I. Возвращение домой.

𝖢𝗁𝖺𝗉𝗍𝖾𝗋 𝗈𝗇𝖾 ⟫ Начало

━━━━━━━━━━━━━━

Кэтрин сидела перед зеркалом и подбирала серьги для своего сегодняшнего важного дела. Её жертвы ещё и не подозревают, что их ждёт в ближайшее время, а их бедная маленькая игрушка вот уже совсем скоро станет её собственной. Уже два дня она скрывала своё возвращение в этот Богом забытый город, пора навестить старых друзей. — Кресты, — услышала вампирша сзади, и невольно её взор упал в отражение. На губах расцвела ухмылка. — Ты собираешься проваляться весь день в этой паршивой комнате? — отложив украшения, девушка поднялась из-за столика и прошла к кровати, смотря на свою очаровательную черноволосую партнёршу. — Уверена, твоя сестричка будет рада, если ты сделаешь ей сюрприз. Александра не смогла не закатить глаза и отвести потускневший взгляд. Она отдала бы все радости жизни за то, чтобы полежать в постели в компании друзей, вместо поездки в родительский дом. Но она знала, оттягивать дальше не получится. У них есть чёткий план, которому нужно следовать, и она будет. — Елена будет более чем рада появлению ещё и нашего предка, — Гилберт кивнула и улыбнулась. Она могла вообразить реакцию своей старшей сестрички. Кэтрин чуть цокнула и развернулась, чтобы поправить внешний вид. Пора выдвигаться. — Берт пришлёт тебе курьера с ключами от новой машины. Я выбирала на свой вкус, надеюсь, ты не разочаруешься. С этим словами Кэтрин застегнула серьги, которые для неё выбрала возлюбленная подруга, и закрыла дверь с той стороны. Лекса вновь осталась в одиночестве. Сбросив одеяло, она нацепила на себя халатик и подошла к окну, раздвигая шторы, чтобы впустить лучи утреннего солнца в комнату. Внизу она увидела, как Пирс шагала по направлению от мотеля в компании одного из своих людей. Видимо, расспрашивает о последних событиях, за которыми не следила, находясь в Париже. Ах, Париж... Город, соединивший тысячи сердец, распространил свою магию даже на такое черствое сердце, как у Кэтрин, и такое нежное, как у Александры. Кто бы мог подумать, что женщина, живущая в бегах, сможет соединить жизнь с женщиной, что является сестрой её врага. Если не врага, то жертвы. На крышах домов всё ещё лежал не растаявший снег, на тротуарах было полно луж и слякоти. Но температура была нормальной для начала весны. Джип ехал по дороге, а из его салона доносилась музыка. Лекса иногда поворачивала голову к окнам, чтобы осмотреть столь знакомые стены и дворы пролетающих мимо частных домов. Когда-то она покинула этот город, чтобы начать новую главу жизни. Эта миссия была завершена успешно. Но настало время вернуться в родной город, встретиться лицом к лицу с прошлым и понять, на чьей стороне ей стоит оставаться. Елена, недавно вернувшаяся из больницы после встречи с Джоном, который попал туда по вине Катерины, собиралась делать себе кофе. Она успела прибраться до прихода Дженны и теперь могла спокойно подумать обо всём в своей комнате. Но тут снаружи раздался автомобильный гудок и она выглянула в окно. Её глаза расширились от удивления. — Кто там, черт возьми?! — прокричал Джереми, не желая вылезать из кровати, чтобы спуститься вниз и спросить нормально. — Это Алекс! Эта фраза заставила юношу вскочить с кровати. На ходу натягивая на голый торс футболку и застёгивая джинсы, он побежал вниз, где увидел, как Елена у порога обнимала только вошедшую сестру. Лекса смогла только похлопать родственницу по спине неловким жестом. — Задушишь, — прошептала она и улыбнулась, когда Елена наконец отпустила её, позволяя нормально закрыть дверь и бросить чемодан у стенки. — Джереми, ничего себе, тебя не узнать! Ты так вырос. Джереми с широкой улыбкой подошёл к старшей сестре и крепко обнял, но, конечно, не как Елена. Он помнил о том, что она не фанат обнимашек, но с ним они всегда ощущались иначе, чем с Еленой. Он отстранился и осмотрел девушку с ног до головы, отмечая изменившийся вкус в одежде, лёгкий французский акцент и более взрослый, осознанный взгляд. Она уехала подростком, но вернулась молодой женщиной. — Тебя так долго не было, как ты? Всё в порядке? Почему ты не предупредила, что прилетишь? — сразу завалила Елена вопросами, отчего Лекса не могла не закатить глаза. — Ты на совсем? — Если ты хочешь, чтобы я ушла, только скажи, — девушка беззлобно фыркнула, и, пока Джереми тащил её чемодан на второй этаж, в её старую комнату, Елена повела сестру на кухню, чтобы поговорить о чём-то важном. — Ты не представляешь, как я скучала по тебе, — Елена произнесла, кладя свою ладонь поверх сестринской, которая лежала на столе. Они сидели друг напротив друга. Лекса выдавила лёгкую улыбку, напряжённо посмотрев на их руки. — За последнее время так много всего произошло, ты даже не представляешь. — Могу представить, — Александра неловко вытянула свою ладонь, скрыв руки под столом. — Где Дженна? — На свидании, — ответил вошедший на кухню Джер, заметив напряжение во взгляде одной из сестёр и лёгкое разочарование в глазах другой. — У неё появился парень, наш учитель истории, Аларик. Он тебе понравится. — Главное, чтоб не мне нравился, а Дженне, — Лекс улыбнулась брату, что встал у стола. — Вы, я надеюсь, не сильно доставали её в моё отсутствие? — Нет, что ты, — Елена подняла взгляд на младшего брата, который тут же закатил глаза. Ему повезло, что она не расскажет о его прошедшей наркотической зависимости. Перед её отъездом он давал обещание не идти во все тяжкие и не сдержал слово. — А ты, как твоя учёба? Тебя ведь не отчислили? — Нет, я сама ушла, — Лекса пожала плечами. — Соскучилась по дому, и мой парень очень хотел познакомиться с моим семейством. — У тебя есть парень? — Елена тут же подняла брови, не ожидая, что со своим характером Александра всё же вступит в отношения, к тому же, так скоро после смерти родителей. В Мистик Фоллс она и до этого отшивала каждого парня, кто подкатывал к ней, а после трагедии она вообще перестала смотреть в их сторону. — Роберт, он совсем скоро приедет из Парижа, только закончит семейные дела, — под "семейными" делами она подразумевала то, что ум её драгоценной сестрицы не поймёт никогда. — Через три дня предлагаю устроить семейный ужин, я познакомлю вас. — Да, с радостью! — Джереми кивнул быстрее, чем Елена успела подумать. Они переглянулись, но взгляд юноши ясно дал понять, что от этой затеи отказываться – не лучший вариант. — Ну, хорошо, мы будем рады познакомиться с этим Робертом... — Елена выдохнула через два мгновения. — А сейчас, если хотите кофе, могу приготовить, как раз собиралась. — Предпочла бы отдохнуть после полёта, — под этим предлогом Александра поднялась в свою комнату. Всё ещё было непривычно видеть сестру и брата такими взрослыми и почти самостоятельными. В её комнате ничего не изменилось, даже пыли не было. Видно, тётя не раз на недели наводит тут генеральную уборку. Темноволосая девушка застыла перед платяным шкафом, двери которого были увешаны фотокарточками её семьи, родителей, брата и некоторых друзей детства, а также разными рисунками, когда она воображала себя художником. Лишь сейчас она видит, что с такими успехами в сферу искусства ей только и надо поступать. Лекса провела ближайшие часы времени за тем, чтобы сложить в коробки старые вещи и расставить новые, выбросить наконец детские игрушки и глупые украшения. Когда же наступил вечер, она лежала в ванне и просматривала последние новости в телефоне, пока огонёк от ароматических свечей освещал черты её лица и оголённых плеч. «... Завтра на плантации Локвудов состоятся поминки в честь погибшего мэра города. Почтим память щедрого благотворителя, ответственного отца и супруга, и просто хорошего человека, который..» На этих словах она выключила телефон, положив рядом с полотенцем, и откинула голову назад, немного съехав вниз. Кэтрин рассказывала ей о смерти отца волчонка, за которым они с Бертом приехали. Нужно всё подготовить к прибытию их врага. Но она также сумела услышать из шушуканий Елены и Бонни за стенкой, что они собираются выразить соболезнования Тайлеру и его матери. Ещё она услышала о Стефане и не могла не задуматься о том, как он и его братец смогли вновь клюнуть на двойника. Не спорно, что своей красотой дамы из рода Петровых не были обделены, и всё же это стрёмно, вдвоём влюбляться в одну девушку с внешностью той, что полтора столетия назад разбила их сердца. Опять же, играя двоими. Слыша о них от Роберта, Александра могла только комментировать каждую его историю вечным — "они – идиоты". В чём-то они идиоты, в чём-то нет. Но больше всего она, конечно, жалела Робба, хоть он таких чувств на свой счёт не имел. Он получил то, чего желал. Вечность, молодость, силу и возможность быть с Кэтрин и работать с ней. Это то, к чему стремились Сальваторе, и их планы были разрушены их собственной глупостью. Кэтрин же видела на тот момент в своём третьем любовнике ту верность и самоотверженность, которой не было у Стефана, и то стремление к власти и вечности, которого было мало у Деймона. Он стал идеальным другом и союзником. Но для Александры он стал не просто любовником, но и старшим братом.

──── ⟡ ────

В особняке было очень много народу, наверняка, некоторые из них даже лично не были знакомы с погибшим мэром. Это просто отличный путь к бесплатной выпивке и еде. И хороший повод, чтобы отметить своё возвращение. — Я всё ещё не верю, что ты не позвонила мне, — пробормотала Дженна недовольно, делая два размашистых глотка вина, пока её племянница просто рассматривала картину, висящую на стене, гадая цену. — Даже ни одного паршивого сообщения. — Хватит ворчать, иначе к 35 годам на твоём лице будет полно морщин, — Александра манерно закатила глаза, сразу ощущая прожигающий взгляд Дженны, что переметнулся на неё. Её так и подмывало назвать племяшку бесстыдницей, но женщина сдержалась. Всё-таки злиться на то, что она вернулась домой спустя столько времени, не стоит. Вернулась ведь. — Дженна, рад тебя видеть, — к ним подошёл высокий брюнет, на появление которого Дженна очаровательно улыбнулась, а Алекс сконфуженно прищурилась. — А это, полагаю... — он опустил взгляд на брюнетку. — Александра, — представилась девушка и вежливо улыбнулась, протягивая свободную ладонь. И вместо обычного рукопожатия Деймон поднёс её руку к губам и оставил невесомый поцелуй на костяшках. — Деймон, — представился вампир, после чего отпустил её ладонь, которую она тут же вернула обратно на бокал, чуть покачивая бокал, позволяя красной жидкости переливаться внутри стенок. В жизни он ей не понравился ещё больше. — Деймон, это моя племянница, двойняшка Елены, — Дженна представила брюнетку, хоть Деймон и так без проблем понял, кто она. Он слышал разговор брата с Еленой по телефону и удивился тому, что у двойника есть двойняшка. Какая ирония. — Лекса, это брат Стефана, парня Елены. — Старший, — добавил Деймон, чуть качнув головой. — Мы почти не похожи. — Занятный факт, — ответила Лекса саркастически и улыбнулась, как ни в чëм не бывало. Дженна настороженно посмотрела на племянницу, а потом на Сальваторе, замечая лёгкое напряжение в воздухе. И, как самый адекватный человек, притворилась, что ей нужно поговорить о чём-то с Кэрол. Лекса проводила тётю долгим взглядом, делая глоток вина, чувствуя приятное послевкусие. — Так, ты прожила последние полтора года за границей? — поинтересовался вампир, заняв место ушедшей Дженны и бросив лишь короткий взгляд на картину, которой до этого любовались дамы. — Вроде бы Испания..? — Франция, — исправила Лекса его, смотря куда угодно, только не на него. Она помнила, что из двух братьев он самый опасный, а Стефан – душка, пока не является Потрошителем. Но присутствие Кэтрин где-то в особняке, болтающей со Стефаном о днях ушедших лет, возвращало ощущение безопасности. — Красивая страна, — Деймон очаровательно ухмыльнулся, рассматривая мягкие черты девичьего личика. — Нашла там свою любовь? — Конечно, целых две. Сначала повисла тишина, потом девушка услышала его бархатный смех. По его мнению, с таким подходом к делам сердечным она не отстанет от Кэтрин или даже Елены. Очарование двойников передалось ей по линии Петровых. — И кто же эти счастливчики? — Деймон придвинулся чуть ближе, а вот Александре пришлось отклониться назад, дабы помешать ему вторгнуться в личное пространство. Что этот вампирëныш возомнил о себе? — Скоро ты с ними познакомишься, — ответила она чуть резче и поставила бокал на поднос проходящего мимо официанта. — А сейчас извини, я хочу найти сестру. Она искала не Елену, а Катерину. Или хотя бы выход из этого особняка. На свежем воздухе ей станет намного веселее, чем в обществе этого вампирëныша. Но её локоть перехватила Бонни, как только увидела сестру Елены, идущей на выход. Не смогла девушка раскрыть рот, как её затянули в гостиную и толкнули на диван. Она наблюдала, как Бонни закрывает двери, предварительно оглядывая холл. — Если клоун потерялся, цирк уже уехал, — произнесла Александра недовольно, поднимаясь с дивана, но ведьма схватила её за плечи и усадила обратно. — Да что?! У тебя с юмором проблемы? — Мне всё равно, — как очаровательно! — О чëм ты говорила с Деймоном? — Бонни демонстративно изогнула брови с выражением лица, что показывало Лекс, что врать не стоит. Да и смысл? — Деймон весьма обаятелен, когда дело касается женщин, особенно, родственников Елены, — Лекса сбросила с себя руки ведьмы и поднялась на ноги на этот раз. — Он хотел поздороваться, тебе-то что? — Держись от него подальше, ему нельзя доверять. И смерив её странным взглядом, Бонни развернулась и подошла к выходу, приоткрывая двери, чтобы проверить что-то. Когда она выскользнула наружу, Алекса могла только задаваться вопросом, всё ли в порядке с головой у этой особы. Она знала о странностях ведьм, что недавно открыли силы, но чтоб настолько всё было запущено...