Глава 8

Следующие несколько дней прошли напряженно. Злата теперь сидела одна: Ника переметнулась к другой однокласснице. Да и вообще стала больше общаться с Тоней, Евой и их подругами. Все девочки полностью игнорировали Злату, а она — их. Мальчики, впрочем, тоже. Злата старательно скалилась, когда натыкалась на выстроенную одноклассниками стену равнодушия, а на самом деле мысленно вопила: «Ну вы серьезно?!» Исключением был Денис, который узнал о бойкоте лишь когда пришел в школу на следующий день после срыва. Зайдя в класс, Злата встретилась с ним взглядом и практически сразу ощутила на себе уничтожающий взгляд Яны, которая тут же сжала руку Дениса, чем заставила его недоуменно повернуть к ней голову. Яна наклонилась к его уху и начала что-то говорить, иногда бросая на Злату недружелюбные взгляды. «Наверное, про бойкот рассказывает», — невесело подумала та и неторопливо направилась к месту. Пока Денис слушал соседку по парте, он тоже смотрел на Злату. Когда она дошла до своего места и села, он зачем-то повернулся к ней лицом на несколько мгновений, но по взгляду Дениса Злата не успела понять, как он теперь к ней относился. Когда прозвенел звонок на перемену и Злата направилась на выход, Яна прошипела ей в спину: — Еще раз ты к нему пристанешь — пожалеешь. Злата моментально поняла, кого имела в виду Крюкова, и улыбнулась. Денис же как можно тише шикнул на подругу. Злата же повернулась к Яне, чтобы увидеть ее сердитые глаза и сжатые губы, и дернула плечом: — Крюкова, признайся ты уже ему в любви наконец. Твои чувства так очевидны, что отрицать их глупо. — Только после тебя, — выплюнула Яна, а Злата выдавила из себя привычную ядовитую улыбку при виде розовеющих щек противницы. — Сама себе противоречишь, Яночка. Сначала говоришь, что я пожалею, если еще раз «пристану» к Рыжику, а потом предлагаешь признаться ему в чувствах. Как я могу о чем-то сказать Русакову, если ты как сторожевая псина его стережешь двадцать четыре часа в сутки? Покрасневшая Яна на несколько мгновений замолчала в попытках придумать очередной колкий ответ, и Злата воспользовалась этим, чтобы как можно быстрее выйти из кабинета. Дома тоже все было не слава богу. Отец Златы, Никита Николаевич, пришел в ярость, когда узнал, что Злата так и не исправила свои двойки и тройки. А когда в один не самый прекрасный день ему позвонила Елена Васильевна и рассказала о том, что в течение долгого времени его дочь своими шутками не дает покоя одному из своих одноклассников, Злату просто выпороли как маленькую. Ремнем по заднице. Закончив экзекуцию, Никита Николаевич принялся засовывать ремень обратно в брюки и заговорил: — Ты перед этим парнем извинишься, Злата. А заодно попросишь помощи по математике. И по алгебре, и по геометрии. Пока ты не исправишь оценки и не наладишь отношения с одноклассником, карманных денег не получишь совсем. Поняла меня? Измученная и заплаканная Злата, чья пятая точка по ощущениям горела огнем, закивала. Она была готова пообещать хоть на углях станцевать, лишь бы отец отпустил ее. В целом она и так понимала уже, что была не права, поэтому даже не злилась ни на Дениса, ни на Елену Васильевну. Однако гордость все равно не позволяла ей извиниться за свое поведение и пообещать исправиться. Впрочем, когда отец заявил, что в случае провала на экзаменах отправит ее повторять девятый класс к своим родителям в Костромскую область, Злата все же решила наступить гордости на хвост. Бабушка и дедушка по папиной линии жили в селе и держали довольно большое хозяйство, поэтому она была более чем уверена, что ее запросто припахают выполнять какую-нибудь грязную работу. Выросшую в Москве Злату такая перспектива совершенно не радовала. Она и так уже осталась не только без карманных денег, но и без единственной подруги. С этим надо было что-то делать. И тогда Злата выбрала сдаться. Дождавшись окончания очередного учебного дня, она выскользнула из класса вслед за Денисом и как можно незаметнее последовала за ним. Яна Крюкова, которая ходила за Денисом хвостиком, в этот раз задержалась, чтобы Светлана Евгеньевна объяснила ей ошибки в самостоятельной по истории, чем Злата не преминула воспользоваться. — Денис, — несмело окликнула она его, когда он уже натягивал куртку, и одноклассник резко поднял голову, будто змея, увидевшая добычу. На его лице было написано удивление и недоумение. Злата улыбнулась как можно доброжелательнее: — Можно с тобой поговорить? В его взгляде мелькнуло еще большее удивление, но Денис все равно постарался как можно более равнодушно пожать плечами: — Говори. — Здесь шумно, — с обычными капризными нотками в своем голосе протянула Злата. — Пойдем вместе домой? По дороге и поговорим. Денис бросил на нее неопределенный взгляд. Он не был уверен в том, что Злата не выкинет очередной прикол в его адрес, но сейчас что-то в ней было иным. Не таким, как раньше. Он на протяжении нескольких секунд таращился на Злату, лихорадочно размышляя, что ему предпринять, но в итоге решил просто отдаться на откуп судьбе. Как обычно. — Ладно, — нехотя отозвался Денис. — Я так понимаю, Яну мы ждать не будем? — Не-а, — беспечно откликнулась Злата. Быстро натянув короткую шубку в светло-синем и белом цветах, она сменила туфли на каблуках на сапожки — тоже на каблуках. Денис же надел шапку, и они вместе вышли на крыльцо. Пятые и шестые классы устроили во дворе школы настоящее Ледовое побоище. Снежки летели отовсюду, некоторые школьники устроили кучу малу — валялись в сугробах и прямо на земле. Пока Денис судорожно размышлял, как проскользнуть мимо младших соучеников и не попасть под обстрел, один снежок прилетел прямо Злате в волосы. Издав пронзительный визг, она свирепо оглядела испуганных пятиклашек и крикнула: — Кто это сделал?! — Злат, не надо, — попытался было утихомирить ее Денис, но Злата заорала еще громче: — Кто это, блядь, сделал? Отвечайте, сосунки! — Гринёва! — внезапно раздалось громко откуда-то сверху. Все учащиеся, которые были на школьном дворе, синхронно подняли головы. Елена Васильевна выглядывала из окна своего кабинета и, с удивлением взглянув на Дениса, теперь неодобрительно смотрела на Злату. — Следи за языком, пожалуйста! Злата как ни в чем не бывало улыбнулась и помахала ей рукой: — Извините, Елена Васильна. — Бросив взгляд на Дениса, стоявшего рядом, она показала на него большим пальцем и улыбнулась: — Я тут просто хорошим влиянием от Русакова начала пропитываться, но пока не пропиталась. Поэтому… — Она развела руками. Елена Васильевна со скепсисом посмотрела на Злату, на Дениса, снова на Злату и, махнув рукой, закрыла окно. Еле подавив улыбку, Денис спросил: — Тебе нужно хорошее влияние? От меня? — Ну да, — дернула плечом Злата и, стряхнув с объемных волос остатки снега, пошла вперед. — Об этом я и хотела с тобой поговорить. Лишь когда они вышли за ворота школы, пяти- и шестиклассники возобновили снежный бой. Злата же снова посмотрела на Дениса, и она показалась ему непривычно взволнованной. Он хотел было продолжить разговор, но молчал. Как-то странно было идти сейчас бок о бок с девчонкой, которая изводила его своими насмешками почти всю его школьную жизнь. Но Злата выглядела так, словно ничего удивительного не происходило. Одернув вниз свою симпатичную шубку, она вдруг сказала: — Если тебя правда обижали мои приколы… извини. Я просто… правда не понимаю, в чем смысл обижаться на то, что я говорю, что ты рыжий. Или что у тебя веснушки. Или… что ты зубрила. Ну ты же правда зубрила! Разве нет? — Злата снова посмотрела на Дениса, шедшего немного позади нее, и он не смог сдержать улыбку. — Что? Что ты так смотришь? — Знаешь, ты вроде бы извиняешься, а вроде бы и нет, — заметил Денис, поравнявшись с ней. — Ты как бы признаешь, что твои шутки могли меня обидеть, но потом обвиняешь меня в моей реакции. Я так и не понял: тебе правда жаль и ты правда извиняешься или тебе просто кто-то из одноклассников сказал извиниться передо мной, чтобы они начали с тобой общаться? Злата сделала глубокий вдох и выдохнула через стиснутые зубы. — Русаков, ну почему ты такой зануда? Какая тебе разница, почему я извиняюсь? Денис на мгновение приподнял брови и спокойно объяснил: — Ну-у-у… если ты правда чувствуешь себя виноватой и поэтому извиняешься, это одно. А если просто хочешь снова общаться с Селивановой — это совсем другое. — Блядь, Русаков, я тебя щас тресну, — простонала от досады Злата и уставилась на него сердито. — Серьезно. Что для тебя лично изменится, если я извиняюсь исключительно чтобы Селиванова снова начала со мной разговаривать? Взгляд Дениса стал жестче: — Ну, как минимум, в этом случае ты не перестанешь меня преследовать со своими дурацкими шутками. А вот если ты вдруг искренне просишь прощения — значит, есть шанс, что ты хочешь улучшить наши… э-э-э… взаимоотношения. Злата закатила глаза: — Русаков! Хотя ладно. Да, я считаю себя виноватой в том, что пошутила по поводу твоего лица, когда у тебя… ну… — Я понял. — В общем, в тот раз я была неправа. И за это прошу прощения. Но я правда была не в курсе, что Ксюши больше нет! Мне никто не сказал… Денис остановился и с иронией взглянул на Злату: — Даже не знаю почему. Может, потому что все видели, что ты издеваешься надо мной? — Смешно тебе, да? — обиделась Злата, и Денис снова не смог удержаться от улыбки. — А я вообще-то в первый раз за всю жизнь перед кем-то извиняюсь. Знаешь, как это непросто? — Не поверишь, но знаю, — откликнулся Денис и тяжело вздохнул. — Ладно, Гринёва, я постараюсь простить тебя. Вряд ли я забуду, как ты надо мной смеялась или как поцеловала взасос при всем классе, но я постараюсь простить и отпустить. — Поцелуй взасос — это Ника придумала, — тут же произнесла Злата, и Денис сжал губы: — Неважно. Вы одного поля ягоды. Злата заметно поникла, и следующие несколько метров они прошли молча. Несмотря на то, что был еще день, уже начинало смеркаться. Зажглись фонари, и автомобили, шурша шинами, проезжали мимо Златы и Дениса уже с включенными фарами. Пошел снег — небольшие хлопья медленно планировали на здания, деревья и людей. Приподняв немного левую руку, Злата увидела одну четкую снежинку и улыбнулась. — Смотри, Русаков, какая красота. Посмотрев на находку, Денис не удержался от легкой улыбки: — Красиво. Узор прямо четкий. — О! — Злата вдруг остановилась и уставилась куда-то выше его лица. — У тебя на шапке тоже есть! Денис терпеливо стоял и ждал, пока Злата вдоволь насмотрится на снежинки, упавшие на его скрытую шапкой голову. Вскоре у него начали мерзнуть руки, и Денис предложил все-таки продолжить путь. Злата нехотя согласилась. — Так о чем ты хотела со мной поговорить? — снова спросил он. — Об этом только? — Нет, я… Денис. — Он снова с удивлением повернулся на свое имя, хотя это был уже второй раз, когда Злата обратилась к нему именно так. — Мне это… в общем, папа сказал матешу подтянуть. И я решила обратиться к тебе. За помощью, — скривилась она на мгновение. — Поможешь? — А почему именно ко мне? — не понял Денис. — Ты же… — Да знаю, знаю, — торопливо прервала его Злата. — Я вела себя некрасиво по отношению к тебе. Но сейчас я хочу измениться. Пожалуйста! Помоги мне. — Некрасиво — это еще мягко сказано, — вздохнул Денис и последовал дальше. Злата следовала за ним, опасаясь, что если отстанет от него хотя бы на шаг — Денис ускользнет от нее и у нее не будет ни малейшего шанса на то, чтобы получить от него помощь по математике. В конце концов, Злата не выдержала и схватила Дениса за локоть: — Рыжик, ну прости меня, пожалуйста! Мне правда жаль, что я так плохо с тобой обходилась. Я знаю, ты хочешь отказаться мне помогать. Я могу понять, но мне правда очень надо хорошо сдать ОГЭ по матеше! Иначе меня родители побьют и в деревню сошлют. — Прямо-таки и побьют? — усомнился Денис, поворачивая голову и встречаясь с тревожным взглядом Златы. — Я думал, тебя вообще пальцем не трогают. Злата поникла. — В основном нет, но когда… Неважно. Денис, — она подняла на него темно-зеленые глаза, полные слез, — пожалуйста. Помоги мне. Я обещаю больше не докапываться до тебя. Я хочу стать лучше. Правда! Обещаю, что сделаю все, чтобы измениться. И я никогда — слышишь? — никогда не скажу больше ничего плохого. Ни тебе, ни кому бы то ни было еще. Хотя… — осеклась Злата. — В целях самозащиты, может, и скажу. Но просто так, ради веселья, — нет. Постояв немного и внимательно посмотрев в глаза Златы, Денис молча продолжал свой путь. Он не слишком-то верил в то, что его одноклассницу бьют. Не выглядела Злата как человек, который регулярно подвергается физическому насилию. Вербальному — может быть, но Денис считал, что Злата просто с жиру бесится и у нее хорошо подвешен язык, вот она и бросается острыми репликами в не слишком симпатичных ей одноклассников. Вряд ли родители снабжали бы ее новыми гаджетами, шмотками и украшениями, если бы не любили ее. Злата просто хочет вызвать к себе жалость. «И ей это удалось», — невесело констатировал в уме Денис и снова посмотрел на Злату, которая едва ли не плакала. — Ты правда хочешь сдать ОГЭ на хорошую оценку? — Конечно! — энергично закивала Злата. — Тогда мне, может, вернут наконец мои карманные деньги. Денис усилием воли заставил себя кивнуть. Мотивация у Златы была так себе, конечно, но все же лучше, чем ничего. Злата же снова нетерпеливо задала волнующий ее вопрос: — Так ты поможешь мне? Диня… Пожалуйста! Я готова папу уговорить тебе платить, только бы… — Ладно, ладно, помогу! — не выдержал Денис и посмотрел Злате в глаза. — Платить не надо, но есть одно условие. — Говори, — с радостным предвкушением успеха своей авантюры кивнула Злата. Денис нахмурил светлые брови: — Не называй меня больше Рыжиком. И Диней тоже. Меня зовут Денис. Я же не придумываю тебе дурацких прозвищ. И ты мне не придумывай. — Но ты же… — Под изменившимся взглядом Дениса Злата стушевалась. — Ладно, ладно, хорошо. Не хочешь быть Рыжиком — не надо. И Диней тоже. Денис. Он кивнул и позволил себе слегка улыбнуться, а Злата вдруг бросилась ему на шею и крепко стиснула в объятиях. — Спасибо! Спасибо-спасибо! Не ожидавший столь бурного проявления чувств, Денис стоял как вкопанный. Злата же, опомнившись, поспешила отстраниться от него и смущенно потупила взгляд: — Извини. Просто… Я так рада, что ты согласился мне помочь. — Злата посмотрела на него радостно, и Денис внезапно тоже ощутил, как его сердце начинает радостно трепетать. — Ты правда меня очень выручишь! — Да ладно, мне не привыкать всех выручать, — скромно откликнулся Денис, а Злата легонько ущипнула его за щеку: — Конечно, ведь ты такой хороший! Такой славный добрый Рыж… в смысле, Дениска! После того, как Денис нахмурился, она изобразила его и засмеялась. Денис не смог удержаться от выражения лица «ты серьезно, что ли?», а Злата спросила: — Мы у тебя будем заниматься или у меня? — Как хочешь, — развел руками Денис. — У тебя кто-то бывает дома днем? — Мама, — с некоторым недовольством ответила Злата. — Все время там. Не знаю, будет ли она нам мешать. — Мне лично нет, — заверил Денис. Злата кивнула: — Ладно, попробуем у меня, но если что — метнемся к тебе. О’кей? — О’кей. Злата снова улыбнулась, а в ее глазах зажглись радостные искорки. Денис изо всех сил старался не подавать виду, что столь резкая перемена в поведении одноклассницы удивила его, но не был уверен, что у него хорошо получается. Впрочем, Злата ничего не говорила на этот счет, поэтому Денис успокоился. — Когда начнем занятия? — тут же спросил он. — Ты завтра свободен? — поинтересовалась Злата. Денис покачал головой: — У меня у самого завтра репетитор по математике. Как насчет… пятницы? — Пятницы? — протянула Злата с досадой. — А раньше никак? Денис помотал головой, и Злата тяжко вздохнула: — Ну ладно. Пятница так пятница. Все равно нет денег, чтобы пойти куда-то потусить. Да и подруги, с которой можно пойти, тоже нет. Значит, будем заниматься… математикой, — закончила она, скривившись. Денис еле удержался, чтобы не рассмеяться при виде ее лица, но вовремя придал серьезное выражение своему. — Тебя проводить? — деловито осведомился он. Злата удивленно взглянула на него, потратила несколько секунд на размышления, попутно накручивая кудрявый локон на палец, и наконец ответила: — Ну проводи. Когда она зашла в квартиру, отец был уже там — сидел в кухне и читал газету. Мама тоже сидела за кухонным столом и внимательно смотрела на экран телевизора, по которому шел какой-то сериал из разряда тех, что обычно смотрят домохозяйки. Появившись в дверном проеме кухни, Злата встретилась взглядом с родителями и торжествующе улыбнулась: — Я помирилась с Русаковым. Ну… с Денисом. — Поздравляю, — равнодушно отозвался Никита Николаевич, не отрываясь от газеты. — Насчет занятий договорились? — Да, в эту пятницу начнем. — Никита Николаевич поднял голову и вопросительно взглянул на Злату, и она объяснила: — Раньше никак. Денис сам с репетитором занимается, поэтому только пятница остается. Анна Владимировна улыбнулась: — Ну и хорошо. Денис будет приходить сюда с тобой заниматься или ты к нему будешь ходить? — Он к нам. Но только если вы не будете мешать. — Злата посмотрела на родителей с притворной сердитостью, но Никита Николаевич, кажется, шутку не оценил. Отложив наконец газету, он строго посмотрел на Злату и произнес: — Хорошо, что вы договорились заниматься у нас. Так я смогу проконтролировать, чем вы там на самом деле будете заниматься. — Никита! — оскорбленно воскликнула Анна Владимировна, а он развел руками: — Что «Никита»? Как будто ты сама в их возрасте не думала о том самом. Злата расхохоталась: — Господи! Вы о чем вообще? Чтобы я — и с Русаковым… Да ни за что в жизни! — Ну это ты сейчас так говоришь, — спокойно возразила Анна Владимировна и бросила взгляд на Никиту Николаевича, щеки которого стали подозрительно розовыми. — Начнете ближе общаться — вполне может дойти и до того… самого. Злата рассмеялась еще громче, Никита Николаевич нахмурился еще сильнее, а Анна Владимировна как ни в чем не бывало спросила у дочери, не хочет ли она поесть. Злата с радостью согласилась: в школе она не обедала, поэтому сейчас была готова съесть все содержимое холодильника. Уплетая за обе щеки аппетитный куриный суп, Злата изо всех сил старалась подавить улыбку, так и норовящую вылезти и заставить содержимое ее рта расплескаться по новенькой цветастой скатерти. Радостное ожидание поселилось внутри нее, и Злата уже предвкушала свой путь исправления, который решила начать с оценок. Их все-таки скорректировать проще, чем поведение. Денис же тоже ждал пятницы, только помимо радости от того, что ему доверились, он также чувствовал пробегающие по спине мурашки при мысли о том, что ему придется оказаться наедине со Златой, да еще и на ее территории. Он уже пожалел, что согласился приходить к ней домой. Но приглашать Злату к ним домой Денис не горел желанием. Все-таки кроме него после уроков дома должна была быть еще и Лариса, которая всегда требует много внимания к себе и потому наверняка сделает занятия невыносимыми и неэффективными. Однако если на своей территории Злата снова начнет хулиганить, Денис будет вынужден перенести их занятия к себе. Вряд ли это понравится его матери, но он надеялся, что Злата действительно изменилась и он таким образом не соврет, когда скажет маме об этом.