Часть 7

Когда я вошла в зал, его величественные размеры поразили меня. Высокие каменные стены, украшенные древними узорами, казались почти живыми, словно сами отражали вековые истории. Потоки света проникали через высокие витражи, окрашивая пол в мягкие оттенки золота и зелени. Стены были украшены гобеленами, на которых изображались сцены из древних эпох, сражений и побед.  Однако больше всего меня привлек трон, стоящий в центре зала. Он был необыкновенно красив и одновременно устрашающий. Изготовленный из камня, с обвивающими его оленями рогами, он напоминал чудовищную, но в то же время изысканную смесь природы и искусства. Эти рога, что свивались в сложные узоры, словно подчеркивали силу и величие того, кто владел этим местом. На фоне этого трона Трандуил выглядел ещё более величественно, как бы сливаясь с этим древним, мистическим элементом. Я не успела заметить всех этих деталей, когда утром в спешке вошла в замок, но сейчас, находясь в зале, я не могла не почувствовать, насколько все здесь было пропитано историей, и как его величие отражалось в каждой мелочи.  Трандуил сидел на своём троне, и, несмотря на его ранение, выглядел величественно и неоспоримо. Его фигура была прямой, словно вытянутая из самого сердца древнего леса. Он сидел на своём троне, как настоящий владыка, невозмутимый и неподвижный, словно каменная статуя, но в его глазах всё же можно было увидеть отражение той силы, которая скрыта за его внешним спокойствием. Корона, расположенная на его голове, была сделана из серебра и золота, её изящные линии и причудливые формы напоминали о древних временах, когда в лесах эльфов правили воины и мудрецы. В её центре был вкраплён зелёный камень, который мерцал, как драгоценный взгляд самого леса. На его плечах была накидка из темного бархата, расшитая серебряной нитью, которая контрастировала с его бледной кожей. Рука, поддерживающая трон, была украшена перстнями, символизировавшими его власть. Весь его облик, от его одежды до манеры сидеть, излучал величие и неприкосновенность. Это было не просто присутствие короля — это было присутствие кого-то, чья суть, как сама природа, была не подвластна времени и изменениям.   Я стояла перед ним, и его взгляд был неотрывно прикован ко мне. Мгновения тишины тянулись бесконечно, и я чувствовала, как напряжение в воздухе возрастает. Вдруг, нарушив молчание, он заговорил, и его голос был спокоен, но в нём ощущалась скрытая проницательность. — Ты переживаешь. Это очевидно.  Его слова не несли угрозы, но в их тоне была какая-то сила, заставляющая меня чувствовать себя как на витке невидимой пружины. Я старалась держаться спокойно, но не могла не заметить, как его внимание — это словно тяжёлый груз, который невозможно сбросить. Он наблюдал за моей реакцией, не спеша с ответом, его поза оставалась величественной и неподвижной.  После того как его слова повисли в воздухе, я попыталась собрать себя и ответить. Сердце колотилось, и внутреннее напряжение не покидало меня.   Я не могла позволить себе показать слабость перед ним, но взгляд его словно пронизывал, проникая в самую душу. — Да… — ответила я, стараясь сохранять спокойствие, — я переживаю. Но я не могу понять, что происходит и что будет дальше. Я не знаю, что делать.    Владыка слегка наклонил голову, его глаза продолжали внимательно изучать моё лицо, словно пытаясь понять каждую мысль, каждое колебание в моем сердце. Он не спешил говорить, но я ощущала, как его молчание стало почти ощутимым. — Ты не одна в этом, — произнес он наконец, его голос был мягким, но в нём скрывалась такая же непреклонная уверенность, как и всегда. — Всё не так просто, как кажется. Ты сама не знаешь, как оказалась здесь. И я тоже не понимаю, как тот портал открылся и исчез.  Его слова заставили моё сердце ёкнуть. Он сказал это спокойно, но в его голосе я ощутила какую-то скрытую настороженность. Он сам не знал, что происходит, и это ставило меня в ещё более странное положение. Как я могла доверять всему, если даже он не знал ответа на вопросы, которые терзали меня? — Но… — я сделала паузу, не зная, стоит ли продолжать. — Почему вы оказались  в лесу раненым? Трандуил задумался, но его глаза не отрывались от меня. Он не сразу ответил, словно его мысли были заняты чем-то, о чём он не хотел говорить. — Это не твоя забота, — наконец, ответил он, его голос стал несколько холодным.  Я почувствовала, как волнение вновь охватывает меня, но в то же время что-то в его тоне заставило меня понять, что его молчание скрывает больше, чем кажется. Возможно, я ещё не готова узнать все ответы. И, может быть, он тоже ещё не готов их дать. Я стояла перед ним, сдерживая дыхание, осознавая, что этот разговор ещё не завершён. Он не сказал мне всего, но я ощущала, что ответы на мои вопросы придут не сразу. Я стояла перед ним, чувствовав, как моё сердце бьётся всё быстрее, но стараясь сохранить внешний спокойный вид. Его молчание давило на меня, и я ощущала, как его взгляд проникает в самое сердце, будто каждый мой шаг был под его вниманием. — Владыка, — начала я, но моя рука невольно сжала ткань платья. — Я понимаю, что многие вопросы не должны быть озвучены сразу, но мне нужно понять, что происходит. Я оказалась здесь не по своей воле, и я не могу просто игнорировать это. Трандуил взглянул на меня с лёгким выражением задумчивости. Он не сказал ни слова, но его молчание было как вызов. В глубине его глаз я могла уловить что-то... скрытое. Что-то, что он не хотел показывать. — Всё будет ясно в своё время, — сказал он наконец, его голос всё так же спокоен, но в нём ощущалась твёрдая решимость. — Ты не должна торопить события. И помни, твоё пребывание здесь зависит от того, как ты будешь действовать. Я кивнула, не зная, что ответить. Его слова оставляли больше вопросов, чем давали ответов, но я знала, что сейчас, в этот момент, не могу требовать больше. Молчание вновь заполнило пространство, и я поняла, что разговор завершён. Может быть, я и не получала всех ответов, но я не могла остаться здесь вечно, не пытаясь понять, что ждёт меня дальше. И, возможно, Трандуил сам ещё не знал, что делать с моей историей.   Ты поступила… необычно для смертного, — сказал он с лёгким сомнением, наблюдая за мной. — Обычно люди не рискуют жизнью ради того, чтобы спасти тех, кого не знают. Почему ты сделала это? Я ощутила, как мой пульс учащается. Не знаю, что меня заставило это сказать, но я не могла ответить иначе. — Я не могу просто стоять в стороне, когда вижу, что кто-то страдает, — сказала я, чувствуя, как слова сами выходят. — Даже если это эльф. Даже если вы король. Вы живой, и я не могла позволить вам умереть. Его глаза сузились, как будто он пытался понять, что скрывается за этими словами. Я чувствовала, как тяжело мне стоять перед ним.  — Ты действительно… готова рисковать ради меня? — его голос был низким, почти ледяным. Я кивнула, не в силах произнести больше ни слова. Моё сердце билось всё быстрее.  Трандуил тихо вздохнул, его взгляд смягчился, но всё равно оставался проницательным. — Ты останешься в замке до тех пор, пока я не приму решение о твоей дальнейшей судьбе, — сказал он, его голос не был жестоким, но в нём звучала твёрдость. — Элайя будет рядом с тобой и поможет тебе освоиться. Она позаботится о твоих нуждах, пока ты здесь. Он немного приподнял голову, изучая меня. — Можешь идти. Но помни, что ты всё ещё не свободна. Всё, что я решил, ещё не окончательно. В его голосе звучала лёгкая угроза, но в то же время я почувствовала, что это не совсем острая угроза. Просто напоминание о том, кто здесь властелин. На мгновение замолчав, он продолжил, его глаза почти не моргали, не отрываясь от моего лица. — Как твоё имя? Я немного замешкалась, но, глядя на него, решила назвать своё имя. — Эллериан, — произнесла я сдержанно, стараясь держаться спокойно, хотя внутри меня всё кипело от волнений. Трандуил, не реагируя сразу, был в задумке  ещё какое-то время, а потом кивнул. И без лишних слов я направилась к двери, оставляя его в одиночестве.