после того, как род потерял свою значимость из-за Императора, её отец и мать влезли в долги, и с каждым днем ситуация рода становилась всё хуже и хуже. С тех пор юная госпожа Арче почти перестала улыбаться, но сохраняла упорство двигаться вперёд. Сейчас же я вижу улыбку на её лице, она счастлива, а значит, я могу быть за неё спокоен, - улыбнулся мужчина, но его улыбка была какой-то не тёплой, словно он прощался не только с кем-то очень близким, но и с частью своей жизни. - Она взяла один заказ, - начал я, ведь не ответить на честность было несправедливо. - Нужно было разведать руины одной гробницы, а потом сообщить об этом заказчику. Проблема в том, что заказчиком, а по совместительству владельцем той гробницы был я и мой брат, - на секунду я выпустил часть своих сил, и улыбка с лица мужчины спала, сменившись на страх. - После того как я их встретил, я предложил выбор: смерть или служение мне. Вся команда согласилась, так что теперь я в прямом смысле владею их душами, - заставил я появиться цепи, что шли от Дальновидности, и они стояли, не зная, как реагировать на мои слова. - Теперь они работают на меня, а я забочусь о них и об их благополучии, ведь насилие ни к чему хорошему не приводит. Да и жалко мне её, но и не оставить себе возможность контроля от предательства я не мог, так что можно считать это мерой предосторожности, - пояснил я свои мотивы. - Скажите, мистер Джеймс, вам действительно нравится работать на родителей этой прелестной девочки? - начал я вербовку, ведь он очень мне понравился как личность, а я не желаю, чтобы Арче скучала по нему. - Ч-что вы хотите? - немного нервно спросил дворецкий. - Я бы хотел предложить вам работу: забота об Арче, этих людях и об особняке, который я выделю в Королевстве Рэ-Эстиз, - спокойно выдвинул я предложение. - Я вижу, как вы беспокоитесь за неё, да и она воспринимает вас как дедушку. Неужели вы не хотите увидеть, каких успехов она добьётся? Какой она вырастет? Что может совершить, если на неё не будут давить её никудышные родители? - развёл я руки в стороны. - Всё это существует лишь потому, что Арче в поте лица старается поддерживать поместье в рабочем состоянии, платя слугам, которых осталось всего несколько, и выплачивая огромные долги. - Но господин и госпожа будут... - Плевать на них, их заботит лишь собственное благополучие и мнимое возвращение рода в лоно аристократии, которой больше не будет никогда. Я предлагаю вам жизнь без видения этого всего, а простое счастье. Разве может быть что-то важнее, чем счастье? - спокойно спросил я. - Что здесь происходит? Джеймс, кто все эти люди?! - вышел отец всего семейства, который меня раздражал. - Это... - немного замешкался дворецкий. - Позвольте представиться, император Эквестрийской Империи и один из двух повелителей Великой Гробницы Назарик, бог, - спокойно представился я. - Какие-то шарлатаны? Я никогда не слышала об такой земле, Джеймс, выведи этих... - начала женщина, но я устал слушать всякий бред, так что, просто использовав гравитацию, заставил два тела упасть на пол, придавив их так, что они распластались на полу. - Ч-ч-что э-это?! - прохрепела женщина, но я только сильнее прижал её. - Вы, жалкий мусор, что родили таких прекрасных детей, - спокойно присел я на корточки перед мужчиной, перестав давить на его голову, от чего на меня смотрели два глаза, полные страха. - Слушай сюда, жалкая омёба, я забираю к себе Арче и двух других девочек, которых вы хотели продать в рабство для погашения своих долгов, - быстро прошарил я память этих мразей и вывел на появившийся экран их разговор о продаже детей в рабство для погашения кредитов, что они считали благом. - А сейчас вы исчезаете с глаз долой и молитесь, чтобы я не обратил на вас внимание, насекомые. Вы меня поняли? На мой вопрос две головы закивали, боясь, что я сейчас могу их убить, ведь на такое я был действительно способен сейчас в гневе. - Что здесь происходит? - послышался голос с лестницы, а повернув голову, я увидел Арче, что с несколькими чемоданами вела за собой двух маленьких ангелочков. Столько светлых эмоций, детская непосредственность как она есть. - Вот что, мисс Арче, - переслал я ей в голову то, что нашёл там. - Это... правда? - не верила она увиденному, ведь даже для неё такие действия по отношению к родным детям выглядели чудовищно. - Да как вы могли даже подумать о таком?! - вот теперь она была в гневе. - Мисс Арче, пожалуйста, выйдите из дома, я скоро присоединюсь к вам, - приказным тоном отдал я приказ, но не использовал свою возможность управлять ей, да это и не было нужно. Она посмотрела на меня, даже как-то обидчиво и направилась за дверь. - Присмотрите за ней, - перевёл я взгляд на оставшуюся группу Дальновидности, от чего их словно ветром сдуло. - Это... Ужасно... - наконец вышел из транса Джеймс, которому я отправил копию памяти. - Вы не будете против, если я проведу остаток своих дней при юной госпоже и её сёстрах? - уже более уверенно спросил меня дворецкий, даже несмотря на двух уродов на полу. Вот что бывает, когда не заботишься о своих слугах - они начинают разочаровываться. - Я не против, только оповестите, пожалуйста, мисс Арче. Кстати, если у вас какие-нибудь вещи, советую их собрать. Слуг же больше в поместье нет? - поинтересовался чисто из принципа, не хотелось бы лишних жертв. - Нет, только я заведовал этим поместьем. Вещи же... Я соберу всё очень быстро, - поклонился он и направился куда-то вглубь дома, а я решил показать всю степень моего недовольства. - Ч-что вы делаете!? Прекратите! - заверещал мужик, когда я создал в руке огненную струю и начал поливать всё пламенем. - Каждому по заслугам, - просто сказал я, продолжая поджигать поместье, - как красиво горит. Пламя начало распространяться с огромной скоростью, и всё правое крыло полыхало в адском огне. - Я, кха-кха, собрал вещи, - немного откашливаясь из-за дыма, произнёс дворецкий, который держал небольшой тканевый пакет. Видимо, здесь платили очень скромно за работу. Я только кивнул в сторону входа, и, дождавшись ухода Джеймса, взглянул на двух человек, которые сжались под моим взглядом. - Это послужит вам уроком, - создал я на их лицах надписи, которые начали выжигаться на коже. Мужчина теперь красовался надписью "Мразь", а на лице женщины было простое и незатейливое слово: "Шлюха". Удовлетворившись увиденным и убедившись, что пара уродов вырубилась от болевого шока, я просто поднял их магией и швырнул через окно. Умереть не должны, но кто знает, может, они когда-нибудь хотя бы задумаются о своих действиях? - Уходим, - просто сказал я, глядя на то, как Арче прижала к себе своих сестёр, чтобы они не видели происходящего. После этого я телепортировал нас в Рэ-Эстиз, где отдал особняк, в котором раньше располагались Себас с Солюшен, а также оставил деньги и, быстро разъяснив обстановку, оставил несколько фестралов, чтобы они могли связаться со мной. Сам же я отправился в Назарик — предстояли похожие работы с другими командами. *** - Господин Блэк, прошу прощения за мой вопрос, но эти нас... Люди, они ничем не отличаются от других, так почему они вас так заинтересовали? - поклонилась Нарберал, которая пользовалась моим расположением и в моём присутствии вела себя более уверенно. Я взглянул на то место, где ещё секунду назад был портал, через который я отправил оставшиеся команды авантюристов, которые должны были помочь Говарду, теперь работающему в империи. - Их души гораздо светлее других, что говорит о неплохих личностях, в которых они находятся. Конечно, это не оправдывает их, но всё же, лучших кандидатов на роль марионеток не найти... Пока что. Как там эльфийки? - сразу переключился я от вопроса к интересующей меня теме. - Физически они почти здоровы, имелись некоторые болезни, но их уже вылечили, как вы и приказали. Они вели себя очень непочтительно перед господином Демиургом, который излечил этих низших существ от многих болезней, - лицо горничной оставалось спокойным, но внутри я чувствовал негодование. Ну да, как же, ведь они ставят под сомнение великого меня. - Ясно, - задумался я, после чего открыл портал уже к себе в апартаменты, уходя с арены шестого этажа, где находился с Нарберал до этого момента. Стоило мне только появиться, как я увидел сидящих на диванчике трёх напуганных эльфиек, которые со страхом и надеждой в глубине души смотрели на меня. За это время их вылечили и даже предоставили возможность переодеться в нормальную одежду, принять ванную и покушать самой изысканной еды, которой нет в этом мире. Сейчас же они хоть и боялись меня, но были очень благодарны, ожидая моих слов. Ведь дурами они быть не могли, понимая, что если бы я хотел их убить, то не стал бы проявлять заботу и интерес, а просто сделал бы то же, что и с их недавним господином. - Ну что же, давайте я вам кое-что объясню, - сел я напротив них на такой же диванчик, параллельно закрывая портал, через который со мной прошла Нарберал, становясь за диваном и готовой в любой момент прикрыть меня от, как она думала, предполагаемых врагов, - хоть вы и не по своей воле, но вторглись в мою и брата обитель, тем самым подписав себе смертный приговор, - начал я, а от моих слов три девушки почти синхронно сглотнули, боясь пошевелиться, - но поскольку вы сделали это не по своей воле, то я частично закрою на это глаза. На данный момент у вас есть несколько вариантов. Первый и, как мне кажется, самый выгодный для меня вариант - стереть вам память и отправить в страну эльфов, где вы смогли бы начать новую жизнь, позабыв о рабском прошлом и двигаясь вперёд, - высказал я. Эльфийки расслабились, но забеспокоились: ведь лишаться части своей памяти не хочется никому. Второй вариант - это служение Великой Гробнице Назарик и лично мне, что будет означать договор на ваши души. Фактически вы смените одного хозяина на другого, только более доброго, если меня так можно будет назвать, - пожал я плечами. Ну и третий вариант: я оставляю вас в построенном мной городе, где вы сможете также начать всё с начала. Конечно, выбор невелик, но и отпускать вас мне не с руки, ведь теперь вы хоть немного знаете информацию о Гробнице Назарик, а такое оставить я без внимания не могу. С другой стороны, убивать вас не хочется, ведь ваша жизнь и так была сложна и полна лишений. Делайте свой выбор, я пока подожду. Эльфийки начали шептаться, думая, что я их не слышу. Хорошо, что они не знают даже об одном проценте моих возможностей. - А, простите? - неуверенно окликнула меня одна из эльфиек, и сделала это так тихо, что для человеческого уха это был едва слышимый шёпот. - Да? Вы наконец-то решили? - поинтересовался я, уже зная ответ. - Можем мы... отправиться в город, пожалуйста? - Конечно, вот, возьмите, - создал я конверт взмахом руки, который пролетел к эльфийкам и аккуратно лёг в протянутые ладони. - Это письмо с рекомендациями, а также вашими новыми документами. Мой слуга в городе уже оповещён о вас, так что вас встретят, - махнул я рукой, и рядом с диванами открылся портал. - Проходите и окажитесь на улицах города, - спокойно пояснил я. Быстро поклонившись, вся компания юркнула в портал, который я сразу же закрыл. Посидев несколько секунд, я поднялся и хотел было продолжить некоторые свои исследования, но ко мне в голову пришло сообщение от Аинза. Он просил меня прибыть в один из залов для переговоров в Назарике, где хотел обсудить что-то очень важное. Я же только удивился такому, ведь все наши планы воплощаются в жизнь, механизм, который мы запустили, уже не остановить, так что подобное беспокойство меня удивило. - Нарберал, можешь возвращаться к своим обязанностям, я направляюсь на встречу с братом и сёстрами, за меня беспокоиться не нужно, - мягко улыбнулся я горничной, которая поклонилась и отправилась работать. После её ухода я ощутил странное волнение, словно что-то было не так. Это ещё больше меня беспокоило. Я находился в самом защищённом месте в этом мире, тут существа, которые могут дать похохотать даже кому-то уровня слабого или среднего бога. Чего такого моя паранойя с интуицией почувствовали, что у меня появилось беспокойство? Простояв целых пять минут и ничего не почувствовав, я телепортировался ко входу в зал для собраний, который отметил Аинз. - Аинз, что могло случиться, что потребовало собрание нашей семьи? Если это касается вашей с Альбедо будущей свадьбы, то я... - начал я, открыв дверь в помещение и привычно подшучивая, но, стоило мне посмотреть на зал, как я словно налетел на стену. "Это... Что? Как?!" — единственные мысли, которые крутились у меня в голове. За круглым столом сидели Аинз, Найтмер, Коралин, Кризалис, Зекора, Темпест и Лангмин. Также здесь были Селестия с Луной и Говард. Вся моя семья в полном составе сидела и смотрела на меня, но именно это вызвало во мне тревогу и панику, смешанную с животным ужасом. Это ощущение вызвало то, что находилось на столе. Чёрный шар, который мог воспроизводить как память, так и служить голографическим проектором, показывая фото или видео. Там же, поря немного над шаром, воспроизводилась одна из серий сериала, который когда-то я смотрел, после чего был отправлен в свой первый мир. Но этот экран был не единственным. Второй такой же парил чуть в стороне, и там был изображён другой Аинз в тронном зале, который отчитывал Коцита за провал с людоящерами. "Клац" С характерным ударом об пол упала моя трость, а я застыл, как соляной столб. "Нет, нет, нет-нет-нет. Нет! Будь оно всё тысячу лет проклято! Нет! Я пытался оттянуть этот момент как можно дальше, но сейчас произошло то, что не вписывалось в мой план. Что делать?! Проклятье! Я пытался их уберечь от этих знаний, что не сулят ничего хорошего. Да кто вообще будет рад тому, что собственная жизнь расписана в определённом порядке, а кто-то, зная такую информацию, может ею воспользоваться!? Блядь!" Мысли в моей голове метались с огромной скоростью. У меня не было плана на случай такого поворота, хоть я и готовился, что когда-то они всё узнают, но сейчас не знал, как поступить. Убежать как можно дальше от них, потому что мне было страшно даже посмотреть на них и увидеть осуждение в глазах, или просто начать оправдываться, ведь мои намерения были благими. Но, как всегда, благие намерения обычно ведут в Ад. На краю сознания появился какой-то странный сигнал. Прислушавшись, я понял, что меня удерживали подавляющие заклинания, и я просто не мог отсюда телепортироваться, не сколдовав пробойник. А несколько отслеживающих чародейских чар указали бы на место моего появления. Попытка сбежать была хоть и не совсем нулевой, но очень маленькой. Тяжело вздохнув, подхватил свою трость ногой и, подбросив, поймал её в ладонь. Я начал приближаться к одному из мест напротив своей семьи. Идти было сложно, словно я находился перед судьями, которые будут зачитывать все мои грехи за жизнь. Сев в кресло, я поднял взгляд на собравшихся. В их взглядах не было осуждения, лишь ожидание, что я первым заговорю. - Да, я знал об этом. Знал, в какой мир я изначально попал и о том, кто там будет. Конечно, я пользовался этими знаниями, чтобы быть на шаг впереди и заранее подготовиться к многим событиям и исходам. Да и что уж скрывать, мне нравилось поначалу чувствовать, что весь мир пляшет под мою дудку, даже не осознавая этого. Но я никогда не воспринимал мир как игрушку, а живых существ как кукол. У всех, кого я встречал, билось сердце, разгоняя по телу кровь, были свои страхи, стремления и желания. Так что я принял мир таким, какой он есть, став его частью. Эти миры, - указал я кивком головы на два экрана, - стали для меня реальными. Они были так похожи на те, в которые я попал, но отличия имелись и было их очень много. Это только доказывало, что мир реален, а не пустышка, где всё вертится вокруг меня. Я никогда не смотрел на вас как на персонажей какой-то истории. Тогда я увидел в вас свою семью, и сейчас моё мнение не изменилось. Знаю, вы очень недовольны мной, ведь я скрыл от вас такое, но не хотел, чтобы вы испытывали возможную тягость от мысли, что я мог воспользоваться вами. Мне очень за это стыдно, но я знал, что этот момент настанет. Могу лишь извиниться, ведь хоть и с благими намерениями, но скрыл от вас эту информацию, - закончил я. Говорить было очень тяжело, но никакой реакции не последовало. Я ожидал, что на меня наорут, станут проклинать, называть лжецом, манипулятором, предателем и обманщиком. Забавно. Я, тот кто внушал ужас и страх, тот, кого проклинали в бессильном гневе и злости, кто убил огромное число разумных, сейчас сидел перед самыми дорогими мне существами и боялся. - Блэк, мы знаем, что ты никогда не желал нам зла, всегда оберегал нас от всего. Мы понимаем тебя, ты хотел сделать как лучше и, как раньше, уберечь нас. Это ещё раз доказывает, как ты ценишь и дорожишь нами. Мы не злимся на тебя и тем более не разочарованы в том, что ты скрывал подобное, - спокойно произнесла Найтмер. У меня словно упала гора с плеч. Я словно очнулся от наваждения, когда чьё-то крыло коснулось моего плеча. Настолько я ушёл в себя, что не заметил, как ко мне подошла Найтмер и просто обняла. То же сделали и все члены семьи, просто приводя меня в чувство. - Простите, я не хотел, чтобы вы страдали, поэтому и скрыл такую информацию от вас. Спасибо, что понимаете и не осуждаете меня, - спокойно сказал я. В глубине души я был рад, что наконец-то им стало всё известно. Хранить подобное было очень сложно, из-за чего я ощущал себя сволочью, обманывающей тех, кто был для меня дороже всего на свете. - Я рад, что с тобой теперь всё хорошо и между нами нет недосказанности, - похлопал меня по плечу Аинз. - Но думаю, нам нужно вернуться к другим важным делам. Похоже, он пытался вернуть меня в более-менее собранный вид, ведь знал, как я сосредотачиваюсь на работе. - Ты имеешь в виду дальнейшие планы по захвату мира? - предположил я, ведь это было нашим основным занятием. - Да, думаю, поступать так, как я делал в той истории, нет смысла, но нужно воспользоваться знаниями, что у нас теперь появились, - улыбнулся он, и его улыбка не предвещала нашим врагам ничего хорошего. - Кстати, как вы смогли узнать о том, что я знал о будущем? - не мог понять я, ведь они показывали на экранах не просто будущее или прошлое, а оригинальную историю своих миров. - Гармония предоставила нам необходимую информацию, - ответила Темпест. Я захотел наведаться к своей подруге и как-нибудь ей напакостить. Разумеется, перед этим поблагодарив. - Ладно, давайте, я наконец пришёл в себя, - отогнал я всех от себя, при этом чувствуя смущение. Странное чувство, когда меня подбадривают при помощи обнимания. Быстро пришедши в себя, я начал пояснять, как лучше поступить. Допускать новой войны не было смысла. Канон мы похерили конкретно, так что решили без всяких танцев с бубном в виде вызывания императора к себе сами наведаться к нему. Так мы и поступили. Перед этим я оповестил капитана Полнолуния о том, чтобы на всей скорости летел в столицу Империи Бохарут, прямо к дворцу императора Зиркнифа. Мы решили заявиться прямо в лоб, тем самым навести необходимый беспорядок, подняв на уши всех. Флюдера мы предупредили заранее, так что он должен был оставаться в своей башне и по возможности придержать своих учеников, которые, скорее всего, захотят помочь императору. - Знаете, а красивый город, - оглядел Аинз столицу Империи Бохарут, пока мы ждали рассвета для нападения. - Этот мир действительно очень красивый, - расправила крылья Найтмер, ловя лёгкий ветерок и не открывая глаз. - Стоит только немного его подправить, и будет поистине великолепный мир. Каролин и Кризалис были с другой стороны города, с целой армией чейнджлингов, ожидая нужного момента, как и мы. Наше нападение было организовано с четырёх сторон. Я, Аинз и Найтмер с первой стороны, Кризалис и Каролин со второй, Темпест, Зекора и Лангмин с третьей, а Селестия, Луна и Зисши нападали с последней. Конечно, Зисши лучше было не звать, но моё предупреждение о том, что вредить гражданским запрещено, возымело свой эффект. Никого убить она не должна, в крайнем случае я воскрешу убитого и устрою разнос одной личности с гетерохромией. - Все помнят, что убивать никого не нужно? - спросил я у всех по мысленной связи, уже, наверное, в десятый раз. - "Блэк!" - раздалось от всех сразу. - "Понял-понял! Больше спрашивать не буду". - быстро оборвал я связь, пока меня не отчитали за мою паранойю. - О! А вот и сигнал, - сказал я, когда магический шар красного цвета вылетел из столицы и взорвался над городом. Это был сигнал для нашего действия. - Пора бы наконец поставить одного немного сумасшедшего императора на место, - усмехнулся Аинз, открывая портал и пропуская через него созданных мной воинов. Сталь, магия и алхимия - мои шедевры для защиты интересов Назарика. - Это жульничество! Я не уступлю тебе, брат! - недовольно возмутилась Найтмер, после чего вокруг появились сотни теней, выпущенных ею из мира грёз. - Ну, развлекайтесь, детки. За мной вам всё равно не угнаться! - крикнул я, воспользовавшись моментом и превратившись в духа. Я рванул к городу. - Блэк! Это не спортивно! - услышал я сдвоенный голос, продолжая лететь с огромной скоростью к городу. Прямо передо мной попытались закрыть ворота, но я пролетел, не заметив их. Оказавшись внутри города, я остановился, сразу же схватил меч, когда один из стражников попытался атаковать меня. - Уйди с дороги, - выхватил я пистолет и, переведя его в режим оглушения, выстрелил. Стражник провалился в отключку на пару часов, так что ничего серьёзного произойти не должно. Следом за выстрелом его тело с грохотом доспехов упало на каменную дорожку. Выставив стойку, я принял на неё удар ещё одного стражника и ударом ноги отправил его в полёт к ближайшей стене. Ощущая опасность позади, я схватил хвостом ещё одного стражника и ударил его об землю несколько раз. Не обращая внимания на будущих врагов, я снова превратился в духа и полетел им навстречу, сбивая их, как кегли, продолжая лететь к своей цели. По пути мне встретилось ещё больше стражников, которых я раскидывал цепями или ударами крыльев. Когда я наконец добрался до императорского дворца, перед стеной стояли, наверное, сотни рыцарей, а на стене виднелись десятки лучников, готовых атаковать. Там же находились и маги. - Где император? - задал я лишь один вопрос, но ответа не последовало. Зато я услышал шум у себя за спиной. Не нужно было оглядываться — я чувствовал, что ко мне бегут почти пятьдесят разумных, а столько же бежали с двух сторон от стены. Но прежде чем хоть кто-то успел предпринять попытку атаки, словно из воздуха посыпались заклинания, устилая землю и попадая в рыцарей, отскакивая от меня. Следом начали врезаться в землю снаряды, раскрываясь как лепестки и распространяя газ. Это Полнолуние под невидимостью прибыло и начало прикрывать меня с воздуха. Вскоре вокруг меня остались лишь поваленные на землю спящие солдаты, вместо того чтобы агрессивно пытаться остановить меня. - Мой друг, сонный газ, несогласен с вашей агрессией, - переступая стражника у ворот, усмехнулся я. Пока я неспешно шёл к резиденции Зиркнифа, дережабль уже приблизился к одному из балконов и начал стыковку. Воины начали пробираться во дворец, и вскоре раздались звуки боя - лязг оружия, канонада выстрелов и крики боли. Не обращая внимания на это, я легонько толкнул ворота, открыв их. Передо мной оказался просторный светлый зал, ведущий в глубь дворца. На всей протяжённости до другой двери были видны защитники с одной стороны и нападающие с другой. Послав ударную волну в защитников, которые не ожидали атаки с тыла, я заставил их нарушить построение — этим сразу же воспользовались мои подчинённые. Фестралы захватывали по одному стражнику, в то время как чейнджлинги нападали толпой. Алмазные Псы швыряли своих оппонентов в стены, причиняя им урон, а я иногда накладывал заклинания поддержки, так что мои слуги носились по помещению в поисках врагов. Когда на ногах не осталось ни одного способного драться рыцаря, я прошёл через толпу, которая расступилась передо мной, и отдали честь, поднимая копыта или лапы с зажатым оружием, создавая королевский проход. Стоило мне только пройти, как воины вставали за мной, готовясь продолжать бой — дело всё ещё не закончилось. Оставив у входа пятьдесят Алмазных Псов и чейнджлингов, я схватился за ручки двухстворчатых дверей и резко открыл их, заставив их удариться о стену и создать грохот по всему замку. Впереди я увидел сидящего на троне императора, которого защищали как стражники, так и его личная охрана. - Никакого гостеприимства, - начал я, подходя к центру зала и слыша за спиной приглушённые смешки. - Я думал, нас встретят как следует, но пока что нас угостили лишь сталью, стрелами и магией. - Приветствую вас в своей империи, - поднялся с трона Зиркниф, пытаясь свести всё происходящее на тормоза. - Могу я узнать, с какой целью столь необычные гости решили посетить меня с визитом? - О, цель моего прибытия очень простая, - ответил я с лёгким усмешкой, заложив руки за спину. - Я вижу, на вашем лице непонимание того, что происходит. Позвольте просветить вас. Некоторое время назад вы отправили ко мне группу работников, которые должны были проверить один склеп на территории Королевства Рэ-Эстиз, обследовать его. Видите ли, в чём дело. Данный склеп является моим и моего брата домом, а своими действиями вы фактически объявили нам войну. Я очень зол, и поэтому решил это показать наглядно, - развёл я руки, демонстрируя, что последствия всего, что произошло сегодня, ложатся именно на плечи императора. - Я понимаю вас, но мы можем помочь вам решить эту проблему, - натянуто улыбнулся император. Он явно осознавал, что сейчас ходит по лезвию ножа. - Позвольте нам казнить того, кто был ответственен за причинённый вам ущерб, а также возместить доставленные неудобства. - Он показал своим воинам знак, и они немного расступились, давая нам возможность поговорить. Даже Зиркниф сошел с возвышения трона, чтобы быть на одном уровне со мной. - Это было бы прекрасно, император Зиркниф, но, думаю, виновного я уже нашёл, - щёлкнул я пальцами, и в воздухе появилось изображение, где сам император одобряет вылозку в Назарик. Хорошо, что я мог достать из памяти Флудера Парадайна любой момент его жизни и смонтировать на ходу. Зиркниф побледнел от увиденного, отступив на шаг назад. - Однако, уничтожать целую империю за такой маленький проступок было бы слишком жестоко. В конце концов, вы же не знали, кто обитает в этой гробнице, и не желали зла напрямую, - сбавил я обороты, чтобы император не испугался слишком сильно. - Но я хочу получить соответствующую территорию за такое вероломное нападение, хоть и по ошибке, - поставил я условие. - Конечно! Если хотите, я мог бы выделить вам надел земли! Тут есть очень много красивых и значимых мест, только скажите! - хоть с виду и успокоившись, но Зиркниф говорил нервно, цепляясь за свой шанс сохранить как империю, так и свою жизнь. - Успокойтесь, я пока даже ничего не сделал, - отмахнулся я, ведь действительно мог начать делать и более страшные вещи, чем такой экстравагантный приход на аудиенцию. - Землю можете выбрать любую, для меня не проблема жить даже на Равнинах Катз, так что это оставляю на ваше усмотрение. Но я пришёл сюда и по другой причине. Видите ли, теперь я владею Королевством Рэ-Эстиз, а значит, эта страна находится под моей защитой. Любое посягательство на неё, как ваша ежегодная война, будет расцениваться как акт агрессии и приведёт к не очень хорошим последствиям для вас, - я перестал улыбаться. - Так что советую прекратить эту войну, в противном случае случится кое-что крайне плохое, - недвусмысленно намекнул я, ведь сейчас судьба Кровавого Императора зависела только от моего слова. - Думаю, мы сможем прийти к компромиссу, ведь мы тоже хотим мира, - уже немного расслабившись, сказал император. - Ну, говорить вам стоит с королём Рэ-Эстиза, так как, хоть я и владею этим королевством, оно имеет свою автономию. Так что разговаривать и договариваться вам придётся самолично, - пожал я плечами. - Надеюсь, что вы действительно выполните своё слово, для вашего же блага. Я просто ненавижу ложь и лжецов в частности, - развернулся я и направился к выходу, одновременно отдавая приказ капитану Полнолуния подготовиться к отстыковке от дворца императора и принять обратно на борт воинов. - Простите! Как мне к вам обращаться? - наконец вспомнил Зиркниф о такой мелочи, как поинтересоваться именем собеседника. - Ох, где же мои манеры, - резко развернулся я, и мой облик изменился. Теперь я выглядел так, как и когда мне вызвали к королю Рэ-Эстиза. - Позвольте представиться. Я, император Блэк Райвал Мун, правитель Эквестрийской Империи и один из двух владык Великой Гробницы Назарик. Также известен как мировое бедствие, - оскалился я, наблюдая за тем, как все в зале с боков Зиркнифа напряглись. - Хм, это нужно исправить, - посмотрел я через огромное стеклянное окно. Солнце и луна начали двигаться, меняясь местами. Теперь на небе светила полнолуние, словно прожектор освещая всю землю. - На этом я откланяюсь, - хотел развернуться, но заметил женщину, которая была не особенно примечательной, но проклятие, весевшее на ней, меня заинтересовало. - Интересно, - уставился я на неё, она начала нервничать. - Давно я не встречал проклятий плоти, а ещё меньше тех, кто остался живым и в своём рассудке после меня, - вспомнились некоторые моменты жизни. В это время я просконирол её тело и уже понял, что оно ничем не отличается от тех, что я видел ранее. Женщина смотрела на меня, и в её эмоциях я чувствовал надежду. Странно, я помню её в каноне, но вот история её была тогда неинтересной, так что мне было немного всё равно. А сейчас я рылся с огромной скоростью в её памяти. Получить от какого-то монстра такое проклятье было очень необычно; я скорее ожидал такого проклятия от некроманта. - Скажите, вы знаете, что это за проклятье? - неожиданно спросила меня женщина, которая, похоже, боялась меня до чёртиков, но желание узнать, как избавиться от этого недуга, было сильнее. - Не только знаю, но и могу вылечить с лёгкостью, мисс...? - протянул я, желая услышать имя. - Леинас, - представилась она, но по-прежнему стояла в строю, пока на неё косились все, а император проклянул её за то, что вообще привлекла моё внимание. Ведь я уже показал, что обладаю огромной силой и мощью. - Один из четырёх сильнейших рыцарей Империи Бохарут, - наконец пояснила она свой титул. - Скажите, если вы сможете вылечить это проклятье, что за это потребуете? - сразу же она перестала ходить вокруг да около. - Зависит от услуги, что я предоставляю. Ваш случай весьма запущенный, вы медленно умираете, вам осталось десять лет, если не будет осложнений. Вы не будете чувствовать усталость, ухудшения состояния внешне, но в один момент просто умрёте, так как организм больше не сможет поддерживать вас в жизнеспособном состоянии. Другими словами, это относится к категории спасения и продления жизни, а за это я всегда требую душу просившего, - просто сказал я. - Хотя это с учётом того, что делаю своего контрактора бессмертным существом. Если же просто лечение, то я попрошу в своё время об ответной услуге. Таковы мои условия, вас устраивают? - уже приняв на глазах свой человеческий облик, я протянул руку и увидел, что женщина стояла в ступоре, ещё с того момента, как узнала о своей скорой смерти. - Я согласна, - не раздумывая, она двинулась вперёд и приблизилась вплотную. - Советую сначала выслушать условия, - резко поднял я руку, когда ладонь женщины оказалась в считанных сантиметрах от моей. - Для начала, какой вариант вас устраивает, а также есть у каждого свои нюансы. Например, отдав свою душу, вы не сможете противиться моим прямым приказам; это добровольное рабство, а также вступите в мой легион, где дезертирство карается немедленным уничтожением души. Если же я попрошу об услуге, вы сможете отказаться; вы получите магический откат, другими словами, вас накажет сама магия. По-прежнему хотите заключить подобную сделку? - разъяснил я все плюсы и минусы. - Я согласна на первый вариант, - смогла она поймать мою руку и пожать её. В то же время руку окутало серое пламя, и мы скрепили договор цепями, которые вышли из рук и оплели саму нашу суть. Я же хотел отдернуть свою руку: слишком уж было странно, что она так просто согласилась. Такие личности меня напрягали больше, чем Селестия и Луна в прошлом, которых я считал сравнимыми с всесильными богами. Спустя время я нашёл личности, которые были очень опасны для меня не своей силой, а умом, которые могли пойти на всё ради своих целей. Таких было сложно понять, а ещё сложнее остановить. Помнится, был один единорог, который возжелал обрести мою силу, власть и знания. Он, мало того что шёл по головам, не жалея даже своих друзей, так ещё и использовал все возможные методы для исполнения своей цели. Закончил он, как и все остальные, кто хоть раз заключал со мной контракт и отдавал свою душу, имея не самые добрые намерения. Я, мои сёстры и члены семьи тщательно скрывали свою возможность манипуляции сознанием, так что стоило мне только увидеть саму суть существа, как его мозги были сожжены, а душа разорвана и уничтожена. - Отлично, - протянул я освободившуюся руку к той части её лица, что гнила, начав исправлять повреждения. Несколько секунд, и я избавил её от проклятия, приведя лицо в порядок. - Моя часть сделки завершена, - стоило мне только это произнести, как от меня отвалились цепи, а те, что были на Леинас, проникли в её душу, которая теперь принадлежала мне. Женщина с недоверием трогала своё лицо, после чего смотрела на руку, ведь раньше там постоянно выступал гной, что было очень неприятным для её лица. - Император, вы же не против, что теперь она со мной? - решил я всё же спросить, хотя это была чистая формальность. Он был готов на всё, лишь бы не видеть меня. - Разумеется, нет, мы изначально обговорили такой момент, так что она была вольна в любой момент уйти, - немного успокоившись, но по-прежнему скрывая свою нервозность, сказал император. - Понятно, - после сказанного я перевёл взгляд на девушку, что была по-прежнему в шоке. - Пошли, - просто развернулся я и направился на выход из дворца. Когда мы наконец дошли до воинов, оставленных для охраны, то направились по другому коридору, что вёл к дирижаблю. - Почему вы согласились? - задал я вопрос, даже не оборачиваясь, так как такое поведение было нетипично для жителей этого мира. - Только из-за выгоды, - задумавшись, ответила моя собеседница. - Вы предложили то, что я хотела, я исполнила то, что хотели вы, - словно бы это всё объясняет, добавила она. - Вы же понимаете, что предали того, кто дал вам ваше звание и титул? Сейчас вы стали врагом того, кто одарил вас своим вниманием ради служения другому. Не боитесь его гнева или того, что я могу сделать? - задал я интересующие меня вопросы, собираясь уже лезть к ней в голову, ведь слишком она была непредсказуемой. - Император Зиркниф этого не сделает. Я его уважаю и благодарна ему, но он вас опасался ещё тогда, когда начал собирать о вас информацию. Сейчас же вы показали разницу в силах. Да и разве это не естественно – встать на сторону победителя? - пояснила она, а я перестал тянуться к её памяти, задумавшись. - Но своим решением вы подвергаете себя опасности уже в моём лице, - повернулся я к ней, внимательно смотря в глаза, от чего она поёжилась. - Вы фактически стали рабыней, ваша воля больше ничего не значит, а моя наоборот, стала абсолютной над вами. Разве вам не страшно, что вы больше не имеете свободы выбора? Служить вечность тому, кто рассматривает вас как ресурс? - сверкнул мой глаз и немного стал сиять. - Мне страшно, хоть и этот выбор был сделан спонтанно и нагло, я не жалею о нём, ведь по-прежнему жива. Но несмотря на страх, я думаю, что сделала правильный выбор. Не хочу медленно умирать, зная, что нет ни кому никакого дела до моей жизни. Вы же проявили к ней интерес, хоть и обладаете такой мощью. Зачем вы спасли такую жалкую жизнь? - начала она смелеть под недовольным взглядом фестралов. - Сложно сказать, мои действия продиктованы простыми желаниями. Но вы меня заинтересовали как воин, что, даже несмотря на свой недуг, смогла найти в себе силы продолжать жить и искать спасения. Сильная личность, сильная душа, интересная судьба, можете быть полезной. Глупо отказываться от такого кадра лишь из-за сомнений в верности, ведь теперь продолжительность вашей жизни зависит от вашей верности. - Как я говорила, ничего не изменилось, только риски стали больше, но и награда в виде жизни без проклятия и вечной жизни является очень хорошим мотиватором, - кивнула она, погружаясь в какие-то свои мысли. - Ясно, - согласился я с такой логикой, ведь нет ничего важнее жизни. А тут у неё прямая мотивация эту самую жизнь продлить путём своего служения. Хотя для неё и ничего пока серьёзного в жизни не изменилось. Мы наконец дошли до большого зала, в котором был балкон, через который было видно Полнолуние, так что повсюду были мои воины. - Но давай перейдём к другой проблеме, - оглядел я свою новую слугу, проходя взглядом по всей её фигуре. - Раздевайся, - отдал я короткий приказ. - Ч-что? Вы же не хотите... - недоговорила она, отходя на несколько шагов назад. - Мне твоё тело не нужно, сними броню. Нечего носить это непотребство. Ты теперь служишь мне и должна быть одета соответствующе, - пояснил я с каменным лицом. Немного подумав, она начала снимать броню, и теперь передо мной стояла женщина в какой-то ткани, напоминающей термобельё. Видимо, это должно было смягчать удары по броне и оберегать своего носителя, судя по тому, что под тканью находилась шкура какого-то животного. - Разведи руки и ноги в стороны. Кстати, какой твой любимый цвет? - просто для интереса спросил я, начиная прикидывать, какой вид броне лучше всего ей придать. - Чёрный, - коротко сказала она, смотря мне в глаза. Странно, она же вроде воин, но мысли говорят о смущении. А, ну да, она же из бывших благородных — показывать так себя на показ не пристало знатной особе. Ну ничего, вытравлю я эту хрень из её головы, времени для этого будет много. В следующее мгновение всё тело женщины покрыла броня, словно появившаяся из воздуха. Сверкающие черные доспехи, которые словно поглощали любой свет, попадавший на них. На ногах были заострённые стальные сапоги, покрытые мелкими, но острыми шипами. На руках - перчатки, которые заканчивались острыми пальцами, представляя собой маленькие копья, способные врезаться а сталь, не заметив сопротивления. На голове был шлем, похожий на голову какой-то птицы, ведь лицевая пластина имела форму клюва. Сзади же виднелись четыре черных крыла, полностью состоящих из металла. В центре каждого крыла было по два пропеллера, что позволяли совершать вертикальный взлёт и маневрировать в пространстве. Это был один из моих прототипов, что я хотел использовать для своих клонов. К сожалению, такой прототип не оправдал моих ожиданий. Слишком тяжёлый и неповоротливый, больше специализирующийся на немагических атаках. Для меня он был более чем бесполезен. Мало того что моя магическая броня, заменяющая тело, была крепче, так она была ещё и легче, а упор у меня был на скорость, ловкость и манёвренность. Этот же прототип делал меня танком, причём, очень неповоротливым. Даже его манёвренность была в несколько раз хуже, чем у моего первого шедевра. Но отказываться от такой брони я не стал, просто решил создать максимально защищённую броню, в которой носитель мог идти на пролом, незаботясь о защите. Для такого воина как Леинас такая броня подходила как нельзя кстати. - Спрячь крылья, - спокойно сказал я, уворачиваясь от стальных предатков, которыми она размахивала, пока осматривала своё тело. - Как? - последовал лаконичный вопрос, пока шлем поворачивался ко мне. - Пожелай, эта броня откликается на мысленные команды, - пояснил я, после чего наблюдал, как крылья сложились за спиной женщины в специальный пространственный карман. - Пошли, у нас ещё много дел, - сказал я, начиная подниматься на борт корабля. У нас с Аинзом было много дел. *** Я наблюдал за городом. Казалось, что он просто сверкал в лучах солнца, озаряющего его белые стены и дома. Словно бы он появился из холста художника, который хотел изобразить саму непорочность и непогрешимость. Этот город был Столицей Теократии Слейн, так что я не испытывал каких-то светлых эмоций, глядя на эту красоту. Лишь безразличие и немного гнева, вызванного теми, кто управляет этой страной. После того как я заявил о себе в Империи Бохарут, прошла уже неделя. За это время император успел пообщаться с Лампосой Третьим и договориться об прекращении стычек на Равнине Катз. Это был праздник для обоих стран, так что я решил воспользоваться суматохой и осуществить давний план, что зрел несколько месяцев. Было очень сложно собрать недовольных в такой стране как Теократия Слейн, но приятно осознавать, что привычные устои этой страны рушатся под тяжестью лжи и обмана. Начались беспорядки, которые были быстро устранены, но осадок остался, чем я не мог не воспользоваться. Раздался шум над городом, и в небе появилась воронка яркого белого света, откуда выплывала фигура, окутанная чёрным балахоном. В одной из рук это существо держало косу, размером с самого себя, представляя собой десятиметровую фигуру. - Люди Теократии Слейн, я в вас разочарован, - прозвучали слова, что громом прокатились по всей столице. - Вы молились мне, желали спасения, хотели возвысить человеческую расу над всеми, но при этом забыли о своей человечности. - Стоило только продолжить речь, как всё небо заволокло кровавыми облоками. - Вы верили в меня как в божество, но при этом несли лишь смерть и разрушения другим людям. Лгали, обманывали, убивали, пытали, лицемерили, манипулировали, но при этом прикрывались моим именем. Вы доказали, что человечество недостойно никакого спасения, так как желаете лишь угнетения. Вы показали, что не хотите прощения, ведь упиваетесь своим превосходством и смертью других. - Существо перевело взгляд на большое строение, где стояли все кардиналы. - Кардиналы, которые должны были быть образцами благодетели и здравомыслия, погрязли в интригах и заговорах, просто наплевав на ценность человеческой жизни, посчитав себя выше остальных. - От существа начала вырываться чёрная дымка, сигнализируя о недовольстве. - Я вернулся, чтобы напомнить вам о правильном пути и дать шанс. Если за неделю вы не докажете, что достойны считаться людьми, если не свергните лжецов и моральных уродов, не искупите свои грехи в праведных молитвах, каждый житель Теократии познает мой гнев, как вашего бога, который разочаровался в тех, кого он направлял. Запомните, я милосерден, но ваши грехи будут вашей же погибелью. - Договорив, фигура потянулась к воронке, которая исчезла, стоило только существу зайти в неё. - Какая экспрессия, браво, - повернулся я назад и увидел Аинза, исполнявшего роль Суршины, игрока, в которого Теократия Слейн верила как в бога. Какой позор. - Да ну к чёрту эти роли, - начал Аинз возвращать себе свой привычный облик, так что теперь передо мной вновь стоял скелет. - Ну, отыграл ты роль на славу, я сейчас уже ощущаю недовольство людей. Заранее подготовленные недовольные в городе уже начали творить беспредел. Просто великолепно, - повернулся я обратно к городу, над которым где-то клубился чёрный дым от сжигаемых домов. - План превосходный, это им за то, что посмели обидеть Шалтир, возомнив себя вершителями судеб, - хмыкнул Аинз, движением руки открывая портал. - Ты идёшь? - спросил он, начиная идти к порталу и поворачивая голову. Я только кивнул и, бросив последний взгляд на город, зашёл в портал. План был исполнен великолепно.