Кошмары

      Как приятно хорошо выспаться! Чуть приоткрыв один глаз, Никс увидела перед собой сопящего Аспида, прижавшегося к чьей-то огромной светло-серой спине. Да и сама Никс была прижата к чему-то тёмплому и родному. Подняв голову наверх она увидела безоблачное звёздное небо. Кажется она среди своей стаи. Значит это всё был сон?       Оглядевшись, она действительно увидела знакомые силуэты. В том числе и длинную морду своего лучшего друга после Аспида — Сильвера. Это был волчонок с блестяще-серебрянной шкурой, на месяц старше её с Аспидом. Никс очень нравились его голубые глаза. Она и сейчас хотела взглянуть в них, только Сильвер спал, а будить его она не хотела.       Но идиллию нарушил громкий рёв, встрявший посреди треска сверчков. Рёв постепенно перерастал в гром, а треск сверчков в падающий ливень. Теперь она лежала, еле дыша в сырой пещере, прижавшись к Аспиду. Ей хотелось убежать от громкого ливня и она со всей дури начала отползать от дыры в пещеру, толкая Аспида.       — Что такое? — недовольно буркнул Аспид, открывая глаза. Теперь и в его уши ударили звуки падающих капель и раскаты грома.       — Я... я... — Никс пыталась объясниться, но заикалась. То и дело всплывали моменты из сна. Аспид встал оттряхнувшись и подошёл ко входу в пещеру, откидывая на сестру свою тень.       — Всё хорошо? — спросил он наконец. Прямо перед его носом текли струи воды. Подобный запах влаги и сырости всегда нравился Аспиду. Он вдыхал этот запах как никотин. Такой запах питал его.       — Да-да... нет... — оговорилась Никс. Конечно всё не очень хорошо. Она всё ещё слегка дёргалась от воспоминаний. Стая. Сильвер. Рёв.       — Тебе снился дом? — заботливо спросил Аспид, оглянувшись на сестрёнку. Она нервно сглотнув кивнула.       — Там был ты... и Сильвер... и... — Аспид прижался носом к плечу Никс, закрыв глаза. Ощущение того, что брат рядом успокаивало её, — я... и...       — Всё будет хорошо, — шептал ей Аспид, — я рядом. Всё будет хорошо.       Никс, которая уже почти плакала, постепенно приходила в себя, успокаиваясь. А Аспид всё шептал: "Всё будет хорошо..." А дождь всё лил и лил. Разве что гроза куда-то исчезла и не прерывала монотонный стук капель, похожий на треск сверчков.

***

      Зверята бежали впереди, активно играясь и что-то постоянно обсуждая. Вслед за ними косолапо шёл Мапа Пандига и Аспид.       — Мапа Пандига, — начал Аспид чуть опустив голову, — можно спросить у вас совет?       — Конечно можно, — Мапа Пандига по доброму улыбнулся, слегка наклоняясь к Аспиду.       — Моей сестре вчера... приснился кошмар о том, что мы пережили.       — То есть о вашем общем прошлом? — уточнил медведь и Аспид благодарно кивнул. Мапа Пандига призадумался, начиная чесать указательным когтем подбородок, — Твою сестру это беспокоит? И ты не хочешь, чтобы это повторялось?       Аспид ещё раз кивнул. Какой всё-таки Мапа Пандига догадливый и эмпатичный. Затем оба посмотрели вперёд на Никс, которую повалил Лео, и она смеясь пыталась скинуть его с себя. Это картина заставила улыбнуться обоих.       — Аспид, — Мапа Пандига повернулся к нему, добродушно улыбаясь. Прямо за спиной медведя пронёсся небольшой табор зелёных листьев, гонимый ветром, — от прошлого нельзя отказаться, ибо оно определяет нас настоящих.       Мапа Пандига закрыл глаза, вскинув указательный коготь вверх. Но подняв веки он обнаружил лишь скептический взгляд Аспида, который вопросительно выгнул бровь. Внезапно ворох листьев, гонимый ветром вылетел из-за спины медведя неся... яблоко? Ветер смог его удержать? Мапа медленно подняв лапу ухватил яблоко, довольно взглянув на него.       — Вот смотри, — Пандига протянул яблоко к волчонку, — разве это яблоко было бы таким спелым и вкусным, если бы не росло на хорошей яблоне? Разве оно бы не сгнило, если бы его оторвали от матери и не дали вырасти?       — Так оно же и так сгниёт, — парировал Аспид, — если его не съесть.       Мапа Пандига опять улыбнулся выдерживая паузу и Аспид засомневался в своём доводе. Мишка присел с характерным кряхтением и жестом подозвал Аспида к себе.       — Смотри, — Аспид с интересом наблюдал как Мапа Пандига раскапывает ямку и кладёт туда яблоко, — при должном уходе, яблоко вырастет в новое большое и прекрасное дерево.       На последних словах Мапа раскинул лапы изображая ветви, пока Аспид переваривал всё сказанное медведем. На месте яблока теперь находился земельный бугорок.       — А теперь посмотри на свою сестру, — Пандига указал лапой в сторону зверят, которые уже успели убежать от них на сто метров. Все пятеро смотрели на отставших спутников с улыбками на лицах.       — Вы там скоро? — прокричал Тиг.       — Уже бежим! — громко ответил Аспид и повернулся к Мапе, чтобы тот договорил. Мишка благодарно улыбнулся и стал вставать с земли, опираясь на свой посох.       — Твоей сестрёнке тоже нужна поддержка. Без неё она сгниёт или её съедят, — на последних словах, Аспид прижал уши к голове, — Но если ты ей поможешь, то она расцветёт прямо как яблоня.

***

      Перед ребятами расстилалась неописуемой красоты река. Казалось, она сверкала в лучах дневного солнца. Её поверхность буквально блестела, вызывая рябь в глазах. Зверята с удивлением смотрели на это чудо и лишь Мапа Пандига усмехнувшись сказал:       — Это, дети, серебрянная река! — Медведь чуть отошёл, наслаждаясь довольными взглядами своих прихвостней.       — Как красиво! — ахнула вслух мила, лишний раз, обернувшись на Никс. Она в этот момент стояла с открытым ртом не обращая внимание на окружение.       Перед рекой раскинулся небольшой песчаный пляж где-то 100 метров в длину. Прямо у воды стояла изогнутая ива, на которую уже успел забраться Лео. Под ивой прыгал Тиг, который никак не мог забраться к нему.       — Прыгай выше! — сквозь смех говорил Лео своему лучшему другу.       — Да куда уж выше? — спрашивал Тиг, когда когти очередной раз вцепившись в дерево проскользили вниз.       За ними на пляж спустились и Никс с Аспидом. Пока волчица пораженно смотрела на реку и подходила к ребятам, её брат аккуратно осматривал окружение. Река его впечатлила ровно на 2 секунды. Затем он с каменным лицом стал озираться в поисках опастности. Последний разговор с Мапой его явно сильно впечатлил, и он всеми силами пытался защитить сестрёнку от нивидимой угрозы.       — Лео, а как к тебе забраться? — спросила Никс, подходя к дереву.       — Легко, — самодовольно сказала Яра, грациозной походкой подкрадываясь к остальным. В два счёта Яра запрыгнула на ветку с Лео, а затем и на ветвь выше.       — Яра, вот как у тебя это получается? — недоумённо спросил Тиг, который всё ещё скрёб кору без какого-либо результата.       Никс же с неподдельным интересом смотрела на это всё и не понимала, как они цепляются за деревья. Она никогда не умела забираться на них, да и почти не пыталась... Но сейчас очень хотела.       — Смотри, Никс, — Лео привлёк её внимание, — давай ты сейчас разгонишься, прыгнешь, а мы с Ярой тебя поймаем и посадим на дерево. Хорошо?       Леопард в конце с надеждой посмотрел на рысь, и та одобрительно кивнула, подтверждая готовность помочь. Воодушевлённая Никс, попрыгав с втляющим хвостом и крутанувшись вокруг себя от радости тут же отбежала на 10 метров. Затем, она проминая землю под собой рванула в сторону дерева. Яра спустилась с высокой ветки к Лео и скептически посмотрела на леопарда, который в свою очередь обречённо глядел на несущуюся Никс. Кажется он что-то не досчитал и они спокойно могли её не поймать и уж тем более не вытянуть.       И вот волчица прыгает, вытягивая лапы вперёд. В последний момент Лео с Ярой всё-таки сумели её поймать и как мешок картошки водрузили её на ветку. Очухавшись, Никс радостно вскочила на лапы с счастливой улыбкой.       — У нас получилось? — спросила волчица.       — Да, — улыбнулся в ответ Лео.       — Эй там, — крикнул Тиг снизу, нарушая идиллию, — я что, один буду внизу?       — Нет, — спокойным голосом сказал Аспид, подошедший в самый неожиданный момент, — побежали купаться с Милой, пока эти обезьяны по деревьям скачут.       

***

      Солнце уже готово было садиться за горизонт и опаляло тайгу кроваво-красным светом. А зверята всё ещё резвились на новом месте, которое им показал Мапа Пандига.       Никс лежала как сфинкс на тёплом камне метрах в ста от реки и друзей, довольно за ними наблюдая. Тем более сейчас был самый интересный момент, ведь Мапа собирается попробовать поплавать. В его-то возрасте... Тиг с Ярой всячески поддерживали его в этом начинании, а он смеясь медленно заползал в реку. Лео с милой наблюдали за этим со стороны. А Аспид...       — Привет, — послышался голос Аспида сзади, — а почему ты одна?       Волчонок прыгнул на этот же камень и улёгся в аналогичной позе рядом с сестрой. Его чёрная шерсть была мокрая от купания в реке, напротив белой и сухой шерсти Никс, которая достаточно давно отстранилась ото всех и уже успела высохнуть.       — Да так, — отмахнулась волчица, — что-то не хочется играть.       — Понятно, — ответил Аспид.       Неловкое молчание в их диалоге не сулило ничего хорошего. И пока Аспид умиротворённо глядел на речку с друзьями, улыбка на лице Никс стала постепенно пропадать и она опустила голову на лапы, печально смотря вдаль, поверх крон деревьев, в раскрасневшееся небо.       — Ты скучаешь по ним? — внезапно спросил Аспид.       — Очень... — тихо прошептала Никс.       — Я тоже.       — Я... — начала волчица, всхлипывая, — я боюсь, что больше никогда их не увижу. Я не... хочу оставаться без семьи.       На последних словах белошёрстная окончательно спрятала мордочку за лапами, начиная плакать и скулить. Нет, она не рыдала и не ревела. Не выставляла свои чувства на показ. Никс максимально сильно зажмурилась, сдерживая слёзы, и старалась не издавать никаких звуков.       — Но у тебя же есть ещё я, — спокойно сказал Аспид, приобнимая её лапой, — и Тиг, и Лео, и Мапа Пандига, и все остальные.       Никс всё так же пыталась сдерживать слёзы, закрывшись от всего мира.       — Ты не одна...       — Уйди пожалуйста, — её голос был как будто сорван и она шептала обрывистыми слогами.       — Я не оставлю тебя одну, — твёрдо заявил Аспид не шелохнувшись.       Никс ничего не ответила и лишь продолжила поскуливать. Её брат не знал как её успокоить. Да и надо ли? Аспид решил убрать свою лапу, но оставаться максимально близко, чтобы они оба ощущали прикосновения друг друга, чтобы Никс ощущала кого-то рядом. Так они и остались лежать. Сестра, пытающаяся сдержать слёзы и её брат, печально на неё смотрящий, но не в силах что-либо сделать.       Как не парадоксально, но Аспид в меньшей мере чувствовал тягу к дому и семье. Не взирая на то, что он искренне любил свою стаю и в особенности своих родителей. Но это всё как-то... замялось. Он не готов был плакать по ним как Никс. И Аспид сам не мог понять, почему так. Кажется, потеря семьи была для него чем-то самим собой разумеющемся, а Никс... Она сейчас для него является всем. Всем смыслом жизни. Всем, ради чего они убежали.

***

      — Так, детки, пора собираться, — прохрипел Мапа Пандига, постукивая посохом по земле.       На лице Никс уже не было того отчаяния, которое она демонстрировала своему брату. Хотя слегка мокрая шерсть вокруг её жёлтых глаз всё ещё выдавало то, что она недавно плакала. Но кажется это никто не заметил.       Зверята выбирались из воды и слезали с деревьев, сбиваясь в группу перед Мапой Пандига. Пересчитав всех, мишка уверенно кивнул и под громкое: "Пошлите!" отправился в лес, ведя за собой зверят.       Никс с Аспидом шли прямо за Мапой молча, пока Лео с Тигом обсуждали опять какой-то план под весёлое гоготание девчонок. Только Лео постоянно посматривал на Никс, как будто над чем-то раздумывая. Внезапно в один момент он оказался рядом с ней, по противоположную сторону от Аспида, и серьёзно спросил:       — Никс, всё нормально?       Волчица слегка удивилась такому резкому вопросу и с недоверием посмотрев в зелёные глаза друга сказала:       — Да... А что-то не так?       — У тебя заплаканные глаза, — уверенно продолжил Лео, — точно всё хорошо?       Никс слегка покраснев вопросительно взглянула на Аспида. Тот всё ещё оставался в стороне от разговора, но заметив взгляд сестры резко мотнул головой, мол: "Нет, не говори!" Чуток подумав, Никс развернулась обратно к Лео и дрожащим голосом сказала:       — Да, всё хорошо.       Леопард явно чувствовал, что тут что-то не так. Но решил не продолжать лезть с вопросами и грустный, обернулся к Тигу, который рассказывал какой-то смешной анекдот Яре.       — Ладно, я тогда пойду, — сказал Лео, переходя в конец их импровизированного каравана. — Вы если что, там, присоединяйтесь.       — Обязательно, — крикнул Аспид и пошёл дальше за Мапой Пандига.       Волчонок узнал локацию, в которой они находились. Именно здесь он обсуждал с Мапой проблемы со сном. Где-то за его спиной прошуршал ветер, несущий зелёные листья к тому самому земляному бугорку, над которым вырос маленький и беззащитный зелёный стебель.