Глава 25. Япония

Пустой светлый коридор, тихий гул лифта и пара Охотников, ждущих открытия железных дверей. Реин усмехнулась уголком губ, чувствуя стойкое дежавю. Заметив на себе вопросительный взгляд Джин Ву, она отрицательно покачала головой. Тот вздохнул, прикрывая глаза: — Не думал, что «чай» может быть настолько крепким, — Джин Ву слегка рассеяно поджал губы, зачёсывая назад растрёпанную чёлку. Го Гун Хи хотел из первых уст услышать, что произошло в подземелье, а порывы щедрой души и искреннее желание по-дружески выпить после тяжёлого рабочего дня игнорировать было не так просто. Да и не хотелось. — Элитный коньяк найти не так просто, так что наслаждайся, — Ан фыркнула с тихой насмешкой. Сун взглянул на неё с ноткой усталого любопытства, не реагируя на ехидство. Она точно хотела сказать что-то ещё, но двери лифта открылись в самый неподходящий момент. За ними показались мужчина немного за сорок и молодая девушка — судя по костюмам, штатные работники Ассоциации, — а в присутствии других Реин говорить уж точно не будет. Джин Ву так и не понял, почему: из-за своего рода смущения или нелюбви к людям, как к виду. Может и то, и то. Реин слегка нервным жестом поправила рукав лёгкого свитера, и бросила взгляд на часы на руке Джин Ву. Дорогое серебро оправы блеснуло в искусственном свете, привлекая внимание к едва движущимся стрелкам. 16:54. С губ невольно сорвался тяжёлый выдох. То ли от выпитого алкоголя, то ли от духоты, но отчего-то казалось, что время идёт в разы медленнее. Хотя опьянеть толком Реин не могла без своего на то желания, а кабина лифта была весьма просторной, так что это уже её причуды. Списав резкий перепад настроения на долгожданный конец критических дней, Ан ленивым взглядом скользит по зеркальным стенам. Замечая нечто неприятное, карие глаза леденеют. В душном пространстве вдруг становится холоднее, из ниоткуда веет освежающим морозом. Реин расправляет плечи, чувствуя, как губы поджимаются от брезгливости, и бросает быстрый взгляд на лицо молодой девушки. Крепко зажмуренные глаза, в уголках которых блестят слезы, и сжатые в тонкую полоску губы в попытке сдержать отвращение. На вид ей лет двадцать, а судя по значку на шее — стажёрка. Милое лицо, но с минимальным макияжем, миниатюрная хрупкая фигура, облачённая в строгую закрытую форму, и несколько тяжёлых папок в руках — она явно дорожит своим местом работника. Настолько, что даже терпит откровенные приставания от «старшего». Реин хмыкает, когда Джин Ву мягко отодвигает её в сторону, чтобы подойти ближе к… мужчине. Вовремя, потому что лёгкое прикосновение успокоило желание размазать мозги этого существа по стене. Но слегка обидно, что бить она может только словами. «Может записаться на курсы по контролю гнева?» — Ан рассеянным взглядом скользнула по широкой спине, заслонившей подобие человека. Она покачала головой, отгоняя суетливые мысли, и совершенно спокойно взглянула на пострадавшую девушку. Демонстрировать какие-либо эмоции, кроме нечеловеческого умиротворения, не стоило. — Прошу прощения, можете пропустить меня ближе к панели? — Реин вежливо улыбается уголками губ, встречаясь взглядом с испуганными оленьими глазами. Девушка мнётся пару секунд и благодарно кивает, отходя в сторону. Она с трудом прячет облегчённый вздох, когда с груди пропадает грубая рука, и слегка смущённо краснеет, не в силах отвести взгляда от успокаивающих карих глаз. Джин Ву насмешливо хмыкает на это, непринуждённо подходит ближе к образовавшемуся извращенцу, и так же непринуждённо хватает его за волосы, дабы столкнуть лицом с стенкой. Он медлит какое-то мгновение, бросив говорящий взгляд с немой просьбой в сторону Ан. Та понятливо прикрывает глаза. — Отвернитесь, пожалуйста, — Реин обращается к девушке, сохраняя на лице ту же вежливую улыбку, и мягко кладёт руки на узкие плечи. Те вздрагивают и сжимаются от громкого вскрика боли и раздавшихся матов после. — Вам на какой этаж? Помогая девушке выйти из лифта так, чтобы та не заметила кровавого следа от разбитого лица на стенке, Реин улыбается той же вежливой улыбкой. Она кивает в ответ на молчаливый благодарный взгляд, отпуская попутчицу, и подаёт Джин Ву упаковку салфеток, дабы вытереть руки. Тот старался не испачкаться, брезгливо хватая за волосы или шею, но мерзкое чувство грязи на руках осталось. — Попробуешь пожаловаться на него, я пожалуюсь на тебя, — заплывшие глаза невольно расширяются, стоило увидеть на экране телефона чёткое фото его поползновений. Реин осматривает его все так же безразлично, не обращая внимания на количество крови на лице, под которым не было видно даже цвета кожи. Она устало вздыхает, когда избитый мужчина тянется рукой к телефону, и безжалостно давит каблуком на чужое запястье. Ему повезло, что Ан выбрала низкие сапожки. — Я думаю, мы поняли друг друга. В честь этого советую найти новую работу. Реин брезгливо дёргает кончиком носа, отворачиваясь от жалкой картины, и смотрит на девушку. Та обнимала себя руками за плечи и повернулась спиной к лифту, боясь даже краем глаза заглянуть внутрь, но выглядела не такой зашуганной. Даже влажный блеск с глаз пропал. — Вы знаете этого человека? — Реин коротко кивает подбородком в сторону избитого тела. Она кидает благодарный взгляд Джин Ву, принимая от него чистый платок, и передаёт его работнице, жестом указывая на почерневшие от туши веки. — Он начальник соседнего отдела. Мы никогда не виделись лично, — девушка слегка смущённо протирает тканью покрасневшие глаза. Ей явно неловко предстать в таком виде. — Хорошо, тогда вам не о чем переживать. Если позволите, я отведу вас в уборную, — без прежней улыбки, но всё ещё вежливо обращается Ан. Судя по задумчивому взгляду, мыслями она витала где-то далеко, но на лице оставалось прежнее спокойствие, а ровная походка подстраивалась под скорость движения сопровождаемой. Когда Реин вернулась к тому же лифту, ведя посвежевшую и приободрённую девушку под руку, в холле собралось небольшое количество людей во главе с Ву Джин Чолем. Тот раздавал указы тихим, грозным тоном, вынуждая слушать и безукоризненно исполнять. — Он хорошо справляется с ролью лидера, — хмыкнул Сун, внимательно наблюдая за копошащимися работниками. Немногочисленная группа разбрелась по помещению, быстро и оперативно выполняя работу. Реин усмехнулась, замечая отблеск уважения в серых глазах, но не думала возражать. — Господин Го… — Реин прерывает себя на полуслове, слыша довольный фырк Джин Ву, и слабо улыбается. Как долго он будет упоминать этот инцидент, как их пьяное дебоширство? — Выпьем кофе? Девушка, которую сопровождала Реин, робко встревает в разговор. Неловкое выражение лица и смущённая улыбка на почти детском лице невольно напоминают о Джин Хо, который точно так же вёл себя до момента, пока не узнал границы позволенного. Из-за подобной схожести даже трудно злиться на наглое встревание в разговор. Но и они не особо скрывали его, в открытую, пусть и без злых намерений, игнорируя близстоящую. — Простите, что прерываю, но… Здесь неподалёку кафе, в котором второй этаж негласно забронирован для членов Ассоциации. Думаю, вам там будет комфортно, — она покраснела, смотря куда-то в сторону, но уверенно стояла напротив Ан. — Мне бы хотелось отблагодарить вас. — Не стоит, — Реин слабо улыбнулась, благодарно кивая. Определённо, это того стоило. — Вы подсказали подходящее место, так что будем считать, что мы квиты. Девушка смущённо улыбнулась, прикрывая ярко сверкающие глаза и, бросив немного странный взгляд на Ан, поспешно удалилась. — Мне кажется, или она смотрела на тебя слишком влюблённо? — Джин Ву задумчиво смотрит в коридор, за углом которого исчезла работница. Реин хмыкает, загадочно улыбаясь, и разворачивается к выходу. Из-за произошедшего он был временно оцеплен охраной, но подчинённые Ву Джин Чоля уже знали их в лицо. И даже вежливо кивали в знак приветствия. — Это будет болезненный удар по твоей самооценке, если меня уведёт подобный ребёнок, — ехидно ухмыльнулась Реин, бросая лукавый взгляд из-под век на Джин Ву. Тот замер на мгновение, едва не споткнувшись на лестнице, и ошарашенно выдохнул, не ожидая столь подлого выпада. Широко раскрытые от удивления серые глаза взглянули с откровенной обидой. — Что же я делаю не так, если ты заглядываешь на «детей»? — он поджал губы, строя вселенскую обиду на лице, и жалостливо нахмурил брови. Нежный взгляд, наполненный искренним любопытством и каплей горечи, невольно завораживал, а тихий голос мягко ласкал слух, оседая приятным бархатом. Реин хмыкнула, скрывая тёмный блеск золотистых глаз. Сейчас Джин Ву казался трогательно милым и мягким. Настолько, что хотелось дразнить ещё больше или и вовсе воплотить в жизнь парочку грязных подростковых фантазий, никогда не звучавших вслух. Единственное, что помешало ей это сделать, нежелание причинить какой-либо дискомфорт. Стоило признать, Реин слишком сильно любила Джин Ву, чтобы причинять боль. Ан невпопад усмехнулась. Иронично, если учесть, что она отдала за него жизнь немногим ранее, и это ударило намного сильнее, чем всё, что происходило раньше. Зато теперь у неё есть чёткий стимул, почему нужно дорожить собой больше, чем оружием в руке. Она больше не даст убить себя так легко — её жизнь была ценна, это одна из немногих вещей, что удерживали Джин Ву в этом мире. Познать это на собственном опыте оказалось… страшно. Но Ан запомнила этот урок. Реин потянула Джин Ву на себя за ладонь, что крепко держала ранее. Тут же прижалась ближе, сцепив руки в замок на его спине, и подняла голову, дабы видеть его лицо. Слегка растерянное выражение вызывало невольную улыбку и жар на кончиках ушей — Ан не могла сдерживать поток собственных мыслей, из которого можно было поймать только бессвязное «мой», «люблю» и имя человека с потрясающими серебристыми глазами. — Что ты делаешь не так? — медленно повторила Реин, не в силах оторвать взгляда от сияющих глаз напротив. Со стороны она наверняка выглядела сорокой, что с восхищением любовалась блестящей драгоценностью. Влюблённая идиотка. — Меня всё устраивает, но я расстроена, что ты не поцеловал меня парой минут раньше. Джин Ву всё так же ошарашено вздыхает, прикрывая глаза. Он качает головой в бессильном отчаянии, крепче сжимая руки на тонкой талии, и задумчивым взглядом изучает слабую улыбку на лице Ан. — Глупая причина, — а ведь на какое-то мгновение он стал серьёзным и даже успел по-настоящему обидеться. Правда, потом вспомнил, что это был спектакль и он просто слишком сильно вжился в роль. — Глупая ревность, — парировала Реин, пожав плечами. Она усмехнулась, скользнув ладонями под полы короткого пальто. Под руками чувствовалось движение напрягшихся мышц спины, но Ан только склонила голову в сторону, выдыхая прямо в губы Джин Ву: — Я всё ещё хочу, чтобы ты меня поцеловал. Сун впервые усмехнулся, послушно исполняя просьбу. — Твоя привычка приставать к мелочам когда-нибудь доведёт меня до срыва, — он вздохнул, отстраняясь. Заглянул в пьянящие карие глаза с просьбой. — Просто скажи в следующий раз. Реин закатила глаза, понимая, что попытка пристыдить её вышла отчасти удачной. Хмыкнула, коротко целуя горячие губы, и неохотно разорвала объятия. — Я закажу кофе, у тебя есть десять минут, чтобы разобраться с Ву Джин Чолем, который ждёт тебя уже довольно давно, — она хмыкнула, замечая, как удивлённо разворачивается Джин Ву, убеждаясь в сказанном. Они стояли на другой стороне улицы, близко к переулку, где освещения особого не было, так что шефу приходилось растерянно крутить головой, высматривая их. — Если не поторопишься, я буду грызть и ныть тебе на ухо, что ты не хочешь проводить со мной время. — Звучит ужасающе, — не особо впечатлённый Джин Ву хмыкнул, пряча руки в карманы. Реин не умела ныть, а весь грозный и строгий вид, что она постоянно строила, разбивался о мягкость и тепло в глазах, которую та не могла скрыть. Он и сам устраивал подобные спектакли лишь для того, чтобы Ан обнажила нежную натуру, скрывавшуюся под внешностью хладнокровной Охотницы. Это было его маленьким увлечением. Со стороны — что почти невозможно, потому что подобные сцены всегда оставались лишь между ними — могло показаться, что они играют на чувствах друг друга, потерявшись между представлением и реальностью. Слишком уж тонкие грани были у противоречивых слов и игр. Но каким-то чудом и Джин Ву, и Реин отличали театр от жизни. Они наслаждались происходящим, зная простую истину — навредить партнёру было невозможно. В их театре разбивалось даже суждение о «благих намерениях». Доверие и уверенность в друг друге были банально сильнее. Смешно, но настолько сюрреалистичные вещи были правдой. В это было тяжело поверить человеку, который пережил многое и готов был с пеной у рта доказывать, что это звучит слишком «идеально» и просто невозможно; что люди не способны на это. Просто потому, что они люди, неуверенные и слабые, умеющие чувствовать и нежелающие повторять болезненный опыт. Реин выдохнула, силой снимая с лица глупую улыбку, и зашла внутрь довольно милого здания. По её скромному мнению, они с Джин Ву заслужили право жить так, как сами того хотят, и плевать, насколько идеальным или неправильным всё будет казаться. Ради этого затыкалась даже её сплошь циничная и рациональная часть. А заткнуть пару ртов будет многим проще. Но сначала кофе.

***

Реин сидела за забронированным столиком на втором этаже, наслаждаясь уютной атмосферой. Кафе оказалось и вправду замечательным. Простой, но изящный интерьер, совмещающий оформление лофта и многообразие дерева в мебели. Ненавязчивые перегородки, создающие ощущение закрытости, мягкий свет декоративных желтоватых ламп, тихая инструментальная музыка и вежливые официанты. Единственный минус, наверное, шум. Реин вздохнула, переводя взгляд на смазливого парня напротив, что соловьём разливался о каком-то «опасном, но не так уж сильно, деле». Ему не нужна была даже собеседница, он говорил за двоих и, наверное, это единственная причина, почему он всё ещё сидел здесь. Возможно, ещё и хорошее настроение самой Ан. Она с ленивым любопытством наблюдала за каждым движением суетливого собеседника и изредка отпивала весьма неплохой американо из чашки. Десертная ложка тихо стучала по стеклянным стенкам посуды, зачерпывая немного тирамису, заказанного услужливым собеседником. Смазливый парень, лет на пять младше самой Реин, прервал затянувшийся рассказ, жадным взглядом неприкрыто прожигая пухлые губы и на мгновение выскользнувший острый язык. Он невольно сглотнул вязкую слюну под спокойным взглядом карих глаз, и отпил воды, намереваясь продолжить. Только он раскрыл рот, как над головой раздался слегка насмешливый мягкий баритон, от которого на затылке невольно зашевелились волосы. — Почему каждый раз, стоит мне ненадолго отойти, как с тобой что-то происходит?.. Парень поднимает голову, раздражённо уставившись на весьма привлекательное лицо перебившего его человека. Готовые сорваться с языка грубые ругательства снова оказываются прерванными из-за тяжёлого взгляда пронзительных серых глаз. Ни в тоне, ни на лице, ни в глазах этого человека не ощущается ни капли тепла или банального дружелюбия, отчего невольно встаёт вопрос его неожиданного появления. — В этот раз, происходящее не имеет ко мне ни малейшего отношения, — внезапно вполне спокойно отвечает Реин, впервые за вечер улыбаясь по-настоящему. Она снизу вверх смотрит в сверкающие серебристые глаза, удобно уместив подбородок на ладонь. Взгляд коньячных глаз весёлый и, как всегда, немного лукавый. — И? — по-королевски властное движение руки и парень, сам того не понимая, почти что взлетает с места, оставаясь стоять посреди полупустого зала. — Чел, если ты не видишь, это место, как и девушка, занято, — шипит разъярённой гадюкой мальчишка. Очарование вполне милого ухоженного личика с невинным взглядом ангела тут же улетучивается, стоит ему покраснеть от ярости. Тяжёлое дыхание, расправленные плечи с надутой грудной клеткой и сжатые в кулаки холёные ладони. Страшная злость, направленная на Джин Ву, ощущалась как писк комара над ухом сонного тигра. — Правда? — деланно удивляется Сун, поднимая вверх бровь. Парень тут же сдувается, но всё ещё победно смотрит на него сверху вниз, позволяя себе высокомерный кивок. Безмерное эго, кажется, растёт со скоростью плесени в влажном подвале. — Свалил отсюда, — грубо обрубает собеседник, выплюнув в конце какое-то заковыристое ругательство. — Вот как, — Джин Ву встаёт из-за занятого стола и выпрямляется, в силу роста нависая над немного струхнувшим, но всё ещё хохлящимся парнем. С какого ракурса не посмотри, но сравнивать их тяжело. Подтянутая жилистая фигура в классическом костюме и коричневом пальто, искусственный беспорядок смоляных кудрей, холодное выражение лица и уверенная, властная аура. Выглядит в разы внушительнее и представительнее пусть и спортивного, но смазливого студента. Тот даже не скрывает алеющих от злости шеи и ушей, сжатых кулаков в карманах модной яркой расцветки толстовки и брезгливого выражения лица. Джин Ву насмешливо хмыкает, высокомерно улыбается уголком тонких губ на очевидную агрессию в его сторону и галантно подаёт ладонь Реин, помогая подняться. Взгляд серых глаз, кажется, давит к земле и дополнительно присыпает ею же сверху, но парень этого старательно не замечает. — Что ж, насколько я вижу по бедному заказу, ты студент без гроша, что старается вытянуть деньги с чужого кармана, — вкрадчивый голос вдруг понижается, пропадают насмешливые нотки, что ранее прикрывали открытую угрозу. Терпение у Джин Ву кончилось и говорить вежливо он больше не желает. — Я бы мог проигнорировать, если бы ты не подсел к моей девушке. Я человек понимающий — у каждого свой способ зарабатывать и продажа тела довольно прибыльна. Но опять же, ты выбрал не тот столик, а мне слишком понравилось это кафе, чтобы его покидать… Реин восхищённо покачала головой, с лёгкой улыбкой наблюдая за представлением. Джин Ву умел вести дела пафосно, ярко, вызывая желание смотреть дальше. Он привлекал внимание даже сейчас, источая убийственное давление одним взглядом, совершенно не скрывая жажды крови. Дьявольское обаяние. Джин Ву вздыхает, не пытаясь спрятать блеск холодной маны в глазах, и хватает парня за длинные волосы на затылке. Тот испуганно дёрнулся, но замер, оказавшись за пару миллиметров от большой чашки горячего кофе. Пар тут же забил нос. — Если ты не уйдёшь отсюда сейчас же, я переломаю тебе пальцы, которыми ты так любишь считать чужие деньги, — Джин Ву свысока бросил взгляд на парня. Большие глаза заливали слезы. Сун хмыкнул, усилив хватку, отчего парню пришлось поднять подбородок. Кожу едва зацепил горячий напиток, тут же оставляя красный ожог, но пар, обжигающий тонкую кожу шеи, пугал сильнее. Джин Ву брезгливо поморщился, когда мошенник шмыгнул носом, едва сдерживая слезы, и рывком дёрнул его назад, отнимая руку. Нервный парень откинулся слишком резко, ударившись плечом о деревянный угол стула, и дополнительно зацепил ногами стол, опрокидывая проклятую чашку. Кофе тут же залил светлую поверхность, выливаясь прямо на белые штаны, отчего уже жертва болезненно взвыла. Джин Ву поморщился, словно представившая картина вызывала у него головную боль, и зачесал волосы назад слитным жестом. — Съебался. Тихий указ, брошенный глубоким низким голосом, ввинтился в уши. Парень рывком поднялся, бросив озлобленный, но испуганный взгляд на Джин Ву и стремительно ушёл, стараясь не смотреть на Ан. — Я думала, что обычный вор, так как познакомился прямо здесь, бросая весьма однозначные взгляды на сумку и одежду, — Ан небрежно кивнула на указанный предмет, висящий на спинке стула. Даже для не разбирающегося в моде человека, женский клатч выглядел весьма дорого. В то же время строгая, но элегантная одежда и несколько простых, но дорогих на вид украшений, одетых на Реин, хорошо дополняли друг друга. — Но, видимо, подумал, что у богатой дурочки с дорогими вещами должен быть хороший дом, в котором уж точно есть чем поживиться, и решил остаться до конца. Соблазняет он, честно говоря, весьма посредственно, — Реин недовольно хмурилась, отправляя ещё один кусочек десерта в рот, прежде чем отложить приборы. И десерты здесь тоже неплохи, нужно запомнить место… — Теряется, запинается, повторяет одно и то же каждые пару минут. — Ну что за ужас, — немного хрипло хмыкает Джин Ву, со скрытым озорством наблюдая за оживающей мимикой Реин. В серых глазах вспыхивают фиолетовые искры, а взгляд остаётся по-прежнему тяжёлым, показывая, что Сун действительно сильно разозлился. Парню сильно не повезло бы, останься он здесь ещё на секунду — в таком состоянии, разве что чуть менее озлобленном, Джин Ву убивал Босса подземелья на Чёджу. Судя по тому, как излишне разговорчивый Бер замолкает каждый раз, стоит только вскользь упомянуть эту тему, ему не понравилось. — Реин, я… — голос Джин Ву звучит непривычно тихо, несмело. Он внезапно осознал, насколько глупо поступил, пойдя на поводу у эмоций. Выглядеть перед Реин несдержанным идиотом, запугивающим людей заведомо слабее из-за выдуманных причин, не хотелось. Тем более, после недавнего разговора. Ан хмыкнула, улыбаясь, и прервала его поцелуем. Резкая смена грозного тона и давящей ауры на очаровательную робость умиляла. — Тебе больше идёт наглая усмешка, — безжалостно сбивая с мысли, хмыкнула Ан. Она жестом подозвала официанта, который понятливо не задавал вопросы и тут же принялся за уборку. — Как ты верно подметил, мне не везёт, когда ты отходишь слишком далеко, так что я заказала два столика. Но ты платишь за кофе и десерт. Джин Ву облегчённо усмехнулся, прикрывая глаза, и позволил увести себя в другой конец этажа. Реин просто чудо.

***

— Почему вылет должен быть ночью? — Ан недовольно вздохнула, рассматривая тёмное небо над головой. — Потому что при прорыве Врат важна каждая минута? — в тон ей отвечает Джин Ву, подталкивая её на полшага вперёд. Несмотря на то, что это спальный район, сейчас самое время для романтических прогулок, а быть застуканными очень впечатлительными студентами не хотелось. Проулок, к счастью, оказался достаточно уютным, пусть и тёмным. — Это был риторический вопрос, — фыркнула Реин, позволяя увести себя дальше. Она перевела взгляд на лицо Джин Ву, прикрытое тенью. Возможно, из-за маны, или из-за едва доносящегося освещения фонарей, серые глаза сверкали серебром. Сун выдохнул, поправил сложную косу на её плече, и разгладил ворот тонкого плаща. Он вряд ли укрывал от пронзающего ветра. — Мне нужно в школу. У Джин А дело, для которого нужны родители, но она не хочет тревожить маму. Она недавно нашла работу, так что отлучаться пораньше нежелательно. — Уже довольно поздно, но раз администрация ещё работает, то близнецы тоже там. Они решат дело с документами быстрее, так что лучше сразу иди к ним, — Реин кивает, на мгновение подаваясь ближе. Джин Ву обнимает за плечи, пряча от прохладного ветра. — Встретимся в аэропорту, — она усмехается, чувствуя приятно тёплые ладони, сползшие на спину. Джин Ву мычит что-то согласное в ответ, уткнувшись носом в светлую макушку. Он вздыхает, неохотно отстраняя Ан от себя, и слегка подталкивает её в сторону своего подъезда. Лёгкая улыбка на губах сменяется жёсткой ухмылкой. Глаза невольно загораются кровожадным аметистом, когда за спиной раздаются суетливые шаги. — Да это же судьба, — он довольно урчит себе под нос, медленно поворачиваясь. С губ уже готовы сорваться язвительные уколы, но он сдерживается. Удовольствие нужно растягивать.

***

Огромная парковка возле главного аэропорта Сеула была забита под завязку. Также, как и само здание, если уж говорить откровенно. Правда, судя по тому, что в основном здесь были лишь маленькие автобусы и различные фургоны, на которых пестрели названия самых разнообразных новостных каналов, самих пассажиров, ожидающих своего рейса, было не так уж много. Реин фыркнула и слегка нервно поправила ворот запахнутой наглухо чёрной рубашки, огладив выступающий витиеватый узор, вышитый нитками под цвет ткани. В последнее время ей всё больше нравились почти незаметные завитки и нехитрые украшения и расставаться она с ними не желала, пусть ручная работа и стоила порядком дороже. Выбранный наряд был таким же сдержанным, подходящим под её стиль: чёрные зауженные брюки, того же цвета простая рубашка с длинными рукавами, удобные полусапожки на низком каблуке и неизменные перчатки на руках. Серое пальто на плечах и свободный хвост, стянутый резинкой снизу. Выделялись, разве что, украшения в виде серьги и шейной ленты, да подкрашенные под цвет драгоценного камня пухлые губы — она не сдержалась, что уж тут. И всё же, если сравнивать её с обычными прохожими, среди которых эксцентричные личности встречались не так уж редко, именно Ан выглядела неприметно. Даже с непривычными для Кореи светлыми волосами, высоким ростом и стильной одеждой. «Тогда какого чёрта они сразу же нашли меня? — Реин нацепила на лицо каменную маску, стараясь оставаться спокойной под десятками чужих взглядов за объективами камер. Удавалось непросто, даже учитывая, что она успела привыкнуть к подобному. — Может мне вчера стоило как всегда постоять в сторонке спокойно?» Мысли скатились на вчерашний день, так что дальше она шла на чистом автомате. Удивительно, но люди будто выстроили перед ней вполне себе широкий коридор до самого автомобиля. Хоть где-то от них были плюсы. Но здесь была больше заслуга членов Ассоциации. Вчера Реин с Джин Ву успели хорошо так засветиться в высших кругах общества и в новостях в целом. Гильдия Аджин приняла запрос о помощи со стороны Японии, и это должны были узнать — хотя бы потому, что это единственная Гильдия во всей стране, готовая помочь безвозмездно. Несмотря на всё нежелание двух Охотников, собрать конференцию было меньшим из зол. С трудом, но Реин согласилась присутствовать не только в зале, но и на сцене. Конечно, добавив условие, что говорить будет только при самой необходимости. К счастью, внимание людей было больше сосредоточено на главе Гильдии, на что Ан только втихую ехидно усмехалась. Правда, вскоре насмехались над ней, когда начались вопросы, касаемые исключительно самой Охотницы. Получать расплывчатые ответы журналистам вскоре надоело, и они переключились. К неудовольствию самой Ан, предварительно сделав много фотографий и задав довольно компрометирующие вопросы — благо, от того, чтобы скатиться до уровня жёлтой прессы, их удерживало присутствие главы Ассоциации. Тот, к слову, тоже в стороне не остался. Высказавшись сам от лица Ассоциации и выслушав лаконичные речи Охотников, он подкинул лично ей свинью. В конце, после торжественного рукопожатия с Джин Ву, которое должно было стать для общества гарантом обещания помочь и своеобразным признанием того же Джин Ву, как равного себе, Го Гун Хи точно так же протянул руку ей. Публично признав Охотницу, игравшую самую что ни на есть второстепенную роль и почти неизвестную широкой публике — парочка фактов из биографии и фото с рейдов не в счёт. Реин смотрела в ответ с таким же выражением, как глядит внезапно облитая холодной водой кошка, чувствуя и мгновенно скрестившиеся на ней объективы камер, и слыша издевательский смешок Джин Ву, но пожала ладонь. Невинная, совсем немного самодовольная улыбка Го Гун Хи развеивала все сомнения насчёт его светлых мотивов. Светлых, как и её душа, как же… Реин приветственно кивнула Ву Джин Чолю, что, как всегда, взял на себя ответственность за обеспечение контроля над репортёрами, и теперь доблестно сражался на передовой со своими людьми, сдерживая волны людей. Те не побоялись подойти к самому самолёту, столпившись за несколько метров от трапа. Она тихо усмехнулась, прикрыв рот ладонью, когда заметила Джин Ву и Джин Хо. Последний повёл себя в своём стиле, притащив огромную гору ненужного оборудования и доспехов. Реин едва сдерживала смех, видя, как на невозмутимом лице Суна появляются отголоски его мыслей, в которых звучало мало нематерных слов. — Твоя паранойя не утихает, Джин Хо? — подходя к ним, Ан с трудом скрывала усмешку на губах. Несмотря на спокойное и слегка отрешённое лицо, карие глаза сверкали весельем. — Рада вас видеть. — Ты наконец пришла, сестра, — Ю немного подпрыгнул от неожиданного появления, демонстрируя нервозность. Несмотря на это, он ярко улыбнулся. Окинув её взглядом с ног до головы, прищурился: — Вы с хёном сегодня сговорились, что ли? — затем его взгляд переместился к Суну, что стоял немного в отдалении, недовольно скрестив руки на груди. Одет он был действительно схоже с Реин: чёрная рубашка с закатанными рукавами, темно-серые брюки и удобные туфли. Это не напоминало их простую и мешковатую одежду для рейдов, но одеть что-то менее официозное было нельзя — всё же, само их присутствие в Японии будет иметь политический подтекст. Показываться там в облегающих водолазках с оружием наизготовку… Го Гун Хи повеселится, но Ву Джин Чоль всю душу вытрясет — главным посредником между Аджин и правительством другой страны была именно Ассоциация. — Джин Хо, бери вещи и зайди уже внутрь, — почти приказным тоном перебил его Джин Ву. Он выдохнул, скрывая накатившее раздражение и повернулся к Ан. Пробежался глазами по фигуре, на мгновение остановив взгляд на ярких губах, и хмыкнул, подавляя желание привычно сгрести её в объятия. Улыбнулся уголком губ, немного запоздало приветствуя кивком. — Здравствуй, Реин, — замечание о цвете помады так и вилось на губах, но Сун сдержался, помня о десятках журналистов рядом. — Что это? — неожиданно строго ответила она, бросая мрачный взгляд на шею Джин Ву. Как бы тот не прикрывался воротом рубашки, а край тонкого пореза — явно от ножа и весьма острого к тому же, — скрыть не удалось. — Гарантия того, что меня не утащат в суд за причинение серьёзного вреда гражданскому, — он хмыкнул, позволяя тонким пальцам коснуться раны. Та тут же исчезла, сопровождаемая приятным прикосновением прохладной руки. — Которую ты только что уничтожила. — К этому времени сделали достаточно фото, а ты особо не скрывался, — всё ещё мрачно заметила Ан, вздыхая. Карие глаза взглянули мягко, с нескрываемым беспокойством, на что Сун отрицательно покачал головой. Это была единственная рана. — Хорошо. Сейчас немного холодновато, чтобы разгуливать в лёгкой рубашке, так что предлагаю пройти внутрь, — Реин повела подбородком в сторону открытой двери самолёта. Взглянула с тихой просьбой, на что Джин Ву только бессильно выдохнул, проходя вперёд. Он остановился на первой же ступеньке, не услышав за спиной почти бесшумных шагов. Реин хмыкнула, слыша неуемные щелчки камер, окинула взглядом мужчину со спины, и скрыла ухмылку. Кажется, за неимением какого-либо компромата на скрытного Охотника, репортёры ловили каждый кадр, стоило ему повернуться или даже просто встать на месте на несколько секунд. Дальше в дело шли природная харизма, умение контролировать своё тело и привлекательная внешность — каждое второе фото можно было продавать в модельное агентство. Реин отрицательно покачала головой, замечая на себе вопросительный взгляд хмурых серых глаз. Кажется, в его желании отстраниться от любой деятельности в Гильдии было пользы больше, чем Джин Хо рассчитывал. По крайней мере, он не видел откровенно странных сообщений от фанатов и предложений из нескольких фирм, специализирующихся на рекламе и… развлекательной индустрии. Впрочем, Ю наверняка скрыл от Ан и часть, связанную лично с ней, дабы не травмировать тонкую душевную организацию сестры ещё больше. Стоило его за это поблагодарить. — Ты в порядке? Выглядишь уставшим, — тихо спросила Реин, всё же поднимаясь по трапу первой. Искреннее волнение читалось лишь в глазах и недовольно прикушенной губе. Она с облегчением вздохнула, когда с поля зрения пропали раздражающие вспышки и напрягающие взгляды. Остановилась прямо посреди небольшого коридора, повернувшись к Джин Ву, и заглянула ему в глаза. — Насколько я помню, вчера после конференции ты куда-то отлучался. Но сегодня всё было нормально. Что-то пошло не так? — Поразительная интуиция, — усмехнулся Охотник, мягко разворачивая Реин за плечи и толкая внутрь первой. Надо же, им выдали VIP-места. Правда, странно, что в салоне никого, кроме двух стюардесс не было. Им же не могли забронировать целый самолёт? Реин хмыкнула, быстрым взглядом обводя салон. Она давно не летала в первом классе, но удобные диванчики, наверное, были перебором. Впрочем, Охотники не были против от слова совсем — каждый научится ценить комфорт, когда придется неделями спать на холодной земле. Если будет возможность уснуть. Джин Ву усмехнулся, когда увидел, как Ан уселась поближе к иллюминатору, и сел рядом, проигнорировав удобное сидение напротив. С секунду задумчиво пожевал губу под вопросительным взглядом Реин, прежде чем с комфортом улечься ей на колени и вытянуть длинные ноги — благо, размер мест позволял сделать это без проблем. Перед носом мелькнул пушистый хвост и теперь уже чёрный кот комочком улёгся ему на живот, подставляя голову под тёплую ладонь. Джин Хо, который разговаривал по телефону с несносными репортёрами, улыбнулся, завидев привычную ему картину, и едва сдержал хихиканье, заметив, как искривились в удивлении и смущении лица стюардесс. Да, его брат и сестра нечто. Так откровенно смущать кого-то, при этом не понимая этого, надо уметь. Реин молчала, мягко запустив руку в густые волосы, перебирая пряди. Она лишь растянула уголки губ в улыбке, стоило заметить, как лицо Джин Ву становится расслабленнее. На самом деле, нельзя было сказать, что до этого он выглядел уставшим, скорее… погряз в мыслях. Судя по тому, как время от времени глаза становились слишком задумчивыми, а брови хмурились, раздумья были отнюдь не радужными. — Меня пригласил на встречу отец Джин Хо, — через некоторое время начал рассказ Джин Ву. Он прикрыл глаза, чувствуя, как по телу идут мелкие вибрации из-за урчания кота. — Если говорить коротко, то он попросил лекарство, с помощью которого вылечили мою мать. — Святая вода Жизни? Какие интересные запросы, — Реин хмыкнула. Несмотря на важность темы разговора, тон её голоса остался таким же ленивым, слегка насмешливым. — И что же ты ответил? — Нет, — тише обычного бросил Джин Ву. Он поджал губы, рассматривая глаза Ан некоторое время, будто искал в них осуждение. Реин лишь мягко улыбнулась и хотела что-то сказать, как Сун начал говорить. Быстрее и резче, чем обычно. — Я не знаю, болен ли Ю Мён Хан на самом деле, или это просто уловка. Я не знаю, что это за человек вообще, лишь немного по рассказам Джин Хо, но… Слышать и знать совсем разные вещи, — увидев, что выражение лица Ан не изменилось и не проявило какого-либо отторжения, Джин Ву облегчённо вздохнул. Казалось, совесть, неожиданно и весьма неприятно давшая о себе знать, унялась только под тёплым взглядом коньячных глаз. Он улыбнулся слегка рассеяно, невовремя поймав себя на мысли, что сравнение весьма подходящее, и тихо продолжил: — Да и количество воды ограничено. Из оставшихся четырех бутылок две, в крайнем случае три, использовать нельзя. Это просто… безвыходная ситуация. — Не нужно передо мной оправдываться. Ты сделал выбор и пока что этого достаточно, — успокаивающе улыбнулась Реин, мягко укладывая подскочившего Джин Ву обратно. Серые глаза беспрерывно наблюдали за ней, но видели лишь спокойствие и молчаливую поддержку. — Это твоё решение, и не мне решать, насколько верным оно было. Я же не судья, — она пожала плечами, на что Сун фыркнул. Не то, чтобы в словах была доля неправды, но он явно считал иначе. — К тому же… Вероятнее всего, я бы поступила так же, — голос Ан стал немного тише. Она перевела взгляд на Джин Хо, внимательно наблюдая за парнем, что активно жестикулировал и ругался с кем-то. — Если бы Джин Хо попросил сам, тогда я бы помогла без вопросов. Однако у меня нет желания спасать совершенно незнакомого человека с сомнительными мотивами, как бы эгоистично или цинично это не звучало. Так что не стоит волноваться, Джин Ву, — Реин посмотрела прямо в серебристые глаза, уверяя в своей искренности одним взглядом. — Я поддержу тебя в любом решении, — вдруг серьёзный донельзя тон, которым она говорила исчез, а на лице появилась насмешливая улыбка. — Но знай, что, если зайдёшь далеко, я заставлю тебя охладить пыл, даже если ради этого придётся применить силу. — Мне уже страшно, — скрывая полный облегчения вздох, усмехнулся Сун. Невероятно, но такой легкомысленный внешне человек переживал за то, как будет выглядеть в глазах Реин. — Вы так жестоки, мэм. Она только довольно хмыкнула, увидев, как хмурость и напряжение, что преследовали Джин Ву, ушли окончательно. Но удержаться от небольшой шалости не смогла и позволила Сирилю слегка укусить Охотника. Не больно, но неприятно. Самое то, чтобы проучить. Нечего было смеяться над ней.

***

Прорыв Врат, произошедший в самом центре Токио, для Японии был трагедией. В отличие от Кореи, где случай со Вратами произошёл на отдельном острове, монстров, что свободно появились во всех уголках столицы, остановить было не так просто. Особенно для изрядно поредевших рядов Охотников. Токио был разрушен. Повсюду были видны лишь руины некогда живого города, огромные фигуры великанов, что бродили в поисках новых жертв и кучки людей, что забивались в последние углы, подальше от глаз монстров. Реин вздохнула, увидев, как из-под упавшего камня вытекает лужа крови. Ярко алого оттенка, она выделялась на фоне серой разрухи. Охотница не любила невинные жертвы. Наверное, сыграла детская жажда справедливости. Послышались гулкие шаги, а затем и крики людей. Из-за угла здания, некогда бывшего одной из крупнейших больниц, выглянула голова монстра, что кровожадно улыбался. Он взревел, когда его глаза наткнулись на кучку людей, беспомощно застывших на импровизированной переправе. Военные выставили оружие вперёд, оглушая грохотом автоматной очереди, но тщетно. Пули не приносили никакого урона, не оставляя даже царапин на толстой коже монстра, как и брошенные гранаты. Реин цокнула языком, увидев безрезультатные попытки. Тихо зазвенела всколыхнувшаяся серьга, прямо перед монстром появилась женская фигура, от которой распространился светлый прохладный туман, в мгновение окутавший землю. Великан недовольно взревел, когда его глаза больше не могли увидеть добычу. Рука, ранее направленная к беззащитным людям, резко оказалась над Реин, которую было отчётливо видно даже в густой завесе. Она смотрела, как неправдоподобно медленно опускается лапа монстра, будто муха, застывшая в смоле. Реин не пошевелила и пальцем, но серые облака, что продолжали окутывать всё большую площадь, внезапно зашевелились и сгустились. Будто из-под земли появилась огромная фигура каменного монстра, что одним взмахом громоздкого топора откинул великана. Тут же поднялся грохот и пыль. Массивное тело чудовища ломало остатки зданий под собой, поднимая в воздух порывы ветра и целые куски бетонных плит. Помотав головой, великан попытался встать, но его тело оказалось обезглавлено в тот же момент. Реин надоело ждать.

[Ваш уровень повышен!]

— Есть ли ещё кто-то, кто не успел присоединиться к группе? — безэмоциональный голос Охотницы, что за пару секунд победила монстра, который наводил панический ужас, заставил многих вздрогнуть. Вперёд вышел один из солдат, сглатывая под спокойным, но тяжёлым взглядом золотых глаз. «Мой акцент слишком непонятен? Я долго не практиковалась, но старалась говорить медленно, — Реин подняла бровь, смотря, как несколько человек позади военных судорожно вытирают с лиц слезы. Кажется, они и не надеялись выжить. Она, даже не оборачиваясь, взмахнула рукой, и из тумана, точно так же, как и голем ранее, начали появляться сотни солдат. — После увеличения уровня навыка, моё Хранилище может вместить почти полторы тысячи душ. Однако оно всё ещё не заполнено полностью. Думаю, эти великаны будут приятным пополнением». — Н-нет, — голос его всё же дрогнул. Откашлявшись, солдат смог говорить дальше. — Это люди, которых мы не смогли эвакуировать из-за недостатка мест. — Хорошо. Тогда вы должны сменить место дислокации, — Ан кивнула головой вверх и мужчина, обомлев, увидел, как десятки кусков бетона разного размера парили прямо над ними. Если бы их не сдерживала та невидимая сила, что исходила от Охотницы, группа людей уже находилась бы под завалами. — Постарайтесь связаться с основной группой и присоединиться к ним. У вас ведь есть рабочее оборудование? — Д-да, конечно, — сглотнув ком в горле, солдат вытер пот с грязного от пыли лица и криво, но искренне улыбнулся. — Спасибо вам, Охотница-сан. — Я приставлю к вам нескольких сопровождающих, но будьте осторожны, — Реин лишь кивнула на благодарность, поднимая уголок губ. Она молча наблюдала, как военные, что ещё пару минут назад были неспособны даже оружие нормально держать, оперативно берут управление на себя. Как только они отошли на достаточное расстояние, взгляд девушки снова засиял золотым. — Проснись. «Это уже… восьмой?» — отрешённо наблюдая, как из тумана, что поглотил мёртвое тело, поднимается новая душа, Реин вздохнула. Удивительно, но после развития классовых навыков, призванные Души оставались такого же размера, что и при жизни. Больше радовало то, что объем силы у них так же страдал во много раз меньше. — Хм? — почувствовав, как вдалеке вспыхнула знакомая аура, Реин усмехнулась. Джин Ву разошёлся на полную. Негоже ей отставать.

***

Токио был отвоёван за какой-то час. Канто — за пять, районы и того меньше. Мацумото Шигео, глава Ассоциации Охотников Японии, мог только держаться за голову, слушая, как один за другим города родной страны оказываются полностью чисты. Два Охотника. Всего два Охотника за несколько дней сделали то, что не смогли бы другие за пару недель или даже месяцев. Это было… безумие. По подсчётам статистов, всего из подземелья вышел 31 великан. Каждый из монстров обладал силой, превышающей А-ранг в несколько раз. Обычно, чтобы справиться с такой группой, понадобилась бы как минимум дюжина S-ранговых Охотников и несколько недель беспрерывных боев с минимальными потерями. Двое человек превзошли все мыслимые и немыслимые ожидания, и справились за несколько дней. — Чёрт тебя дери, они полностью зачистили пол страны, — нервно закусывая губу, Мацумото пустыми глазами смотрел в потолок. По бледному лицу стекали капельки пота, а руки не переставали трястись. — Но это же… невозможно. Отчего-то голос мужчины звучал слабо, даже жалко. Будто ребёнок, который не хотел верить в суровую реальность, предпочитая красивую сказку. На фоне слышались голоса сотрудников, что докладывали об освобождении ещё нескольких городов, но Мацумото Шигео не слышал их. Он погрузился в свои мысли, поднимая уголки губ в невесёлой кривой усмешке. Нечто подобное он планировал сотворить с Кореей, верно?

***

Зачистка страны от великанов продлилась около семи дней. Несмотря на существенную разруху, в самых разных уголках страны продолжали появляться подземелья, что совсем не играло на руку японцам. Охотников, которые могли бы зачищать возникшие Врата вовремя, попросту не было, так что начались многочисленные прорывы. Теперь вместо великанов Охотники должны были выслеживать сотни монстров поменьше, что всё продолжали пребывать. — Давно не виделись, Джин Ву, — завидев знакомую мужскую фигуру, Реин улыбнулась. Они разошлись ещё в самом начале, отправившись в другие концы страны. Девушка оглянулась, не увидев возле Суна привычно маячившего Джин Хо. — Он встречает кого-то из Охотников. Мы должны как-то связь поддерживать, — хмыкнул Джин Ву, верно понимая немой вопрос в глазах. Он перевёл взгляд с огромных Врат, из которых и выходили великаны, на Реин и поднял уголки губ в улыбке. — Я соскучился. — Представь себе, не ты один, — привычным насмешливым тоном усмехнулась Ан, подходя ближе. Она буквально упала в чужие объятия, греясь в тёплых руках. Осень давала о себе знать всё чаще, холодными порывами ветра ударяя в спину. — Мы не виделись неделю, а ты даже не поцелуешь? — слегка обидчиво хмыкнула Реин, поджимая губы. Пусть она и следила за своим внешним видом по мере возможностей, но обновлять макияж прямо на поле боя было не с руки, так что помада красивого винного оттенка давно стёрлась, являя привычный бледно-розовый цвет. Джин Ву тихо рассмеялся, чувствуя, как прохладные ладони, лежащие на талии, бесстыдно скользят на спину, оглаживая бока. Он слегка наклонился, мягко сминая податливые губы, и довольно прикрыл глаза, чувствуя привкус соли — Реин не упустила возможности поглядеть на море. Он улыбнулся сквозь поцелуй, углубил его, почти что слыша довольное урчание Ан, и перенёс ладонь на затылок. Нежно запустил длинные пальцы в волосы, окончательно расплетая и без того слабую косу, и отстранился. Надо же, чтобы Реин, да с таким открытым заявлением. Определенно, прогресс. — Ещё что-то, госпожа Ан? — мягко улыбаясь, Джин Ву прикрыл насмешливые глаза. Тон его был трогательно нежным, тихим, словно тот правда был готов выполнить каждое желание. — Пока что мне будет достаточно крепких объятий, господин Сун, — с такой же вежливостью в голосе ответила Реин. Она задумчиво хмыкнула, рассматривая пляшущие искры адского огня в серебристых глазах, и, поцеловав подставленный уголок соблазнительно заалевших губ, уткнулась лбом чуть выше солнечного сплетения. Джин Ву довольно прищурился, спрятав ухмылку, и зарылся носом в волосы, расслабленно вдыхая знакомый морозный аромат, смешанный с запахом морской соли. Охотники стояли, вслушиваясь в безжизненную тишину. Отчего-то Токио, разрушенный и пустой, смутно напоминал Адскую башню. Разве что огня здесь было многим меньше. Где-то в подсознании появилась мысль, что Архитектор, создавая подобное подземелье, пытался предупредить о подобном исходе. Или запугать. Реин вздохнула и нехотя отстранилась, почувствовав чужое присутствие. Выпутываться из приятных объятий или как-то отдаляться от источника тепла не хотелось, но пришлось. Двое людей, Джин Хо и человек с отдалённо знакомой аурой, приближались довольно быстро. — Ох, ну-ним? Когда ты успела прийти? — Джин Хо, увидевший знакомое лицо, удивлённо поднял брови. Быстро оглядев девушку с ног до головы, он усмехнулся, когда увидел, что её одежда осталась почти в том же состоянии, что и раньше. Как всегда, даже пылинки нет. При взгляде на двух Охотников, что выглядели так, будто вышли на прогулку, внутри поднималась волна белой зависти. — Я рад, что ты не пострадала. — Здравствуй, Джин Хо. Приветствую, Ханекава-сан, — Ан вежливо кивнула в приветствие. Она пробежалась глазами по двум Охотникам, замечая слегка потрёпанную одежду Ю и новую форму переводчицы. Как ни странно, но обычный костюм шёл ей больше, чем защитная одежда Охотника. — Вы одна? — Да, сейчас в самом Токио, кроме меня и вас нет ни одного человека, — кивнула головой девушка, вежливо поклонившись. На самом деле, всё это выглядело довольно странно, так как даже по стойке переводчицы можно было с лёгкостью понять, что она — совсем не боец, несмотря на наверняка присущие ей навыки. Похоже, со свободными Охотниками, независимо от ранга, у Японии действительно дефицит. — Учитывая вас, Охотник Ан и Охотник Сун, в зачистке берут участие ещё шестнадцать S-ранговых. Япония, Китай, Канада, Индия, Великобритания… Из всех пострадало лишь трое, но это уже показывает на различие уровня между обычными монстрами и этими гигантами. Девушка ненадолго замолчала, переводя дыхание. Она с благодарным кивком приняла воду из рук Джин Хо и странным взглядом уставилась на Охотников. Они оба высматривали что-то на горизонте, и Ханекава даже не могла предположить, что могло заинтересовать этих людей, кроме Врат прямо перед носом. Невольно кинув взгляд на гиганта, что сидел прямо перед Вратами, переводчица поёжилась. Он был намного больше остальных, но в отличие от них, спокойно сидел на месте, будто охраняя Врата. Будто застывшая скульптура, что не изменилась даже при взгляде на Охотников перед собой, продолжая смотреть свысока. Напрягало не это — ноги девушки тряслись от осознания, что существо имеет достаточно силы, чтобы смотреть на них так. — Всего вышел тридцать один великан, — голос дрогнул, но Ханекава попыталась скрыть это. — Один из них вошёл в море в сторону Китая. Остальные гиганты были убиты, благодаря вам, — девушка смотрела пустым взглядом в землю, сжимая кулаки. Что толку от её А-ранга, если она не может даже посмотреть на монстра? Одновременно со злостью на себя, росло уважение к Охотникам, что смогли освободить целую страну от великанов. Если бы не эти двое… Япония пала бы навсегда. — В настоящий момент ваши призванные солдаты помогают уничтожать монстров, что вышли с обычных подземелий. — Я вас понял, — застывший в одной позе Джин Ву внезапно ответил. От спокойного, но резкого тона, Ханекава слегка вздрогнула. — Получается, что остался лишь он. — Прибыли ещё не все, — Реин покачала головой, пересекая желание Суна начать бой быстрее. Она размяла запястье круговыми движениями, а затем поправила перчатки, призывая свой клинок. Золотые глаза пристально уставились на монстра. — Ещё не время. — П-погодите, что происходит? — Ханекава, заподозрившая неладное, бросила взгляд вниз и невольно отступила. Повертев головой, она сдавленно выругалась, пытаясь скрыть нахлынувший ужас. Четвёрка Охотников стояла на возвышении, поэтому им открывался прекрасный вид на разрушенные здания и руины прежде широкой трассы. Переводчица вскочила не просто так: она увидела, как за несколько секунд вся земля, над которой они и стояли, оказалась доверху заполнена Теневыми солдатами и Душами. Черно-серые фигуры стояли не только внизу: несколько десятков магических зверей оказались по обе стороны небольшого кратера, огромные великаны, что несколько минут назад лежали неподвижными трупами, внезапно восстали, а прямо перед двумя Охотниками из ниоткуда возникли существа, чья аура была сильнее, чем у S-ранговых Охотников. Это были не просто сильнейшие магические существа — это была трёхтысячная армия, мощь которой могла с лёгкостью сравнять целый континент с землёй. И все эти бойцы с искренним почтением преклонились перед двумя людьми. Раздавшийся в небе рёв заставил младших Охотников вздрогнуть. Звук исходил от огромного чёрного дракона, парившего в небе. Он спустился вниз в резком пике, издавая пронзительный свист и с грохотом приземлился около Реин. Массивное тело подняло кучи пыли и мелких камней, но всё это было разогнано одним лишь взмахом гигантских крыльев. — Боже… — из груди Джин Хо невольно вырвался вздох, полный трепета и подспудного ужаса. Он прекрасно осознавал, что никто из солдат не сделает лишнего шага без приказа брата или сестры, но… Ю не мог подавить почти панический страх, когда смотрел на фигуры, облачённые в чёрную броню или безликие маски. Это было выше его. — Вы все хорошо поработали, — уголки губ Ан приподнялись в одобрительной усмешке. Она осторожно погладила рукой Сириля, что послушно подставлял голову. Затем с её лица резко пропали эмоции, оставляя лишь серьёзность и холод. В мелодичном голосе звучала сталь. — Джин Хо, Ханекава-сан, вам стоит отойти подальше. — Начнём? — заданный Джин Ву вопрос громом прозвучал в наставшей тишине. Реин лишь хмыкнула, одним бесшумным прыжком забралась на спину Сирилю, и приглашающе махнула головой Джин Ву. Тот вскинул руку с зажатым кинжалом, кончиком указывая на голову гиганта, и взглянул на объединённую армию холодными глазами, горящими потусторонним фиолетом. Голос, низкий, глубокий, пробирающий до глубины души, был тихим, но слышим всем: — Вперёд. Сотни солдат, повинуясь приказу, сорвались в бой, поднимая оглушающий грохот. От их шагов содрогалась земля, а в воздух поднялись облака пыли. Гигант, сидевший на защите Врат, лишь молча взглянул на воинов, что сливались в сплошную черно-серую массу. Как только те приблизились к Вратам, он встал, сжимая в руке огромный меч, подходящий ему по размеру. В одно мгновение тело монстра пропало с поля зрения, а затем он оказался за сотни метров с предыдущего местонахождения. За его спиной был пустой коридор, который образовался из внезапно умерших солдат. Одним взмахом меча великан убил больше сотни. Реин молча наблюдала, восседая на спине Сириля. Возле неё находились Джин Ву, Бер и Каин, сильнейшие из всех здесь присутствующих. Все четверо выжидали, выискивая слабое место врага. Зрачок Ан внезапно сузился, стоило ей заметить что-то необычное. Она напряглась, сжимая в руке меч и готовясь к атаке. «Этот великан не блокирует удары, он лишь игнорирует их, полагаясь на свою магическую защиту. Она прочна, однако… и здесь есть брешь», — Ан кивнула, а затем нацелила острие меча на глаз монстра, будто примеряясь, как лучше ударить. Чёрный дракон, почувствовав, как магическая сила Реин уплотнилась, рванул вперёд, на огромной скорости приближаясь к монстру. Охотница вместе с двумя солдатами спрыгнули прямо на подходе к гиганту. Бер атаковал своими когтями, с трудом, но сумев проткнуть толстую кожу на груди. Каин, орудуя клинками, обезвредил одну из рук, а затем, не давая монстру восстановиться, продолжал атаковать белым пламенем. Реин же с помощью нескольких ударов по голеням, поставила монстра на колени, а затем медленно поднималась вверх, покрывая всё тело многочисленными порезами. Пока все трое отвлекали гиганта, Джин Ву при поддержке Сириля атаковал в единственное найденное слабое место — глаза. Однако монстр отчаянно сопротивлялся и направил остатки магической энергии к голове, не давая Охотнику подступить. Увидев, что атака провалилась, Сун раздражённо цокнул языком и отозвал клинки, которыми орудовал ранее. Он нанёс последний удар, на несколько мгновений лишая монстра зрения, и уступил место Реин. Этих секунд было достаточно чтобы монстр успел восстановиться, однако было уже поздно. Прямо перед глазами монстра мелькнула фигура Ан, а затем и огромная чёрная воронка в её руке, что пожирала пространство перед собой. Голова существа жалко затрещала, превращаясь в фарш из мяса и костей, а затем с оглушающим хрустом и хлюпаньем втянулась в дыру, не оставляя даже капли крови.

[Враг был убит!] [Ваш уровень был повышен!] [Ваш уровень был повышен!] […] [Ваш уровень был повышен!]

— Враг… — задумчиво пробормотала Реин, с кошачьей грацией приземляясь на землю. Она окинула взглядом Джин Ву, что тут же оказался рядом, на предмет ранений. — Значит, Босс всё ещё внутри, — мужчина вытер рукой капли крови, попавшие на лицо. Оценивающе пройдясь глазами по Вратам, он скептично поднял бровь. — Для S-ранга тридцать один монстр — число смешное. Но, если учесть их силу… — Мы всё равно не сможем предсказать, есть ли кто внутри, кроме Босса, — вздохнула Реин. Она оглядела воинов, что рассредоточились по всей площади. — Отправляйтесь на помощь Охотникам. Все. — Хочешь пойти внутрь вдвоём? — усмехнулся Джин Ву. Приказа с его стороны не последовало — Тени знали, кто их хозяйка. — Как раньше, — пожала плечами Ан. Рука крепче сжала клинок, тело напряглось, а в глазах переливалось жидкое золото. — Вперёд? Не дождавшись ответа, Охотники решительным шагом вступили во Врата.

[Вы вошли в подземелье.]

Внутри подземелье напоминало большого, нет… невероятно огромного размера замок. Каменные стены, увешанные гобеленами и украшенные вооружёнными каменными статуями, казалось, возвышались на сотни метров, плитчатый пол, на котором постелен длинный алый ковёр, и высокие потолки. Будто обычный средневековый замок вдруг увеличили в десять раз. И наполнили недружелюбными тварями. Реин фыркнула, ощущая себя маленькой мошкой на фоне интерьера, и прислушалась. Стояла подозрительная тишина. Ни единого шороха, лишь слабое дуновение ветра и невероятно сильная магическая энергия. — Ха? — Джин Ву скептично поднял бровь, услышав подозрительный шорох. Лишь прислушавшись, Ан смогла уловить отголоски грубого голоса. Вот кто бы говорил за интуицию, с его то слухом. — К нему во владения вторглись, а он смеётся? Охотники ускорились. Их шаги звучали совершенно бесшумно, только глаза мягко светились в окружающей темноте. С каждым шагом давление неизвестной магической энергии усиливалось. Ещё на самом входе энергия существа могла с лёгкостью подавить А-рангового Охотника, дальше — поставить на колени S-рангового, а перед самым входом в комнату Босса — заставить лишиться сознания под невероятным прессом. Реин недовольно прищурилась, когда магия Босса начала давить уже сознательно. Это доставляло не боль или нечто подобное, только сильный дискомфорт. Будто по коже постоянно бегали полчища маленьких муравьёв, не давая сосредоточиться, а натянутых струн нервов постоянно касались самыми кончиками пальцев. Коридоры, в которых находились Охотники, вели к единственной комнате. Большой зал, на входе которого даже не было банальной двери. Внутри был… гигант. Существо, которое было в разы больше других великанов, непрерывно смеялось, отчего по помещению раздавался оглушительный звон и вибрация, как от землетрясения. Всё тело монстра окутывали толстые цепи, кое-где обмотанные несколько раз. В некоторых местах чёрный метал пронзал тело насквозь, будто врастая в мясо. — Приветствую, Правитель, — смех существа неожиданно оборвался. Глаза гиганта впились в Джин Ву, смотря на него, как на старого знакомого. — Скорее, освободи меня. Цепь… разрушь цепь. Мне известны планы Владык, я хочу скорее рассказать другим Правителям о… — сбивчивая речь вдруг резко прекратилась. Гигант внимательнее всмотрелся в лицо Суна и вдруг вздрогнул. Победная ухмылка сползла с его лица, перетекая в хмурое выражение. — Ты не он. — Значит, Владыки заточили тебя здесь? — равнодушно спросила Реин, выступив вперёд. Великан, будто только заметив её, вдруг расширил глаза и дёрнулся. Раздался оглушительный звон цепей. — Отвечай. — Не думал, что ещё когда-либо смогу увидеть тебя, — хмыкнул монстр. Голос его звучал напряжённее, чем во время разговора с Джин Ву. Реин внезапно задалась вопросом, что же такого натворила Витта ранее, и пожалела, что этих воспоминаний уже не вернуть. — Владыки хотят использовать меня в качестве плацдарма для начала настоящей войны. — Ты имеешь в виду ту самую бесконечную войну? — девушка подавила удивлённый вздох. Разве это должно было начаться так быстро? Не ожидая ответа на предыдущий вопрос, Джин Ву задал свой: — Если Владыки и Правители враги, а именно Владыки заточили тебя здесь, то… — Я один из Правителей, — грубый голос монстра внезапно звенел печалью. Он всем своим угрюмым видом показывал, насколько ему не нравилась ситуация. Монстр вдруг поднял голову и серьёзным взглядом посмотрел на Охотников. Он заставил своё тело уменьшиться в размерах до чуть больше обычного человека, но избавиться от оков это не помогло. Правитель этому не расстроился, обращая всё своё внимание на Охотников. Словно старался подстроиться под них. — Я уверен, что сейчас большинство Правителей будут нацелены против вас. Пока что вы не сможете дать отпор всем. Вам нужна сила, — голос существа стал тише, глубже. Он звучал уверенно, убедительно. — Освободите меня, и я помогу вам. — С чего бы монстру помогать человеку? — Джин Ву недоверчиво прищурился. — Я докажу вам, — гигант кивнул, а затем начал читать странное заклинание. Губы его шевелились с невероятной скоростью, будто в ускоренной в сотни раз съёмке.

[Король Великанов, Правитель Начал Легиа, активировал навык «Обет честности» (договор).] [Приняв «Обет честности» (договор) участники контракта больше не смогут врать друг другу.] [Вы принимаете «Обет честности» (договор)?]

«Король Великанов, Правитель Начал, — Реин задумчиво прошлась взглядом по строчкам. Ни она, ни Джин Ву не думали расслабляться в подземелье, поэтому всегда были настороже. И сейчас предложение не просто смыслящего существа, а Правителя, настораживало в разы больше, чем его возможное желание убить их. — «Помощь» человеку, надо же… — усмехнулась Ан. Со стороны Суна послышался характерный звук, который издавало окошко Системы. — Принимаю». — Освободите меня, и я помогу вам, — после подтверждения контракта снова повторил гигант. Глаза его сверкали странным торжеством. Будто тот выиграл бой, а не подписал контракт, что фактически не был выгоден для него. — Хорошо, я полностью довер-… Ха? — голос Джин Ву внезапно оборвался. Вместо слов он мог лишь тихо вздыхать. Таково действие контракта. «Хм, — уголки губ девушки внезапно приподнялись в усмешке. Она с нескрываемой насмешкой посмотрела на существо. Теперь его план становился более или менее понятен. — Как наивно. «Просто и эффективно», да? Заставить нас подписать контракт, чтобы мы поверили ему, а дальше стоило лишь подобрать нужные слова. Там умолчать, там недоговорить, там слегка приукрасить, и вот — маленькие Охотники уже попались в ловушку и радостно вызволяют добренького монстра, — смешливый и мягкий тон, которым были пропитаны слова Реин вдруг резко сменился. Глаза ее на секунду сверкнули сталью, что осталось незамеченным для празднующего победу гиганта, но не для внимательного Джин Ву. — Наглый ублюдок». — Почему, в отличие от других монстров, ты можешь говорить свободно? — Охотник взял разговор на себя, увидев реакцию Реин. Учитывая её интуицию, узнать, насколько правдивы намерения собеседника, было плёвым делом. Нужно было просто говорить. — Если ты говоришь о существах, что выходят из порталов, то это жители мира Хаоса, — ненадолго задумавшись, ответил гигант. На лице его расползлась презрительная усмешка. — Как ты можешь сравнивать нижайших жителей мира Хаоса с Правителем? Все, без исключения, жители Хаоса, что выходят из Врат — лишь ошмётки настоящей армии Правителей. Выжившие после войны с Владыками, они находились в Хаосе слишком долго и потеряли разум. Я же, — он гордо вскинул подбородок, отчего цепи зазвенели и натянулись, — Король. Я поддерживал свой разум целым всё это время ради момента, когда смогу, наконец, вырваться из оков Владык и отомстить крылатым тварям. И теперь я встретил вас. — Ты сказал, что Владыки хотят устроить плацдарм для войны с твоей помощью. Значит ли это, что именно они присылают сюда… жителей Хаоса? — в последний момент исправилась Реин. На этот вопрос она уже знала ответ, лишь хотела убедиться в правоте своих выводов. — Если да, то зачем? — Я ведь уже говорил: они готовятся к войне, — с той же уверенностью, что и раньше, ответил великан. — Я уточню, — Джин Ву подошёл на шаг ближе к существу. — Как присутствие монстров поможет Земле стать полем битвы? — Таким образом они переместили магическую энергию сюда. Стоило этим словам прозвучать, как мир вокруг Реин будто остановился на мгновение. Она широко распахнула глаза, чувствуя, как в голове возникает всё больше и больше мыслей, что с привычным хладнокровием выстраиваются в логические цепочки. Появление Охотников и Врат взаимосвязано. Нет Врат — нет Охотников, однако если не будет Охотников — Врата станут неконтролируемы. Тогда человечеству конец. Но зачем, желая уничтожить абсолютно всё, оставлять людям шанс на выживание в виде приобретённых сил? «Выживает сильнейший, — Реин будто огрели обухом по голове. Она с трудом успокоилась, подавляя нервную улыбку на лице. Будто назло, разум продолжал подкидывать безумные, но вполне возможные теории. Верные настолько, что хотелось повеситься. — Охотники фактически стали новым поколением. Новой цепочкой в эволюции человека, подобной обычной мутации. Они превосходят обычного человека, что даёт им больше шансов на выживание в новом мире. В том, что останется от Земли после войны». Сердце вдруг забилось слишком громко, отдаваясь эхом в ушах. Реин глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Стоящий рядом Джин Ву мог лишь протяжно выдохнуть, скрывая удивление от неожиданного открытия. Вряд ли его рассуждения много чем отличались, но уточнить потом всё же стоит. Будто не замечая их состояния, Правитель продолжил: — Мана просачивалась в этот мир с кровью существ, что были пленниками Владык. Какая ирония. Магические кристаллы, которые многие считали чуть ли не благословением, стали проклятием. А ведь именно они разрешили одну из главных проблем человечества — дефицит природных ресурсов, — обладая преимуществом над многими видами топлива и культурных материалов. Фактически, наступила новая эра, где магические кристаллы стали почти что обыденностью, обходя, разве что, непробуждённых людей. Реин мало в этом разбиралась, но, скорее всего, развитие всех отраслей, в том числе и технологических, на том же уровне, что и последние полстолетия, продолжались только благодаря открытию кристаллов, которые смогли заменить многие металлы и прочие дорогостоящие составляющие. О военной отрасли, которая медленно перешла в охотническую, говорить не стоило — в каждом городе планеты найдётся хотя бы один легальный или нет магазин с оружием и бронёй. — Мана сделает мир сильнее. Планом Владык было создание мира, что сможет выдержать удары грядущей войны и пережить это. Правда, то, что останется после боев, будет лишь жалким пепелищем и реками крови. Ваш мир превратится в ад, — круглые алые глаза без зрачков пронзительно уставились на Охотников. Он говорил с явной насмешкой и пренебрежением в сторону вечных противников, в открытую смеясь над их намерениями, но предъявлять что-то самим Охотникам не стал и осторожничал. До тех пор, пока они его не выпустят, естественно. Повисла тяжёлая тишина. Король давал время на то, чтобы обдумать его слова, однако именно времени им всем не хватало. Человекоподобное тело, похожее на уменьшенную во много раз форму великана, наклонилось ближе, звеня цепями. — Времени осталось мало. Если Владыки или Правители узнают о нашей встрече, они направят свои силы против вас. Освободите меня, пока не стало поздно. — Ты продолжаешь говорить так, будто они нацелены на нас, однако… Зачем им это? — холодно спросил Сун, свысока смотря на великана. Фиолетовые глаза пылали силой, что незримой аурой окружала Охотника. — Так ты и правда ничего не знаешь, — разочарованно и весело одновременно заметил Король. — Сила, что сейчас находится в ваших телах, не является вашей, — Охотники никак не отреагировали на резкое высказывание. Джин Ву не отрицал, Реин не соглашалась. Если задуматься, то эта сила действительно и принадлежала им, и нет одновременно. С какой стороны посмотреть — лучшая пословица для описания ситуации. — То, что сила передалась людям, является знаком предательства. Так что сейчас вы враги для обоих сторон. Монстр хмыкнул, уже привычно звеня цепями. Положение дел действительно было не лучшим, но… когда Охотники отступали перед подобным? — Я могу поклясться, что встану на вашу сторону, и буду сражаться только за вас, — усмешка на лице мгновенно исчезла, сменяясь серьёзным и решительным выражением. Гиганту было совсем не до шуток. — Вы поможете мне? — Если ты хочешь быть на нашей стороне, то почему бы тебе не стать моим воином? — энергия, что ореолом окружала Джин Ву, на мгновение вспыхнула высоким костром и тут же утихла. Он прикрыл внимательные глаза, прикованные к врагу в перспективе. Оставить без внимания то, как напряглось нечеловеческое тело, инстинктивно дёрнувшись в противоположную от него сторону, было невозможно. — Правители, как и Владыки, имеют особые, духовные тела, — после непродолжительного молчания ответил Король, с некоторой опаской кося взгляд на Суна. До неприятного скрежета на зубах знакомая аура вызывала откровенно неприятные воспоминания и вынуждала отстраняться от человека — какой позор — подальше. Независимо от состояния разума, тело, которое будто било молниями от одного только тёмного взгляда, покрывалось мурашками, а в кожу, казалось, мучительно медленно вгоняют ледяные иглы. Впервые он проклял свою память, благодаря которой и сохранил здравый разум за сотни лет в заточении. — Тела естественным образом разрушаются после смерти, так что ты не сможешь сделать меня своим солдатом. — Резонно, — хмыкнула Реин, загадочно сверкнув глазами. Судя по всему, духовное тело Правителей и Владык и есть «душа» в привычном понимании слова. Иначе Ан никогда не смогла бы вернуть к жизни Каина, сейчас и ранее Правителя Белого Пламени. Девушка подняла клинок, одним взмахом рассекая несколько цепей. Хмыкнула, замечая пылающий огонь в нечеловеческих глазах, вздрагивающий от сладкого звука режущейся стали, и остановилась. Задумчиво провела клинком по звеньям цепи, что от столкновения издавали неприятный звон. Злорадство и торжество, что на мгновение появились на лице Правителя, не остались незамеченными. — Если ты на нашей стороне, то ты на стороне людей, верно? — гигант не смог подавить мелкую дрожь по телу, почувствовав леденящий кровь взгляд. Насыщенного золотого цвета аура и такие же глаза заставляли сердце невольно биться быстрее, а нервы во всём теле напрягаться до предела. Реин была страшна в своей холодности. — Почему же ты молчишь? Клятва не даёт сказать неправду, да? Существо склонило голову, расфокусированным взглядом смотря в пол. Мощнейшая энергия заставляло его тело позорно дрожать, а колени преклониться. От серой, с яркими золотыми прожилками ауры, веяло холодом. Не тем, что несут зимние ветра, или приход смерти, а тем, что раздаётся из безразмерной пустоты. Бесконечная бездна, в которую попадают все живые и в которой нет ничего живого. Пугающий парадокс. — Кристалл маны находится на задней стороне шеи, — безразличным, почти скучающим тоном, отметил Джин Ву. — Полагаю, ты слышал голоса Правителей всё это время. Как и у других монстров, твоя главная задача — «Убить всех людей». Жажда убийства, которую так старательно скрывал Король, и которую так явно ощущали Охотники всё это время, наконец вырвалась наружу. Освобождённой от цепей правой рукой монстр попытался ударить Реин, что стояла ближе. Попытка выбраться на самом деле была если не идиотской, так безрассудной. Хотя скорее, отчаянной. Два Охотника, по силе равные Правителям, полные сил и с личными, пусть и небольшими, армиями, против одного Короля Начал, неизвестно сколько времени проведшего в заточении. Девушка хмыкнула и одним взмахом клинка, усиленного магией, отсекла руку Правителя. Из обрубка конечности фонтаном брызнула кровь, раздался полный боли рёв монстра, который стих через мгновение. Реин просто смотрела, пока Джин Ву короткими взмахами кинжалов отсек голову и перерубил кристалл. Смерть Правителя была… абсурдно жалкой.

[Босс подземелья был убит.] [Вы убили одного из девяти Правителей.] [Ведётся подсчёт очков опыта.] [Объём полученного опыта высок. Подсчёт может занять некоторое время.] [Ваш уровень повышен!] [Ваш уровень повышен!] […] [Ваш уровень повышен!]

— Какого… Тихий шёпот, переполненный удивлением, утонул в грохоте подземелья, что медленно разрушалось. Ни Реин, ни Джин Ву не обратили внимания на сильные землетрясения и рушившуюся комнату, поглощённые окнами Системы. Больше всего удивляло количество сообщений, указывающих на повышение уровня.

[Имя: Ан Реин] Уровень: 122.

Чтобы поднять отметку уровня до сотни, потребовалось зачистить Врата S-ранга на острове Чеджу. Чтобы получить сто второй — убить Бера и тысячи, далеко не сотни, муравьёв. Сто третий Охотники одержали лишь после нескольких недель бесконечных рейдов в высокоранговые Врата. А сейчас, из-за одной лишь стычки (боем назвать это было трудно и даже смешно) уровень поднялся до сто двадцатого. — Весьма недурно, — после долгого молчания усмехнулась Реин. Её взгляд, что недавно был направлен на удивлённое и радостное лицо Джин Ву, вдруг упал на тело гиганта, что медленно осыпалось прахом. — Что ж, думаю, подобное будет достойной компенсацией за пренебрежение мной, хм? — белёсый туман медленно подползал к телу гиганта, будто нехотя. Но стоило только истощённому ядру Правителя почувствовать мощную энергию, как оно тут же с жадностью втягивало его в себя. Увидев, что душа Короля не спешит рассеиваться, Реин подняла уголки губ в усмешке. — Проснись.