Признания

Чарли был в критическом состоянии. Это термин, который они использовали — «критическое состояние». Они повторяли его мне так часто, что к тому времени, как его поместили в отделение интенсивной терапии, он потерял всякий смысл. Теперь его подключили к аппарату искусственной вентиляции лёгких, к различным капельницам, мониторам и машинам, которые работали вместе, чтобы попытаться спасти его мозг и сердце, чтобы он мог дышать. Чтобы он выжил. Это был сердечный приступ, вызванный шоком, но, вероятно, он скрывался в его теле гораздо дольше. Я вспомнила, как слушала объяснения врача, и подумала, что он давно выглядит больным, его лицо часто было осунувшимся и серым. Я думала, что это из-за стресса или переутомления. Я задавалась вопросом, были ли у него боли в груди, и если да, то как долго он скрывал их от меня. Теперь мы не сможем этого узнать. Он был в медикаментозной коме, в которой оставался до тех пор, пока мы не узнали, выживет ли он. — Белла. Услышав своё имя, я встрепенулась. Анджела стояла передо мной, протягивая чашку кофе, а в другой руке у неё была ещё одна. Над нашими головами ярко горели больничные лампы, в приёмной было тихо и пусто. Я машинально взяла у неё кофе, на мгновение удивившись резкой боли в левой руке, когда я пошевелилась. В какой-то момент мне сделали анестезию и наложили швы, но, должно быть, действие обезболивающего уже прошло. Анджела смотрела на меня, и её лицо было напряжённым от беспокойства. — Ты меня слышишь? — спросила она. Я покачала головой, и она ещё сильнее нахмурилась. Она вздохнула и села рядом со мной. — Твоя мама звонит, — повторила она. Я моргнула, пытаясь понять её слова. — Зачем? — спросила я, всё ещё не понимая. Я не разговаривала с мамой несколько недель — нет, месяцев. — Судя по всему, она по-прежнему указана в качестве контактного лица Чарли на случай чрезвычайной ситуации. Я закрыла глаза. Я уже слышала истерику. — Я скажу ей, что ты не можешь говорить, — быстро сказала Анджела. Я покачала головой. — Нет, всё в порядке. Иначе она просто будет звонить и звонить. Анджела кивнула, и я последовал за ней к телефону на посту медсестры. Медсестра с жалостью посмотрела на меня и протянула трубку. Я взял её, снова почувствовав тупую боль в руке, и прислонилась к столу. — Мам, — сказала я. — Привет. Мгновение в трубке были только помехи. Затем раздался высокий и испуганный голос Рене. — Детка! Я закрыла глаза. — Я слышала, что случилось, — сказала Рене, по-прежнему слишком громко и резко. — Я так волновалась. Почему ты не позвонила мне? Ты в порядке? Что случилось? Вопросы сыпались один за другим, без пауз, без пробелов между словами. — Я в порядке, — сказала я, и мой голос показался мне странным. —Папа… нет. У него сердечный приступ. Он в реанимации. На мгновение воцарилась тишина. Затем Рене снова заговорила. — Боже, детка, мне так жаль. Ты в порядке? Тебе нужно, чтобы я прилетела туда? Я представила Рене здесь. Она ненавидела уезжать от Фила, ненавидела принимать решения, ненавидела Форкс. Я попыталась представить её в доме Чарли, занимающей пространство, дышащей воздухом. — Нет, — слишком быстро ответила я. — Нет. Я в порядке. Анджела здесь. — О, — сказала мама, и в её голосе послышалась боль. — Хорошо. Тебе нужно, чтобы я поговорила с врачом? — Нет, — сказал я, на этот раз мягче. Меня кольнуло чувство вины. Я должна был позвонить ей — по крайней мере, должна была подумать об этом. Когда-то это было бы моим первым порывом. — Не думаю, что нам нужно принимать какие-то решения прямо сейчас, — добавила я. — Они сказали, что мы ничего не узнаем как минимум до утра. На мгновение Рене замолчала. — Хорошо. Держи меня в курсе, ладно? Я могу приехать, если понадоблюсь. Следующим рейсом. — Буду держать в курсе, - сказала я, все еще чувствуя себя виноватой, хотя и задавалась вопросом, не окажусь ли я на крючке из-за стоимости перелета. Мы попрощались, и я повесила трубку, затем отвернулась от стойки медсестры. Карлайл стоял в коридоре в нескольких шагах от нас. Я задумалась, слышал ли он всё, что мы сказали друг другу. Судя по его встревоженному выражению лица, я предположила, что да. — Прости, — сказал он. — Я не хотел подслушивать. Я покачала головой, понимая, что он имеет ввиду. — Всё в порядке. Я оглядела коридор, в котором теперь не было никого, кроме нас, а затем снова посмотрела на Карлайла. В какой-то момент он снял окровавленную рубашку. Моя кровь была на нём, как и на Анджеле. Казалось, что с тех пор, как Чарли упал от инфаркта, и до появления Карлайла и Анджелы прошли часы, но парамедики сказали мне, что прошло всего несколько минут. Карлайл сделал ему искусственное дыхание и легочную реанимацию сердца, а затем руководил бригадой скорой помощи, объясняя всё, что произошло, а после последовал за Чарли в операционную, когда мы приехали в больницу. Я осознавала, что он спас жизнь Чарли и, возможно, мою тоже. Теперь он подошёл ко мне. Я подняла телефон, повернув экран к нему. — Откуда ты узнал? Он моргнул, затем посмотрел на мой телефон. У меня было три пропущенных звонка от него и пять сообщений, все отправленные незадолго до нападения. ОТВЕТЬ НА ЗВОНОК, — гласило последнее сообщение. Я ЧТО-ТО СЛЫШАЛ. ПОДНИМИ. Он покачал головой, словно едва помнил, что отправлял эти сообщения. — Как только я получил твоё сообщение, в котором ты просила не приходить, — сказал он наконец. — То я услышал что-то снаружи. Я подумал, что это ничего не значит, что мне показалось, но я пошёл на звук. Я отследил его до леса рядом с твоим домом. Я убил его, но это заняло слишком много времени, и там был ещё один. Он убежал. Он сделал вдох, и его голос слегка дрогнул. — Я потерял его из виду. Но у меня было плохое предчувствие. Я продолжал звонить тебе, но ты не брала трубку… Я вмешалась. — Это не твоя вина. Это было не так. На самом деле я подозревала, что именно подаренное им распятие в конце концов отпугнуло вампира. Я вспомнила запах гари и то, как он внезапно отпрянул. Если бы я не носила его, то наверняка была бы мертва. На мгновение мы оба замолчали, затем Карлайл сделал ещё один судорожный вдох. — Я должен был знать о Чарли, о сердечном приступе. Я должен был почувствовать это или учуять запах. Но я отвлёкся на все то, что происходит в городе. И я упустил этот момент. Я покачала головой, снова перебивая его. — Нет. Я должна была догадаться. Мы должны были… — я замолчала. — Я должна была сказать ему раньше. Я знала, что он слишком сильно себя нагружает. Мой голос дрогнул, и Карлайл беспомощно посмотрел на меня. Я не знала, что делать — всё произошло так быстро, от плохого к худшему, и теперь мой отец в больнице, снова. Я понятия не имела, очнётся ли он и станет ли прежним. Я потратила столько времени впустую. Я сделала ещё один вдох. — Я останусь здесь ещё ненадолго. Вам с Анджелой лучше пойти домой. Вы обе сделали достаточно. Карлайл покачал головой с болезненным видом. — Не думаю, что это безопасно. — Что ты имеешь в виду? Он посмотрел на мою руку, затем снова на моё лицо. — Он укусил тебя. Вы обменялись кровью. Я побледнела, вспомнив его слова, сказанные много дней назад. Как только они почувствуют вкус крови, единственный способ разорвать связь — убить их. — Боже, — выдохнула я. — Ты хочешь сказать, что это существо может… вернуться. — Да. И что ты можешь позволить ему приблизиться к себе. Позволить ему питаться тобой, не помня об этом. У меня закружилась голова. Я закрыла глаза. Я услышала, как Карлайл подошёл на шаг ближе. — Прости. Но я не думаю, что тебе стоит оставаться одной. Пока не стоит. Я выдохнула и открыла глаза. Анджела зашла в коридор и направилась к нам. Какое-то время мы молчали. Затем я посмотрела в сторону папиной палаты. — Я просто пойду посижу с ним немного. Я найду вас, если что. Я видела, как они обменялись обеспокоенными взглядами, но я уже отвернулась и направилась обратно в палату Чарли. Когда я добралась туда, мне не хотелось входить. Всё было слишком громко, слишком ярко, а из-за аппарата искусственной вентиляции лёгких он казался не человеком, а машиной. Его лицо было белым, как бумага. Медсестра сочувственно посмотрела на меня. Я села, взяв Чарли за руку. Она была прохладной, его мозоли соприкасались с моей ладонью. — Папа, — сказала я, чувствуя, как дрожит мой голос. — Надеюсь, ты меня слышишь. Я бы хотела, чтобы ты был… — я замолчала. — Я бы хотела, чтобы ты был здесь и помог. Думаю, всё будет очень плохо. Тогда я заплакала. — Я должна была сказать тебе раньше. Я должна была заметить, что с тобой происходит. Если ты меня слышишь, я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы ты была в безопасности. Ты просто продолжай бороться. Пожалуйста, останься в живых ради меня. Ты — всё, что у меня есть. Я вытерла лицо рукавом, почувствовав острую боль в руке при движении. Я думала, что мои слёзы никогда не закончатся, но в конце концов они замедлились, а затем и вовсе прекратились. На меня нахлынуло изнеможение, накрыв меня, как волна. Я закрыла глаза. Через какое-то время — не знаю, сколько прошло часов или минут, — я услышала, как кто-то подошёл и встал рядом со мной. Я открыла глаза, которые были воспалёнными и опухшими, и увидела перед собой Анджелу. За окном снова наступала ночь. — Пойдём, — сказала Анджела. — Врачи сказали, что мы должны пойти домой, что сегодня ничего не изменится. Тебе нужно отдохнуть. Я кивнула и в последний раз сжала руку Чарли. Он не пошевелился. Я позволила Анджеле вывести меня на улицу, а потом последовала за ней к её машине. Перед глазами у меня стояло бледное лицо Чарли, я думала о своей крови на полу, о вампире проскользнувшем в окно. Я не знала, куда мы едем, и мне было всё равно, но когда Анджела свернула на шоссе, я посмотрел на неё. — Куда мы едем? — спросил я. Она поджала губы, не отрывая взгляда от дороги. — В безопасное место.

***

«Безопасное место», как оказалось, означало дом Карлайла. Анджела бросила на меня виноватый взгляд, когда въезжала на его подъездную дорожку, освещая фарами гравий и крыльцо. Внутри горел свет. — Извини, — сказала она. — Но я еще не обо всем поговорила с Беном, и твой дом все еще... — она сделала паузу. — Окно все еще разбито. Так что это было исключено. Я подумала о разбитом окне, о крови на полу, о разбитой плитке и тарелках. В какой-то момент мне придётся вернуться и всё это убрать. Я вздохнула. — Ты не против, что мы пришли сюда? — спросила я. — Ты не боишься находиться в доме Карлайла? — Я не знаю. Честно говоря, всё это так странно, что он даже не входил в мой список десяти вещей, которых я больше всего боюсь. Но если ты ему доверяешь, то и я ему доверяю. И он не потерял сознание рядом с твоей кровью. Так что, думаю, если он вампир, то, должно быть, из хороших. Мы посмотрели друг на друга. —Это предложение звучит совершенно безумно. — сказала я. Мои глаза были усталыми и опухшими, и я все еще была в своем порванном и окровавленном свитере. Как бы сильно я не ненавидела покидать больницу, и как бы странно не было возвращаться в дом Карлайла, я знала, что у нас не было другого выбора. Я отстегнула ремень безопасности. — Тогда пошли. Анджела последовала его примеру. Карлайл открыл дверь ещё до того, как мы постучали, и выглядел так, будто ему тоже было неловко. Я уже дважды бывала у него дома, но теперь, после всего, что произошло, и с Анджелой рядом, мне было ещё более странно находиться там. — Ну что ж, — сказала Анджела, прищурившись. — Вы должны пригласить нас внутрь, или это применимо только в обратном порядке? Он коротко и испуганно рассмеялся и отступил назад. — Простите. Пожалуйста, проходите. Мы последовали за ним наверх, где он дал нам полотенца и постельное белье, а затем несколько неловко постоял, пока мы осматривали его спальню. Она была такой, какой я ее помнила, опрятной и в основном пустой, с примыкающей ванной комнатой. Когда я была здесь в последний раз, на ночном столике лежала книга, но теперь ее не было. — Только одна спальня, — сказал он. — К счастью, я редко ею пользуюсь. Анджела лишь приподняла бровь. Карлайл откашлялся и отступил назад. — Позови меня, если что-нибудь понадобится. Я буду внизу. Я вздрогнула, вспомнив, почему мы оказались у него дома. Вампир укусил меня, и теперь я могла оказаться под его властью. Если бы он вернулся, ничто не помешало бы мне впустить его, позволить ему снова выпить мою кровь. Ничто, кроме Анджелы и Карлайла, которые теперь были связаны со мной в ближайшем будущем. Карлайл исчез, закрыв за собой дверь, и Анджела подождала немного, прежде чем запереть её. — Нельзя быть ещё более осторожным, — сказала она мне, затем начала распаковывать свою сумку, протянув мне дополнительную зубную щетку и смену одежды, которые я взяла с немалой долей благодарности. Я приняла душ, наблюдая, как кровь, которая все еще покрывала мои волосы и кожу, стекает в канализацию. Как только я вымылась, я натянула новую рубашку через голову, слегка поморщившись, когда натягивала ее на раненую руку. К тому времени, как я вышла, Анджела уже спала, и я забралась в кровать — в кровать Карлайла — рядом с ней, чувствуя себя странно. На улице было темно, ещё середина ночи, но я включила звук на телефоне, прежде чем закрыть глаза. Я не хотела пропустить звонок из больницы. Я уткнулась лицом в подушку, вдыхая знакомый запах моющего средства и древесного дыма, который исходил от Карлайла и всего, к чему он прикасался. Теперь я знала источник, знала, что дым был от сжигаемых вампиров, ночь за ночью. Тем не менее, это было странно успокаивающе, и я вдыхала его, прокручивая в голове все, что произошло. Моя последняя мысль перед тем, как меня сморил сон, была о Чарли и о его жизни, висящей на волоске, в то время как мгновения уходили.

***

Я проснулась незадолго до рассвета, сердце бешено колотилось, во рту пересохло. Рука пульсировала. Я долго ворочалась с боку на бок, прежде чем наконец сдалась, взяла телефон и посмотрела время. Было полпятого утра, до рассвета оставалось ещё несколько часов. Мне было слишком жарко, простыни были слишком тёплыми, и через несколько минут я встала, выскользнула из-под одеяла и направилась к двери, мягко ступая по ковру. Когда я уходила, Анджела даже не пошевелилась. Мне не пришлось далеко идти, чтобы найти Карлайла. Он сидел у подножия лестницы, прислонившись спиной к стене, с книгой в руке. Он выглядел так, будто стоял на страже, скрестив ноги перед собой и повернувшись лицом к входной двери. Я предположила, что он стоял на страже, прислушиваясь к тому, что могло ждать снаружи. — Привет, — сказала я, спускаясь по лестнице. Он не удивился, увидев меня, и я заподозрила, что он слышал, как я вышла из комнаты, — или, может быть, даже как я проснулась. Я понятия не имела, насколько хорошо он слышит. Он подвинулся, освобождая мне место. — Ты смогла уснуть? — спросил он, закрывая книгу. — Да, — сказала я, присоединяясь к нему. Когда я села, моё плечо коснулось его плеча, но никто из нас не отодвинулся. Я привыкла быть рядом с ним, и от страха, который я испытывала к нему поначалу, не осталось и следа. — Ты что-нибудь слышал из больницы? — Нет. Ты? — Нет, — ответила я. Я боялась, что каким-то образом пропущу звонок. Я снова проверила звук на телефоне, убедившись, что он на максимуме. Карлайл наблюдал за мной. — Мы позвоним через несколько часов, — сказал он. — Чтобы проверить. Но в данном случае отсутствие новостей — это хорошие новости. Или, по крайней мере, не плохие новости. Я кивнула, прислонившись головой к стене. Мы сидели лицом к входной двери и окну гостиной, и я видела тёмное небо сквозь частично задёрнутые шторы. В тысячный раз я задавалась вопросом, что там снаружи и не поджидает ли меня кто-нибудь из монстров. Теперь один из них жаждал моей крови. — Что ты читаешь? — спросила я, чтобы заполнить тишину. Карлайл повернул ко мне свою книгу лицевой стороной, позволяя прочитать обложку. Когда я увидела это, я громко рассмеялась. — Дракула? — спросила я. —Правда? Он застенчиво улыбнулся. — Я питаю слабость к вампирской литературе по очевидным причинам. — По очевидным причинам, —повторила я. Я почувствовала себя виноватой за этот короткий миг легкомыслия и ощутила, как моя улыбка угасает. Карлайл, словно почувствовав моё настроение, отложил книгу. На мгновение мы замолчали. — На самом деле меня вдохновила на чтение твоя книга, — наконец сказал он. — Я подсел на готические романы с тех пор, как закончил её. — А. Тогда тебе понравится следующая. Карлайл моргнул, и я поняла, что впервые вслух заговорила о книге. Я покраснела. — Не говори моему агенту, — добавила я. — Предполагалось, что это будет скорее роман, чем хоррор, но всё пошло в противоположном направлении. — Я клянусь, — сказал Карлайл, прижимая руку к сердцу. — Твои секреты в безопасности рядом со мной. Я улыбнулась, потянув за нитку в рукаве. Я украдкой взглянула на него. — Ты действительно дочитал последнюю? — Да. Вообще-то, я прочитал все твои книги. — Воу, — удивилась я, не в силах придумать ответ. — Все превосходный, — добавил он. — Ты написала довольно много. Когда ты начала писать? Я пожал плечами. — Некоторое время назад. Я написала гораздо больше книг, чем опубликовала, — я начала писать в старших классах, когда приезжала сюда. В Форксе есть что-то такое, что сводит с ума моё воображение. Как только я начинала, я уже не могла остановиться. Но потребовалось много времени, чтобы меня опубликовали. Большинство попыток были провальными. Он покачал головой. — Сомневаюсь. На самом деле, я должен признаться. Я с любопытством посмотрела на него. Он продолжил, не сводя глаз с окна и не глядя на меня. — Я уже знал, кто ты, в тот первый день, когда мы встретились. Твой отец вскользь упомянул тебя, сказал, что у него есть дочь-писательница. Я навёл о тебе справки. На меня нахлынула волна эмоций, сразу все. Мысль о том, что мой отец говорит обо мне, говорит о моих книгах, была слишком болезненной. Карлайл посмотрел на меня с лёгкой грустью в глазах. Когда он продолжил, его голос звучал мягко. — Он очень, очень гордится тобой. Сомневаюсь, что он вообще помнит, как упоминал твои книги при мне, потому что он упоминает их при всех, кто готов слушать. Я резко вздохнула. — Когда мне было семнадцать, — сказала я, и мой голос лишь слегка дрогнул, — Чарли отправил один из моих рассказов на конкурс. Я так разозлилась на него за это, что не разговаривала с ним неделю. Он был озадачен моей реакцией, — я рассмеялась, но смех получился сдавленным. — Озадачен, но постоянно извинялся. Не думаю, что он представлял, что меня это расстроит, но всё равно чувствовал себя ужасно. В итоге, рассказ занял второе место, так что я уже не могла злиться. И это стало одной из причин, по которой я получила стипендию в Нью-Йоркском университете. Карлайл задумчиво посмотрел на меня. — Ты называешь своего отца по имени? — Старая привычка, — сказала я. — Я начала так делать, когда был ребёнком. Я называла обоих родителей по именам, в основном про себя, а не в лицо. Думаю, это началось в тот раз, когда мне пришлось помочь маме оплатить счёт по телефону. Или, может быть, она пошутила, что «мама» звучит по-старческий. Я уже не помню. Я пыталась перестать это делать, но к тому времени, как я вернулась к отцу, это вошло в привычку. — Она звонила раньше, — тихо сказал Карлайл. Я посмотрела на него, и впервые с тех пор, как я спустилась вниз, наши взгляды встретились. Его взгляд был мягким, вопросительным, и я почувствовала, как краснею. Я отвела глаза. — В больнице. Ты не хочешь, чтобы она приезжала сюда? — Нет. Она умеет забирать весь кислород в комнате, усложнять всё, что можно упростить. Я люблю её, правда. Но она не умеет решать проблемы. Я знала, что если она приедет, мне придётся помочь ей найти билет на самолёт, а потом найти ей номер в отеле или место для ночлега. И, скорее всего, я буду за всё это платить. — я остановилась в своих словах, чувствуя во рту горький, неприятный привкус. — Оно того не стоит. Я едва могу справиться с этим сама. — Мне жаль, — сказал Карлайл с искренним сожалением, как будто мои проблемы давили на него так же сильно, как и на меня. Я покачала головой. — Всё в порядке. Мне помогает Анджела, и… Я сделала паузу. Я собиралась сказать «и ты». Я поняла, что это правда. За те недели, что мы провели, узнавая друг друга, я научилась доверять ему, полагаться на него в трудные моменты. Я подумала о том, с какой готовностью он помогал мне и сколько раз был рядом, ничего не прося взамен. Я посмотрела на него, и наши взгляды снова встретились. — И ты, — закончила я. — Ты помог мне. Спасибо, что приютил нас и за… — я замолчала. Я никогда не смогу должным образом отблагодарить его за то, что он спас жизнь Чарли. — За всё остальное. Он кивнул, не сводя с меня глаз, словно что-то искал. — Это не проблема. Правда. Никто из вас не думал, что столкнётся со всем этим. Я вздохнула. — Нет. Кстати, нам нужно решить, что делать дальше. Нам нужно решить, расскажем ли мы кому-нибудь ещё в городе. — Я тоже об этом думал. Нам также нужно найти вампира, который тебя укусил, — он посмотрел на мой рукав, закрывавший перебинтованную руку. — Мы можем прятаться сколько угодно, но единственный способ остановить его — убить. — Да. И нам нужно найти остальных. Ситуация явно ухудшается. Они не ушли, не залегли на дно или что-то в этом роде. Карлайл на мгновение замолчал. — Я надеялся поговорить с мальчиком — тем, которого ты нашла. Но это больше невозможно. Я вздрогнула, почувствовав укол вины. Во всём, что произошло, я как-то забыла о нём, о его матери. О пропавшей женщине. Мне пришла в голову ещё одна мысль. — Что случилось? — спросила я. — Я думала, ему становится лучше. Карлайл нахмурился, в его глазах читались вина и печаль. — Так и было. Всё шло в правильном направлении. Завтра будет вскрытие. Я должен был… — он сделал глубокий сердитый вдох. — Я должен был предвидеть это. Всё идёт не так, как должно, всё не соответствует привычным схемам. Я пытаюсь быть на шаг впереди, но постоянно ошибаюсь. Снова и снова. Люди страдают. Я испуганно посмотрела на него. Я никогда не видела его злым, за исключением того случая, когда мы ссорились в больнице, прежде чем я поняла, что происходит. Он выглядел расстроенным, даже отчаявшимся. — Карлайл, это не твоя вина, — сказала я, но он повернулся ко мне, сверкнув тёмными глазами. — Если это не моя вина, — тихо сказал он. — Тогда чья это вина? Кто-то должен что-то сделать. Иначе всё закончится так же, как… Он остановился, резко оборвав мысль. Я наблюдала за ним, не зная, стоит ли подталкивать его, бередить явно старую рану. Но он закрыл глаза, а когда снова их открыл, ярость немного утихла, сменившись тупым спокойствием. — Мне просто нужно во всём разобраться. Они где-то гнездятся, выжидают. Они должны быть где-то. И они действуют не бездумно. Я вспомнила слова мальчика в тот день, когда нашла их на дороге. Он вернётся. Я знала, что Карлайл говорил, что они животные, руководствующиеся лишь низменными инстинктами, но мне было интересно, изменилось ли что-то на этот раз. — Гнездятся, — повторила я. — Типа, прячутся вместе? Карлайл кивнул. — Да. Обычно так и бывает. Если я смогу понять, где именно, у меня может появиться шанс. Им нравятся заброшенные места, строения. Всё тёплое, хорошо защищённое. Особенно если это под землёй. — Должно быть, поблизости есть что-то подобное. Позволь мне помочь тебе поискать. Он посмотрел на меня, и на мгновение его взгляд стал диким, почти сердитым. — Нет. Ни за что. — Карлайл. Ну же. Ты не можешь всё время присматривать за мной, и ты сам это сказал — кто-нибудь из них может прийти и подчинить меня своей воле или что-то в этом роде, и я буду бессильна это остановить. Так что, хочешь ты того или нет, ты застрял со мной. И я знаю этот город. Лучше, чем ты. Карлайл издал долгий разочарованный вздох. Я повернулась к нему, оперлась рукой о пол и наклонилась. — Ты злишься, потому что у тебя нет другого выбора. Он посмотрел мне в глаза, и я увидела, что они были холодными, сверкающими, как чёрные бриллианты. Он явно был зол и напуган, как и я. Я не понимала, почему он продолжал отказываться от моей помощи. Я почти убедила его принять её, но потом на нас с Чарли напали, и он снова отдалился от меня. — Я не злюсь, — сказал он, хотя каждое слово давалось ему с трудом. — Хорошо, — сказала я, наклоняясь ближе. Я зашипела, когда моя раненая рука приняла на себя мой вес, и Карлайл протянул руку, поддерживая меня за талию. От его прикосновения я почувствовала острую боль, что-то внутри меня зашевелилось. Я чувствовала, как ускоряется моё сердцебиение, слышала, как перехватывает дыхание, но мне было всё равно, слышит ли он это. Это был такой долгий день, наполненный печалью и неопределённостью, и его прикосновение было приятным, почти сводящим с ума. Я видела, как расширились его зрачки, когда он посмотрел на меня, и на мгновение его взгляд опустился на мой рот, а затем снова поднялся. На мгновение мы оба замерли. Затем наверху открылась дверь, и я вздрогнула. Он опустил руку, позволив мне сесть обратно. Я почувствовала, как краснею. — Значит, решено, — заявила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. — Я помогу тебе. Карлайл улыбнулся медленной, вызывающей улыбкой, такой же, какой он одарил меня в больнице, когда я впервые столкнулась с ним. Я начинала понимать, что это была улыбка, означавшая, что я удивила его. — Хорошо, — сказал он. — Мы сделаем это вместе. Я ничего не могла с собой поделать. Я вложила свою руку в его, наблюдая, как расширяются его глаза. Я знала, что это глупо — прикасаться к нему, искать физического контакта. Теперь моя судьба была связана с его судьбой, и мне придётся оставаться рядом с ним столько, сколько потребуется, чтобы убить монстра, который попробовал мою кровь. Но он был таким упрямым, и мне казалось, что только так я смогу пробиться сквозь его стены. Если быть честной с самой собой, мне тоже нравилось прикасаться к нему, быть рядом с ним. Ему удалось поднять мне настроение, помочь снять напряжение после вчерашнего дня, даже если он делал это, споря со мной. — Договорились, — сказала я, пожимая ему руку. Его ладонь была прохладной, и он крепче сжал мою руку, не отпуская, пока мы не услышали шаги Анджелы наверху. — Договорились, — сказал он. — Мы начнём поиски. Сегодня. Примечания: