Плата.

      Джин молча смотрел на доску с записями, потягивая табак и иногда выдыхая сизый дым. Он не мог поверить, что вспомнил то, что было больше полувека назад, да ещё и из иной временно̀й линии, которой теперь больше не существует, ведь с уходом Жреца его мир повернулся вспять ровно к моменту, когда тот зашёл в их ветвь, поэтому встретиться они не могли. И этих воспоминаний быть не должно. Но он вспомнил, он всё-таки смог выжечь эти воспоминания на душе, но стать достаточно сильным, чтобы перемещаться по иным мирам, он не смог. Да и не получится у него, ведь его мир ограничен. Вернее его мир не позволит ему стать настолько сильным. Да и чтобы становиться сильнее необходимо иметь соответствующего противника, но он теперь сильнейший человек в мире. Не с богами же ему сражаться, ей богу...       — Юн Мин... — едва слышно пробормотал он, потушив сигарету. Этот элитный табак много лет назад подарила ему одна семья аристократов, но в то время он не курил, потому просто отложил его. Сейчас же ему нужно было привести мысли в порядок, а алкоголь же сделал бы с точностью да наоборот. "Не могу поверить, что я забыл свою же клятву", - думает он и провёл рукой по своему же портрету, который он повесил в самом центре своей схемы. "Почему же я вспомнил всё это? Это было много лет назад, да и я не мог чисто физически вспомнить то, чего не было, то, что было в исчезнувшей временной линии. Кто-то вмешался извне? Или же это дело рук самого Юн Мина?" — Не верится, что я даже вспомнил твоё имя. И твоё лицо, — проговорил он мысли вслух, прикрыл глаза и воспроизвёл одно из воспоминаний. Перед ним сидел Юн Мин, счастливый, с чашкой чая в одной руке и надкусанным пирожным в другой, которую он протягивал ему, желая поделиться сладостью.       — Джин? — в кабинет зашла обеспокоенная Валери. — Дорогой, ты уже несколько дней не выходишь из кабинета. Всё хорошо? Что-то случилось?       — Случилось, — со вздохом ответил Ранкандел и, глянув на супругу, скрестил руки на груди. — Позови Муракана. И отправь письмо мисс Квикантел.       — Раз ты зовёшь сразу их двоих... Значит случилось действительно что-то серьёзное, — проговорила Хистер, кивнула мужу и ушла. "Надеюсь они меня не примут за умалишённого и как следует выслушают", - подумал синеглазый и накрыл доску с записями тканью, спрятав от лишних глаз.

***

      — Ты как давно виделся с лекарем? — осторожно спросил Муракан, выслушав рассказ подопечного.       — Прямо перед прибытием мисс Квикантел, — ответил Джин. — Я знал, что ты это спросишь.       — Не похоже, что это выдумки больного разума, — сказала Квикантел, рассматривая записи. — Уж слишком они детальные и похожи на правду. Это действительно описывает то, как я бы повела себя с высшим существом из иного мира, тем более со жрецом Смерти или нашего праотца. И описание его крайне детальное, его действия, характер, внешность, всё в мельчайших подробностях, словно Джин видел это в живую. Говоришь, это воспоминания, которых быть не должно?       — Да. Потому что они идут параллельно с реальными воспоминаниями, с воспоминаниями этой временной линии, — сказал синеглазый. — А так быть не должно.       — Верно, не может быть, чтобы ты помнил то, что должно быть стёрто, — кивнула белая дракониха. — Как же это возможно?       — Может быть дело в моей клятве, — предположил Ранкандел. — Или же моя попытка выжечь на душе эти воспоминания увенчалась успехом, хоть я и не знаю, как это вышло.       — Возможно и то, и другое, — задумчиво сказала Квикантел. — Ты так сильно хотел запомнить всё это, что твоя душа ответила на твоё желание. И, видимо, клятва этому поспособствовала. Удивительно, как у тебя это вышло. Даже я этого не помню, хотя сейчас появляются какие-то отголоски воспоминаний и я начинаю что-то припоминать. Но у меня это возможно из-за некоторой власти над временем, ты же на это не способен, так как же тебе удалось всё это запомнить?       — Я сам не знаю, просто воспоминания, знания и навыки сами собой пару недель назад появились у меня в голове. Поняв, что они в разной временной последовательности, я решил их систематизировать, чтобы увидеть полную картину происходящего в воспоминаниях. Я удивлён не меньше вашего, как всё это появилось у меня в голове. Если честно, в первые пару дней у меня едва голова не лопнула от такого количества информации, её было слишком много за раз.       — Оно и не удивительно, слишком много информации появилось одновременно у тебя в голове, человеческий разум не может так просто и быстро принять их, но тебе удалось ещё и систематизировать всё это, — сказал чёрный дракон. — Опять поражаешь своей приспособляемостью.       — Но раз этого не происходило, при этом ты вспомнил всё это... Разве у этого не должна быть какая-то плата? — задумчиво сказала Квикантел.       — Я больше опасаюсь, что это чьих-то рук дело. Если же это произошло по моей вине, то действительно стоит задуматься о плате, ведь не мог я всё это вспомнить просто так, — кивнул Ранкандел. — Как думаете, что может послужить платой?       — Всё, что угодно, — покачала головой белая дракониха. — От других воспоминаний до собственной души. Это только если говорить о тебе, особо жестокие могли в жертву принести целую страну, а то и весь мир.       — Немалая цена, — задумчиво проговорил синеглазый.       — А ты чего хотел? Каков товар, такова и плата, — хмыкнул Муракан.       — Но ведь моя душа при мне, разве нет? И воспоминания все тоже. В воспоминаниях не было ничего, что бы намекало на жертвоприношение множества людей, значит я до этого не опустился, что уже хорошо. Тогда в чём же плата?       — Может стоить спросить у нашего старика? — предложил чёрный дракон. — Всё-таки боги независимы от времени, они могут помнить то, чего не было, а значит Солдерет сможет объяснить, что могло послужить платой для этих "невозможных" воспоминаний.       — А это мысль, — сказала Квикантел. — Боги действительно не подчиняются законам мира, ведь они вне его, а значит что-то могут знать.       — Тогда следует связаться с Солдеретом, только как?..       — Я знаю как, — резко перебил Муракана Джин. — Вы ведь помните, чему меня научил Жрец?       — Неужели ты собираешься использовать эти навыки? — поражённо спросила белый дракон. — Ты уверен? Мироздание может не позволить тебе этого сделать!       — Однако это самый быстрый способ связаться с Солдеретом, — ответил мужчина, перебрал все воспоминания, связанные с новыми навыками, выбрал подходящий и принялся рисовать в воздухе новый магический круг. Он использовал расчёты, которые должны привести к Солдерету, начертил подходящие символы, в каких-то местах использовал руны и таки смог открыть портал в обитель бога тьмы, использовав как свою ману, так и внешнюю. Убедившись, что портал работает, он зашёл в него и оказался в темноте. Возможно даже в пустоте, поскольку вокруг него было абсолютно темно, место это, кажется, всё-таки было ему знакомо, ведь много лет назад он уже был здесь. Оглядевшись, он никого и ничего не увидел. Солдерета по какой-то причине не было.       —《Вижу, ты нашёл другой способ прийти ко мне》— послышался голос из пустоты и перед человеком появился сам Солдерет. —《Вот уж не думал, что мы снова встретимся, ещё и в моей обители. Необычный способ ты выбрал. Впрочем, мне известно, откуда ты о нём узнал и по какой причине пришёл ко мне.》       — Значит, тебе известно о стёртой временной линии?       —《Мы, боги, прекрасно обо всём осведомлены. Однако причину твоих вернувшихся воспоминаний нам не известна. Мы тут ни при чём.》       — Неужели это дело рук Жреца?..       —《Если бы это была его работа, мы бы об этом знали, всё-таки он бы предупредил о произошедшем.》       — Значит, это не Юн Мин... Тогда каким образом я вспомнил то, что было стёрто?       —《Этого мы не знаем. Однако, согласно законам Мироздания, за вернувшиеся воспоминания должна взиматься плата. И какой она будет, мне не известна. Поэтому, будь осторожен.》       — Какой она может быть?       —《Высокой. Если Мироздание решит уничтожить вашу ветвь, так тому и быть. При уничтожении вашего мира, вашей ветви, никто ничего не сможет предпринять. Если Мироздание решит вас стереть, даже мы ничего не можем изменить. Готовьтесь к худшему. В лучшем случае ты лишишься всего, чего добился.》       — И это в лучшем случае? Да какого чёрта?!       —《Таковы законы Мироздания. За всё нужно платить соответствующую цену. Появление того, что должно быть стёрто, противоречит законам Мироздания, потому и плата за это будет высокой. Прощай, контактор. Возможно, это наша последняя встреча.》       — Солдерет!.. — успел только крикнуть Джин, как его выбросило из обители бога тьмы он вылетел из портала обратно в кабинет и влетел в стену, чудом оставив на ней только трещины. — Проклятье... Что значит я могу потерять всё, чего добился?!       — Отец! — в кабинет влетел старший сын мужчины, явно чем-то недовольный. — Сколько можно тянуть с выбором наследника?! Тебе уже за семьдесят, а у тебя ещё фаворитов даже нет! Как долго это должно продолжаться?       — Я уже говорил, когда придёт время, тогда и скажу свой выбор, — раздражённо ответил старший Ранкандел. Он был ещё на взводе после разговора с Солдеретом, а тут ещё и сын врывается в его кабинет. — А теперь выйди из моего кабинета.       — Отец!..       — Я сказал вон! — гаркнул на сына брюнет. Парень заскрипел зубами и с рыком вышел из кабинета, хлопнув дверью. — Да что на него нашло?       — Терпение кончается у пацана, — хмыкнул Муракан. — Ну что? Что узнал?       — Говорит готовиться к худшему, ведь эти воспоминания появились сами собой и за них придётся чем-то заплатить, — ответил синеглазый и со вздохом сел на кресло. — Сказал, что даже возможно уничтожение нашего мира.       — Раз мир цел, значит это не та цена, — сказала Квикантел и задумчиво потёрла подбородок. — А что про потерю всего, чего ты добился?       — Это тоже вероятная цена, так что не знаю, — сказал Джин и дёрнул плечом. — В любом случае мы ничего не можем поделать и всё, что нам остаётся, это лишь ждать.       — Согласна.       — Сообщи, если появятся какие-то мысли на уме, — сказал Муракан и драконы, попрощавшись ушли.

***

      С момента, как Джин связался с Солдеретом, события начали нестись с бешенной скоростью, что стало трудно уследить за ними. Старший сын решил устроить восстание против него, ворвавшись в кабинет и напав. Как только он остановил его и запер в семейной темнице, тут же взбунтовались и остальные дети, соглашаясь со старшим, что ему стоит выбрать преемника. При попытке поставить детей на место, против него вышла уже собственная жена, которая соглашалась с детьми и постоянно настаивала на скором решении. Пока он разбирался с хаосом в семье в течение долгого времени, неизвестный прислал ему некий подарок, где лежал, как оказалось позже, проклятый артефакт. Он долго не замечал этого, пока в какой-то момент этот самый артефакт не захватил его разум благодаря длительному стрессу и усталости из-за него. Из-за потери контроля над собой, он начал уничтожать всё вокруг, в том числе и членов своей семьи. В попытке остановить его, погибли его товарищи и друзья, даже Квикантел и Муракан не смогли справиться с ним. Даже Верадин и Данте пришли остановить его. Он пришёл в себя, когда артефакт разрушился, не выдержав его силы. Увидев, что он наделал, мужчина долго кричал от отчаяния и горя, виня себя в произошедшем, что поддался какому-то артефакту, что собственными руками убил свою семью и своих друзей.       — Так вот что значит потеря всего, чего добился, — хрипло пробормотал Ранкандел, сжав в руке рукоять своего меча, и молча заплакал, стискивая зубы. Накрыв голову капюшоном плаща и скрыв лицо шарфом, он побрёл куда глаза глядят, не зная, куда деться и что делать с дырой в сердце, которую он сам и сделал. Неизвестно, сколько времени прошло с тех пор, как он начал скитаться по миру, пока он не забрёл в пустыню Митра, вернувшись к племени Мьюнгван. Это было единственное место, куда он мог податься, где его не станут искать власти, где он смог найти покой и хоть какую-то искру надежды и смысл оставшейся жизни.