Мапа Пандига

      Перед Никс опять замаячил чёрный силуэт брата, который пытался угнаться за серебрянным длинномордым волчонком. Вокруге расскинулась прекрасно освещённая белая ночь, украшенная треском сверчков и светом светлячков. Никс, окружённая родной стаей, прижатая к спине матери и наблюдающая за весёлым братом, чувствовала себя невероятно счастливой.       Пока не...       За горизонтом послышался оглушающий рёв, от которого со всех деревьев вокруге повскакивали птицы. Это были огромные вороны. Они парили над Аспидом и Сильвером, которые вжались в землю от страха перед чёрными птицами.       Оглянувшись, Никс не увидела ни одного волка из стаи. А посмотрев наверх, увидела, что чёрная стая ровно опаясывала круг луны, в котором теперь угадывалось лицо Мапы Пандига. И он молвил: "Друг мой, плохие вести ты мне приносишь." Его слова эхом разлетались по округе. А потом он резко повернул голову в сторону волчицы и срывая глотку завопил: "Никс! Никс! Никс!"       — Никс! Никс! Просыпайся давай! — внезапно её кто-то ткнул в бок. Приоткрыв заспанные глаза, Никс разглядела перед собой обеспокоенного Аспида, — всё хорошо? Опять приснился кошмар?       — Наверное... — на какой из вопросов отвечала Никс — загадка для неё самой. Заспанная, она медленно встала на лапы и потянулась, зевая. Аспид паралельно её действиям тихо ругался про себя на эти самые кошмары, — Да ладно тебе, не такие уж они и страшные в последние время.       Но вспомнив воронов и рёв тут же усомнилась в своих словах.       — Да будь они неладны, — Аспид махнув мордой указал Никс идти за собой, и она внезапно краем глаза замечает Лео, который молчаливо стоял рядом. Она смущённо помахала ему передней лапой и отвела взгляд. Он ответил тем же.

***

      Дети. Зверята медленным шагом шли по утреннему лесу. Дымка уже рассеялась, но в воздухе всё ещё витал еле уловимый запах влажной росы.       — Смотрите, — Лео безумно заведённым голосом рассказывал свои мысли, — Мапа Пандига знает об этой птице куда больше нашего (что не удивительно). И ворон явно имеет какое-то важное значение.       Аспид и Никс задумчиво кивнули. Пока они шли, Аспид с Лео уже успели вкратце описать ситуацию и причины своих подозрений.       — И я точно чувствую, что он что-то недоговаривает, — Лео решительно говорил это предложение. В его голосе даже читалось некое... призрение?       — Всё-таки странно это слышать именно от тебя, — сказала Никс. Лео остановился как вкопанный.       — Почему это?       — Ну... — Никс неловко переминалась с лапы на лапу, — ты же всегда был самым преданным учеником Мапы. Он тебя всегда понимал. И ты его тоже понимал... лучше всех нас.       — В этом и дело, — гордо вставил Лео, — я его понимаю, и я вижу, что что-то не так.       Аспид и Никс переглянулись. Лео был даже более решителен, чем обычно. Его взгляд, полный воодушевления разгадать новую тайну, был направлен далеко за стволы деревьев впереди.       — Нам надо вывести Мапу на чистую воду! — Лео ударил лапами по земле и тут же задал сам себе вопрос: — Но как?       — Кажется... — сказал Аспид, — Мапа Пандига хотел сегодня увидеть Никс. Возможно она смогла бы как-то невзначай наводящими вопросами выведать, что же он скрывает.       Уловив на себе сразу два взгляда: изумрудно-зелёный и солнечно-жёлтый, Никс резко остановилась, топнула ногой по земле подобно Лео и обозначила свою позицию:       — Нет! Я не собираюсь шпионить за Мапой! Даже если он что-то скрывает, он имеет на это право!       — Никс, — коротко позвал её леопард.       — Лео! — заметно громче воскликнула белошёрстная волчица, от чего Лео тут же прижал уши к голове, — Что сейчас с тобой происходит?       Никс величественно (её крупные размеры играли ей на пользу) стала обходить леопарда, застывшего на месте. Тот в свою очередь боязливо вертел головой в разные стороны, не зная, куда ему деться.       — Нельзя сомневаться в Мапе Пандига! Он — один на голову с лишним выше всех нас в мудрости и опыте. Если он что-то сказал, значит так оно и есть. А вы оба мало того, что усомнились в нём, так ещё и подталкиваете меня шпионить за ним! Предатели!       Никс оскалилась, утробно зарычав. Аспид, не вмешивающийся до селе в диалог, выступил вперёд, незаметно обнажая когти на лапах, и принял боевую стойку. Так, на всякий случай. Лео, который находился вплотную к Никс, напротив только ещё сильнее сжался, отступив на пару шагов в сторону Аспида.       — Кажется, вы говорили, что Мапа Пандига звал меня, — произнеся эту фразу, Никс тут же развернулась и прыгнула в ближайшие кусты, скрывшись за ними.       Аспид расслабился, спрятав когти и скептически посмотрел на Лео, который всё ещё прижимал уши и молча смотрел на кусты, в которых скрылась волчица, тяжело дыша.       — Кажется, ты её сильно рассердил.       Лео молчал в ответ. Аспид потянулся, и добавил:       — А я ведь говорил...       — Да иди ты...

***

      Никс всё ещё не понимала, почему Лео так завёлся по поводу этого ворона. Недоверяет Мапе Пандига, просит допросить его.... Странно всё это.       Параллельно этим мыслям в глубине души волчицы зарождалось чувство вины перед Лео. Она явно слишком сильно разозлилась в тот момент, что аж Аспид встал в стойку, чтобы защитить бедного леопарда от своей сестры. Конечно, он пытался скрыть свои намерения, но Никс не первый день знает его.       Тем временем, уже за следующим поворотом находился пень Мапы Пандига. Никс чуть выдохнула и вышла на поляну, где на огромном валуне сидел Гималайский медведь, опирающийся на свой посох. Завидев Никс, он помахал ей рукой и подозвал к себе.       Виляя хвостиком, светлошёрстная волчица подбежала к Мапе Пандига и радостно поприветсвовала его.       — И тебе здравствуй, Никс, — Мапа радушно улыбнулся и задал серьёзный вопрос, — Как поживают твои сны?       Никс предполагала, что он хотел её проведать именно по этому поводу. Всё-таки она заметно чаще других страдает от кошмаров.       — Как обычно, — скучно отметила Никс, — порой мне снятся игры с друзьями, порой мир, полный мяса и счастья, а порой последний день в стае...       Мапа Пандига задумчиво упёрся подбородком в свою лапу. Он уже слышал это неоднократно, а потому решил уточнить:       — А что тебе снилось сегодня?       — Сегодняшний сон напоминал скорее третье, — Никс ответила без промедлений, а потом попыталась вспомнить нечто более конкретное, — это было похоже на последний день в стае, но с некоторыми изменениями.       — Какими? — морда Пандига преобрела суровый и серьёзный вид. Она уже не источала то тепло и уют, которые были десять секунд назад. Теперь оно всиляло страх и трепет.       — Когда из-за деревьев послышался рёв, в небо взмыли тысячи птиц. Это были вороны.       Только сейчас до Никс дошло, откуда у неё во сне появился ворон. Это же буквально имеет прямую связь с событиями прошедшего дня.       — И что же эти вороны делали? — допытывал медведь. Оперевшись лапой на колено, он всем весом наклонился над волчонком, просверливая в ней дыру своим подозрительным чёрным взглядом.       — Они начали кружить вокруг луны на которой был... — тут Никс осеклась. Вся эта атмосфера вокруге говорила, что надо валить как можно быстрее. Ещё чуть-чуть и Мапа Пандига самолично выпотрошит из неё все тайны. Одновременно с тем, реакция медведя на своё появление в её сне была явно непредсказуема, — ...на которой был волчий след. Да.       Никс глупо улыбнулась. Старый медведь ещё сильнее скрючился, совсем закрывая ей небо и изогнув бровь спросил:       — Неужели? Волчий след? — Пандига ещё сильнее изогнул бровь, направляя свой чёрный взгляд прямо жёлтую радужку Никс, — ну хорошо. Это достаточно интересно.       Мапа Пандига моментально выпрямился, убрал лапу с колена и натянул ту самую добрую улыбку которую всегда носил. Никс стало от этого немного легче, но тот страх, который он внушал секунду назад, до сих пор нашёптывал ей: "беги отсюда."       — Мапа Пандига, я давно ничего не ела, — он перевёл на неё сочувствующий взгляд, — поэтому я пойду наверное...       — Да, иди конечно, тебя здесь ничто не держит, — пока он говорил, Никс постепенно сдавала назад, а под конец реплики развернулась, чтобы убежать, как можно быстрее.       — До свидания, Мапа Пандига!       — Пока, Никс, — он попращался с ней, а потом вдогонку сказал, — твои грёзы — очень странная и сильная вещь, береги её.       Волчица уже спешно убегала, но расслышала каждое слово и решила не отвечать. Мапа Пандига провожал её махая рукой до тех пор, пока она не скрылась в кустах.

***

      — Это было страшно... — констатировал факт Аспид. Он уже было готов кинуться из-за кустов к сестрёнке, но благо всё обошлось.       — Не то слово, — Лео лежал рядом, положив голову на передние лапы, — слава Духу Тайги, она не стала задавать ему вопросы.       Мапа Пандига тем временем вновь повернулся к открытому горизонту, отчего зверята видели лишь его спину. Слегка постояв, вглядываясь вдаль, он приподнял свободную руку и на неё сел огромный ворон, подобный тому, которого они встретили вчера.       — Лео смотри! — прошептал Аспид, оглядываясь на скучающего друга. Тот тут же в два прыжка оказался рядом.       Ворон прислонил клюв к уху медведя, и Аспид мог поклясться, краем зрения, ворон смотрел именно на него. Как только ворон прошептал медведю всё, что нужно, Мапа посмотрел на него и громко сказал:       — Друг мой, плохие вести ты мне приносишь. Но я уже и без тебя о них знаю.