Часть 26 Поход к гномам.

"Да это же лучше, чем лучшие сериалы по телеку!" - вот какие у меня были мысли, пока я и Аинз сидели в моём кабинете и, кушая попкорн, смотрели в большое зеркало на стене, где виднелась столица Теократии Слейн. Посмотреть было на что, ведь там разворачивались такие страсти, что любые артисты, нанятые для съёмок какого-нибудь блокбастера, курят в сторонке. Вся столица полыхала, повсюду шли ожесточённые бои: друзья предавали друг друга, жена могла ударить мужа в спину, священник вырезал всех прихожан прямо в церкви, а бездомный, выпив зелье, превратился в ужасного монстра. Самое смешное, что это даже и не половина нашего сработавшего плана, ведь невидимый для других над столицей парил дух хаоса и раздора - Дискорд. Этому засранцу надоело сидеть и просиживать свою пятую точку рядом с Флаттершай, так что, уведомив её, куда он направляется, сиганул в портал и помчался ко мне жаловаться на скуку. У нас вообще сложились очень странные взаимоотношения: с одной стороны, я владел его душой, иногда даже грозясь, что развоплощу его, если замечу его приколы где-нибудь в Эквестрии; а с другой - я не мешал ему умеренно веселиться на Эквусе. Он дух хаоса, ему для жизни необходимо творить хаос, так что я смотрел на его выходки сквозь пальцы. Но, похоже, ему наскучило, и он захотел экстрима. Так что я был немного удивлён, когда вокруг меня телепортировалась дюжина крылатых собак с головой Дискорда и стала просить меня дать ему повеселиться в этом мире. Я же, поймав большим сачком, сделанным из магии, всех собак, вышвырнул их порталом прямо к Теократии Слейн, так что мой намёк был понят правильно. Это на Эквусе Дискорд был «нормальным», ему просто не хотелось как-то сильно вредить жителям его родного мира, а вот здесь он развлекался на полную катушку. - А неплохо, - прокомментировал Аинз происходящее в зеркале, ведь теперь там летали по городу мыльные пузыри с разными эффектами. Кого-то выворачивало наизнанку, кто-то становился существом непонятной расы, третьи просто меняли размеры, так что теперь один человек топтал город своими неосторожными движениями. Весело, в общем, особенно если учесть потрескавшееся небо и грозовые тучи, из которых падали на землю разные предметы: от инструментов и еды, заканчивая бытовой техникой и зельями с разными эффектами. - Ха-ха-ха, подождите! Я же только немного размялся! - крикнул Дискорд, щёлкая пальцами и меняя на магах одежду, так что все были одеты как балерины, а у некоторых и вовсе сменился пол. Ещё щелчок - и женщины стали разными вариациями животных, что закричали звериными голосами, ведь сознание осталось тем же. - Хи-хи-хи, ха-ха-ха-ха! - начал ржать Аинз. - Так их! Пусть теперь купаются в том самом невежестве и самоуверенности в собственной исключительности, наглые лжецы и лицемеры! - понесло его. - Согласен, бля, обожаю такое кино, - закинул я рукой себе в рот попкорн, продолжая наблюдать за весельем духа хаоса. - "Дискорд, только сокровищницу их не повреди, а то я помню, как ты уже один раз залил одно из государств сладкой газировкой, пришлось потом очищать все книжки и проверять их на полезность". - мысленно предупредил я Дискорда. Ведь он как-то раз залил одно из мелких государств Зебрики тоннами газировки, а последствия разгребать пришлось мне. Посмотрев прямо на экран, Дискорд кивнул и продолжил веселиться. - Ладно, повеселились и хватит. Давай лучше займёмся делом, а то надоело уже отдыхать и шататься без дела, - щёлкнул я пальцами, и зеркало испарилось, оставив Аинза расстроенным, хоть он и понимал, что пара бы и делом заняться. - Так что ты решил насчёт гномов и драконов? Они могут быть очень полезны, хотя то, что они утратили своё мастерство рун, меня печалит, - задумался Аинз, повернувшись ко мне, что лениво курил сигарету. - Ну, у гномов вроде как сохранились знания по созданию рунного оружия, только они хранятся в их столице. В столице же сидят драконы. Как по мне, одно вытекает из другого, так что невозможно будет познакомиться с первыми, не затрагивая вторых. Нужно заключить сделку с гномами. Драконы же... Даже не знаю. Силы их невелики, но они слишком гордые, так что будут пытаться меня или тебя прихлопнуть при возможности. Придётся завладевать их душами, а потом уже планомерно подчинять, - выдохнул я никотиновый дым. - К тому же, всегда хотел ручного дракона, да и Ауре нужно пополнить свой зверинец, - пожал я плечами. - Тогда сначала в деревню ящеролюдей? - спросил Аинз, задумавшись. - Или ты уже знаешь, где они находятся? - Нет, как-то дела до них не было. Я был занят тем, что заключал мир со всеми странами, - тяжко выдохнул я. Почти месяц я участвовал в каких-то дебатах. Зиркниф, Лампоса, Драудиллон и Калка весь месяц ебали мне мозги. Пришлось созывать совещание, где лидеры своих стран могли бы наконец понять, в каком положении все находятся. Все понимали, что хоть они вроде как и отдельные страны, но при этом мою мощь и власть, а также притязания на планету никто не оспаривал. Драудиллон вообще никого не стеснялась и обращалась ко мне напрямую как к своему будущему мужу, да и я тоже не стеснялся. Лампоса разговаривал хоть и с небольшим волнением, но вполне признавал меня как своего товарища, ведь я начал очень много чего менять в Рэ-Эстизе, причём к лучшему. Зиркниф хоть и напрягался поначалу, но быстро понял, что если не затрагивать мои интересы, трогать я никого не буду, да и не веду себя как какой-то высокомерный ублюдок с огромной силой и манией величия, так что нервничать он почти перестал. Калку же позвала Драудиллон, хотя мне на неё было плевать; она сидела вообще отстранённо ото всех и изредка хоть что-то говорила. Умная женщина, понимает, что фактически я уже владею всеми странами, просто показываю это более наглядно. До неё мне нет никакого дела, но должен похвалить: своих подруг, что подставили её, она не взяла с собой, ведь слушать двух сестёр мне не хотелось, и я бы, скорее всего, телепортировал их куда-нибудь в Великий Лес Тоб, чтобы глаза не мозолили. Удалось добиться кое-каких успехов. Например, больше Империя Бохарут и Королевство Рэ-Эстиз не воюют, а торгуют друг с другом, в чём активно помогал Говард, хоть он и не был особо рад тому, что на него снова свалилось много работы. Драконье Королевство вообще активно отстраивается, да и населения прибавилось, ведь мой план по покупке рабов и их освобождению принёс уже свои плоды. Почти двадцать тысяч рабов было куплено и перевезено в Драконье Королевство. Немалое количество, хотя перевозили их всех с помощью дирижаблей, так что никаких проблем не было. Ну а строительство развивалось благодаря рабочим машинам, которыми командовал тоже Говард. Просидев почти пять часов и выслушивая разные идеи, я наконец был свободен, так что отправил правителей обратно к ним домой. Вернее, всех, кроме Калки; она решила остаться со своим эскортом паладинов, так что было несложно догадаться, что ей нужно. - Нет, - категорично ответил я, даже не став слушать, что мне хочет сказать с виду стойкая, а внутри разбитая женщина. - Я не стану помогать вам. - Император Блэк Райвал, я понимаю, что вы злы, очень злы на действия моих подруг и подчинённых, но я хотела бы извиниться за доставленное вам неудобство, - встала и низко поклонилась королева Святого Королевства. Самое смешное, что у неё больше нет поддержки. Теократия Слейн, что раньше помогала им, сейчас доживает свои дни; другие страны и раньше-то не стремились помогать им, а теперь им стало просто наплевать, так как появились более насущные дела, чем отправлять на смерть своих воинов. Хоть Драудиллон и помогает Калке, на что я смотрю сквозь пальцы, но это капля в море. Другими словами, Святое Королевство теперь изгой на мировой политике, да и их выходка, которую я осветил перед другими странами, им тоже не добавила очков. Со мной вообще никто не хотел враждовать, так что даже если бы сильно хотели, опасались моей реакции. Теперь Калка загнана в угол: её королевство штурмует орда зверолюдей, что уже умудрилась несколько раз прорвать их знаменитую стену; люди умирают с каждым днём; народ недоволен подругами королевы; дворяне так вообще уже несколько раз покушались на её жизнь. Ей просто ничего не остаётся для спасения своих людей, кроме как унижаться и просить у меня прощения за глупость своих подчинённых. - Мне плевать на вас и ваше королевство. Вы оскорбили меня и посчитали мою доброту за слабость. Прямо сейчас умирают ваши подданные - это ваша вина. Прямо сейчас вы пожинаете плоды своей некомпетентности - это ваша вина. Прямо сейчас вы стоите передо мной и просите прощения за свою подругу, что оклеветала меня, - это ваша вина, - безразлично я смотрел в глаза королевы, что не знала, что мне сказать, чтобы я простил её. - Можете встречать свои последние дни, зная, как близко было ваше спасение. Ведь именно вы так жаждали помощи, но своими же действиями упустили свой шанс, - встал я с кресла и начал уходить из комнаты для переговоров, которая находилась в фальшивом Назарике. - Прошу, подождите! - услышал я за спиной торопливые шаги. - Скажите, как мы можем принести вам свои извинения? - уже начала паниковать женщина, ведь я как могу спасти, так и продолжить игнорировать её страну. - Вам нечего мне предложить, - холодно произнёс я, поворачиваясь к женщине. - Золото меня не интересует, ресурсы ваши мне тоже не нужны, верность ваша ничего не стоит, как мы уже убедились. Так какой мне резон помогать вам? Вашему королевству? Ответьте мне, о ваше величество, - с издёвкой произнёс я её титул, ведь она для меня сейчас действительно не представляет ценности. - Мы поклянёмся вам в верности, станем помогать со всем, чем вы прикажете! Если вы поможете, мы станем вам обязаны жизнью! Если вы согласитесь помочь, я готова отдать вам свою душу и тело! Только помогите сохранить Святое Королевство! - ещё раз низко поклонилась женщина, что сделали и стоявшие за ней паладины. - Да ну? Не шутите? Ваша страна, что погрязла в бойне со зверолюдьми и собственной знатью, присягает мне на верность? - снисходительно улыбнулся я, понимая, что меня хотят наебать. - Вы хотите таким способом спасти своё королевство, понимая, что даже в качестве подчинённых вы будете в выигрыше, при этом используя меня для помощи вам. Вы ничем не отличаетесь от своих подруг, что думают, будто умнее всех, желая поиметь выгоду и при этом ничего не быть должными, - даже похлопал я такой наглости, ведь, судя по эмоциям, я угадал. - А теперь слушайте, как мы поступим, - приподнял я королеву и притянул к себе, заставив зависнуть в воздухе. - Я соглашусь вам помочь, но сделаю это на своих условиях. Во-первых, вы отдаёте мне свою душу, но я также накладываю на вас проклятье, так что если мне что-то не понравится, ваша смерть вам покажется манной небесной. Во-вторых, я больше не желаю видеть ваших подруг на постах, которые они не заслужили. Отныне они не больше чем простая монашка и оруженосец паладина, а если я узнаю, что они в обход правил начали получать повышения, я лично приду за их головами, так что советую им донести мою мысль. В-третьих, выкиньте свою чушь про справедливость. Такой ерунды в мире не было никогда: даже рождаясь, все вкушают, что такое несправедливость. Так что перестаньте верить в этот бред и своих воинов отучите, ведь они просто бегут в бой и орут об какой-то справедливости, вместо того чтобы заняться тренировками. Вот мои условия на данный момент. Если хоть одно из них будет нарушено или не исполнено, ваша жизнь оборвётся, а Святое Королевство больше не получит других шансов на спасение. Согласны? - протянул я руку и стал ожидать решения королевы, что сразу же схватила мою руку, а в глазах читалась решимость. - Вот и хорошо. Заключив договор, я отправил её обратно в Святое Королевство - пусть обрадует людей, что мне на них теперь не плевать. Сам же я телепортировался к себе в Назарик и уселся за стол. Мою голову посещали разные мысли, главной из которых была месть. Я жаждал мести. За унижения, за предательство, пренебрежение, попытку использовать меня как ресурс. Мести тем, кто когда-то родил меня и отрёкся, ведь я не оправдал ожиданий эгоистичных уродов, что только по биологической ошибке являлись моими родственниками. Но я не был самоуверен: годы, прожитые в вечных познаниях и совершенствованиях, отбили напрочь охоту лезть куда-то, как следует не подготовившись. А подготовка была необходима. Из того, что я знал от своей сестры, так просто мне со своими родителями не расправиться. Когда Армелию спасала Смерть, то над планетой летали космические корабли, а это значит, что космос был в руках противника. Хорошо, что Смерть отослала их подальше, но плохо, что она просто не засунула их в какое-нибудь карманное измерение, ведь может, добрые родственники и не могут покинуть планету, зато это могут делать их дорогие слуги. Уже на момент ухода Армелия точно знала о нескольких тысячах кораблей, что летали в классическом пространстве, а сейчас там, скорее всего, будет огромный флот. Как мне с таким бороться? Разумеется, создать свой собственный флот! Мой личный флагман, «Затмение», хоть и был образцом мощи и величия, но он не подходил для битв в космосе, хоть и имел такую возможность. Проблема родителей была в том, что они просто не могли нормально пользоваться магией вне планеты, даже если бы её покинули. Сами законы, что Мироздание на них наложило, такого не позволяли; магия их за пределами просто отвергала, так что они остались именно на том уровне сил, что успели накопить, когда ещё не предали Смерть. Есть ли у меня шансы в прямом столкновении? Тут всё не очень понятно, ведь истинных сил папки и мамки не знала даже Армелия, ведь она была лишь инструментом для них, а значит, обучали её не очень хорошо, что видно из воспоминаний. К сожалению, устройство кораблей она тоже не знала, как и принцип, по которому они вообще могут летать. Но это явно не магия, по крайней мере, не магия родителей, ведь она бы просто развеялась в космосе. В итоге у меня есть только два варианта. Первый, он же самоубийственный, - идти в лобовую атаку, устраивая побоище в космосе, что не факт, что закончится моей победой, а не побегом обратно на Эквус или этот новый мир. Второй вариант мне нравился куда больше, а заключался он в бомбардировке всей планеты и флота с безопасного расстояния. План хорош, да вот только всё упирается во флот, которого у меня нет. Космический флот - это не та идея, что вообще приходила ко мне в голову, не планировал я, что придётся биться с инопланетянами, тем более что Эквус находился в моём личном измерении, куда очень надо постараться, чтобы пробиться. Немного поразмыслив, решил, что нужно наконец нормально поговорить с сестрой, которую я стал так воспринимать, хоть и с натяжкой. Стоило только подумать и пожелать, как в моей руке появилось яйцо, которое я пролевитировал в центр своих апартаментов, начав обратный процесс развёртывания. Медленно яйцо начало расти и раскрываться, вызывая тело драконницы, обвитое цепями, что сразу начало падать на пол. Подхватив тело, я сразу же отдал команду, и цепи начали исчезать, а сестра начала оглядываться. - Приветствую, брат, - зазвучал её голос немного неуверенно. Да уж, дракон, что стесняется, - теперь я видел всё в своей жизни. - Приветствую, сестра. Присядь, пожалуйста, нам нужно поговорить, - указал я на стул напротив моего стола. Армелия очень удивилась, ведь я раньше и по имени звать её не желал, а тут признал её сестрой, так что это вызвало у неё небольшой шок. Придя в себя, она сразу же поменяла свой облик - хорошо, что она освоила нормальную работу с изменением своего тела, а то знал некоторых магов, что умудрялись превращаться в различных монстров, но вот об одежде напрочь забывали, от чего потом искали, чем прикрыться. Для меня же было логично носить зачарованную одежду, что исчезала бы при превращении и надевалась обратно на владельца. Рвать каждый раз на себе дорогие артефакты и одежды слишком расточительно. Сам же разговор был... Не совсем такой, каким я ожидал. Из памяти сестры я знал, что она души не чаяла в родителях, но когда я заговорил об их смерти, никаких протестов не последовало. Удивительное чувство - это предательство, ведь оно может изменить существо до неузнаваемости. Хоть сестре и было сложно это признать, но она очень сильно разочаровалась в родителях, но поднять руку на тех, кого она всю жизнь знала, просто не могла, хоть и знала, что они заслужили смерти. Зато против моей личной вендетты она не была, что я чувствовал по эмоциям, так что теперь я был более-менее спокоен. Никаких знаний я, естественно, новых не получил, зато было приятно просто поговорить по душам, рассказывая истории из жизни и просто узнавать друг друга. Может, я и слишком сентиментален, но мне нравилось просто узнавать свою родственницу, что была беззаботной и такой наивной. Старший брат и младшая сестра, что после стольких лет заново воссоединились, - прямо идиллия. Жаль, что я уже давно не воспринимаю многие вещи как прежде, но даже почувствовать отголоски такого общения мне было достаточно. К сожалению, дела не могли быть отложены, так что, вызвав Шалтир и создав для Армелии комнату прямо в одной из стен, оставил их наедине. Они почти одногодки по знаниям и умениям, так что им будет о чём поговорить; главное, что я предупредил Шалтир не пытаться соблазнить её и не начинать приставать, а то, чувствую, придётся отвечать на неудобные вопросы. Сам же я отправился к Флиму и Флэму на Эквус, где и начал объяснять им суть задачи в виде космических кораблей. Конечно, было сложно требовать от них невозможного в такие короткие сроки, как десять лет, но ничего другого мне не оставалось. После непродолжительного мозгового штурма мне предложили альтернативу. Построить корабль, что будет и в космосе летать, и на земле, было на данный момент просто невозможно. Слишком тяжёлая конструкция, слишком много чего нужно было установить, так что если и строить корабль, то он просто не сможет приземлиться на планету, так же как и взлететь. Сила притяжения просто не позволит таких надругательств над собой. Зато их альтернатива мне понравилась куда больше. Зачем строить корабли на земле, если есть космос? Да, корабли не смогут приземлиться на планету наших врагов, но это и не нужно; можно же просто стрелять капсулами с определённым количеством войск или перевозить десант с помощью транспортника! Конечно, с нынешними нашими знаниями в летающих кораблях такие бандуры будут очень медленно летать, но нам ведь не нужна скорость. Больше брони, пушек и десанта, а остальное просто не имеет смысла. Братья начали гонять своих помощников, начиная сразу же думать над чертежами, так что я решил уйти и не мешать им. Один раз я уже зашёл во время их работы, когда они о чём-то спорили, так в меня чуть не угодил сдвоенный луч магии, что угодил в стену рядом со мной. После этого я перестал врываться к ним без стука, ведь стену они просто вынесли из тайной базы. На секундочку - укреплённой рунами базы. Два долбаных аликорна. Я же направился к деревне ящеролюдей, где должен был ждать Аинз. Проблема с гномами была в том, что я не знал, где находится их королевство. Искать его придётся долго, а распространять свою магию на всю планету... Да ну его нахер, такое делать. Мне хватает того, что ко мне прилетел Платиновый Лорд Дракон просто потому, что я вёл себя не так, как ему бы того хотелось. Проверять же, какая неведомая хрень придёт ко мне, если я буду просто распространять свою магию, мне не хочется. Появился же я в лесу неподалёку, где меня уже ждали Зарюс и Зенбер. - Господин Блэк, - сразу же они приветствовали меня, встав на одно колено. Это не был жест почтения или уважения, просто они делали так, как велел Коцит. - Встаньте, - просто сказал я, начав сканировать местность на предмет ненужных свидетелей. - Кстати, а где Круш? Она тоже должна была быть здесь, - задал я вопрос, ведь действительно ожидал её здесь увидеть. - Моя жена не смогла прибыть из-за... некоторых обстоятельств. Господину Коциту это известно, и он разрешил её не звать, - немного подумав, ответил Зарюс, ох как напрягся. - Можешь расслабиться, слышал о том, что у вас родился ребёнок, прими мои поздравления, - спокойно сказал я, но мои слова только сильнее заставили его нервничать. - Зарюс, послушай, что я сейчас скажу, - спокойно подошёл я к нему и посмотрел прямо в глаза. - Ни я, ни Аинз не собираемся как-то вредить тебе, Круш или вашему ребёнку. Разумеется, было бы любопытно хотя бы посмотреть на него в магическом плане, но я не стану этого делать без согласия родителей. Вредить детям... Для меня это мерзко, так что запомни это и хватит думать о том, что я или Аинз можем отнять у вас ребёнка и начать его изучать. Мне даже не нужно заглядывать тебе в голову, у тебя на лице всё написано, - закончил я и, отвернувшись, начал идти в сторону деревни, а за мной с облегчением в эмоциях последовали два ящера. Как бы я ни пытался выглядеть безобидно или вежливо, первое впечатление дало свои плоды, хотя я и не скажу, что положительные. Когда же мы добрались до деревни, то я во все глаза её разглядывал. Теперь это не была деревня на болотах, где везде была вода, тина, грязь и прочая болотная отребь. Болота были осушены, теперь везде были каменные дорожки, хижины из недавно спиленного дерева, но при этом было видно, что людоящеры были более-менее довольны. Помимо основных жителей деревни, тут были и люди, эльфы, немногочисленные зверолюди, а также расы из Эквуса. Были небольшие шатры, где все расы продавали что-то своё: от еды до тканей, так сказать, шли в ногу со временем. Благодаря сети порталов, что я разместил по разным городам, теперь торговля шла полным ходом, а Говард перестал поругиваться по поводу защиты торговцев от бандитов. Хоть поначалу и людоящеры с подозрением относились к новым лицам в деревне, но постепенно начали привыкать. Также, насколько я знаю, Коцит создал совет старейшин, куда входили и призраки прошлых людоящеров, что утоляли свою жажду в разговорах, а потом и спорах. Я же, как и двое сопровождающих меня людоящеров, шёл к небольшой площади, где на данный момент и находился Аинз вместе с Коцитом, Шалтир, Альбедо, Аурой и Маре. Нам хотелось как можно быстрее завершить всё предприятие, после чего начать наконец заниматься обустройством этого мира, ведь больше врагов, кроме драконов, у нас не осталось. Найтмер, Темпест, Зекора, Кризалис и Зисши решили отправиться к эльфам, так что вскоре я ожидал того, что они убьют попашку Зисши, точнее, она сама хочет его грохнуть. Единственное, на что я обиделся, так это на то, что они взяли мой дирижабль! Просто взяли и сказали капитану, что им нужно прибыть в королевство эльфов и повеселиться там. Просто наглость. Но я пока всё равно им не пользуюсь, так что пусть делают что хотят, только бы геноцидов не устраивали, а то мне потом воскрешать невинных и непричастных. - Рад тебя видеть, брат, - приветствовал я Аинза, перед которым склонились людоящеры. - Я тебя тоже, Блэк. Так, я уже собираюсь отправляться, подготовка была завершена, так что мы ждали только тебя, - кивнул Аинз на стоящий вдалеке маленький дирижабль, что был оборудован несколькими пушками малого калибра и, в отличие от Затмения, был способен приземлиться на выдвижные шасси. - Зенбер, сможешь проводить нас до Королевства Гномов? - повернулся я к ящеру, что сильно задумался. - Постараюсь, но я там был всего раз, так что дорогу помню плохо, - почесал он голову. - Хорошо, этого будет достаточно. Мне нужно лишь примерное местоположение, дальше я должен буду уже их почувствовать самостоятельно, - посмотрел я на Аинза, на что он, кивнув, отправился к дирижаблю вместе со стражами. - Скажите, господин Блэк, что вы собираетесь делать с Королевством Гномов? - с какой-то надеждой спросил меня Зенбер, когда мы начали идти вслед за Аинзом. Зарюс же остался в деревне людоящеров, пусть приглядывает за поселением. - Скажем так, я хотел бы предложить им союз, но если мы не сможем договориться, то останусь доволен и торговлей. Заставлять кого-то силой вливаться в Эквестрийскую Империю мне не хочется, вы были исключением из этого правила. Обычно я устраиваю долгие и нудные переговоры или же просто угрожаю и заставляю присоединиться к империи, хотя это порой бывает сложно, ведь в будущем всё равно придётся проводить идеологическую работу с населением, - Зенбер же задумался от моих слов. Вскоре мы добрались на борт и начали взлетать, ведомые памятью Зенбера. *** Я стоял на палубе дирижабля и смотрел на небо. Столько всего произошло за такой короткий период жизни. Что для бессмертного существа сто лет? Пятьсот? Тысяча? Правильно, это только миг в памяти, что пролетает очень быстро, так что я старался всеми возможными способами в первые десять лет своего перерождения в духа заниматься всем, чем только возможно, стараясь ощутить течение времени и замечать, когда мне становится всё безразлично. К счастью, моё сознание сохранилось именно в том возрасте, когда разум ещё тянется к познаниям, приключениям и, разумеется, нахождению проблем на свою многострадальную тушку. Именно по этой причине я не стану никогда бездушной машиной, ведь сознание будет держаться на той самой отметке, когда я только переродился. - Зенбер говорит, что мы уже приближаемся, - встал рядом со мной Аинз и указал на склон какой-то горы рукой. - Где-то в этом месте есть пещера, а за ней и проход в Королевство Гномов. Как думаешь, что нам следует сделать с кваготами? В конце концов, они погубили много гномов, что делает мир между гномами и кваготами очень сложной задачей, если вообще выполнимой, - опёрся он на борт, начав смотреть на то, как дирижабль стал спускаться к подножию горы. - Гномы нам нужны. У них есть руны, знания, множество познаний в добыче руд, да и сами они вроде как мастера в ковке. Кваготы могут быть также полезны в добыче руд - это просто прирождённые шахтёры, что могут быть эффективней гномов, но навряд ли умнее. Попытаюсь их объединить. Если же не получится, придётся доказывать, что их мнение нас не волнует, начав их мирить силой. В конце концов, если нам не оставят выбора, придётся действовать через промывание мозгов. Несколько личностей и душ - как по мне, небольшая цена за процветание. Ну а тех, кто против, мы дискредитируем, - решил я озвучить примерные варианты наших действий. - Знаешь, сначала было сложно понять тебя и сестёр: другая логика, мышление, ценности. Но со временем, как я попал в этот мир, я стал менять многие свои взгляды. Да, раньше я даже и помыслить не мог о том, чтобы убить кого-то, а теперь делаю это, хоть и не получаю от этого удовольствия. Скажи, у тебя в начале пути было такое? - серьёзно взглянул мне в глаза Аинз. - Не совсем, - я отвел глаза и задумался, с чего я вообще начинал. - Я никогда не получал удовольствия от убийства, лишь от превосходства в силе и мощи. Даже когда я совершал свои первые убийства, я никогда не считал, будто бы это меня как-то оправдывает. Но есть разница между убийством ради удовольствия и защитой своей или жизней тех, кем дорожишь. Сначала я это делал, ведь знал, что никому моя жизнь не интересна; меня могут просто убить и оставить там, где убили. Никто бы по мне не горевал, ведь никому при жизни я был не нужен, так что даже если бы я умер, ничего бы не изменилось. Потом это превратилось в защиту моих интересов, а после - и желание защитить вас, членов моей семьи. Так что каждое убийство я делаю, веря в то, что защищаю в первую очередь вас, себя и Эквестрийскую Империю. Не сожалей о своих поступках, просто делай, что должно. А был ли твой выбор правильный или нет, будем уже рассматривать мы все вместе, - похлопал я его по плечу, оставив задумчивым, а сам же перепрыгнул за борт, затормозив падение с помощью раскрывшихся крыльев. *** - Грёбаные пещеры, что же мне так на них везёт? - шёл я по туннелю, пока Аинз, Шалтир, Альбедо и Аура с Маре шли чуть позади. Зенбер же шёл вперёд рядом со мной и указывал примерное направление. Найти пещеру нам труда не составило, так что мы сразу решили идти внутрь, оставив фестралов у входа, чтобы нам никто не зашёл в спину. Сама наша компания уже блуждала целый час по пещерам и искала Королевство Гномов, хоть я и чувствовал их примерное местонахождение, но таранить хоть что-то внутри горы не хотелось, так как уверенности в том, что мы не обрушим весь туннель, ни у кого не было. Я вообще не понимаю, как можно строить города под горами, это же огромные риски! А вдруг кто-то ошибётся в расчётах, и гора просто рухнет при выдалбливании очередной шахты? Даже я строил свои убежища в горах, но там были несколько уровней защиты, как магической, так и технической, что позволяло не бояться того, что весь комплекс будет уничтожен. А тут... ну что же, отдаю должное гномам, смелости им не занимать, снимаю шляпу. Так мы и продвигались, пока я не начал слышать вдалеке какие-то странные звуки, а потом и не увидел в магическом зрении маленького разумного, что едва ли доставал мне до груди. Переглянувшись с Аинзом, мы поняли, кто это. - Зенбер, пошли с нами. Кажется, мы нашли одного из тех, кого ты когда-то встретил из этого чудного и загадочного народа, гномами именуемого, - пояснил я насторожившемуся людоящеру, что схватил достаточно большую алебарду. Продолжив идти, звук чего-то стучавшего по камню становился всё громче, так что уже можно было различить инструмент, да и в магическом зрении было более чем понятно, что мы не ошиблись. - Давайте лучше я, а то вы его напугаете до полусмерти, - предложил я и, не встретив возражений, двинулся прямо к работавшему гному, что добывал какую-то руду в камне. Подойдя на расстояние в десяток метров, я резко стукнул тростью об пол, так что гном замер на середине своего движения из-за непонятного лязга позади себя, начав медленно оборачиваться, по-прежнему держа кирку над собой для защиты, судя по всему. Когда же ко мне повернулся гном, то его зрачки расширились, а сам он застыл, видимо, не видел давно уже людей. - Здравствуйте, уважаемый. Не подскажете, пожалуйста, как пройти... - начал я, но гном, подскочив, сразу же укрылся своим плащом, начиная от меня уползать, думая, что я его не вижу. - Мистер гном, я вижу сквозь зачарования, так что можете не прятаться. Может, мы нормально поговорим? - подошёл я к тому месту, где остановился гном. - А ты не убьёшь меня? Хотя, если бы ты хотел, я бы, скорее всего, уже не дышал бы, - скинул он свой плащ, продолжая сидеть на полу. - Позволь представиться, меня зовут Блэк, Блэк Райвал Мун. Очень приятно познакомиться, - протянул я ему руку, за которую тот ухватился. - Ага, очень приятно. Ох, что это уж я... меня зовут Гондо, Гондо Огнебород из Королевства Гномов, - пожал он мою руку, и я рывком поставил его на ноги. - Очень приятно познакомиться. Гондо, слушай, а как нам найти это Королевство Гномов? Просто мы пришли на разговор с ними и хотели бы предложить свою помощь в обмен на некоторые услуги, - решил я пояснить для ясности. - Мы? Есть ещё кто-то помимо тебя? - огляделся гном, но никого не увидел поблизости. - Да, прошу прощения, что мы не представились сразу. Меня зовут Аинз Оал Гоун, это Зенбер, - вышел из тени Аинз в образе скелета, от чего бедный гном, схватив меня за руку, пытался убежать. Самое смешное, что он бежал, только вот меня сдвинуть не смог даже на сантиметр, ведь я находился в своей новой броне. Она была точной копией старой, только более прочная и сделанная из некоторых добавлений здешних металлов, что я превратил в сплав, который теперь полностью блокировал направленную на меня магию, а также мог выдержать хоть стычку со средним богом. Алхимия, кузнечное дело и руны творят чудеса! - Гондо, успокойся, мы не враги тебе, - попытался я его успокоить, что с помощью небольшого ментального воздействия удалось. Ничего такого - просто успокоил его разум, немного сбавив панику; никаких последствий, кроме здравого рассудка, это ему не несло. Через несколько секунд гном успокоился, став на нас смотреть, понимая, что мы не нападаем, а по-прежнему спокойно стоим и ожидаем, когда же он придёт в себя. От Альбедо так и чувствовалась неприязнь к коротышке, хотя и Шалтир не отставала от неё, ведь её будущего мужа тронуло какое-то грязное подобие на человека, а никто из обитателей Назарика такого не любит. Быстро объяснив, что именно мы хотим и какие именно услуги можем предоставить, направились к Королевству гномов. Ну как направились... я не захотел. - Аинз, я лучше пойду к драконам, если ты не против. Устал я уже от этих всяких переговоров, а тебе нужен опыт, да и не вечно же тебе опираться на мой опыт; нужно же и собственный подход к разумным искать, - сказал я тихо, когда мы немного отстали от основной компании. - Так не хочется участвовать в переговорах? - усмехнулся Аинз, понимая моё нежелание снова всё повторять по кругу. А оно у меня так и выходит, да и в основном у меня позиция силы, так что я буду только мешать переговорам. Хотя не только поэтому брат понимал меня, а ещё потому, что я дал ему посмотреть свою память, как и он мне свою, так что мы теперь понимали друг друга лучше некуда. Ну, и разумеется, сёстры поступили также, так что мы знали о друг друге буквально всё. Ох, и гоняли потом меня сёстры за то, что спал с кем попало, ведь есть такие прекрасные, как они. Я же просидел в Кристальной Империи целый день, прячась прямо рядом с Каденс и Шайнингом, а также с Флурри Харт, благо они скрыли меня своей магией. Но самый подлый удар был нанесён откуда не ждали: вроде как маленькая аликорница, что считала меня дядей, просто взяла и раскритиковала меня, пообещав, что расскажет тёте Найтмер и остальным обо мне в следующий раз. Вот вам и наследница принцессы любви - не ожидал, честно говоря. Ладно, Каденс, что уже несколько раз мне помогала скрыться от сестёр, а потом уже капала на мозги про любовь, но от такой маленькой и милой своей подопечной, как Флурри, я такого не ожидал. И вроде надо прислушаться, сделать выводы и наконец разобраться в сложившейся ситуации, но я поступил как обычно. Теперь я в Кристальную Империю - ни ногой, так что придётся искать другое убежище. - Да, не хочу я этой политики. Устал я от неё, мне хочется драйва, экстрима, в общем, хочу кому-то рожу набить и устроить агрессивные переговоры, - признался я и пристально посмотрел на Аинза, прося его разобраться со всем. - Эх, ладно, только пусть с тобой пойдёт Шалтир, а то там много всяких засранцев. Будь осторожен, может быть, эти драконы будут сильнее, чем мы ожидаем, - серьёзно глянув на меня, изрёк Аинз. - Вечно эта твоя паранойя включается в неподходящий момент, - покачал я головой, но согласился. Подозвав к себе Шалтир и объяснив нашу задачу, телепортировался в то место, где я чувствовал чуть больше шестидесяти тысяч разумных. Местоположение драконов я давно заметил, а кваготы так вообще светились в моём восприятии, так как там была целая армия, которую по потокам жизненных сил было сложно не заметить. Стоило только нам телепортироваться в центре города, где и жили все кваготы, как мне попытались снести голову лапой - судя по всему, не ожидая, что кто-то сможет так нагло заявиться в стан врага. Моментально из земли рядом со мной выскочили цепи, что, пробив плоть квагота, разорвали его в клочья. - Господа, где у вас тут главный? - спокойно поинтересовался у набежавших животных, что смотрели на меня и опасались подходить. Но я недооценил своих противников, а точнее, их неразумность. Ведь тут перед ними было лишь два врага, а их же было больше сотни, что продолжали прибывать, так что раздался чей-то выкрик, и эта орда ринулась на нас. Сразу же на Шалтир появилась её броня, после чего она устремилась в бой, начав орудовать своим оружием даже не на пятьдесят, а на один процент, пользуясь лишь скоростью. Я же начал спокойно идти, пока мои цепи разрывали слишком близко подошедших противников. Когда же ко мне подходили слишком близко, я просто телепортировался и наносил один-единственный удар тростью, что превратилась в меч. Уворачиваться я мог на огромной скорости, так что, идя прогулочным шагом, продвигался словно таран, разрезающий воду. - Прекратить! - послышался чей-то приказ, после чего атака прекратилась, а кваготы начали отступать, пока среди них не показался какой-то белошкурый их сородич. - Как интересно, - протянул я, давая знак Шалтир не вмешиваться, ведь я хотел такой интересный народ к себе в подданные. Ну а верность всегда можно заполучить разными способами. Например, как я сделал на Эквусе: просто вырезал тех, кто не угоден, и стал аккуратно распространять своё влияние, а также, заполучив печатные издания в свою собственность, начал обрабатывать население, ведь никаких других способов передачи информации в том мире не было. Ну а дальше появился интернет, после чего я развернулся на полную, начав уже и детям прививать нужные мне взгляды, но не до такой степени, чтобы они сами не могли найти некоторые мои грехи. Слишком непорочная личность вызывает больше подозрений, чем тот, кто шёл на всё, лишь бы весь мир процветал. - Кто вы такие? - вышел тот самый белошкурый квагот, что и остановил нашу маленькую резню. - Для начала представлюсь. Я - Блэк Райвал Мун, правитель Эквестрийской Империи и один из двух повелителей Великой Гробницы Назарик, - спокойно сказал я, тоже выходя вперёд. - Видите ли, тут какое дело: мне очень не нравится, что вы пытаетесь убить моих будущих подданных, что вскоре присягнут мне на верность. Так что в целях их защиты я пришёл к вам, дабы договориться, ну или же истребить - смотря, что вы выберете, - спокойно ошарашил я белого квагота, что быстро обдумывал мои слова. - Вы думаете, что сможете справиться с шестьюдесятью тысячами воинов, что сейчас стоят за мной? Конечно, вы сильны, но такие заявления... - начал он, но я просто выпустил часть своей ауры, что заставила его упасть на колени и упереться руками в пол пещеры. - Ч-что это? - не понял он, что вообще случилось. - Я просто высвободил одну сотую своих сил. Раз уж вы так уверены в своей победе, то я просто показываю, насколько вы заблуждаетесь, глядя на мой внешний вид, - улыбнулся я, после чего превратился в духа, вызвав у всех, кто меня видел, первобытный страх. - Так вот, я предлагаю вам отдать мне свои жизни, тела и души и перестать враждовать с гномами. Взамен же я позабочусь о вас: вы станете подданными моей империи, где вам найдётся применение ваших талантов. Так что сытная жизнь, неплохие условия работы, а также больше не будет того, что над вашими головами будут находиться те, кто может просто ради забавы убить вас, то бишь драконы. Тебе же, тому, кто изначально собрал за собой подобную армию, я предлагаю пост управления всем этим, что будет следить, чтобы твои сородичи не делали глупостей, - в следующую секунду давление усилилось, потому что я выпустил гораздо больше своих сил, от чего теперь все упали на пол, кроме меня и Шалтир, просто придавленные к земле, неспособные пошевелиться. - Но мы можем пойти по пути вашего полного истребления. В этом случае моё предложение перестаёт действовать, так что через секунду вы сразу же умрёте. Так каков ваш выбор? - спросил я, переставая давить аурой. Но не успел лидер кваготов ответить, как над городом прозвучал громкий рык. Я же уже давно ощутил, как в цитадели начали шевелиться драконы, просто не стал этому как-то мешать, ведь магия в них очень слабая для меня, а про физические возможности я вообще молчу. Никому из драконов Эквуса они ничего не смогут сделать; тот же Спайк их просто спалит своим пламенем, я-то знаю, что если его припрёт, то он такой огонёк сможет создать, что никакие артефакты не спасут. Про других и говорить не стоит - они просто будут бедствием для этого мира, хоть и весьма скоротечным. - Вылезли всё-таки, - увидел я клин драконов, что стали лететь ко мне, а судя по эмоциям, там только гастрономический интерес. Решив долго не мучиться, я просто выстрелил цепями с гарпунами на конце, что пробили перепонки драконов, раскрываясь словно зонты. Резкий рывок - от которого многие теряют крылья - и они летят с большой скоростью на землю, врезаясь в дома и пол пещеры. - Р-а-а-а-р! - послышалось со всех сторон, пока бедные кваготы дрожали от страха. - Шалтир, будь добра, последи пока за этими. Если же они решат склонить свои головы, пожалуйста, расскажи об этом мне, - попросил я, направляясь к лидеру Морозных Драконов. - Ах ты, мелкий человечишка! Я разорву теб... - стоило мне появиться в поле зрения главного ящера, как на меня сразу же попыталась накинуться огромная туша, но сразу же отлетела, стоило только мне немного повести рукой. Заставив зависнуть ящера в воздухе с помощью телекинеза, сформировал из стен и потолка шипы, которые теперь были вокруг него, угрожающе нацелены на все части тела и органы. - Ты слаб, - констатировал я, после чего одним движением пробил его крылья, просто оторвав их, от чего ящер зарычал ещё громче, ударяясь об шипы, причинявшие ему боль. - Стой! Остановись! Хватит! - взмолился он, перестав дёргаться и насаживаясь на шипы. - А стольких вы гномов убили? Столько лет жили с чувством, будто вы повелители судеб, что решают жизни других? Ты мнил себя сильным, но ты слаб. Просто мерзко, - дёрнул я ещё раз рукой, от чего его пасть пробило насквозь одним из шипов. - У тебя и твоей стаи есть выбор: подчиниться или умереть, - поднял я всех драконов также в воздух, создав также и по железному шипу, что пробьёт каждому сердце, если вожак откажется. - Кр... Кр-р-р, - прозвучал жалостливый рык из пасти дракона, что не мог даже нормально открыть ту, но вот его согласие на покорность я услышал. - Вот и хорошо, - отпустил я всех драконов, что грохнулись на землю, но даже не думали нападать, ведь они боялись меня, что, не произнося заклинаний, мог заставить даже их вожака страдать. После этого на каждой лапе появились магические браслеты, что сразу же отсекут конечность, а ошейник с функцией отрубания головы был более чем понятным знаком, что против меня идти опасно. - На колени, - прозвучал лишь мой единственный приказ, после чего драконы нестройно начали кланяться, испытывая гнев и страх. - Кто-то хочет оспорить мою власть над вами? - поинтересовался я, ведь был готов сейчас же поставить взбунтовавшийся молодняк на место. На удивление, никаких больше проблем не возникло, да и кваготы, быстро увидев мою силу, сразу же согласились служить, обзаведясь такими же украшениями, что и драконы, так что я начал быстро отдавать приказы, чтобы город привели в порядок, а также чтобы больше не трогали гномов, параллельно сообщая Аинзу об успехе. Он же сообщил о том, что достиг некоторой договорённости с гномами, немного повлияв ментально на них, так что теперь у нас в долгу было всё Королевство Гномов. Ну и, разумеется, он сообщил о том, что Гондо решил попросить у него помощи в краже рун из сокровищницы гномов. Так что уже через час, за который город привели в более-менее нормальное состояние, открылся сквозной портал, через который прошли как Аинз, так и Аура, Маре, Альбедо и Зенбер, увидев перед собой склонившихся драконов. - А ты как всегда не церемонишься, - первое, что сказал брат, как только прошёл через портал, а все разумные, увидев нежить, начали немного дрожать. - Ну, если бы они сдались сразу, то многие могли бы сохранить свои крылья. Ну а так - пусть теперь докажут, что достойны такой привилегии, как полёт средь небес, - просто сказал я, ведь искренне считал это привилегией, что многие просто не ценят. - Ну что же, ты не против сопроводить нашего маленького друга до сокровищницы? Было бы хорошо здесь осмотреться, - огляделся Аинз, словно бы ничего и не было. - Да и надо проверить лояльность данных драконов, а то вдруг они решат, словно твоё отсутствие позволяет им вольность в отношении других, - теперь уже его привлекла стая драконов, что съёжилась под его взглядом вивисектора. - Да, это будет очень кстати. Гондо, давай я тебя провожу, - сделал я приглашающий жест, и гном, постоянно косясь на драконов или кваготов, начал идти позади меня, что выступал в роли проводника. "Ну и запустение". - летала мысль у меня в голове, пока я осматривал коридоры, комнаты и залы величественной цитадели гномов прошлого. Казалось бы, народ сидит в пещере, ведёт постоянные раскопки, так что на ум лезут немытые бородачи, что вечно в чём-то вымазаны и не соблюдают элементарной гигиены, но на самом деле, смотря на рисунки и фрески, я убеждался в обратном. Хоть они и рудокопы, но им не чуждо вдохновение и видение прекрасного, так что мне оставалось только восхищаться. Так мы и дошли до зала, где раньше располагалось логово драконов, о чём говорила целая куча золота прямо перед сокровищницей. Пока же Гондо рассматривал залы прошлого, я приблизился к двери в сокровищницу, что поспешил сделать и Гондо. Вытянув руку, я начал сканирование на предмет ловушки в двери или каких-нибудь пакостей. - Серьёзно, что ли? - не поверил я. - Что-то случилось? - сразу же забеспокоился гном, ведь если даже существо моего уровня удивилось, то это может быть уже проблемой и для него. - В том-то и дело, что нет. Нет никаких ловушек, обманок, ну или на крайняк защиты от взлома. Только дублирующие магические руны, да и то они откроются, если просто несколько минут поразглядывать механизм, - недоумённо оглядел я дверь. - Вы разбираетесь в рунах? - сразу же оживился гном. - Да, я являюсь мастером рун. Я создавал огромных големов из них, что могли сражаться на равных с армиями; создавал артефакты, что могли превратить неумелого мага в самое настоящее бедствие для мира. Даже моя броня была создана с помощью рун, магии и алхимии. Вот, взгляни, - показал я ему свою трость, силой воли заставив появиться там руны. - Даже моя трость является почти неразрушимым артефактом, что я лично сделал, так что я ношу свой титул по праву, - договорив, я наконец разобрался в механизме неизвестных рун, и с тихим щелчком двери начали раскрываться, открывая вид на кучу золота, а также на несколько книжек, что оказались совсем немного засыпаны. - Скажи, Гондо, хотел бы ты стать моим учеником? - серьёзно обратился я к гному. - Простите? - не совсем отошёл он от того, что я рассказал перед этим, так что собирал мысли в кучу. - Я предлагаю тебе стать моим учеником в рунном искусстве. Ты хотел бы быть моим учеником? - ещё раз повторил я полностью серьёзным тоном, подчёркивая тем самым важность момента. - Я?! Но... что заставило вас принять такое решение?! - не сдержавшись, Гондо очень эмоционально отреагировал, сразу же зажав рот руками, боясь, что мог меня так оскорбить. - Я понимаю твоё недоумение, но давай я объясню, - спокойно начал я, успокаивая гнома. - Видишь ли, в чём дело: хоть я и являюсь очень сильным магом, артефактором и алхимиком, я не могу делать всё и сразу. Даже если я буду делить своё сознание, что очень опасно, свой предел в какой-то момент смогу достигнуть даже я. Мне совсем не нравится быть кем-то вроде вечно работающего станка, что постоянно производит всё и вся, не оставляя времени на самого себя. Ты же... Тебе нравится то, что ты изучаешь, ты живёшь этим, и это прекрасно, ведь работа тебе в радость. Так что я хочу передать тебе свои знания, чтобы ты помог мне, помогая себе и раздвигая границы. К тому же, я знал очень мало разумных, что могли бы с таким же энтузиазмом в глазах желать творить. Я верю, что ты распорядишься этими знаниями как надо, чтобы рунное искусство больше никогда не кануло в забвение. Ну, как бонус, я могу тебя сделать бессмертным, что позволит тебе воплощать своё мастерство, не заботясь о смерти, - оглядел я зал, после чего пристально посмотрел на гнома. - Ну так что, Гондо, ты согласен? - стал я ожидать его решение. - Я почту это за честь, учитель, - поклонился он в пояс. - Не нужно поклонов, ведь ученик должен походить на учителя, а я ни перед кем головы не склоняю. Так и закончилось наше новое завоевание, что присоединило к нам ещё одно королевство.