Глава 17: Ловушка

Тёмный лес деревьев, тянувшихся до самых небес. Их кроны полностью заслоняли свет, погрузив его во тьму. Ламенто не видел дальше своего носа. Он бесцельно брёл вслепую, стараясь миновать раскинутые во все стороны ветви. Вокруг не было ни звука, не было слышно даже ветра, словно бы здесь вообще не было следов жизни. Как давно он был здесь, и как здесь оказался - два вопроса, не дававшие ему покоя. С ним не было ни его гроба, ни ключа, ни пистолетов. Не было даже одежды. Ноги уже начинали болеть от бесцельной ходьбы, но лес всё никак не заканчивался. Стопы были стёрты в кровь. Тишина лесной чащи прервалась звуком чужих шагов. Их источник был прямо за спиной Ламенто, медленно приближаясь. Обернувшись, он заметил пару сиявших в темноте. Не поддаваясь панике, он начал отступать назад. Фигура из тьмы побежала на него. Ламенто бежал со всех ног. Сейчас, ему было нечем сражаться. Страх полностью поглотил его разум. Стук сердца был похож на звук барабана, точно бы какое-то дикое племя отстукивало бешеный ритм во время ритуала жертвоприношения. Ветви деревьев ударялись о его лицо и грудь, сдирая кожу. Нечто из темноты не отставало, постепенно сокращая дистанцию. Несмотря на попытки маневрировать между деревьев, оно всегда шло по кратчайшему пути до него, грозясь перехватить на очередном повороте. Темнота сыграло с Ламенто злую шутку: он споткнулся, упав с холма, и покатился с него кубырем, ещё больше сдирая кожу, после чего остановился, столкнувшись с деревом головой. Глухая боль пронзила тело. Он коснулся затылка, с ужасом обнаружив, что тот сломан, но всё равно попытался подняться: иного выхода не оставалось. Однако преследователь догнал его. Красные глаза, порвав темноту, оказались совсем близко. Их освещение позволило разглядеть силуэт. Это был Чёрный Зверь. Через миг, его пасть разверзлась, и вскоре тьма поглотила Ламенто. Он проснулся. Всё произошедшее было просто кошмаром. Холодный пот пропитал постель, стекал по его лбу, груди, ладоням. Оглянувшись, он увидел завтракавшую за столом Куро. Ему было трудно вспомнить, что произошло прошлой ночью. Отдельные обрывки с трудом складывались в картину. Поднявшись и найдя свою одежду, он проследовал к девушке. – "Ты во сне кричал. Неужто щеночка кошмары мучают?~" — Куро ехидно ухмылялась. Проигнорировав её вопрос, он сказал: – "Я пойду в город." – "Иди сам. По кое-чьей вине меня едва ноги держат~" После её слов, он молча открыл дверь и спустился на первый этаж. Снизу, он встретил консьержа. – "Ещё раз спасибо за вчерашнее." – "Не стоит, это моя работа." — Ламенто только сейчас присмотрелся к нему. Это был довольно низкий, худой молодой парень с тёмными волосами. В основной массе они были скрыты под фуражкой, но оставляли чёлку. Когда Ламенто подошёл к выходу, он сказал. – "Я думаю, что вам не стоит выходить сегодня наружу..." – "Почему?" – "Я не могу этого сказать, но вам правда лучше послушать меня. Иначе вашей жизни может угрожать опасность." – "Ты ведёшь себя странно." – "Я сам окажусь в опасности, если скажу больше." – "Если не скажешь, то тебе не придется думать об этом." — Ламенто направил на него пистолет. – "П-постойте! Я скажу, скажу, только не стреляйте!" — он поднял руки в воздух. В его голосе читалась паника. – "Говори." — рука Ламенто оставалась неподвижной. – "Я сам не до конца осведомлён, поэтому скажу всё, что знаю... Это может прозвучать как полный бред, но я честно говорю правду!" – "Да говори уже." – "Д-двенадцать лет назад, в городе случилась страшная эпидемия... Врачи были бессильны против неё, и никто не верил в возможность излечения. Десятки людей умирали каждый день... Но однажды в город пришла она." – "Кто она?" – "Ж-жрица Гермеса! Она могла одним касанием руки вылечить болезнь!.. Жрица обоснавалась здесь, и вскоре основала церковь Гермеса." – "Ближе к делу." – "Д-да... Церковь по сути управляет городом. Я не знаю почему, но все, кто приезжал сюда извне... не возвращались в гостиницу... Я боюсь, что церковь делает с ними что-то... Д-даже банда Бриллиантовой Руки боится сюда соваться!" — в ответ, Ламенто молча опустил оружие. – "Фух..." — консьерж упал, опершись спиной о стену. Этот выдох был полон облегчения. Он стирал пот со лба рукавом. – "Если всё действительно так, то покидать гостиницу мне ни в коем случае нельзя, верно?" – "Да..." – "Звучит как очень плохая уловка, чтобы заставить меня остаться здесь." – "Н-но это правда! Я боялся говорить, потому что всех, кто не согласен с церковью тоже вскоре перестают видеть!" – "Тогда, полагаю, мне надо навестить их небольшой кружок сектантов." – "Вы с ума сошли?!" – "Не нужно бояться за меня. Лучше помоги мне ещё одним делом. Если сюда кто-нибудь придёт за мной, постарайся увести девушку в номере отсюда подальше." Здание церкви было нетрудно найти - оно виднелось из каждой точки в городе. Огромных размеров, округлое строение из белого мрамора, крыша которого оканчивалась куполом. По дороге, Ламенто  то и дело чувствовал на себе взгляды прохожих. Они наблюдали за ним из любопытства, или слова консьержа были правдой? У него не было причин не доверять ему: конечно, был риск оставлять Куро там, но чутьё Ламенто говорило о том, что парень прав. Наконец подойдя к зданию, он увидел статую огромной крылатой человеческой фигуры. Внутри было темно, но это не останавливало его. На входе его встретил служитель. – "Добро пожаловоть в церковь Гермеса. Вы здесь, я вижу, впервые?" – "Я хочу увидеть жрицу Гермеса." – "Боюсь, это невозможно." – "Почему?" – "Нельзя просто попасть на аудиенцию к жрице! Сейчас она..." — Ламенто наставил на него пистолет. – "Ты отведёшь меня к жрице." — этот метод всегда срабатывал. Ему даже казалось комичным, насколько часто за сегодня он прибегает к такому трюку. – "С-ступайте за мной..." — служитель молча зашёл внутрь. Ламенто молча шёл за ним. Внутри не было света. Окна были занавешены. Не горело ни одной свечи. Ламенто всё время держал руку с оружием поднятой. Внутри было подозрительно безлюдно. – "Сюда." — мужчина открыл ворота в залу. – "Иди первым." — Ламенто чувствовал запах смерти. Должно быть, это была ловушка. Мужчина нехотя зашёл во внутрь. Со всех сторон стояли другие служители. – "Где жрица?" — Ламенто окинул присутствовавших взглядом. Ему вспомнилась та ночь в амбаре. – "Ты глупец если думаешь, что чужак может вот так завалиться и потребовать встречи с Жрицей! Да как ты, жалкий червь, смеешь пытаться..." — его речь была прервана выстрелом в голову. Он упал. – "Кто-то хочет последовать за ним?" — толпа молчала и оставалась неподвижной. Они никак не отреагировали на смерть. Ламенто с каждой секундой чувствовал возраставшее напряжение. – "Ха-ха... Ха-ха-ха-ха!" — мгновение назад убитый, с дырой в голове, служитель поднялся. – "Ты поплатишься за свою глупость жизнью!" — его тело начало искажаться. Вместе с ним начала превращаться толпа. Форма Неживого служителя была подобна козлу: изогнутые ноги, рога с копытами. Остальные же превратились в обычных пешек. – "Уничтожьте его! Сотрите в пыль! Не оставьте даже костей!" — козёл прыгнул в темноту. Ламенто пытался сбить его на лету, но попытки не увенчались успехом. Толпа пешек набросилась на него. Он без труда отбивался от них. Тьма залы озарялась лишь сиянем алых глаз и вспышками света, сопровождавшими вылетавшие пули. Отбиваясь от толпы, Ламенто старался двигаться в сторону отступления козла. Пешки едва успевали подобраться к нему, как тут же получали пулю в голову, или их отбрасывало мощным пинком, но после каждой атаки, они продолжали возвращаться. Обычно они не могли выдержать столько урона. С ними было что-то не так. Отскочив в сторону с серией метких выстрелов, Ламенто достал ключ и нажал на кнопку. Тьма залы озарилась сиянием магического круга в воздухе, из которого вылетел мотоцикл. Ламенто вскочил , и прорываясь через толпу, помчался вперёд. Там распологались ещё одни ворота, через которые вели к выходу сзади. Толпа изуродованных выстрелами пешек бежала за ним. Вернувшийся в человеческую форму служитель медленно шёл в далеке, думая, что уже избавился от Ламенто, но повернувшись на шум, обомлел. – "К-как он выжил?!. А-а!" — с криком, он принял форму Неживого. Находившиеся рядом люди с криком разбежались. Вместо того чтобы убегать дальше, он прыгнул прямо в сторону Ламенто. Тот сцепился с ним в воздухе, и несколько раз выстрелил в голову. Пока ошарашенный козёл пытался встать, Ламенто вернул мотоцикл в форму гроба, и обнажив орудия, принелся избавляться от толпы пешек. – "Что это за сила?!" — через миг, он был единственным, кто стоял на ногах, прямо на против Ламенто. – "Я подумаю над тем, чтобы убить тебя быстро, если ты скажешь мне, где жрица." – "Единственным, кто умрёт, будешь ты!" — козёл призвал лук в форме собственных рогов, и выпустил сияющую голубым. Ламенто отскочил в сторону. Столкновение стрелы с зданием вызвало взрыв. Если противник собирался сражаться на дистанции, самым разумным решением было сразиться с ним вблизи. Ламенто одним рывком сократил дистанцию, и, использовав лук как платформу, пнул козла в голову, отскочив. Прямо в воздухе, он начал обстреливать его из пистолетов. В ответ, тот снова выпустил стрелу, но она снова улетела мимо. – "Я ведь действительно даю тебе шанс закончить всё по хорошему." — Ламенто приземлился, наставив на козла пистолеты. – "Провались!" — тот попытался натянуть тетиву, но Ламенто выстрелил точно в его пальцы, заставив выронить оружие. Козёл попытался упрыгать. – "Чёрт! Я не могу дать ему сбежать!" — Ламенто снова превратил гроб в мотоцикл, и рванул за козлом, пытаясь подстрелить его. Тот ловко прыгал по крышам. Ламенто заехал по стене за ним. После нескольких прыжков, дистанция начала сокращаться. Резко, козёл прыгнул в противоположном направлении. Ламенто не успел среагировать, как тот ударом отправил его вниз на землю. Тот еле сгруппировался, пока враг уже приземлился, и откатом ушёл от топающего по земле пинка. Теперь они сражались вблизи. Ламенто парировал каждый удар, отвечая на него выстрелом. Козёл снова попробовал прыгнуть, но Ламенто схватил его за ногу, и вбил в землю. – "Последний шанс сказать." — Ламенто придавил его к земле ногой, целясь ему в голову. – "Ла-ладно! Я сдаюсь! Я отведу тебя к ней!" – "Можешь просто рассказать дорогу." — с этими словами, Ламенто несколько раз выстрелил в его колени. – "А-а!" — монстр забился от боли. – "Всё же, тебе стоило сказать раньше." — Ламенто, схватив его за один рог, поднял над землёй. – "И где же она?" – "Она в церкви. Однако её резиденция - другое здание." — "Ладно, пойдём." — всё ещё держа его за один рог и волоча по земле, Ламенто запрыгнул по земле. Он поехал. Козёл снова закричал от боли, пока его простреленные ноги болтались по дороге, стираясь в кровь. Приехав обратно к церкви, Ламенто обратил внимание к другому зданию. Оно было немногим меньше, и больше походило на дом, но всё ещё было сделано из белого камня. Он выбил ворота пинком, продолжая тащить козла. Находившиеся внутри разбежались в ужасе. Здесь уже был свет. – "Стоять." — Ламенто прокричал, несколько раз выстрелив в потолок. Часть служителей остановилась. – "Где жрица?" — в ответ, от страха, они могли лишь неразборчиво мямлить. – "Я здесь." — из двери спереди вышла девушка. Она была одета крайне странно, экстравагантно: странное платье с перьями на вороте, некое подобие клоунского колпака, лежачего вниз, и полосатые чулки. Вся её одежда имела чередовавшиеся жёлтый и фиолетовый цвета. Волосы были цвета грязного блонда, немного отдававшего зелёным, глаза же янтарными. – "Ч-что здесь происходит?!" — увидев Ламенто, в одной руке державшего пистолет, а в другой монстра, она остолбенела. Ламенто наставил оружие на неё. – "Я бы хотел задать вам тот же вопрос, госпожа жрица." – "Ч-что это за монстр?!" — Ламенто молча целился в неё. – "П-постой..." — козёл в его руках наконец подал голос. – "Она не знала о том, что я Неживой... И о тех пешках тоже. Исчезновение чужаков - моих рук дело." – "То есть ты хочешь сказать, что она к этому не причастна?" – "Верно... Я просто привержен своей вере! Разве это так плохо?!" — когда тот попытался закатить истерику, Ламенто кинул его на землю перед собой. – "В таком случае, я могу закончить твои страдания. Ты можешь успеть помолиться своему богу." — он вновь призвал мотоцикл, и превратив его в гроб, неспеша открыл крышку. Множество рук утащили козла за собой. – "А-а!" — жрица закричала от ужаса, упав в дверь, через которую вошла, и поспешила отползти назад. Ламенто, не отрывая взгляда от неё, выстрелил в козла. Руки, утянув его куда-то во тьму, исчезли, и крышка гроба захлопнулась. – "У меня ещё осталась пара вопросов." — он наставил дуло обратно на жрицу, и медленно подошёл к ней. Комната, откуда она вышла, видимо, принадлежала ей. Пытаясь попятиться назад, она споткнулась о собственную кровать, и упала на неё. Ламенто прижал дуло пистолета к её щеке. – "П-пожалуйста, пощадите меня!" — она говорила это сквозь рыдания. – "Всё зависит от твоих ответов... Ты - как я понимаю, жрица Гермеса." – "Д-да..." – "И слухи о том, что ты можешь излечить любую болезнь - тоже правда?" – "Да." – "Как ты это делаешь." – "Я... я не знаю." – "Что значит не знаю?" — Ламенто сильнее прижал пистолет. – "По-пожалуйста! Я... я правда не знаю, откуда у меня эта сила! Я могу лечить людей просто касаясь!" – "А весь этот бред про Гермеса? И эта церковь?" – "В-в моей родной деревне... В моей родной деревне, мне сказали, что эту силу мне дал бог Гермес! Когда мне исполнилось шестнадцать, я в одиночку отправилась в путешествие по Фронтиру, чтобы помогать людям..." – "А эпидемия двенадцать лет назад?" – "Это дело рук монстра!" – "Монстра?" – "Да! Я до сих пор помню, как он выглядел! Б-белая фигура, его лицо было похоже... На птичье. У него был клюв, точно у вороны, и красные глаза..." – "И как же ты с ним справилась?" – "Он сам ушёл, посеяв здесь болезнь!" – "И ты решила остаться здесь, основав церковь?" – "Д-да... Я не сама придумала это, мне предложил один из жителей. Он же стал первым служителем при ней... Голос того монстра... Это был он?" – "Откуда мне знать?" — Ламенто убрал пистолет от её лица. Если она не обманывала его, то существовал Неживой, способный создавать вирусы. – "У... у вас такая бледная кожа. Вы тоже чем-то больны?" – "Я..." — Ламенто задумался над ответом. Ему было действительно сложно объяснить свой внешний вид. – "Я могу излечивать не только болезни, но и вылечивать раны... Тот монстр не ранил вас?" – "Нет." — он действительно почти не пострадал в той битве. – "Всё же, позвольте мне вас осмотреть." Её предложение заинтересовало Ламенто. Если она могла лечить раны, то смогла бы оттянуть его смерть. Она встала с кровати и подошла к двери, закрыв её, после чего закрыла окно шторами, и зажгла свечу. – "Это обязательно?" – "Д-да... Снимите, пожалуйста, футболку." — Ламенто молча выполнил её просьбу. Она усадила его на кровать, и принялась ощупывать его тело. – "Б-боже... Как часто вы сражаетесь с такими монстрами." – "Сколько себя помню." – "У вас сломано несколько рёбер... И что-то с органами. И рана на груди глубокая..." — Ламенто был шокирован. Неужели выпитая кровь не помогала. – "Сердце быстрее забилось... Вы нервничаете?" – "Знаете, ситуация немного... странная." — действительно, прямо сейчас его, полуголого, на кровати в полутьме лапала незнакомая девушка. В ответ, она отвела взгляд. – "Ваше тело такое странное... Я всё не могу понять, как же оно работает..." – "Правда?" — Ламенто боялся, что она догадается о том, что он - Неживой. Даже если она не была особо знакома с ними, понять, что его организм отличается было довольно просто. – "На самом деле... Я немного вам соврала..." — Ламенто насторожился. – "О чём?" – "Чтобы излечить болезнь, мне действительно достаточно касания... Но чтобы вылечивать раны, особенно серьёзные, мне нужен... Более... более тесный... физический контакт..." – "Я не совсем понимаю." Девушка села на его колени, и обхатила его  грудь под мышки. Она покраснела. – "Ч-чтобы излечить вас... Мне нужно совокупиться с вами..." – "Я... я не могу." – "Но ваши раны действительно серьёзные!" – "Это неправильно." — Ламенто разрывался. С одной стороны, это была бы измена Куро, а с другой, возможно, единственный способ остаться в живых. – "П-правда... Вы убили того монстра... Позвольте мне отблагодарить вас." — она положила Ламенто на кровать. Тот попытался подняться, но она остановила его.  Девушка скинула с себя колпак, и быстро избавилась от платья. Теперь она осталась лишь в нижнем белье и чулках. Она опустилась к Ламенто. Её лицо оказалось вплотную к его. Тёплое дыхание обдавало его кожу. – "П-пожалуйста... Думайте об этом не как о сексе, а о лечении, если вам от этого легче." — она начала спускать с него штаны. – "И постарайтесь... быть нежнее." — девушка, точно сбитая на лету птица, упала на его грудь. Должно быть, она хотела, чтобы он продолжил сам. Ламенто же оцепенел. Он пытался убедить себя в том, что делал это только ради того, чтобы вылечить собственные раны. Дрожащими руками, он расстегнул бюстгальтер на её спине, и, сняв, отложил в сторону. Когда он опустил руки ниже, она послушно подняла бёдра, позволив спустить свои трусики, после чего легла на спину, дав снять их до конца. Её голое тело было сейчас прямо перед Ламенто. Она закрывала свою грудь рукой, а ноги плотно прижала друг к другу. Сквозь пелену, закрывашую его разум, образ Куро всплыл в голове Ламенто. Грудь жрицы была заметно больше. Её цвет кожи был здоровым, а местами она розовела от жара. Куро была податливой, послушной во всём, но жрица была гораздо скованнее. Внезапно, он почувствовал желание съесть её. Ему вспомнился вкус крови. Против своей воли, он представлял, как её тело рвётся на лоскуты в его рту. Он старался отогнать их, но ему едва-ли удавалось. Чтобы успокоить свой разум, он приблизился к ней, нависнув сверху. Она отводила взгляд, неспособная смотреть ему в лицо. Ламенто отвёл её руку в сторону, и раздвинул ноги своими. Жрица никак не сопротивлялась. Ему стало интересно, сколько же раз она занималась этим, чтобы помочь другим. Было ли это правильным? Но он уже убил столько Неживых ради собственной жизни - почему секс был тем, что ради неё было сделать нельзя? Да, он изменял Куро, но была бы она счастливее от его смерти? Ламенто поднёс свой член к её киске. Вот вот, он вошёл бы в неё. Она потянулась своей рукой к его лицу. Внезапно, острая боль пронзила его шею. Жрица пронзила его своими ногтями. Сознание начало ускользать. Вскоре, всё ушло во тьму.