Джеймс ... Джеймс Гамильтон , мисс Рейчел ... спасибо Вам большое за помощь

Новая жизнь Рейчел: встреча с судьбой После долгих мучительных разборок с Джоном, Рейчел Фосетт, наконец, смогла вырваться из ловушки несчастливого брака. Она уехала к себе в глушь острова на Карибы,Сент-Китс , надеясь, что перемена места принесёт покой её душе. Годы сложностей не прошли бесследно, но жизнь на острове изменила её. Рейчел постройнела, посвежела, а её лицо вновь обрело мягкость и сияние, свойственное молодым девушкам. На тот момент ей было около 23 лет, и впервые за долгое время она выглядела как юная женщина, а не как измученная жизнью мать. В тот вечер она отправилась на прогулку вдоль берега, чтобы немного развеяться. Закат освещал океан, а её мысли были заняты мечтами о новой, более спокойной жизни. Вдруг она заметила мужчину, борющегося с лодкой, застрявшей в песке. Он был широкоплечим, с густыми тёмно-каштановыми волосами, отливавшими рыжиной в лучах заходящего солнца. Его серо-голубые глаза сосредоточенно смотрели на лодку, но при этом не скрывали лёгкого раздражения. Рейчел остановилась, наблюдая за ним, и, собравшись с духом, подошла ближе. — Вам нужна помощь? — спросила она мягко. Мужчина обернулся. В его глазах промелькнула тень удивления, которая тут же сменилась тёплой улыбкой. — Не думал, что на этом берегу вообще можно кого-то встретить. Вы случайно не разбираетесь в вытаскивании лодок? Рейчел коротко рассмеялась. — Боюсь, это не моя сильная сторона. Но, если хотите, я могу позвать кого-нибудь из деревни. — Не стоит, — отмахнулся он, отряхивая руки от песка. — Думаю, справлюсь сам. Просто… иногда переоцениваю свои силы. Меня зовут Джеймс. Джеймс Гамильтон. — Рейчел, — представилась она. Чуть улыбаясь и протягивая руку Джеймс улыбнулся и повторил, будто пробуя имя на вкус.Он мягко взял протянутую руку Рейчел, не сводя с неё глаз, и медленно поднёс ее руку к губам. Касание было почти невесомым — больше жестом почтения, чем страсти, но от этого не менее чарующим. : — Рейчел… Какое восхитительно обворожительное имя у Вас. Ваше имя звучит, как урчание самой пушистой кошечки у очага. Мягкое, уютное… и опасно притягательное. Он проговорил это с лёгким шотландским акцентом, но голос его был тёплым, не давящим — скорее вежливо-флиртующим. Рейчел чуть приподняла бровь, удивлённая столь красочным комплиментом. — Вот как? — ответила она, сдержанно улыбаясь, — Мы едва знакомы, а вы уже сравниваете меня с мурлыкающей кошкой и даёте прозвище. Вы всегда так? В её голосе была смесь лёгкой настороженности и скрытого удовольствия — она не ожидала такого начала, но и не отвергала его. — Только когда звёзды становятся в нужный порядок… а это бывает крайне редко. — спокойно ответил Джеймс, всё ещё наблюдая за её реакцией. Рейчел на секунду задумалась, будто решая — игра это или искренность. Затем замолчала на пару секунд, глядя на него чуть пристальнее, чем вежливость позволяла. — Тогда… пожалуй, мне будет любопытно узнать, куда всё это приведёт, — сказала она негромко. Может, и правда... приятно познакомиться, мистер Гамильтон, — произнесла она чуть мягче. Они стояли рядом, пока он заканчивал работу, и, наконец, лодка была освобождена. Рейчел предложила прогуляться, чтобы помочь ему расслабиться. Разговор на берегу — Вы путешественник? — спросила Рейчел, когда они шли вдоль берега, её голос звучал искренне заинтересованно. Джеймс усмехнулся, убирая волосы с лица. — Что-то вроде того. Родом я из Шотландии. У нас там не всё гладко: если ты не старший сын, земля тебе не достанется. Приходится искать своё место где-нибудь ещё. Я выбрал Карибы , Сент-Китс. Говорят, здесь можно начать новую жизнь. Рейчел на мгновение замерла. — О, вы шотландец? моя мама любит шотландскую культуру . Правда, почему ?..я не знаю...она редко об этом рассказывала. Хотя сама моя мама француженка Она происходила из семьи французских гугенотов, эмигрировавших в Вест-Индию. Думаю, вы бы с ней поладили. Джеймс слегка наклонился ближе, улыбнувшись с лёгкой хитринкой. — А как насчёт вас? Думаю, я бы и с вами поладил, Рейчел. - кокетливой улыбкой улыбнулся Джеймс подмигивая .. Она покраснела, её лицо, казалось, было создано для улыбок. Джеймс невольно подметил это. — А у вас удивительная улыбка, — сказал он, будто бы не замечая её смущения. — Ваше лицо так легко расплывается в ней. Вам надо почаще улыбаться . Рейчел грустно усмехнулась. — Хахах, только вот веселья в моей жизни было не так уж много. Джеймс понял, что за этим кроется история, но не стал настаивать. — Иногда так бывает, — тихо ответил он, давая понять, что готов слушать, если она захочет рассказать. Вопрос возраста Идти рядом с Джеймсом было легко, несмотря на их очевидную разницу в жизненном опыте. — А сколько вам лет? — вдруг спросила Рейчел, решив нарушить паузу. — Тридцать четыре, — ответил он, слегка усмехнувшись. — Знаю, выгляжу немного старше, чем хотелось бы. А вам? — Двадцать три, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Двадцать три? — переспросил он с удивлением. — Вы выглядите гораздо... ну, не знаю. Думаю, вас трудно описать только возрастом. Рейчел засмеялась, искренне, хотя её щеки слегка порозовели. — Это, кажется, комплимент, мистер Гамильтон? — Абсолютно, мисс Рейчел, — он посмотрел на неё с теплотой. Они шли дальше, и Рейчел почувствовала, что рядом с ним удивительно спокойно. Он говорил мало, но каждое слово будто находило отклик в её сердце. — И всё же, — тихо продолжил Джеймс, — двадцать три… Для такого возраста вы кажетесь слишком взрослой по духу. Она усмехнулась, не скрывая грусти. — Жизнь умеет быстро старить душу. Он кивнул, словно подтверждая её слова. Несколько шагов они прошли молча, и лишь шум прибоя сопровождал их. Затем Джеймс сказал мягче, чем прежде: — Знаете, здесь девушкам трудно. Особенно таким, как вы. Красота — дар, но и проклятие. Вам нужен покровитель, Рейчел. Кто-то, кто защитит и даст опору. Она едва заметно усмехнулась, но в её взгляде мелькнула боль. — А вы думаете, я не справлюсь сама? Джеймс улыбнулся в ответ, и в его серо-голубых глазах появилась искренняя теплотa. — Я думаю, вы справитесь. Но мир жесток. И даже самым сильным иногда нужно плечо. Позвольте мне стать вашим покровителем мисс Рейчел. Рейчел остановилась, посмотрела на него — долго, словно борясь сама с собой. В ней заговорила усталость, то самое сокрытое желание хоть ненадолго перестать быть воительницей. И она кивнула. С их молчаливого согласия началась связь: не с громкой страсти, а с тихого договора двух людей, каждый из которых искал в другом спасение. Для Рейчел Джеймс стал защитой от людской жестокости. Для Джеймса она стала женщиной, в которой он увидел не только красоту, но и тот внутренний огонь, что мог согреть его собственное сердце Прощание с надеждой на встречу Когда они вернулись к деревне, Джеймс остановился. — Спасибо за компанию. Это был приятный вечер. Надеюсь, я ещё вас увижу. Рейчел улыбнулась, чуть наклоняя голову. — Остров не такой уж большой, мистер Гамильтон. Думаю, это вполне возможно. Он ухмыльнулся. — Тогда буду считать это обещанием. Она проводила его взглядом, пока он не скрылся за поворотом, и впервые за долгое время почувствовала лёгкость. Лёжа ночью в своей комнате, Рейчел вспоминала его серо-голубые глаза и ту тёплую улыбку, что осталась с ней. И вновь в её памяти прозвучали слова Джеймса, такие простые и такие опасно обнадёживающие: «Позвольте мне стать вашим покровителем…» Она закрыла глаза, и сердце её дрогнуло. В этих словах было не только обещание защиты, но и нечто большее — намёк на то, что, может быть, в этом суровом мире ей всё же найдётся место, где можно опереться на чьё-то плечо