* Глава 7*

***

Я отпила немного разбавленного вина из бокала и с отвращением посмотрела на свиток, лежащий на столе. Это было уже третье письмо от Джейкериса, на которое я не ответила, и в свете предстоящего турнира, наверное, следовало ему написать. Хотя бы из вежливости. Первое оставленное без ответа послание ворон принес вскоре после свадьбы Рейниры и Деймона. Джейс еще раз приносил извинения за инцидент с дракой, выражал надежду, что это не помешает нашей дружбе, в подробностях описывал валирийскую церемонию и сообщал, что теперь они с Деймоном, Рейной и Бейлой живут одной семьей на Драконьем Камне… А в конце письма как бы между прочим спрашивал, как дать понять девушке, что она его не интересует. Поскольку вопрос был явно риторическим, — ну не такой же идиот Джейс, чтобы спрашивать меня о подобном всерьез? — я убрала свиток в сундук с письмами, да и позабыла о нем. Но через неделю Джейкерис написал снова. В этот раз строки были буквально пронизаны отчаянием. Он практически сразу упомянул о том, что Визерис и Рейнира были не против нашего с ним брака и попросил содействия в давлении на Алисенту. Потом, спохватившись, напомнил, что он — наследник наследника и когда-нибудь сядет на трон, выразил уверенность в том, что наш союз будет плодотворным и удачным, а из меня получится прекрасная королева, заверил, что собирается стать хорошим мужем и под конец сообщил, что я ему нравлюсь. В общем, был готов на все, лишь бы избежать брака с Бейлой. Я мысленно поржала. Пацан все перепутал. Обычно вначале делают комплименты и выражают свои чувства, и только после этого перечисляют выгоды и напоминают о собственном статусе. Так что это сумбурное призвание я тоже проигнорировала. Третье письмо было написано в соответствии с правилами хорошего тона. Даже почерк стал аккуратным, а строки не прыгали туда-сюда. И Джейс больше не умолял о спасении. Сперва он посетовал на то, что вороны, должно быть, затерялись в пути, так как он не получил от меня ответов, потом вежливо осведомился о моих делах и самочувствии, любезно напомнил, что мы всегда были друг другу симпатичны, и сообщил о том, что надеется на положительное решение в переговорах по поводу нашего с ним союза. В общем, то ли Бейла поумерила свой пыл, то ли Джейкерис сам понял, что бессмысленно бомбардировать меня взываниями о спасении, но оставлять без ответа и этот шедевр эпистолярного жанра было уже неприлично. Поэтому, применив всю возможную дипломатию, я набросала несколько строчек и, свернув свиток в рулончик, направилась в башню к мейстеру. Эймонд вывернул из-за угла резко и стремительно. Мы в буквальном смысле едва не столкнулись. — Хелейна, — тепло улыбнулся он и тут же посмурнел, заметив письмо у меня в руках. — Кому пишешь? Джейкерису? — Да, — я не видела причин скрывать правду. В глазах брата сверкнул лед. — Позволишь? — он требовательно протянул руку. — С чего бы это? Я не вредничала, просто не считала, что у кого-либо есть право читать мою личную переписку. Однако Эймонд явно был иного мнения, потому что одним стремительным движением мгновенно придавил меня к стене, да так, что у меня весь воздух из легких выбило. — Ты мне обещала, — низко, на грани слышимости пророкотал он. Верхняя губа у него вздернулась, открывая зубы, скулы побелели от гнева. Вдобавок он держал ладонь на моем горле так, что я боялась пошевелиться, и навалился всем телом, просунув свою длинную ногу между моими. Я сглотнула: — Ты в своем уме? — Письмо! Я молча вложила ему в руку свиток, судорожно вспоминая, что такое я успела ему пообещать. Он тут же выпустил меня, развернул лист и пробежал глазами по строчкам. После чего ярость на его лице сменилась полнейшим довольством, как у сытого дракона. — «…вынуждена категорически отказаться…», — процитировал он с чувством глубокого удовлетворения. — «… в ближайшее время не готова рассматривать брачные предложения в принципе. Но не стану вводить тебя в заблуждение и давать надежду. Между нами нет привязанности или взаимопонимания, нет общих интересов, а с политической точки зрения тебе стоило бы рассмотреть более выгодные союзы…». Он поднял на меня взгляд и, видимо, только сейчас сообразил, что перешел границы дозволенного. — Хэл, прости, пожалуйста, я погорячился. Но я не сделал тебе больно! — И….? — я выгнула бровь. — И я смиренно прошу прощения. — Письмо верни. — Я сам его отправлю. Я выразительно помолчала. — Или могу проводить тебя в башню. — Нет, спасибо, — ехидно процедила я, не имея никакого желания задерживаться в его обществе. — Отправляй! Уверена, после того, как ты ознакомился с содержанием, оно обязательно дойдет до адресата. По губам Эймонда скользнула злая улыбка, после чего он убрал скрученный лист в карман. — Мейстер сейчас занят, лечит растяжение у одного из рыцарей на тренировочной площадке, так что я поднимусь к нему позже. Заодно будет время добавить пару строк от себя. Я сердито выдохнула, представив, что именно он может понаписать нашему племяннику. — Давай я провожу тебя в септу? Матушка беспокоится, что ты окончательно отвернулась от Семерых и просит укрепить твою веру. Помолимся вместе. — Без меня, Эймонд, — решительно воспротивилась я. — Мы уже обсуждали этот вопрос. Как истинный дракон, я верю в богов Старой Валирии. Но ты, конечно, можешь уподобляться Хайтауэрам. Они с удовольствием наставят тебя на путь истинный, научат как себя вести, чего желать и подберут подходящую невесту. Слушай мать и дедушку и закончишь как послушный верующий в Семерых андал, — и я смерила его зеленую тунику презрительным взглядом. - А Вхагар посадишь на цепь, поскольку Вера связи с огнедышащим чудовищем не одобряет. Эймонд помрачнел. — Хэл, ты утрируешь. Все не так, как ты видишь. Мать желает нам только добра. Она заботится о спасении наших душ. — Свою душу пускай спасает! — разозлилась я. — Ты же еще бродишь тайными проходами? Вот и отследи, с кем она проводит ночи! — Как ты… Да как ты можешь так говорить! — Эймонд оскорбленно раздул ноздри. Но я была уверена в своих словах. Видела, как Коль вчера придержал Алисенту за талию, и как смотрел на нее сегодня в саду. Уверена, они продолжили трахаться, и вряд ли делали это раз в неделю. — Просто проследи за ней пару дней, тогда и поговорим! — отрезала я и, взмахнув юбками, быстро направилась прочь. К моей радости, Эймонд не стал меня догонять. А наутро на тренировке едва не изрубил своего наставника мечом.

***

Поскольку все были очень заняты подготовкой в предстоящему турниру, улизнуть из замка оказалось проще простого. Мы с Эйгоном вылетели в Пентос на рассвете. Пламенная Мечта, привыкнув к далеким путешествиям, мерно взмахивала крыльями, более молодой и игривый Солнечный Огонь время от времени делал пируэты, но в целом лететь в паре с Эйгоном было легко и приятно. При всех его недостатках, брат отлично чувствовал своего дракона и был прирожденным наездником. Мы пролетели Приветную Бухту, сделали небольшую остановку на скалистом обрыве у Камнепляса, размялись, отправились дальше и еще до полудня оказались на другом берегу Узкого моря. Климат тут отличался от привычного в лучшую сторону. Воздух был теплей и суше, а береговая линия напомнила мне курорты Черноморского побережья. Мы порядком напугали нескольких фермеров, пролетая низко над садами и виноградниками, оставили драконов на окраине поля и вышли на малолюдную дорогу в пределах видимости городских стен. — Прогуляемся? — поводя плечами, спросил Эйгон. Я пригляделась к облаку пыли в конце дороги. — Для начала. А потом предлагаю присоединиться к купцам или кто там путешествует. Они быстро нас догонят, и мы можем отжать у них пару лошадей. — Отжать в смысле отобрать или купить? — Арендовать. Ну… взять на время. У меня с собой есть и местные титаны, а не только золотые драконы и серебряные олени. Хотя тут любая валюта в ходу. Эйгон кивнул. Потерять друг друга в Пентосе было очень легко. Легче, чем упустить жемчужину в мешке гороха, и фиг ты ее там потом найдешь. Это место очень сильно напоминало мне города Азии с их восточными базарами, местным колоритом, суетой, пестрыми одеждами и смуглыми, темпераментными жителями. Тут так же соседствовали фантастически дорогие дворцы и узкие нищие улочки, то и дело встречались животные, похожие на ишаков, громко зазывали в свои лавки торговцы, а ближе к центру шум, крики и гвалт усилились настолько, что сложно было разобрать, что говорит собеседник. Мы с Эйгоном старались держаться рядом, даже взялись за руки, но толпа то и дело норовила нас разделить. В конце концов брат психанул и, купив пестрый шарф, привязал его одним концом к ремню своих штанов, а другим — к поясу моего раздвоенного "верхового" платья. Не то, чтобы это сильно помогло, но послужило страховкой, когда какой-то толстый идиот вздумал дернуть меня на себя с явной целью полапать. Эйгон вмиг оказался рядом, но я и сама уже прижимала к брюху нахала остро заточенное лезвие валирийской стали. — Проблемы? — высокомерно спросил Эйгон, и мужик сделал попытку рухнуть на колени, не то опознав высокородного, не то просто от страха. Хотя, казалось бы, Эйгон — не Эймонд и пугающе не выглядит, но было в его взгляде что-то такое… драконье. После прохода через рынок (и Эйгон от души поблагодарил меня за совет захватить с собой заплечный мешок по типу современного рюкзака!) мы выбрались в один из проулков и нырнули в дверь трактира. — Вина! — потребовал брат. — Самого лучшего! — И два кувшина с собой, — попросила я, отпив немного из чашки. Вино оказалось густым и сладким, с приятным сливовым привкусом. — Есть еще абрикосовая наливка, — подобострастно сообщил трактирщик. — Закуска нужна? — Нет, — в мешке у Эйгона были и медовые лепешки, и орехи, и сухофрукты, и вяленое мясо антилопы, и свежие персики с апельсинами, и местная разновидность острого пряного сыра, и даже виноград. — Давайте только наливку и, если есть, что-то еще из вкусного местного алкоголя на пробу. Бренди, коньяк, джин, виски, текила? Мужчина замотал головой: — Я таких названий и не знаю! У меня только наливки, эль и вино. Вино есть еще легкое розовое, очень хорошее, из особого сорта винограда, хотите? Совсем слабое. — Хотим. Давайте и его кувшин. Эйгон одобрительно закивал. С некоторых пор он перестал пить запоем и стал отдавать предпочтение качеству и ценить вкус. Понятное дело, что в дешевом заведении возле рынка чего-то совсем уж выдающегося не отыскать, но попробовать местные варианты спиртного было интересно. — Тут много не пей, нам еще домой лететь, — вполголоса предупредила я, пока трактирщик паковал покупки. — Продегустируем все вечером! Эйгон ухмыльнулся: — Не переживай, с дракона не свалюсь. Солнечный Огонь меня даже вдребезги пьяного не ронял. — Это его заслуга, а не твоя. Но лететь нам далеко, и мне будет спокойнее, если ты останешься трезвым. Эйгон подмигнул проходившей мимо девице и повернулся ко мне: — И это говорит та, кто смутила хозяина питейной перечнем незнакомых названий? Я теперь хочу попробовать их все. Какие они на вкус? — Они мне приснились, — бессовестно соврала я и сбежала в отдельное помещение освежиться перед дальней дорогой. Благо, тут имелось что-то вроде уборной. Искать коней для обратной дороги мы не стали. Пешком выбрались за городские стены, отошли совсем немного и мысленно призвали драконов. Те прилетели через пару минут и Эйгон быстро закрепил на сбруе Солнечного Огня наши покупки. Полагаю, шпионы в любом случае доложат Ларису Стронгу о появлении драконов в Пентосе, но, когда это случится, возможно, уже начнется турнир. Появится много других забот, и мне будет даже интересно оценить реакцию хромого интригана. Он сразу побежит докладывать Отто или Визерису или же поделится только с Алисентой, или вообще прибережет эту информацию для себя? Назад в Вестерос мы летели чуть быстрей. Из-за особенностей светила красивых долгих закатов в этом мире не было, темнело стремительно, но приличный запас времени у нас еще имелся. Я рассчитывала попасть в Королевскую Гавань к ужину. Вот только в районе Острого Мыса Эйгон вдруг заерзал и принялся подавать мне знаки о том, что нам следует приземлиться. Впереди как раз маячили острова небольшого архипелага по типу того, на котором я устраивала пикник с Эймондом. Я решительно показала рукой вперед. Эйгон замотал головой и принялся снижаться. Мысленно высказав в адрес брата много нелицеприятного, я последовала за ним. Более крупная Пламенная Мечта даже опередила золотого дракона на посадке, выбрав удобное местечко на пологом зеленом склоне. Солнечный Огонь неаккуратно плюхнулся практически вплотную. — Что на тебя нашло? — возмутилась я, осторожно слезая по крылу. Эйгон, не утруждаясь удобствами, скатился с крутого драконьего бока. — Отлить хочу. Это недолго! — крикнул он и скрылся в невысоких кустах. Солнечный Огонь переступил с лапы на лапу, потянулся, выдохнул ноздрями пар и почесал брюхо о землю, блаженно вытягивая вперед морду. Устал. Все же он был еще слишком молод для такого длинного путешествия. Пламенная Мечта по связи передала чувство легкого голода и вопрос. Я пожала плечами и позволила ей искупаться и половить немного рыбы, а сама бесстрашно погладила золотистый бок развалившегося на поляне дракона Эйгона и вытянула из мешка под его седлом пару свертков со снедью. На ровной площадке чуть выше было сносное местечко для отдыха с отличными видом на море. Отсюда даже Дрифтмарк можно было разглядеть. Пока Золотой Огонь отдыхает, а Пламенная Мечта занимается рыбалкой, мы с братом тоже можем перекусить. Тогда не придется идти на ужин. Расстелив свою накидку в качестве скатерти, я начала раскладывать фрукты, виноград и сыр, невольно проводя параллель и думая о том, как давно мы не летали с Эймондом на наш остров и не устраивали пикник на двоих. Оказывается, я скучала по Эймонду. Не по нему-нынешнему, а по той бледной мелкой вредной ящерке, с которой мне нравилось проводить время. Да, он был тощим заморышем с острым языком и злым чувством юмора, зато умным и ехидным, и мы всегда находили темы для разговора. Вернется ли когда-нибудь это чувство взаимопонимания? Я так погрузилась в свои мысли, что не заметила быстро увеличивающуюся точку на горизонте, которая при приближении оказалась… драконом? — Эйгон! — закричала я во весь голос. — Что? — должно быть, он был совсем рядом, поскольку выскочил к берегу почти мгновенно, на ходу затягивая завязки на поясе. — Поглоти меня Бездна! Вот уж кого не ожидал видеть! Это же Вермакс? — Да, — выдохнула я. — Джейкерис, должно быть, летал поблизости или патрулировал воды. Скрыться не вариант. Он не просто заметил наших драконов, он тут из-за нас. Эйгон скривился. Тем временем Джейкерис посадил Вермакса прямо на мелководье и уже шагал по траве, широко улыбаясь и приветственно помахивая рукой. Эйгон фальшиво оскалился в ответ. — Эйгон, Хелейна, какими путями? — радостно воскликнул Джейкерис. — Я рад вас тут увидеть. Летаете вместе? — Да. У нас свидание! — брякнул Эйгон. У Джейса вытянулось лицо. — Но вы же не встречаетесь, нет? Я слышал про отмену помолвки, но не про то, что вы заключили ее заново. — У нас дружеское свидание, — сухо сообщила я, отмечая его беспокойство. — Это когда брат и сестра или друзья встречаются вдвоем. — О! Ну тогда я вам не помешаю! Я же тоже родственник, — непосредственно заявил Джейс и воззрился на накрытую мной «поляну». — Ого! Это что? Свежие фрукты из Эссоса? Погодите, вы что… Вы летали через Узкое море? — Нет, — быстро ответила я. — Да, летали, — гордо сообщил Эйгон. Мы переглянулись. Джейкерис вытаращил глаза, переводя взгляд с меня на брата и обратно. — Ладно, мы только из Пентоса, — сдалась я. — Я пошутил, — одновременно со мной брякнул Эйгон. Мы переглянулись еще раз. Эйгон фыркнул. — Надо поработать над синхронизацией, — пробормотала я себе под нос. — Я угощусь? — спросил Джейкерис и, плюхнувшись на траву, стянул гроздь винограда. — А можно в следующий раз и я с вами? Это же так здорово! Взять и вот так смело полететь в Пентос! Хотя... меня бы мать не пустила. — Мы разрешения не спрашивали, — заметил брат. — Никто не знает. — Что, даже Эймонд? — удивился Джейкерис. — Он бы мне голову открутил. Интересное замечание, хотя на месте Эйгона я бы больше опасалась Алисенты. — Я бы очень хотел с вами! — чавкая персиком, мечтательно протянул Джейкерис. — Но только без Эймонда. Кстати, — он повернулся ко мне. — Ты знаешь, что он мне написал?! Что выбьет из меня всю дурь при следующей встрече, если я буду тебе докучать! А я разве тебе докучаю? К тому же хотел бы я поглядеть, как у него это получится! Ха! Может он и ловок в обращении с тренировочным деревянным мечом, но реальный клинок у него даже просто поднять силенок не хватит. А меня Деймон тренирует уже взрослыми мечами! Я прикусила губу и выразительно посмотрела на Эйгона. Он уставился на меня с таким же выражением скрытого веселья. Похоже, нам в голову пришла одна и та же мысль: на турнире племянников ждет огромнейший сюрприз. — Хоть мы почти ровесники, ему в напарники сейчас, наверное, скорее Люцерис сгодится. Люк стал больше времени уделять тренировкам. В глазах Эйгона загорелся шаловливый огонек. — На турнире будут соревнования мечников. Я могу подкупить организатора, чтобы он вписал Эймонда и Люка в пару. Хочешь? — Можно, — пожал плечами Джейс и потянулся за лепешкой. - Не знал, что пажи и оруженосцы тоже участвуют. Но будет здорово сбить с придурка спесь. — Эй! Ты нам сейчас весь перекус съешь, — внезапно сообразила я и ухватила последний персик, устраиваясь на краешке импровизированной скатерти. Эйгон сел рядом, сложив ноги по-турецки, напил себе вина в красивую расписную пиалу и принялся отщипывать кусочки от оставшейся лепешки. — Хорошо как. Тишина, вкусная выпивка, никакой суеты. До заката успеем домой, может удастся не попасться никому на глаза. А через три дня — турнир. Джейкерис за неимением другой посуды отхлебнул прямо из кувшина. Простые, однако, у них на Драконьем Камне нравы! — Дедушка снаряжает корабль. Мать беременна, на драконе, скорей всего, не полетит. Сиракс будет просто сопровождать. Или полетит, но медленно. А вы, кстати, часто летаете? — Иногда, — неопределенно сказала я. — Но Вермакс еще слишком мал, чтобы перемещаться на далекие расстояния. — А вы и далеко можете? — воодушевился Джейкерис. — А Эссос разве близко? — рассмеялся Эйгон и закинул в рот чудом уцелевшую виноградину. — Вот, в Дорн собираемся. — Счастливые! — Джейс завистливо вздохнул. — Но в Дорн же лететь над сушей. Можно останавливаться для отдыха. Возьмите меня, а? И я никому не расскажу про ваши вылазки. — Шантажист! — отрезала я. — Мы подумаем. Но Люку — ни слова. Иначе я приглашу с нами Бейлу. На лице Джейса отразилось почти комичное выражение ужаса. — Не скажу. А вы поможете мне, если что, управиться с драконом? Мать говорит, что рано или поздно должна возникнуть какая-то связь. Она может чувствовать, если Сиракс голодна или зла. У них эта штука действует. Деймон так вообще Карраксеса на расстоянии подзывает. А я ничего такого не ощущаю. Вермакс хороший, но он как… как… как любимый скакун или верная собака. Просто предан, но может быть и глупым, и упрямым. Эйгон снисходительно похлопал Джейса по плечу: — Сочувствую. Он не стал растраивать племянника очевидным фактом, что если ментального взаимодействия нет, то оно и не появится. Дары Старой Валирии доставались ящерам с рождения, да только Джейс пошел в настоящего отца, а Рейнира не хотела этого признавать. Сам Эйгон был связан с Солнечным Огнем с колыбели, с той самой секунды, как крохотный дракончик вылупился из яйца. И никогда в жизни он не назвал бы своего верного друга глупым. Они были словно два кусочка одного пазла, как продолжение друг друга. Человек и его фамильяр. — Так что я только валирийские команды использую, а язык у меня как-то туго идет, - между тем продолжал простодушно болтать слегка захмелевший Джейс. Мы с Эйгоном говорили на валирийском довольно свободно. Я еще и бегло читала. Эймонд так вообще знал его в совершенстве. Дети Рейниры, похоже, не унаследовали от своей матери почти ничего. Победили сильные гены Стронгов. Я попыталась оценить Джейкериса непредвзято. Он взрослел не ступенчато, а постепенно, и в целом выглядел старше своих лет. Моложе Эйгона на четыре года, он уже сравнялся с ним по росту и обещал вырасти таким же мощным и крепким «костоломом», как сир Харвин Стронг. От Рейниры ему досталась чуть тяжеловатая нижняя челюсть и длинные изящные пальцы. А вот валирийского наследия парень не ухватил ни капли. — А вы оба контролируете своих драконов? — с любопытством поинтересовался он у меня, хлопая глазами. — Эйгон — в совершенстве. Я пока учусь. Я растянула губы в улыбку и негромко свистнула, одновременно мысленно призывая Пламенную Мечту. Она тут же развернулась над водой и полетела в нашу сторону. — Ого! — уважительно отозвался Джейкерис. — Это ты еще не видел, как они ныряют в паре, — фыркнул Эйгон и поднялся на ноги, заботливо протягивая мне руку: — Так. Нам вообще-то уже пора. Спасибо, что испортил нам свидание, племянник. И слопал все персики и сыр. Джейсу хватило совести выглядеть пристыженным. Я не стала упоминать, что в мешке осталось еще два свертка с заморскими деликатесами.

***

Таргариены и Веларионы прибыли очень помпезно, огромной семьей, накануне объявленного праздника. На трех кораблях и в сопровождении аж пяти драконов: Сиракс, Карраксеса, Мелеис, Вермакса и Арракса. У Рейны дракона не было, а Лунная Плясунья Бейлы осталась на Дрифтмарке. Но и без нее кавалькада выглядела устрашающе. Поскольку турнир проводился в честь моих именин, мне пришлось пол дня торчать в тронном зале рядом с жутким металлическим сооружением и натянуто улыбаться, приветствуя все поступающих и поступающих гостей и выслушивая льстивые поздравления. Даже подарки не радовали. Еще более натянуто, чем я, улыбалась, пожалуй, только Алисента. Особенно когда Деймон, Рейнис и Корлис засвидетельствовали свое почтение, между делом сообщив, что Рейнира пропустит официальную часть в связи с усталостью от путешествия и вместе с детьми встретится с нами завтра. Визерис благосклонно закивал и пригласил дочь посетить его в личных покоях позже, Отто перекосило, а я воспользовалась случаем и сбежала в боковую галерею. Где меня и нагнал Эйгон. — Племянники направляются на тренировочный двор! — заговорческим шепотом сообщил он. Я подхватила пышные юбки своего роскошного платья с глубоким декольте и ускорила шаг. — Поторопимся. Не хочу пропустить шоу! Эйгон хмыкнул и показал мне бумажный пакет. Попкорн в Вестеросе не изобрели в связи с отсутствием такой сельскохозяйственной культуры, как кукуруза, но я нашла ему замену — легкие воздушные сухарики из белого ноздреватого хлеба, обжаренные в печи с небольшим количеством масла, специями и зеленью. Вкусно необыкновенно! Мы быстро сбежали по винтовой лесенке и устроились на мешках в тени. Тут пахло пылью и прелой травой, зато обзор оказался изумительным. Первый ряд! Я ухватила горсть лакомства и приготовилась насладиться зрелищем. Эймонд гонял по тренировочному полю Коля. Даже не гонял — играл с ним, как кот с мышью. Уж не знаю, в какой позе он застал любовников, но Колю в последние дни приходилось туго. Эймонд явно мстил за свои разбитые иллюзии и сам факт прелюбодеяния матери. Бывший ученик как с цепи сорвался и всячески вымещал на впавшем в немилость наставнике свой дурной нрав. Рядом небрежно тренировались, но больше пялились на сражение незнакомые рыцари, белые плащи и простые стражники. Я ждала. — Вон они, — негромко прокомментировал Эйгон. На другом конце поля мелькнули темные макушки. Мда. Если Джейкерис был неплохо сложен и явно знал, с какой стороны браться за меч, то Люцерис выглядел тем, кем и являлся — избалованным маменьким сынком. Пухлым кудрявым мальчиком. Джейс заметил нас с Эйгоном и бочком, по стеночке, направился в нашу сторону через скопление людей. Поглядывая при этом на взлетающие волосы и резкие движения Эймонда с некоторым недоумением — явно не узнавая его со спины. Когда мальчишки, настороженно оглядываясь, подошли к нам на расстояние пару шагов, Эймонд выбил меч из рук Коля, уронил его на спину, пнул ногой, подтверждая победу, и стремительным движением развернулся: — Племянники. Пришли тренироваться? При виде шока на лице Джейхериса Эйгон захихикал в кулак. Я прикусила нижнюю губу, чтобы не сорваться на хохот, и покосилась на Люка. Тот так старательно пытался спрятаться за спину брата, что не заметил, как вступил в грязь щегольским бархатным сапожком. Улыбка Эймонда обещала гостям все муки ада. — Джейс! Люк! — громко воскликнула я, поднимаясь с места и вставая рядом с Эймондом. — Какой сюрприз! Рада вас видеть! Эймонд, я думаю, вы поспаррингуете позже. Эйгон должен был записать вас с Люком на парный бой по просьбе Джейса. Люцерис что-то невразумительно пискнул и, кажется, от ужаса готов был вот-вот испортить воздух. — Клянусь, Люк, я понятия не имел, что Меченый превратился в убийственного монстра, — громко зашептал Джейкерис. — Фу, Джейс, как некрасиво указывать человеку на его физический недостаток, — ядовито протянула я. — Меченный? Ай-яй-яй! Кто-то может принять это за оскорбление и потребовать сатисфакции. Глаз за глаз? Люк, что скажешь? Джейкерис побагровел. Люцерис сорвался с места и, расталкивая рыцарей локтями, под их дружный хохот бросился бежать в сторону ворот. Кто-то длинно свистнул ему вслед. Эймонд проводил спину Люцериса убийственным взглядом. — Наш сильный мальчик разбрасывается оскорблениями, думая, что имеет на это право, — с горьким удовлетворением заметил он, снова уставившись на Джейса. — Впрочем, я должен поблагодарить свою дорогую сестру, что стараниями твоего брата не стал Одноглазым, — он перехватил мою руку и приложился губами к костяшкам пальцев. — Вобщем, располагайтесь с комфортом, племянники, — поднялся с мешков и Эйгон, хрустнув последним сухариком. — Завтра начало турнира, будем ждать вас на официальном открытии. Он посмотрел на меня: — Ты идешь? Я провожу. — Я сам провожу Хелейну, — резко сказал Эймонд и плавным движением убрал меч в ножны. На нас все еще пялилось десятка два человек, так что я была вынуждена любезно улыбнуться и кивнуть. Эйгон куда-то свернул (подозреваю, что в сторону кухонных помещений), и в галерее мы оказались одни. — Хэл, — неуверенно начал Эймонд, замедляя шаг. — Я могу зайти к тебе позже для разговора? Откроешь проход? — Там теперь стоит шкаф с моими платьями. Теми, которые ты так остро не одобряешь. — Почему? Сейчас на тебе очень красивое платье! — запротестовал Эймонд, вспыхивая скулами и оценивающе проходясь взглядом по моей затянутой талии и высоко поднятым корсетом полушариям груди. — Ты же их все раскритиковал. — Я не во всем был прав, — признал он и вдруг поник: — И мать с сиром Кристоном… Я бы никогда не подумал! Они же… — он замер и отвернулся к узкому стрельчатому окну. Я подошла и положила ладонь на его сжатый кулак. — Эйм, они врут нам. Нам всем. Они чуть не сгубили Эйгона, и мне стоило немалых трудов отлучить его от пьянства. Они ни во что не ставят меня, я для них — расходный материал. А теперь взялись за тебя. Не поддавайся, ты же дракон! Драконы не поддаются грубой лести или давлению, они умеют отличать правду. Ты же умный, прислушайся к своему сердцу - и сам поймешь, как поступать. — Ты никогда мне не врешь, — неожиданно констатировал он. — Да, — согласилась я. — Даже когда правда не самая приятная. Он повернулся, глядя мне в лицо со странным выражением. Словно пытаясь что-то разглядеть. Я вопросительно вскинула брови. Солнечные лучи, падающие в окно, засеребрили Эймонду брови и ресницы, ярче обозначив некрасивый шрам, но от этого только совершеннее стали казаться матовая кожа, четкий очерк губ и блестящие волнением глаза. Очень красивые глаза, удивительно чистого сапфирового цвета. Хорошо, что оба, а не один. Я одобрительно улыбнулась, и Эймонд словно на что-то решился: — Хэл, в последнее время вы с Эйгоном сблизились. Все время проводите вместе, и я даже не помню, когда в последний раз он ходил в бордель. Скажи, между вами что-то есть? — Конечно, — кивнула я. — Я его очень люблю. Он хоть и балбес, но мой брат, и я вижу, что он тоже заботится обо мне. Между нами много всякого, мы часто летаем вместе, изучаем маршруты, читаем валирийские свитки… Я даже готова прикрывать его от Отто и Алисенты, когда ему надо сбежать на свидание. Эймонд страдальчески вздохнул: — Я не об этом. Хэл, я… — он сглотнул: — Как ты смотришь на то, чтобы одарить меня своей благосклонностью, если я запишусь на турнир? Я хотел бы назвать тебя своей королевой любви и красоты. — Отвратительно, Эймонд! Ну мы же столько раз обсуждали! — я нахмурилась. — Ты не тупоголовый идиот и не кусок мясных безмозглых мускулов, чтобы подставляться под копья! Зачем тебе это? Матери угодить? Деснице что-то доказать? — Не им. Тебе, — выдохнул он. — Я лучше других знаю, на что ты способен! — я стукнула кулачком по его твердой груди. — Комплименты ты можешь делать мне и так, слава мне не нужна, а увидеть, как кто-то тыкает в тебя копьем или роняет с лошади на землю, мне будет неприятно. Одно дело — тренировка, и совершенно другое — турнир! А Коля ты и так бьешь. Да, ты можешь и выиграть, но зачем и какой ценой? А можешь и проиграть. Просто по воле случая. Это все глупости! В общем, на турнир я тебе не дам ни венка, ни ленты! Даже не проси! Эймонд закатил глаза и устало пробормотал: — … а я еще Эйгона слушать не хотел! — Эйгон хоть и дурак, но на турнир не пойдет, — проинформировала я. — Знаю, — он помолчал. — А если просто представить, что я прошу у тебя знак отличия, но не буду участвовать, ты согласишься? — Конечно! — я без колебаний распустила пучок волос и тряхнула локонами. Теперь они остались схвачены лишь у висков, а по спине и плечам рассыпались густым плащом до самой талии. — Лента голубая, но цвет тебе пойдет. Он зачарованно кивнул, жадно рассматривая каскад лунных прядей. — Повязать тебе на рукав? — Да, — отмер он и протянул руку. — Буду польщен! — И прекращай уже свои нравоучения, — попросила я, оборачивая гладкий шелк вокруг мужского запястья. — Если это с подачи матери, то от ее лицемерия меня тошнит. Ну правда... Эймонд снова схватил мою руку и прижал ее к губам. — Спасибо, Хэл! Я понял. Можно проводить тебя сегодня на ужин? — Вообще-то я собиралась поесть у себя, — отмахнулась я. — Устала очень. — А присоединиться? — Почему бы и нет? Приходи! Как раз плечи тебе разомну, чтобы снять напряжение. Он издал какой-то глубокий звук, и на мгновение мне показалось, что зрачки в его глазах приняли вертикальную форму. Но, наверное, просто показалось. В конце коридора из-за поворота выпорхнула целая группа дам в нарядных платьях, и Эймонд снова принял невозмутимый вид и торжественно предложил мне локоть.