Часть 5

— Есть новости? — наспех сбросив с себя пальто, первым делом спросила Сидни, её голос дрожал от волнения, словно струна под натяжением. В комнате царила тишина, лишь ветер за окном шептал свои тайны, и сердце девушки колотилось в унисон с тревожными мыслями. — Она сейчас в полицейском участке, дает показания, — не отрывая взгляда от ночного пейзажа, полусветящегося огнями города, произнесла Кейт, её голос был тихим, но в нем звучала уверенность. — Она справится. — Уверяя не только Сид, но и себя, девушка поднялась с кровати Тэйтум, бросив ободряющую улыбку Прескотт, которая казалась искренней, но в глубине души Кейт сама искала утешение. — Кейт, ты как? — вдруг раздался за спиной волнующийся голос подруги, и в нем прозвучала искренность, как будто в нем смешались тревога и надежда. Ответив что-то вроде коронного "всё хорошо", Мэйхер всё же закрыла за собой дверь, и тёмный коридор охотно принял её в свои объятия, словно обволакивая мягкой пеленой ночи. Быстрым шагом разрезая общежитские коридоры, она не сразу уловила тихие, тяжёлые шаги, раздававшиеся за спиной — они звучали как предвестие чего-то зловещего. — Кто здесь? — резко остановившись на месте и выставив вперед старый добрый перцовый баллончик, громко спросила Кейт, её голос дрожал от страха. — Либо сейчас ты покажешься добровольно, либо я прикончу тебя на месте. Тревога мерзко тянула к ней свои лапы, словно паутина, готовая поглотить окончательно и бесповоротно. Жадно вдохнув, Кейт хмыкнула и сжала баллончик крепче. — Я тебя предупредила. Обхватив баллончик двумя руками и твердо выставив его вперед, она беззвучно и аккуратно двинулась в сторону, откуда доносились размеренные шаги преследующего. Внезапно погасший свет лишь подстегнул приступ тревоги и страха, возникший у брюнетки, но, сжав всю волю в кулак, она бесстрашно двинулась вперед. — Крошка Кейт, ты так поменялась, — раздался голос у самого уха, и она вздрогнула всем телом, отпрянув в сторону и истерично вглядываясь в темноту. — Что ты тут делаешь? — с ноткой ненависти прошипела она, её сердце колотилось так сильно, что казалось, его слышит вся ночь. — О, я лишь хочу узнать о том, какую сторону ты выберешь. — Билли наверняка ухмыльнулся, его голос был сладким и опасным одновременно. Он мягко притянул её за талию к себе, и Кейт почувствовала холодок по спине. — О какой стороне ты толкуешь? — задыхаясь от возмущения выпалила Кейт, её голос дрожал от гнева. — Брось, милая, ну я же говорил в прошлый раз. Наверное, ты не внимательно слушала. Либо я и Стью, либо же глупые посторонние люди, ничего для тебя не значащие. — Его слова звучали почти на губах Кейт, заставляя её дыхание предательски сбиться. — Но ответ ты дашь сейчас.

***

Холодный ветер обдувал женское лицо, когда Тэйтум шагала по темной еле освещённой улице. Фонари, как на зло, почти не горели, а если и работали, то мигали и вновь прекращали светить, создавая зловещую атмосферу. Тени танцевали на асфальте, как будто сами улицы были полны призраков. Лишь посильнее кутаясь в своё осеннее пальто медового оттенка, Райли нарушала тишину спящих улиц своими тихими осторожными шагами. Каждый звук казался ей слишком громким в этой ночной тишине: треск сухих листьев под ногами, шорох её шарфа, который ветер настойчиво пытался вырвать из её рук. Она чувствовала себя уязвимой, словно сама ночь могла поглотить её, как черная дыра. Остановившись от вибрации телефона, блондинка несколько секунд рылась в сумочке, дабы найти нарушителя спокойствия. Сердце колотилось в груди, когда она наконец выудила свой смартфон из глубины сумки. Экран ярко сверкнул в темноте, ослепляя её на мгновение. Нажав на кнопку принятия вызова, осторожно поднесла телефон к уху, стараясь не смотреть по сторонам — в этот момент страх был её единственным спутником. — Да? — произнесла она с легкой дрожью в голосе. — Тебе понравился мой подарок? — заговорил неизвестный по ту сторону телефона. Его голос звучал так спокойно и уверенно, что это вызывало у Тэйтум ещё большее беспокойство. — Ты больной псих! — воскликнула Тэйтум, параллельно оглядывая улицу. Её взгляд метался между тусклыми огнями фонарей и темными углами, где могли скрываться опасности. — Да, отчасти ты права. — согласился некто. — Но что я могу поделать, если кто-то положил глаз на мою любимую девочку? Передернувшись всем телом, Тэйтум распахнула глаза настолько широко, насколько это было возможно. Она почувствовала, как холод пробирается до самой души, и её дыхание прервалось на мгновение. — Стю? — одними губами прошептала она, едва не сев на асфальт. В голове у неё закружились мысли о том, что он мог сделать. Воспоминания о их прошлом пронеслись перед глазами — смех, радость и внезапная тьма, которая поглотила их отношения. — И долго же тебе понадобилось времени. — раздался голос за спиной. Тэйтум обернулась и увидела его. Он стоял в полутени, его фигура казалась размытым силуэтом среди мрака. Лунный свет едва касался его лица, но она могла различить его ухмылку — такую знакомую и одновременно пугающую. Сердце её забилось быстрее от смеси страха и гнева. — Что ты здесь делаешь? — прорычала она, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Стю шагнул ближе, и в этот момент ветер снова подул сильнее, словно предостерегая её о надвигающейся буре. Тэйтум почувствовала, как холод пробирается под кожу, и осознала: эта ночь может изменить всё.