Возвращение в Токио

Мэй не сразу отреагировала на голос Юу. Еще несколько мгновений она оставалась неподвижной перед Асахи, её рука всё ещё касалась его капюшона. Только осознание, что за ними наблюдают, заставило Кимото вздрогнуть. Она резко отвернулась от парня, наконец переведя взгляд на пришедшего. — Да, скоро буду. — Её голос прозвучал удивительно ровно, маскируя бешеный ритм сердца. Взгляд метался, скользя по территории, прежде чем остановиться на Нишинои, застывшем неподалеку. Юноша получил ответ, за которым пришёл, но любопытство требовало остаться. Картина, представшая его взору, интриговала.Возможно, он бы так и сделал, но два застывших взгляда, казалось, пронзали его насквозь, словно ожидая момента, когда он наконец уйдет и оставит их наедине. Шаг за шагом он развернулся и направился обратно в зал, где старшеклассники ждали продолжения тренировки. Едва силуэт Юу окончательно растворился за углом здания, между оставшимися воцарилась тягучая, почти осязаемая тишина. Ребята украдкой переглянулись, но тут же поспешили отвести глаза. Тишину нарушало лишь мерное, ритмичное постукивание капель, срывавшихся с карнизов и козырьков — предвестники закончившейся непогоды гулко разбивались об асфальт в паре шагов от них. — Мне, пожалуй, пора… — Едва слышно пробормотала девушка, кутаясь в промокшую кофту и стараясь не смотреть на юношу. — Да и тебе тоже не стоит задерживаться, дождь вот-вот хлынет. Она ощутила, как по телу разливается странный жар — пугающее и совершенно новое для неё чувство. К такому невозможно было подготовиться, кожа на щеках потеплела, окрашиваясь в нежно-розовый цвет, а кончики ушей начало покалывать от прилившей крови. Смущение захлестнуло её с такой силой, что даже простые слова давались с трудом. Асахи, казалось, испытывал то же самое, он стоял вполоборота, сосредоточенно изучая что-то на горизонте и старательно игнорируя её присутствие, хотя всё его напряжённое тело выдавало волнение. — Да… — Он наконец выдавил короткий смешок, так и не повернув головы. — Да, ты права. Нужно идти. Развернувшись, парень направился к главному выходу с территории школы. Сделав всего несколько шагов, он замедлился и не оборачиваясь, бросил через плечо. — До встречи. Голос Асахи прозвучал настолько тихо, что Мэй пришлось напрячь слух, чтобы разобрать слова. Она ответила ему тем же, но вряд ли была услышана — расстояние между ними стало слишком внушительным. Девушка осталась стоять на месте, провожая его взглядом до тех пор, пока фигура парня не скрылась за поворотом. Плотная пелена облаков наконец поддалась, обнажая глубокую лазурь вечернего неба. Несмотря на утреннюю хмурость, погода смягчилась, редкие солнечные лучи коснулись земли, даря долгожданное тепло, о котором многие успели позабыть за время затяжных ливней. Теперь даже возможный дождь не казался угрозой. Солнце всё смелее проглядывало сквозь тучи, уходя за горизонт, словно подтверждая – сезон дождей наконец-то подходит к концу. Несколько закатных лучей коснулись лица девушки, словно солнце решило лично попрощаться с ней, прежде чем окончательно скрыться за горизонтом. Прищурившись от яркого света, Мэй отвернулась. Она восприняла это как своеобразный знак, пора возвращаться в зал. Парни всё ещё ждали её возвращения и она не могла заставлять их ждать ещё дольше.

***

Последующая учебная неделя выдалась на редкость удачной. Погода наконец наладилась, проливные дожди, обдававшие людей ледяной водой, сменились беспощадным солнцепёком. И если обычные прохожие радовались теплу, то для спортсменов наступил настоящий ад. Менеджеры без устали разносили воду каждые пол часа, спасая команду от тепловых ударов и обезвоживания в те часы, когда жара достигала своего пика.Тренировки в самом разгаре дня, когда солнце было высоко в небе, а температура зашкаливала достигая предельно высокого градуса, именно эти причины стали серьезным испытанием на выносливость. Асахи, как и обещал, вернулся к тренировкам через два дня проведённых дома. Несмотря на бледность и остатки простуды, он работал на износ, пытаясь наверстать упущенное и нагнать парней, что ушли на несколько шагов вперёд. Однако Дайчи неустанно присматривал за ним, капитан лично контролировал интенсивность его упражнений, пресекая любые попытки Адзумане довести ещё не до конца восстановившийся органим до возможной перегрузки, что могло негативно сказаться на парне. К счастью, учебные будни в преддверии каникул лишились своего привычного напряжения. Благодаря такому пониманию, последние уроки превратились не в испытание, а в приятное ожидание свободы, когда можно просто выдохнуть и настроиться на отдых. Спортсменам же о каникулах оставалось только мечтать: для них сезон еще не закончился. Пока остальные предвкушали свободу, волейболисты день за днём изнывали от жары на изнурительных тренировках. Наконец, видя их мучения, Иттетсу решил сжалиться и устроить парням внеплановый перерыв, прервав тренировку, позвав менеджеров и Мэй он попросил их о помощи. Пока парни до седьмого пота отрабатывали подачу в спортзале, девушек отправили в школьную столовую. Занятия давно закончились и коридоры встретили их непривычной тишиной, лишь эхо шагов да редкие силуэты учителей, засидевшихся над отчетами, нарушали покой опустевшего здания. На кухонных столах их ждало целое море ингредиентов, огромные чаны с дымящимся рисом и бесконечные ряды мисок с начинкой. Масштабы впечатляли — казалось, этой порцией можно прокормить не одну команду, а целую армию. Не теряя ни секунды на пустые разговоры, они включили режим «кулинарного конвейера», где каждое движение было отточено до автоматизма. Надев фартуки, они распределили обязанности, одна ловко формировала аккуратные рисовые треугольники, вторая добавляла начинку, а третья бережно оборачивала готовые онигири хрустящими листами нори. В воздухе витал аппетитный аромат кунжутного масла, а работа продолжалась под тихий стук посуды — всё для того, чтобы подкрепить силы парней после изматывающего дня. Когда тренировка близилась к завершению, девушки как раз закончили крутить онигири. На трёх подносах ровными рядами красовались пухлые рисовые треугольники — с виду почти одинаковые, но каждый со своей уникальной начинкой. Доставить всю эту «орду» до спортзала оказалось тем еще квестом,тяжеленные железные подносы, доверху нагруженные едой, ощутимо оттягивали руки. Но, несмотря на вес, менеджеры донесли всё в целости и сохранности. Игроки, увлеченные процессом, не сразу заметили их возвращение, в отличие от Танаки и Нишинои. Эти двое сразу занервничали, как только Шимидзу пропала из виду, поэтому стоило третьегодке показаться на пороге, как они тут же оказались рядом. И только в этот момент их взгляд упал на поднос в её руках — от одного вида этого великолепия у парней мгновенно потекли слюнки. Остальные тоже не заставили себя ждать. Прошла едва ли минута, а вокруг девушек уже сомкнулось плотное кольцо из голодных волейболистов. Впрочем, притронуться к угощению никто не решался — все ждали разрешения. Стоило Киёко чуть вытянуть руки, предлагая поднос, как в мгновение ока он опустел. Рис исчезал быстрее, чем кто-либо успел бы моргнуть. Толпа слегка рассеялась, но парни предусмотрительно не отходили далеко, надеясь урвать добавку. Зал наполнился довольным мычанием, а со стороны главных фанатов Киёко послышались восторженные возгласы — для них возможность попробовать еду, приготовленную самой красавицей-менеджером, была сродни божественному дару. Вскоре и подносы первогодок опустели. Держать их стало гораздо легче, но истинная тяжесть сменилась приятным чувством выполненного долга. Вид того, как еда исчезает в считанные секунды, был лучшей благодарностью за труды. Парни преобразились на глазах. Куда-то исчезла предсмертная бледность и дрожь в коленях, ребята заметно взбодрились и оживились, будто и не было тех изнурительных трех часов работы после занятий. В зале поднялся гул голосов, кто-то уже начал в шутку спорить за последний треугольник, а Хината набив рот, вовсю обсуждал новую атаку, светясь энергией. Магия онигири и присутствие менеджеров подействовали на команду лучше любого допинга. Ячи, спохватившись, вызвалась отнести пустые подносы на кухню. Ловко подхватив их, она мгновенно скрылась за дверью, оставив после себя лишь легкое эхо своих поспешных шагов.Когда Хитока скрылась за дверью, атмосфера в комнате мгновенно сменилась с расслабленно-сытой на рабочую. Укай коротким жестом велел парням сгруппироваться поближе, и Такеда-сенсей, поправив очки, шагнул вперёд. Его голос, обычно мягкий, сейчас звучал с той особой решимостью, которая всегда заставляла команду «Карасуно» замолкнуть и слушать. — Итак, с началом летних каникул мы можем тренироваться с утра до ночи! — Он на мгновение замолчал и с еще большим энтузиазмом продолжил. — А так же завтра возобновляем игры в Токио. В этот раз мы едем на целую неделю. Это наш единственный длительный лагерь перед весенними отборочными. Выложимся по максимуму, чтобы подойти к играм без капли сожалений. Как только Иттетсу закончил свою часть и отступил в сторону, инициативу перехватил Укай, перейдя к скучной, но важной части — планам на завтра. Время выезда тренер повторил как мантру — раза три, не меньше, чтобы цифры намертво отпечатались в сознании каждого игрока и никто не вздумал проспать. В тот самый момент, когда Укай уже закруглялся, в дверях показалась Ячи. Вид у неё был такой, будто она только что сдала норматив по стометровке, взъерошенная, раскрасневшаяся и совершенно запыхавшаяся. Было очевидно, что блондинка неслась со всех ног, лишь бы поскорее закончить с делами и успеть вернуться в зал к ребятам. Парни даже не шелохнулись, когда менеджер вошла в зал. Всё их внимание было приковано к тренеру, никто не хотел облажаться и пропустить важную деталь. Как только с расписанием было покончено, Укай милостиво отпустил девушек, решив придержать команду ещё на пару минут для серьёзного разговора по поводу их сегодняшних косяков на площадке. Восприняв это как долгожданное освобождение, менеджеры быстро попрощались и направились в раздевалку. Девушки спешили, им хотелось поскорее оказаться дома, чтобы без лишней суеты закончить сборы вещей в долгожданный летний лагерь.

***

Слишком ранний подъём, сонная рутина и отчаянные попытки разлепить веки — не так Мэй представляла себе идеальное утро в первый день летних каникул. Однако стоило в голове мелькнуть мысли, что всего через час она отправится с ребятами в лагерь, как сонливость отступала. Предвкушение поездки согревало душу и ранний подъем уже не казался такой пыткой. За окном стояла глухая темень, а солнце даже не думало показываться на горизонте. В коридоре Мэй уже ждал багаж, спортивная сумка и небольшой рюкзак — более чем достаточно на неделю. Кимото в сотый раз перепроверила всё оборудование. Она помнила о задумке тренеров — альбомы с памятными фото в подарок ребятам перед весенними отборочными, — поэтому камера, флешки и ноутбук были для неё важнее личных вещей. Тихо прокравшись на кухню, чтобы не разбудить родителей в такую рань, Мэй обнаружила на столе записку от мамы и аккуратно упакованный завтрак в дорогу. Однако стоило ей потянуться к записке, как из спальни вышел сонный отец. Он мягко улыбнулся, глядя на её боевой настрой и крепко обнял. –Не забывай звонить. — Не отпуская её, тихо проговорил Рей, ласково поглаживая дочь по распущенным волосам. В отличие от прошлых разов, уговорить родителей сейчас было куда проще. Они больше не изводили себя тревогой за состояние Мэй, видя, как преобразилась их дочь. Прошлая поездка стерла с её лица тень грусти по прошлому, вернув её домой по-настоящему счастливой. Видя этот блеск в глазах, они поняли, волейбол и эта команда — именно то, что ей нужно. — Помню-помню. — С улыбкой отозвалась Мэй, мягко отстраняясь. Подхватив со стола заботливо упакованный мамой завтрак, Мэй аккуратно уложила его поверх вещей. Несмотря на полную готовность, тревожное чувство «а вдруг что-то забыла» заставило её ещё раз метеором пронестись по комнатам. Убедившись, что дом пуст, а всё ценное на месте, Кимото бросила взгляд на часы — пора. Впопыхах обувшись, она на ходу чмокнула отца в щеку, прощаясь под его напутственный взгляд. Стоило выйти за порог, как рюкзак и сумка ощутимо потянули плечи вниз, напоминая о своём содержимом. Тяжеловато, конечно, но приятное предвкушение поездки придавало сил — донести багаж до школы теперь казалось сущим пустяком. Ячи уже ждала у подъезда. На её плечах красовался рюкзак, который в сравнении с миниатюрной блондинкой выглядел до невозможности огромным, словно вот-вот её перевесит. Свежий холодок летнего утра приятно обдувал кожу, а светлеющее небо дарило то самое неповторимое ощущение каникул, которого Мэй так долго ждала. Заметив подругу, Хитока робко улыбнулась, стараясь поудобнее перехватить лямки своего неподъемного багажа. Теперь, когда они были вдвоём, путь до школы казался ещё короче, а предстоящая неделя в лагере — реальностью, до которой оставалось сделать всего несколько шагов. Путь пролетел незаметно за разговорами, хотя под конец сумки всё же начали немилосердно оттягивать руки. Ячи буквально светилась от восторга, пусть это и был строгий спортивный лагерь с изнурительными тренировками, для неё такая поездка была в новинку. Хитоке было до безумия интересно каково это — провести целую неделю вдали от дома в компании всей команды. Когда впереди показались ворота школы, девушки увидели знакомый автобус. Возле него, несмотря на ранний час, уже вовсю кипела жизнь: Танака и Нишиноя о чём-то громко спорили, пытаясь окончательно проснуться, а сонный Хината едва не валился с ног, обнимая свой рюкзак. Сугавара, верный своей роли «мамочки» команды, вовсю отчитывал второгодок. Его негромкий, но настойчивый голос раздавался в утренней тишине. Коуши пытался донести до Танаки и Нишинои, что их излишний шум в такой час — это последнее, что нужно сонным соседям и тренеру. Все парни были уже в сборе, переминаясь с ноги на ногу у раскрытого багажного отделения. До заветного момента отправления оставались считанные минуты. Заметив приближающихся девушек, Сугавара на мгновение прервал свою лекцию и приветливо махнул им рукой, в то время как остальные ребята, услышав шаги, начали понемногу оживать и подтягиваться к входу в автобус. Когда девушки, слегка пошатываясь от тяжести, дотащились до автобуса, они направились прямиком к открытому багажному отделению. Не успели они прикинуть, как лучше забросить свои необъятные сумки внутрь, как рядом выросла внушительная фигура Асахи. — Давайте помогу. — Негромко предложил он, смущенно улыбнувшись. Несмотря на свой грозный вид «взрослого хулигана», Азумане бережно, словно хрустальные вазы, подхватил багаж девушек. Сумка Мэй и гигантский рюкзак Ячи, которые казались им неподъемными камнями, в его руках выглядели почти невесомыми. Он аккуратно пристроил их вглубь отсека, стараясь ничего не придавить и не испачкать, пока девушки с облегчением выпрямляли затёкшие спины. Поблагодарив третьегодку, Ячи поспешила к Шимидзу, которая о чём-то сосредоточенно переговаривалась с Укаем. Мэй же осталась стоять у багажного отделения рядом с Асахи. Вокруг кипела жизнь. ребята разбились на кучки, предвкушая поездку и громко обсуждая столичные команды. Между Мэй и Адзумане на пару мгновений повисла неловкая пауза, но понимая, что молчание затягивается, девушка решила нарушить его первой. — Как твоё состояние? — Что? — Растерянно переспросил юноша, явно погруженный в свои мысли. Спустя секунду до него дошло, что вопрос касается его недавней простуды и он коротко ответил. — Да вроде бы в порядке. Уже ничего не беспокоит. Асахи неловко почесал затылок, но вместо того, чтобы по привычке смущённо отвести взгляд, он вдруг выпрямился и на его лице промелькнула теплая улыбка. Кажется, утренний воздух и предвкушение поездки сделали его смелее. — Вполне готов к труду и обороне. — С лёгкой усмешкой добавил он, выпрямляясь во весь рост. — По крайней мере, я планирую продержаться дольше, чем Хината, прежде чем упасть без сил.– На мгновение он замолчал, и эта пауза повисла в воздухе. Но уже через секунду его улыбка стала ещё шире и теплее, прежде чем он продолжил говорить. – Хотя, глядя на то, сколько вещей вы с Ячи упаковали в эти сумки, я начинаю подозревать, что вы планируете не простое посещение лагеря, а захват Токио. Мэй невольно улыбнулась такой неожиданной шутке от обычно серьёзного и мнительного аса. — Ну, если во время игры начнёте проигрывать, у нас всегда будет план «Б», — Подыграла она. Адзумане негромко рассмеялся и это окончательно разрушило остатки неловкости между ними. В этот момент Укай громко хлопнул в ладоши, перекрывая гул голосов. — Так, ребята, отставить балаган! — Зычный голос тренера мгновенно разрезал утренний воздух, заставив некоторых подпрыгнуть на месте. — Живо закидываем оставшиеся сумки в багажник и занимайте места. Мы и так выбиваемся из графика, а столичные пробки не будут ждать, пока вы наговоритесь! Тренер обвёл команду строгим взглядом, который, впрочем, смягчался едва заметным азартом в уголках глаз. — Такеда-сенсей уже проверил список, так что без лишней суеты. Услышав о начале посадки, пара парней сломя голову рванула в салон занимать лучшие места. Остальные же, ещё не совсем проснувшись, лениво плелись следом, совершенно не заботясь о том, где им придётся сидеть. Асахи и Мэй не спешили вливаться в эту суету. Они стояли чуть поодаль и их короткий диалог плавно перетёк в непринуждённую, живую беседу. К удивлению девушки, Асахи, несмотря на свою природную застенчивость, оказался очень приятным и лёгким собеседником. Стоило им нащупать общие темы, как неловкость окончательно исчезла. Мэй с интересом узнала, что он обожает спокойную музыку с обволакивающим мотивом, а в еде — настоящий фанат сладкого или солёного, обходящий острые блюда стороной. Оказалось, в этом их вкусы были абсолютно идентичны. Когда основной поток желающих утих и у входа осталось всего несколько человек, Асахи и Мэй медленно двинулись к автобусу. Тема еды и музыки так их затянула, что происходящие вокруг отошла на второй план. — Неужели даже капельку чили не добавишь? — Девушка намеренно замедлила шаг и коротким жестом пропустила парня вперёд, глядя на него с легким удивлением. – Это же придаёт жизни вкус. — Моя жизнь и так полна вкуса. — Тихо рассмеялся Асахи, вместо того чтобы просто пройти в салон, он внезапно остановился и шагнул чуть вбок. Парень протянул девушке руку, предлагая опору, чтобы та смогла без проблем подняться по высоким ступеням автобуса. — Я предпочитаю находить покой в чём-то более… предсказуемом. Например, в тарелке карамельных моти или хорошем солёном крекере. Под какой-нибудь уютный эмбиент. Услышав такие неожиданные и искренние слова, брюнетка тепло улыбнулась. — Весьма необычно.– Мягко отозвалась она. Приняв предложенную помощь, Мэй уверенно вложила свою ладонь в руку Асахи и поднялась по ступеням в салон. Беглый взгляд по сторонам и она заметила, что то самое одиночное место, которое полюбилось ей в прошлый раз, всё ещё пустует. Девушка не раздумывая опустилась на него. Слева от неё уже уютно устроились Ячи и Киёко, тихо переговариваясь о своём, а прямо за спиной Мэй осталось свободное кресло, которое сразу же занял Асахи. Теперь их разделяла лишь тонкая спинка сиденья, но начатый разговор, казалось, вовсе не собирался прерываться. Как только последний ученик скрылся в дверях, в салон поднялся тренер Укай. Он привычным жестом окинул салон взглядом, быстро пересчитав всех по головам, и убедившись, что никто не забыт, негромко, но твердо произнёс. — Ехать нам пару часов, приедем только к самому утру. Так что отдыхайте, всем спать. Нам нужны силы. Свет в салоне окончательно угас и автобус плавно тронулся с места. Приглушённые разговоры постепенно затихали, сменяясь мерным гулом мотора, хотя редкий шёпот и шорох вещей всё ещё доносились с задних рядов. Достав из кармана шорт кейс, Мэй вытащила наушники и подключила их к телефону. Палец уже завис над кнопкой воспроизведения, когда она вдруг помедлила. Передумав, девушка обернулась. Асахи сидел прямо за ней, подперев голову рукой и задумчиво глядя в темное окно, где проносились редкие огни пустующей трассы. В полумраке его профиль казался ещё более сосредоточенным и спокойным. Мэй на мгновение залюбовалась этой безмятежностью, прежде чем решилась нарушить тишину. — Эй. – Едва слышно позвала она, протягивая ему один наушник. — Послушаешь со мной? Асахи вздрогнул от неожиданности, переводя взгляд с окна на неё и его глаза удивлённо блеснули в темноте. Он медленно убрал руку от лица и на мгновение замер, словно оценивая серьезность этого жеста. Затем едва заметная, мягкая улыбка тронула его губы. — С удовольствием. — Ответил он, осторожно забирая наушник из её пальцев. Его пальцы случайно коснулись её ладони, и этот мимолетный контакт показался Мэй теплее, чем воздух в салоне. Асахи вставил наушник, чуть наклонив голову к спинке сидения и закрыл глаза, полностью доверяя вкусу Кимото. Несмотря на очевидное сходство их музыкальных вкусов, Мэй терзали сомнения, попадут ли треки из её личного плейлиста в его настроение? Палец нерешительно коснулся экрана и в наушниках разлились мягкие, убаюкивающие аккорды «Hidden in the Sand». Тревога всё еще неприятным осадком осела внутри — делиться своей музыкой всегда казалось ей чем-то слишком откровенным, почти обнажающим душу. Однако, стоило ей украдкой обернуться, как беспокойство испарилось. Асахи сидел с закрытыми глазами, а на его губах играла та самая безмятежная улыбка, которая красноречивее любых слов говорила «Мне нравится». Видя его спокойствие, Мэй наконец выдохнула. Позволив себе поддаться моменту, она тоже прикрыла веки и откинулась на спинку сиденья, полностью растворяясь в уютном мире звуков, который теперь принадлежал им двоим.