Глава 7 или кошмары, подмастерье и зелья.

      Слева и справа раздаются шорохи. Ветер противно воет в окна; несмотря на хороший стеклопакет, в кабинете его всё равно слышно. Где-то раздаётся противный скрежет металла.       Соня медленно и тяжело дышит. Она старается делать это тихо, так как ей некомфортно. Она боится.       Дверь противно скрипит. Входит учительница. Класс, будто единый организм, встаёт со своих мест. И все разом замолкают, когда за учителем, лица которого не видно, в кабинет проходит девушка. На вид ей лет шестнадцать, у неё бледное лицо и красивые светлые кудри, в которые так хочется запустить руку. Прикоснуться к таким нежными волосам–это привилегия. Кто-то уже коснулся. Но не волос.       Стоило ей появиться и застучать маленькими каблучками по полу, как мёртвый класс ожил. Шушукаясь, показывая пальцами, они глазели на неё, как на животное из зоопарка, что-то говорили, хихикали. Среди одноклассниц прокатился громкий шёпот: "Грязная шлюшка." Парни лишь хмыкали: "И не стыдно в школу являться после такого?"       Соня молчит. Опустив голову, девушка смотрит на серую полосу на полу, рядом с первой партой. Наверное, осталась от чьего-то кроссовка. Такое-же серое пятно теперь у неё на сердце.       Девочка сжала пальцы в кулаки. Глаза предательски щипало. Она посмотрела на открытый учебник по литературе. Наверное, думала о том, чтобы их быстрее посадили, и она могла спрятаться за учебником, как за стеной, чтобы не видеть всего того, что(как она думает) случилось по её вине.       Но учительница не помогает. Толстая папка с тяжёлым стуком падает на стол, заставляя Соню дрожать ещё сильнее. Классная руководительница достаёт ручку и белый чистый листок.       Девушка оборачивается назад, ища поддержки. Её глаза с мольбой смотрят на группу парней, сидящих на двух последних партах первого ряда. Она встречается взглядом с одним из них. У него каштановые волосы, широкие плечи и загорелая кожа. Его карие глаза выражают печаль, но сделать ничего нельзя. Соня и так это знала. –Садитесь.–ровный голос учителя разорвал тишину кабинета. Послышался звук отодвигаемых стульев, скрип парты и перешёптывания. –Пиши.–это было адресовано светловолосой кудрявой красавице. –Что именно мне писать?–её голос ровный и безэмоциональный. Она уже давно смирилась со своей участью, а издевательства обычно не заставляют себя долго ждать. Едва она сядет за парту, как желающие пообщаться с ней испарятся в мгновение ока. О том, чтобы тихо и мирно закончить учебный год не могло быть и речи. –Пиши–замогильным голосом продолжала учительница, как будто не слыша её слов, но с каждым предложением всё больше и больше повышая голос.–Какая ты грязная и поганая шлюха. Малолетняя извращенка, решившая заработать деньги на своём теле. Думала никто не узнает?! Теперь всем это известно! Зайдите на сайт новостей и там всё видно! Что, сколько получила? Продажная мелкая тварь! –Замолчите!–Соня рывком поднялась со своего места. В ярко–голубых глазах блестели слёзы. Она не виновата. Всё получилось случайно! На несколько секунд воцарилась тишина. Одноклассники молча взирали на маленький отряд сопротивления.       Храбрость не всегда к месту. Иногда нужно отступить, изучить врага, оценить риски и только потом уже бросаться в бой. Но эта прописная истина не работает во сне. Изучая других, человек сам загоняет себя в ловушку разума, который решил поиграть со своим владельцем в "кошки-мышки". Все его кошмары воплощаются в своеобразную реальность, реальность в отчаяние, а отчаяние во тьму, а тьма губительна для души.       Увы, в такую ловушку угодила и моя героиня.       Я, как автор, изучил её жизнь вдоль и поперёк. Теперь я понимаю, почему было одобрено решение подарить ей вторую жизнь. Моя задача–очистить её душу и показать, ради чего стоит жить. Пора выбираться из этого кошмара. –А ведь это ты виновата.–тихо прошептала светловолосая, обращаясь к замеревшей Соне.–Если бы ты не отняла его у меня тогда, я бы не пошла в наше место, и...ничего бы этого не было!–её голос сорвался на крик, а из глаз ручьём лились слёзы. –Прости...–выдохнула Соня. –Это всё ты виновата! Ты сама сотворила это со мной! Это всё твоя вина, твоя!–не слушая её, одноклассница упала на пол и закрыла лицо руками. –Нет, пожалуйста, Сабрина!–голос нашей героини сорвался на крик.–Прости, прости меня!!!

***

–София, София, проснись!–сбоку меня толкал Джеймс.       Я уснула на уроке. Опять!       Рывком открыв глаза, я обнаруживаю, что мёртвой хваткой цепляюсь за его руку.       Поблагодарив брата, я выпрямляюсь на стуле и вытираю непрошенные слёзы. Давненько меня так не накрывало, тем более на уроке. Да и спать я предпочитала ночью, лёжа в кровати, а не днём, сидя за партой. Тем более, в отличие от моей прошлой жизни, здесь мне не приходится беспокоиться о количестве домашнего задания и оценках. Тут всё намного проще в плане изучения материала, а расписание твоё на день уже составлено прислугой. И сон является очень важным пунктом в списках. Правда, мой организм почему-то его не замечает. Тело хочет отдохнуть, а мозг этому противится. Вот и случаются подобные вещи.       В первый раз я отключилась около месяца назад, когда сидела в библиотеке и делала домашнее задание. То ли уроки были настолько скучными, то ли детский организм быстро уставал, но уже через десять минут я чуть не свалилась со стула, так как во сне в меня кинули книгу. Как оказалось, это случилось и в реальном мире тоже.       Второй раз я заснула на прошлой неделе. История магии была ТАКИМ интересным предметом, что я половину урока проспала на плече у Эмбер, которая была от этого не в восторге (я помяла ей рукав платья).       Как стало понятно в дальнейшем, дело было не в режиме. Мне снится один и тот же сон. Почти всё время. Маленькая девочка, привязанная цепями к стене. Её пытают, стремясь узнать про какой-то артефакт. Она ничего не знает, плачет и просит отпустить её. Поначалу было даже страшно. Потом это стало бесить.       Ещё иногда меня посещают кошмары из прошлой жизни. Но к ним я почти привыкла. В основном это страшные моменты из школы, по типу разбитой тарелки в столовой или приглашение к доске, когда я оказываюсь не готова. Но настолько реальные кошмары у меня случаются впервые. –Ты как?–Джеймс, увидев, что я вытираю ладошками слёзы на лице, достал белый платок из кармана и протянул мне. –Нормально. Просто кошмар приснился. Ночью... плохо спала.–промямлив эту отговорку, я вручила платок ему обратно и притворилась, что внимательно слушаю учителя. На лишние вопросы сейчас отвечать не хотелось. –...помните, вы сдаёте экзамен по всем трём превращениям в конце недели. –А? Что?–я покрутила головой во все стороны.–Уже экзамен?       Мы учимся только четыре месяца! Какой экзамен? –В следующий раз слушай пожалуйста, что тебе говорят старшие.–тихо, склонившись ко мне попросил брат.–Мы на уроке магии, пока ты спала, освоили заклинание "Мутанто рубино". Помимо него нам предстоит выучить ещё три превращения. В конце этой недели будет экзамен. –А, так вот зачем здесь эта книга!–на парте лежал новенький ученик по практической магии в кожаном переплёте.–Она славно послужила мне подушкой во время сна. Джеймс лишь покачал головой. –Не забывай пожалуйста.–напомнил он.–       Это основы магии. В дальнейшем будет только сложнее. Не сможешь выучить базу–не освоишь и более сложные чары. –Да, да, поняла я, поняла! Кстати, мы же вроде не волшебники, так зачем нам учиться колдовать? –Папа говорит, что в жизни может пригодиться всё!–с умным видом пояснил мальчик.       Я вздохнула. Поспорить было трудно.

***

–Да почему не получается-то? Тут же ясно написано: "Взмахните палочкой, затем чётко и громко произнесите заклинание, которое хотите сказать, и если вы всё сделали правильно, то через пару секунд будет виден результат". –А в чём проблема?–поинтересовался Клевер. –Результата нет!–я развела руками во все стороны.–Булыжник так и остаётся булыжником. А надо, чтобы вместо него появился прекрасный рубин! –Попробуй ещё раз.       Я расположилась в Королевском саду для того, чтобы потренировать превращение. Изначально я хотела колдовать у себя в комнате, но не учла свои способности: увеличившийся в размерах камень пролетел мимо меня и пробил окно. С решёткой. Так что пришлось уйти в сад, дабы не разрушить замок.       Клевер увязался за мной. Наша "сделка" всё ещё выполнялась: он, Мия, Робин и Орешек помогали мне с утра одеваться, умываться, а также внимательно следили за тем, чтобы я всё сложила в школьный ранец и ничего не забыла. Ещё они давали мне советы, поддерживали и просто были рядом, когда нужно. Я же, в свою очередь, поставляла им еду прямо с кухни, так что мы могли уже даже считаться друзьями.       Взмахнув тёмно-фиолетовой палочкой, я громко произнесла: –Мутанто рубино!       Под действием чар камень стал медленно подниматься вверх. Я с замиранием сердца ждала, появление рубина, но ничего не получилось. Вместо этого на землю упал большой сочный и красный помидор. Я вздохнула.       Но мой друг, кажется, не разделял моей печали: –Отличный трюк, София!–вонзил свои зубы в овощ кролик. –Эх...этот камень должен был стать рубином! –Но это же лучше! –У меня экзамен через неделю, а томат учителя не впечатлит!–я раздражённо отбросила палочку.–У меня есть только два дня, чтобы освоить это превращение. А потом ведь будет ещё три заклинания! –Да ладно, ты совсем справишься, София! –Мне бы твой оптимизм...       Я положила палочку и легла на мягкую траву. Близился октябрь. На улице было ещё не настолько холодно, чтобы одевать тёплые вещи, но и не настолько жарко, чтобы проводить весь день на улице.       Восточный ветер возвещал о приходе осени. На небе кучка серых облаков целеустремлённо пыталась соединиться в большую тучу и окончательно закрыть уже не тёплое солнце.       Я повернулась набок лицом к Клеверу. Тот уже закончил уничтожать томат и теперь стряхивал кусочки с усов, при этом смешно дёргая своими длинными ушами. –Время для разговора по душам не так ли? –Помолчи.–мысленно попросила я рассказчика и уже вслух продолжила.–Клевер, можно тебя кое-о-чём спросить? –Я слушаю. –У тебя никогда не было такого в жизни, что ты и твой друг вместе любите...одну вещь? –Конечно было!–активно закивал кролик.–Помню мы с Джинджер поссорились из-за морковки...       Джинджер–это подруга Клевера. Белоснежная крольчиха с длинными зубками и пушистыми ушами. Она жила недалеко от дворца и периодически навещала моего друга, иногда принося с собой такие вот гостинцы. Где она их брала–для меня оставалось загадкой. Хотелось верить, что у неё просто хорошие хозяева. –Вы поссорились? –Ну да! А потом помирились, просто разделив её между собой. –А если разделить нельзя?... Должна ли я уступать лучшей подруге? –Если ты желаешь для неё счастья то да...–собеседник потряс ушами.–Хотя, если тебе эта вещь жизненно необходима, то лучше не уступать. Извини, Соф, но человеческие отношения, сложнее отношений кроликов. –Ха-ха–я снова повернулась на спину.–Да-да ты прав. Глупый вопрос был конечно... –Что-то случилось в школе? –Нет... Просто...прочитала кое-какую книгу.       Чёрт! Вопрос действительно был идиотским.       Если бы в жизни всё решалось по волшебству... Тогда меня бы здесь, наверное, не было, и жила бы я долгую и счастливую жизнь вместе с мамой, папой и Ником в своём городе. Подождите... Волшебство! Волшебник! –Твою ж...Вот я дура! Рывком вскочив на ноги, я крикнула: –Я к мистеру Седрику! И, подхватив книгу и палочку, побежала к башне волшебника.

***

      Поднимаясь по знакомой каменной лестнице, я словила чувство дежавю. Всё-таки в моей голове ещё были свежи воспоминания о том, как я погрузила замок в вечную тьму. Повторения подобного инцидента мне не хотелось, поэтому я завела правило: по два добрых дела в день. Неважно каких. Помогая людям и животным, я обеспечиваю себе гарант стабильного будущего.       Надо бы поискать у Седрика в книге ещё информацию про амулет Авалора. Горгульи всё так же угрюмо на меня посматривали. Я, игнорируя их, постучала в тяжёлую дубовую дверь.       Затем раздался оглушительный взрыв.       Я аж подпрыгнула на месте от испуга. Неужели своим действием я похоронила Седрика заживо?! Ведь ясно как день–работа волшебника очень трудна. Раз у меня не получаются даже простые заклинания. А он каждый день читает книги, работает с зельями и колдует по просьбе короля. Уважение к себе он точно заслужил. Хотя...может быть, это просто я неспособна к магии? Скорее всего, зря я к нему пошла. Человек занят, а тут я со своей дурацкой просьбой...       Не успела я додумать эту мысль, как дверь комнаты отворилась, и из неё показался придворный волшебник. К счастью, живой и здоровый. –Да-да, кто там?–недовольно пробурчал он. –Я думала, вас прибило... Ой, кхм, здрасьте мистер Седрик. –О, принцесса София! Я так рад видеть ваш амулет... То есть вас!–быстро поправился он, и его серые глаза хищно блеснули в темноте.       Я вздохнула. Конечно, забыла. У этого мужчины большая тяга к моему амулету. И каждый раз приходится стараться, чтобы он переключил своё внимание с него на меня. –Прошу вас, проходите!–он распахнул передо мной дверь пошире, приглашая зайти в своё логово.       Я лишь кивнула и прошла в комнату. Моё внимание привлекла пузатая жёлтая бутылка в углу, которая стояла на бочке. Именно из неё на меня повеял аромат винограда и яблок. Ага, самогон гоняем, значит! –Привет, Черноклюв!       Ворон несколько раз презрительно каркнул. Кажется, он уже начал понимать, что мой приход сюда–это не к добру. Не дожидаясь приглашения, я уселась на стул рядом с большим рабочим столом Седрика. Покрутив головой во все стороны и поняв, что ничего нового, в общем–то, в башне не появилось, я решила объяснить цель своего визита: –В школе мы начали изучать магию. У меня не так много друзей, к которым я могу обратиться за помощью, а мне она очень необходима! Раз вы такой великий волшебник, можете помочь выучить мне несколько заклинаний?–я сложила ручки в умоляющем жесте и стала ждать ответа. –Да...Кхм,–мужчина откашлялся.–но я придворный волшебник, а не школьный учитель. –Очень жаль... Мне кажется, если бы вы им стали, то дети бы слушали ваши уроки с интересом. –Не стоит, принцесса, преподавателям нужно много терпения и сил на общение с учениками, а такого опыта у меня не было даже в школе Ворожбы. Мы помолчали несколько секунд. –У меня скоро экзамен.–первой нарушила тишину я.–Я буду вам очень признательна, если вы поможете мне. –Простите, принцесса, но у меня много куда более важных дел!–волшебник подошёл к своему столу.–Я никогда не могу найти ничего в этом беспорядке!       Действительно, беспорядок в башне Седрика теперь официально переплюнул беспорядок в моей комнате. Такой беспорядок уже именовался срачем. На полу разложился толстый слой пыли, колбы валялись где попало, баночки были открыты и стояли не там, где надо, а котёл был весь в грязи. Сама комната в целом напоминала бар или клуб, в котором ночью по пьяни произошла драка двух мужиков, не поделивших между собой ту самую красавицу за соседним столиком.       Под потолком я заметила бельевую верёвку, на которой были развешены милая зелёная кофточка и бирюзовые чулки. Наверное, сам вручную стирал. Против воли я улыбнулась. Наверное, так выглядит, по мнению мамы моя комната, когда я сутками не выхожу из неё. Только на моём столе вместо колбочек и пробирок находятся тетради, учебники, ручки, брелоки и ещё много разной мелочёвки.       Не знала, что этот день наступит так скоро, но по завету предков пора действовать. Ибо кто ещё, кроме меня, наведёт истинный порядок в доме неженатого мужчины? –Предлагаю помощь в уборке мастерской в обмен на уроки волшебства! –Вы в роли подмастерья?       Ага. А ещё уборщицы, психолога, повара, няни и вообще хозяйки дома. Не знаю, гордилась бы мной моя биологическая мама, но оставлять его одного нельзя. Удивительно, как он ещё с ума не сошёл здесь в одиночестве. И да, ворон не считается. –А что я должна делать? –Вам придётся приходить сюда каждый день и помогать мне творить заклинания, варить зелья, наводить порядок и всё такое. А взамен я научу вас всем приёмам магии, что пригодятся вам на экзамене. Так что, принцесса,–Седрик взмахнул палочкой, и в его руках появилась остроконечная шляпа лилового цвета. По воздуху он медленно направил её ко мне.–Вы будете моим подмастерьем?       Я поймала шляпу. Лиловый цвет–серьёзно? Теперь попробуй, подбери в моём огромном гардеробе платье такого же цвета. Текущее аметистовое платье, явно сюда не впишется. –Ага, согласна!–я всё равно улыбнулась. Почему-то мне стало радостно от того факта, что завтра я приду сюда снова. –Вот и договорились! Завтра и приступим. А теперь прошу вас, мне надо готовиться к нашему первому уроку.–он проводил меня до двери и галантно поклонился. –Спасибо, мистер Сидрик.–я весело улыбнулась и подмигнула.–Завтра обязательно приду. Он закрыл за мной дверь, а за ней я услышала ворчливое: "СЕдрик!" и захихикала.

***

      Я зарычала, схватила подушку и швырнула её на пол.       Да что со мной не так?! Я легла спать почти сразу после ужина. Даже Миранда и Роланд удивились моему внезапному порыву лечь спать пораньше. Но возражать не стали и просто пожелали спокойной ночи. Радостная на тот момент, я улеглась в кровать, предвкушая сладкий и крепкий сон, натянула одеяло и закрыла глаза. Довольно быстро я погрузилась в царство Морфея. Вот только вместо хорошего сна моё сознание, будто нарочно, сунуло мне тот же самый кошмар. Это очень злит!       Сидя в постели, я размышляла, что мне делать.       Может, Миранда поможет?... Хотя нет; скажет, что это просто детские фантазии и нечего бояться. Хм... А может Седрик сможет помочь? Да, пожалуй. У него, наверное, есть какое–нибудь заклинание или зелье, обеспечивающее здоровый сон без кошмаров. Завтра же у него и спрошу. Свесившись с кровати, я взглянула на подушку. Переживать новую порцию плохого сна не хотелось. –Когда плохо и грустно может помочь пение.–голос рассказчика вновь раздался у меня в голове. –Опять?! –В прошлый раз тебе помогло. –В прошлый раз помогло то, что я была не одна. И потом, со стороны это выглядит отвратительно. Кроме меня этим вообще никто не занимается. –Ошибаешься. Это делают многие. Например, тот же Седрик. –Да ну,–весьма забавно это представлять.–и о чём же он поёт? –О том, что он плох в магии, но когда нибудь настанет день, когда он сможет стать великим волшебником. –Его магия иногда действительно получается...не совсем такой, какой задумывалась изначально.–попыталась оправдать его я и тут же испугалась собственных слов.       А если я расскажу ему о своей проблеме, он же не усложнит её ведь так?       По сути, я на свой страх и риск пойду просить жижу из банки, которая потом может сыграть со мной злую шутку. А вдруг он ошибётся в приготовлении или в ингредиентах? Страшновато представлять такое. И это ведь не простые заклинания из школьной программы. Что-то мне подсказывает, что здесь всё куда сложнее, чем кажется на первый взгляд. –По сути, песни–это лечебная терапия.–продолжал читать мне устную лекцию собеседник в голове.–И каждое живое существо(у которого есть разум) её проводит. У него это вроде условного рефлекса. –Как у Павлова в опытах? –Да, как у той собаки.       Я хлопнула себя по лбу. Шутка от которой хотелось плакать. –В любом случае, здесь нет ничего постыдного. Попробуй. –Сам попробуй. –Где нет моей вины, где нет моих ошибок, Но след остался, и его не стереть. Придётся жить с ним, среди чужих улыбок, Искать свой путь, и снова верить, и терпеть. –Больше похоже на стих. –В следующий раз будешь писать сама. Я улыбнулась. Никогда бы не подумала, что голос в голове действительно может успокоить. При этом это не шизофрения, а общение с человеком. Я подняла подушку и легла досыпать, полная решимости завтра осуществить свои планы.

***

      Оглядев себя с ног до головы и оставшись довольна своим внешним видом, я заправила прядь волос за ухо и хотела постучать в дверь, но она приоткрылась чуть раньше. –Прошу, мой юный подмастерье! Он заметил моё присутствие раньше, чем я пришла. –Я готова к первому уроку. –Да-да, сначала я закончу варить это зелье невидимости, хе-хе.–Седрик подошёл к пюпитру и заглянул в большую колдовскую книгу.–А вы пока можете навести тут порядок.       Я завязала волосы в высокий хвост, чтобы не мешались, отложила волшебную шляпу на стул, взяла метлу и стала убираться, попутно подглядывая: чем там занимается мой учитель. –Осталось добавить немного вот этого, а затем пару капель того и...Factum! Зелье забурлило в котле, а потом пробкой взлетело под потолок башни и взорвалось красивым бумажным салютом. –Ну...зато башня целая осталась.–пожала плечами я, глядя на то как приуныл придворный волшебник.       И вообще, это мне грустить надо. Бумажки оказались на полу и уборки теперь стало в два раза больше!       Благо, Седрик мне помог, и вдвоём мы быстро выбросили весь мусор и очистили оборудование. –Пожалуй, закончу зелье чуть позже.–с неохотой признал волшебник. –Чудно!–я взобралась на стул и положила свой учебник на пюпитр.–Можете показать, как превратить камень в рубин? Это входит в экзамен. –Да, это очень просто. Когда дело касалось магии, мой отец повторял мне: "Терпение и труд–сотворят трюк!". Он пододвинул ко мне табурет с камнем.       Пока Седрик отвлёкся, я украдкой взглянула на портрет его родителей, который висел на самом видном месте комнаты. На портрете, видимо, были изображены отец и мать Седрика. Мне показалось, или его мама только что мне подмигнула?! –Сначала,–громкий голос волшебника вывел меня из раздумий.–мы внимательно читаем описание. –"Держите вашу палочку прямо перед булыжником"–цитата между прочем прямо из книги! –Зачем членораздельно произнесите заклинание и уверенно взмахните палочкой. Вот так. Спешить не стоит. Ваш камень некуда не убежит. А теперь попробуйте сами. Ну, с богом!       Я взмахнула палочкой и громко произнесла: –Мутанто рубино!       Камень задрожал, приподнялся в воздухе и вдруг рассыпался на несколько десятков маленьких рубинов. –Это... Не совсем то что нужно, принцесса, но уже маленькая победа.       Я выдохнула. Ощущение было такое, как будто я пробежала марафон. Со третьей попытки у меня получилось создать целый и гладкий рубин. –Ура!–я подняла кулачок в воздух.–Вы хороший учитель, мистер Сидрик. –Кхм, ну это так, самое простое заклинание.–смущаясь пробормотал волшебник. –Седрик, Седрик, что вы здесь делаете?–в комнату спешным шагом вошёл церемониймейстер Бейливик. –Учимся магии.–пожав плечами ответила я. –Великолепно! Научите чему нибудь и Седрика мимоходом.       Я честно удивилась такой наглости и со злостью посмотрела на мажордома. –Очень смешно, Бейливик.–фыркнул придворный волшебник.–Что угодно? –Король Роланд ожидает вас внизу. –Король?–переспросил его Седрик, явно занервничав. Пришла беда откуда не ждали.

***

      Я подметала пол и с тоской поглядывала на приунывшего волшебника. Роланд позвал его лишь затем, чтобы приукрасить замок к приезду важного гостя, короля Магнуса. Этот король славился своей хвастливостью и преувеличением ситуаций, хотя репутация в обществе у него была относительно хорошая. И мой приёмный отец решил тоже хвастануть перед ним своим интерьером, попросив Седрика превратить серых горгулий на вершине одной из башни замка(чтоб вы понимали, я вообще раньше не знала об их существовании) в золотистых коней. Конь получился. Правда не золотой, а вполне себе живой и с крыльями. С громким: "Я свободен!" он улетел со своего места, а Роланд, понизив и без того низкую самооценку Седрика, отправился отдавать распоряжения насчёт праздничного ужина. Теперь в печали были все: мой отец, который зря хвастанул перед Магнусом; Седрик, которого за одну ошибку отругали так, как будто он начал войну в королевстве, и я, которую заставили явится на ужин и слушать байки Магнуса.       Мы молчали уже целую вечность, и было слышно только, как прутики метлы касались пола.       Когда его труды никто не ценит, а за одну ошибку все уже готовы поставить крест, человеку выживать и оставаться психически здоровым очень непросто. Я в который раз поражаюсь, как этот хрупкий на вид мужчина может быть таким сильным внутри, чтобы по прежнему терпеть все несчастья и не отпускать руки, а пробовать снова и снова. Да, пусть и не с энтузиазмом, но всё таки. Седрик действительно пример мужества и внутренней силы воли. –Жаль, что заклинание не получилось.–я первой нарушила молчание. –Что?–мужчина вздрогнул.–Вы пропустили кусок возле стойки с отварами. –Ваш отец тоже был волшебником и служил королю? –Вы не знаете? Вы никогда не слышали о великом Гудвине? О самом известном придворном волшебнике в истории? Он девять с половиной раз спасал жизнь вашего деда!       Ну, я в этом мире нахожусь всего четыре месяца. Я не то, что про Гудвина, я и про своего "дедушку" впервые слышу! –Я уверена, что вы ничем не хуже его. Просто мой отец почему–то очень строго к вам относится. –Я ни разу не спас ничью жизнь. Ни разу.–Седрик с печальной злостью стукнул кулаком по столу. –Чтобы быть героем необязательно спасать жизни. Ой...       Заговарившись с волшебником, метлой я умудрилась задеть стойку, и какая-то пурпурная жижа попала на рукав, а потом растеклась и по всему платью. –Простите... Мне кажется, что я сейчас что-то уронила. Ай!       Сначала моё тело покрылось мелкой дрожью. Затем конечности пронзила острая боль. Вокруг меня появился зеленоватый дымок, а мир начал куда-то плыть и быстро увеличился в размерах. Наконец меня чуть не придавила швабра.       Я попыталась закричать. Не вышло. С ужасом осознав, что теперь не человек, я оглядела себя. Чешуя, когтистые лапки с тремя пальцами. Такие есть только у пресмыкающихся.       Поздравляю! Я теперь в теле маленькой девочки, которая оказалась в теле ящерицы. –Принцесса, всё в порядке. Не двигайтесь!–      Седрик отошёл на несколько шагов, присел на пол и взмахнул палочкой.–Игуанус трансформус!       Меня подняло в воздух, закрутило на месте. Я ощутила уже знакомую дрожь в теле, которая так же быстро прошла. Я снова была человеком! –Боже, я так испугалась... Спасибо вам.–от всей души поблагодарила я мужчину. –О, кхм, не стоит благодарности, принцесса. Ваши волосы...       Я испуганно взглянула на него. Седрик, поняв моё замешательство, наколдовал зеркало. –Ого!–Две передние пряди имели тёмно-синий, почти чёрный оттенок. Они выглядят слишком знакомо. Это же та самая краска, которой я красила волосы, будучи подростком. Так получилось из-за магического вмешательства? Ах, неважно.       Я обняла придворного волшебника со всей своей детской силой, при этом с удовольствием вдохнув запах трав и яблок и тихо проговорила: –Теперь вы герой, мистер Седрик. Вы спасли мне жизнь.

***

–Ха-ха-ха, видел бы ты, Роланд, мой придворный шеф-повар приготовил деликатесы, каких я не видывал!       Если кратко, то Магнус представлял собой бочку, метра восемьдесят ростом со звучным басом и смехом от которого "смеются все, кроме меня". Оно и неудивительно: пока все внимательно слушали, как хороша прислуга гостя, я с унылым видом ковырялась в тарелке. Экзамен уже скоро, а значит, после того как я его сдам, приходить к Седрику вот так просто не получится. Я, конечно, знаю про свои права принцессы и всё такое, но отвлекать и надоедать мне не хочется. Но мне также не хочется, чтобы он оставался один. Чёрт, это сложно. –Да, так и было.       Беседа за столом продолжалась, а я прикидывала, как бы незаметно свалить обратно в башню к Седрику. –А мои шуты были так забавны, что гости хохотали до упаду! –Да, не сомневаюсь.–Роланд мило улыбался и, видимо, тоже прокручивал в голове все возможные варианты, как выставить Магнуса за дверь и при этом не показаться грубым. –А вот мой придворный волшебник, Грейлок, показал нам магическое представление каких свет не видывал. –Не знаю, что вам там показал ваш Брелок, но у нас тоже есть придворный волшебник, который может делать крутые вещи.–кричать через весь стол было не лучшей идеей, но сделанного не воротишь. –София.       Не, а что "София"?! Ему значит можно, а мне нельзя? Да, конечно, пряди волос пришлось перекрашивать обратно в каштановый цвет, и Седрик смотрел на меня с подозрением, но если повторить такой трюк на публику и заправить волосы за ухо, то мы сможем уделать и Магнуса и незнакомого мне Грелку. –Она говорит не о сыне великого Гудвина?–король заинтересовался. Хороший знак. –Но Седрик не такой талантливый... –Ага, он круче! Давайте попросим его выступить.–зайду с козырей, чтобы показаться уверенной. –Нет. Нет, я не...–кажется, Роланд такого не ожидал.       Я отхлебнула сок. Моя частичка экстраверта скоро помашет ручкой и погаснет, если сейчас Магнус что нибудь не скажет. –Это просто замечательная идея!–он заглотил наживку.–Так и порешили!–он поднял своей огромной ручищей бокал вина.–Как насчёт послезавтрашнего вечера? –Эх. Да, годится.       Прости, "папочка". Я конечно понимаю тебя: мне тоже не хочется видеть его рожу ещё и послезавтра, но что поделать, если ты играешь в слепого, а Седрик разочаровался в жизни? Правильно: нужно открыть глаза и продемонстрировать истинное положение вещей. –Я поспешу порадовать нашего мистера Сидрика!–пора делать ноги, ибо Роланд уж очень недобро на меня поглядывает.

***

–Послезавтрашний вечер? Это очень странно. Король Роланд ещё никогда не просил меня устраивать представление в присутствии других королей.–Седрик выглядел задумчиво. –Я помогу вам с выступлением так же, как вы помогли мне с экзаменом.       Конечно, если мы провалимся, я не прикрою Седрика. Приёмному отцу всё равно; он просто отстранит мага от работы. А репутация моей семьи в обществе значительно снизится. Но говорить это волшебнику я не стала. Перенервничает ещё! А теперь пришло время длительной подготовки...

***

      Ну, конечно же, я сдала экзамен, ведь вместе с Седриком накануне отработала все превращения от и до. А при таком раскладе получить высший балл–плёвое дело. Меня больше волновало выступление, и весь оставшийся день я сидела как на иголках. К счастью, нас отпустили пораньше,(да здравствует начальная школа), и нам с придворным волшебником удалось ещё раз порепетировать. –Удачи!–я передала магу тяжёлую сумку с зельями. –Да, да. Спасибо.       Седрик поставил сумку на табурет и открыл её. Раскрылись полочки с зельями, баночками и трубочками. Я оглядела весь этот передвижной комод и сразу приметила для себя два важных зелья. Первое–это то самое, которое превратило меня в ящерицу. Его лучше убрать. А второе–зелье от бессонницы. Интересно, зачем оно здесь? –Ваше величество,–раздался громкий голос Бейливика.–позвольте представить вам нашего придворного волшебника, сына прославленного Гудвина великого, мистера Седрика.       Занавес раскрылся.       Мы стояли на маленькой сцене, которую организовали в тронном зале накануне выступления.       Волшебник несколько раз вдохнул и выдохнул. Кажется, он сильно переживал. –Добрый вечер.–маг прочистил горло.–Я покажу вам чудеса волшебной науки, столь фантастичные, что...–он запнулся подбирая, слово. –...ваш внутренний мир больше никогда не станет прежним.–любезно закончила я. –Да-да!–волшебник продолжил.–С помощью этого зелья невидимости я покажу вам один фокус, который прославит наше королевство. –Это будет полный провал.–услышала я голос Роланда. –Мне кажется, всё обойдётся.–успокоила его Миранда.       Конечно, обойдётся! Зря я что ли все книги на полках у Седрика от пыли чистила, пока на одной из страниц не нашлись последние два ингредиента для зелья? Нет, не зря. И прямо сейчас мы вам это покажем. –Но сначала покажу что-то попроще.–            Седрик взмахнул палочкой, и на маленьком столике появился Клевер.       Всё так и было задумано. И истошные крики: "София, мы так не договаривались!" здесь не раздаются. –Вы никогда не видели, как кролики летают. До сегодняшнего дня.       Волшебник произнёс заклинание, и Клевер поднялся в воздух. Его уши, как пропеллер у вертолёта, закрутились, а сам он, пролетев два метра, шмякнулся на пол и стал скакать, как теннисный мячик.       Мда, позор. Я взглянула на мага. В его несчастных глазах мне удалось прочесть боль и страх. Это явно не в первый раз. Со "зрительного зала"(на самом деле, кроме Роланда, Миранды, Джеймса и Эмбер, а также короля Магнуса там никого не было) раздались разочарованные вздохи: "Наш Седрик не способен ничего наколдовать!"       Ладно уж! Он много чего умеет. Например, меня спасал. Кстати, обо мне. Зелье, превращающее в ящерицу, я ведь недалеко убрала.       Взяв в руки бутылочку с желтоватой жидкостью, я, не задумываясь, открыла крышку и вылила половину жидкости на себя. Слабоумие и отвага–это отныне про меня. –София пролила какое-то зелье! Молодец Джеймс! Твоя внимательность сейчас сыграла мне на руку.       И вновь я стала фиолетовой ящерицей. Брр, это отвратительно. Первый и последний раз, Седрик, я иду ради тебя на такие жертвы! –Игуанус трансформус!       Мой герой смело произнёс заклинание, и из палочки вырвался луч зеленоватого цвета. Пару секунд и вот я уже снова девочка. Быстро прячу волосы за ухо, но всем всё равно. Мои родители бегут проверять в порядке ли я, а Магнус громко аплодирует. Кажется получилось. А цена–всего лишь моя нервная система.       Роланд от всей души поблагодарил Седрика, а тот, явно не, ожидавший такого, молча стоял с открытым ртом. Забавно. Было бы ещё забавнее, если б меня не расколдовали. –Вот видите, наш придворный волшебник–величайший на свете!       Ну-ну, отец. Кто-то несколько минут назад про "провал" говорил. Быстро переобулся однако. Извинился бы хоть за свои слова.       Все захлопали, поняв, что трюк удался. –Что это было?–Седрик наклонился ко мне. –Всего лишь немного помощи.–я весело улыбнулась. –Но вы могли пострадать. –Но вы меня спасли. –А если бы я не успел? –Вы успели. –София... –Ну, Седрик,–Роланд опять вернулся на своё место.–покажите нам тот фокус, о котором вы рассказывали.       Я вытащила из сумки и поставила на табурет колбу с зельем невидимости. –Кхм, в общем, этот трюк я разрабатывал долгие годы!       Ого, сколько пафоса! Ты и недели с ним не провозился. Но для зрелища можно. –Узрите моё зелье невидимости.       Тут он взглянул на меня, да так, что стало не по себе. В этом взгляде за секунду промелькнуло всё: злоба, раздражение, боль, жалость и благодарность. Что же такого происходило в его голове в это время? Прикрыв глаза, он вздохнул и улыбнулся: –Я продемонстрирую его на моём подопытном кролике! –Меня не предупредили, что здесь будут поливать всякими отварами!–возмущался Клевер, пока я несла его на злосчастный табурет. –С меня моральная компенсация.–прошептала я.       Волшебник открыл пробку и вылил несколько капель зелья на моего друга. Клевер вздрогнул и чуть присел. Затем он начал становиться всё прозрачнее и прозрачнее пока лёгким дымком не исчез совсем. –Сиди на месте. А иначе я тебя не найду, и останешься навсегда невидимкой–предупредила я Клевера, прежде чем раздался бурный поток аплодисментов.

***

      После того, как великий волшебник Седрик продемонстрировал зелье невидимости, а затем также эффектно расколдовал лучшего друга нашей героини, всё пришли в неописуемый восторг. Каждому (и даже Эмбер ) хотелось посмотреть ещё раз на действие зелья, а также расспросить об идее, подготовки и создании этого фокуса.       Пока все окружили волшебника, который явно не привык быть в центре внимания, Софии удалось незамеченной ускользнуть с выступления. Сейчас она бежала в башню мага за одной вещью. Распахнув входную дверь, она вбежала по ступенькам и, зайдя в комнату, стала оглядываться. Шкаф с волшебными эликсирами был главной целью девочки. –Карр!       София забыла об ещё одном жители башни, который был совсем не рад её видеть.       На высокой деревянной жордочке сидел ворон Черноклюв и с недоверием взирал на мою героиню. –Не говори Сидрику пожалуйста о том, что я здесь была. Ворон усмехнулся. –О том, что ты была не скажу. А о том, что ты стащила зелье сообщу непременно!       О, конечно, он не дурак. Раз амулет всё ещё на Софии, значит Седрик не сумел его отобрать. Ворон не верит девочке. Когда Бейливик плохо пошутил про волшебника и амулет Авалора вспыхнул чёрным цветом, то стало понятно: принцесса не такая белая и пушистая, какой кажется на самом деле. Мудрая птица понимает и поддерживает желание Седрика отобрать амулет. Но в то же время есть животный страх: инстинкты говорят, что стоит держаться от девочки подальше. А инстинктам своим Черноклюв привык доверять. –Пожалуйста, Черныш!–София сложила руки в умоляющем жесте.–Я сделаю всё, что в моих силах, только молчи. –Ладно, я сохраню твой секрет, но при одном условии. –И каком? –Ты больше не переступишь порог этой комнаты и не появишься в этой башне никогда!       Ворон решил: Седрик похитит амулет и во дворце. А сам он будет в относительной безопасности.       Он уже видел эту тему. Она манит и пугает одновременно. Стоит только ошибиться или оступиться один раз, как тьма утащит тебя на дно. Собственный опыт не даст соврать.       Героиня колеблется пару секунд, затем неуверенно кивает. Она понимает, что с Седриком можно видеться и во дворце, но ей не понятно: почему Черноклюв решил установить дистанцию.       Время на исходе. –Поторопись, Седрик скоро будет здесь.       Подталкиваю её, ибо это не последняя тайна, которую ей предстоит разгадать. София берёт три бутылки зелья, на этикетке которых написано: "Для крепкого сна." Озираясь, как нашкодивший котёнок, девочка быстро убегает, стремясь быть незамеченной.       Как я уже говорил: "Изучая других, человек сам загоняет себя в ловушку разума, который решил поиграть со своим владельцем в "кошки-мышки". Все его кошмары воплощаются в своеобразную реальность, реальность в отчаяние, а отчаяние во тьму, а тьма губительна для души."       Героиня всё больше и больше погружается во мрак. Скоро тьма из этого мира придёт за ней, и она окажется в двойном кошмаре. Отчаяние уже постигло её и приносит душевные страдания. Это заставляет меня усомниться в своём решении. И тем не менее, я посмотрю, что из этого выйдет. Сумеет ли она обрести счастье или окажется в пустом мире с разбитым сердцем? Последние её действия ведут ко второму исходу.       И всё же я надеюсь на лучшее. И на то, что она грамотно воспользуется желаниями, которые я, на правах автора, даровал ей.       Так или иначе я буду с Соней до конца. Победа это будет или поражение, мне не ведомо. Мне лишь хочется, чтобы она однажды с улыбкой произнесла: "Мир большой и он мой. Я наконец то счастлива. Спасибо."