Затишье перед бурей жизни...

Действие происходит в небольшой уютной хижине семьи Гамильтонов. Вечер. На столе дымится простая, но сытная еда: кукурузный хлеб, фасоль и жареная рыба. Улыбающиеся лица членов семьи отражают редкий момент покоя. Рейчел (мягко, но с ноткой гордости): – Мои мальчики, я хочу вам кое-что сказать. Я горжусь вами. Вы сделали то, что, казалось, было невозможно. Джеймс проявил силу и находчивость на работе ,что хозяева только так нахваливают и говорят , что " у этого мальчишки сила быка и сердце воина" , а Алекс, в свои тринадцать быстро научился работать с бумагами и товарами в фирме Бекман и Крюгер, что остальные хозяева только и нахваливают тебя. Александр (скромно, опустив глаза): – Мама, это всего лишь работа. Я стараюсь, чтобы мы могли жить лучше. Рейчел (улыбаясь): – Это не «всего лишь работа», мой мальчик. Твой ум и трудолюбие дали нам надежду. Благодаря Вам мои мальчики мы наконец едим нормальную пищу ! Джеймс-младший (серьёзно, но с доброй улыбкой): – А я рад, что моя работа на плантации помогает нам выбраться из долгов. Мы ведь уже выплатили часть, верно? Рейчел (кивает): – Да, Джеймс. Благодаря вам, я больше не беру в долг. Мы даже отложили немного денег. Это наша маленькая победа. Дети переглядываются и улыбаются, чувствуется их гордость за вклад в семейное благополучие. Рейчел (обнимая обоих сыновей): – Завтра утром мы отметим ваш заслуженный выходной у моря. Вы это заслужили, мои кормильцы! Александр и Джеймс (восклицают радостно): – Ура! Вечер перед походом на море. Семья Гамильтонов сидит за скромным ужином. После рассказов Рейчел о завтрашнем отдыхе Александр вдруг поднимает голову, задумчиво смотрит на мать и задаёт вопрос, который давно крутился у него в голове. Александр (тихо, но серьёзно): – Мам, у нас хоть из родственников есть кто-то, кому мы нравимся? Кто не смотрит на тебя свысока из-за… ну, из-за прошлого? Рейчел, удивлённая вопросом, кладёт вилку на стол. Лицо её на мгновение становится задумчивым. Затем она улыбается, но в её глазах читается лёгкая грусть. Рейчел (после паузы): – Хмм… Да, Алекс, есть один человек. Мой кузен – Питер Литтон. Джеймс-младший (с интересом, прерывая мать): – Питер Литтон? Мам, расскажи о нём! Кто он такой? Рейчел (улыбаясь): – Питер – умный и деловой человек. Он владеет плантацией и занимается торговлей. У него острый ум и доброе сердце. Знаете, когда мне было тяжело, а вас ещё не было на свете, он поддерживал меня. Никогда не осуждал, даже когда остальные отворачивались. Александр (сгорая от любопытства): – Почему он такой? Почему он не такой, как остальные? Рейчел (мягко): – Потому что он помнит, что важно – не прошлое, а то, как ты живёшь сейчас. Когда я в юности попала в беду, Питер помог мне. Он говорил: «Рейчел, в жизни главное – не то, что думают о тебе другие, а то, как ты сама видишь себя. Если ты не сдаёшься, никто не сможет тебя сломать». Джеймс-младший (восхищённо): – Кажется, он очень умный человек. Мам, а он живёт далеко? Рейчел (задумчиво): – Да, он живёт на Сент-Круа. Недалеко отсюда. Но мы иногда переписываемся. Его письма всегда такие вдохновляющие. Александр (с мечтательной улыбкой): – Здорово знать, что у нас есть кто-то, кто нас поддерживает. Может, однажды мы его увидим? Рейчел (мягко улыбаясь): – Может быть, Алекс. А пока давайте радоваться тому, что у нас есть друг друга. Это самое главное. Семья замолкает, погружаясь в свои мысли. Этот разговор оставляет в их сердцах тёплое чувство – напоминание о том, что даже в самые тяжёлые времена есть люди, готовые подать руку помощи. Сцена сменяется утренним пляжем. Солнце ещё только поднимается, освещая спокойное море. Гамильтоны ходят босиком по песку, наслаждаясь редким моментом счастья. Александр (смеясь): – Мама, смотри, я нашёл красивую ракушку! Рейчел (улыбаясь): – Это нам на удачу, сынок. Но радость омрачает рой комаров, внезапно налетевших на семью. Александр (злится, пытаясь отмахнуться): – Эти комары совсем свели меня с ума! Джеймс (смеётся): – Меня они будто не замечают. Наверное, я им не по вкусу. Рейчел (шутя): – Джеймс, ты их отпугиваешь своим серьёзным видом. Вечером дома Рейчел и Александр начинают чувствовать себя плохо. Температура поднимается, лицо Рейчел покрыто усталостью, а Александр лежит под тёплым одеялом. Джеймс (вздыхает, сидя рядом с больными): – Мам, Алекс, всё будет хорошо. Я обо всём позабочусь, пока вы выздоравливаете. Рейчел (слабым голосом, но с улыбкой): – Я знаю, Джеймс. Ты ведь мой старший сын. Спасибо тебе. Джеймс заботливо приносит воду, обтирает мокрым полотенцем лоб брата и матери. Затишье перед бурей сменилось новой волной испытаний, но семья остаётся вместе, крепче, чем когда-либо.