Разговоры

Наступил вечер, и Куромаку вновь оказался в кабинете Пикового Короля. Его шаги были чёткими и уверенными, но лицо всё ещё сохраняло выражение скрытого напряжения. — Ты как всегда вовремя, — произнёс Пик, подняв взгляд от стопки документов на столе. — Я принёс чертежи оружия, — сказал Куро, держа под мышкой аккуратно сложенные листы. — Ты хотел поговорить о них. Пик кивнул, отодвигая бумаги в сторону, чтобы освободить место на столе. — Да, — начал он, указывая на стул напротив. — Но ничего необычного. Просто обсудить их производство и где мы сможем их эффективно использовать. Куромаку сел, положив чертежи на стол, затем аккуратно развернул их. Линии, созданные с его педантичной точностью, сразу привлекли внимание Пика. — Это — новая система для дальнобойных устройств, — начал объяснять Куромаку, указывая на один из чертежей. — Она более стабильна, чем предыдущие модели, и потребляет меньше ресурсов при производстве. Пик внимательно рассматривал чертёж, его брови чуть нахмурились, но не от недовольства, а скорее от глубокого сосредоточения. Куромаку на мгновение отвёл взгляд, словно собираясь с мыслями, а затем вернулся к чертежу, указав пальцем на сложную схему. — Это новая система, — начал он уверенно. — Она универсальна. Её можно использовать как для дальнего боя, так и для ближнего. Вот здесь, — он провёл линию по чертежу, — модуль, который позволяет переключаться между режимами. Пик снова склонился над бумагами, внимательно изучая представленные детали. — Интересно, — произнёс он. — Такое оружие действительно будет эффективно. Особенно если учесть, что оно экономично в производстве. Куромаку слегка кивнул, позволяя себе долю удовлетворения. — Именно это я и хотел подчеркнуть. В отличие от прошлых систем, эта требует меньше затрат, но остаётся столь же надёжной. Пик провёл пальцем по краю стола, погрузившись в свои мысли. — Ты действительно проделал огромную работу. Я впечатлён. Однако, — он поднял на Куромаку внимательный взгляд, — мы всё ещё не обсудили, где именно ты планируешь это использовать. Куромаку немного выпрямился, его голос стал твёрже: — Пока я думаю об оборонительных линиях на границе с Варулэндом. Там часто возникают стычки, и такие системы смогут обеспечить безопасность. Но... я также рассматриваю возможность внедрения в городскую охрану. Пик коротко кивнул, соглашаясь. — Звучит разумно. Если ты думаешь, что это поможет, то я одобряю. Наступила короткая пауза, во время которой Куромаку снова взглянул на чертёж, словно проверяя что-то в последний раз. — Спасибо, — сказал он тихо, но искренне. — Не за что, — ответил Пик с лёгкой улыбкой. — Знаешь, Куро, ты можешь не только строить системы, но и строить что-то большее. Что-то для себя. Куромаку замер, задумавшись над этими словами. Куромаку поправил очки, убирая с чертежа мелкие частицы бумаги, и, немного помедлив, продолжил: - У меня есть ещë одна планировка некого проекта. - Сказал Кардинал спокойным голосом Пик заинтересованно посмотрел на него, опираясь на спинку стула. —Для чего? Куромаку слегка нахмурился, обдумывая свои слова, прежде чем ответить. — Это проект для улучшения инфраструктуры. Они рассчитаны на то, чтобы быть устойчивыми даже в экстремальных условиях. Я думал об этом ещё до... — он осёкся, но быстро взял себя в руки. — До всего, что произошло. Пик внимательно слушал, не перебивая. — Эти здания можно использовать для военных баз, научных лабораторий, а при необходимости — даже для укрытий. Я учёл всё: вентиляцию, системы жизнеобеспечения, энергоснабжение. Они автономны и могут функционировать в течение нескольких месяцев без внешней поддержки. — Впечатляюще, — ответил Пик, склонив голову. — И ты хочешь реализовать это здесь, в Пиковой империи? Куромаку взглянул на него, слегка удивлённый. — Если вы позволите. Я могу адаптировать проект под ваши нужды. Пик на мгновение задумался, постукивая пальцами по столу. — Покажи мне чертежи, — наконец сказал он. Куромаку достал другой свёрток бумаг, раскладывая их на столе. Их было больше, чем можно было бы ожидать, и каждая деталь была тщательно прорисована. — Здесь я учёл климатические особенности вашей территории, — объяснял он, указывая на разные секции чертежей. — Эти здания идеально подойдут для горных районов и равнин. Пик внимательно изучал документы, постепенно погружаясь в детали. — Ты вложил в это много времени, Куро, — сказал он, поднимая взгляд. — Это действительно великолепно. — Я хотел создать что-то, что сможет выдержать любое испытание, — тихо произнёс Куромаку, его голос дрогнул, но он быстро вернулся к своей обычной холодной манере. Пик, заметив это, слегка улыбнулся. — Думаю, мы найдём применение этим проектам. И, возможно, это станет началом чего-то нового, не так ли? Куромаку кивнул, ощущая, как впервые за долгое время его идеи находят отклик. Пик немного помедлил, оглядывая свои бумаги на столе. Его взгляд был усталым, а лёгкая морщина на лбу говорила о напряжении. — Да, мне нужно немного времени, чтобы разобраться с этим, но почерк у них действительно... не самый ясный, — сказал он с лёгкой усмешкой, которая быстро исчезла, уступив место усталости. Куромаку, стоявший уже у двери, остановился и повернулся. Его взгляд был холодным, как всегда, но что-то в этом вопросе пробудило в нём нечто большее, чем просто профессиональный интерес. — Тебе нужна помощь? — спросил он, наблюдая за Пиком, который снова взял в руки письмо и принялся с ним бороться, пытаясь разобрать буквы. Пик с удивлением взглянул на него, как будто не ожидая такого предложения. Куромаку был человеком, который всегда держал дистанцию, и его предложение помощи звучало необычно, даже для Пика. — Ты что, действительно хочешь помочь с разбором этого хаоса? — Пик поддразнил его, но в голосе чувствовалась некоторая благодарность. — Я могу попробовать, — ответил Куромаку, подходя к столу и беря одно из писем. Пик удивлённо покачал головой, но не стал возражать. Он знал, что если Куромаку пообещал помочь, то это будет сделано с такой же точностью и дисциплиной, с какой он подходил ко всему в своей жизни. Они сели рядом, и Куромаку, привычно без лишних слов, стал разбирать почерк, медленно и тщательно, как если бы он никогда не испытывал трудности в таких вещах. — Может, и не так плохо, как я думал, — сказал Пик спустя несколько минут, наблюдая за тем, как Куромаку, не спеша, переводит буквы и слова в более понятный текст. — Всё зависит от того, как ты к этому подойдёшь, — ответил Куромаку, не отрываясь от работы. И, несмотря на свою обычно отстранённую манеру, он чувствовал некоторое облегчение от того, что мог быть полезным, пусть даже в чём-то таком, как разбор писем. Пик, склонившись над письмом, аккуратно указывал на одну из букв, которая, как ему казалось, была написана не так, как ожидалось. Его пальцы невольно скользнули по столу и, коснувшись белоснежной руки Куромаку, остались на ней на мгновение. Куромаку замер, его взгляд неожиданно затуманился, а напряжение, появившееся между ними, было мгновенно ощутимо. — Мне кажется, что это буква "О", а не "А" с завитушкой, — сказал Пик, не замечая, как его рука всё ещё оставалась на руке Куромаку. — Да, думаю, ты прав, — ответил Куромаку, его голос стал чуть тише. Он попытался отвлечься от этого маленького, но очевидного жеста, но его внимание было захвачено прикосновением. Он почувствовал тяжесть ладони Пика на своей руке, словно этот момент внезапно стал важным, даже если он был настолько прост и непримечателен для всех остальных. Куромаку посмотрел на свою ладонь, затем перевёл взгляд на руку Пика, которая лежала поверх его, и на мгновение застыл. Он не знал, почему это прикосновение вызвало у него такую реакцию. Он чувствовал странное тепло, которое постепенно наполняло его, и в то же время лёгкую неловкость, с которой он никогда не сталкивался раньше. Куромаку почувствовал, как его лицо внезапно стало горячим, когда взгляд упал на их руки. Смирившись с этим моментом, он осторожно отодвинул свою руку, ощущая лёгкое смущение, которого обычно он старался избегать. Пик, заметив реакцию Куромаку, на мгновение замолчал, но не отступил. Он не мог не заметить, как вдруг стало тише, как будто воздух вокруг них стал немного плотнее. Смущение Куромаку не ускользнуло от его внимания, и он почувствовал что-то, чего не испытывал давно — неуверенность. — Извини, я не хотел тебя смутить, — сказал Пик, слегка наклонив голову. Его голос стал мягче, чем обычно, и в нем было что-то тронувшее Куромаку. Куромаку не знал, как ответить. Он всегда был уверен в себе, в своей холодной логике, но эта мелочь, этот момент неожиданной близости, сбил его с толку. Он не мог понять, почему так волнуется, но это ощущение было непривычным и странным. — Всё в порядке, — ответил он тихо, быстро убирая глаза, как будто это могло помочь избавиться от волнения. — Мы же просто работаем. Пик слегка наклонил голову, оценивая Куромаку, но в его глазах не было насмешки или недовольства. Он видел эту уязвимость, и хотя раньше бы он мог бы просто проигнорировать её, теперь что-то в этом моменте заставляло его остановиться. — Конечно, — сказал он, но в его голосе было нечто мягкое, что могло бы звучать как утешение. Всё остальное исчезло, как будто они остались вдвоем в этой комнате, и лишь шорох бумаг и тихий разговор о почерке служили единственными звуками. Куромаку, стоя у стола, взял письмо и внимательно начал его читать. Его глаза расширились, когда он дошёл до последней строчки. Письмо от Зонтика было кратким, но оно не оставляло места для сомнений. Огонь в его груди поглотил остатки его спокойствия, и он сжав конверт в руке, резко положил его на стол. «Пик, у меня и Данте было ведение, что Джокер нападëт на мою страну. До Курограда письмо не дошло. Можешь попросить Куромаку организовать съезд правителей?» — слова Зонтика звенели в голове Куромаку, как гром среди ясного неба. Он не мог не почувствовать тревогу, хотя бы потому, что Зонтик редко писал такие вещи без весомых причин. Значит, они были правы. Это не просто слухи. Нападение, угроза — они были реальны. Куромаку мог почти физически почувствовать, как земля под его ногами начинает дрожать, когда мысль о возможной войне пронзающе врезалась в его разум. Он мгновенно поднялся и направился к двери, не желая терять ни секунды. В голове уже крутились планы, возможные шаги. Важнее всего было быстро собрать все необходимые силы и убедиться, что союз не распадётся в момент самой большой угрозы. Джокер. Он никогда не скрывал своей силы, но теперь, похоже, он решился на финальный шаг. Силы правителей, их союз — они могли бы стать единственным барьером перед тем, что готовил этот неизвестный противник. И Куромаку знал, что это будет их последняя битва. Встав у двери, он услышал, как Пик подошел сзади. Куромаку не обернулся, но его голос был решительным, полным напряжения: — Нам нужно собрать съезд правителей. Сейчас. Пик, понимая, что за этим кроется что-то гораздо большее, чем просто просьба, кивнул. — Я всё организую..