Часть 5

Солнечные лучи заливали комнату, когда Леголас проснулся утром. Издалека доносились звуки работы — голоса, шаги, глухие удары — жизнь в замке шла своим чередом. Он понял, что проспал дольше обычного, куда дольше, чем позволял себе уже давно. Отца рядом не было: стул, на котором тот сидел ночью, стоял на своём месте у стены, а все следы его ночного бдения были аккуратно убраны. Леголас поднялся и потянулся, осторожно проверяя, насколько рана сбоку ограничивает движения. К его удивлению, боль почти исчезла, а подвижность значительно улучшилась. Он будет готов отправиться уже завтра — и это было хорошо, ибо судя по всему так оно и будет. Он быстро оделся, заплёл волосы и направился в покои воинов, чтобы закончить распределение заданий. Галатиль уже ждал его там. — Доброе утро, — радостно сказал эльф. — Не знаю, как ты, но я не спал так хорошо уже несколько месяцев. — Да, — отозвался Леголас, — но не привыкай. Ты уже видел, что нас ждёт? — Нет, — ответил Галатиль, — я только что пришёл и ещё не успел просмотреть то, что ты закончил прошлой ночью. Они уселись друг напротив друга. Леголас взял частично готовые списки и начал отмечать имена в регистрах. Отдохнувшие и работая в паре, они справились с делом на удивление быстро — всего за несколько часов. Леголас задумчиво посмотрел на последний лист в руке, потом протянул его Галатилю. Тот бегло просмотрел документ и кивнул: — Думаю, мы всё учли. — И при этом ни один из новичков не будет перегружен, — с удовлетворением сказал Леголас, поднимаясь. Он подошёл к двери и передал списки стоявшему у входа помощнику: — Отнеси это в Королевский совет, они будут тебя ждать. Когда он вернулся и снова сел за стол, Галатиль посмотрел на него с лёгким прищуром: — А тебе самому не нужно идти? — Нет. Сегодня я свободен, — ответил Леголас. — Отец вчера вечером освободил меня от участия в заседаниях совета. — Он пошёл с тобой в целительские покои? — спросил Галатиль. Леголас отвёл взгляд и не ответил. — Леголас! Ты же обещал. — Нет, — спокойно возразил Леголас. — Я никогда не говорил, что пойду туда. Всё в порядке, Галатиль. — Извини, но в таких вопросах я тебе не верю, — сказал тот, скрестив руки. — Рана очищена, зашита и перевязана, — заверил его Леголас. — Отец помог мне. Можешь сам у него спросить. Галатиль фыркнул: — Как бы близок я ни был к королю, но вот этой беседы с ним, пожалуй, всё же избегу. — Сегодня мне и правда гораздо лучше, — серьёзно ответил Леголас. — Только немного тянет. Да и сидеть целый день в этом кресле не помогает. Слишком уж спокойный день для моего вкуса. Как насчёт спарринга? — Всегда готов, — живо откликнулся Галатиль. — Только не нужно меня щадить, — предупредил Леголас, пока они направлялись к тренировочным площадкам. — Рана в порядке, а выходим мы оба уже завтра. Не думаю, что орки будут сражаться со мной и пытаться быть более аккуратными, чем обычно. Галатиль усмехнулся: — И не собирался тебя щадить. Я хорошо обучен и умею пользоваться любым преимуществом. Сегодня намерен победить — хотя бы чтобы доказать, что ты всё-таки должен был пойти к целителям. Они провели на поле несколько часов. День пролетел незаметно. Несмотря на слова, Галатиль всё же был более осторожным, чем обычно и следил, чтобы Леголасу не приходилось делать слишком резких движений. К концу дня оба были запыхавшиеся, усталые, но довольные: почти все поединки завершились вничью. Наконец, они опустили оружие. Леголас поднял взгляд к небу, отслеживая путь солнца. — Совет, должно быть, уже рассмотрел распределение. Уверен, всё одобрили, но я всё равно хочу проверить. — Думаю, можно не сомневаться, что переделывать ничего не станут, — заметил Галатиль. — К тому же нам всё это нужно уже завтра. — Да. Ты будешь готов к выезду? — Всегда готов, мой лорд, — ответил тот с лёгкой улыбкой, — но хотел бы вернуться домой на вечер. Одна ночь хорошего сна — это чудесно, но перспектива двух подряд просто восхитительна. — Он шутливо поклонился. — Увидимся утром, Леголас. — Прощай! — отозвался Леголас и направился в сторону дворца. Он быстро прошёл по коридорам к отцовскому кабинету. Страж у двери поклонился и, обернувшись, возвестил о его приходе. Леголас склонил голову: — Адар. Король внимательно оглядел сына. — Говорят, ты сегодня упражнялся в поединках. Выглядишь неплохо. — Так и есть. С утра немного стесняло в боку, но движение помогло. Спасибо за твою помощь прошлой ночью. — Не стоит благодарности, Леголас. Рад, что тебе лучше. — Трандуил поднялся, взял со стола свитки с распределениями и передал их сыну. — Всё одобрено. Видно твоё мастерство: ты смог покрыть все патрули, несмотря на нынешние трудности. Леголас удовлетворённо кивнул: — Я не хотел ускорять обучение новичков. Это крайняя мера. — Очевидно, — ответил отец. — Вас ждёт напряжённое время. — Это был единственный возможный вариант, — спокойно сказал Леголас. Трандуил понимающе кивнул — хотя одобрения в этом кивке было немного: — Больше ничего срочного нет. Иди и отдохни, сколько сможешь. Леголас уже собирался уйти, но вдруг остановился: — Адар… — произнёс он осторожно. — Всё это… разве тебе кажется, что это всё уже нормально? Тон сына заставил Трандуила отложить перо. — Что ты имеешь в виду? — Я подумал о словах Галдора вчера, — тихо сказал Леголас. Трандуил вспомнил совет и неосторожную реплику советника: *«Кажется, мы способны лишь на жертвы, но не на победы».* — Леголас, — начал он, — Галдор часто говорит, не подумав. Не принимай его слова близко к сердцу. — Я понимаю, Ада, но… его слова кажутся правдой. Я не знаю, что ещё мы можем сделать, но в последнее время наши битвы с тьмой складываются плохо. Я не сомневаюсь в доблести наших воинов, но где у нас умение и стойкость — у врага бесконечное число войск. Сколько ещё бессмертных жизней должно быть потеряно, принесено в жертву? — Я не знаю, мой сын, — мягко ответил Трандуил. — И каждая потеря тяжела и для меня. — Сколько ещё должно пасть? — с горечью повторил Леголас. — Сколько? — У меня нет дара предвидения, чтобы ответить. Леголас, если тебе нужно время, если ты хочешь передышку — прошло много лет с тех пор, как ты был в Имладрисе. Никто бы тебя не осудит… — Нет, — твёрдо сказал Леголас. — Даже там я не нашёл бы покоя, зная, что нужен здесь. Со мной всё хорошо, правда. Просто… иногда я думаю, когда всё это закончится. Как это может закончиться, если ни одна из сторон не отступит? — Тёмные времена всегда кажутся бесконечными тем, кто живёт в них, — сказал Трандуил. — Но и они проходят. Я не знаю, как и когда, но пройдут и эти. Леголас кивнул: — Я выезжаю завтра. — Знаю. Боюсь, не успею увидеть тебя перед уходом. Леголас легко отмахнулся: — Утром у тебя заседание совета, верно? Всё хорошо. Я бы и сам предпочёл встретиться с орками и пауками, чем с твоими советниками в такую рань. Трандуил рассмеялся, поднимаясь из-за стола и подходя к сыну. Он крепко обнял его. — Я не говорю это достаточно часто, — тихо произнёс он, удерживая сына в объятиях. — Я горжусь тобой и ценю всё, что ты бескорыстно делаешь ради нашего народа. В такие времена я не мог бы желать себе лучшего сына — только лучших времён для тебя. Леголас ответил отцу тем же: — Я стал тем, кто я есть, благодаря тебе, Адар. Они разошлись — Трандуил вернулся к своему столу, а Леголас направился к выходу. Когда он уже почти вышел, отец окликнул его: — Никогда не забывай, что ты — моя надежда. Ты вдохновляешь наш народ продолжать борьбу, даже когда они думают так же, как ты сейчас. Будь осторожен. Леголас задержался у двери, слегка склонив голову: — Я вернусь.

***

На следующее утро Леголас стоял над картой в капитанской комнате воинских покоев. На ней были отмечены перемещения как их собственных патрулей, так и врага. Он поднял руку и провёл пальцем по линии, обозначающей границу их владений. Его народ сражался и умирал, защищая эту черту и пытаясь сдвинуть её на юг, почти целый год. Орки укрепились в том районе, и линия то немного отступала на север, то вновь продвигалась на юг — в зависимости от того, кто первым начинал наступление. Но ни одна сторона не могла удержать занятые позиции. Галатиль подошёл к нему: — Мы готовы, как только прикажешь. Леголас кивнул, не оборачиваясь. Указал на место недалеко от прежнего поля битвы: — Разобьём лагерь здесь. Отсюда будет немного лучший обзор. Подойдя ближе, Галатиль тоже посмотрел на карту. — Тебе никогда не кажется, что эта война никогда не закончится? Мы столько времени сражаемся за эту линию — и хоть не даём им пройти на север, сами не можем продвинуться на юг. Неужели нам суждено провести грядущие века, охраняя одну и ту же границу? — Иногда и правда кажется, что конца нет, — серьёзно ответил Леголас. — Мы ещё были детьми, когда этот лес в последний раз знал покой. Я бы никогда не подумал, что тьма продлится так долго — и вырастет столь сильной, когда она впервые появилась. Когда наши тренировки перестали быть игрой и стали подготовкой к настоящей войне. Но мы победим. Может, не сегодня, может, не в этом столетии — но мы не проиграем. — Ты и вправду в этом уверен? — спросил Галатиль. — Да, — без колебаний ответил Леголас. — Мы победим, потому что должны. Потому что иного пути нет. Потому что мы не примем поражение. Мы увидим, как наш дом возродится, вспомним тех, кого потеряли, и будем жить свободно. Галатиль усмехнулся: — В тебе говорит настоящий принц. Леголас тоже улыбнулся, отступая от карты: — Пора идти. Они вышли во двор. Остальные воины уже сидели верхом, готовые к выезду, ожидая лишь своего капитана. Леголас оглядел их внимательно. Многие выглядели усталыми, некоторые были выписаны из лечебных покоев всего несколько дней назад. Это королевство требовало слишком многого от своих людей. Он легко взобрался в седло, устроился поудобнее. Спрашивать, готовы ли его бойцы, не имело смысла — он и так знал ответ. — Не будем заставлять врага ждать. — сказал он, и отряд выехал вперёд.