Дом

      Все шестеро зверят уже направлялись куда-то за едой. Скорее всего к чьей-то семье. За диалогом они все перезнакомились друг с другом.       Аспид шёл позади всех. Пока зверята рассказывали Никс различные истории из их короткой жизни, он понуро плёлся, упираясь в снег мордой и голодным взглядом глядел на ласку, которая пыталась не замечать Аспида, но тем не менее боязливо закрывалась от него другими зверьми.       — А куда мы всё-таки идём? — спросила Никс, озираясь на обступивших её зверят.       — К Мапе Пандига, — таинственно сказал леопард.       — Кто это?       — Это огро-о-омный гималайский медведь, — подхватила ласка, в спешке убегая от чуть ускорившего шаг Аспида.       — Медведь?! — обескураженно спросила Никс.       — Да, — уверенно сказала Яра, — что-то не так? Мр-р.       — Нет, всё нормально, — но запал Никс явно потеряла. Была у неё неприятная история с медведем, которую она пока что не желала рассказывать.       — Кстати, — резко сменил тему Лео, чтобы как-то разрядить обстановку, — а где ваши родители?       Вопрос как ни парадоксально не разряжал обстановку. Никс смущённо скривилась, всё больше и больше уходя в себя. Лео прижал уши к голове, озираясь, понимая какой бред он сейчас спросил. Яра и Тиг осуждающе посмотрели на него.       — Их больше нет, — послышался сиплый голос откуда-то сзади. Аспид вышел вперёд, уверенно оглядывая своих спутников, которые смотрели на него не без доли удивления, — их нет, и никогда не больше будет.       — Нет... — тихо прошептала Никс, прижимая уши к своей голове. Она с некой досадой и обидой посмотрела сверху вниз в глаза Аспида, который ещё раз, выступил вперёд. Он тоже в ответ посмотрел в жёлтые глаза сестры, в которых читалась только тоска и боль. В глазах Аспида же гнев и непоколебимая уверенность в сказанных им словах.       Зверята не без любопытства смотрели за мысленной перепалкой двух родственников. Через время, Никс послушно склонила голову, чуть прижимаясь к брату. Закрыв глаза, Никс продолжала движение, все цело доверяясь брату.       Огонёк гнева в глазах Аспида подугас и теперь он лишь с сочувствием смотрел на сестру. Другие зверята решили заткнуться, чтобы не разжигать конфликта.

***

      — Откуда же вы такие взялись? — медленно говорил Мапа Пандига, смотря на молодых волчат, уплетающих мясной кусок какого-то крупного травоядного, который он им дал.       Пока Аспид ни на что не отвлекаясь, пытался заполнить свой желудок как можно быстрее, Никс с подозрением постоянно озиралась на синюю тушу нависшего над ней медведя с посохом в лапе.       Остальные сидели за спиной волчат, с любопытсвом наблюдая за Пандига. Тот никак не мог определить их. В их окрестности давно не пробегала волчья стая, а этим всего-лишь какие-то три-четыре месяца. Тем более среди его знакомых волков нет с такими яркими жёлтыми глазами.       — Мапа Пандига, а куда они пойдут потом? Мр-р, — спросила Яра, — мы ведь не бросим их одних.       — Не знаю, Яра, не знаю, — задумчиво, разжёвывая каждый слог говорил Мапа, — у нас в окрестности нет волчьих стай. Тем более готовых принять к себе молодых волчат.       — И что же нам тогда с ними делать? — спросил уже Лео.       — Видимо придётся нам их приютить...       Никс краем уха слушала весь этот диалог по поводу неё и брата, пока Аспид был с головой поглощён процессом еды. Котята с радостью восприняли новость о том, что их новые друзья будут жить с ними, аж завиляли хвостами. Только Мила боязливо оглянулась на Никс, смотрящую на неё. Заметив на себе взгляд ласки, волчица тут же отвернулась, вгрызаясь клыками в мясо, под которым уже образовалась большая лужа крови.

***

      — Вот где-то здесь вы сможете жить пока что, — говорил Лео, пробираясь в небольшую пещеру.       Остальная пятёрка стояла поодаль и наблюдала, как Лео презентовал новое жилище волчат. Это было маленькое углубление в холме, обрамлённое камнем, где-то 10 метров в длину.       — Мне нравится, — наконец сказала Никс, подходя к Лео, чтобы осмотреть свой новый дом. Аспид сидел рядом с Тигом и Ярой, наблюдая издалека за Леопардом. Что-то его явно смущало в этой пещере.       — А мне нет! — дерзко сказал Аспид, на которого все резко повернулись, — оно странное.       Странное не странное, а жить где-то надо и альтернативы у него нет.       — И что же в нём странного? — послышался голос из-за спины. Огромный Мапа Пандига медленно в перевалочку выходил из-за кустов. Все с удивлением посмотрели на медведя, который не часто выходил из своего логова. Яра и Тиг слегка отступили, с уважением взглянув на него снизу вверх. Аспид же напротив не сдвинулся с места, лишь чуть прижавшись к земле и с долькой презрения посмотрел на Пандига. Лео с Никс, сидящие в пещере просто смотрели на эту картину.       — Когда мы жили с мамой и папой, у нас была другая, — гордо рявкнул темно-шкурый. От упоминания родителей, Никс опять прижала ушки к голове. Завидев это, Лео решил как-то приободрить подругу. Но как?       Леопард неуверенно подошёл к Никс, ушедшей в свои мрачные мысли и прижалися своим лбом к её подбородку, чуть поднимая её голову. Никс, явно такого не ожидавшая, поначалу резко отскочила от него, но затем, завидев его виноватый взгляд, смущённо улыбнулась.       — Какая такая "другая"? — спросил Мапа Пандига. Аспид тут же попытался вспомнить всё существенное, чем она отличалась, но... он ничего не мог вспомнить. Увидев то, что волчонок замешкался, Пандига победоносно и одновременно по-доброму улыбнулся.       — Я не знаю... — отчаянно прошептал Аспид. Там точно всё было по-другому. Там были папа и мама. Там была родная стая. Там были его друзья.       — Поживи со своей сетрой в этой пещере, — посоветовал Мапа, — а мы... уж как только найдём пещеру получше, сразу вам сообщим.       — Да, — подтвердил Тиг, неуместно ввязавшись в диалог, — мы поищем вам другую пещеру.       Аспид развернулся, ещё раз осматривая новый дом. 10 метров воздушного пространства среди серого камня, под полу-зелёным от прорезавшейся травы, полу-белым от не растаявшего снега холмом. Теперь так будет выглядеть их с сестрой жилище. И как бы ему не хотелось добавить в эту картину несколько волков, которые будут как до этого приносить им еду, играть и защищать их, увы так сделать нельзя.

***

      — Ты водишь! — радостно прокричала Никс, касаясь лапой убегающего Аспида. Тот резко пробуксовал на лапах, чтобы развернуться и передать майю обратно сестрёнке, но та уже убежала на достаточное расстояние, чтобы он не смог до неё дотянутся. Не сбавляя ход, Аспид побежал дальше, осматривая кого же можно догнать. Тиг с Ярой были далековато, а вот Лео бежал вместе с Никс на короткой дистанции от него.       — Не поймаешь! — крикнул Лео, закрывая своим телом Никс, когда увидел резво бегущего к ним Аспида. Чуть оттолкнув Никс назад, Лео выбежал на параллель с Аспидом. Волчица слегка недоумённо посмотрела на леопарда, который перехватил внимание её брата и понёсся куда-то в сторону Тига и Яры, радостно как зрители, смотрящих за игрой. Он что? Прям настолько сильно хочет играть?       Яра с Тигом тут же отлетели в разные стороны, когда увидели такую компанию мелких, но прытких хищников, бегущих к ним.       — Да брось! Тебе меня не поймать! — крикнул Лео своему преследователю. А обернувшись понял, что бежит в кусты, огораживающие полянку. Они конечно договорились, что играют только на полянке, но...       Чуть ускорив шаг, Лео прыгнул, перелетая кусты, приземляясь за деревьями. Аспид просто пробежал кусты насквозь. Хотя ветки и слегка поцарапали его шкуру, это его сейчас не волновало, ибо Лео, которого он должен поймать всё ещё не сократил дистанцию.       Зверята весело побежали прочь от полянки, смеясь по пути. Никаких забот. Встречный ещё прохладный от недавней зимы воздух щекотал морозом лица друзей. Но Аспид постепенно приближался к Лео.       — Сейчас ты у меня получишь... — многозначно крикнул Аспид и чуть сильнее согнув лапы прыгнул к Лео. Повалив того, Аспид навис над ним и слабо стукнул его по голове, — Теперь ты водишь!       Сказав это, волчонок тут же соскочил с друга и проскальзывая лапами на снегу, помчался обратно к полянке, где осталось его сестра.       Потянувшись, Лео прошипел улыбаясь: "вызов принят!" И помчался вслед за Аспидом.